Immortalité de L'âme Et Résurrection de La Chair

F.
Refoul
Immortalit de l'me et rsurrection de la chair

In: Revue de l'histoire des religions, tome 163 n1, 1963. pp. 11-52.
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Refoul F. Immortalit de l'me et rsurrection de la chair. In: Revue de l'histoire des religions, tome 163 n1, 1963. pp. 11-52.
doi : 10.3406/rhr.1963.7838
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhr_0035-1423_1963_num_163_1_7838
et
Immorlalit
(le
rsurrection
de
Fame
la
chair
Origne relevait qu'Abimeleeh, dans l'Ancien Testament,

se trouvait tantt en guerre, tantt en paix avec le patriarche
Isaac et il y voyait le type du rapport de la philosophie
la foi1. Toutefois pour les Pres, mme ceux de l'cole d'Alexand
rie,
l'hostilit de la philosophie l'gard de la religion chr
tienne
posait moins de problmes que son partiel accord.
Rien d'tonnant, en effet, si l'homme vivant l'ombre de la
mort et dans l'esclavage du pch ne pouvait par ses seules
ressources parvenir la vrit ; mais comment pouvait-il
parfois y accder ? La difficult s'tait dj pose Philon
et ce furent ses solutions que les Pres, dans l'ensemble, repri
rent ou discutrent : thorie de l'emprunt, complte parfois
par celle de la contrefaon dmoniaque, thorie tle la connais
sancenaturelle de Dieu et enfin conception de la philosophie
grecque comme une grace, en quelque mesure, analogue
celle de la Loi pour les juifs2. L'on sait la place que prirent les
discussions de ces diverses hypothses dans les crits apolog
tiquesdes Pres.
Il pourrait paratre surprenant que les Pres ne se soient
pas d'abord demand quel plan philosophie et rvlation
pouvaient soit s'accorder, soit s'opposer. La transcendance
qu'ils attribuaient la Rvlation ne devrait-elle pas en
effet la situer un plan o le problme mme de l'accord ou
du dsaccord n'aurait plus aucun sens ? S'ils ne se sont pas
, OiiKi.NE, In (lenes. Humilia 14, .'5; CCS f>, 123, .'{().
2) Ci. . IIolti:, liealiludo uch Sapienlia. Auguslinus uch de anlika filnsofskulurnas di.skussiun uni munnik.sans livsrndl, Stockholm, 19'iS, k:ip. 10-12. Une tniiliiclioii fnmciise de cet <iiivr;iLre piinitni pcochiiincnicnf.
12
REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS
pos la question, cela tient sans doute d'abord au fait que la

philosophie des premiers sicles avait elle-mme franchi les
frontires de la pure raison et prenait souvent l'allure d'une
rvlation1. Mais surtout, nous semble-t-il, les Pres n'taient
pas parvenus dgager distinctement les notions de naturel
et de surnaturel et ils n'prouvaient par suite aucune diff
icult prsenter le christianisme comme une philosophie,
la philosophie du Christ, la vraie philosophie. Cette terminol
ogie
a d constituer pratiquement un obstacle pour que le
problme du rapport foi-philosophie ft clairement pos2.
Quoi qu'il en soit, il semble, a priori, qu'une rencontre
vritable entre philosophie et foi ne puisse se raliser que
sur un plan commun. Si donc il y a eu effectivement une
pareille rencontre, ce ne put tre que dans la mesure o le
message rvl implique ncessairement un certain nombre
de thses qui, de soi, appartiennent l'ordre de la raison.
Autrement dit, s'il peut et s'il a pu y avoir une rencontre
tantt pacifique, tantt hostile du christianisme et de la
philosophie, c'est pour autant que la rvlation contient
virtuellement une philosophie .
Ds le dbut, la rvlation a comport certaines struc
tures mtaphysiques. Ce n'est toutefois que progressivement,
prcisment l'occasion des conflits qui l'ont oppose aux
diverses philosophies profanes, que la pense chrtienne fut
amene prendre conscience de ses propres principes. Les
polmiques qui mirent aux prises les thologiens avec les
philosophies donnrent ainsi indirectement naissance une
philosophie chrtienne homogne avec les principes mta
physiques
immanents la rvlation judo-chrtienne .
Telles sont brivement rsumes les ides que vient de
1) Cet aspect a t remarquablement mis en lumire par A.-.. Festigire,
dans l'introduction du premier tome de son tude sur La Rvlalion d'Herms
Trismgisle, Paris, 1950, pp. l-f,P>.
2) . A. -M. Malingrey, Philosophia, lude d'un groupe, de mois dans la lillralure grecque des Prsorralique.s au IVe sicle aprs J.-C., Paris, . I/uuteur
montre bien que les Pres ont adopt cette terminologie en partie pour trouver
un terrain d'entente aver les lettrs paens et qu'ils taient conscients de l'ambi
gut du mot.
IMMORTALIT DE L'AME ET RSURRECTION DE LA CHAIR
13
dfendre dans une volumineuse thse de doctorat M. Claude

Tresmontant et qu'il a galement exposes dans un bref
ouvrage destin un plus large public1. Il s'est propos d'es
quisser
la naissance de la philosophie chrtienne durant les
cinq premiers sicles de l'glise l'occasion des conflits
suscits dans l'Eglise par les hrsies orignistes, gnostiques
et manichennes, surtout la premire d'entre elles. La crise
origniste eut, en effet, le mrite de mettre en vidence ce
qui dans le no-platonisme s'avrait incompatible avec la
foi. L'auteur insiste en particulier sur les consquences, dsas
treuses ses yeux, de l'anthropologie platonicienne.
Deux thses sont ainsi constamment reprises tout au
long de ces ouvrages. La premire pourrait se formuler de la
faon suivante : N'importe quelle thologie n'est pas compat
ible
avec n'importe quelle mtaphysique. La thologie chr
tienne de la Charit et de la Grce n'est pas compatible avec
une mtaphysique de l'Un, comme celle de Plotin ou celle de
Spinoza..., etc. (p. 693). La thologie chrtienne n'est pas
compatible avec n'importe quelle anthropologie. Ainsi appar
aissent,
sur ce point prcis, les relations organiques entre la
mtaphysique du christianisme et la thologie chrtienne
(p. )08). La seconde thse, qui n'est du reste pas dveloppe
pour elle-mme au cours de cet ouvrage2, complte la premire :
L'orthodoxie chrtienne, du point de vue mtaphysique, se
dfinit par la fidlit aux principes mtaphysiques qui sont
ceux de la thologie biblique... Si nous ne craignions de faire
choc par une formule trop lapidaire et insufisamment expli
cite, nous dirions : l'orthodoxie, du point de vue mtaphys
ique,
c'est la pense hbraque (p. 23). Et plus loin, propos
des doctrines anthropologiques, l'auteur souligne encore : La
pense chrtienne va retrouver les principes de l'anthropologie
1) Claude. Tresmont.vnt, La Mtaphysique du christianisme el la naissance de
la philosophie chrtienne, Vrohlhne de la cration el de l'anthropologie des origines
saint Augustin, Paris, lUfil. Le second ouvraire a paru dans la collection Je sai.s,
je crois , sous le titre Les Origines de la philosophie chrtienne, Paris, 1962.
2) L'auteur avait dj expos cette thse, dans Essai sur la pense hbraque,
Paris, 1'.)>.'5, et l'iludes de mtaphysique liihlique, Paris, 11)>.
14
biblique, qui sont organiquement lis aux principes mmes

de la thologie biblique (p. 246).
La premire affirmation nous parat vidente et ne pourrait
faire de difficult qu' un partisan de la thse dite occamiste
de la double vrit. La conclusion que Tresmontant tire
de la crise origniste rejoint du reste celle que le P. de Broglie
dgageait du livre du P. Bouyer, Du protestantisme l'Eglise* :
L'importance d'une philosophie saine pour la sauvegarde de
l'orthodoxie chrtienne1 . Toutefois, voudrions-nous ajouter,
le souci d'orthodoxie du thologien ne devrait pas l'empcher
de retenir la parcelle de vrit que, mme ses yeux, peut
contenir un systme qui, dans l'ensemble, se rvle incompat
ible
avec la foi qu'il partage. Tresmontant, par exemple,
note lui-mme, trs justement selon nous, que la clef du
noplatonisme, comme d'ailleurs des systmes gnostiques,
pourrait bien tre la transposition en cosmologie et en tholosophie d'une exprience psychologique (p. 322). (Vest mme
sans aucun doute l'universalit de cette exprience qui
explique l'trange fascination de tels systmes tout au cours
des sicles, y compris notre temps2. Une telle universalit
ne peut pas ne pas correspondre une authentique ralit.
L'autre thse ne nous parat pas aussi vidente. S'il est
vrai que l'anthropologie chrtienne a retenu l'intuition cen
trale
des anthropologies hbraques, leur esprit , pour
reprendre la terminologie de . Guitton, celles-ci s'avrent,
elles aussi, insuffisantes du point de vue de la rvlation no
testamentaire.
Les conflits qui s'levrent dans l'glise ancienne
propos de la rsurrection de la chair et de l'immortalit de
l'me manifestrent, croyons-nous, l'incompatibilit avec la
foi tant de l'anthropologie platonicienne que de l'anthro1) G. de Brchi.ie, Lettre-Prface L. Bouyer, Du proie slan'isme. Vqlise,
Paris, 19f>4, [). ix.
2) Voir l'appendice, Noies sur la permanence de In Gnose et in noplatonisme
dans la pense occidentale, dans La Mtaphysique du christianisme, pp. 707-74.
Voir encore H. Corni.is etA. Lonard, La Gnose ternelle, Paris, 1959, pp. 10311). Nous avons tent d'interprter ce phnomne, dans Den tratrLska existensen,
article paru dans Del Ondes Mystrium, Kohenhavn, 19H), pp. 14-28 'numro spcial
de ('(ilholirn.)
IMMORTALIT DR L'AME ET RESURRECTION DE LA CHAIR
pologie smitique et donnrent ainsi naissance une anthropol

ogie
chrtienne originale, ('/est ce que nous voudrions mettre
en vidence, en usant d'une dmarche analogue celle de
l'auteur.
/. Incompatibilit de Vanlhropohxjie platonicienne
avec la foi chrtienne
Pour mettre fin aux erreurs dites orignistes , le concile
de Constantinople de 7)7>' porta quinze anathmatismes.
Trois d'entre eux condamnent directement la thse selon
laquelle les corps seraient anantis lors du jugement final.
Les orignistes auraient donc formellement rejet le dogme
fondamental de la rsurrection. Rappelons d'abord la teneur
de ces anathmatismes :
Anathmatisme 10 : Quiconque dit,... qu'aprs que le Christ, aura
rejet son propre corps et aprs que les autres ressuscites les auront
rejets aussi, la nature des corps sera anantie : qu'il soit anathme.
Anathmatisme 11 : Ouineonque dit que le jugement venir
signifie l'abolition totale des corps et que la fin du mythe, c'est une
nature immatrielle et que rien, dans la dure qui vient, ne subsistera
des choses de la matire, mais que l'intellect sera nu
- qu'il soit
anathme.
Anathmatisme 11:- Si quelqu'un dit : tous les tres rationnels
constitueront une seule unit, les hypostases et les nombres ayant
t abolis avec les corps ; la connaissance qui concerne les tres ration
nels
sera suivie de la destruction des mondes et du rejet des corps et
de l'abolition des noms ; il y aura une identit de la connaissance
comme aussi des hypostases : dans le mythique rtablissement de
toutes choses en leur tat antrieur} serord, seuls des tres rationnels
nus, comme dans leur prtendue prexistence ils l'taierd. dj - qu'il
soit anathme1.
Longtemps les historiens se sont demand s'il s'tait
effectivement trouv des thologiens chrtiens [tour prtendre
que les corps ne ressusciteraient que pour un temps et que
viendrait un moment o ils seraient dfinitivement anantis.
Origne, il est vrai, avait expos dans le Pri Arrhn des
Textf i't traduct ion < l;ms I [h':l:-I.f:i.khc( >, Hislnire des Conciles, t. II,
II Partit', l'aris, l'.tos, pp. ll'.ll-ir.lC. ; traduction dans article ( rim-nisme. dr
(i. l'un/., dans Dirlinrinnire de Tltnbujip mlhnlique, t. XI, cul. lTiM-iriSf!.
16
ides analogues les textes cits et traduits par Jrme dans

sa lettre Avitus ne permettent pas d'en douter1 et la
logique interne de son systme devait l'amener envisager
un retour les intellects une totale spiritualit. Toutefois,
comme le P. Prat l'a justement relev, tous les passages
incrimins sont hypothtiques et cent fois ailleurs Origne
enseigne expressment la rsurrection, qu'il prsente mme
comme un dogme fondamental du christianisme2. Dans
Entrelien avec Ilraclide dont nous parlerons plus loin et
qui appartient la dernire partie de sa vie, il dfend encore
ce dogme sans y apporter la moindre rserve. Du reste,
Mthode d'Olympe n'accuse pas Origne de nier formellement
la rsurrection ; il se borne critiquer sa conception de corps
spirituel . Origne tait-il origniste ? La question n'a pas
encore reu de rponse dfinitive3.
Quoi qu'il en soit, depuis la dcouverte sensationnelle et
la publication par A. (uillaumont de la version authentique
des (Centuries (jnosliques d'vagre4, il ne fait aujourd'hui plus
de doute que des disciplines lointains d'Origne, plus systma
tiquesque ce dernier, aient effectivement profess de telles
doctrines et que ce sont les thses d'vagre que le concile
entendait directement condamner. A. Guillaumont a pu mme
montrer que le quatorzime anathmatisme reprend textuel
lement la dix-septime sentence de la Seconde (Jenlurie* :
Accompagnent la science qui concerne les loyikoi, la destruction
des mondes, la dissolution des corps et l'abolition des noms, tandis
que reste l'galit de la science selon l'galit des substances.
(les afirmations ne sont pas du reste exprimes une fois,
titre d'hypothse, mais elles sont rptes diverses reprises
Les passades les plus importants sont reproduits par Thksmontant,
. cit., pp. 4.)-4;5'.1.
2; F. Prat, Origine. Le. Ihnlngien et l'exgle, Paris, l'J07, pp. '-.
.'{' Voir l'excellente mise au point le la question par II. (Iornus, dans La
Resurrection de la chair, Paris, 12, pp. 216 sqq.
4': . (liaLLAUMONT, Les Six Centuries des Kephalaia (nostica d'vagre le
Politique, dans Palmlogia Oricnlalis, t. XXVIII, faso. I, Paris, 19">S.
) (If. Antoine et Claire (Iuillaimont, Le texte vritable des (nostira
d'F.vaurele Politique, dans Revue de V Histoire des Heligion.s, 1 l'Z .'1D.V.:, pp. 1>-^>.
IMMORTALIT DE l'aME ET RSURRECTION DE LA CHAIR
17
et sous des formes diffrentes, preuve qu'elles reprsentent

un lment essentiel de la doctrine d'vagre. Nous nous bor
nerons
ici relever quelques textes particulirement explicites,
parallles aux anathmatismes.
Ouaud seront, enlevs ceux qui sont ensemble, sera enlev aussi
le nombre, et quand celui-ci sera enlev, une seule chose seront ce qui
est en nous et ce en quoi nous devons tre ' / (lent., 7).
Le texte grec, de cette sentence fut mme dcouvert et
publi ds 1 3 1 par J. Muyldermans1. Les sentences 6 et 8 de
la mme Centurie en explicitent encore le sens qui, au premier
abord, pourrait paratre obscur. Pour le bien interprter, il
convient en outre de se rappeler qu'vagre a fait sienne la
doctrine aristotlicienne d'aprs laquelle seul ce qui est
matriel est quantitativement divisible. Cette thorie est
dj expose dans la lettre 8 qui date de 382 environ : Le
nombre relve de la quantit, et la quantit est jointe la
nature corporelle, car le nombre appartient la nature
corporelle2. Ds lors le sens du texte devient clair. vagre
veut dire que quand l'intellect sera dlivr du corps, ce dernier
sera enlev , autrement dit ananti.
D'autres passages sont encore plus explicites :
Si le corps humain est une partie de ce monde et que la forme
de ce monde passe. , il est vident que la forme du corps aussi passera
(/ Cent., -X\).
Le jugement dernier, ce n'est pas la transformation des corps qu'il
montrera, mais il fera connatre leur destruction // Cent., 77).
D'ailleurs, avant mme la publication de la version authen
tiquedes Centuries ynosliques, ce point de la doctrine d'vagre
tait dj connu par sa Lettre Mlanie dont W. Frankenberg,
J. Muyldehmans, EvHLTiiiiiii, extri it do la revue Le Musenn, augment tie.
Nouveaux fragments indits, Paris, 1931, p. >7.
2' Nous citons cette lettre d'aprs l'dition de. Y. Courtonne, Saint Basile,
Lettres, t. I, coll. des Universits de France, Paris, 1'.)>7. Cette lettre est en ralit
d'Evairre comme prouv, H. Mklcher, Der 8. Brief des hi. Iiasilius, ein W'erk des
Evagrius Pnnlikns, Munster i W., 1923. Sur le rapport matire-nombre ,
cf. / (lent. 'Z',) et // Cent. Hfi. Voir encore F. Hefoul, La date de La lettre
vairre, dans Rech. S. 11., 49 (1961), pp. >44->45.
1H
ds 1912, avait dit la premire partie1. Cette ptre constitue

une sorte d'expos synthtique des grands thmes orignistes.
Toutefois certains se demandaient si elle reprsentait vraiment
toute la pense d'vagre et ne devait pas plutt tre inter
prte comme un essai du genre du Pri Archn. Le doute
aujourd'hui n'est plus permis. Or vagre s'y exprime en des
termes similaires ceux condamns par le quatorzime
anathmatisme ;
De mme qu'il y aura un moment o les noms et les nombres
seront enlevs du milieu du corps, de l'me et du nous et qu'ils seront
levs la dignit de nous... p. Gl(>).
... Mais les noms et les nombres qui se sont, ajouts au nous la
suite du mouvement seront enlevs... ip. (>18).
La version authentique des Centuries et la Lettre Mlanie
attestent donc qu'vagre a effectivement profess les doc
trines
anathmatises en 553. Il n'entre toutefois pas dans
notre propos de prsenter ici dans son ensemble, assez
complexe, la doctrine d'vagre sur la rsurrection et la des
truction
des corps, l'anantissement des mondes, la reconsti
tutionde l'hnade primitive, etc. Le Pr Guillaumont exposera
prochainement ce systme pour lui-mme dans un important
ouvrage. Nous nous bornerons donc ici dgager les prsup
possphilosophiques des thses d'Evagre sur la dmatriali
sation
des intellects, et encore ne le ferons-nous que trs
succinctement. Les principes anthropologiques d'Evagre sont
du reste voisins de ceux d'Origne, que ('. Tresmontant a
longuement exposs. Toutefois celui-ci a nglig de mettre
en vidence le rapport troit de l'anthropologie orignienne
avec sa thorie de la connaissance. Nous voudrions au contraire
y insister, car cet aspect du systme origniste nous semble
essentiel.
L'anthropologie d'vagre, avons-nous dit, reprend celle
d'Origne, autrement dit celle du platonisme, adapte au
christianisme. Au temps d'Origne et encore en celui d'vagre,
W. Fhankenhew;, Evnyrius Ponlikns, (lttinsi'en, l'.)12, pp. fil2-<>l'.). Le
dosent Vittestam prpare une dition du texte integral.
19
l'on peut dire que tout ce qui pense avait adopt le scheme
suivant : L'me prexiste au ciel auprs du Premier Dieu.
Par suite d'une faute, dont la nature est diversement explique
selon les coles, elle tombe dans le monde, c'est--dire dans
la Matire. Elle doit ici-bas se tenir pure de la matire et
retourner son principe par la contemplation. A la mort donc,
se dtachant de tout ce qui n'est pas sa pure essence, elle est
restaure dans son tat originel auprs de Dieu1. (l'est ce
scheme qu'avait repris Origne dans le Pri Archn et c'est
celui-ci qu'Evagre l'emprunte ; il l'expose presque sans
retouche dans les Centuries (jnosliques, dans la Lellre Mlanie
et par allusions dans le Commentaire sur les Psaumes. La
Lellre Mlanie en propose l'expos le plus synthtique :
Comme nous l'avons dit, l'intellect est un flans sa nature, sa
substance, sa dignit ; mais en un temps, cause de son libre arbitre,
il est tomb de son ran^ premier et fut appel me, et lorsque derechef
il descendit, il fut surnomm corps, et en un autre temps (ce sera)
une mme chose que le corps et l'me et l'intellect, cause des change
ments de ses vouloirs. Car il y aura un moment o passeront ses
volonts et ses impulsions varies et o il sera tabli dans sa cration
premire. Une est sa nature et sa substance et son nom que Dieu sait.
Et lorsqu'il est tabli dans sa nature, alors un seul, d'entre tous les
tres dont ni le lieu ni le nom ne sont connus et encore, il appartient
au nous nu de dire qu'elle est sa nature 2.
Ce passage mais il en est bien d'autres dans les crits
d'vagre suffit attester que pour celui-ci les trois lments
constitutifs de l'homme terrestre ne sont pas unis en lui
essentiellement, mais seulement par accident . Nous
sommes une crature rationnelle jointe une crature visible
pour une cause qu'il ne convient pas de dire maintenant... ,
avait-il crit dj dans la mme lettre. Cette jonction
rsulte d'un processus mtahistorique, antrieur la cration
du monde terrestre actuel. En un sens l'me et le corps appar1) .-.. Festihhe, Les Moines Orient, I : Culture nu Saintet, Paris, 1%1,
pp. X7-K*. Le P. I'estusrire a consacr tout un volume, l'tude tle ce thme dans le
moyen-platonisme et l'hermtisme. La Rvlation Herms Trismgisle, t. III :
Les doctrines de Vme, Paris, 195.4.
'2: Nous reprenons ici la traduction du P. IIausiierh, dans Dictionnaire de
Spiritualit, fasf. XIV-XV, Paris, 1'.)52, art. Contemplation, col. 1KW-1840.
20
revue de l'histoire des religions
tiennent bien la dfinition de l'homme, mais ils n'appar

tiennent pas celle du vritable moi . (Test intentionnell
ement
qu'Evagre, dans les Centuries ynosliques et ailleurs,
crit toujours nous et non, par exemple, les hommes .
Le passage suivant, pris au hasard, nous parat cet gard
rvlateur : Quand sera chang ce qui est en nous ('= les
intellections), seront changs ceux en lesquels nous sommes
(-- les corps) (/ Cent., 17). L'me et le corps ont donc t
surajouts l'intellect, la suite d'une faute, d'une ngligence
de ce dernier ou, pour reprendre l'expression technique
d'vagre, de son mouvement . L'me, crit-il ailleurs,
est le nous qui, par ngligence, est tomb de l'unit et qui,
par suite de sa non-vigilance, est descendu au rang de la
praktike (/// Cent., 28). Mais cette dchance du nous
n'est que provisoire et la vie monastique a prcisment
pour fin de prparer son retour son tat premier : La
contemplation est la science spirituelle des choses qui ont
t et qui seront, laquelle fait monter le nous son rang
premier (/// Ce.nl., 42).
[/intellect constitue donc le vritable moi de l'homme.
Evagre insiste sur ses proprits. Essentiellement, l'intellect
humain, comme toute nature raisonnable, est connaissant
(I Cent., 3), il est dlivr de la forme et de la matire
(/ Cent., 46). Sa nature est indicible, car ce qui n'a t cons
titu ni de forme ni de matire (pour cela) il n'y a pas de
science de la qualit (/// Cent, 31). Mais en se dtournant
de l'Unit, et dans la mesure de sa chute, il s'paissit ,
c'est--dire se revt d'un corps, se matrialise, ce qu'Evagre
nomme une fois la graisse intelligible (IV Cent., 36). Dj
dans la lettre 8, il assure que c'est parce que notre esprit,
qui tait devenu pais, a t attach la terre, qu'il est ml
la terre, qu'il est ml la boue, qu'il est incapable de se
fixer sur une contemplation directe 1. Pour vagre, il y a
piai. X, 7, d. Omrtonne, pp. .41, .'S-ttt. Sur les thmes de l'paississi;meiit du nous, cf. \V. Bousskt, Evairriosstutlien, dans Apnphlhegnala. Sludien znr
Cre.srhkhle tirs alleslen Mnrhlums, Tilbiniren, 1923, pp. 2<J'.)-.'i01.
IMMORTALIT ) L'AME ET RSI:RRECTION DE LA CHAIR
21
correspondance exacte entre le degr d'ignorance et celui de

la matrialisation de l'intellect. A. Guillaumont prsente
cette conception de la faon suivante :
Dchus, les loyikoi n'ont plus part la science essentielle, mais il
leur est donn une science... qui est approprie leur tat et leur
tat de chute... Selon les deyrs des tres et la nature des corps, s'che
lonnent les diffrents types de contemplation... L'intellect passe par
paliers des unes aux autres et ainsi se fait progressivement le salut...
chaque passade un autre type de contemplation correspond le
passa jre une autre catgorie de corps et de mondes, ceux-ci tant
de plus en plus spirituels1.
Dans les Centuries ynosliqucs, cette interprtation du
cosmos n'est jamais prsente dans sa totalit en une seule
fois, mais elle ressort de nombreux textes, formuls souvent
en termes plus ou moins obscurs. Bornons-nous ici citer
quatre sentences particulirement explicites :
Ouand sera chang ce qui est en nous
les intellections), seront
changs ceux en lesquels- nous sommes '
les corps), et cela mainles
fois, jusqu' ce que ce qui est ne soit, plus nomm par des modes
/ Cent., 17).
Le changement, des oryana est le passade des corps aux corps,
selon le degr, des ordres de ceux qui sont joints avec eux (/ Cent., 20).
Unique est le changement se faisant en un clin d'il , qui attein
dra
chacun selon son de^r par suite du jugement et tablira le corps
de chacun selon le dey r de son ordre \IIl Cent., 57).
La rtribution que recevra la nature raisonnable devant le tribunal
du (Ihrist, ce sont les corps spirituels ou tnbreux et la contemplation
ou l'ignorance appropries ceux-ci {VI Cent., 57)2.
Les spculations d'vagre sur les ordres des tres et
les mondes varis sont trop complexes pour tre exposes ici.
Qu'il nous suffise d'en marquer les prsupposs philosophiques.
Elles impliquent une certaine conception de la corporalit
qu'Evagre doit Origne et sont dduites rigoureusement
partir d'une thorie de la connaissance d'origine platonicienne.
Antoine et Claire (uillaumont, article Eva<rre le Pontique, dans Diction
nairede Spiritualit, t. IV, roi. 1740.
*2! ("est pourquoi, tant dans un monde qui leur est propre, les dnions ont un
curps spcifique, cf. A. et . (., art. Dmon, dans Diet, de Spir., t. IV.
ni. Ht*.
Il
REVUE DE L HISTOIRE DES RELIGIONS
Pour Origne en effet, comme le P. Cornlis l'a excellemment

montr, la matire n'est qu'une ombre attache certains
esprits crs, lorsqu'ils s'cartent de quateur spirituel
du Logos qui est leur vritable lieu naturel . Mais cette
ombre, essentiellement mobile, mesure exactement l'cart
entre la position idale et la position relle de chaque esprit
cr. A chaque climat spirituel correspondent des ombres
d'une certaine longueur ou, autrement dit, un corps plus ou
moins pondreux m1. Si, travers ces transformations inces
santes,
le corps garde nanmoins son identit, c'est que, pour
Origne comme pour les stociens, la matire est, de soi,
apoion, c'est--dire exempte de toute qualit, secundum suam
propriam ralionem sine qualitatibus, dit Origne (Pri Archn,
2, 1-, 4), mais capable de les revtir toutes, ex omnibus ad
omnia transformalur (ibid. 2, 2, 2). En d'autres termes, elle
n'est qu'un substrat neutre sur lequel les qualits viennent
pour ainsi dire s'imprimer sans vraiment modifier sa nature2.
Il n'est pas douteux qu'vagre attache cette conception la
mme importance qu'Origne.
Si par ailleurs l'paisseur du corps mesure trs exactement
le degr de contemplation des intellects, c'est que, pour vagre
un esprit ne peut connatre qu'un objet situ au mme niveau
d'immatrialit que lui. Le degr de puret du nous condi
tionne donc sa capacit de connatre. Aussi, assure-t-il que
d'un nous pur ont besoin les intellections des corps, d'un
nous plus pur les intellections des incorporels et d'un nous
plus pur que ceux-l la Trinit sainte (V Cent., 52).
La clef de cette conception se trouve incontestablement
dans la thorie platonicienne selon laquelle seul le semblable
est connu par le semblable. Ce principe commande la mystique
d'vagre, qui le formule mme explicitement dans le Commen1) H. Cornlis, dans La Rsurrexlion de la chair, p. 217.
2) Sur la notion de matire chez Origrne, cf. G. Brke, Des Origenes Lehre
vom Urstand des Menschen, dans Zeilschrifl fur kalholische Theologie, 72 (1950i,
pp. 14-2U, et H. Cornlis, Les fondements cosmologiques de i'eschatologie Origene,
Paris, 1959, spcialement pp. .'55-15, qui replace la conception Oriirne dans le
milieu philosophique de son temps.
IMMORTALIT DR l'ME ET RSURRECTION DE LA CHAIR
23
laire des Psaumes1. Dans la perspective platonicienne, la

connaissance est en outre une assimilation relle du connais
sant
l'objet connu, et non pas seulement intentionnelle,
ou, pour mieux dire, prcise le P. Hausherr, intentionnel et
rel concident, du moment que l'intellect n'est pas seulement
une facult de l'me mais l'esprit mme de l'homme 2.
Evagre est convaincu que l'intellect est fait pour la connais
sance
de Dieu. Bien plus, il dfinit l'Esprit, non par son incorporalit, mais par sa facult de connatre Dieu3. Seulement
puisque Dieu est surminemment simple immatriel,
identique sa science c'est la raison pour laquelle vagre
dit qu'il est Science essentielle 4 il est vident que seul
un intellect nu , c'est--dire dlivr de toute matrialit
et de toute multiplicit, pourra obtenir la vision de Dieu.
(Test donc, immatriel que le nous doit aller l'Immatriel,
comme vagre l'affirme dans le Trait de i Oraison {Or., 6b')5.
Le nous qui possde un corps ne voit pas les incorporels
\ IV Cent., 86). L'exigence de puret pour la vision de Dieu
est telle que l'intellect est tenu de se dgager non seulement
de la matrialit, mais mme des penses et des souvenirs
chargs de matrialit, car la contemplation de Dieu ne
porte sur rien qui imprime une forme dans l'intellect. Dieu
n'est pas un corps qui a couleur ou mesure ou forme... il est
donc ncessaire que l'intelligence qui doit recevoir la science
de Dieu soit prive des concepts des objets 6. Quand
l'intellect sera redevenu parfait, c'est--dire parfaitement
indtermin, dgag de toute empreinte et matrialit, il
Nous avons dj abord ce problme dans notre article. La christoloyrie
d'vatrre et rOrijrnisme, dans Orienlalia Christiana Periodica, XXVIII (196:,
pp. 256-25S. Voir surtout H. Crouzel, Orirjne. et la connaissance, mystique ,
Paris, 1961, pp. >8->2.'5.
'21 I. IIausherr, Les leons d'un contemplatif, Paris, I960, p. 7.'{.
X Cf. article Contemplation, col. 183.4.
1) Cf. Les leons d'un contemplatif, pp. 107, 148, 166.
7>, Voir le commentaire de cette sentence, dans Les leons d'un contemplatif,
pp. 9.4-96.
f'O Lettre '{'.). Ce passade atteste en outre l'influence de la thorie stocienne
de la connaissance sur celle d'vayre, cf. F. Refoul, Rves et vie spirituelle
d'aprs vairre le Pontique, clans Supplment de la Vie spirituelle, n 59, 11)61,
24
pourra alors facilement recevoir la science essentielle

(/// Cent., 12). Nu , il sera uni la science de la Trinit
(/// Cent., 6).
Le cheminement de la pense d'vagre se reconstitue ds
lors aisment. 11 croit, car l'Ecriture l'affirme, que nous
sommes appels voir Dieu. Mais pour connatre Dieu, il
faut lui tre devenu semblable, c'est--dire parfaitement
immatriel. Il en conclut que la corporalit ne peut appart
enir l'essence du nous puisque celui-ci a t cr pour voir
Dieu , et que les corps devront ncessairement s'vanouir ou,
pour reprendre une image d'Evagre, tre rejets comme
un vtement, ds l'instant o nous accderons au lieu de
Dieu . La sentence suivante rvle clairement l'ide fonda
mentale
qui commande le systme d'vagre :
Si la perfection du nous est la science immatrielle, comme on
dit, et que la science immatrielle est la Trinit seulement, il est
vident que dans la perfection, il ne restera rien de la matire. Et si
cela est ainsi, le nous dsormais nu deviendra un voyant de la Trinit
[III Cent., li).
L'intrt du systme d'Evagre vient de sa rigueur logique
et de sa cohrence interne. vagre n'hsite pas tirer les
ultimes consquences des principes qu'il pose. Le dogme de
la rsurrection s'avrant incompatible avec les prsupposs
du systme y est interprt comme un mythe et s'eface devant
l'immortalit du nous. Les Pres adversaires de l'orignisme
se sont du reste lucidement rendu compte qu'ils devaient faire
porter leur critique sur les prsupposs du systme et lui
opposer une anthropologie plus respectueuse de la spcificit
de la nature humaine. Dj Mthode d'Olympe, plus tard
Maxime le Confesseur s'y employrent avec plus ou moins
de succs. Justinien, dans sa lettre de 543, souligne galement
l'encontre des thses orignistes que Dieu, qui a dit :
Crons l'homme notre image et notre ressemblance ,
a fait simultanment le corps et l'me intellectuelle. C'est
ensemble qu'il a faonn le corps et cr l'me pour parfaire
un homme complet : car ni le corps sans me, ni l'me sans
IMMORTALITE DE L AME ET RESURRECTION DE LA CHAIR
'2i)
corps ne constituent un homme 1. Les Pres ne semblent pas

par contre s'tre rendu compte qu'en dernier ressort l'anthro
pologie des orignistes dpendait d'une thorie de la connais
sancequi posait comme principe l'incompatibilit absolue
de la vision de Dieu avec la eorporalit, quelle qu'elle soit.
(1. Tresmontant ne semble pas non plus s'en tre rendu compte,
dette implication de l'anthropologie et de la thorie de la
connaissance dans le systme origniste aurait pourtant mrit
d'tre mise en vidence.
L'anthropologie d'vagre, comme celle d'Origne, se
prsente comme un dcalque de l'anthropologie noplato
nicienne. Toutefois, sur un point essentiel, elle s'en distingue.
L'ide platonicienne d'immortalit de l'me repose sur une
mtaphysique selon laquelle l'Ame est d'essence divine, assure
('. Tresmontant. (Vest donc en vertu de sa propre nature, et
ncessairement que, en quittant le corps, en se purifiant des
liens du corps, l'me rejoindra cette patrie qui est la sienne,
le lieu d'o elle procde, le monde intelligible, le monde des
dieux (p. 76)2. Pour vagre, au contraire, l'me n'est pas
d'essence divine, elle est cre. diverses reprises, il souligne
intentionnellement la distance infranchissable entre le cr
et l'incr. Dans la Lettre Mlanie, par exemple, il prend soin
de marquer la diffrence du rapport des intellects Dieu avec
celui des hypostases du Verbe et de l'Esprit au Pre. Le Pre
peut en un sens tre dit cause des personnes divines mais
pas de la mme manire que la crature spirituelle, dont le
Pre est aussi la cause, prcise vagre, car II l'est de celle-ci
1. Cit d'aprs Thesmon'tant, up. cit., p. >(|. Justinien vise la distinction
nriirriiennp! de la double cration de l'homme qu'()ri<rne fondait sur le double
rcit, de la cration dans la (ense, cf. <1. Hhhkk, art. cit., pp. \!><-.'{.'5. - Kvairre
avait adopt cette interprtation comme en tmoigne son commentaire du
Psu unie Ils, v. 7.'5 texte publi par Pitra, Annlrrla Snem, t. .'!'. L'attribution
de ce passade Evairre se fonde sur la dcouverte de M.-.I. Hondeu*. Le Comment
aire
sur les Psaumes d'va<rre le Politique, dans Orienlalia Chrisliann Periodira,
xxvi umo), pp. ;o7-:48.
'l\ II n'est pas sr que Platon se ft reconnu d;ms cette prsentation de sa
doctrine qui parat plus nuance. Voir entre autres, .1. Van Camp et P. Can art,
Le sens du mol Theios chez Plalnn. I.ouvain, lllftl, niais c'est bien la doctrine cr
itique
par les Pres cuinme, Justin, Irne, etc. Il y a eu un dveloppement de la
doctrine platonicienne dont l'historien doit tenir compte.
'26
par grce, mais de la nature de ceux-l par nature (p. 01(5).

Et plus loin, aprs avoir dit que les intellects se perdront en
Dieu comme les fleuves dans la mer1, il ajoute pour carter
une interprtation panthiste : Mais ne pense pas, parce que
j'ai dit que les fleuves au commencement taient dans la
mer, que les tres rationnels sont en Dieu et. pour ainsi dire,
sans commencement avec lui par nature ; mais mme s'ils
sont en Lui sans commencement dans sa sagesse et sa puis
sance cratrice, II est le principe de leur cration (p. 618).
La mme affirmation est reprise sous diverses formes dans
les Centuries gnosliques : Ceux-l, seulement, qui sont premiers
par leur gense seront dlivrs de la corruption qui est en
acte, mais il n'y en a aucun parmi les tres qui sera dlivr
de celle qui est en puissance (/ Cent., 55). En outre. Dieu
seul est absolument simple. En lui. science et essence sont
identiques. Les cratures, au contraire, ne sont pas leur
science, elles la reoivent, dette distinction entre tre
et avoir est, elle aussi, insurmontable : ... Si un tre a la
connaissance, crit Evagre dans le Commentaire sur les Psau
mes, il est cr et double. S'il est double, il n'est pas Dieu,
car la simplicit est la proprit de Dieu (In Ps. %, 7 ;
Pitra, p. 186). La mme ide est exprime en termes un peu
diffrents dans les Centuries gnosliques :
Ce n'est pas parce que le nous est incorporel qu'il est la ressem
blance de Dieu, mais c'est parce qu'il a t fait susceptible de lui.
Si c'est parce qu'il est incorporel qu'il est la ressemblance de Dieu,
il est donc science essentielle et ce n'est pas par rceptivit qu'il a
t fait l'image de Dieu. Mais examine si c'est la mme chose, le fait
qu'il soit incorporel et le fait qu'il est susceptible de science, ou bien
autrement, comme au sujet d'une statue et de son airain ( VI Cent., 73).
Si l'anthropologie d'vagre prolonge en un sens celle
du noplatonisme, elle s'en distingue donc radicalement par
son affirmation du caractre cr de l'me et par celle de la
l) La mme comparaison se trouve dans Mundaka Upanishad III, "2, 4-9 que
cite Tresmontant, op. cil., p. 258 : Comme les rivires qui coulent disparaissent
dans l'Ocan, perdant nom et forme, de mme celui qui sait, affranchi du nom et
de la forme, accde l'Etre divin, plus haut que ce qu'il y a de haut...
IMMORTALITE DE L AME ET RESl'RRECTION DE LA CHAIR
'il
gratuit radicale de la vision de Dieu. Par l, Evagre reste

chrtien. Ce point mritait lui aussi d'tre mis en lumire.
Il n'en reste pas moins que par son incapacit de rendre compte
du dogme de la rsurrection, par la ncessit inluctable o
il s'est trouv de l'exclure, le systme d'vagre dvoile son
incompatibilit avec les principes anthropologiques et gnosologiques de la foi chrtienne.
II.
- Incompatibilit de V (inlhropuhnjie smitique

avec la foi chrtienne
En condamnant en 7)7) les thses orignistes et indirect

ement
l'anthropologie qui les motivait, l'glise a-t-elle consacr
l'anthropologie de la tradition hbraque biblique ? Pouvonsnous souscrire sans restriction la formule de (Uaude Trsmontant : L'orthodoxie, du point de vue mtaphysique,
c'est la pense hbraque ? Prise; absolument, la formule ne
nous parat pas entirement juste et l'pisode suivant nous
en convaincra.
Au sixime livre de son Histoire ecclsiastique, Eusbe
mentionne une dissension parmi les chrtiens d'Arabie au
sujet du sort de l'aine aprs la mort :
D'autres êns encore, en Arabie, surviennent l'poque dont nous
[tarions, introducteurs d'une doctrine trangre la vrit. Ils disaient
que l'me humaine, provisoirement, dans la conjoncture prsente,
meurt avec les corps, au moment du trpas, et qu'elle est corrompue
avec, eux, mais qu'un jour, au temps de la rsurrection, elle revivra
avec eux. Alors aussi un concile important fut rassembl. Ori<rne
y fut de nouveau convoqu, et aprs avoir fait des discours l'assem
ble
sur la question discute, il se comporta de telle manire qu'il
changea les penses de ceux qui avaient d'abord t tromps (VI, 37)1.
Cette notice est reprise presque littralement par Nicphore Callixte, dans son Histoire ecclsiastique, en ajoutant
toutefois, mais sans prciser ses sources, que des runions
d'vques avaient prcd ce concile, mais qu'ils n'avaient
pu se mettre d'accord, et que c'est pour cette raison qu'ils
Traduction G. Bardy Eust'be de (Iksahkk, Ilisloire ecclsiuslique, t. ,
mil. Sinircps rhrtHi'pimps >, ri" -11, Piiris, l'J."i, p. l'M\
28
firent appel Origne (//.., V. 23 ; P. G., 145, 1112). D'aprs

le Liber Synodicus (de faible crance), quatorze vques
auraient particip au synode (Mansi, t. I, col. 789). Enfin
un chroniqueur nestorien se rfre la notice d'Eusbe quand
il en vient signaler une erreur similaire condamne en Syrie
vers 580 :
A cette poque, les Pres se runirent au sujet de Terreur de ceux
qui enseignaient que l'me de l'homme est mortelle comme son corps
et ({lie par consquent elle ressuscitera avec lui. Origne avait dj
discut contre eux. mais en les rfutant, il avait invent une doctrine
pire, en enseignant la transmigration d'une me d'un corps dans un
autre1.
Augustin qualifia la conception des chrtiens d'Arabie
hrsie des arabiens (De haeresibns, 83 ; P.L., 17, 40}
c-t Jean Damascene hrsie des thnetopsychites (De
haerpsibus, 90 ; P. G., 94, 558).
Prive de tout contexte, la notice d'Eusbe restait d'inter
prtation
dillicile. Il n'en est plus de mme aujourd'hui depuis
la dcouverte Toura, en 1941, d'un nouvel crit d'Origne
que Jean Schrer dita en 1949 sous le titre Enlrelien d'Ori(jnr, avec Hraclide2. Nous ignorions prcdemment jusqu'
l'existence de cet ouvrage parmi les crits d'Origne et pour
tant il avait d avoir un certain rayonnement, car Ambroise
en avait eu connaissance et, comme l'ont rcemment dmontr
H.-C. Puech et P. Hadot, en avait mme transcrit certains
passages dans ses propres crits3. L'Entretien se prsente
comme le compte rendu stnographique d'une discussion entre
Origne et un vque du nom d'Hraclide, au cours d'une
confrence piscopale, laquelle assistaient pourtant les
1) Histoire Xestorienne (Chronique de Serl), IIe Partie, chap. XXXV, dition
et traduction le. Mjrr Addai Sciikk, dans Palrologia Orienlali.s, t. VII, p. 11) I.
'^: Entretien d'Origne avec Hraclide et les vques ses collgues sur le l're,
le Fils et l'ame, dit par Jean Sciifer 'Publications de la Socit Fouad I de
Papyrologie, Textes et Documents IX, Le Caire, 104'.). Nous citerons ce texte d'aprs
l'dition que .1. Schrer en a donne dans la collection Sources chrtiennes , 67,
Paris, 1959.
; H.-Ch. et P. , L'Entretien d'Oriyne avec Ilnirlide et le
commentaire de saint Ambroise sur l'vangile de saint , dans Vigiliae C.hrisli'inae, XIII (1959), pp. .>() l-2.'54.
IMMORTALIT DE LAME ET RSURRECTION DE LA CHAIR
29
fidles. Ce dbat eut sans doute lieu quelque part en Arabie

entre 244 et 2481. Son objet premier concerne la doctrine
de l'vque Hraclide sur le Pre et le Fils. Mais incidemment
au cours de la discussion, la question de l'immortalit de
l'me vint tre pose. La rponse qu'Origne lui fit projette
sans doute une lumire nouvelle sur la notice d'Eusbe.
L'un des vques prsents, Denys, avait en eiet pos
Origne la question suivante : L'me est-elle le sang ?
La difficult n'est pas davantage explicite, mais il est ais
de suppler au silence de la stnographie. Denys se rfre de
toute vidence des textes comme Lvitique 17, 11 et Deut.
12, 23, auxquels Origne plus loin fera allusion et qui parais
sentidentifier l'me au sang. Mais si le sang est l'me, il est
ncessaire d'en conclure que l'me, aprs la mort, reste avec
le corps, dans le tombeau. Elle ne peut donc pas soit vivre
avec le Christ ni se rendre dans quelque lieu intermdiaire
dans l'attente de la rsurrection. Tout au plus peut-tre,
peut-on dire qu'elle sommeille dans le tombeau. Avant de
rpondre la question de Denys, Origne rappelle quelques
souvenirs personnels :
II est venu mes oreilles, et j'en parle eu connaissance de cause,
qu'il y ;i ici et dans les environs, des yens qui croient qu'aprs avoir
quitt cette vie, Tme est prive de sensibilit et reste dans le tombeau,
dans le corps. Et je me souviens de m'tre ce sujet emport avec
quelque vhmence contre l'autre Heraclite et Celer son prdcesseur
-- avec assez de vhmence [tour tout laisser et vouloir m'en idler.
Nanmoins, par ârd pour la biensance et pour le sujet en discus
sion,il nous fit rappeler (10, li)-\il).
. Schrer, l'diteur de l'crit, G. Kretschmar, J. Fischer2
entre autres n'ont pas manqu de rapprocher la notice
d'Eusbe de ce passage. Le rapprochement s'impose en efet.
Le chapitre d'Eusbe laisse supposer toute une srie de dis
cussions
avant le synode de 249. Origne affirme dans VEntrel, L'argumentation de J. Fis.hek pour dater l'Entretien parat contraignante
Noues von Oriireiies, dans Munche.ne.r The.ologische. Zeitschrift, ' (19>2\ 25B-271.
2! Cf. (. Kkktschmak, Oritrenes und die Araher. dans Zeilsrhrifl fur Theologie
und Kirrhe, l').T., pp. 'Ja^-'279.
30
H 15 VUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS
lien avoir dj, particip une discussion semblable et il

relve en outre ({lie la question constitue dans la rgion un
sujet brlant tourmentant nombre de chrtiens (11, 4).
Il semble enfin que la conception critique par Origne
dans V Entretien ne diffre pas pour l'essentiel de celle men
tionne
par Eusbe. Il est vrai, pourtant, que la croyance
laquelle Origne fait allusion parat plus proche de celle
des hypnopsychiques (croyance au sommeil de l'me)
que de celle prsente par Eusbe. Les adversaires d'Origne
disaient que l'me tait prive de sensibilit aprs la mort.
La considraient-ils comme vritablement morte ou bien seul
ement comme sommeillant ? Les deux conceptions sont voisines
et il n'est pas facile dans tous les cas de faire le partage entre
elles. Les thologiens syriens savaient pourtant les distinguer.
Le clbre catholicos nestorien Timothe Ier, qui lui-mme
tait tenant de l'hypnopsychie, avait condamn vers 787,
dans une lettre adresse Rabban Boktisho, diacre et mdecin
du roi, une conception qu'il expose dans les termes suivants :
Surit qui (licaut earn in elementis, ex quibus compositum fuit, etiam
post spparatioriem ab eu, habitare. Anima enim quia coniuncta est
cum umore corporis, cum quo termina verat et exculta erat, corpus
autem post solutionem in elementu redit, idcirco, aiunt, anima post
separationem in elementis illis, in quae corpus solutum est, habitat,
usque ad diem, quo ipsumiterum rectum, fulprenset Deo simile induet1...
La similitude entre ce texte et celui d'Origne est vrit
ablement
frappante et dissipe toute quivoque. La conception
critique par Origne ne peut tre celle des hypnopsychiques
et ne doit donc pas se diirencier fondamentalement de celle
vise par Eusbe.
Ces diverses notices ne laissent pas de poser l'historien
nombre de questions. La plus fondamentale nous parat la
suivante : quel type d'anthropologie prsupposent les doc
trines
de la mortalit de l'me ? Quel type d'anthropologie
prsuppose la conception qui leur est oppose ?
Timoihei Patriarchae I Epislulae, traduction latine de Oscar I3rai;n
parue dans Corpus Scriplorum Chrislianorum Orie.nlalium, Scriplores Syri, t. '.il.
Home, 1915, p. .'H. (Le tpxte syriaque est dit dans le t. .'50 de la mme collection.!
IMMORTALIT DE l'a.ME ET RSURRECTION DE LA CHAIH
Hl
Harnack dj, propos de la notice d'Eusbe, avait mis

l'hypothse que la doctrine des arabiens impliquait une anthro
pologie de type smitique1, dette hypothse est reprise par
J. Schrer et la plupart de ceux qui ont analys le nouvel crit
dTJrigne. Les troites analogies entre la conception des
arabiens et celle des plus anciens crits de l'Ancien Testament
paraissent en elet imposer cette conclusion. L'ide fondament
ale
de l'anthropologie biblique, on le sait, est celle de l'unit
indissoluble entre l'organisme physiologique et l'activit psy
chologique2.
Dans l'Ancien Testament, la mort est caractrise
comme l'absence de soutle. Le mort cesse d'tre alors une me
vivante . La chair (basar) et l'me (ncphesh) (ces deux
expressions sont peu prs synonymes et signifient identique
ment
l'homme mais en en soulignant des aspects diffrents)
ne se distinguent plus de la poussire. Dans cette perspective,
la mort apparat donc comme une totale dissolution :
S'il nimne lui son souille,
et retire lui son esprit
Toute chair expire; la fois
et l'homme retourne, en poussire
'Job, .44, 1 1-1)).
Sans doute quelque chose survit, mais cette existence
n'est que l'ombre des vivants et l'tat du mort est analogue
celui du sommeil :
Pourquoi ne suis-je pas mort ds le sein...
Maintenant je serais tendu dans le calme,
je dormirais d'un sommeil reposant
avec les rois et les grands ministres de la terre
l.fnb, 3, 11-17).
1. A. IIar.nack, Die Mission und Ausbreiliuig ties Chrislenlums in den rrslen
drei Jnhrhunderlen, t. II, 4e d., Leipziy, 124, pp. '200-201.
"l\ Excellente prsentation d'ensemble dans A. -M. Duijarlk, La Bible a-t-elle
une doctrine Mir l'Ame, et le corps ? I Recherches el Dbals du Centre catholique des
Intellectuels franais, cahier .'!) : L'Ame et le corps , pp. 183-2001. La bibliographie
est immense. On la trouvera dans Edmond :, Thnlogie de Ancien Testament,
Neuchtel-l'aris, )>>, II Partie, chap. .4 : Nature et Destine de l'me ,
pp. 122sijq., et I*. Van Imsciioot, Thologie de l'Ancien Testament, t. II : L'homme,
Tournai, l'.)f>(>, chap. 1 : Origine et nature de l'homme et chap. 2 La vie et la
destine de l'homme >, pp. l-2.
H2

Le livre de Daniel joint les deux images :
Un rrnrid nombre de ceux qui dorment au pays de la poussire

s'veilleront, les uns pour la vie ternelle, les autres pour l'opprobre,
pour l'horreur ternelle 12, ~).
Dans cette perspective, la rsurrection apparat comme
une nouvelle cration un retour la vie non seulement du
corps, mais de l'me. La perspective des arabiens est identique.
Cette anthropologie devait tre en Arabie fortement ancre
dans la mentalit populaire. Il semble bien en eiet que les
Arabes, avant Mahomet, en taient rests la conception des
plus anciens livres de la Bible. La croyance la survie, assure
(j. Ryckmans, n'tait pas positivement exprime (chez les
Arabes), on disait de prfrence que tout finit avec la mort.
Les vivants gardent cependant certains contacts avec les
morts... Bref, les morts mnent une existence dchue, sem
blable
celle des fantmes1. Tor Andrae relve encore que
le hros arabe (aprs la mort) vit en quelque manire avecson cadavre dans le tombeau ; c'est l qu'on lui sacrifie des
chameaux, qu'on lui rend visite... Un mot comme nafs ou
rouh ou mme djinn ne peut pas s'employer pour des morts.. 2.
Rien d'tonnant ce que les chrtiens de ces rgions aient
conserv ces mmes reprsentations et aient gard une ment
alit semblable.
Rcemment, toutefois, Pierre Coureelle a mis en ques
tion le caractre smitique de l'anthropologie des chrtiens
d'Arabie. L'ide du corps-tombeau, objecte-t-il, est une ide
platonicienne trs rpandue {Phdnn 81 d, Grgoire de Nysse,
De anima et resurrectione, P. (., 46, 88 //, Salluste, De diis cl
mundo, XIX, 2, etc.). De plus l'expression apallag dont use
Origne dans Y Entrelien pour dsigner la mort est le mot cl
du Phdon, 80 d. Aussi, conclut-il, mme s'il est vrai que le
problme est trait d'un point de vue biblique et exgtique,
1; G. Ryckmans, Les religions arabes prislamiques, 2e d., Louvain Bibli
othque du Musun, vol. 26;, 1.)">1, p. 12.
2) Tor Andhae, Les origines de V Islam et le christianisme, trad. J. RocifR
{Initiation l'Islam, VIII), Paris, 1955, pp. 161-162.
33
il parat probable que les chrtiens viss ici avaient subi des
influences paennes1. Cette conclusion, nous semble-t-il,
ne s'impose pas. Sans doute, une influence des ides grecques
paennes mme dans ces rgions lointaines ne peut tre a
priori exclue. L'entretien se droula en grec devant une nomb
reuse assistance et l'estime dans laquelle les chrtiens d'Arab
ie
tenaient Origne atteste suffisamment qu'ils n'taient
[tas ferms l'hellnisme. Les arguments avancs par P. Courcelle ne paraissent pourtant pas contraignants. L'ide selon
laquelle les mes charnelles ne se rsignent pas abandonner
leur corps et voltigent autour de la tombe, bien loin de sup
poser
l'anantissement de l'me, implique au contraire le
dualisme platonicien. Dans le Contra Celsum (II, 60), Origne
voque prcisment les faits rapports par Platon dans le
Phdon, 81 d, pour prouver l'immortalit de l'me. Si les
croyances des arabiens avaient t inspires par des ides
semblables, Origne n'aurait pas manqu de retourner cet
argument en faveur de sa propre thse. Si Origne use
de l'expression platonicienne apallag, cela prouve que ce
terme appartenait son vocabulaire, non celui de ses
adversaires.
Il est vrai que, dans le Discours aux Grecs, Tatien affirme
galement que l'me meurt et se dissout avec le corps si elle
ne connat pas la vrit, mais qu'elle doit ressusciter plus
tard, la fin du monde, pour recevoir avec son corps, en ch
timent,
la mort dans l'immortalit et que, d'autre part, elle
ne meurt pas, ft-elle dissoute pour un temps, quand elle a
acquis la connaissance de Dieu (XIII). L'anthropologie
de Tatien est-elle smitique ? L. Canet, dans un excursus au
grand livre de F. Cumont, Lux Perptua, le suppose, mais
cette hypothse est gnralement rejete : Ein solches vereinzeltes Stuck orientalischen Geistesgutes miisste wie ein erratischer Block im Denken Tatians wirken, assure M. Elze,
1) I\ Coircelle, recension de. l'dition de l'Entretien parue dans
les Sources chrtiennes , dans des ludes nneiennes, f2 (liM,
pp. >4->..
34
das sich bisher so ganz aus hellenistischen Voraussetzungen

erklaren Liess1. Sa conception de l'esprit, en outre, ne semble
pas rductible celle de la Bible. Aussi M. Elze, sans pouvoir
assigner une source prcise l'anthropologie de Tatien,
suppose une influence stocienne. De mme .T. Feuerstein la
caractrise comme stoco-platonicienne . A. Nygren et
.1. Fischer pensent qu'elle dpend d'un modle gnostique1.
.T. Danielou y voit uni! synthse originale du moyen platonisme
et de spculations gnostiques (en particulier de la gnose
d'Hermogne)3.
Mais l'anthropologie des arabiens ne lui est pas similaire.
Comme VEnlrelien nous l'apprend, ce sont les textes de
la Bible qui identifient l'me au sang, qui en constituaient
le fondement. Par ailleurs, la conception critique par
Timothe Ier et qui parat si proche de celle des arabiens est
irrductible celle de l'hellnisme. Jamais un Grec n'aurait
dit : Anima quia coniuncta est cum amore corporis, cum quo
fjerminaveral et exculla erat... L'hypothse assimilant l'a
nthropologie
des arabiens celle des smites n'est donc pas
gratuite et demeure la plus vraisemblable.
Il reste que cette conception heurtait les sentiments d'une
partie importante des chrtiens d'Arabie, sans doute mme la
plus importante puisque, la suite du synode mentionn par
Eusbe, elle devait tre rejete. La croyance en l'immortalit
de l'me qui triomphe au concile doit-elle tre maintenant
qualifie de platonicienne ? Beaucoup le pensent. A la concep
tion
(smitique), crit par exemple A. Guillaumont, s'oppose
la thorie hellnique d'origine platonicienne, selon laquelle
l'me est simple, immatrielle et par nature immortelle,
thorie dfendue par Origne et qui, en fait, s'est rapidement
Y, Martin Elze, Talin und seine Theologie, Gttintren, lOfift, p. Kl.
2; .1. Fei:erstein, Die Anthropologie Talians und der iibrigen griechi.schen
Apologelen des 2. Jahrhunderis, Munster i. W., 1906, pp. 93-9 ; A. Nycren, rs
et Ajiap, La notion chrtienne de V amour el ses transformations, IIe Partie, liv. Ier,
Paris, 1952, pp. fifi-Pw ; .1. Fischer, Sludien zum Todesgedanken in der alien Kirche,
Munchen, 1954, pp. 54-55.
3) J. Danilot, Message vanglique, el culture hellnistique. Tournai, 19G1,
pp. 35-363.
IMMORTALIT DE l'a.ME ET RSURRECTION DE LA CHAIR
et largement impose dans le christianisme1. W. Jaeger

partage galement ce point de vue2. Nous nous demandons
pourtant si cette prsentation ne simplifie pas trop la ralit
historique.
Deux traits frappent en effet dans Enlrelien avec flmrlide ; Origne a nettement conscience de reprsenter la
position orthodoxe et il entend prendre ses distances par
rapport la philosophie grecque. Dans cet crit, comme dans
beaucoup d'autres, Origne apparat non comme un thoricien
proposant des hypothses nouvelles, mais comme un homme
d'glise soucieux de ne s'carter en rien de la Rgle de foi
et de ne penser qu'en communion avec toute l'glise3 : Entre
dans la maison de Jsus son vritable disciple ; il y entre en
pensant selon l'glise, en vivant selon l'glise (15, 20-22).
De fait, cet crit ne porte aucune trace des spculations
orignistes . Origne y dfend avec fermet la doctrine de la
rsurrection : Seule l'glise, en face de toutes les hrsies
({iii nient la rsurrection, professe la rsurrection du corps,
car du fait que les prmices ont ressuscit d'entre les morts
il s'ensuit que les morts ressuscitent (5, 12-1)).
Plus encore, comme G. Kretschmar avec, raison l'a sou
lign4,
ce n'est pas au nom d'une doctrine philosophique
mais au nom de la foi qu'il critique l'anthropologie des
arabiens. ses yeux, celle-ci implique la ngation d'un
A. (iuiLLAUMONT, Sources de la doctrine de Joseph Hazzyii, dans L'Orienl
m/rien, ' (1958_i, p. 11, n. 26.
2) W. Jaker s'exprime toutefois de faon plus nuance : ... The Christian
fathers rejected the story of the transmigration of the soul, but they accepted the
immortality of the individual soul, since they found it reconcilable with Paul's
notion of the resurrection arid with Jewish-Christian anirelolo^y, i.e., the existence
of a world of immaterial beings ;The (ireek Ideas of Immortality, dans Humnnisliche feden und Vorlraye, 2 Aufl., Berlin, 1'JttO, p. 297;.
.T. II. de Li'bag a beaucoup insist sur cet aspect de la personnalit il'Orijrne,
cf. Histoire et esprit, L' i nielli genre de Vcrilure d'aprs Orig.ne, Paris, 1950,
chap. 2 : Oritrne, homme d'F.ulise , pp. 47-91. - Voir encore II. Crouzel,
Origne est-il un systmatique? dans Bulletin de Lillrnlure. erclsiasliqiie, 1959,
pp. 1-116.
t) Ci. Kretschmar, art. cit., p. 272 dit justement : Oriirenes fihrt den Kampf
''eêri die arabische Anthropologie nicht prirnar als der Hellene, dem das semitische
Denken frernd ist, sondern als pin Theoloye, der sieht, dass fur einen Kernpunkt
seines (laubens uml Hoffens, fur das elvai av yiazc) fiber die (irenzen des Crabes
hinaus in diesem Denken seiner Cesprchspartner kein ist.
30
lment essentiel de la foi chrtienne. Son argumentation

mrite d'tre cite :
Avant la rsurrection, le juste est avec le Christ et, dans son me,
il vit avec le Christ. Aussi mieux vaut, en effet, partir et tre avec- le
Christ. Or d'aprs vous, qui dites que l'me gt dans le tombeau, elle
n'est pas sortie du corps, elle ne gote pas le repos, elle ne se trouve
pas dans le paradis de Dieu, elle ne repose pas dans le sein d'Abraham.
Or d'aprs vous qui soutenez de telles normits, il n'est pas vrai que
mieux vaut partir et tre avec le Christ : car l'on n'est pas avec le
Christ ds qu'on est parti, si l'me est le sang ['2,3, 5-10).
Puis aprs avoir invoqu comme preuve quatre autres
textes de l'criture (qui aujourd'hui ne paratraient gure
probants), il achve son argumentation par une vocation
du martyre :
Ds lors, je suis dispos mourir pour la vrit; ds lors, face
ce qu'on appelle la mort, je la mprise ; ds lors, que viennent les btes
froces, que viennent les croix, que viennent les flammes, (pie viennent
les tortures : je sais que, sitt expir, je sors de mon corps, je repose
avec le Christ. Pour cela, combattons ; pour cela, luttons rZ, 7-12).
Dans ce passage, Origne argumente, nous semble-t-il,
la fois partir de l'criture et de la foi commune de l'glise.
Il assure en effet que la thse de la mortalit de l'me ruine
la croyance selon laquelle l'me, ds la mort, est avec le
Christ , gote le repos, se trouve dans le Paradis, se repose
dans le sein d'Abraham. Ces deux dernires expressions se
rfrent implicitement la parole du Christ au bon larron :
Aujourd'hui, tu seras avec moi dans le Paradis et la parabole
du mauvais riche et du pauvre Lazare. Ce sont dj chez les
Pres, avec le texte de l'ptre aux Philippiens, les lieux clas
siques
pour fonder la foi en la survie de l'me aprs la mort.
L'expression goter le repos ne se rfre pas un texte
dtermin de l'criture, mais depuis le dbut du sicle,
elle tait devenue un des termes techniques pour dsigner
l'tat bienheureux de l'me juste aprs la mort. Tertullien
est un des tmoins de cette volution1. Implicitement, elle
1) Cf. II. Fine, Die Terminologie der Jenseilsvorslellungen hei Terlullian
[coll. Theophaneia , 12), Bonn, 19 fi ft, pp. 1-1).
immortalit de l'ame et rsurrection de la chair
37
renvoie donc la foi commune de l'glise. Ces diverses expres

sionsparaissent bien quivalentes pour Origne. C'est pour
tant, peut-tre, intentionnellement qu'il les numre toutes.
Il n'tait pas sans savoir la diversit des conceptions sur la
destine de l'Ame aprs la mort dans les glises chrtiennes
de son temps. La croyance selon laquelle l'me des justes,
ds le moment de la mort, est enleve aux cieux et jouit d'une
vie bienheureuse avec le Christ (qui est celle de Clment
d'Alexandrie et d'Origne), ne s'imposait pas universellement.
L'opinion la plus rpandue au 111e sicle devait sans doute
tre celle qui concevait le Paradis ou le sein d'Abraham
comme un lieu intermdiaire o se trouvaient les mes dans
l'attente de la rsurrection. Toutefois, les Pres, presque
unanimement, faisaient exception pour les martyrs qui, ds
leur mort se trouvaient avec le Christ1. Origne en voquant
les martyrs fait sans doute appel cette croyance que les
arabiens eux-mmes, trs vraisemblablement, partageaient.
Le cas des martyrs pouvait au moins prouver que l'me ne
se corrompt pas avec le corps. En s'y rfrant, Origne se
rvle un habile dialecticien.
C'est donc, en tant que chrtien et non en tant que philo
sophe, qu'Origne dfend contre les arabiens la croyance en
l'immortalit de l'me. Sans doute, il est permis, dpassant le
cadre de V Entrelien, de se demander si cette croyance ne dri
verait
pas de la philosophie platonicienne, soit directement,
soit par l'intermdiaire des apocryphes juifs. Historiquement
la question est complexe, car bien des iniluences se sont
exerces sur l'glise ancienne. Pour une part, les croyances
chrtiennes sur les destines de l'me ne font que prolonger
celles du judasme du Ier sicle et l'on retrouve dans les crits
chrtiens la mme diversit, assez dconcertante, que dans le
judasme. Les Pres, toutefois, s'accordent presque unan
imement
pour affirmer la survie de l'me ; le cas de Tatien
constitue une exception. La plupart, la suite d'apocryphes
i) Cf. A. Stuiber, Refrigerium Interim (roll. Theophaneia *, IP, Bonn, 1957,
pp. 71-41. Le Coran attribue le mme privilge aux martyrs.
'
REVUE UE L'HISTOIRE DES RELIGIONS
juifs comme YHnoch thiopien (22), ou Esdras IV (7)1, pensent

qu'aprs la mort les mes des justes se trouvent runies dans
un rceptacle particulier o leur tat tait diversement imag
in2.
D'autres, moins nombreux, et qui presque tous vien
nent du judo-christianisme, tels les auteurs de Y Ascension
d'Isae (IX, 7 et 17), des Odes de Salomom (ode 42), de Y Apoc
alypse
de Paul (45-51), du Pasleur llermas (?), pensent
mme que les mes des justes, au moins de certains d'entre
eux, sont enleves aux eieux ds la mort pour tre avec le
Christ. Il est vraisemblable que le contact avec la pense
hellnistique ait habitu les esprits juifs admettre l'exi
stence d'une me distincte du corps et concevoir la mort
comme une sparation de l'me d'avec le corps. Cette concep
tion
devait mme supplanter les anciennes reprsentations
smitiques3. En cette mesure, l'on peut dire que la croyance
en l'immortalit de l'me drive de la philosophie grecque,
mais les auteurs juifs et chrtiens n'ont repris les ides
grecques qu'en les intgrant dans la doctrine biblique fonda
mentale
de la rtribution et qu'en soulignant le caractre cr
de l'me humaine. Aussi la croyance en l'immortalit prsentet-elle chez les auteurs juifs et chrtiens un caractre trs
diffrent de celui qu'elle avait chez les philosophes grecs.
De mme, il est possible que ce soit la pense grecque que
Paul, dans 2 5, 6-9 et Phil 1, 21-24, doive d'envisager la
mort comme dsirable et comme un gain . Dans ces deux
textes, dont seul le deuxime est invoqu par Origne mais
qui chez lui constitue l'argument essentiel, l'aptre fait valoir
. Sur les ides eschatologiques des juifs contemporains lu (llirist, l'ouvrage
essentiel reste celui de P. Volz, Die Eschatologie der jiidischen (lemeinde im neuleslamenllichen Zeilaller, 2 Aufl., Tubingen, l'J.'M, 3K, pp. '256-271. Voir aussi
J. Bonsirven, Le Judasme palestinien, t. I : La thologie dogmatique, Paris, 19.45,
ehap. 7, pp. 322-340.
21 Voir les deux tudes dj cites de J. Fischer, Sludien zum Tolesgedankm in
iler alien Kirche, IIe Partie, chap. 2, pp. 226-315, et de A. Stuiber, Refrigerium
Interim, chap. 3, 1, pp. 43-74, et la note de J. II. Waszink, dans son dition du
De Anima, de Tertullien, Amsterdam, 1947, pp. 554-558.
.'5) Rudolf Meyer (Hellenislisches in der fabbinisrhen Anthropologie, Stutt
gart, 1937, chap. 4 : Die Seele , pp. 45-68) a cherch dtecter les influences de
l'hellnisme sur la doctrine de l'Ame de quelques auteurs juifs.
!>9
que le corps nous tient loigns du Seigneur. J. Dupont, la

suite d'une analyse minutieuse du vocabulaire et des thmes
dvelopps, conclut : Cette nouvelle manire de voir concide
avec un recours aux thmes de la philosophie grecque relatifs
l'me et sa survie. (Vest la pense grecque que Paul doit
une conception de la mort entirement diffrente des ides
juives. L'hellnisme a appris l'aptre concevoir la vie de
l'me spare du corps1. Toutefois ce contact entre Paul
et la philosophie populaire hellnistique ne doit pas faire
perdre de vue que l'essentiel pour lui est tre avec le Christ.
Comme on l'a justement fait remarquer, Paul ne reprend pas
le dualisme platonicien. La mort n'est pas pour lui une lib
ration
de la chair, elle reste un arrachement. Elle n'est gain
([n'en tant qu'elle introduit dans une intimit plus parfaite
avec le Christ2.
Non seulement Origne, dans VEnlrelien avec Ilraclide,
se propose de ne tmoigner que de la foi de l'glise, mais il
entend encore marquer ce qui le spare de la philosophie
platonicienne. En effet, au moment o il achve son vocation
du martyre, l'vque Philippe fait son entre et l'vque
Dmtriusle met au courant du cours de la discussion : Notre
frre Origne enseigne que l'me est immortelle (24, 18-20).
(lomme le note J. Schrer, la remarque de Dmtrius ne manq
uait pas de pertinence, car Origne avait effectivement affirm
que l'me n'tait pas le sang et ne restait pas dans le tombeau
aprs la mort, mais allait vivre auprs du Christ. Cependant,
Origne ne ratifie pas la formule de Dmtrius et assure
mme qu'il s'agit l d'un autre problme. Puis il poursuit :
Selon lui, nous avons lit me l'me est immortelle. cette allirmation, je rpondrai que, d'un ct, Fame est immortelle et que, d'un
1] J. Di'pont, .Sun CJirisl. L'Union avec le Chrisl suivant sainl Paul, Louvain,
Paris, 1(J52, chap. .'5, spcialement art. 2 et art. 3, pp. 153-188. Texte cite, p. 180.
2) Y.-B. Tremel, L'homme entre la mort et la rsurrection d'aprs le Nouveau
Testament, dans Lumire et Vie, n 24, De l'immortalit de Vme, novembre 105>,
pp. 52- ; P. -II. Menoud, I.e sort des trpasss tC.ahiers thologiques de l'actualit
protestante, [)\ Neuchtel-I'aris, H)4r>, p. 13. Voir encore les remarques de P. Benoit
dans sa recension de l'ouvrage de J. Dupont, flans Revue biblique, 61 (1>4:.,
pp. 123-121.
40
autre cot, l'me n'est pas immortelle. Commenons par dfinir avec
prcision le mot mort et tous les sens qui dcoulent du terme mort .
.J'essaierai de prsenter tous ses sens, non d'aprs les Grecs, mais tous
ses sens d'aprs la sainte criture (25, 1-fi).
Origne dveloppe alors la doctrine des trois morts ;
la mort au pch, la mort du pch et la mort naturelle. Selon
cette dernire acception, toute me est immortelle, autrement
elle ne serait pas chtie aprs la mort. Mais l'me ne vit vra
iment que si elle vit de la vie de Dieu, et, en ce sens, elle n'est
immortelle que si elle se trouve affermie dans la batitude et
possde la vie ternelle. Origne achve le dbat en exhortant
ses auditeurs s'emparer de la vie ternelle : Ayons le dsir
de nous loigner du corps et d'aller demeurer prs du Seigneur,
pour que, demeurant auprs de lui, nous ne fassions qu'un
avec le Dieu de l'Univers, et que nous voyions son Fils Unique,
trouvant pleinement salut et batitude en Jsus-Christ
(28, 11 ss.).
(Jette doctrine orignienne des trois morts est minemment
biblique et, comme Origne l'avait assur, ne doit rien la
tradition hellnistique1. Elle n'utilise que des notions scripturaires et se fonde essentiellement sur l'interprtation paulinienne du baptme dans l'ptre aux Romains : Si nous
sommes morts au pch, comment continuer de vivre en lui ?...
Nous avons t ensevelis avec le Christ-Jsus par le baptme
dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscit des
morts par la gloire du Pre, nous vivions nous aussi dans une
vie nouvelle. Vous de mme, regardez-vous comme morts
au pch et vivants pour Dieu dans le Christ-Jsus (Rom.
6, 1-11) (cf. Entretien, 25, 9-12). Aussi, pour Origne, la mort
naturelle n'est bonne que dans la mesure o elle est unie la
1) Cf. II. -Ch. PuECir, Les nouveaux crits d'Origne et de Didyrne, dans
Revue Histoire et de Philosophie religieuses, '.il (1951), p. 329 : Le seul trait
noter ici est sans doute la rpugnance marque par Origne a l'endroit des concept
ionshellniques... Voir cependant la rserve de .1. Fischer sur ce jugement, dans
Neues von Origenes, p. 269, n. 86. II.-Ch. Puecii et P. Hadot, L'entretien
Origne avec, Hraclide et le commentaire de saint Ambroise sur l'vangile de
saint Luc, ont confront mthodiquement la doctrine d'Origne avec celle des
philosophes contemporains (pp. 221-228).
41
mort du Christ et o elle prsuppose la mort au pch. Cette

conception est authentiquement paulinienne. Mais Origne
pense en outre que la mort naturelle n'a de soi aucune signif
ication morale et spirituelle et qu'en un sens elle est plutt occa
sion de bien que de mal. Il est significatif qu'Origne, comme
l'ont relev H.-C. Puech et P. Hadot, interprte le verset : Le
salaire du pch, c'est la mort (Rom. 6, 23), exclusivement
de la mort du pch, non de la mort naturelle. Origne, sur
ce point, reste marqu par la mentalit platonicienne1.
Par contre, Origne est conscient, sur un autre point, de
s'opposer radicalement au platonisme de son temps. Par
fidlit la Bible et la tradition, il rejette l'ide hellnique
ou gnostique de l'immortalit consubstantielle de l'me et
aiirme avec insistance que la vie de l'me est un don de Dieu.
Dans son Commenlaire de l'pilre aux Romains, il relve que,
pour l'aptre, la vie ternelle, bien loin d'tre un salaire,
pour ainsi dire, d par Dieu, est un don gratuit ; car, dit-il,
le don gratuit de Dieu, c'est la vie ternelle en Jsus-Christ
notre Seigneur 2. Dans l'Entretien, c'est encore cette gratuit
du don de la vie qu'il cherche mettre en lumire en disti
nguant entre l'incorruptibilit de l'me, qui est une consquence
de sa spiritualit et de sa simplicit, et l'immortalit, qui
est vie pour Dieu dans le Christ, vagre reprendra cette dis
tinction,
en en dplaant toutefois lgrement l'accent : Que
les logikoi soient toujours ou qu'ils ne soient pas, c'est l
l'aiaire de la volont du Crateur, mais qu'ils soient immortels
ou mortels, cela suit leur volont... (/ Cent., 63). Par cette
distinction, vagre entend souligner la fois la radicale contin
gence de toute crature et le rle de la libert. Origne, dans
['Entretien, ne nglige pas non plus ce dernier aspect : II
existe une autre mort au regard de laquelle nous ne sommes
pas immortels, tout en ayant la possibilit, force de vigi1) H.-Ch. et P. Hadot, art. cit., p. 222.
2) Le Commenlaire (VOrigne sur Horn. Ill, 5-V, 7 aprs Ips extraits du papyrus
n 88748 du Muse du C.aire. el les fragments de la Philoralie et du Vaticanus <r. 702.
Essai de reconstitution du texte el de la pense des tomes V el VI du Commentaire
sur Vpilre aux Romains , par J. Schrer, Le Caire, 19>7, . ISti, 1-4.
42
lance, de ne pas mourir (26, 18-20). Origne et vagre s'op

posent
la fois la doctrine platonicienne de l'immortalit
naturelle de l'a me et celle de certaines sectes gnostiques
d'aprs laquelle mort et immortalit ne dpendent pas de la
volont des hommes mais d'une sorte de prdestination
inscrite dans la nature mme des mes.
En proposant la distinction incorruptibilit et immort
alit (= vie ternelle), Origne et vagre ne font que
recueillir une tradition doctrinale qui remonte, semble-t-il,
aux origines mmes du christianisme et que Justin avait dj
explicitement formule. Dans le Dialogue avec Try p hon,
celui-ci avait en effet rprouv l'ide hellnistique de l'immort
alit
de l'me pour autant qu'elle impliquait la croyance en
la parent naturelle de l'me avec Dieu. Aussi, afh'rme-t-il
que l'me n'est pas par nature immortelle, en vue de souligner
sa dpendance radicale vis--vis de Dieu. Si les mes ne meur
ent pas, ce n'est pas en vertu de leur essence, mais par don
de Dieu. L'me n'est pas divine. L'me a la vie, elle n'est pas
pas la vie. Si elle vit, ce n'est pas parce qu'elle est vie, mais
parce qu'elle participe la vie (VI, 1). Comme le note ju
stement
Tresmontant, cette prise de position constitue un
acquis sur lequel on ne reviendra pas (p. 373)1. Irne crit de
mme : II y a une distinction qu'il faut saisir entre l'me,
d'une part, et la vie d'autre part. C'est Dieu qui donne la vie
et la perptuit de l'existence ; les mes qui n'existaient pas,
si elles persvrent ensuite dans l'tre, c'est que Dieu a voulu
qu'elles soient et qu'elles subsistent (Adv. Haer, II, 34).
G. Wingren a bien montr que, pour Irne, la vie sous toutes
ses formes est don de Dieu et que cette notion est fonda
mentale
dans sa thologie2. Sans doute, les formules de Justin
ou Irne furent-elles par la suite prcises, redresses sur
certains points, mais leur affirmation essentielle sera mainte-
1 Selon C. Tresmontant, Justin viserait ici la thse expose par Platon dans
Phdre, 245 sq. Cf. Les Origines de la philosophie chrtienne, pp. 67-72.
2) G. Wingren, Mnniskan nch Inkarnationen enl'ujl Irenaeus, Lund, 11)47,
p. 2.
43
nue. Origne et mme vagre restent fidles cette tradition.

Chose plus curieuse, Justinien, dans sa lettre Menas sur les
erreurs orignistes, reprend son compte la distinction d'Origne dans Entrelien. Aprs avoir dclar que l'me non seu
lement
est intelligente et rationnelle mais qu'elle a t cre
immortelle, pour commander sur toutes les cratures de la
terre, il ajoute : Non pas que l'me soit, comme certains
l'imaginent de la substance divine... c'est par grce qu'elle
participe la noblesse d'en haut, c'est--dire l'immortalit1.
Pour l'essentiel, l'glise fera donc sienne la prise de posi
tion d'Origne contre la doctrine des arabiens et celle-ci
sera rejete comme incompatible avec l'criture et la foi
de l'glise. Mais, et c'tait ce que nous nous proposions de
montrer, cette condamnation implique invitablement, nous
semble-t-il, le rejet de l'anthropologie qui la motivait, c'est-dire l'anthropologie smitique, sans pour autant que cette
intervention du magistre puisse tre considre comme une
approbation de l'anthropologie hellnistique. Autrement dit,
l'anthropologie chrtienne reprsente quelque chose d'ori
ginal qui n'est pas rductible un scheme antrieur, soit grec,
soit hbraque. Elle implique d'une part une conception
unitaire de l'homme : dans la perspective chrtienne, le
corps ne pourra jamais tre considr comme un lment
superllu ; c'est en lui et par lui que s'exerce la vie, et c'est
pourquoi la rsurrection constitue l'objet de l'esprance chr
tienne.
D'autre part, pourtant, l'me possde une certaine ind
pendance
vis--vis du corps qu'elle anime et ne se corrompt pas
avec celui-ci. Elle peut donc jouir ds l'instant de la mort d'un
certain bonheur ou. comme le dit saint Paul (encore que,
mme dans l'ptre aux Philippiens, il vite de parler d'me),
elle peut tre avec le Christ . Nous ferions donc volontiers
ntre l'opinion d'Etienne Borne dans sa recension de la thse
de C. Tresmontant : II semble que l'essence du christianisme
ne puisse tenir dans les limites d'une seule mtaphysique,
1. Transcription du texte irrec ilrms il. Thesmontant, up. cil., p. ."JOG, n. 72.
44
et qu'elle ait besoin du concours et du dbat de plusieurs

philosophies et de plusieurs cultures, parmi lesquelles l'hell
nisme, concours et dbat jamais achevs, pour tre pensable
et assimilable l'intelligence1.
D'aprs la notice d'Eusbe, le concile devait dfinitivement
mettre fin l'hrsie des arabiens. Mais ce concile n'tait que
rgional ; aussi n'est-il pas surprenant qu'en d'autres points
de la chrtient, spcialement en Syrie, des conceptions ana
logues
aient pu tre encore professes par des chrtiens. Comme
nous l'avons prcdemment signal, un synode nestorien tenu
vers 580, et Timothe Ier, dans une lettre crite aux alentours
de 787, devaient condamner une croyance, en tout point
similaire celle des arabiens. Par contre, la doctrine des
hypnopsychiques, qui aujourd'hui ne nous parat se distinguer
de la prcdente que par une nuance insignifiante, ne semble
pas avoir fait, dans l'glise nestorienne, l'objet des mmes
suspicions. Bien plus, elle sera mme un moment la doctrine
commune de cette communion.
Comme on l'a maintes fois relev, cette doctrine avait dj
t professe par Aphraate, le sage persan, dans ses homlies
de 337 et de 345. A diverses occasions, il assure qu'au moment
de la mort, l'esprit, principe de vie, retourne au ciel d'o il
est descendu. Le corps se rsout en poussire et l'me ense
velie dans sa nature est plonge dans le sommeil2 :
Quand les hommes meurent, l'esprit naturel est enterr avec le corps,
la conscience lui est retire, mais l'Esprit cleste qu'ils avaient reu
retourne sa nature, au Christ... (Demonsimtio VI, de Monachis, 14)3.
1) Etienne Borne, L'Essence du christianisme, dans Le Monde du 1 avril HH>2,
p. 11.
2) Texte syriaque et traduction latine des homlies d'Aphraate, par les soins de
.1. Parisot, dans Palrologia Syriaca, Fars prima, t. I, Paris, 1894. Traduction
allemande des homlies par f. Bert, dans la collection Texte und Unlersuchungen,
t. III, II. .'i et 4, Leipzig, 1888. Les numrotations des paragraphes l'intrieur de
chaque homlie ne correspondent pas dans les deux ditions. Sur la doctrine
d'Aphraate, cf. .1. Parisot, art. Ame chez les Syriens, dans D.7\C"., t. I, col. 10171018. Voir aussi Tor AnDRAE, Les origines de l'Islam el le christianisme, Paris,
19), pp. 162-163.
.'{} A la rsurrection : L'esprit est l'intrieur des corps dans la rsurrection
et l'esprit naturel est englouti dans l'esprit cleste, et l'homme tout entier appart
ient l'esprit (Demonstrations, VI, 14, p. 295).
Ai)
Prive de mmoire et de discernement, elle attend comme

dans un songe le rveil de la rsurrection. La mort est un
sommeil (Demonslraiio VIII, 18), dans lequel on ne se sou
vient de rien {Demonslraiio XXII, G). Aphraate accorde pour
tant aux justes comme une sorte de pressentiment de la
batitude qui leur est destine :
Les justes dorment et leur sommeil est doux pour eux, jour et
nuit ; ils ne remarquent pas de toute la nuit qu'elle est longue. Elle
est comme une heure leurs yeux... Et pour les pcheurs, le sommeil
est lourd ; ils sont comme un homme atteint d'une forte fivre, qui se
remue dans son lit, anxieux toute la nuit qui lui parat sans fin, et
il s'pouvante du matin o son Seigneur le condamnera [Demonstralion
VIII, 19, p. 308).
Il est possible qu'Ephrem (f 373) ait un moment partag
cette croyance1. Celle-ci devait en tout cas se maintenir.
L'auteur des Quaesliones et Responsiones ad (Jrlhodoxos, au
ve sicle, critique l'ide que l'me spare du corps ne peutplus sentir et qu'elle est comme morte car c'est la sensibilit
qui distingue les vivants des morts 2. Le clbre thologien
nestorien Baba le Grand explique lui aussi que l'me ne
peut pas agir sans son corps et se trouve donc aprs la mort
dans un certain tat de sommeil3. A la fin du vine sicle,
Timothe Ier, catholicos des nestoriens, s'en fit le dfenseur
et devait mme faire dfinir cette croyance par un synode
tenu en 786-787 (an 170 des Arabes), l'encontre des erreurs
de Joseph Hazzy, qui avait cherch propager les ides
orignistes en Syrie. A l'instigation de Timothe Ier, le synode
dclara donc que les mes aprs la sparation d'avec le corps
sont prives de tout sens, jusqu' ce qu'elles soient retournes
dans leur corps 4. En un autre synode tenu en 790 (an 174
1; Cf. Ortiz de Urbina, Palrnlogia Syriaca, Rome, 195, p. 76".

21 Quaestio 77, P. G. 6, col. 1317-1320 (traduction allemande dans A. Harnack,
Diodur von Tarsus. Vier Pseudojuslinische Srhriflen als Eigenlum Diodors, Leipzig,
l'.iOl, p. 113 ( queslio 89 ',. Sur le caractre de cet ouvrage, cf. P. de Labriolle,
La Raction paenne, Paris, 1942, pp. 499 sqq.
3) Cf. Tur Andrae, op. cit., p. 163. - - Sur l'anthropologie de Babai, voir aussi.
V*. Grumel, Un thologien nestorien. Babai le Grand, dans chos d'Orient, 22
(1923), pp. 177-179.
4) Texte cit d'aprs A. Ghillaumont, Sources de la doctrine de Joseph
Hazzya, dans L'Orient syrien, 3 (195s>, p. 10.
46
des Arabes) il fit souscrire Nestorius de Beit Nuhadra, avant

de le consacrer vque, une profession de foi o ce dernier
affirmait entre autres : Auch anathematisiere ich die welche
sagen, dass die Seelen nach ihrem Ausgang aus dem Leibe
fihlen, wissen, wirken, (iott Loben oder (von Furbitten ?)
Nutzen. Denn nichts solches kommt ihnen zu, bis sie ihre
Leiber (vvieder) anziehen1. Enfin dans la lettre adresse
Rabban Boktisho, diacre et mdecin du roi, et qui constitue
un vritable trait de l'me, le patriarche dveloppe longue
mentsa conception de l'tat de l'me spare du corps. Il
rejette l'ide que l'me demeure dans le corps aprs la mort,
elle est transporte soit dans le paradis, soit dans la ghenne,
mais elle y demeure prive de sensibilit et de mmoire.
... quamvis viva in ntura sua, non sentit vel si in rnundo sit :
i ta etiam e corpore e^ressa vitalitatem suam actualiter, rationem et
voluntatem suam virtualiter possidet, non spntiens vel si sit in mundo.
Hoc est, quod dixit Dominus in parabola de decem vir<rinibus : Dormitaverunt ornnes virgines illae et dormierunt. Mors in totam nostram
m a turu m dominatur, in animam simul et in corpus. Sed in rorpore
solutionem operatur, in anima autem silentium ac.tuum et facultatum
,c 4. p. 32-33)2.
Les nestoriens devaient rester fidles cette conception,
jusqu'au xne sicle. Le mtropolite Gewargis, lev en 945
dans la chaire d'Arbela, explique aussi que les saints Pres
excommunirent celui qui enseigne que l'me sortie du corps
a encore des sensations . Mose Bar Kepha (f 903) prsente
cette conception comme tant la doctrine des nestoriens sans
restriction. Au xne sicle encore, Salomon de Basra expose
la thorie de l'hypnopsychie comme l'opinion de plusieurs
thologiens de son glise3.
Cette conception, on le sait, est aussi celle du Coran. Pour
Mahomet, les morts sont dans le tombeau, sans vie, plongs
1) . O. Braun, Zwei Synoden des Katholikos Tirnolheos I, dans Oriens
Chrislianus, 2 (1902), p. 309.
2) Timolhei Palriarchae I Epistulae, d. O. Braun, dans Carpus Scriplornm
Chrislianornm Orienlalium, Srriplores Syri, t. .'51, Home, 1915.
3) (If. Tor Andrae, op. cil., p. 16). Voir encore O. Braun, Die Eschatologie
in den syrischen Kirchen dans Zeilschrifl fur kalholische Theologie, 16 92), p. 281.
47
dans un tat comparable au rve. En particulier, comme les

fameux Sept Dormants l, ils perdent toute notion de temps.
Mahomet prsente galement la rsurrection comme une
nouvelle cration ou comme une nouvelle naissance et il en
donne comme preuve la gestation de l'tre humain, celle de la
renaissance de la terre aprs la pluie ou encore les prodiges
accomplis par Allah :
II fait sortir le Vivant du Mort et fait sortir le Mort flu Vivant. Il
fait revivre la terre aprs sa mort : ainsi vous serez sortis (de vos
spulcres)... C'est lui qui donne la vie, par une premire cration,
puis qui la redonne (aprs la mort). Cela lui est trs ais (Sourale.
.30, 17-'17)\
La similitude entre les ides eschatologiques du Coran
et celles de certains thologiens syriens sont si frappantes que
Tor Andrae s'est mme demand si Mahomet n'avait pas en
partie emprunt ses conceptions aux chrtiens de Syrie3.
L'hypnopsychie des Syriens tmoigne-t-elle galement
en faveur de la conception smitique traditionnelle, adapte
aux exigences chrtiennes , comme l'assurent A. Guillaumont,
L. Canet et Tor Andrae4 ? Ici encore, nous semble-t-il, cer
tains
discernements sont ncessaires. Le Sommeil des morls
est effectivement une ancienne conception hbraque et les
inscriptions des cimetires juifs des premiers sicles attestent
que cette croyance tait de loin la plus commune parmi les
juifs au dbut de notre re5. La continuit parat incontestable
entre cette croyance et celle professe par Mahomet et Aphraate
(!elui-ci adopte pourtant une division tripartite corps-me1] Sur l'interprtation du sommeil des Sept Dormants chez les auteurs arabes,
voir L. Massk;non, Les Sept Dormants , apocalypse, de l'Islam, dans Analerln
Ilollandiana, t. 68 ; Mlanges P. Peelers, t. II, Bruxelles, 1950, pp. 245-260, spci
alement pp. 247-248.
2! Traduction de R. Blaciire, Le Coran, Paris, 1949-1951.
} Telle est la thse que T. Andrae a cherch dmontrer dans l'ouvrage que
nous avons dj plusieurs fois cit.
4) A. (Iuillaumo-nt, art. cit., p. 12, n. 20. Cf. L. Canet, Immortalit el Rsurrrrlinn. Excursus XXXV F. Cimont, Lux Perptua, Paris, 1949, pp. 445-461,
spcialement pp. 149-451.
)) Cf. P. Vot.z, op. rit., p. 257. Sur les inscriptions des cimetires juifs,
cf. .1. B. Frey, La vie de l'au-del dans les conceptions juives au temps de JsusChrist, dans Bihlica, 13 (19.42:, pp. 112-144.
48
esprit , qu'il emprunte, sans doute, comme le relve justement

.1. Parisot, saint Paul (1 Ths. 5, 23). Une pareille trichotomie
n'est pas authentiquement smitique1, l'me et l'esprit sont
en effet dans la Bible des notions connexes qui se confondent
souvent l'une l'autre, et l'esprit n'est qu'un des aspects que
pouvait prendre l'me2. Toutefois, Aphraate cherche visibl
ement interprter cette division tripartite en fonction, non
des catgories grecques, mais des notions smitiques et no
testamentaires.
Il tente donc d'harmoniser ces donnes
multiples sans pourtant aboutir une doctrine vraiment coh
rente. Sa conception de l'esprit, en particulier, reste peu satis
faisante.
Il ne parvient pas concilier les textes de l'Ancien
Testament o l'esprit se trouve prsent comme le principe
de la vie, qui, lorsqu'il retourne Dieu, entrane la mort, et
la foi chrtienne en l'Esprit-Saint, reu au baptme, qui
engendre l'homme la vie nouvelle. Son anthropologie n'est
donc pas parfaitement assimilable celle des smites. Elle
constitue une thorie originale. Pourtant la manire smitique
de penser y demeure prpondrante, car, comme le souligne
Tor Andrae, l'me animale y parat entirement lie au corps
et, en dehors de lui, n'a aucune personnalit. L'Esprit-Saint
vient de l'extrieur et ne peut donc constituer l'essence pe
rmanente
de l'homme dans sa vie terrestre3.
Si l'anthropologie des homlies d'Aphraate peut, malgr
des innovations importantes, tre qualifie de smitique, il
n'est pas certain que l'on puisse en dire autant de celles
impliques par l'hypnopsychie des thologiens chrtiens ou
nestoriens postrieurs. Peut-tre ont-ils voulu simplement
reprendre une croyance traditionnelle dans certains milieux et
qui, primitivement, se fondait sur les conceptions smitiques,
mais en ce cas ils ont cherch la rinterprter en fonction
d'autres principes. Dj la notice et la rponse du Pseudo1) Voir la discussion de ce problme dans P. Van Imschoot, op. cil.,
p. 35.
2) (t. Pmoux, L'homme dans l'Ancien Testament (Cahiers Ihobif/iques de
l'Aclualil protestante, 32\ Neuehtel-Paris, 1953, p. 22.
3) T. Andrae, op. cil., p. 16.3.
49
Justin dans les Onaesliones laissent supposer une anthropologie

aristotlicienne et l'on sait du reste que ret auteur entendait
dnoncer les erreurs aristotliciennes. Le fondement aristo
tlicien
de l'hypnopsychie chez Timothe Ier ne fait en tout
cas aucun doute. Dans sa lettre Rabban Boktisho. cette
conception se trouve rigoureusement dduite de la dfinition
aristotlicienne de l'me. L'me est cre pour vivifier le corps
et le mouvoir rationnellement. En tant que substance simple,
incorporelle, elle est immortelle, mais prive du corps, elle
ne peut ni sentir ni penser : Virtualiter ratio et voluntas
naturae eius infixae sunt ; actualiter eas in unione cum corpore
tan turn possidet (c. 4, p. 32)1. Logiquement, la conclusion de
Timothe est irrprochable et saint Thomas, dans la Somme
Ihnlofjique, souligne lui-mme la difficult quand il en vient
traiter de la connaissance des mes spares : Ce qui fait
la difficult de cette question, avoue-t-il, c'est que, tant que
l'me est unie au corps, elle ne peut faire acte d'intelligence
sans avoir recours aux images... II poursuit en ajoutant que
la question ne ferait pas de difficult dans une perspective
platonicienne, mais qu'alors l'me ne serait pas unie au corps
son propre avantage si elle comprenait moins bien unie au
corps que spare de lui. Il rejette cette ide qui lui parat
inadmissible : quod est irrationabile cum materia sit propter
formani et non e converso... (la, qu. 89, art. 1).
Il n'est peut-tre pas sans intrt de relever que c'est
encore l'anthropologie d'Aristote qui amena certains philo
sophes du xvie sicle nier l'immortalit de l'me, erreur qui
donna lieu une nouvelle intervention du magistre. Pietro
Pomponazzi, alors professeur Padoue, avait affirm au nom
des principes anthropologiques d'Aristote, que l'existence de
l'me tait insparable de celle du corps et que la raison tait
incapable de prouver l'immortalit de l'me. Ces thses sus
citrent
de nombreux contradicteurs, et c'est pour mettre fin
ces discussions que le concile de Latran, sur l'initiative de
1] Sur l'aristotlisme de Timothe. Ier, voir II. , Dp. Timolhe.n I Seslorinnorum Pfilrinrrhd, Paris, 1904, pp. *ifi-'28.
)0
Pic de La Mirandole, renouvela la constitution du concile

de Vienne de 1312 et condamna par une bulle en date du 19 d
cembre
lf)13 ceux qui osaient nier l'immortalit de l'me :
Damnamus et reprobamus omnes asserentes anirnam intellectivam mortalem esse... ('unique verum vero minime contradicat, omnern assertionem veritati illuminatae fidei contrarium
omnino falsam esse definimus... (Denziger, 738)1. La condamn
ationne devait du reste pas mettre immdiatement fin au
dbat puisque c'est en 1516 que parut le clbre trait de
Pomponazzi De immorialitate animae, que le doge de Venise
Loredan, sur l'instigation des dominicains et des franciscains,
devait faire jeter aux ilammes.
La formule finale de la bulle mrite d'tre releve elle
sera reprise par la Constitution de fide calholica du premier
concile du Vatican (Denz., 1797) et d'tre rapproche de la
dmarche d'Origne dans Entretien avec Ilraclide. Le concile,
comme Origne, n'afirme l'immortalit de l'me que pour
autant que la thse contraire s'avre incompatible avec la foi.
Comme telle, la thse de l'immortalit de l'me (peut-tre
vaudrait-il mieux dire son incorruptibilit ?) relve de la
philosophie ; un chrtien est cependant tenu en conscience de
la faire sienne, car la foi en la rtribution de l'me ds l'instant
de la mort l'implique. Une vrit ne peut contredire une autre
vrit. Entre la raison et la foi, une relle opposition est
impossible.
La bulle de 1513 devait faire l'objet de critiques rptes
de la part de Luther et celles-ci, malgr leur vident manque
de mesure, ne nous semblent pas dpourvues d'intrt. Dans
Appel la noblesse allemande, par exemple, il s'exprime de la
faon suivante : A Rome, on ignore presque tout ce qu'il
faut dire de la foi, ils en ont fourni la preuve clatante lors
de ce dernier concile romain : entre autres articles enfantins
1; Cf. 1IFL, Histoire des Conciles, t. VIII. Ire Parti*-, Paris, H)17, pp. -UM2U.
Sur les circonstances de la condamnation, voir H. Albenas et M. Hicard, L'<ilise
et la Renaissance, dans Histoire de l'i/lise Miche et Martini, vol. 15, Paris, 1951,
p. ->i:>,
51
et rdigs la lgre, ils y ont admis en principe que me

humaine est en elle-mme immortelle... Comment ces gens-l
pourraient-ils dcider des choses de la foi... alors qu'ils posent
comme tout premier principe que l'unie est immortelle1... ?
Cette dclaration et d'autres similaires ont donn lieu
diverses interprtations. Il ne faudrait pourtant [tas en
conclure que Luther fut partisan de la thse occamiste de la
double vrit. Rcemment B. Hiigglund a clairement montr
qu'il n'en est rien2. Ce n'est pas ce point-l qui fait l'objet des
critiques de Luther. Il peut lui-mme afh'rmer que Sapientia
non pugnet sibi ipsi, hoc nos quoque dicimus (IVyl, 3(J, 11,
13, f>). Luther ne nie pas non plus l'immortalit de l'me. Dans
le mme crit la noblesse allemande, il blme Aristote
d'enseigner pourtant dans son meilleur livre De anima que
l'me est mortelle aussi bien que le corps [op. cit., p. 217).
Ce qu'il reproche donc, semble-t-il, la bulle de 1513, c'est
de s'en tenir un plan purement philosophique et de ne pas
souligner que la vie future n'est pas un simple prolongement
de la vie prsente, situe sur le mme plan qu'elle. Le concile
aurait-il, comme Origne et les Pres, distingu avec la Bible
les divers sens de mort et d'immortalit et rappel que, sans
le Christ, la survie de l'me n'est rien d'autre qu'une mort
(c'est--dire qu'elle reste prive de la vie ternelle), Luther
n'aurait sans doute rien eu critiquer dans la bulle de 1513.
Telle est du moins l'interprtation de P. lthaus et elle parat
cohrente3. S'il en est ainsi, l'on doit reconnatre que la
critique de Luther tait partiellement fonde. Il est en eiet
regrettable que le concile de Latran n'ait pas cherch expri
merdans sa formule la totalit de la doctrine traditionnelle
de l'Eglise et dpassser le plan strictement philosophique.
l. Dans Luthkk, Les (rands crils Rformateurs, introduction, traduction et
notes de M. Gravier, Paris, 1914, pp. 146-14'.).
'2) Cf. Bentrt IlAtKiLUNn, Theologie und Philosophie hex Luther und in (1er
orcamistischen Tradition, Lund, 11)55, pp. S7 sqq., qui traite ce problme prcis
ment propos des textes de Luther sur la bulle de 1513.
.T. Cf. P. Althaus, Die Lelzlen Dirige, (Hitersloh, 19'2>, pp. .'(l, n. 1, '271-2**.
Du mme auteur, Hetraktationen zur Eschatologie, dans Theologische lAleralurzeilung, 75 ; 1950,1, col. -25.V25S.
;)Z
REVUE DE L HISTOIRE DES RELIGIONS
I3ien des leons, sans doute, se dgagent, des discussions

que nous avons relates, mais il en est une surtout qui nous
parat importante. Ne rvlent-elles pas clairement que les
tiquettes platoniciennes ou smitiques sont insuffisantes
pour rendre compte de la ralit chrtienne dans sa vritable
complexit ? Nous avons tendance coller l'tiquette plato
nicienne
sur des doctrines aussi diffrentes que celles de
Platon, du moyen-platonisme, de l'hermtisme, du gnosti
cisme, du judasme et du christianisme, ds l que ces philo
sophies
ou religions professent l'immortalit de l'me, sans
tenir compte du contexte o cette croyance s'inscrit et des
principes qui la commandent. De mme, nous qualifions de
smitique la conception contraire, mme si elle se trouve dduite
de principes aristotliciens ou stociens. De l, de fausses
oppositions, des alternatives qui n'en sont pas en vrit, et
qui empchent de saisir la nouveaut de la foi chrtienne et
sa vritable originalit. Trop souvent, les thologiens protes
tants, mme O. (ullmann dans son essai si suggestif Immortal
it
de l'me on rsurrection des morts !n, ont tendance pr
senter
immortalit et rsurrection , anthropologie grecque
et anthropologie smitique comme les deux branches d'un
dilemme parfait2. Les conilits que nous avons relats attestent
au contraire l'effort des thologiens chrtiens, durant les
premiers sicles, pour surmonter ces prtendus dilemmes et
crer une anthropologie respectueuse de la spcificit de la
foi chrtienne. Nous craignons que la thse de (\. Tresmontant,
si remarquable et si juste qu'elle soit dans l'ensemble, ne cre
de nouvelles oppositions factices. Avec E. Borne, nous nous
demandons aussi si son intgrisme judasant ne pas
empch de voir ce qu'il y avait de progressisme dans le message
du Nouveau Testament.
F. Refoul.
1)
Paris,
2)
chair,
(). Cullmann, Immortalit de l'me un rsurrection des maris '.', Neurh tell'JG.
Voir ce sujet les remarques de II. C.ohnlis, dans I.a Rsurrection de, la
p. 207, eu note.

Immortalité de L'âme Et Résurrection de La Chair

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Immortalit de l'me et rsurrection de la chair

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Origne relevait qu'Abimeleeh, dans l'Ancien Testament,

REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

pos la question, cela tient sans doute d'abord au fait que la

IMMORTALIT DE L'AME ET RSURRECTION DE LA CHAIR

dfendre dans une volumineuse thse de doctorat M. Claude

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biblique, qui sont organiquement lis aux principes mmes

IMMORTALIT DR L'AME ET RESURRECTION DE LA CHAIR

pologie smitique et donnrent ainsi naissance une anthropol

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ides analogues les textes cits et traduits par Jrme dans

IMMORTALIT DE l'aME ET RSURRECTION DE LA CHAIR

et sous des formes diffrentes, preuve qu'elles reprsentent

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ds 1912, avait dit la premire partie1. Cette ptre constitue

IMMORTALIT DE L'AME ET RSURRECTION DE LA CHAIR

revue de l'histoire des religions

tiennent bien la dfinition de l'homme, mais ils n'appar

IMMORTALIT ) L'AME ET RSI:RRECTION DE LA CHAIR

correspondance exacte entre le degr d'ignorance et celui de

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Pour Origne en effet, comme le P. Cornlis l'a excellemment

IMMORTALIT DR l'ME ET RSURRECTION DE LA CHAIR

laire des Psaumes1. Dans la perspective platonicienne, la

REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

pourra alors facilement recevoir la science essentielle

IMMORTALITE DE L AME ET RESURRECTION DE LA CHAIR

corps ne constituent un homme 1. Les Pres ne semblent pas

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par grce, mais de la nature de ceux-l par nature (p. 01(5).

IMMORTALITE DE L AME ET RESl'RRECTION DE LA CHAIR

gratuit radicale de la vision de Dieu. Par l, Evagre reste

- Incompatibilit de V (inlhropuhnjie smitique

En condamnant en 7)7) les thses orignistes et indirect

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firent appel Origne (//.., V. 23 ; P. G., 145, 1112). D'aprs

IMMORTALIT DE LAME ET RSURRECTION DE LA CHAIR

fidles. Ce dbat eut sans doute lieu quelque part en Arabie

H 15 VUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

lien avoir dj, particip une discussion semblable et il

IMMORTALIT DE l'a.ME ET RSURRECTION DE LA CHAIH

Harnack dj, propos de la notice d'Eusbe, avait mis

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Un rrnrid nombre de ceux qui dorment au pays de la poussire

IMMORTALIT DE L'AME ET RSURRECTION DE LA CHAIR

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das sich bisher so ganz aus hellenistischen Voraussetzungen

IMMORTALIT DE l'a.ME ET RSURRECTION DE LA CHAIR

et largement impose dans le christianisme1. W. Jaeger

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lment essentiel de la foi chrtienne. Son argumentation

immortalit de l'ame et rsurrection de la chair

renvoie donc la foi commune de l'glise. Ces diverses expres

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juifs comme YHnoch thiopien (22), ou Esdras IV (7)1, pensent

IMMORTALIT DE L'AME ET RSURRECTION DE LA CHAIR

que le corps nous tient loigns du Seigneur. J. Dupont, la

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IMMORTALIT DE L'AME ET RSURRECTION DE LA CHAIR

mort du Christ et o elle prsuppose la mort au pch. Cette