Chapitre 2 : Altérations du génome et cancérisation

Qu’est-ce qu’un cancer ?

I. Les caractéristiques d’un cancer
Les cancers sont dus à la prolifération incontrôlée de cellules qui forment des
tumeurs. Certaines de ces cellules peuvent migrer et se multiplier dans d'autres
organes : on dit alors que la tumeur devient maligne, on observe des métastases.
Il faut une accumulation de mutations pour qu'une cellule soit à l'origine d'une tumeur :
- mutations qui inactivent des gènes "suppresseur de tumeurs" (ex : gènes liés au
contrôle de la division cellulaire ou à la réparation de l'ADN).
- mutations qui activent des gènes stimulant les divisions des cellules (ex : gènes
codant des facteurs de croissance cellulaire).
Certaines mutations augmentent la survenue de certains cancers (exemple : cancer du
sein) sans le déclencher systématiquement.

LE PROCESSUS DE CANCÉRISATION

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Quels facteurs augmentent le risque de cancer ?
II. Cancer, mode de vie et infection virale
Des facteurs de l'environnement augmentent les risques de cancer. C'est le cas des
agents mutagènes : rayonnements ultraviolets (soleil, cabines de bronzage),
molécules contenues dans la fumée de cigarette…
Des agents infectieux peuvent être à l'origine de cancers : papillomavirus impliqué
dans une majorité de cancers du col de l'utérus, virus de l'hépatite B qui augmente les
risques de décès par cancer du foie.
Contre ses agents infectieux, il existe des vaccins à l'efficacité avérée pour réduire le
risque de cancer.

SE PROTÉGER DU CANCER

Comment peut-on traiter un cancer ?

III. Le traitement d'un cancer
Les traitements curatifs ont pour objectif de guérir définitivement des patients. Les
traitements adjuvants réduisent les risques de récidive. Les traitements palliatifs
soulagent les symptômes et prolongent la durée de vie.
Différentes techniques sont utilisées pour lutter contre les cancers :
- chirurgie (retrait des tumeurs) ;
- chimiothérapie et radiothérapie (destruction des cellules tumorales) ;
- immunothérapie (activation du système immunitaire contre les cellules tumorales).

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