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Palais, mosquée, bains ottomans : des dizaines de sites historiques détruits par
les bombardements à Gaza
Depuis son retour en France, l'archéologue René Elter suit de très près la destruction du
patrimoine historique gazaoui par les bombardements israéliens.

Article rédigé par France Info Radio France Publié le 11/02/2024

Le musée du Palais du Pacha, Qasr al-Basha, en ruine le 5 janvier 2024 après des
bombardements israéliens. (AFP)

Plus de 5 000 ans d'histoire sont menacés par la guerre en le Hamas et Israël. La bande
de Gaza est "un musée à ciel ouvert" si l'on en croit René Elter, archéologue de l'ONG
Première Urgence. Depuis le début du conflit, le patrimoine archéologique et historique
de la bande de Gaza subit les foudres des bombardements et des opérations militaires
israéliennes.
L'archéologue français menait des fouilles et des restaurations avec son équipe
palestinienne quand la guerre a éclaté après l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023. Lui a
pu quitter l'enclave palestinienne au début de la guerre entre le Hamas et Israël, mais les
membres de son équipe qu'il formait sont restés sur place. Ce sont eux qui l'informent
des dégâts sur les sites historiques. "Le patrimoine a été touché oui, parce qu'on a des
images qui sortent tous les jours, on a des informations sur les lieux majeurs qui ont pu
être détruits ou atteints", explique René Elter. Il cite, par exemple, la mosquée al-Omari,
le musée de Pacha situé au centre-ville de Gaza ou les bains ottomans Hamam
Samra "qui ont totalement été détruits".
Ses collaborateurs "prennent beaucoup de risques", raconte René Elter. "Ils sortent et ils
vont voir les lieux sur lesquels ils ont travaillé, les lieux auxquels ils sont très attachés,
ils font des vidéos et prennent des photos et ça nous permet de faire des constats",
poursuit l'archéologue.

Une trentaine de sites surveillés par satellite

Selon l'UNESCO, près de 200 sites du patrimoine de Gaza ont été détruits ou
endommagés depuis le 7 octobre. L'agence des Nations unies a d'ailleurs inscrit le site du
monastère de Saint-Hilarion sur la liste des édifices à protéger. Comme il est difficile
d'aller sur le terrain, des satellites surveillent le patrimoine palestinien. "Depuis début
décembre, on a mis en place un programme de surveillance via des satellites de
l'agence, UNOSAT sur un certain nombre de sites que nous avons désignés à Gaza",
détaille René Elter. Une trentaine de sites sont ainsi scrutés.
"Ces sites risquent de disparaître si on ne les prend pas en charge dans les mois à venir,
si ce n'est de les protéger, en attendant de faire mieux et c'est ce que l'on est en train de
construire comme programme. L'idée, c'est vraiment de préserver ce qui peut encore
être sauvé", explique l'archéologue. Pour ne pas perdre l'expérience et les connaissances
acquises, les membres de l'équipe de terre perçoivent toujours leurs salaires. Ils sont
impatients de reprendre le travail dès que les conditions le permettront.

Voir aussi
À Gaza, les sites historiques aussi sont affectés par la guerre entre Israël et le
Hamas
Des mosquées, le dernier hammam turc et la plus ancienne église de Gaza ont été
gravement endommagés par les frappes israéliennes.

Article rédigé parChristian Chesnot Radio France Publié le 09/12/2023

Une mosquée a en partie été détruite par une frappe israélienne à Khan Younès, le 25
novembre 2023. (MAHMUD HAMS / AFP)

"Le patrimoine archéologique de Gaza est très important et se développe sur l'ensemble
du territoire de la bande de Gaza. On a une chronologie historique de plus de 6 000 ans."
(René Elter, archéologue)

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