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Les organismes pluricellulaires sont confrontés à divers types de dangers : infection par des microorganismes (bactéries,
virus, champignons), multiplication cellulaire anarchique (cancérisation), agressions chimiques ou physiques. Le système
immunitaire contribue à faire face à ces dangers et à maintenir « l’intégrité » de l’organisme. Sa fonction principale reste la
lutte contre les micro-organismes pathogènes.
L’immunité est la capacité de l'organisme à se défendre contre une agression infectieuse ou une maladie donnée. Il existe
deux types de réponse immunitaire :
La réponse immunitaire innée, génétiquement héritée, opérationnelle dès la naissance et ne nécessitant aucun
apprentissage. Les modes d’action sont stéréotypés, sans adaptation particulière aux micro-organismes. La
réponse immunitaire innée est apparue il y a 800 millions d’années.
La réponse immunitaire adaptative qui est spécifique des micro-organismes rencontrés et qui se met en place lors
de la première rencontre.
Si ces barrières ne sont pas suffisamment efficaces et que l'agent pathogène pénètre dans l'organisme, il s'ensuit
une réac on inflammatoire. Les quatre signes de l'inflammation sont rougeur, chaleur, douleur et œdème.
La chaleur et la rougeur sont dues à la dilatation locale des vaisseaux sanguins et à l'augmentation du débit sanguin. La
douleur est due à la compression des fibres nerveuses liée à l'afflux sanguin. L'œdème est dû à la libération, à partir des
vaisseaux sanguins, de plasma contenant des cellules et des quantités importantes de protéines (interleukines), nécessaires à
la réponse immunitaire. Des leucocytes du sang se rendent ainsi rapidement sur le lieu de l'infection pour capturer et digérer
les agents infectieux par phagocytose, dernière étape de l’immunité innée.
La phagocytose est le processus qui permet à certains leucocytes d'éliminer les micro-organismes pathogènes. Elle se déroule
dans les tissus. Elle est réalisée par les cellules phagocytaires, ou phagocytes. Ils comprennent des granulocytes (ou
polynucléaires), des cellules dendritiques et des macrophages.
La phagocytose se réalise en quatre étapes :
Une phase de reconnaissance, grâce à des récepteurs membranaires fixés sur les phagocytes, qui les rendent
capables de reconnaître des molécules présentes à la surface des bactéries, virus…
Une phase d'adhésion, au cours de laquelle les phagocytes s'accolent à l'agent étranger, se déforment et émettent
des prolongements, les pseudopodes, qui emprisonnent la particule, par endocytose.
Une phase d'inges on, pendant laquelle la particule est progressivement incluse dans le phagocyte. Elle est
enfermée à l'intérieur du cytoplasme, dans une vésicule de phagocytose ou phagosome.
Une phase de diges on, où des organites cytoplasmiques spécialisés, les lysosomes, vont déverser les enzymes qu'ils
contiennent dans la vésicule. La conséquence est la dégradation de la particule ingérée.
Il y a formation sur le lieu de l'infection d'un liquide jaunâtre, le pus. Il contient des granulocytes neutrophiles ou des
macrophages, des débris cellulaires, des cellules mortes ou mourantes. Les cellules phagocytaires absorbent peu à peu le pus.
Elles jouent le rôle d'éboueur et assurent un nettoyage permanent de l'organisme.
Le plus souvent, les macrophages éliminent totalement les micro-organismes présents au niveau d'une plaie ou d'un site
infecté. Parfois, les micro-organismes résistent à la phagocytose. L'infection peut alors progresser, et d'autres réactions
immunitaires dites acquises, plus lentes, sont alors mises en œuvre.
Pour activer l'immunité acquise, les CPA (macrophages, cellules dendritiques, cellule de Langerhans), ne détruisent pas
entièrement l'antigène, elles conservent ses marqueurs et les présentent aux cellules spécifiques de l'antigène, qui
constituent l'ultime moyen de défense de l'organisme.
Depuis l’antiquité, on utilise l’écorce de saule qui renferme de l’acide salicylique extrait par décoction (trempage dans eau
chaude). Depuis 1899 il est commercialisé sous le nom d’aspirine. Il empêche l’action de la cyclo-oxygénase 2 (COX
2) intervenant dans les dernières étapes de production des prostaglandines responsables de la réaction inflammatoire.
L’ibuprofène a les mêmes effets : il se fixe sur le site de fixation de l'enzyme empêchant ainsi le substrat de s'y
Les prostaglandines activent les récepteurs de la douleur. Le paracétamol a une action antidouleur et non anti-inflammatoire.
Il est utilisé dans le cadre des traitements des migraines car il jouerait sur l’enzyme COX3 présente uniquement dans le
cerveau.
a. La structure de l’anticorps
Voir page 7.
b. La détection de la présence d’anticorps
Test ELISA – voir page 11.
Activité 5 – type ECE – Test Ouchterlony
1ère SpéSVT – Chapitre 7 – Le système immunitaire 3
L'immunité adaptative complète l'immunité innée des vertébrés. Elle assure une action spécifique contre des motifs
moléculaires (antigène du non soi) portés par des agents infectieux ou des cellules anormales (antigènes du soi modifié). Elle
met en jeu des molécules et des cellules particulières, notamment les anticorps et les cellules qui les produisent. Associée à
l'immunité innée, elle réussit le plus souvent à éliminer la cause du déclenchement de la réaction immunitaire. La réaction
immunitaire adaptative doit prendre en compte une grande diversité d'agents pathogènes, leur variabilité et leur évolution.
Cela soulève le paradoxe suivant : pour lutter contre cette immense diversité d'agents immunogènes, elle devrait mettre en
jeu beaucoup plus de gènes que n'en porte le génome humain. Des mécanismes particuliers engendrent des combinaisons
immenses de gènes et de protéines composites notamment dans le cas des anticorps :
- recombinaisons de segments de gènes exprimant les parties constantes et variables des chaînes lourdes et légères des
immunoglobulines,
- assemblage des chaînes lourdes et légères.
Ces mécanismes aléatoires engendrent une diversité telle que tous les antigènes possibles sont en principe reconnaissables.
Dans la diversité produite, une 1ère sélection élimine ce qui est incompatible avec le soi, évitant des réactions immunitaires
qui se déclencheraient contre des parties saines de l'organisme. Les cellules restantes de l'immunité adaptative circulent
dans un état dominant dans le sang et dans la lymphe. Lors de la 2ème phase de sélection, quelques-unes sont activées après
une première rencontre avec un antigène particulier (du non soi ou du soi modifié). Les phénomènes de sélection,
d'amplification et de différenciation clonales qui s'ensuivent expliquent le délai de la réaction adaptative (plusieurs jours chez
l'Homme). L'immunité adaptative met en jeu des cellules mémoires à longue durée de vie. Ces cellules permettent une
réponse secondaire à un même antigène plus rapide et quantitativement plus importante ce qui assure une protection de
l'organisme vis-à-vis de cet antigène. C'est sur ce principe que repose la vaccination. Le système immunitaire n'est pas un
organe isolé dans l'organisme : il est diffus et interagit avec les différentes parties du corps.
3. Le principe de la vaccination
Activité 7 – vaccination
La vaccination préventive induit une réaction immunitaire contre certains agents infectieux. L'injection de produits
immunogènes (qui induisent une réaction immunitaire) comme des particules virales, un virus atténué... provoque la
formation d'un réservoir de cellules mémoires dirigées contre l'agent infectieux. L'ajout d'un adjuvant aide au
déclenchement de la réaction inflammatoire indispensable à l'installation de la réaction adaptative. Cette vaccination
préventive améliore les capacités de défense d'un individu dont le phénotype immunitaire est modelé au gré des expositions
aux antigènes. Elle peut être appliquée à tout âge. Dans une population, cette vaccination n'offre une protection optimale
qu'au-delà d'un certain taux de couverture vaccinale, qui bloque la circulation de l'agent infectieux au sein de cette
population. Cela résulte du fait que l'on peut porter et transmettre l'agent infectieux sans être soi-même malade (porteur
sain). Des procédés d'immunothérapie (vaccins thérapeutiques et anticorps monoclonaux) ont été développés pour lutter
contre certains types de cancer, et de nombreux sont en cours de développement. C'est un champ de recherche aux
implications sociétales importantes.
NOTRE ORGANISME EST ÉQUIPÉ D'UN SYSTÈME IMMUNITAIRE PERMETTANT DE RECONNAÎTRE LE SOI ET LE NON-SOI, DE
TOLÉRER LE SOI ET DE REJETER LE NON-SOI.
1. Visionner la vidéo suivante : https://www.reseau-canope.fr/corpus/video/le-soi-et-le-non-soi-51.html
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Une réaction inflammatoire se caractérise par 4 symptômes stéréotypés : rougeur, douleur, chaleur et œdème. Il s’agit de la
manifestation visible de mécanismes vasculaires et cellulaires mis en place par notre système immunitaire pour neutraliser
un élément étranger potentiellement pathogène (= à l’origine d’une maladie).
On cherche à montrer comment la réaction inflammatoire permet de neutraliser des éléments pathogènes.
Pour cela, on dispose des documents suivants, à l’aide desquels vous réaliserez un schéma bilan fonctionnel.
Réaliser un schéma fonctionnel illustrant l’enchaînement et le contrôle des différents processus conduisant à l’élimination
d’un agent pathogène.
Aide méthodologique : (1) Identifier le mécanisme déclencheur de la réaction inflammatoire
dans le doc.1 ; (2) Décrire les différentes étapes de la réaction inflammatoire aigue qui
conduisent à l’élimination de l’agent pathogène dans les doc.2 et 3 ; (3) Exploiter les
données expérimentales pour montrer que les médiateurs chimiques contrôlent les différentes
étapes de la réaction inflammatoire aigue dans le doc.4 ; (4) Identifier les grandes étapes
de la réaction inflammatoire conduisant au processus appelé « phagocytose ».
Se référer aux critères de réussite du schéma fonctionnel.
On cherche à identifier une caractéristique de la réponse immunitaire adaptative. Pour cela, on dispose d’expériences
historiques présentées dans le document ci-dessous :
2. Réaliser le schéma d’interprétation des résultats des puits 1 et 2 en utilisant les symboles proposés dans le document
1a :
On cherche à comprendre en quoi le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) à l’origine du SIDA est si particulier.
Pour cela, on étudie le document suivant :
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1. Expliquer quelle(s) molécule(s) est/sont contenue(s) dans le pus prélevé sur les femmes trayant les vaches pour
déduire pourquoi l’enfant ne contracte pas la variole.
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1ère SpéSVT – Chapitre 7 – Le système immunitaire 16