4/6/2020 Méduse : femme fatale victime de sa beauté – Une Brève Histoire d'Art

Une Brève Histoire d'Art

Méduse : femme fatale victime de sa beauté

PUBLIÉ LE 4 novembre 20193 mai 2020 par Une Brève Histoire d’Art
Depuis toujours, l’antiquité et particulièrement la mythologie grecque, est une source inépuisable
d’inspiration pour les artistes. Ces histoires de dieux, de héros et de monstres créés des siècles et des
siècles avant Jésus-Christ ne se sont jamais perdues. Elles étaient censées raconter l’origine du monde
et étaient considérées comme des faits historiques lointains et avérés. Ces mythes expliquaient tout ce
qu’il se passe sur ce e terre : la nature, les étoiles, les comportements humains… Il est donc
intéressant de s’arrêter sur une figure féminine de la mythologie grecque : Méduse. Que représentait-
elle vraiment ?

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Méduse, Rubens, 1618

En effet, la mythologie grecque était une religion faisant partie intégrante de la vie quotidienne aux
environs de – 3000 ans avant Jésus-Christ. Les grecs ne s’appuyaient pas sur un livre comme c’est le
cas pour les religions monothéistes (qui ne croit qu’en un seul dieu tout puissant). C’était une religion
orale, où l’on se racontait les histoires passées qui expliquaient l’origine du monde, de la société, des
villes, des guerres, etc… Leurs dieux étaient divisés en plusieurs catégories et chacun d’eux étaient
tout puissant dans un domaine bien particulier comme c’était le cas par exemple pour Arès qui
prédominait sur la Guerre ou encore Poséidon qui régnait sur les mers et les océans. Des fêtes étaient
organisées très souvent pour rendre hommage aux dieux, il y avait des rites, des offrandes et même
parfois des sacrifices. A l’inverse d’aujourd’hui, tout le monde croyait en ces dieux et c’est pour cela
que la religion faisait donc partie intégrante de la société.

Ces mythes, que l’on se racontait de manières orales, ont subit comme vous pouvez vous en doutez
plusieurs modifications au fur et à mesure du temps. Que ce soit une différente d’ascendance ou de
lieu, certains mythes ont aujourd’hui plusieurs versions. Des poètes comme Homère, Euripide ou
encore Ovide, ont tenté de me re à l’écrit tous ces mythes que l’on se racontait. Forcément ils en ont
construit une certaine image. Et ces images aussi ont évolué avec le temps !

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Méduse, Le Caravage,
1595-1596

Prenons donc l’exemple de Méduse ! Au tout début, Méduse, simplement appelée La Gorgone (qui
signifie « effrayant ») est considérée comme une divinité primordiale datant de bien avant la
génération des Olympiens. On la décrit comme un monstre hybride avec des ailes et une tête de
sanglier. Par la suite on l’humanise et on la dit victime d’une métamorphose.

En effet, Méduse était réputée pour sa grande beauté. Un jour, le dieu Poséidon lui fit des avances
qu’elle refusa. Elle tenta de se réfugier dans le temple de la déesse de la Sagesse, Athéna, mais le dieu
plus fort que tout la retrouva et la viola à l’intérieur même du lieu sacré. Dégoûtée par cela, la déesse
vierge, prit cet acte comme un affront et plutôt que de punir son oncle, le dieu des océans, elle décide
de punir la pauvre mortelle, Méduse. Elle transforme sa magnifique chevelure en lots de serpents
ainsi que son regard. Désormais, quiconque osera poser les yeux sur Méduse se retrouvera changer
en statue de pierre…

Une autre version existe concernant ce e métamorphose. On dit que Méduse était très vaniteuse, très
fière et consciente de sa beauté. Elle alla jusqu’à rivaliser avec les déesses en disant à n’importe qui
qu’elle était bien plus belle qu’une divinité. Athéna décida donc de lui donner une leçon…

Ces deux versions sont tout de même très intéressantes. L’image des femmes dans la mythologie
grecque mériterait vraiment d’être étudiée de plus prêt. Les femmes y sont vaniteuses, colériques,
infidèles, monstrueuses… Concernant Méduse, c’est assez affolant que les grecques la punissent elle
soit pour avoir été violée dans un lieu sacré soit pour avoir été consciente de sa beauté et de son
pouvoir de séduction.

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Meduse, Bernini, 1630-40

Les représentations de Méduse à travers l’histoire des arts représentent très souvent Méduse sous
son apparence de femme serpent. On la voit souvent au moment même où elle se fait décapiter par le
héros mythique Persée, protégé par la déesse Athéna (encore elle !). La légende dit d’ailleurs que
même après avoir été décapitée, la tête de Méduse continue de pétrifier. Persée l’utilisera à différente
reprise. La déesse de la sagesse aidée par son frère Héphaïstos, le dieu forgeron, fixera la tête de la
défunte gorgone sur l’égide du héros afin de susciter l’effroi et la peur. Ce e tête devient un trophée
pour lui. C’est exactement ce que représente Le Caravage

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(h ps://sonyainwonderland.wordpress.com/2018/10/07/la-galerie-borghese/) ! Il représente la tête de

Méduse au moment même où elle se fait décapitée. Du sang gicle du cou du monstre, son visage est
effroyable. L’artiste réalise donc une espèce de bouclier faisant fortement référence au mythe.

A l’inverse, Bernini (h ps://sonyainwonderland.wordpress.com/2018/10/07/la-galerie-borghese/) lui,

la représente beaucoup plus humaine, moins monstrueuse malgré ses cheveux de serpents. Ses yeux
sont déformés par la tristesse et les lamentations. On la sent plus victime que bourreau.

Persée, sous la protection d’Athéna, pétrifie Phineus grace à la tête de Méduse, Na ier, XVIII

Les artistes représentent aussi très souvent Méduse comme l’arme qu’elle deviendra suite à sa mort.
On la retrouve très souvent mise en scène dans des toiles avec Persée dirigé par la toute puissante
Athéna. Elle devient chosifiée. Il n’y a donc pas de repos éternelle pour elle. D’ailleurs, dans la Grèce
Antique, aucun culte ne lui ait jamais accordé.

La Méduse, Delville, 1893

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L’histoire de Méduse varie donc en fonction du point de vue qu’on lui donne. D’un côté, depuis
l’antiquité, on lui donne une image très funeste, l’image d’un monstre à aba re mais en réalité, on
peut dire qu’elle aura carrément été victime de sa beauté. Selon la première version de l’histoire, elle
aura été transformée en monstre suite à un viol. C’est elle qui se fait agresser, et pourtant, c’est elle
qui se fait punir ! Dans la seconde version, Athéna lui reproche sa prétention et sa vanité, le fait d’être
une femme fatale qui a ire tous les regards. Peut-être se sentait-elle en danger face à la beauté de
ce e mortelle… Et en même temps, Athéna ne souhaitait-elle pas punir les hommes à travers elle ?
Punir leur luxure. En transformant Méduse, elle transforme de nombreux hommes en statue de
pierre…

Etre transformée en monstre et tuée juste pour cela ? Juste parce qu’elle était consciente de sa beauté
et qu’elle était sûre d’elle ? Condamnée à vivre seule et recluse… Je me demande quel message les
grecs souhaitaient transme re à travers ce mythe.

Dans tous les cas, me concernant, j’ai toujours eu un certain penchant pour ce personnage
mythologique punit pour aucune raison valable. J’imagine qu’à ce e époque et dans la réalité, une
femme comme Méduse, sûre d’elle et de ses capacités devait aussi faire peur et devait sans doute être
réprimée… Les grecs souhaitait-ils peut-être me re en garde les jeunes filles.

Que pensez-vous de toute ce e symbolique concernant le personnage de Méduse ? Je suis super

curieuse d’avoir votre avis là dessus.

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Personnellement j’ai toujours été fascinée par Meduse et je me suis penchée sur son cas que
très récemment ! Je pense d’ailleurs faire une série justement sur les femmes de la mythologie
grecque ! Comme tu l’as si bien dit, on leur donne soit le rôle de vierges effarouchées,
d’amazones à assuje ir ou encore de femmes bafouées, de meurtrières, de monstres…

La Grèce antique étant clairement la base des sociétés « modernes », c’est vraiment intéressant
de s’y pencher ! 😉

À bientôt j’espère 🌹

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Méduse : Femme Fatale victime de sa beauté

CATÉGORIES HISTOIRE DES ARTS • MOTS CLÉS ATHÉNA, BERNINI, BESTIAIRE,

CHATIMENT, CRIME, DÉESSES, DIEUX, FEMME FATALE, GRÈCE, GRÈCE ANTIQUE, HISTOIRE,
INSPIRATION, LÉGENDE, LE BERNIN, LE CARAVAGE, MÉDUSE, MONSTRE, MYTHES,
MYTHOLOGIE, MYTHOLOGIE GRECQUE, NATTIER, OLYMPIEN, PEINTRE, PEINTURE, PERSÉE,
POSÉIDON, PUNITION, RUBENS, SERPENT, STATUE, TABLEAU

4 commentaires sur « Méduse : femme fatale victime de

sa beauté »

1. Babi y Lapina dit :

19 décembre 2019 à 18 06 59 125912
Article super intéressant, j’aime vraiment la manière dont tu abordes la figure de ce personnage.
Les mythes grecques sont assez… sexistes et misogynes. Je m’étais penchée sur les guerrières dans
la li érature, entre les déesses grecques qui se définissent par leur virginité en partie et les
Amazons qui sont vues comme des femmes à soume re par les grands héros, cela ne fait pas très
envie d’être une femme à ce e époque. En même temps entre le mariage qui reproduit
l’enlèvement des Sabines et des femmes qui ne sont pas considérées comme des citoyennes, c’est
pas très glorieux… Je ne me suis jamais penchée sur la figure de Méduse, donc j’étais vraiment
contente de lire ton article !

RÉPONSE
1. SonyaInWonderland dit :
19 décembre 2019 à 20 08 34 123412
Whouaaaa merci pour ce gentil commentaire si intéressant !
En effet, être une femme en ce temps ne devait pas DU TOUT être agréable ! Il en aura fallu
des siècles et des siècles pour que nous puissions enfin avoir une place convenable (même s’il
reste du travail ! 😜) dans la société !

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