Dico de l'éco

Dette publique
Le 14 août 2020, modifié le 10 septembre 2021

Ce sont les emprunts contractés par l'État pour financer les déficits publics cumulés
année après année, le plus souvent sous forme d'obligations d'État ou de bons du
Trésor et non encore remboursés. C'est donc ce que l'État doit : en 2020, 2 675
milliards d'euros, 120 % du PIB.

Au sens de Maastricht il s'agit de la dette de l'État, mais aussi des organismes

d'administration centrale (Odac), des collectivités locales et des organismes de
Sécurité sociale. Seul le paiement des intérêts figure explicitement dans le budget
annuel comme une charge à rembourser aux créanciers : c'est la charge de la dette.
En revanche, le service de la dette correspond aux intérêts et au montant du capital
emprunté qui doit être remboursé chaque année. La gestion de la dette est confiée à
l’Agence France Trésor qui dépend du ministère des Finances et s’assure que l’État
n’est jamais en défaut de paiement.

Le risque d'un endettement non maîtrisé

Le problème de la dette publique est sa soutenabilité financière, à savoir son coût (lié
au niveau des taux d’intérêt), son évolution, la capacité du gouvernement à lever
l’impôt, la nature de la dépense publique (investissements ou dépenses sociales par
exemple) et le rythme de croissance de l’économie qui détermine les rentrées fiscales
possibles.

Certes un État a une durée de vie a priori infinie, mais un endettement non maîtrisé
comporte des risques économiques et sociaux notamment un effet « boule de neige
» en cas de croissance économique inférieure au coût de la dette.