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INTRODUCTION
Les ARNm sont des messagers qui permettent de véhiculer l’information génétique depuis le
noyau jusqu’au cytoplasme. A ce titre leur importance est capitale parce que les anomalies
des gènes vont se traduire au niveau de leur expression par des anomalies qualitatives ou
quantitatives des ARNm avant l’apparition des anomalies qualitatives ou quantitatives au
niveau des protéines cellulaires responsables de la pathologie observée à l’étage cellulaire,
tissulaire ou par contre à tout l’organisme.
- Les ARNm ne constituent cependant qu’environ 2% des ARN totaux des cellules
(82% pour les ARNr, 16% pour les ARNt, et moins de 1% pour les SnARN). et
moins de 1% ? pour les SnARN:
* ARN mi (micro ARN)
* ARNsi (petits ARN interférents)
* ARNso (petits ARN nucléolaires) - § Voir Annexe cours
Dans une cellule un ARNm est traduit, de manière précise, un certain nombre de fois par des
ribosomes libres ou par des ribosomes liés. Le nombre de traduction est régulé par différents
mécanismes dont le plus fondamental met en jeu la région de la queue de l’ARNm appelée
«queue de polyA » ; cette région est ainsi dénommée parce qu’elle a subi au cours de la
maturation du messager un phénomène de polyadénylation.
Les ARNm ne sont pas toujours immédiatement traduits après leur passage dans le
cytoplasme ; en effet dans des conditions particulières sur lesquelles nous reviendrons, il
existe des moyens complexes qui permettent de les mettre en réserve dans le cytosol pendant
un temps déterminé après lequel ces messagers seront traduits pour donner naissance à des
protéines dont les rôles se présenteront comme fondamentaux pour les événements ultérieurs.
La durée de vie d’un messager est généralement très brève (quelques minutes) mais dans des
conditions exceptionnelles cette durée peut atteindre quelques jours.
Après avoir servi, les ARNm sont recyclés à l’intérieur du cytoplasme et remplacés par des
transcrits plus récents.
Les ARNm présentent une structure de base commune avec de subtiles variations observables
essentiellement au niveau de la région de la queue polyA.
I/ STRUCTURE
Comme les autres ARN, les ARNm sont formés par une seule chaîne de nucléotides
comportant les mêmes sortes de bases : A,U,C,G.
Chaque groupe de trois nucléotides successifs sur l’ARNm forme un codon qui codera pour
un acide aminé particulier.
Les ARNm sont issus de la transcription des gènes de structure et ils possèdent cinq régions :
1- Une extrémité 5’ qui présente un « cap ».
2- Une séquence 5’UTR (Untranslated Region).
3- Une séquence nucléotidique constituée par les différents exons raboutés après épissage:
c’est la région traduite.
4- Puis suit une séquence nucléotidique non traduite riche en nucléotides A et U. Cette
séquence est aussi appelée 3’UTR (Untranslated Region).
5- Enfin l’extrémité 3’ qui correspond à la queue de polyA.
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1°) L’extrémité 5’ ou cap
Le cap est une GMP méthylée sur son azote en 7 (ce qui apporte une charge positive).
Le cap se met en place de manière très précoce dès le début de la transcription (avant que ne
soient rassemblés les trente premiers nucléotides).
Le cap est relié au premier nucléotide du transcrit primaire par une liaison anhydride d’acide
(avant cette liaison le premier nucléotide de l’extrémité 5’ se termine par un groupement
triphosphate).
Après l’installation du cap il n’existera plus d’extrémité 5’ phosphate libre. Le cap
protégerait ainsi les ARNm de l’attaque des enzymes cytoplasmiques (phosphatases,
nucléases).
Le cap joue également un rôle important au niveau de l’initialisation de la traduction au
niveau des cellules eucaryotes ; en effet la petite sous unité ribosomale se fixe tout d’abord à
l’extrémité 5’ de la chaîne de l’ARNm, aidée par la reconnaissance du cap (toutefois les
ARNm sans cap peuvent être traduits in vitro).
A ce cap peuvent s’ajouter d’autres modifications à type de méthylation des OH situés en 2’
des riboses des deux premiers nucléotides de l’extrémité 5’ du transcrit primaire.
4°) La 3’UTR
La 3’UTR : L’Untranslated Region est la région située en 3’ juste avant la queue de polyA.
C’est la région qui n’est pas traduite et qui contrôle la longueur de la queue de polyA lors de
la traduction.
La séquence de l’UTR est génétiquement déterminée. Une délétion partielle ou totale, une
mutation de cette région peuvent avoir comme conséquence une stabilisation plus importante
du messager et donc une plus importante production de la protéine en question. Ce processus
peut mener vers des désordres cellulaires ou tissulaires graves et le cas échéant vers des
processus tumoraux (lorsqu’un facteur de croissance est en jeu).
La queue de polyA est une succession de plusieurs nucléotides à adénine (300 à 400 A en
moyenne, mais le chiffre peut varier de 150 à 600 résidus d’adénylates).
Au fur et à mesure de la traduction d’un messager, il se produit une désadénylation de la
queue de polyA ; et lorsque cette queue devient trop courte, l’ARNm n’est plus traduit.
La 3’ UTR peut contrôler l’efficacité de la traduction des messagers en déterminant la
longueur de la queue de polyA.
Le raccourcissement de la queue de polyA n’entraîne pas forcément la disparition du
messager ; elle réprime plutôt sa capacité à être traduit ; répression souvent temporaire.
La longévité d’un ARNm et par conséquent sa stabilité dans le cytoplasme, qui détermine
directement la quantité de protéines produites, dépend de sa région 3’UTR.
Donc la durée de vie de l’ARNm est codée dans sa région 3’UTR. Les espèces d’ARNm
éphémères contiennent une ou plusieurs séquences riches en A et U dans leur région
3’UTR.
Exemples : Un messager stable comme celui de la globine a une demi-vie de17 heures
environ.
:Les messagers des facteurs de croissances (tel que le GM-CSF ) ont des demi-vies
brèves de moins de trente minutes.
La capacité à réprimer de manière différentielle les ARNm est un élément très important pour
la cellule car une demi-vie plus longue a pour conséquence une augmentation de la quantité
de protéine produite. Si cette protéine est un facteur ou un signal de division cellulaire
comme cfos, il en résultera la formation d’une tumeur.
Une région 3’UTR délétée ou mutée n’a plus de pouvoir de contrôle et peut induire une
multiplication cellulaire excessive par stabilisation prolongée du messager.
Il est possible que la région de l’UTR riche en A et U s’apparie à la queue de polyA pour
former un grand tronc bicaténaire.
Des auteurs ont suggéré que ce tronc serait reconnu sur les ribosomes par une ribonucléase
qui le détache, enlevant ainsi la queue de polyA, qui normalement stabilise le messager.
Certains ARNm spécifiques sont stabilisés par des hormones avec comme conséquence une
production plus importante de la protéine correspondante.
Ainsi la caséine (phosphoprotéine du lait maternel) est produite de manière très importante
pendant l’allaitement.
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L’ARNm de la caséine est stabilisée par la prolactine qui augmente de 25 fois sa demi-vie.
(Au passage l’effet de la prolactine sur la transcription de l’ARNm de la caséine n’aura été
qu’un doublement du phénomène dans le noyau).
Il est admis que la queue de polyA :
- aiderait au passage de l’ARNm du noyau vers le cytoplasme.
- protègerait l’ARNm au cours de la traduction (la teneur en A de la queue polyA diminue
pendant la traduction).
CONCLUSION
Nous constatons que les messagers sont nécessaires pour amener l’information génétique du
noyau vers le cytoplasme. Ce message même s’il est délivré immédiatement dans la plupart
des cas, peut parfois l’être à retardement au bout de quelques jours. C’est le cas des gènes à
effet maternel qui contrôlent les premiers stades du développement de l’ovocyte après la
fécondation.
Les différentes hypothèses pour expliquer la mise en réserve des ARNm sont étayées par des
observations réalisées au niveau d’ovocyte de différentes espèces ; cependant il est possible
d’imaginer que tous ces mécanismes de contrôle de la traduction soient utilisés en même
temps au sein d’un ovocyte.
L’œuf a vraisemblablement élaboré de nombreuses voies pour contrôler la traduction de ses
ARNm mis en réserve et les différentes espèces sont probablement capables d’utiliser
plusieurs de ces mécanismes en même temps.
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Figure 1
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Figure 2
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ARNm Cytoplasmiques
Objectifs
1- Etre en mesure de décrire les différentes parties qui constituent un ARNm
cytoplasmique.
3- Connaitre les moyens utilisés par l’ovocyte pour la conservation durable de l’ARNm
des gènes à effet maternel.