Séance n⁰7

Thème : Le service public (1. Notion et régime juridique)

Exercice : commentaire de l’arrêt suivant :

TC, 22 janvier 1921, Société commerciale de l'ouest africain, recueil Lebon

Probleme : Quel est le régime juridique applicable à un service public ?

Dans l’espèce soumis, le juge détermine d'abord la nature juridique du bac (I) avant de déterminer le
régime qui lui est applicable (II).

I- La nature du bac

Même si ce point n’apparaît pas clairement dans l’arrêt, on peut s’interroger sur le point de savoir
pourquoi le juge détermine la nature juridique du bac. La nécessité de le faire (A), le conduit à dégager
les critères de cet exercice d’identification (B).

A. La nécessité de déterminer la nature du bac

- Quand un service public est créé par la loi, celle-ci peut déterminer sa nature. Cette qualification
s'impose au juge. Mais, la loi qui crée le service peut aussi garder le silence sur sa nature juridique.

- Quand c'est un décret qui crée le service et qu'il le qualifie, cette qualification ne s'impose pas au juge
qui peut requalifier le service.

- Il arrive également qu'aucune qualification n'est fournie par le texte qui a créé le service.

- Dans l’espèce, il n'y a pas d'éléments suffisants pour préciser l’hypothèse devant laquelle le juge se
trouvait placé. On peut donc penser que s'il s'attèle à déterminer la nature du bac, c'est bien parce que
la loi n'y a pas pourvu ou que la qualification résultait d'un décret.

B. Le critère d’identification de la nature du bac

- Pour le Tribunal des conflits, le bac est un SPIC parce que ce n'est pas un ouvrage public. Enoncer les
critères
- Évoquer l’arrêt société des Centaures routiers de la Chambre administrative de la Cour suprême
comme réduisant la portée de cette qualification. Selon cette chambre, le bac est un SPA car c'est un
ouvrage public. Enoncer les critères.

Cette controverse sur la nature du bac n'est pas sans conséquence au regard de son régime juridique.

II- Le régime juridique du bac

Le juge lie le régime juridique du bac à sa nature (A). La solution qui en résult est limitée (B).

A. Un régime fonction de la nature du bac

- Pour le Tribunal des conflits, le bac est un SPIC ; donc le droit privé est applicable et le juge judiciaire
est compétent. C'est le principe de la liaison de la compétence et du fond.

- Signaler la nature du bac comme l'élément central dans la démarche de la juridiction.

B. Une solution limitée

- Ce n'est pas toujours qu'on applique le droit privé au SPIC. Dans certains cas, le SPIC peut relever pour
une part du droit administratif. On a une emprise variable du droit privé sur le SPIC. Ainsi, par exemple,
un contrat passé par un SPIC peut être administratif s'il porte sur les travaux publics (CE, 7 octobre 1966,
Ville de Bordeaux, recueil Lebon, p. 526); le directeur et le comptable d'un SPIC sont soumis au droit
public (CE, 26 janvier 1923, de Robert Lafrégeyre).

- A l'inverse, ce n'est pas toujours qu'on applique le droit administratif au SPA. Dans certains cas, le SPA
peut relever pour une part du droit privé. On a une emprise variable du droit public sur le SPA. Ainsi, en
est-il quand le SPA est géré par une personne privée.

- A la vérité, il faudrait pratiquement raisonner au cas par cas, service public par service public pour
déterminer la part du doit public et celle du droit privé.

Dr Ibrahim COULIBALY