Questionnaire de lecture Questionnaire de lecture

Document rédigé par Éliane Choffray Document rédigé par Éliane Choffray
Maitre en langues et littératures françaises et romanes
(Université de Liège)

Des souris
et des hommes Des souris
John Steinbeck
et des hommes
John Steinbeck

lePetitLittéraire.fr
lePetitLittéraire.fr
QUESTIONNAIRE 7

CORRIGÉ 9
 John Steinbeck
Écrivain américain

• Né en 1902 à Salinas (Californie)

• Décédé en 1968 à New York
• Quelques-­unes de ses œuvres :
ʟʟ Des souris et des hommes (1937), roman
ʟʟ Les Raisins de la colère (1939), roman
ʟʟ À l’est d’Éden (1952), roman

John Steinbeck (1902‑1968) est un écrivain américain dont

les romans (Des souris et des hommes, 1937 ; Les Raisins de
la colère, 1938 ; À l’est d’Eden, 1952, etc.) ont pour point
­commun un ancrage dans sa Californie natale et les condi-
tions de vie difficiles des populations rurales. Reporter pour
le International Herald Tribune durant la Seconde Guerre
mondiale, Steinbeck reçoit le prix Nobel de littérature en
1962. Plusieurs de ses romans ont été adaptés au cinéma
et ont contribué à sa popularité.

-5-
 Des souris et des hommes
L’homme est un animal QUESTIONNAIRE
comme les autres

• Genre : roman 1. À quoi aspirent secrètement Lennie et George ? Pourquoi

• Édition de référence : Des souris et des hommes, Paris,
Gallimard, coll. « Folioplus classiques », 2012, 208 p.
• 1re édition : 1937
• Thématiques : amitié, rêve, Grande Dépression, violence,
mort
Des souris et des hommes (1937) évoque le séjour de deux
travailleurs agricoles inséparables, Lennie Small (un géant
attardé à la force prodigieuse) et George Milton (un petit
homme vif d’esprit) dans un ranch du Sud de la Californie.
Tous deux rêvent d’économiser pour pouvoir acheter leur
propre ferme et ainsi vivre simplement. Mais la violence
inhérente à l’univers dans lequel ils évoluent va faire de
Lennie, bourreau bien malgré lui, l’assassin de la femme
de Curley, le fils du patron.
Pour aller plus loin dans votre étude de l’œuvre, consultez
aussi :
• la fiche de lecture sur Des souris et des hommes
Découvrez également de nombreux autres documents télé-
chargeables en quelques clics sur lepetitlittéraire.fr !
leur rêve échoue-­t‑il ?
(4 lignes)
2. Décrivez la femme de Curley et expliquez comment elle
traite Lennie et les autres saisonniers.
(8 lignes)
3. Expliquez l’issue du roman.
(8 lignes)
4. Les saisonniers peuvent être répartis en deux groupes :
les plus faibles et les plus forts. Expliquez et illustrez.
(6 lignes)
5. Montrez comment la comparaison entre humanité et
animalité structure le roman.
(10 lignes)
6. Histoire et fiction se mêlent dans ce roman. Quel contexte
historique particulier est évoqué ? Expliquez en vous
appuyant notamment sur le titre.
(6 lignes)
7. George Milton tire son nom du poète anglais John
Milton (1608‑1674), l’auteur d’un grand poème biblique,
Le Paradis perdu (1667). Selon vous, pourquoi Steinbeck
a-­t‑il choisi ce nom ?
(2 lignes)

-6- -7-
8. Le portrait que Steinbeck dresse de la condition humaine
est-­il optimiste ou pessimiste ? Nuancez votre réponse.
(15 lignes)
9. Comparez la description de la rivière au début et à la fin
du roman. Que constatez-­vous ?
(8 lignes)
10. Comparez le duo formé par Lennie et George à un autre
duo de fiction au choix (roman, BD, film, théâtre, série
télé, etc.) Expliquez comment fonctionne l’un et l’autre
couple fictionnel.
(10 lignes)
-8-
CORRIGÉ
1. À quoi aspirent secrètement Lennie et George ? Pourquoi
leur rêve échoue-­t‑il ?
George et Lennie souhaitent posséder un jour leur propre
ferme avec l’argent qu’ils auront amassé. Leur rêve
échoue, car Lennie tue la femme de Curley. Ils savent
alors que Curley va vouloir lyncher Lennie.
2. Décrivez la femme de Curley et expliquez comment elle
traite Lennie et les autres saisonniers.
C’est une jeune fille vulgaire et banale (le roman ne lui
donne d’ailleurs aucun nom) qui a épousé son mari pour
son argent et à défaut de quelqu’un d’autre. Provocatrice
(elle est toute vêtue de rouge et prend volontiers des
pauses aguicheuses), elle se livre à un jeu constant de
séduction avec les saisonniers pour tuer le temps. Elle les
taquine et parle d’eux comme de vulgaires clochards.
Forte de sa position, elle les réduit au silence, car elle
estime que leur avis importe peu. Amère, elle utilise donc
lâchement son pouvoir pour humilier les plus faibles
(Crooks et Candy en particulier).
3. Expliquez l’issue du roman.
Lennie retourne au bord de la rivière comme George le
lui avait conseillé si quelque chose devait mal tourner.
Il se sent coupable et imagine que sa tante et qu’un lapin
géant viennent le réprimander. George le retrouve alors.
-9-
 Il l’amadoue en lui reparlant de leur ferme, lui dit que ce
n’est pas de sa faute si leur rêve est détruit, mais sort le
fusil. À contrecœur, la main tremblante, il loge une balle
dans la nuque de son ami. Les autres arrivent, voient le
cadavre de Lennie et regardent George assis sur la rive,
silencieux et « très raide » (p. 174). Slim s’approche de
George et lui propose d’aller prendre un verre. Curley et
Carlson ne comprennent pas leur douleur.
4. Les saisonniers peuvent être répartis en deux groupes :
les plus faibles et les plus forts. Expliquez et illustrez.
D’un côté, on trouve les plus forts : Carlson (homme
robuste et gros que personne ne veut contredire),
Slim (respecté de tous, il dirige le ranch), Whit (le plus
jeune, déjà vouté par le travail) et George (petit et vif,
intelligent et franc). De l’autre côté, parmi les plus
faibles, on retrouve bien sûr Lennie (mentalement
attardé, géant au bon cœur), mais aussi Candy (vieil
homme usé par la vie, infirme) et Crooks (infirme
et noir, ce qui le situe au plus bas dans la hiérarchie
du ranch).
5. Montrez comment la comparaison entre humanité et
animalité structure le roman.
Le titre de ce roman sous-­entend que les animaux et
les hommes sont proches les uns des autres à l’échelle
de la nature. L’homme, malgré ses prétentions, n’est
qu’un animal parmi d’autres. La comparaison revient
tout au long du roman : Lennie est comparé à un ours,
à un cheval ou encore à un chien. Les hommes sont
- 10 -
régulièrement rapprochés des chiens, des rats et des
lapins. Les femmes, elles, sont comparées à des poules
ou à des poulets.
Des histoires secondaires illustrent encore ce parallé-
lisme : premièrement, Slim est obligé de tuer la moitié de
ses jeunes chiots pour que les autres puissent survivre ;
le cadavre de la femme de Curley, que Lennie a tuée,
repose dans l’écurie à côté de l’un d’eux. Deuxièmement,
Candy se traine toute la journée comme son vieux chien,
mais il n’aura même pas le droit d’être exécuté comme
celui-­ci quand les autres le trouveront encombrant
et inutile.
6. Histoire et fiction se mêlent dans ce roman. Quel contexte
historique particulier est évoqué ? Expliquez en vous
appuyant notamment sur le titre.
C’est le contexte de la Grande Dépression qui est évo-
qué. Le krach boursier de 1929 marque le début d’une
crise sociale et économique sans précédent pour les
États-­Unis. En prenant pour contexte les années trente
qui ont suivi ce krach et en multipliant les comparai-
sons avec l’animal, le roman suggère que la plupart
des hommes et des femmes de cette époque étaient
réduits à vivre et à travailler comme des animaux,
à lutter les uns contre les autres comme des chiens
pour pouvoir survivre.
7. George Milton tire son nom du poète anglais John Milton,
l’auteur d’un grand poème biblique, Le Paradis perdu.
Selon vous, pourquoi Steinbeck a-­t‑il choisi ce nom ?
- 11 -
 Le nom d’un des protagonistes (George Milton) annonce
par un clin d’œil littéraire que la petite ferme que les
héros pensent pouvoir acheter est un paradis déjà perdu.
8. Le portrait que Steinbeck dresse de la condition humaine
est-­il optimiste ou pessimiste ? Nuancez votre réponse.
Plusieurs éléments annoncent la fin tragique du roman,
ce qui correspond à une vision du monde et de la condi-
tion humaine plutôt pessimiste.
ʟʟ Le titre est déjà pessimiste en soi : « Les plans les
mieux conçus des souris et des hommes souvent ne
se réalisent pas. »
ʟʟ Le système des personnages et l’univers de référence
du roman (un monde fait de violence, de pauvreté et
d’individualisme) créent une chaine de l’oppression
dont un maillon doit sauter à un moment donné.
ʟʟ Le nom d’un des protagonistes (George Milton) annonce
par un clin d’œil littéraire que la petite ferme que les
héros pensent pouvoir acheter est un paradis déjà perdu.
ʟʟ Lennie est à plusieurs reprises mis en garde par les
autres (principalement par George). Les interdictions
auxquelles il doit se soumettre paraissent simples à
respecter (il doit se taire, éviter les filles et faire atten-
tion aux êtres les plus vulnérables), mais, guidé par son
cœur et son instinct, il en est incapable. Dès la partie I,
on sait que Lennie n’a pu s’intégrer à une petite société
d’hommes prétendument normaux (le ranch de Weed).
Au fil du temps, il multiplie les transgressions et les
conséquences sont de plus en plus graves : il tue une
souris, puis un chiot et, enfin, un être humain, avant
de perdre lui-­même la vie.
- 12 -
Cependant, la vision de l’homme présente dans le roman
n’est pas totalement dénuée d’espoir. En effet, jusqu’à la
fin de la partie 5, le lecteur est invité à croire que la réali-
sation du projet de George et Lennie est encore possible.
Certes, celui-­ci trahit à plusieurs reprises sa promesse de
silence, mais plus il parle, plus les autres personnages se
rallient à leur rêve. Plus leur future communauté grandit,
plus ce rêve semble se matérialiser. Et le lecteur est invité
à espérer avec eux : ils seront peut-­être capables d’échap-
per au destin immuable des hommes de la région (p. 130).
9. Comparez la description de la rivière au début et à la fin
du roman. Que constatez-­vous ?
Au début du roman, la rivière est décrite de façon très posi-
tive. La nature qui entoure George et Lennie semble calme
et harmonieuse et le texte en rend compte par une isotopie
(redondance d’éléments de même nature dans un texte,
des mots d’un même champ lexical par exemple) de la vie :
« des saules d’un vert jeune quand arrive le printemps »
(p. 27) ; « un sentier battu par les enfants qui descendent
des ranchs pour se baigner dans l’eau profonde » (p. 28), etc.
Toutefois, à la fin du livre, ce même décor a changé :
à l’harmonie entre les espèces succède la lutte naturelle
(le héron du début mange désormais un serpent avant
d’être chassé par Lennie), à la vie endormie succède la
mort paisible (p. 165) : « tout se trouvait baigné dans une
ombre plaisante » ; « les feuilles mortes » ; « de légères
risées froissèrent la surface de l’eau verte ».
Ce changement annonce le dénouement du roman et sa
fin tragique.
- 13 -
 Retrouvez notre offre complète
10. le duo formé par Lennie et George à un autre duo de fiction
au choix (roman, BD, film, théâtre, série télé, etc.) Expliquez
comment fonctionne l’un et l’autre couple fictionnel. sur lePetitLittéraire.fr
George et Lennie forment un duo tout en contraste.   des fiches de lectures
George incarne la raison, l’esprit, l’intelligence et Lennie   des commentaires littéraires
(« son contraire », p. 29) incarne l’instinct, la sensibi-   des questionnaires de lecture
lité, la part animale de l’homme. Opposés sur bien des   des résumés
points, les deux hommes tirent leur force de leur union :
la vivacité d’esprit de l’un associée à la force prodigieuse
de l’autre leur permet de survivre.
Anouilh Chateaubriand Dicker
• Antigone • Mémoires • La Vérité sur
Quelques exemples de duos auxquels comparer les héros d’outre-tombe l’affaire Harry Quebert
Austen
de Steinbeck : • Orgueil et Préjugés Choderlos Diderot
de Laclos
Balzac • Les Liaisons • Supplément au Voyage
• Eugénie Grandet dangereuses de Bougainville
ʟʟ Bouvard et Pécuchet dans Bouvard et Pécuchet (1881), • Le Père Goriot
roman de Flaubert (romancier français, 1821‑1880) ; • Illusions perdues Chrétien de Troyes Dumas
• Yvain ou le • Les Trois Mousquetaires
ʟʟ Leonard et Sheldon, personnages de The Big Bang Barjavel Chevalier au lion
• La Nuit des temps
Énard
Theory (2007), série télévisée américaine de Chuck Lorre Christie
Beaumarchais • Parlez-leur
(scénariste et réalisateur américain, né en 1952) et Bill • Dix Petits Nègres
• Le Mariage de Figaro de batailles,
Prady (scénariste et réalisateur américain, né en 1960) ; Beckett Claudel de rois et d’éléphants
• En attendant Godot • La Petite Fille de
ʟʟ Laurel et Hardy, célèbre duo comique du cinéma amé- Monsieur Linh Ferrari
ricain, formé à partir de 1927 par Stan Laurel (acteur Breton • Le Rapport de Brodeck • Le Sermon sur la
• Nadja chute de Rome
et scénariste britannique, 1890‑1965) et Oliver Hardy Coelho
Camus • L’Alchimiste Flaubert
(acteur américain, 1892‑1957) ; • La Peste
Conan Doyle • Madame Bovary
• Les Justes
ʟʟ Tom et Jerry (1940‑1958), personnages du dessin • L’Étranger • Le Chien des Baskerville
Frank
animé éponyme de William Hanna (réalisateur et Dai Sijie
Carrère • Journal
animateur américain, 1910‑2001) et Joseph Barbera • Limonov • Balzac et la Petite d’Anne Frank
• Tailleuse chinoise
(réalisateur et scénariste américain, 1911‑2006) ; Céline Fred Vargas
• Voyage au bout De Gaulle
ʟʟ Astérix et Obélix, bande dessinée de René Goscinny de la nuit • Mémoires de guerre III.
• Pars vite et
Le Salut. 1944-1946 reviens tard
(écrivain et scénariste de bande dessinée français, Cervantès
1926‑1977) et Albert Uderzo (dessinateur et scénariste • Don Quichotte De Vigan Gary
de la Manche • No et moi • La Vie devant soi
de bande dessinée français, né en 1927).

- 14 -
Gaudé Joffo Molière Racine Shakespeare Verne
• La Mort du roi Tsongor • Un sac de billes • Le Misanthrope • Andromaque • Roméo et Juliette • Le Tour
• Le Soleil des Scorta • L’Avare • Britannicus du monde en 80 jours
Kafka • Le Bourgeois • Phèdre Simenon • Vingt mille
Gautier • La Métamorphose gentilhomme • Le Chien jaune lieues sous les mers
• La Morte amoureuse Rousseau • Voyage au centre de
• Le Capitaine Fracasse Kerouac Montaigne • Confessions Steeman
• Sur la route • L’Assassin habite au 21 la terre
• Essais Rostand
Gavalda Vian
• 35 kilos d’espoir Kessel • Cyrano de Bergerac Steinbeck
• Le Lion
Morpurgo • L’Écume des jours
• Des souris et
Gide • Le Roi Arthur Rowling des hommes
• Les Faux-Monnayeurs Larsson • Harry Potter à Voltaire
• Millenium I. Les Musset l’école des sorciers Stendhal • Candide
Giono hommes qui n’aimaient • Lorenzaccio • Le Rouge et le Noir
• Le Grand Troupeau pas les femmes Saint-Exupéry Wells
• Le Hussard sur le toit
Musso • Le Petit Prince Stevenson • La Guerre des mondes
Le Clézio • Que serais-je • Vol de nuit • L’Île au trésor
Giraudoux • Mondo sans toi ? Yourcenar
• La guerre de Troie Sartre Süskind • Mémoires d’Hadrien
n’aura pas lieu Levi Nothomb • Huis clos • Le Parfum
• Si c’est un homme • Stupeur et • La Nausée Zola
Golding Tremblements • Les Mouches Tolstoï • Au bonheur des dames
• Sa Majesté des Levy • Anna Karénine • L’Assommoir
Mouches • Et si c’était vrai… Orwell Schlink • Germinal
• La Ferme des animaux • Le Liseur Tournier
Grimbert Maalouf • 1984 • Vendredi ou Zweig
• Un secret • Léon l’Africain Schmitt la Vie sauvage • Le Joueur d’échecs
Pagnol • La Part de l’autre
Hemingway Malraux • La Gloire de mon père • Oscar et la Dame rose Toussaint
• Le Vieil Homme • La Condition humaine • Fuir
et la Mer Pancol Sepulveda
Marivaux • Les Yeux jaunes • Le Vieux qui lisait Uhlman
Hessel • La Double Inconstance
des crocodiles des romans d’amour • L’Ami retrouvé
• Indignez-vous ! • Le Jeu de l’amour
et du hasard Pascal
Homère
Martinez • Pensées
• L’Odyssée
• Du domaine Pennac
Hugo des murmures
• Le Dernier Jour • Au bonheur des ogres
• d’un condamné Maupassant Et beaucoup d’autres sur lePetitLittéraire.fr
• Boule de suif
Poe
• Les Misérables
• La Chute de la
• Notre-Dame de Paris • Le Horla
• Une vie maison Usher
Huxley
• Le Meilleur des mondes Mauriac Proust
• Le Nœud de vipères • Du côté de chez Swann
Ionesco
• Rhinocéros Mauriac Queneau
• La Cantatrice chauve • Le Sagouin • Zazie dans le métro

Jary Mérimée Quignard

• Ubu roi • Tamango • Tous les matins
• Colomba du monde
Jenni
• L’Art français Merle Rabelais
de la guerre • La mort est mon métier • Gargantua
© lePetitLittéraire.fr, 2014. Tous droits réservés.

www.lepetitlitteraire.fr

ISBN version imprimée : 978-2-8062-6057-4

ISBN version numérique : 978-2-8062-3417-9
Dépôt légal : D/2014/12603/279

Conception numérique : Primento,

le partenaire numérique des éditeurs