Biologie du sol

La vie sous vos pieds

Tout un orchestre dorganismes
vivants saccorde faire vivre
le sol pour le plus grand
bonheur des cultures.
Un nombre croissant
dagriculteurs abandonne
le labour profond, quand
cest possible, pour respecter
cet environnement et lui
permettre dexprimer
tout son potentiel.
Exploration la loupe des
30 premiers centimtres de terre.

tention deau, minralisation de la

matire organique, aration de la
structure, le sol a bien plus offrir
aux plantes quun simple support ! Il
Dans la couche organique dun sol vit une grande diversit hberge la plus grosse partie de la biodorganismes de toutes tailles. Ils participent la dcompo- masse vivante de la plante. Et tel un tre
sition de la matire organique en humus puis sa minrali- vivant, les pratiques qui lui sont applisation. Les lments minraux ainsi produits contribuent
ques, agricoles, urbaines, peuvent lui
nourrir les vgtaux.
profiter ou lui nuire.
Formation dun sol
Le sol est un milieu complexe. Dune profondeur de 0 2 mtres en climat tempr, il a une double
origine : minrale et organique. Dans cette fraction; sont compts la matire organique morte et les
organismes vivants.
Le sol est poreux avec 30 60 % de vides, o circulent de lair et de
leau. Les proportions de ces diffrents lments voluent en permanence
sous laction du climat, de la faune, des racines des plantes mais aussi des
travaux de jardinage. Elles influent aussi sur les proprits physique du
sol, comme la stabilit et chimique, comme la rtention et la circulation
des lments nutritifs pour les plantes. La composition du sol nest pas

Biologie du sol
fige. La dynamique est trs lente dans les horizons profonds du sol et beaucoup plus rapide sur les
horizons de surface. Ainsi, toute intervention humaine peut donc avoir des impacts rapides, quils
soient positifs ou ngatifs.
Une intense activit sous nos pieds
Dans un mtre carr de sol couvert en permanence dherbe, vivent en moyenne 260 millions dtres
vivants. Les habitants du sol assurent un recyclage hors pair. Ils dcomposent la matire organique,
librant les lments minraux nutritifs ncessaires au dveloppement des racines et la croissance
des vgtaux. Cest la minralisation.
De plus, ils mlangent le sol amliorant ainsi son aration, sa texture et sa structure. Ces activits
ne sont pas seulement essentielles au fonctionnement des cosystmes naturels ; elles constituent
galement une ressource importante pour la gestion durable de votre jardin en amliorant la sant
des vgtaux.
Certaines pratiques peuvent perturber considrablement cette vie souterraine et par l mme la
minralisation de lhumus. Les labours profonds et des interventions mcaniques rptes liminent
les plus gros individus tandis que cette aration induit une minralisation de lhumus suprieure
sa capacit de formation. En effet, lair entre alors massivement et stimule les micro-organismes
consommateurs dhumus. Le sol sappauvrit. Avec la disparition de lhumus et la perturbation de la
vie du sol, la stabilit des sols diminue, et ceux-ci deviennent plus sensibles aux tassements, compactions et inondations. Surtout lorsquils sont laisss longtemps sans couverture vgtale.
Argile et humus : stabilit du sol
Parmi les diffrents lments minraux prsents dans le sol, les
argiles, particules les plus fines, sassocient la matire organique du sol (lhumus) pour former, sous laction stabilisatrice du
calcium, le complexe argilo-humique. Cet agrgat de particules
minrales et organique est un pilier de larchitecture du sol.
Entre les espaces laisss par ces sortes de billes, circulent leau
et lair.
Le complexe argilo-humique permet de rsister aux agressions
climatiques, le sol peut ainsi mieux absorber les excs deau
et les particules minrales ne se dispersent pas car elles restent
agglutines la matire organique. Il amliore aussi la capacit
de stockage de leau ainsi que la
rtention et la redistribution des
lments minraux ncessaires aux
cultures.
La structure en feuillet des argiles confre au complexe une puissante
charge ngative qui attire les nombreux cations libres de la solution du

Biologie du sol
sol (Ca2+, K+, H+, Na2+, etc.). Le complexe argilo-humique
est ainsi un vritable rservoir dlments nutritifs pour la
culture qui change en permanence des ions avec la solution
du sol environnante. La mise en rserve ou la libration des
lments nutritifs peut tre biologique, sous laction des
microorganismes du sol ou chimique. La profondeur et limportance de ce phnomne varient selon le climat et le pH du
sol. En sols neutres et alcalins, le calcium Ca2+ joue le rle
majeur de ciment entre les feuillets dargile et entre les particules dargile et lhumus. En sols acides ou dcalcifis, le
calcium est remplac par lhydrogne H+ qui, au contraire,
Le complexe argilo-humique
est un lment de dispersion des particules, accentuant les
est un lment fondamental
phnomnes de compaction, dasphyxie
de la stabilit et de la fertilit des sols.

Pratiques agricoles
Le sol, socle de lagriculture durable
La vie du sol sinscrit dans une logique globale dagriculture durable. Cet enjeu gagne du terrain. Le non-labour
se dveloppe. Aujourdhui, la moiti des surfaces recevant une culture dhiver, bl ou colza, seraient conduites
en semis simplifi (sans labour mais avec dchaumage)
soit plus de 4 millions dhectares.
Grer son exploitation selon les principes de lagriculture
de conservation devient un bon moyen dassocier lcologie et lagronomie. condition dtre trs technique.
Semis direct ou simplifi, couverture permanente des
sols, rotation des cultures constituent les trois socles de
ce raisonnement. Cette approche sinscrit dans une logique dagriculture de pointe mais aussi de prservation
de lenvironnement.

Biologie du sol
Le point de vue de lagriculteur
Jacky Berland, agriculteur en Vende
Prservez le potentiel du sol
Jacky Berland pratique lagriculture
de conservation. Il ne laboure pas ses
champs et accorde beaucoup dimportance
la rotation de ses cultures pour
ne pas laisser le sol nu. Il sme en direct.
Il applique aussi cette technique
son potager. Et a fait des adeptes

e sol est bien souvent menac par une perte de

matire organique, tassement, rosion mais
peut tre prserv par certaines pratiques :
Un non-labour ou non-bchage vite la minralisation
trop rapide de lhumus et une perturbation de la vie
biologique du sol. Les vers d e terre font alors bien
leur travail. Ils crent dans le sol un rseau de galeries
limage dun rseau routier : des voies communales,
des dpartementales, des autoroutes
Ce rseau interconnect permet la circulation rapide
Regardez ce qui se passe dans votre sol. Si
de leau excdentaire dans le sol mais aussi lair. Il
vous trouvez des vers de terre en bon nombre,
serait dommage de le dtruire.
Les vers de terre ne sont pas les seuls responsables de cest signe dun bon tat gnral!
lamlioration du sol mais ils sont nos meilleurs guides pour nous, jardiniers. Bien prsent, ils renseignent sur le bon tat de sant dun sol.
Pour protger cette vie, il faut couvrir le sol en permanence par des rsidus vgtaux ( paille,
feuilles, compost), par des cultures intermdiaires non rcoltes, par des dchets de bois dchiquets (Bois ramal fragment)
Ainsi la faune du sol sera continuellement nourrie, les mauvaises herbes se dvelopperont difficilement. La terre sera protge contre les
agressions climatiques Toutefois une surveillance accrue des ravageurs
comme les limaces ou les mulots est conseille. Car ils prosprent dans
les rsidus de vgtaux.

Biologie du sol
Cultiver sans bcher, cest possible
- Divisez votre potager en bande
- La surface du sol de chaque bande peut-tre protge par de la paille, du compost ou des rsidus
dlagage (BRF)
- Les plants sont installs en direct, sans bchage. Implantez choux , navets, salades sur de la paille,
semez les carottes et les radis sur du compost. Nhsitez pas mlanger les plantes afin de rquilibrer la vie biologique. Une situation de concurrence se cre. Elle vite aussi certains ravageurs
indsirables dexploseren nombre (pucerons, vers gris)
Se mettre aux vers

Yann Fvrier

Le terme lombric regroupe au moins

trois espces sous nos latitudes (Lumbricus terrestris, Lumbricus rubellus, Eisenia
foetida), qui comptent parmi les plus
gros vers de terre. Ils se nourrissent de
matire organique en dcomposition quils
fractionnent et digrent grce aux microorganismes symbiotiques de leur tube digestif. Les turricules (djections) des lombrics,
1 tonne de lombrics soit 4 5 millions dindividus,
visibles la surface du sol, constituent
ingrant jusqu 250 tonnes de terre par an.
dexcellents engrais qui enrichissent la terre
en azote, phosphore, magnsium, calcium
et potassium tout en stabilisant le pH. Les lombrics participent galement activement laration des
sols en creusant dinnombrables galeries (jusqu 50 m par m2). Ces actions chimiques et mcaniques
favorisent la minralisation et sont dautant plus importantes que les vers de terre sont gnralement
trs abondants. On estime quun hectare de sol comprend en moyenne 1 tonne de lombrics soit 4 5
millions dindividus, ingrant jusqu 250 tonnes de terre par an. Cette biomasse exceptionnelle rsulte
dune forte fcondit. Les lombrics sont hermaphrodites et ont une sexualit complexe qui dbute par
un accouplement tte-bche pendant lequel les partenaires changent leurs spermatozodes. La
fcondation des ufs a lieu ultrieurement dans un cocon de mucus trs rsistant. Aprs environ 3
semaines dincubation, des lombrics miniatures (jusqu 20 jeunes) sortent du cocon.
Alexandre Carpentier, chercheur luniversit de Rennes