SAISIR LES NUANCES DES MOTS Leon 11 Racines, prfixes, suffixes

LA LECTURE EFFICACE

Saisir les nuances des mots

Leon 11 Racines, prfixes, suffixes

Avertissement La prsente leon explique comment la connaissance des principes de formation des mots permet dtendre sa matrise du vocabulaire et des nuances de sens des mots. Elle sinscrit dans un ensemble qui montre comment lobservation des diffrents aspects des mots permet au lecteur de les interprter dans un texte avec prcision et nuance. Ces aspects sont : les proprits grammaticales (leons 1 7) ; les proprits smantiques (leons 8 18).

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LES EXERCICES DE FRANAIS DU CCDMD

Lire, ce nest pas dcoder chaque lettre pour en faire un mot. Ce simple exercice ne permet pas le recul ncessaire la construction du sens dun texte. Un lecteur habile parcourt au contraire le texte une certaine vitesse la recherche des indices les plus significatifs. Il fixe en particulier le dbut, le milieu et la fin des mots parce que ces zones sont les plus riches dinformation. Le reprage dune racine permet de saisir demble lide de base ; celui de prfixes, en dbut de mot, ou de suffixes la fin, permet de saisir les modifications de sens quils apportent. Par ailleurs, devant un texte spcialis comprenant une terminologie savante, le recours lanalyse des lments qui forment les mots permet den dcoder le sens.

RACINE
La racine indique le sens dorigine du mot ; elle est donne dans un bon dictionnaire. Exemples : Le mot ordre (du latin ordo, ordinis) dsigne, techniquement, le numro du fil de trame dun tissu ; il signifie le rang, la range, lalignement dans la langue commune ; cette racine sert de base la formation de mots drivs tels dsordre ou ordonnance. La racine temps permet de former notamment temporiser, temporairement, temporalit, intemporel. La racine orgueil amne des drivations comme orgueilleux, senorgueillir. Le mot caf est lorigine de cafine, dcafin.

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Les mots forms partir dune mme racine constituent une famille pouvant comprendre des verbes, des noms, des adjectifs, des adverbes.

Quelques racines savantes lments Sens Exemples*

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anthropo biblio chrono dmo graphe htro ortho archie logie phile phobe vore

tre humain livre temps peuple criture diffrent droit pouvoir science qui aime qui dteste qui se nourrit

anthropologie, anthropomorphisme bibliographie, bibliophile chronologie, chronomtre dmocratie, dmagogie orthographe, graphisme htrognit, htrognse orthographe, orthophonie monarchie, oligarchie psychologie, biologie francophile, philosophie (ami de la sagesse) francophobe, claustrophobe carnivore, herbivore

* Tous les mots de ce tableau sont forms par composition.

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SUFFIXE
Le suffixe est un lment plac aprs la racine du mot pour en modifier le sens. Les suffixes permettent galement de distinguer les diffrentes catgories grammaticales dans une mme famille. Exemples de modification de sens : romanesque sapplique ce qui prsente les caractres du roman, une personne sentimentale, rveuse ; romantique sapplique une personne ou une chose caractrise par la sensibilit, lexaltation, la rverie ; comprhensif dsigne celui qui comprend les autres tandis que comprhensible dsigne le caractre de ce qui peut tre compris ; critiquer dsigne laction de poser un jugement pour faire ressortir les qualits et les dfauts alors que criticailler est pjoratif et veut dire blmer sans raison. Exemples de distinction de catgories grammaticales : dans le mot ordinal, le suffixe al indique un adjectif ; dans le mot ordinateur, le suffixe eur indique un nom ; romancier (nom), romancer (verbe), romanesque (adjectif) ; le suffixe isme permet de distinguer les noms de courants de pense (capitalisme, humanisme, existentialisme) des adjectifs ou des noms dsignant les personnes qui partagent ces ides (capitaliste, humaniste, existentialiste).

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Quelques suffixes pour former des noms Noms dagents
aire (libraire) er, re (maracher, marachre) eur, euse (vendeur, vendeuse) iste (machiniste) ien, ienne (gardien, gardienne) teur, trice (acteur, actrice)

Noms dactions
age (arpentage) aison (conjugaison) ation (exploration) ature (caricature) ment (soulvement)

Noms dtats ou de qualits

esse (tendresse) eur (chaleur) ie, erie (folie, poudrerie) ise (matrise) isme (romantisme) it (sensualit) ure (froidure) aille (pousailles, mangeaille)

Quelques suffixes pour former des adjectifs

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Suffixes

Exemples

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able ais, aise al, ale, aux eux, euse esque ible ier, ire if, ive ique iste

remarquable, dtestable montralais, pakistanaise national, capital, nationaux amoureux, courageuse livresque, romanesque visible, audible cachottier, princire tardif, excessive magique, romantique raliste, opportuniste

PRFIXE
Le prfixe est un lment qui sajoute avant la racine du mot pour en changer le sens. Exemples : Dans le mot dsordre, le prfixe de- vient du latin dis- qui exprime lide de sparation. Dans le verbe apporter, le prfixe latin a- exprime lide de rapprochement (porter vers ce lieu), tandis que dans le verbe emporter, le prfixe em- exprime lide dloignement (porter hors de ce lieu).

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Quelques prfixes pour former toutes les catgories de mots Prfixes Sens Exemples

a, an a, ac, ad, af, ap, etc. ante anti di, dif, dis extra in in, il, im, ir inter pr, pro sub trans

ngation rapprochement avant contre sparation en dehors de dans ngation entre en avant en dessous au-del

amorphe, analphabte apporter, amener antriorit, antcdent antithse, antidote diffrent, discriminer extraordinaire, extrapoler insrer, inculper inhabituel, inextinguible international, interprter proposer, prdispos subordonn, substitut transporter, transposer

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DRIVATION, COMPOSITION
Deux procds concourent la formation de mots nouveaux : la drivation et la composition. On peut crer des mots par composition en associant des mots courants. Pour former des mots savants caractristiques des textes de haut niveau, notamment scientifiques ou techniques, on associe des racines dorigines grecque ou latine. Exemples : Le mot arc-en-ciel est form de mots courants. Le terme polysmie est form des lments grecs polus (nombreux) et semanen (signe) ; la polysmie est donc la proprit de certains mots davoir plusieurs sens possibles, au contraire de la monosmie dont llment mono signifie unique , comme dans monoparental. La drivation consiste ajouter une racine un suffixe ou un prfixe ou les deux. Ainsi, dans lexemple qui suit, le lecteur, qui reconnat les prfixes et les suffixes ajouts aux racines des deux mots absents des dictionnaires de plus de dix ans, les comprendra sans difficult : Lantimondialisation a remobilis les environnementalistes. De mme, le lecteur qui appliquera ses connaissances de la drivation certains mots qui se ressemblent on dit quils sont paronymes les distinguera en observant attentivement les lments qui les constituent. Exemple : On distinguera par le prfixe biographie (bio = vie) et bibliographie (biblio = livre) ; on distinguera par le suffixe amnsie (perte de mmoire) et amnistie (annulation dinfractions) ; on distinguera par leurs racines arborer (racine arbre) et abhorrer (racine horreur).

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Le processus de la formation des mots est bien mis en vidence dans un dictionnaire analogique, qui runit les mots par familles ; connatre un membre de la famille dun mot et les mcanismes de la formation des mots a un effet multiplicateur : on peut deviner le sens des autres mots de la famille.

DU POINT DE VUE DU LECTEUR

Lobjectif du lecteur qui sarrte pour observer la formation des mots, est de construire les ides avec justesse, prcision et nuance. Cet aspect de la lecture analytique, qui vise clarifier un texte (voir la leon 1 de Analyser le texte), est un pralable essentiel si lon doit effectuer sur celui-ci un travail de rflexion, de discussion ou si lon veut porter un jugement critique. Dans tous les cas, le lecteur doit en premier lieu tenir compte des informations dont il dispose dans le texte lui-mme, soit pour dduire de celles-ci le sens du mot, soit pour sassurer de choisir le sens qui convient au contexte.

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Ltude de la formation des mots est particulirement importante dans le cas des textes descriptifs ou explicatifs des domaines philosophique, technique et scientifique : dans le cas des mots courants, il est intressant dobserver les prfixes et les suffixes qui permettent de discriminer des paronymes ou de distinguer des catgories grammaticales ; dans le cas des mots rares ou savants, et lorsque les notions prsentes ne sont pas connues du lecteur, celui-ci doit recourir lexamen des prfixes, des suffixes et des racines savantes pour dcoder le sens des mots, en particulier des notions ou concepts abstraits ; la connaissance des racines savantes permet de mieux comprendre, par exemple, les textes crits dans les domaines spcialiss, ceux du mdecin, du pdagogue ou du technicien.

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Consignes

A. Lisez le texte et remplissez la fiche de travail 1. 1. Regroupez les mots en caractres gras qui ont le mme dbut et ceux qui ont la mme fin. 2. Dans ces mots, indiquez quel prfixe exprime lide de superposition, de recouvrement et quel suffixe exprime le concept de cellule. 3. Relevez dans le texte les mots dont le prfixe signifie en avant et ceux dont le prfixe indique la rptition. 4. Expliquez la composition des mots sous-jacent et ultraviolet et donnez-en le sens. B. Remplissez la fiche de travail 2 en choisissant parmi les paronymes proposs le mot qui convient au contexte. Consultez le corrig.

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Texte
Lpiderme
Lpiderme est constitu dun pithlium pavimenteux stratifi et contient quatre types de cellules diffrentes. Environ 90 % des cellules de lpiderme sont des kratinocytes. Elles produisent une protine, la kratine, qui aide impermabiliser et protger la peau et les tissus sous-jacents. Les mlanocytes, qui produisent le pigment mlanine, constituent environ 8 % des cellules de lpiderme. Leurs prolongements minces et allongs stendent entre les kratinocytes et transfrent ces derniers les grains de mlanine. La mlanine est un pig-

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ment noir qui donne la peau sa coloration et qui absorbe les rayons ultraviolets (UV). Aprs avoir infiltr les kratinocytes, les grains de mlanine se regroupent afin de former un voile protecteur au-dessus du noyau cellulaire, du ct de la surface de la peau. Ainsi, ils protgent le matriel gntique contre les effets des rayons ultraviolets.

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Fiche de travail 1 Formation des mots

Questions 1
Mme dbut

Rponses
Mme fin

/ / /
2
Quel prfixe suggre lide de superposition, de recouvrement ?

/ / /
Quel suffixe exprime lide de cellule ?

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Mots dont le prfixe signifie en avant

Mot dont le prfixe exprime la rptition

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Composition du mot sous-jacent

Composition du mot ultraviolet

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Fiche de travail 2 Paronymes

Srie 1 : allocution, locution, allocation

a) Le prsident a prsent une belle ______________________________. b) Pour que la communication passe, il faut travailler son ______________________________. c) En dpit de son ______________________________, il na pas pu acheter tous ses livres.

Srie 2 : dmystifier, dmythifier

a) Certains magiciens veulent ______________________________ le public en rvlant leurs trucs. b) Certaines personnes ne veulent pas ______________________________ le hros de leur enfance.

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Srie 3 : humaniste, humanitaire

a) Montaigne tait un penseur ______________________________, il croyait au libre-arbitre de ltre humain. b) Heureusement, il y a des organisations ______________________________ pour aider les victimes de la faim.

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Srie 4 : prospective, perspective

a) La ______________________________ de travail est intressante. b) Commencez par faire une bonne ______________________________ avant de faire le choix dfinitif.

Srie 5 : conjoncture, conjecture

a) La ______________________________ est bonne pour soumettre le projet. b) Votre ______________________________ nest pas trs solide compte tenu des circonstances.

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Corrig
Fiche de travail 1 Formation des mots
Questions 1
Mme dbut

Rponses
Mme fin

piderme / pithlium kratinocytes / kratine mlanocytes / mlanine

2
Quel prfixe suggre lide de superposition, de recouvrement ?

kratinocytes/ mlanocytes kratine / mlanine

Quel suffixe exprime lide de cellule ?

Le prfixe pi (vient du grec)

Le suffixe cyte (vient du grec)

Mot dont le prfixe exprime la rptition

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Mots dont le prfixe signifie en avant

produisent protine protger prolongements protecteurs protgent

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Composition du mot sous-jacent

regroupent

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Composition du mot ultraviolet

la prposition sous, du prfixe latin sub ladjectif jacent, du latin jacere, tre tendu
Sens : qui stend au-dessous, cach, profond

llment ultra, prposition latine au sens de au-del de ladjectif de couleur violet

Sens : relatif aux radiations lectromagntiques dont la longueur donde se situe entre celle de la lumire visible et celle des rayons X

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Corrig
Fiche de travail 2 Paronymes
Srie 1 : allocution, locution, allocation

a) Le prsident a prsent une belle allocution. b) Pour que la communication passe, il faut travailler son locution. c) En dpit de son allocation, il na pas pu acheter tous ses livres.
Srie 2 : dmystifier, dmythifier

a) Certains magiciens veulent dmystifier le public en rvlant leurs trucs. b) Certaines personnes ne veulent pas dmythifier le hros de leur enfance.
Srie 3 : humaniste, humanitaire

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a) Montaigne tait un penseur humaniste, il croyait au libre-arbitre de ltre humain. b) Heureusement, il y a des organisations humanitaires pour aider les victimes de la faim.
Srie 4 : prospective, perspective

a) La perspective de travail est intressante. b) Commencez par faire une bonne prospective avant de faire le choix dfinitif.
Srie 5 : conjoncture, conjecture

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a) La conjoncture est bonne pour soumettre le projet. b) Votre conjecture nest pas trs solide compte tenu des circonstances.

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GUIDE POUR LA CONSTRUCTION DU SENS Observation des donnes de la fiche de travail 1

Ce texte est difficile comprendre au premier abord ; sans doute est-ce cause des mots savants comme kratinocytes, pavimenteux. La formation des mots est un peu comme un jeu de construction ; on peut combiner des lments de sens diffrents (prfixes, suffixes, radicaux) : pi/derme, pi/ thlium, mlan/ine, krat/ine ; on peut associer des mots de nature diffrente : sousjacent (prposition, adjectif).

Contribution de la formation des mots au sens du texte

Le lecteur qui nest pas familier avec le domaine de la biologie ne peut pas lire ce texte rapidement ; il peut nanmoins le comprendre en observant les procds de drivation ou de composition des mots savants. dfaut de connaissances pralables sur lpiderme, la connaissance des procds et des lments de la langue (prfixes, radicaux, suffixes) qui servent former les mots permet de dchiffrer le texte et, du mme coup, de sapproprier les notions quil contient. laide dun bon dictionnaire (surtout dun dictionnaire tymologique ou historique), le lecteur, sil utilise ses connaissances sur la drivation et la composition, dcouvre que quatre lments-cls, pi-, kra-, mlan- et -cyte, permettent de donner du sens toutes les notions importantes de ce texte. Lorsquil met en relation linformation quil tire des quatre lments et les dfinitions donnes dans le texte (90 % des cellules de lpiderme sont des kratinocytes ; les mlanocytes[] constituent environ 8 % des cellules de lpiderme ; la mlanine est un pigment noir), il dcouvre le rapport entre les mots et les notions.

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Observation et explication des donnes de la fiche de travail 2

Les mots proposs se ressemblent beaucoup, une ou quelques lettres diffrent soit dans le dbut (sries 1 et 4), soit dans la fin (sries 2, 3 et 5). Toutes les sries utilisent le procd de drivation.

Ces observations aident comprendre pourquoi une coute peu attentive comme une lecture superficielle peuvent facilement entraner la confusion de paronymes : des prfixes, des suffixes ou des racines se ressemblent. Cependant, si la lecture est attentive, on peut distinguer les paronymes en analysant minutieusement la formation des mots. Srie 1 : le prfixe permet de distinguer allocution (du latin allo, autre, et loquare, parler) de locution (du latin ex-, en dehors, et loquare, parler) ; la racine distingue allocation des deux autres mots (du latin ad-, vers, et locare, mettre en place). Srie 2 : la racine permet de distinguer dmystifier, qui signifie enlever le mystre (du latin dis, prfixe privatif, et du grec mustrion, chose secrte), de dmythifier, qui signifie dtruire le mythe (du latin dis- et de mytho, rcit fabuleux en grec).

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Srie 3 : les deux mots ont une mme racine, homme (homo en latin), mais les suffixes distinguent lhumaniste, penseur qui place lpanouissement humain au cur de sa philosophie, de ladjectif humanitaire, qualit de ce qui vise le bien de lhumanit. Srie 4 : les deux mots ont une mme racine, voir (spicere en latin), mais le prfixe latin per- ( travers), dans perspective, indique la manire dont les choses se prsentent, tandis que dans prospective, le prfixe latin pro- (en avant) indique une recherche. Srie 5 : les deux mots ont le mme prfixe latin : cum- (avec, ensemble), mais la racine de conjoncture est junctus (joint) et la racine de conjecture est jacere (jeter).

AU TERME DE CETTE LEON...

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Ce que je retiens
Pour comprendre un texte, surtout dans un domaine spcialis, il faut dabord acqurir des connaissances sur le sujet. Mais, pour nommer adquatement et retenir les objets et les notions, le lecteur doit aussi mobiliser ses connaissances linguistiques, et notamment considrer le mot comme un ensemble dynamique, y appliquer son sens de lobservation et mettre profit le jeu des associations et les donnes du contexte. Avec laccroissement des connaissances gnrales et du bagage de vocabulaire, la lecture, mme celle de textes spcialiss, devient plus facile parce quon peut reconnatre des racines, des prfixes et des suffixes. Plus encore, les mots sont des outils dappropriation des notions et de mmoire : le rappel dun mot, cest le rappel de la notion et de ce qui laccompagne, et les mots acquis dans un domaine peuvent servir percer dautres notions. La richesse de vocabulaire a des effets boule-de-neige. Une lecture efficace est une lecture o lon ne regarde pas chaque lettre, mais o lon fixe davantage les indices de sens plus rvlateurs placs en dbut (prfixes ou racines) et en fin de mots (racines ou suffixes). La connaissance des principaux lments latins ou grecs qui sont la base du franais facilite la lecture puisque la comprhension stablit alors spontanment. Les mots sont des outils au service des ides.

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Les pistes dapprentissage qui soffrent moi

Pour ne plus avoir peur des mots et men servir avec efficacit, je pourrais me donner comme objectif denrichir mon vocabulaire et, pour cela : tudier dans un outil de rfrence appropri (consulter mon professeur ou le centre daide ce sujet) les principaux prfixes et les racines savantes ; examiner les diffrents dictionnaires et leurs fonctions (alphabtique, analogique, historique, tymologique) et les utiliser pour enrichir mon vocabulaire ; examiner les outils qui peuvent maider matriser les diffrents vocabulaires des spcialits (lexique, glossaire) qui me concernent ; consulter le dictionnaire et vrifier le sens des diffrents prfixes, suffixes et racines savantes dans tout texte qui moppose une rsistance ; mentraner deviner le sens de mots par leur formation et rechercher toujours le mot le plus juste dans les textes que jcris ; mentraner utiliser systmatiquement la terminologie propre chaque discipline que jtudie.

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Molire sest amus ridiculiser les mdecins de son poque en prtant le discours suivant en pseudo latin lun de ses personnages. Pouvez-vous le traduire en franais en faisant appel votre imagination et vos connaissances linguistiques ?

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Grandes doctores doctrinae De la rhubarbe et du sn Ce serait sans douta moi chosa folla Inepta et ridicula, Si jalloibam mengageare Vobis louangeas donare Et entreprenoibam adjoutare Des lumieras au soleillo Et des etoilas au cielo Des ondas loceano Et des rosas au printano
Traduction libre :

Grands docteurs de la doctrine De la rhubarbe et du sn (plante dont les fruits sont laxatifs) Ce serait sans doute une folie de ma part Si jallais mengager vous servir mes louanges Et si jentreprenais dajouter Des lumires au soleil Des toiles au ciel De leau locan Et des roses au printemps