Ptitrain Électronique Meccano électronique Sommaire

Les sources de courant (1)

But Montage 1 Montage 2 Montage 3 Montage 4
Certains composants utilisés dans le monde du p´tit train demandent à recevoir un courant
connu plutôt qu´une tension connue ; c´est le cas des leds, des condensateurs utilisés dans les
minuteries (1), des accus que l´on recharge, du fil à mémoire dans certains cas, etc.
Rappels : le courant se mesure en ampères (sous-multiple, le milliampère, mA) et la
tension en volts. Quand on compare l´électricité à une chute d´eau, on dit que le courant c´est la
quantité d´eau qui coule ; alors que la tension c´est la hauteur de la chute. La puissance fournie par
la chute d´eau, c´est la quantité d´eau multipliée par la hauteur de la chute ; en électricité, la
puissance (en watts) c´est donc le courant (quantité) multiplié par la tension (hauteur).
Une source de courant est un montage mystérieux (2) ; d´abord pour les anciens lycéens
médiocres, car ça leur rappelle des cours de physique fumeux qui parlaient de Thévenin et de
Norton ; ensuite pour les autres, car un tel générateur n´existe pas à l´état naturel ! — on ne
peut pas montrer une source de courant électrique, alors qu´il suffit de montrer une pile, une
batterie d´automobile ou une prise de courant secteur murale (3) pour expliquer ce qu´est un
générateur de tension !
Alors revenons à la bonne vieille analogie hydraulique et regardons couler le robinet de la
cuisine : ouvert volontairement à moitié, il laisse couler un filet d´eau ; qu´on remplisse un petit
verre ou une grosse casserole, le filet reste le même ! Ce robinet serait un peu comme un générateur
de courant !
L´avantage sera de pouvoir faire marcher a) n´importe quel nombre de leds, b) sous n
´importe quelle tension (4).
1. Voir la forme des courants que nous avions nommés Y et Z dans la page Techno facile .
2. Après avoir lu cette page, vous ferez partie d´une élite de moins d´un pour cent de la population
mondiale !
3. “Prise de courant” est d´ailleurs un faux ami : il s´agit en vrai d´une “prise de tension” !
4. Tout sur les leds, c´est ici. Sur les sources de courant (pour leds et fàm) voir aussi la page de J.-
C. Grimaldi(provisoire mais riche)

But Montage 1 Montage 2 Montage 3 Montage 4

Premier montage : un générateur miniature (échelle H0e ou N...) non réglable d´environ 2 à
25 mA pour alimenter une led ou des leds, grâce à une tension continue de n´importe quelle valeur.
Utile pour alimenter une lampe grâce à la tension (variable) de la voie !

C ´est vraiment un micro-schéma ! Un seul composant minuscule (un transistor à effet de

champ, en argot un FET) pour ce générateur de courant non réglable. Il s´agit d´un transistor à effet
de champ (le BF 245) dont deux bornes sont reliées ensemble... (4). Voici le brochage des trois
pattes (grille, drain et source) de cette famille de transistors qui, ATTENTION, est différent de celui
des petits Mosfets BS170-250 (aussi utilisés par Ptitrain en logique).
 On ne “dérangera” peut-être pas un circuit
imprimé ou un Cimec pour si peu de
chose, mais en voici le dessin, au cas zoù.

Le courant que délivrent ces transistors diffère selon le modèle, c´est un choix à faire ) l´achat.
Les BF245A laissent passer entre 2 et 8 mA. Les BF245B entre 8 et 15 mA. Les BF245C entre 12 et
25 mA.

But Montage 1 Montage 2 Montage 3 Montage 4

Si plusieurs leds doivent avoir le même
éclat et qu´on doive les alimenter par deux
FET (par exemple les fanaux de deux modèles
de locos identiques), on devra a) les acheter
ensemble (même lot) ; b) trier les BF245 pour
qu´ils présentent à peu près le même
courant.
Pour mesurer ce courant, on insère
provisoirement une résistance de mesure Rm
de valeur connue (p. ex. 10 ohms) dans le
circuit et on mesure avec un voltmètre la
tension aux bornes de Rm : si on lit 230 mV,
alors il circule un courant de
23 milliampères (5).
Une source de courant peut être vue
comme une simple boîte noire avec une entrée
et une sortie. Les symboles officiels des
sources de courant sont représentés ci-contre.

5. C´est le seul cas de figure où l´introduction d´une résistance lors d´une mesure ne perturbe pas du tout
cette mesure... Vous savez pourquoi ?

But Montage 1 Montage 2 Montage 3 Montage 4

En 1989, la revue Elektor avait publié un

schéma fondé sur ce principe (source de courant
grâce au court-circuit grille-source d´un FET) et
assurant l´illumation des feux d´un autorail ou d
´une rame réversible.
Quatre leds (2 jaunes pour l´avant, 2 rouges
pour l´arrière) sont allumées pour chaque sens de
marche.
Schéma très simple à comprendre si on suit
bien les flèches vertes représentant le passage du
courant. Dans le sens de marche représenté ici
(disons “marche avant”), on obtient l
´illumination des feux AR rouges et AV jaunes
avec un éclat constant depuis le ralenti jusqu´à la
pleine vitesse.
Remarquez que le FET est toujours traversé
dans le même sens, aussi bien en marche avant
qu´en marche arrière ! Futé !

But Montage 1 Montage 2 Montage 3 Montage 4

 Quoique (insistons...) la différence d
´éclairement entre par exemple 17 mA et 21 mA
ne soit pas très visible, on peut pour d´autres
raisons vouloir absolument un courant
réglable au quart de poil (6).
Pour ce faire, on dispose une résistance
réglable entre la source et la grille, et on ajuste la
valeur de cette résistance R1 jusqu´à bénéficier
du courant exact que l´on désire.
Pour un montage ensuite définitif et compact,
on remplacea cette R ajustable par une R
“normale” de la valeur trouvée.

6. “Poil” : unité de mesure officielle telle que définie

sur le site wiki.pifometre.

Un Cimec (voire un vulgaire

Veroboard) de moins de 20 × 8 mm suffit
pour câbler ce circuit.

Résumons-nous !
Un seul transistor FET, de type 245 A ou B
ou C.
Une résistance (facultative) de réglage du
courant.
Une tension continue quelconque.
Un certain nombre de leds. Chacune de ces
leds peut être allumée ou éteinte via un
interrupteur ou l´équivalent électronique d´un
interrupteur.
Le courant (la luminosité) est toujours le
même.
Si l´on ferme tous les interrupteurs, c´est
un court-circuit : pas grave, le même courant
circule toujours, les leds sont éteintes.
À suivre...

Notes. — Les mots marqués d´un astérisque (*) sont ou seront expliqués
dans le “P´tit dictionnaire du Meccano électronique”. Jidé
Pour corriger une erreur ou ajouter un commentaire, écrivez-nous ! 26-02-2007
Ptitrain Électronique Meccano électronique Sommaire
Ptitrain, l´e-magazine du train éclectique. — Directeur de la publication : Christophe Franchini.
Rédacteur en chef : Jean-Denis Rondinet