Cet article, destiné au grand public et rédigé par un rédacteur scientifique, reflète l'état

des connaissances sur le sujet traité à sa date de mise à jour. L'évolution ultérieure des
connaissances scientifiques peut le rendre en tout ou partie caduc. Il n'a pas vocation à
se substituer aux recommandations et préconisations de votre médecin ou de votre
pharmacien.

Qu’est-ce que le cancer de la prostate ?

Le cancer de la prostate est du à la présence de cellules cancéreuses qui se multiplient de
façon incontrôlée dans la prostate. Selon le stade d’évolution, ces cellules peuvent rester dans
la prostate ou envahir les ganglions avoisinants, voire d’autres organes. En France,
le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez l'homme. Il est le plus souvent
diagnostiqué après 70 ans. D'évolution lente, ce cancer est de mieux en mieux soigné et
représente la quatrième cause de décès par cancer chez les Français.

Les différentes formes de cancer de la prostate

Environ 95 % des cancers de la prostate naissent dans la partie de la prostate située contre le
rectum (zone périphérique) à partir des cellules qui sécrètent le liquide séminal (le liquide qui
constitue la base du sperme) : ces cancers sont appelés « adénocarcinomes de la prostate ».
Ces cellules sont sensibles aux hormones sexuelles (testostérone) et les cancers qui en sont
issus le sont aussi, ce qui explique l’utilisation de médicaments qui bloquent l’action de
la testostérone pour les traiter.

Il existe des formes rares de cancer de la prostate qui ne sont pas des adénocarcinomes :

 le carcinome à cellules transitionnelles, qui affecte la couche superficielle de

la prostate et provient le plus souvent de la vessie ;
 le sarcome de la prostate, un cancer des cellules musculaires de la prostate qui
affecte plutôt les hommes âgés de 40 à 50 ans ;
 les tumeurs indifférenciées à petites cellules, qui peuvent provoquer des malaises et
de la confusion mentale ;
 parfois, la prostate est envahie par un cancer des globules
blancs (leucémie, lymphome non hodgkinien, maladie de Hodgkin).

Les adénocarcinomes de la prostate ne doivent pas être confondus avec l’hypertrophie

bénigne de la prostate (HBP ou « adénome de la prostate »), une maladie qui touche la
quasi-totalité des hommes de plus de 70 ans et qui correspond à une augmentation du volume
de la prostate. L’HBP affecte la partie centrale de la prostate (zone transitionnelle) et n’évolue
pas en cancer de la prostate.
La prostate, qu'est-ce que c'est ?

La prostate est une glande de la taille d’une noix qui entoure l’urètre, le canal par lequel
l’urine sort de la vessie et par lequel le sperme passe lors de l’éjaculation.
La prostate contient des cellules dites glandulaires qui sécrètent le liquide séminal, ainsi
que des cellules musculaires qui jouent un rôle lors de l’éjaculation et pour contrôler le jet
d’urine.

Le cancer de la prostate est-il une maladie

fréquente ?
En France, le cancer de la prostate est le cancer le plus souvent diagnostiqué chez les hommes
de plus de 50 ans avec plus de 71 000 cas par an, à l’origine d’un peu moins de 9 000 décès
chaque année. L’âge moyen au moment du diagnostic est de 71 ans.