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Dé nition, calcul et utilité des charges variables

Certaines charges supportées par les entreprises varient en fonction du
niveau de l’activité. En cas de baisse du carnet de commandes, elles se
rétractent. A l’inverse, lorsqu’il part à la hausse, elles augmentent
proportionnellement ou non au volume de l’activité. Ces charges,
additionnées entre elles donnent les coûts variables d’une entreprise.
Elles sont essentielles en comptabilité (et notamment en comptabilité
analytique). Compta-Facile les étudie ici et répond aux questions :
qu’est-ce qu’une charge variable ? Comment calculer les coûts
variables au sein d’une entreprise ? A quoi servent-ils ?

Dé nition et calcul des charges variables

Qu’est-ce qu’un coût variable ?

Une charge variable représente une dépense supportée par l’entreprise

dont le montant varie en fonction de l’activité. Ainsi, lorsqu’elle vend
plus de marchandises, de produits ou de prestations de services, les
charges variables augmentent de façon corrélative. Si l’entreprise ne
réalise plus aucun chiffre d’affaires, elle ne supporte plus aucune
charge variable.

Sont considérées comme des charges variables les postes suivants :

Les achats de marchandises, achats de matières premières et de

prestations de services,
Les frais de sous-traitance (lorsqu’une entreprise n’effectue pas elle-
même les prestations qu’elle a vendues),
Les dépenses d’énergies (eau, électricité, oul, gaz…) pour les
entreprises qui transforment de la matière,
Les commissions sur cartes bleues représentant un pourcentage du
chiffre d’affaires encaissé,
Les rémunérations du personnel opérationnel (ceux qui
transforment les matières ou conçoivent les produits vendus par
l’entreprise).

Comment calculer les charges variables d’une entreprise ?

Il n’est pas forcément aisé de calculer les charges variables d’une

entreprise. Elles doivent toutefois être identi ées au cours d’un travail
de recensement des charges, à partir d’une balance comptable. Il
convient de passer en revue chaque compte de la balance et de
déterminer s’il revêt une nature plutôt xe ou variable.

Il est conseillé de formaliser cette répartition dans un tableau à double

entrée mentionnant clairement la ventilation charges xes / charges
variables :

Ventilation
Numéro
de Libellé Solde Charges Charges Monta
compte
variables xes affecté

Matières premières
601
et fournitures

Autres
602
approvisionnements

Sous-traitance
611
générale

Services bancaires
627
et assimilés

Intérêts de calculer des charges variables

Pourquoi calculer les coûts variables d’une entreprise ?

Les charges variables ne fournissent à elles seules une information

nancière su sante. Elles doivent être retraitée pour être
interprétables. Elles servent principalement au calcul de deux
indicateurs :

Dé nie comme la différence entre le chiffre d’affaires et le montant

total des coûts variables rencontrés, la marge sur coûts variables
représentent la marge de manœuvre qu’a une entreprise a n de
nancer ses charges de structure. Divisée par le chiffre d’affaires, on
obtient le taux de marge sur coûts variables.

Il correspond au rapport entre les charges xes d’une entreprise (au

numérateur) et le taux de marge sur coûts variables (au dénominateur).
Exprimé en unité monétaire (euros par exemple), il fournit une
indication sur le chiffre d’affaires minimum à réaliser pour couvrir les
charges structurelles. En d’autres termes, il s’agit du chiffre d’affaires
qui, généré à l’euro près, donne un résultat nal égal à zéro. L’enjeu, bien
évidemment, est qu’il soit dépassé a n de réaliser un béné ce.

Les charges variables sont importantes en contrôle de gestion. Elles

alimentent de nombreuses méthodes de calculs de coûts et
notamment la méthode des coûts partiels et la méthode du direct
costing. A l’issue de la démarche, un compte de résultat différentiel est
généralement établi.

Quand calculer les coûts variables d’une entreprise ?

Quel que soit le stade auquel se trouve une entreprise, elle a tout intérêt
à procéder au calcul de ses coûts variables :

Création d’entreprise : le calcul de la marge sur coûts variables et du

seuil de rentabilité sont des données clefs du prévisionnel nancier.
Ces indicateurs sont systématiquement analysés par le destinataire
du business plan. Ils lui permettent notamment d’apprécier le risque
généré par le projet et les probabilités d’atteinte des objectifs ;
Reprise d’entreprise : les indicateurs découlant des charges
variables et xes donnent une information essentielle sur la
structure des coûts de la société cible. La démarche de distinction
permettra notamment d’analyser les charges de structure a n de
trouver une solution pour les rendre variables et ainsi assainir la
situation ;
En régime de croisière : l’enjeu pour toute entreprise est de
variabiliser ses coûts. Ainsi, en cas de baisse du volume de l’activité,
elle n’a pas de frais xes à supporter. Des décisions de gestion
peuvent, en ce sens, être prises. Ces différents indicateurs peuvent
être regroupés dans un tableau de bord budgétaire.

Conclusion : une charge variable uctue en fonction du volume

d’activité de l’entreprise. Les coûts variables permettent de calculer la
marge sur coûts variables ainsi que le seuil de rentabilité ; deux
indicateurs essentiels en contrôle de gestion.

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