TABLEAU 1
Un siècle de racisme
1802
Napoléon réintroduit l‘esclavage dans
les colonies françaises.
Raciste :
Napoléon Bonaparte
(1769–1821)
1810
Les Etats-Unis exploitent 1,1 millions
d‘esclaves.
1813
Le professeur allemand Christoph
Meiners affirme que les « nègres » se-
raient « par nature largement inférieurs
aux Européens ». En 1790, il avait attribué
aux « nègres » africains un cerveau plus
Raciste :
Christoph Meiners petit que celui des Européens, une subs-
(1747–1810)
tance cérébrale spécifique aux «débiles
et idiots» et un appétit sexuel démesuré.
1815
Georges Cuvier, le mentor scientifique
d‘Agassiz, dissèque Sarah Baartmann
de l‘ethnie des Khoïkhoï, dont la « race »
serait condamnée à une « éternelle
infériorité ».
Raciste :
Georges Cuvier
(1769–1832)
1819
Au Brésil vivent un million d‘esclaves.
1830
Le philosophe allemand Hegel s‘exprime
ainsi sur l‘Afrique : « Cette partie du mon-
de n‘a pas d‘histoire, pas de mouvement,
pas d‘évolution. » Et il ajoute : « Cet état
rend impossible tout développement,
Raciste :
Georg Wilhelm toute culture, et tels que nous les voyons
Friedrich Hegel
(1770–1831) aujourd‘hui, ils ont été depuis toujours. »
1835
Grâce au «Grand Trek», les Boers
d‘Afrique du Sud échappent à l‘inter-
diction britannique de l‘esclavage (1833)
et au principe de l‘égalité en droit
des Blancs et des Noirs.
1849
Arnold Henry Guyot, collègue d‘Agassiz
au collège de Neuchâtel, affirme dans
son ouvrage The Earth and Man la
supériorité de la race blanche, forme la
plus parfaite de l‘humanité et disposant
Raciste :
Arnold Henri Guyot plus que tout autre race d‘intelligence,
(1807–1884)
de morale et de civilisation. L‘ouvrage est
préfacé par Agassiz qui le recommande
vivement.
1850
Aux Etats-Unis vivent 3,2 millions
d‘esclaves.
Au 19ème siècle, la philosophie des Lumières s‘est imposée lentement et face à de
fortes résistances. A cette époque, le principe de « Liberté-Egalité-Fraternité » ne
devait s‘appliquer qu‘aux citoyens (mâles), blancs, fortunés et européens. Le débat
sur l‘esclavage et le racisme anti-noir faisait rage et a marqué l‘époque de Louis
Agassiz, sa vie et son œuvre.
1853
Dans sa justification polémique de
l‘esclavage, Thomas Carlyle, appelé le
« prophète du fascisme », se base sur
Carl Ludwig von Haller, expert suisse en
droit constitutionnel.
Raciste :
Thomas Carlyle
(1795–1881)
1854
En Afrique du Sud, l‘Etat libre d‘Orange
est constitué en tant que cadre étatique
de l‘Apartheid.
1855
Le Français Arthur de Gobineau pose les
bases du racisme moderne : pour lui, la
race blanche est supérieure à la jaune et
à la noire.
Raciste :
Arthur de Gobineau
(1816–1882)
1856
Aux Etats-Unis, le Zurichois Henry Hotze,
favorable à l‘esclavage, traduit l‘œuvre
majeure de De Gobineau en anglais. Il le
fait à l‘instigation du théoricien des
races Josiah Nott, ami d‘Agassiz.
Raciste :
Henry Hotze
(1833–1887)
1857
Par son arrêt « Dred Scott », la Cour
suprême des Etats-Unis décide que les
esclaves sont la propriété de leurs
maîtres et non des citoyens des Etats-
Unis. Ils ne peuvent pas faire valoir
des droits devant une cour.
1859
Une dernière « cargaison » (illégale)
d‘esclaves arrive aux Etats-Unis en
provenance d‘Afrique.
1861
L‘anthropologue français Paul Broca
(successeur de Cuvier) déclare que les
Blancs occupent le haut de l‘échelle
de l‘intelligence et les Noirs le bas de
celle-ci.
Raciste :
Paul Broca
(1824–1880)
1863
Lors d‘une conférence, le naturaliste et
homme politique germano-suisse Carl
Vogt (collaborateur d‘Agassiz à Neuchâ-
tel et dans l‘Oberland bernois) affirme
que le développement des « Nègres »
Raciste :
Carl Vogt s‘arrête après la puberté : « Les capaci-
(1817–1895)
tés intellectuelles restent stationnaires
et l’individu, de même que la race dans
son ensemble, deviennent incapables de
continuer à progresser. »
1864
En Suisse, le Conseil fédéral défend le
droit des colons suisses au Brésil de
posséder des esclaves et d‘en faire du
commerce.
1865
Le Ku-Klux-Klan, fondé aux Etats-Unis, a
pour but l‘oppression des Noirs et leur
retour à l‘esclavage. La promesse d‘offrir
aux esclaves libérés «40 acres et un
mulet» est rompue.
1867
A Cuba, 330’000 personnes continuent à
vivre dans l‘esclavage.
1868
Le zoologue allemand Ernst Haeckel
distingue dix races. La caucasienne, c‘est-
à-dire la blanche, serait la plus évoluée,
la seule capable d‘histoire et de civilisa-
tion. Les races inférieures seraient
Raciste :
Ernst Haeckel vouées à la disparition et les Noirs
(1834–1919)
seraient apparentés aux singes.
1869
Sir Francis Galton pose les bases de
l‘eugénisme : la préservation de la
« santé raciale » d‘un peuple à l‘aide de
mesures à l‘encontre des « inférieurs
sur le plan racial ».
Raciste :
Francis Galton
(1822–1911)
1887
Au Brésil, 700’000 personnes vivent
encore en esclavage.
1893
Le médecin et psychiatre suisse Auguste
Forel pose la question eugénique
suivante : « Et si les races les plus basses
sont inutiles, comment les éliminer peu
à peu? »
Raciste :
Auguste-Henri Forel
(1848–1931)
1896
Par l‘arrêt rendu dans le procès «Plessey
contre Ferguson» et en s‘appuyant sur le
principe « séparés mais égaux », la Cour
suprême des Etats-Unis légitime la
séparation raciale pratiquée depuis 1876
dans les Etats du Sud. Celle-ci continuera
d‘exister jusqu‘en 1964.
1899
Se référant à Forel, Stewart Chamberlain
décrit les Germaniques et Aryens
comme supérieurs (« le Bon »). Ceux-
ci devraient soumettre les Juifs et les
« nègres, inférieurs et incapables de
Raciste :
Stewart Chamberlain civilisation » (« le Mal »).
(1855–1927)