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Détecteur ponctuel IR
Mode ou réel besoin?

Depuis plusieurs années, les spécifications techniques imposent la technologie

infrarouge pour les détecteurs ponctuels de gaz inflammable.

Les mauvais résultats de certains détecteurs catalytiques en mer du Nord, ont

participé au développement de la technologie infrarouge et au remplacement de
tous les détecteurs catalytiques dans les spécifications.

Dans un premier article écrit en Mai 1993, nous avions développé les avantages
et inconvénients des trois technologies actuelles utilisées pour la détection de
gaz inflammable, incluant les barrières infrarouge. Nous avions montré que ces
trois outils étaient des méthodes complémentaires.

Plus récemment, nous avions essayé d’expliquer que la généralisation des

détecteurs ponctuels IR peut être sans intérêt et parfois même une véritable
erreur.

Par conséquent, les détecteurs gaz ponctuels IR inflammables correspondent-ils

à une mode venant du Royaume Uni, ou correspondent-ils à un véritable besoin,
devant tous les détecteurs catalytiques et pas seulement devant les mauvais ?

Est ce que les avantages des détecteurs de gaz ponctuels IR peuvent justifier un
tel choix? La réponse peut être développée à travers les avantages que l’ont
attend d’eux comme il suit:

AVANTAGES ATTENDUS

 Technologie “Fail safe”

 Sans Maintenance
 Pas de calibration de routine requise
 Faible coût de la maintenance
 Pas d’effets de saturation
 Mesure en absence d’oxygène
 Immunité à l’empoisonnement
 Insensibilité à la vitesse de l’air
 MTBF / Taux de disponibilité
 Temps de Réponse court

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Technologie “Fail safe”

Les détecteurs de gaz ponctuels infrarouge comme les barrières de détection gaz
utilisent l’absorption infra-rouge, qui est une technologie active. La présence de
gaz n’est pas nécessaire pour fonctionner, ce qui n'est pas le cas pour des
détecteurs catalytiques (technologie passive).
Concernant la partie sensible, c’est un fonctionnement dit « fail safe » avec une
surveillance continue du faisceau bloqué (optiques sales).
Mais, pour éviter que les optiques ne deviennent sales trop vite, ce qui
demanderait une maintenance fréquente, le détecteur est équipé d’une
protection et d’un filtre métallique.
La protection doit être inspectée et nettoyée de façon régulière car si elle est
colmatée, la présence de gaz sera masquée, comme elle le serait avec le fritté
pare-flamme d’un détecteur de gaz catalytique.

 Conclusion : Véritable avantage seulement si une maintenance stricte

et régulière est observée.

Sans Maintenance

Cet avantage attendu, est le second intérêt après le design « fail safe » de cette
technologie.
Malheureusement, comme pour tous les appareils optiques, les optiques doivent
rester propres.
Cela est particulièrement critique si l’on considère les sites et les dures
conditions environnementales rencontrées pour la détection de gaz inflammable.
Cela signifie que des optiques sales, même si cet encrassement est partiellement
compensé, doivent être nettoyées pour éliminer la poussière, le sel, le sable, la
boue…Les salissures sont parfois collées à cause de l’humidité, si les
températures des optiques ne sont pas bien compensées d’au moins 5 à 10°c au
dessus de la température ambiante et ce de -20°c à +70°c.
Aussi, la protection utilisée pour éviter l’encrassement des optiques doit être
nettoyée de façon régulière car, comme mentionné ci dessus, une protection
colmatée peut masquer une détection de gaz.

 Conclusion : Pas de véritable avantage

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Pas de calibration de routine requise

Les détecteurs ponctuels IR sont calibrés en usine avec auto compensation et

capacité de stockage à algorithmes.
Cette technologie ne nécessite pas de calibration sur le terrain, mais comme tous
les appareils de sécurité qui doivent surveiller les hauts risques, tous les services
de sécurité demandent des tests de routine pour contrôler le fonctionnement et
la valeur de calibration même si l’ajustement n’est pas possible ou nécessaire.
Ces tests de routine sont généralement faits tous les trois mois, comme pour les
détecteurs/transmetteurs catalytiques, pour lesquels la calibration est exécutée
au même moment si nécessaire.
Le gaz de test ou de calibration à utiliser est le même pour les deux technologies
mais la quantité nécessaire est normalement plus importante pour des
détecteurs de gaz ponctuel IR.

 Conclusion : Pas de véritable avantage

Faible coût de maintenance

La maintenance de routine et préventive liée aux détecteurs infrarouge n’est pas

réellement plus simple que pour les détecteurs catalytiques, car le nettoyage des
optiques et de la protection est nécessaire et pas forcement aisée. Les tests au
gaz requis par les ingénieurs de sécurité, même si la calibration n’est pas
nécessaire, doivent tout de même être faits.
La maintenance “Curative” est très coûteuse car les détecteurs/transmetteurs
ponctuels IR sont des unités monobloc qui demandent une réparation en usine.
Il faut inclure le démontage, les passages en douanes, la livraison, la
réinstallation et les tests du détecteur défaillant mais aussi l’installation
temporaire d’un détecteur de remplacement pendant la réparation, qui peut
prendre plusieurs semaines.

 Conclusion : Inconvénient sur le moyen et le long terme

Pas d’effets de saturation

Le détecteur de gaz ponctuel IR dédié à surveiller les gaz entre 0 et 100% LIE,
peut être exposé à 100% de gaz pur sans effet de saturation. C’est un véritable
avantage devant les détecteurs catalytiques, qui fournissent un signal de sortie
décroissant quand la concentration de gaz est trop importante dans l’air par
manque d’oxygène.
Cet effet de saturation sur les détecteurs catalytiques, dépend du gaz détecté qui
est indiqué et surveillé au moyen d’un signal de sortie réglé au-delà de l’échelle
de mesure (autour de 120% LEL).
Ce signal hors échelle est pris en considération et traité par l’automate de
sécurité Feu et Gaz. C’est la levée de doute.

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La remise à zéro peut être faite, quand les procédures de sécurité sont effectuées
à l’aide de logiciels seulement.
La levée de doute pour un détecteur catalytique, ne nécessite pas d’E/S
supplémentaires et l’opération des détecteurs/transmetteurs est maintenue.
Peu de fabricants demande des E/S supplémentaires car la remise à zéro doit,
dans ce cas, être faite sur site ou avec une ouverture de circuit.
Il est important de noter que l’information hors échelle avec un détecteur
ponctuel IR doit aussi être gérée pour des raisons de sécurité et doit donc aussi
être remise à zéro par le programme comme pour les détecteurs catalytiques.
Par conséquent, les avantages ne sont réels que lorsque le risque à surveiller
concerne par exemple des fuites de gaz liquéfié qui ne peuvent pas être
détectées, si le détecteur est exposé soudainement à une concentration trop
forte.

 Conclusion : Réel avantage pour les applications

particulières seulement

Mesure en absence d’oxygène

La combustion catalytique nécessite de l’oxygène et n’est donc pas opérante

dans une atmosphère déficiente en oxygène comme les détecteurs ponctuels
infrarouge.
Ceci est particulièrement intéressant pour la surveillance de gaz inertes
(exemple : stockage de gaz avec double enveloppe).

 Conclusion : Réel avantage

Immunité à l’empoisonnement

Les détecteurs ponctuels IR peuvent opérer dans une atmosphère corrosive

comme les halogènes, hydrocarbures halogénés, les composés soufrés, acides et
bases forts et les métaux lourds ou silicones qui sont de forts inhibiteurs ou
poisons pour les catalyseurs.
Ceci est particulièrement intéressant dans les usines chimiques.

 Conclusion: Réel avantage

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Insensibilité à la vitesse de l’air

Le détecteur de gaz catalytique peut donner des mesures instables pour de telles
applications principalement liées à un changement soudain de la température
des perles catalytiques.
Les mesures du détecteur ponctuel IR sont stables et indépendantes de la vitesse
de l’air. Il est particulièrement adapté aux applications pour la ventilation ou la
climatisation. L’air est généralement propre, donc le détecteur gaz ponctuel IR
ne demande pas de protection et la réponse est plus rapide.

 Conclusion : Réel avantage

MTBF – Taux de disponibilité

Il est nécessaire de comparer le détecteur/transmetteur infrarouge monobloc

avec un détecteur gaz catalytique connecté à son transmetteur séparé. Pour les
deux technologies, il est nécessaire de considérer les environnements terrestres
et marins non protégés pour lequel le MTBF et la disponibilité totale sont très
différents.
Ponctuel IR : -environnement terrestre MTBF 13,54 ans,
Disponibilité 99,9966%.
-environnement marin non protégé MTBF 4,27 ans,
Disponibilité 99,9893%.
Catalytique : -environnement terrestre MTBF 14,3 ans,
Disponibilité 99,9968%

 Conclusion : Pas de véritable avantage

Temps de Réponse

Le détecteur gaz ponctuel IR comme le détecteur catalytique est conforme aux

normes européennes T50 < 10 s - T90 < 30 s.
Quelques uns ont un temps de réponse plus court T 90 < 10 ou 5s, mais pour la
majorité des applications industrielles, et pour empêcher l’encrassement des
optiques, la protection doit être équipée d’un petit filtre métallique, qui
augmente le temps de réponse à un niveau similaire à celui d’un détecteur gaz
catalytique.

 Conclusion : Pas de réel avantage

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Conclusions
Caractéristiques Détecteurs gaz ponctuel
IR


Technologie “fail safe” Réel avantage seulement si
une routine stricte de
maintenance est observée.


Sans maintenance Faux


Pas de calibration de routine Pas de réel avantage
requise


Coût de maintenance Inconvénient


Pas d’effet de saturation Réel avantage pour des
applications particulières
seulement


Mesure en absence d’oxygène Réel avantage


Immunité à l’empoisonnement Réel avantage


Insensibilité à la vitesse de l’air Réel avantage


MTBF / Disponibilité Pas de réel avantage


Temps de réponse Pas d’ avantage

De ce qui précède, nous pouvons dire qu’un détecteur de gaz ponctuel infrarouge
est intéressant, s’il est de bonne qualité et s’il est bien utilisé.
Sa préconisation et son utilisation ne doivent pas correspondre à une mode, qui
introduirait des prix bas de détecteurs IR avec de pauvres performances, ou
n’être qu’une issue marketing utilisée pour rivaliser avec de bons détecteurs gaz
catalytiques.

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