Arts and Crafts

Le mouvement Arts & Crafts, littéralement

Arts et artisanats, est un mouvement artistique réformateur, né en Angleterre dans les
années 1860 et qui se développera durant les années 1880 à 1910, époque glorieuse de
l'Angleterre victorienne. II peut être considéré comme l'initiateur du modern style,
équivalent Anglo-saxon de l'Art nouveau français et belge.

I. CONTEXTE r

Entre la fin du XIXe siècle et le début de la première guerre mondiale, , la réflexion

sur l'architecture tourne autour du rapport entre artisanat et industrie.
Ce mouvement est déclenché par John Ruskin et William Morris en Angleterre, pays
ou les arts subissent pour la première fois les effets de l'industrialisation.

II. LES DÉBUTS n

Les racines du mouvement se trouvent dans les écrits de John Ruskin (1819-1900),
dont la réaction violente à la décoration fabriqués en série et des artefacts trouvés dans la
Grande Exposition de Londres en 1851, peuvent être lues dans « The Stones of Venice »
(1853) ou il recommandera la renaissance de l'artisanat tout en dénonçant clairement la
division du travail et la transformation de l'ouvrier en machine ; et dans « The Seven
Lamps of Architecture » (1849) ou il recommande une utilisation correcte et mesurée de
l'ornementation.

III. L’OEUVRE D’ART POUR RUSKIN b

Ruskin se rend compte que l'art est un phénomène complexe. Ce qu'on appelle une
œuvre d'art est une entité abstraite, enfermée dans un processus continu, qui comprend
les circonstances économiques et sociales de départ, les rapports avec le client, les
méthodes d'exécution, et se poursuit dans le destin de l'œuvre, ses changements de
propriété et d'utilisation et ses modifications matérielles. L'œuvre d'art ressemble à un
iceberg, où la partie qui émerge et qui est la seule visible, se déplace selon des lois
incompréhensibles si l'on ne tient pas compte de la partie immergée invisible.
D'après Ruskin : l'industrialisation séparait l'homme de ses outils et que le résultat
n'était pas seulement moins beau, mais aussi moralement défaillant. > II prônait le retour
du modèle idéaliste du moyen âge et surtout à la production artisanale.
Au problème entre l'art et l'industrie, Ruskin et ses partisans réagirons par une
attitude favorable à un retour au passé, aux formes architecturales du gothique, ainsi que
le travail soigné de l'artisan. > Ruskin et ses disciples agissaient pour une proscription des
usines qui étaient considérées comme une source de laideur, de misère et de nuisances.
Les sources d'influences de Ruskin étaient le philosophe écossais Thomas Carlysle
et l'architecte anglais A.W.N Pugin qui avaient tous deux en commun le dégout profond de
leur époque matérialiste et industrielle. Pugin était un conservateur réformiste qui prônait
le retour aux valeurs spirituelles, aux formes architecturales et au modèle économique du
moyen âge. Il était l'un des principaux animateurs du néogothique anglais (gothic revival)
qui influencera profondément l'architecture romantique anglaise au 19e siècle.
Si Ruskin était le mentor, le théoricien, William Morris (1834- 1896) se distinguera par son
engagement pratique et non seulement théorique : il a introduit le design dans le
mouvement Arts and Crafts (Tapis, papier peint, meubles et poterie...etc.).
Contrairement à Ruskin, Morris n'a pas été tout à fait contre la mécanisation du
travail humain en tant qu'activité négative par rapport à l'art et la beauté. II n'a pas
condamné explicitement la machine, mais n'admet pas que l'ouvrier soit sous sa
domination. Cependant, il propose lui aussi le retour aux valeurs et à l'organisation
économique du moyen âge, mais, tout en faisant une rupture avec la vision idéalisée du
passé en regardant vers l'avenir.
Le mouvement des Arts & Crafts avait comme objectif l'amélioration de la forme et
du caractère de tout objet, en particulier ceux d'usage courant, qui, à cause des effets
l'industrialisation, se de sont retrouvés déclassés dans la catégorie des « arts mineurs »,
des « arts appliqués » et qui ne font plus partie des « arts majeurs ».
Déjà, dès 1935 une commission du parlement anglais avait été créée pour étudier le
problème de la baisse de qualité artistique des produits manufacturés et son incidence sur
les exportations. Cette baisse de qualité a été confirmée lors de la grande exposition
industrielle de 1851 au Crystal Palace.
La construction de sa villa en 1859 (sur un projet de Philip Webb), qu'il meubla et
décora avec ses amis Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones et Ford Madox Brown,
Fut l'occasion de mettre ses idées en pratique. La « maison rouge », comme on l'appela à
cause de ses murs en brique nue, dépourvue de l'enduit prescrit par les règles
néoclassiques, devint le symbole d'une culture qui s'opposait au souci d'ostentation du
statut social pour se tourner de préférence vers les valeurs d'intimité. L'extérieur
traduisait les exigences de l'intérieur, et ses détails étaient délibérément sobres.
Les architectes du mouvement imposent une conception nouvelle de la sensibilité,
qui ouvrira la voie aux élaborations architecturales ultérieures par sa façon de concevoir
les parties comme autant de volumes architectoniques dépendant de l'usage qui en est
fait.
L'œuvre de Charles Rennie Mackintosh (1868-1928), s'insère dans cette culture du
projet, présente des espaces particulièrement Chez soignés. Mackintosh, la décoration
n'est jamais superflue, l'objet architectural se définit par une combinaison d'éléments
légers et lourds, au sein d'un dessin qui privilégie la verticalité.
 IV. LES INFLUENCES DU MOUVEMENT ARTS & CRAFTS n

En Europe, beaucoup de mouvements artistiques se sont inspirés de ses idées sur la

relation entre les arts et les métiers, sur la simplicité et l'utilisation de matériaux naturels.
Il a inspiré des concepteurs comme Henry van de Velde et des mouvements tels que l'Art
nouveau, le groupe hollandais De Stijl, le mouvement viennois Sécession et à sa suite le
mouvement Bauhaus. II peut aussi être considéré comme le prélude au Modernisme, où
ses formes pures, dépouillées des associations historiques, ont été appliquées de nouveau
à la production industrielle.
Aux États-Unis, le terme « Arts & Crafts » n'est souvent employé que pour parler du
mouvement Design, qui s'est développé entre les ères dominantes de l'Art nouveau et de
l'Art déco entre 1910 et 1925. : À Chicago, la Prairie School fondée et menée par Frank Lloyd
Wright, a pour objectif l'aménagement d'intérieurs abordables pour la classe moyenne. 7 À
Syracuse (État de New York), Gustav Stickey idéaliste doublé d'un homme d'affaires avisé,
fut un fervent défenseur du mouvement et développa le mobilier « Mission ». > Les frères
Henry et Charles Greene popularisèrent le style « bungalow » pour les maisons. > Les
meubles idiosyncratiques de Charles Rohlfs également démontrent l'influence évidente du
mouvement « Arts & Crafts ».

V. CONCLUSION N

L'écho des Arts & Crafts fut immédiatement perçu dans toute l'Europe comme une
réponse au problème posé par l'industrie naissante, avec ses nouvelles contraintes de
production. L'architecture penchait vers l'artisanat, car elle défendait l'originalité de
chacun et voyait en l'artiste, libre et spontané, l'auteur de ce nouveau style censé répondre
à l'esprit de l'époque.