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Scotch whisky
Le scotch whisky, ou plus simplement le scotch, est le nom couramment utilisé pour qualifier le
whisky en provenance d'Écosse.
Réglementation
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Cette appellation est protégée par une loi de 1988, le Scotch Whisky Act , qui dispose que le scotch
doit être distillé et vieilli en Écosse pendant au moins trois ans. Le texte précise que :
(i) saccharifié par diastase du malt qu'elle contient, avec ou sans ajout
d'autres enzymes naturelles,
(ii) fermenté par l'action de levures, à un degré d'alcool de moins de 94,8 % du
volume de manière que le distillat ait un arôme et un goût dérivés des
matières premières utilisées ;
(b) vieilli pendant au moins trois ans dans des tonneaux en bois d'une capacité
n'excédant pas 700 litres. »
Histoire
La première trace de whisky en Écosse remonte à 1494. Il s'agit d'une note se référant à la
production d’eau-de-vie dans un document officiel l'Exchequer's roll qui précise « 8 bolls of malt
to Friar John Cor, by order of the King to make aqua vitae », témoignage d'une pratique déjà bien
installée. On considère généralement que les moines de Dal Riada firent profiter les Écossais de
leurs connaissances dans le domaine de la distillation lorsqu'ils vinrent évangéliser les Pictes de
Calédonie.
consommation de bière locale (produite à base d'orge malté) et favorise la production domestique
(non soumise à la taxe) de whisky. En 1756, une récolte catastrophique amène les autorités à
interdire toute distillation sur le territoire écossais, portant un coup de plus à l'industrie légale qui
fait faillite en masse (baisse de 90 % à 200 000 litres par an, le whisky « privé » représente alors
dix fois plus). En 1777 à Édimbourg, on compte huit distilleries légales contre plus de
400 alambics. En 1781, afin d'enrayer le phénomène, la distillation domestique est interdite (elle
était jusque-là tolérée sous réserve que le whisky produit soit réservé à l'usage personnel) et la
dénonciation est récompensée par une prime. Les distillateurs clandestins profitèrent souvent de
cette prime en révélant l'emplacement de leur ancien équipement vétuste afin de pouvoir s'en offrir
un neuf.
Parallèlement, de grandes distilleries légales s'installent dans les Lowlands, produisant des alcools
de mauvaise qualité à partir de céréales non maltées. La production est en très nette augmentation
et la distillation structure l'activité économique de la région, exploitant le charbon des mines
proches, nourrissant le bétail à partir du moult de production et inondant le marché britannique.
En 1784, le Wash Act cherche à simplifier le système de taxation afin de le rendre plus efficace. Les
contrôles sur les distilleries officielles sont renforcés, la production est encouragée dans les
Highlands par des taxes allégées sous réserve que la production ne soit pas exportée. De plus, une
taille minimum des alambics est imposée. À l'approche de la révolution industrielle, la production
clandestine s'intensifie encore dans les Highlands tandis que la qualité de ces whiskies est réputée
supérieure à celle des Lowlands.
L'ouverture de nouvelles distilleries est assez rare aujourd'hui, ainsi de 2000 à 2012, seules sept
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distilleries de malt ont vu le jour : Glengyle à Campbeltown en mars 2004, Kilchoman sur l’île
d’Islay et Glenburgie II dans le Speyside en juin 2005, Daftmill dans les Lowlands en
décembre 2005, Ailsa Bay en septembre 2007, Abhainn Dearg sur l’île de Lewis en
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septembre 2008, et Roseisle en octobre 2010 . Cependant deux ont ouvert en 2013 (Wolfburn et
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Strathearn dans les Highlands) , et cinq en 2014 : Annandale, Ardnamurchan, Ballindalloch,
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Dalmunach et Kingsbarns .
https://fr.wikipedia.org/wiki/Scotch_whisky 2/6
18/04/2024 21:31 Scotch whisky — Wikipédia
https://fr.wikipedia.org/wiki/Scotch_whisky 3/6
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https://fr.wikipedia.org/wiki/Scotch_whisky 4/6
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Production
Rang Distillerie
en litres d'alcool pur/an
Économie
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En 2011, les principaux pays consommateurs de scotch whisky sont, dans l'ordre :
Notes et références
1. (en) Scotch Whisky Act 1988 (http://www.opsi.gov.uk/acts/acts1988/Ukpga_19880022_en_1.ht
m) (texte complet)
2. Ils seront perfectionnés au siècle suivant en donnant au conduit d'échappement une forme de
serpentin. Par ailleurs, c'est à la même époque que la forme des alambics s'allonge au niveau
du col pour se rapprocher du dessin actuel. Ces modifications favorisent l'élimination des
impuretés.
3. les Chiefs of the Isles votent les Statutes of Icolmkill permettant la saisie de tout alcool en
provenance du continent
4. Charles Delaere, « Annandale et Kingsbarns, deux nouvelles distilleries en Ecosse (http://lesfle
ursdumalt.blog.lemonde.fr/2014/12/02/annandale-kingsbarns-distilleries-ecosse/) », Les Fleurs
du malt sur Le Monde, le 2 décembre 2014
5. Charles Delaere, « Distilleries : le baby-boom écossais se confirme (http://lesfleursdumalt.blog.l
emonde.fr/2014/02/14/nouvelles-distilleries-ecossaises-2014/) », Les Fleurs du malt sur Le
Monde, le 14 février 2014
6. (en) Ingvar Ronde, Malt Whisky Yearbook 2020, Londres, MagDig Media Limited, 2019, 298 p.
(978-0-9576553-3-1), p. 293
7. https://scotchwhisky.com/whiskypedia/distilleries-brands/?ct=2&ds=1&pt=2
https://fr.wikipedia.org/wiki/Scotch_whisky 5/6
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Annexes
Sur les autres projets Wikimedia :
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Bibliographie
Collectif, Aux origines du scotch whisky et du clan Campbell, Albin Michel, 1994,
(ISBN 2-226-07464-3).
Articles connexes
Glossaire du whisky
Liste des marques de whisky (en)
Liste de distilleries de whisky en Écosse (en)
Liste de distilleries de whisky historiques (en)
https://fr.wikipedia.org/wiki/Scotch_whisky 6/6