Histoire Lycée

Seconde générale, technologique et professionnelle

Le rôle du peuple dans la

Révolution française à travers
Un peuple et son Roi
Un film de Pierre Schœller, France, 2018

Type d’activité : Questionnaire de visionnage et analyse de documents Durée : 2h

Réhabiliter le rôle du peuple dans la Révolution française, relater « cette histoire qu’on ne lui a jamais racontée » :
tel était l’un des premiers objectifs de Pierre Schœller en réalisant Un peuple et son Roi, sa fresque historique sur
les premières années de la Révolution française.
Loin de l’image d’une populace indistincte et vociférante qu’a essayé de fixer la contre-Révolution (et qu’a parfois
repris, sans l’interroger, le cinéma), le film donne du peuple parisien une image diverse et nuancée. Non seule-
ment parce qu’à côté des figures historiques identifiées (Robespierre, Barnave, Marat…), les héros et héroïnes
d’Un peuple et son Roi en sont issus : Margot, L’Oncle, Tonin, Basile… Mais aussi et surtout parce que le film
s’efforce de faire vivre à l’écran les débats parfois passionnés qui l’ont traversé.
Cette fiche d’activité propose donc d’étudier le rôle du peuple comme acteur de la Révolution sous différents
angles et à différents moments de l’Histoire : les journées d’octobre 1789, la fuite à Varennes, l’exécution du Roi…

Dans les programmes

Niveau Dans les programmes Compétences

Identifier des dates et ruptures chronologiques

Seconde générale La Révolution française :
et technologique l’affirmation d’un nouvel univers politique Mettre en relation des faits ou événements
Confronter des situations historiques
Exploiter et confronter des informations
Seconde Les Lumières, la Révolution française et l’Europe : Utiliser les TICE
professionnelle les droits de l’Homme
Mener à bien une recherche
 Fiche élèves

Un peuple et son Roi

Un film de : En 1789, un peuple est entré en révolution. Écoutons-le. Il a des cho-
Pierre Schœller ses à nous dire. Les destins de femmes et d’hommes du peuple, et
Genre : fiction historique de figures historiques se croisent. Leur lieu de rencontre est la toute
jeune Assemblée nationale. Au cœur de l’histoire, il y a le sort du Roi
Année : 2018
et le surgissement de la République. La liberté a une histoire.

I - La marche sur Versailles et le départ du Roi pour Paris

1/ Quand eut lieu la marche sur Versailles ?

2/ Qui incarne le peuple dans cette scène ?

3/ Qu’est-ce qui motive ces femmes ?

4/ Comment se traduit leur ferveur politique
et révolutionnaire ?

5/ Que viennent réclamer les femmes de Paris à l’As-

semblée de Versailles ?

6/ Comment les femmes obtiennent-elles gain de

cause ?

7/ Par quels procédés cette scène traduit-elle l’in-

compréhension entre le tiers état et la noblesse ?

II - Le débat politique chez L’Oncle

Document 1 : Le débat politique chez L’Oncle (extrait d’un dialogue du film)

FRANÇOISE Pourquoi Janis, il voterait, et pas nous ?

JANIS Té ! Parce que les comédiens ont des droits civiques maintenant !
VIEIL HOMME SEC Gabrielle, Janis, il ne votera jamais, il est trop pauvre.
JANIS T’en sais quoi toi ? Vieux noyau !
FRANÇOISE Et moi je suis trop femme pour voter ?!
JANIS Trop pauvre !
L’ONCLE Janis. Seront actifs ceux qui paient des impôts. Le vote censitaire, c’est le vote des
plus riches.
JANIS C’est des scélérats ! Faut les changer !
VIEIL HOMME SEC On a le nez dans la poussière. De rien, on est devenus des pas-grand-chose.

1. p. 2
 Fiche élèves

8/ Quelles propositions à l’assemblée ima- Point notion : le suffrage censitaire

ginent de faire les convives attablés (docu-
ment 1) ?
9/ Pourquoi certains sont dits « trop pauvres »
ou « trop femmes » pour pouvoir voter ?
10/ « De rien, on est devenu des pas-grand-
chose » : que signifie cette phrase à ce
moment de la Révolution ?
À partir de la Révolution française, le cens désigne le mon-
tant de l’impôt à partir duquel un citoyen est habilité à vo-
ter. Selon ce principe appelé suffrage (ou vote) censitaire,
on considère en effet que les citoyens démunis n’ont pas
assez de conscience politique pour être aptes à voter. La
loi établit un cens et un âge minimums éventuellement dif-
férents selon qu’il s’agit de voter ou d’être éligible.
Source : https://www.herodote.net/cens_censitaire-mot-252.php

III - Varennes ou le divorce du Roi et de son peuple

Point historique : la fuite du Roi et son arrestation à Varennes (20-21 juin 1791)
Dans la soirée du 20 juin 1791, le Roi Louis XVI, la Reine Marie-Antoinette et leur famille fuient Paris en direction du
bastion royaliste de Montmédy (aujourd’hui dans le département de la Meuse) dans le but de rejoindre les puissances
contre-révolutionnaires, ramener une armée destinée à reconquérir le pays, rétablir le pouvoir royal et mettre un terme
à la Révolution. Dans la soirée du 21 juin, ils sont arrêtés à Varennes-en-Argonne, à cinquante kilomètres de Montmédy,
avant d’être ramenés à Paris le lendemain.

Document 2 : photogrammes extraits du films de Pierre Schœller (l’arrestation du Roi à Varennes)

Sans-culotte parisienne : « Vive la loi ! » Le Roi (Laurent Lafitte) et son fils (Ruggero Barbera)

Paysan (Thierry Nenez) : Basile (Gaspard Ulliel) à genoux devant le Roi

« Hé, Gros Louis, j’ai deux pintades pour toi ! »

11/ En apprenant la fuite du Roi, comment réagit le peuple parisien ? Et le peuple des campagnes ?

1. p. 3
 Fiche élèves

12/ Comment le Roi et sa suite sont-ils traités ?

13/ Que se passe-t-il entre le Roi et Basile ?
14/ Comment le film montre-t-il l’ambiguité de la relation entre le peuple français et son Roi ?

IV - Le vote pour ou contre la mort du Roi

15/ Quel est le résultat du vote sur la mort de Louis XVI ?
16/ Quel sens le film donne-t-il à la décision d’exécuter Louis XVI ?

Document 3 : La dispute entre Reine Audu et Femme Landelle (extrait d’un dialogue du film)

Devant l’atelier dans la rue : Reine Audu, Femme Landelle, Vieille Gabrielle se tirent les cheveux, se mordent.
Solange finit par les séparer.

REINE AUDU Vermine ! Véroleuse !

FEMME LANDELLE Bouffarde ! Pisse-pierre !
REINE AUDU Tu vas te taire, oui ?
SOLANGE Allez, assez... Assez !
FEMME LANDELLE Je plains vos âmes ! Maintenant qui va laver les pieds des pauvres au jeudi
Saint ?! On sera tous sans-culottes... Et sans-tête !
LA VIEILLE GABRIELLE La Révolution leur donnera des sabots.
FEMME LANDELLE La belle blague ! Vous êtes des monstres, des criminelles ! Tuer notre Roi, mais
de quel droit, par quel orgueil ?! Quelle honte ! Quelle tristesse !
REINE AUDU Tu mérites la danse à bascule !
SOLANGE Landelle, il est où le mal ? Le mal, il est aux nostalgiques !
FEMME LANDELLE Toi !!! Dans mille ans, vous vous en repentirez encore.

17/ En vous appuyant sur le dialogue entre Reine

Document 4 : photogramme extrait du film de
Audu et Landelle (document 3), montrez les frac-
Pierre Schœller (la sphère de Basile)
tures qui existent au sein du peuple au sujet de la
radicalisation de la Révolution.

18/ Alors que la monarchie a été abolie et tandis

que les députés se prononcent majoritairement
pour la mort du Roi, Basile accomplit sa première
sphère en verre en suivant les instructions de
L’Oncle, devenu aveugle.
Selon vous, de quoi cette sphère en verre peut-elle
être la métaphore (document 4) ?

19/ Auriez-vous voté pour ou contre la mort de Louis XVI ?

Rédigez un paragraphe de quelques lignes comme si vous deviez le prononcer à la tribune.

1. p. 4
 Éléments de correction

1/ La marche sur Versailles eut lieu les 5 et 6 octobre 1789 : on appelle ces journées les « journées d’octobre ».

2/ Le peuple est incarné par les femmes de Paris (très peu d’hommes sont présents), en particulier par Reine
Audu, qui se hisse sur un canon pour haranguer la foule.

3/ Les femmes s’insurgent contre la crise de subsistance : les marcheuses pensent qu’il faut contraindre le Roi
à venir à Paris, de manière à ce qu’il voie le mal de ses propres yeux et agisse en conséquence.

4/ Les femmes entonnent une chanson, l’une des premières de la longue liste de chansons révolutionnaires qui
ponctueront les événements des dix années à venir. Ces chansons sont souvent d’origine populaire, elles créent
de la cohésion tout en faisant circuler les nouvelles.

5/ Les femmes réclament du pain et de la farine et s’expriment contre les accapareurs et les spéculateurs.
Elles exigent également l’application des réformes promises en août 1789, notamment l’abolition des privilèges :
à leurs yeux, l’intercession du Roi est absolument nécessaire.

6/ Malgré les protestations et les sarcasmes d’une partie de la noblesse, les femmes parviennent à convaincre
la majorité des députés d’aller demander son assentiment au Roi. Elles obtiennent gain de cause car elles sont
largement soutenues par les députés présents, du tiers état mais aussi d’une partie de la noblesse et du clergé.

7/ Le film montre un groupe de femmes esseulées et impressionnées au milieu d’une vaste assemblée, déco-
rée majestueusement, dont les bancs sont couverts d’hommes à perruques dont certains vitupèrent contre elles.
Deux nobles en particulier tiennent un discours profondément méprisant envers la délégation présente, ne lui
accordant pas même le droit de parler : « Devons-nous entendre encore longtemps le peuple ? »

8/ Les convives attablés souhaitent que tout citoyen puisse voter, quel que soit son sexe et son statut so-
cio-professionnel. Françoise, en particulier, aimerait que les femmes puissent voter.

9/ Les députés envisagent encore à cette époque de mettre en place un suffrage censitaire, en contradiction
avec les revendications des sections des sans-culottes parisiens. Janis est donc, comme le fait remarquer le vieil
homme, « trop pauvre » pour pouvoir voter, puisqu’il serait incapable de payer le cens. « Trop femme » renvoie
à une autre réalité sociale, celle de la femme, considérée à l’époque comme dépendante de l’autorité masculine
et devant se cantonner avant tout aux tâches du foyer, et non de la société, de « l’extérieur de la maison ». De ce
point de vue, le vote des femmes paraît inutile et même nuisible aux yeux de beaucoup.

10 / Cette discussion a lieu lors d’une phase intermédiaire de la Révolution : la République n’est pas encore
instaurée et l’idée de monarchie constitutionnelle triomphe pour le moment, en se fondant notamment sur le suf-
frage censitaire et la préservation de la fonction royale. Le vieil homme estime donc que si des changements se
sont d’ores et déjà produits, ils ne sont pas suffisants : le peuple n’est encore qu’un « pas-grand-chose », toujours
mieux que « rien » mais loin de l’idée de souveraineté du peuple.

11 / Les sans-culottes parisiens viennent afficher leur soutien par un serment à l’Assemblée constituante. Le
peuple des campagnes suit le cortège du Roi en état d’arrestation jusqu’à Paris. Lors des haltes, les paysans lui
lancent des injures. L’attitude du peuple est déterminée et coléreuse face à ce qui est vécu comme une véritable
trahison du Roi. On avait jusqu’à présent confiance dans sa bonne volonté, dans son souci de protéger, d’éman-
ciper son bon peuple – à présent la confiance est rompue et c’est le début de la fin pour Louis XVI – l’idée de
l’exécution du Roi n’est plus une chimère mais revêt désormais beaucoup de sens. De la même manière qu’il exis-
tait un crime de lèse majesté concernant le Roi dans l’Ancien Régime, c’est ce motif qui est retenu contre lui par
le peuple.

12 / Le Roi accompagne son fils (déguisé en petite fille) pour uriner entre deux gardes, le dos tourné à la foule,
tandis que les femmes de son entourage soulagent leurs besoins naturels sous les yeux des paysans qui suivent le
cortège et lancent des insultes. Cette irrévérence envers la figure royale était inconcevable sous l’Ancien Régime,
et pouvait exposer à de graves châtiments.

13 / Lorsque le Roi remonte dans le carrosse après avoir accompagné son fils faire ses besoins, Basile se met
à genoux devant lui et s’incline, tête baissée, en signe de respect. Le Roi lui touche alors la tête en signe de pro-
tection et de bénédiction.
 Éléments de correction

14 / Le Roi est en principe aimé, vénéré presque, comme un protecteur quasi-divin mais aussi le père d’une
gigantesque famille... En 1789, une grande partie du peuple a encore cette vision de lui. Cependant, les valeurs
revendiquées par les révolutionnaires sont inconciliables avec l’organisation monarchique dont le Roi est le re-
présentant sinon l’incarnation. Dans un premier temps donc, on pensa que Louis XVI s’était laissé gagner par
les idées nouvelles – ceci en raison sans doute de l’attachement affectif que le peuple avait pour lui ; mais un
soupçon demeurait et, avec Varennes, la vérité éclata : l’attitude du Roi, somme toute logique étant donnée sa
formation et sa conception du pouvoir, apparaît aux yeux d’un peuple d’autant plus en colère qu’il se sent trahi
par quelqu’un qui se revendiquait et qu’il voyait comme son protecteur.

15 /Le vote en faveur de la mort de Louis XVI l’emporte par 379 voix pour la mort contre 310 voix pour le banis-
sement.

16 / Le film choisit d’interpréter la mort de Louis XVI comme l’étape décisive de la mise en place du régime ré-
publicain, selon l’idée que la monarchie ne permet pas l’élaboration d’un régime dédié au bien commun. Notons
cependant qu’il faudra encore un siècle et plusieurs révolutions pour que la république s’installe durablement en
France.

17 /Landelle critique ce qu’elle considère comme de l’orgueil social, pire un sacrilège devant Dieu, dont le pou-
voir royal est en principe issu. Elle prédit que ce n’est pas une nouvelle société mais le chaos qui succédera à
cette mesure, que le peuple sera puni, qu’il s’en repentira encore dans mille ans... Si elle apparaît isolée face au
groupe de femmes, elle représente en réalité une partie conséquente du peuple français qui s’insurgea pour dé-
fendre le Roi, notamment dans l’Ouest de la France (Chouannerie et guerres de Vendée).

18 / En montrant, parallèlement au vote favorable à la mort du Roi, qualifié de « tyran » par ses ennemis, la réa-
lisation de la première sphère de verre parfaite par Basile (et cette phrase de L’Oncle pour le complimenter : « On
a réussi ! »), le film semble montrer la mort du Roi comme un accomplissement. Le peuple a réussi à s’émanciper
du régime monarchique et entre dans une ère nouvelle, commence à construire un monde nouveau. Cette sphère
de verre, qui forme comme une planète vierge et transparente, peut être interprétée comme une métaphore de
ce monde nouveau qui paraît.

19 / Eléments de réponse possible :

Je vote en faveur de la mort du Roi, car il a fait la preuve de son hypocrisie, il a trahi le peuple, il endort le soup-
çon de celui-ci par de bonnes paroles et des mesures favorables en apparence, alors qu’en sous-main il organise
l’invasion du pays et de son propre peuple par les puissances étrangères hostiles à la Révolution...
Je vote contre la mort du Roi car, si je suis convaincu qu’en République, il n’y a pas de place pour un roi, mes
principes vont à l’encontre de l’idée que la société ou n’importe quel pouvoir peut décider de la vie ou de la mort
d’un homme. Je demande donc l’exil ou l’emprisonnement à perpétuité...
Je vote contre la mort du Roi car les conséquences de cet acte – invasion des puissances étrangères et guerre
civile dans le pays entre les révolutionnaires et les contre-révolutionnaires – seront plus dramatiques encore que
si on lui laisse la vie. De plus, le pouvoir du Roi qu’il tient de sa naissance, qui lui est donc naturel, garantit contre
les puissants qui voudraient par simple convoitise s’emparer de son pouvoir : finalement, le risque de faire dispa-
raître le pouvoir suprême tenu naturellement par le Roi est de le voir passer entre des mains peu scrupuleuses,
qui mettront en place une véritable dictature....

Pour aller plus loin

La Nuit de Varennes, réalisé par Ettore SCOLA en 1982.

DE BAECQUE Antoine, Pour ou contre la Révolution française, Bayard, 2002.

BIARD Michel (dir.), La Révolution française. Une histoire toujours vivante, CNRS, 2014.

Crédits : © Zérodeconduite, 2018 / Auteur : Jean-Baptiste Veber / Directrice de collection : Anaïs Clerc-Bedouet
Crédits photos et affiche : Jérôme Prébois © Archipel 35 - Studiocanal - Création Couramiaud / Photogrammes du film : © Archipel 35 - Studiocanal