HP16 SÉQUENCE 1 SÉANCE 7

Course contents
Table des matières
1 SÉANCE 7 : L'INFORMATION DÉPENDANTE DE L'OPINION ? .....................................................................3
1.1 L’AFFAIRE DREYFUS ET LA PRESSE ..............................................................................................................3
1.2 INTRODUCTION ..........................................................................................................................................5
1.3 I. L’AFFAIRE DREYFUS DANS SON CONTEXTE .................................................................................................6
1.4 UN CONTEXTE PROPICE À LA CRISE ...............................................................................................................7
1.5 LA PRESSE RÉVÈLE L’AFFAIRE .....................................................................................................................8
1.6 LA PRESSE FAIT PRESSION SUR L’OPINION ...................................................................................................11
1.7 LES FRANÇAIS S'INFORMENT GRÂCE À LA PRESSE ........................................................................................12
1.8 UNE PRESSE D’ABORD UNANIME ................................................................................................................14
1.9 II. LA PRESSE AMPLIFIE LA CRISE ...............................................................................................................16
1.10 DE L’AFFAIRE À L’AFFAIRE ........................................................................................................................16
1.11 LE TOURNANT DE J’ACCUSE.......................................................................................................................17
1.12 LE TOURNANT DE J’ACCUSE.......................................................................................................................19
1.13 III. LA PRESSE : GUIDE OU REFLET DE L’OPINION ? ........................................................................................21
1.14 LA PRESSE, REFLET DES DÉCHIREMENTS DE L’OPINION PUBLIQUE ..................................................................22
1.15 LA PRESSE FAIT-ELLE BASCULER L’OPINION OU EST-CE L’INVERSE ? ..............................................................24
1.16 LA PRESSE FAIT PRESSION POUR LA VÉRITÉ..................................................................................................25
1.17 GRANDES DATES DE L’AFFAIRE DREYFUS ....................................................................................................26
1.18 L’AFFAIRE DREYFUS ET LES MÉDIAS ÉTRANGERS ..........................................................................................26
1.19 L’AFFAIRE : UNE MATRICE POUR LA PRESSE ?..............................................................................................27
1.20 SYNTHÈSE ...............................................................................................................................................28
2 NOTES ..........................................................................................................................................................28
3 CRÉDITS .......................................................................................................................................................28
4 VERSION IMPRIMABLE ................................................................................................................................29
1 Séance 7 : L'information dépendante de l'opinion ?

1.1 L’Affaire Dreyfus et la presse

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4 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7
La dégradation du Capitaine Dreyfus à la une du Petit Journal le 13 janvier 1895.

1.2 Introduction

Alfred Dreyfus dans sa prison, 20 Janvier 1895, Le Petit Journal.

1.2.1 Résumé :

L’Affaire Dreyfus est la première grande crise de l’ère des médias de masse. Dans cette séquence, nous ne
nous intéressons pas aux détails ni au déroulement de l'affaire, mais plutôt à son traitement par la presse.
En effet, selon l’historien Dominique Kalifa : « Sous l’une ou l’autre de ses formes – ordurière ou savante,
militante ou populaire, intellectuelle ou satirique –, le journal fut un acteur majeur de l’Affaire Dreyfus ».
Mais avant de commencer l’analyse de cet événement, rappelons l'importance capitale de l'Affaire Dreyfus
dans l’histoire de France.
Dreyfus est un capitaine de l’armée française d’origine juive alsacienne. Il est arrêté en 1894 et condamné
l'année suivante au bagne pour espionnage au profit de l’Allemagne, dans le contexte et l'esprit de

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revanche qui a suivi la défaite de 1870. Malgré la découverte du vrai traître, il reste au bagne. Le sort du
condamné polarise les opinions et la presse amplifie la crise. Après la mobilisation d’intellectuels et de
l’opinion publique, il est gracié en 1898 et réhabilité en 1906.

1.2.2 Objectifs de la séance :

 Connaître le rôle de la presse pendant l’Affaire Dreyfus.

 Réfléchir à l'influence réciproque de la presse et de l'opinion publique.
 Analyser des caricatures de presse.

1.3 I. L’Affaire Dreyfus dans son contexte

Le Roi des Porcs par Victor Lenepveu (planche n°4 de la série Le Musée des Horreurs, 1900) Les attaques
contre Zola de la part de journalistes ou de dessinateurs violemment antidreyfusards sont souvent
ordurières.

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1.4 Un contexte propice à la crise

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L’Affaire Dreyfus éclate en octobre 1894. La Troisième République a été proclamée 14 ans plus tôt dans le
contexte de la défaite face à la Prusse. Le régime républicain a traversé plusieurs crises dont il est sorti
renforcé, mais il demeure fragile.
D’autre part, l’antisémitisme en cette fin de XIXe siècle gagne du terrain sous l’influence d’Edouard
Drumont. Son livre, La France juive, publié en 1886 professe une détestation brutale à l’égard des juifs sur
1200 pages haineuses. Son journal, La Libre parole, tire à 200 000 exemplaires chaque jour.

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Enfin, cette affaire survient alors que la presse est très libre et très éclatée. Depuis la loi de 1881, la
politique française à l’égard de la presse est l’une des plus libérale du monde. Les Français sont d’ailleurs
les plus grands lecteurs de journaux du monde. Au total, environ 4,5 millions d’exemplaires de journaux de
presse quotidienne sont tirés à la fin du XIXe siècle.
Les Français lisent la grande presse populaire comme Le Petit Parisien (dont le slogan, « Le plus fort
tirage au monde » n'est pas exagéré). Mais ils lisent également une presse d’opinion, tradition héritée de la
Révolution française. Ainsi, les catholiques lisent-ils La Croix, les royalistes L'Action française (fondée un
peu plus tard) et les antisémites La libre parole. Cette diversification de la presse politique renforce
« l’effet de bulle », les lecteurs lisant surtout des journaux suivant leur opinion.

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Le Petit Parisien, Supplément littéraire illustré du 29 septembre 1889.
1.5 La presse révèle l’Affaire

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L’Affaire Dreyfus est née de révélations parues dans la presse. Fin septembre 1894, une femme de ménage
employée à l’ambassade d’Allemagne remet au chef adjoint du service de statistique des renseignements
français un bordereau anonyme contenant des informations militaires classées secret défense. Il y a donc
un traître dans les renseignements français. Le chef adjoint du service de statistique, le commandant
Henry, prend connaissance de ce document et le transmet à ses supérieurs. Une enquête interne aboutit à

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la désignation de Dreyfus comme coupable. L’armée souhaite que l’affaire reste secrète mais le journal
antisémite La Libre Parole la révèle le 29 octobre 1894. C’est le début de l’Affaire Dreyfus. La presse
nationaliste apporte des précisions dans les jours suivants. L’Éclair confirme la nouvelle grâce au
témoignage du commandant de la prison militaire où est détenu cet officier.

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La Patrie, autre journal nationaliste, ajoute qu’il s’agit d’un « officier israélite attaché au ministère de la
Guerre ». Très rapidement, l’affaire se teinte d’antisémitisme et La Libre Parole titre en première page de
son quotidien du 1er novembre « Haute trahison : arrestation de l’officier juif A. Dreyfus ». Ces révélations
contraignent le ministère de la Guerre à confirmer officiellement la nouvelle et à informer qu’une
instruction judiciaire a été décidée.

Passez sur l’image pour découvrir les ressorts de cette presse antisémite.

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Dreyfus est représenté au dessus d’une bassine d’argent, suivant les stéréotypes des caricatures
antisémites. Un de ses coreligionnaires tente de laver la tâche « Traître » sur son front.
1:
Dreyfus et son coreligionnaire sont représentés avec les traits attribués aux Juifs par les antisémites (nez
crochu, grandes oreilles, etc.)
2:
Le slogan « La France aux Français » rappelle qu’antisémitisme et xénophobie vont de pair.

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3:
Dreyfus est perçu comme un traître qu’un autre Juif essaie de blanchir.
4:
L’antisémitisme repose aussi sur l’association des Juifs et de l’argent.
5:
La légende est très agressive, elle s’adresse aux Juifs pour les distinguer des « Français » (« chez nous »)
et suggère de tuer Dreyfus (« seul le sang »).
6:
Son rédacteur en chef, Edouard Drumont, est aussi l'auteur du livre à succès : La France Juive.
7:
C’est le début de l’Affaire.

1.6 La presse fait pression sur l’opinion

Page 1/2
Dès l’ouverture du procès de Dreyfus en décembre 1894, la presse fait pression pour avoir accès au procès
qui se tient à huis clos mais aussi pour obtenir une condamnation lourde. Au-delà de la presse nationaliste
et antisémite, les grands journaux tels que Le Petit Journal, Le Petit Parisien, Le Matin ou encore Le
Journal consacrent leurs gros titres et de nombreux articles à l'Affaire pour réclamer une sanction pénale
exemplaire. Seuls quelques journaux appellent à un traitement plus respectueux de la procédure en cours.
Par exemple, le poète Emile Bergerat, dans Le Journal, réclame le respect de la présomption d’innocence.
Les campagnes de presse n’étaient pas nouvelles, mais celle-ci pèse tout particulièrement sur l’opinion.

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Malgré la fragilité du dossier et ses nombreuses contradictions, le tribunal condamne le capitaine Dreyfus
à une peine de déportation et à la dégradation militaire. L’accueil de la presse est unanimement favorable.
La dégradation militaire donne lieu le 5 janvier 1895 à une cérémonie mise en scène à l’École militaire.
Après lecture de la sanction, un garde républicain arrache les galons et casse le sabre d’Alfred Dreyfus qui
persiste à protester de son innocence. Il est déporté en Guyane française, sur l’île du Diable où il continue
de clamer son innocence. Les journaux, après avoir relayé des rumeurs sans fondement (notamment les
« aveux » qu’aurait finalement fournis Dreyfus), n’évoquent plus que de manière secondaire cet événement.
Une sorte de retour à la normale s’opère même si cet épisode a renforcé l’antisémitisme dans la société
française et a ancré l’idée d’une « menace juive » sur la nation.

11 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7

[Rédigez votre texte alternatif]
Exercice 1 - Corrigé à la page 30
Sur un moteur de recherche, tapez les mots suivants « Gallica Presse ». Cliquez sur l’onglet
« Les principaux quotidiens » puis sur le « Le Petit Parisien. Supplément illustré ». Cherchez la
Une du 13 janvier 1895.
Quelle scène est représentée sur cette Une ?
Quelle image donne-t-elle d’Alfred Dreyfus ?
Rédigez vos réponses au brouillon avant de lire le corrigé.

1.7 Les Français s'informent grâce à la presse

12 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7

13 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7
Dans le journal Le Cri de Paris, l’artiste Félix Vallotton publie un dessin en noir et blanc représentant des
hommes à la terrasse d'un café lisant divers journaux dont L’Aurore et le « J’accuse » de Zola.

« L’âge du papier » : c'est le titre d’un célèbre dessin de presse de Félix Vallotton publié dans Le Cri de
Paris en janvier 1898. La presse prend une place de plus en plus grande pendant l’Affaire Dreyfus.

1.8 Une presse d’abord unanime

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Jusqu’à octobre 1897, la presse reste dans l’ensemble unanime sur le traitement de l’affaire Dreyfus. Les
journaux restent à l’affût de « scoops » et d’inédits. Ainsi, Le Matin fait-il sensation en novembre 1896
lorsqu’il publie un fac-similé du bordereau ayant servi à incriminer Dreyfus.

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Le tournant intervient à l’automne 1897 lorsque le frère d’Alfred Dreyfus dénonce le véritable traître,
Esterhazy. Convaincu de l’innocence de son frère par la fragilité du dossier d’accusation, Mathieu Dreyfus
multiplie les actions pour rétablir la vérité. Ainsi, il fait publier le fac-similé du bordereau dans Le Figaro à
l’automne 1897. Un courtier parisien l’achète par hasard et reconnaît l’écriture d’un ancien client, Walsin
Esterhazy. Il prévient le sénateur Scheurer-Kestner, l’un des rares hommes politiques à croire en
l’innocence de Dreyfus. Ce dernier, connaît depuis l’été le nom du vrai coupable, démasqué mais caché par
l’armée qui refuse d’admettre l’erreur judiciaire. L’Affaire est relancée.

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15 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7
Le Matin, 10 novembre 1896

1.9 II. La presse amplifie la crise

Émile Zola pourfendant l'armée avec son J'accuse...! (1899).

1.10 De l’affaire à l’Affaire

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À partir de l’automne 1897, l’affaire Dreyfus devient l’Affaire. La presse amplifie alors la crise en divisant
l’opinion.
Une presse, encore minoritaire, se constitue. Ainsi, l’Aurore, crée en octobre 1897 par Georges
Clemenceau, se rallie le mois suivant à la cause. Le 13 novembre 1897, lors d’une réunion réunissant les
dreyfusards, il est décidé que la vérité serait révélée progressivement, à la manière d’un feuilleton. Mais
dès le lendemain, Le Figaro publie l’intégralité du dossier. La Libre Parole riposte violemment. Le 17
novembre, Mathieu Dreyfus publie dans Le Figaro sa lettre au Président de la République dénonçant
nommément Esterhazy. En quelques jours, l’affaire prend des proportions très importantes. La Libre
Parole écrit : « Il faut avouer que les Juifs sont forts. Pour essayer de sauver leur Dreyfus, ils ont réussi à
affoler le pays, à jeter le trouble dans l’armée, à lui faire voir des traîtres partout ».

Page 2/2
La polémique ayant envahi la place publique, l’armée n’a d’autre choix que d’ouvrir une enquête. Le cercle
des dreyfusards s’élargit : Zola, puis Octave Mirbeau, Anatole France et bientôt Léon Blum et Jean Jaurès
se rallient à la cause. Ils sont traités « d’intellectuels » par la presse nationaliste qui y voient là un nouveau
mot péjoratif.
Le 11 janvier 1898, Esterhazy est acquitté au cours d’un procès peu régulier : l’armée entend étouffer les
soupçons sur le Conseil de guerre qui a condamné le capitaine Dreyfus en 1894. Cet acquittement d’un
coupable durcit la stratégie des dreyfusards dont le « J’accuse » de Zola, écrivain alors au sommet de la
gloire, est le signe.

16 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7

Lithographie représentant le frère et la femme de Dreyfus, très dignes pendant le procès.
1:
Mathieu Dreyfus, frère du capitaine Dreyfus, et madame Alfred Dreyfus : témoins au procès d’Esterhazy.
2:
Le décor est sobre, celui d’un tribunal.
3:
Le frère et la femme de Dreyfus sont très dignes et représentés de manière réaliste et non caricaturale.

1.11 Le tournant de J’accuse

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18 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7
L'Aurore : "J'accuse"
Exercice 2 - Corrigé à la page 30
À qui s’adresse cette lettre ?
Où et quand est publiée cette lettre ?
Comment expliquer le retentissement de ce document ?
Répondez au brouillon à ces questions puis comparez vos réponses à la solution proposée.

1.12 Le tournant de J’accuse

19 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7

20 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7
L'aurore : J'accuse
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Cette lettre s’adresse au Président de la République.
La publication de « J’accuse » est un succès immédiat : 300 000 exemplaires de L'Aurore sont vendus le 13
janvier, soit dix fois plus que le tirage habituel de ce nouveau quotidien. Le 15, une pétition publiée dans Le
Temps réclame la révision du procès. Des intellectuels prestigieux ont apposé leur signature à ce texte :
Émile Zola, Anatole France, Marcel Proust, Jules Renard, Emile Durkheim…

Page 2/2
Le gouvernement lance immédiatement des poursuites judiciaires contre Zola et le journal. Le procès
donne lieu à des violences de rue et l'écrivain fait l’objet de nombreuses insultes. L’armée fournit une pièce
décisive : une lettre soi-disant antérieure au procès Dreyfus l’accusant d’espionnage. C’est un faux
grossier écrit par un officier en 1896 mais le tribunal s’en saisit pour condamner lourdement les accusés.
Ce procès offre une caisse de résonnance à l’Affaire. L’Aurore et Le Siècle publient tous les débats dans
leur totalité. Dans les familles, l’Affaire divise même si pour l’heure la presse demeure antidreyfusarde à
87%. Seuls sept quotidiens osent afficher des positions favorables à Dreyfus dont L’Aurore, Le Siècle et La
Fronde.
La presse a donc polarisé l’opinion et amplifié la crise.

1.13 III. La presse : guide ou reflet de l’opinion ?

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"Allégorie" : caricature antidreyfusarde parue dans PSST… !, hebdomadaire satirique, le 23 Juillet 1898.
Sous le masque de Zola se cache le Juif manipulé par l'Allemand.

1.14 La presse, reflet des déchirements de l’opinion publique

22 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7

23 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7
L’image se compose de deux vignettes. Sur la première, des bourgeois passent à table en prévenant
« Surtout ! Ne parlons pas l’affaire ». Dans la seconde vignette, la famille se déchire, en venant aux mains
dans un désordre terrible (chaises renversées, fourchette plantée dans le derrière du chien, etc.) La
légende est lapidaire : « Ils ont en parlé ».
Exercice 3 - Corrigé à la page 30
Cette caricature de presse a rencontré tout de suite un grand succès au point de devenir, au fil
du temps, le symbole même du déchirement de l’opinion publique.

 Présentez ce document en indiquant l'auteur, la source et le contexte, puis décrivez-

le et analysez-le.
 Quelles sont les limites de ce document ?

Rédigez vos réponses au brouillon avant de lire la solution proposée.

1.15 La presse fait-elle basculer l’opinion ou est-ce l’inverse ?

Page 1/2
Les journaux se rallient progressivement à la cause de Dreyfus. À l’été 1898, ils ne sont plus de 53% à se
déclarer antidreyfusards. La société française elle-même soutient de plus en plus Dreyfus. Comment
expliquer ce retournement ? La presse a-t-elle modelé l’opinion publique par ses écrits ? Ou, à l’inverse,
les journaux ont-ils suivi l’évolution de leurs lecteurs afin d’améliorer leurs ventes ?
Rares sont donc les journaux qui, en janvier 1898, prennent parti pour l’innocence de Dreyfus.
Le Siècle écrit : « Il est temps de le dire, de le crier : Dreyfus est innocent, Esterhazy est coupable ; nous
allons le prouver ». Et comme preuve, le journal publie un fac-similé des écritures de Dreyfus et
d’Esterhazy ainsi que l’acte d’accusation inédit jusque-là : le quotidien s’engage au point de mettre ses
lecteurs dans la position de juge.

Page 2/2
Il faut un coup de théâtre en août 1898 pour faire basculer l’opinion et les quotidiens : l’arrestation de
l’officier qui a écrit le faux document accusant Dreyfus et son suicide. Si les antidreyfusards les plus
farouches campent sur leur position, de nombreux quotidiens se prononcent en faveur d’un nouveau procès
qui permettrait d’établir ou d’infirmer l’innocence de Dreyfus. Jaurès dans La Petite République dénonce
« le faux le plus grossier, le plus criant ». À l’été 1898, on ne compte plus que 53% de quotidiens
antidreyfusards.

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Évolution de l'opinion publique sur l'affaire Dreyfus.

1.16 La presse fait pression pour la vérité

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Sous la pression médiatique et du fait de la découverte du faux, la révision du procès est décidée en
septembre 1898. L’enquête de la chambre criminelle donne lieu à un déchaînement de la presse antisémite
(L’Intransigeant, La Libre Parole). Un second procès Dreyfus s’ouvre alors à l’été 1899. Le verdict du
tribunal est absurde : Dreyfus est reconnu coupable, mais avec des circonstances atténuantes ! Condamné
à 10 ans de prison (il en a déjà fait plus de quatre), il est gracié par le président de la République.
L’affrontement se poursuit dans les colonnes des journaux. Les dreyfusards les plus modérés se résignent
à la sentence et cherchent à tout prix l’apaisement. Les journaux dreyfusards de longue date dénoncent
« un jugement abject » (Le Radical).

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À la fin de l’année 1899, le clivage politique apparaît plus nettement : la gauche prêche la cause de Dreyfus
(11-15% des lecteurs) ; la droite et le centre qui réclament le respect des lois et des institutions tout en
proclamant l’innocence de Dreyfus perdent des lecteurs au profit des autres camps ; les antidreyfusards
campent sur leurs positions nationalistes et antisémites.

25 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7

Après la grâce de Dreyfus et son retour à Paris, cette Affaire qui a tant polarisé l’opinion publique et la
presse passe au second plan. En 1903, les intellectuels se mobilisent et entament des démarches pour
obtenir la réhabilitation du Capitaine Dreyfus qui intervient en juillet 1906 par un arrêt de la Cour de
Cassation.

Pour prendre la mesure du déchaînement de la presse antisémite de l’époque, rendez-vous sur Gallica
presse où vous vous êtes déjà rendu précédemment et sélectionnez le dossier « Affaire Dreyfus ».
https://gallica.bnf.fr/conseils/content/laffaire-dreyfus

1.17 Grandes dates de l’Affaire Dreyfus

Exercice 4 - Corrigé à la page 31

Associez la date à l’événement.

....
La Libre Parole, journal antisémite révèle l’inculpation de Dreyfus 1895
1 .
malgré le secret militaire.
.... Janvier
. 1898
2 Dreyfus est dégradé au cours d’une cérémonie publique.
....
1896
.
Le Matin reproduit le bordereau écrit par l’espion mais censé être de la
3 main de Dreyfus. Ce document permet par la suite l’identification du vrai ....
1894
coupable. .

....
1906
4 Dreyfus est réhabilité. .

....
1895
.
5 Nouveau procès de Dreyfus, à nouveau condamné mais gracié.

Après l’acquittement du vrai coupable par l’armée, Zola publie « J’accuse »

6
dans l’Aurore.

1.18 L’Affaire Dreyfus et les médias étrangers

26 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7

Zola est représenté dans le désert seul tel David se dressant contre le grand Goliath, armé d’un bouclier où
il est inscrit « À bas la vérité ». Derrière le géant, une foule porte des drapeaux français.

De l’autre côté de l’Atlantique, le magazine Life prend parti pour Dreyfus. Quelques jours après la
publication de « J'accuse », le même dessinateur publiera un « Zola and Goliath II » où l’on voit Goliath à
terre, terrassé par Zola.

1.19 L’Affaire : une matrice pour la presse ?

Cette affaire par sa dimension médiatique et politique a incontestablement été un tournant pour la presse.
L’Affaire a révélé la force des coups médiatiques, du feuilletonnage et des campagnes de presse avec des
journaux distillant des insinuations, des insultes, des invectives parfois ordurières. Certes, ces pratiques
n’étaient pas nouvelles à l’époque : le Scandale de Panama, affaire politique et financière contemporaine
de l'Affaire Dreyfus, provoquait le même tapage dans les colonnes des quotidiens. Mais, avec l’Affaire
Dreyfus, ces campagnes de presse prennent une ampleur exceptionnelle.
Elle a également mis en avant le rôle de la presse dans l’information avec une presse investigatrice qui
cherche les scoops et publie des documents inédits voire secrets. Les quotidiens ont recours à des
techniques d’enquête poussées (filatures, interrogatoires, etc.). Ce fait, là encore, n’est pas nouveau, mais
sa dimension est inédite.
L’Affaire permet aussi de voir l’inertie d’une partie de la presse. Elle a tardé à se convertir à la vérité. Les
journaux de grand tirage ont refusé de s’engager trop franchement pour conserver leur lectorat et ne pas
le froisser. Il est vrai que les journaux neutres ont tiré profit de la crise. Le Petit Journal à si grand tirage,
qui dominait la presse nationale, perd une partie de son public du fait de ses opinions très
antidreyfusardes. À l’inverse, la conversion vers le dreyfusisme du Petit Parisien lui a permis de conforter
sa popularité.
La crise a également permis de prendre conscience de l’influence d’une mobilisation médiatique car c’est
bien le poids des intellectuels engagés comme Zola qui a permis la grâce puis la réhabilitation du capitaine
Dreyfus.

27 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7

Enfin, l’Affaire a fait ressurgir des critiques anciennes contre les médias : corruption, manque de
déontologie, avilissement, sensationnalisme, diffamation. La presse devient, aux yeux de certains, « la
grande corruptrice des consciences modernes » selon l’expression d’Henry Bérenger, directeur de La
Revue bleue de décembre 1897 à 1898. Au final, la presse a davantage formé l’opinion publique qu’elle ne
l’a informée.

1.20 Synthèse

La séance est terminée.

La presse prend à la fin du XIXe siècle une place nouvelle dans la vie politique et sociale comme on le voit
avec l’Affaire Dreyfus. Grâce à des facteurs politiques, sociaux et techniques, la presse s’est diffusée
massivement. La presse, seul média de l’époque, permet la formation d’une opinion publique : elle
informe, elle révèle des scandales, elle permet des débats dont elle est parfois, pour les journaux
d’opinion, un acteur. En même temps, la presse est le reflet de l’opinion publique de l’époque et de ses
divisions.

1.20.1 Pour approfondir

Vincent Duclert, L'Affaire Dreyfus.

La Découverte, 2006 (1re éd. 1994)
Spécialiste de l’Affaire Dreyfus, l’historien Vincent Duclert permet dans ce petit
livre synthétique et efficace de revenir sur le déroulé de la crise, d’en analyser
les ressorts et les impacts et d’approfondir sur le rôle de la presse.

Jean Barois, Roger Martin du Gard, folio 1913

Troisième roman de l’écrivain Roger Martin du Gard, ce roman met en scène
Jean Barois, journaliste qui perd la foi au cours de l’Affaire Dreyfus. Il permet
de vivre la crise politique de l’intérieur.

2 Notes

Titre de la ressource
3 Crédits

Images
Page 1 : Dégradation d'Alfred Dreyfus dans la cour des Invalides publié par « Le Petit Journal » 13 Janvier, 1895. CC0. Source
http://www.wikigallery.org/wiki/painting_261988/Henri-Meyer/The-Traitor-The-Degradation-of-Alfred-Dreyfus-1859-1935-cover-
of-Le-Petit-Journal-13-January-1895

28 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7

 Page 2 "Introduction" : Alfred Dreyfus dans sa prison, 20 Janvier 1895, Le Petit Journal. CC0.
Source https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Fichier:Dreyfus-in-Prison-1895.jpg
Page 3 "Partie 1 - l'affaire dreyfus dans son contexte" : Victor Lenepveu, Le Roi des porcs, planche n°4 de la série Le Musée des
Horreurs, 1900, domaine public. Source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mus%C3%A9e_des_Horreurs_4.jpg?uselang=fr

Page 4 "Un contexte propice à la crise" : Le Petit Parisien, Supplément littéraire illustré du 29 septembre 1889. CC0.
Source https://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Petit_Parisien#/media/Fichier:Le_Petit_Parisien_1889.jpg
Page 5 "La presse révèle l'affaire" : Une du journal antisémite la libre parole, Novembre 1894. CC0.
Source https://lewebpedagogique.com/adriensilvera/files/2017/01/Me%CC%81dias-et-opinion-publique-dans-les-grandes-crises-
politiques-en-France-depuis-lAffaire-Dreyfus.pdf
Page 7 "Les Français s’informent grâce à la presse " : VALLOTON, « Age du papier », Le cri de Paris, 23 janvier 1898. CC0.
Source https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b69517674/f1.item
Page 8 "Une presse d’abord unanime" : Le Matin, 10 novembre 1896.
Source https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k556864x.item
Page 9 : "partie 2" : Carte postale représentant Emile Zola pourfendant l'armée au travers de J'Accuse...!, 1899. CC0. Source
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Carte_jaccuse.jpg?uselang=fr

Page 10 "De l'affaire à l'Affaire" : M Mathieu Dreyfus, Brother of Captain Dreyfus, and Madame Alfred Dreyfus, as Witnesses at the
Esterhazy Trial (litho), English School, (19th century) / Private Collection / Look and Learn / Illustrated Papers Collection /
Bridgeman Images.
Page 11 et 12 "Le tournant de J'accuse" : L'Aurore : littéraire, artistique, sociale / dir. Ernest Vaughan ; réd. Georges Clemenceau,
13 Janvier 1898. CC0. Source https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k701453s.item
Page 13 : "partie 3" : PSST… !, hebdomadaire de caricature, n°25 du 23 Juillet 1898. CC0. Source
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Psst_23.jpg?uselang=fr
Page 14 et 15 "La presse, reflet des déchirements de l’opinion publique" : Figaro, journal non politique, 14 Février 1898. CC0.
Source https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k2842896/f3.image
Page 17 "La presse fait pression pour la vérité " : page consacrée à l'Affaire Dreyfus sur Gallica.bnf.fr
Page 19 "L’Affaire Dreyfus et les médias étrangers " : Life, New York, 24 février 1898. CC0.
Source http://expositions.bnf.fr/zola/dreyfus/07.htm
Page 22 "" : Vincent Duclert, L'Affaire Dreyfus, 2006 (1re éd. 1994), La Découverte.
Jean Barois, Roger Martin du Gard, 1913, Folio.

4 Version imprimable

Titre de la ressource

29 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7

Solutions
Exercice 1 - Page 12
Sur un moteur de recherche, tapez les mots suivants « Gallica Presse ». Cliquez sur l’onglet
« Les principaux quotidiens » puis sur le « Le Petit Parisien. Supplément illustré ». Cherchez la
Une du 13 janvier 1895.
Quelle scène est représentée sur cette Une ?
Quelle image donne-t-elle d’Alfred Dreyfus ?
Rédigez vos réponses au brouillon avant de lire le corrigé.

La scène représentée est la dégradation de Dreyfus dans la cour de l’École militaire le 5 janvier 1895. On y
voit un soldat arracher ses galons et briser son sabre. Dreyfus semble impassible, droit. Mais le titre de
l’illustration ne laisse pas de doute sur le sentiment de son auteur qui qualifie Dreyfus de « traître ».
Exercice 2 - Page 19
À qui s’adresse cette lettre ?
Où et quand est publiée cette lettre ?
Comment expliquer le retentissement de ce document ?
Répondez au brouillon à ces questions puis comparez vos réponses à la solution proposée.

Cette lettre s’intitule Lettre au Président de la République, c’est-à-dire à Felix Faure, le garant suprême de
la justice.
Elle est publiée le 13 janvier 1898, soit deux jours après l’acquittement, dans l’Aurore, journal fondé
quelques semaines plus tôt par Georges Clemenceau connu pour ses positions dreyfusardes.
La lettre est publiée à la une. Son titre est provocateur. Elle est très longue, ce qui permet de dénoncer
avec des arguments puissants et détaillés les zones d’ombre de la condamnation de Dreyfus et de
l’acquittement d’Esterhazy. Par ailleurs, Zola qui est au sommet de sa gloire met sa célébrité et son style
au service de la cause dreyfusarde. Enfin, la presse est très lue à l’époque : elle a une puissance de
mobilisation.
Exercice 3 - Page 24
Cette caricature de presse a rencontré tout de suite un grand succès au point de devenir, au fil
du temps, le symbole même du déchirement de l’opinion publique.

 Présentez ce document en indiquant l'auteur, la source et le contexte, puis décrivez-

le et analysez-le.
 Quelles sont les limites de ce document ?

Rédigez vos réponses au brouillon avant de lire la solution proposée.

30 CNED- HP16 Séquence 1 séance 7

Il s’agit d’un dessin humoristique, une caricature publiée en février 1898, peu de temps après le fameux
« J’accuse » de Zola.
Dans la première case, lors d’un repas de famille, une consigne est donnée dans une ambiance calme : « —
Surtout, ne parlons pas de l’affaire Dreyfus ! ». Dans la seconde case, ils se déchirent autour de la table
renversée : « Ils en ont parlé… » explique la légende…
La caricature décrit la division de la société française autour de l’Affaire Dreyfus qui dépasse les clivages et
déchire les familles. Son auteur étant antidreyfusard, elle rappelle également que la presse est à l’époque
majoritairement antidreyfusarde.
Cependant, il faut rappeler qu'à défaut de sondages d’opinion qui permettraient de mesurer l’état de
l’opinion publique en France, on sait que peu de Français étaient convaincus de l’innocence de Dreyfus, (les
tirages de la presse dreyfusarde le montrent) sans compter que tous les Français ne lisaient pas la presse
quotidiennement.
Exercice 4 - Page 26
Associez la date à l’événement.

La Libre Parole, journal antisémite révèle l’inculpation de Dreyfus malgré le

1 2 1895
secret militaire.

Janvier
2 Dreyfus est dégradé au cours d’une cérémonie publique. 4
1898

Le Matin reproduit le bordereau écrit par l’espion mais censé être de la main
3 de Dreyfus. Ce document permet par la suite l’identification du vrai 3 1896
coupable.

4 Dreyfus est réhabilité. 1 1894

5 Nouveau procès de Dreyfus, à nouveau condamné mais gracié. 6 1906

Après l’acquittement du vrai coupable par l’armée, Zola publie « J’accuse »

6 5 1895
dans l’Aurore.

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