Wagner - Quinze Lettres

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c^
Sî/i/~
I
B''^'^1
QUINZE LETTRES DE RICHARD WAGNER
UVRES DE
Eliza
WILLE,
ne
SLOMAN
Der Sang des fremden Sngers.

(Chant du pote tranger, fantaisie.)
Hamburg, Hoffmann und Campe,
1835.
Dichtungen von E. Sloman.

(Fictions potiques.)
Hamburg, Hoffmann und Campe,

Flicitas (roman en deux parties
.
183G.
Leipzig, F.- A. Brockhaus, 1850.
Johannes Olaf (roman en
trois parties.)
Leipzig, F. -A. Brockhaus, 1871.
Stilllehen in bewegter Zeit.

(Vie calme dans des temps agits
)
Leipzig, F. -A. Brockhaus, 1878.
Fnfzehn Briefe von Richard Wagner, nebst EHnnerungen und Erluterungen.

(Quinze lettres de Richard Wagner, accompagnes de
souvenirs et d'claircissements.)
Deutsche Rundschau, Februar und Marz 1887.
REL
SEP
1974
Quinze Lettres
de
Richard Wagner
ACCOMPAGNEES DE
SOUVENIRS ET D'ECLAIRCISSEMENTS
PAR
Eliza
WILLE,
ne
SLOMAN
STAPS
Traduites de l'allemand par Augusta
BRUXELLES
IMPRIMERIE VEUVE MONNOM
32,
rue de l'Industrie, 32
1894
61^^
w^
Tous ceux qui ont
lu ce petit livre dans la
langue originale en ont prouv une jouissance

si
pntrante et
le
si
complte, que
j'ai
cru faire
chose utile en
rendant accessible au public

Il
de langue franaise.
appartient aux uvres

et
nombreuses qu'a suscites

cesse le
que suscitera sans

il
nom magique
de Wagner, mais
occupe une place spciale dans cette merveilleuse bibliothque, sa valeur tant toute psy-
chique;
ce n'est pas sur la scne qu'il nous

le
montre
drame, dans
le
superbe panouisse-
ment de
l'me
la fusion de tous les arts
parvenus
leur degr suprme d'intensit, le
drame est dans
mme du
c'est le
matre, dans la phase doulou-
reuse et fatale du sentiment et de la sensation
purs
s'en
dedans
qu'il claire et
l'homme
dgage avec sa puissante originalit et
son naf abandon, avec ses contradictions et ses

faiblesses,
ses impatiences
et
ses colres, ses

le
grands lancements vers ce que
vulgaire
appelle l'impossible et ses lourdes chutes de

l'illusion
dans
le rel,
l'homme que l'immensit
de ses aspirations et l'acharnement du sort

revtent en ce
moment
d'une grandeur tragique
et rendent si semblable
quelqu'un de ses hros.
Lui aussi
n'a-t-il
pas lanc un fier dfi aux
puissances tablies, n'a-t-il pas lutter contre
une mer furieuse
et tous les ports
ne
lui sont-ils
pas ferms? Pour que sa voie soit libre et

puisse aborder en la terre de son Dsir,
il
qu'il
faut
qu'un miracle se fasse

le fait
Ce
:
miracle, l'amour
le
deux
fois
pour
lui
la
faveur et
dvoue-
ment d'un
dans
roi l'enlvent par-del les temptes
le ciel
de ses rves et donnent la paix
l'artiste
l'amour et
le
dvouement d'une femme

le
donnent l'homme
repos et
le
bonheur.
L'amie dvoue qui Wagner, dans un sentiment d'ardente gratitude, adressa ces lettres
et qui les a publies afin
que d'autres, leur
tour, aient part ce qu'elles contiennent de
vraiment bon
vant
le
,
et
partant de vraiment mouplus haut degr
M Eliza Wille eut au

la
don de
sympathie. C'est cette

si
flamme harmo-
divine qui a rendu sa longue vie
nieuse et
si
fconde, qui a fait de son foyer,

l'in-
plus encore peut-tre que les lumires de

telligence,
un centre bni o tout ce que Zurich

qu'il
a compt de clbrits nationales, tout ce
a vu passer de clbrits trangres, est venu

s'asseoir tour tour; c'est cette puissance
de
vivre en autrui qui, rayonnant plus loin encore,

s'est
rpandue dans ses livres avec un charme
profond et bienfaisant.
Morte rcemment
Mariafeld, au bord du lac de Zurich (23 dcem-
bre 1893), elle tait ne Itzehoe (Holstein) le
9 mars 1809. Son enfance avait t berce par

les fiers
accents de la guerre de l'Indpendance
elle
en conserva toute sa vie
le
souvenir, avec
une conscience
devoir,
trs haute de la justice et
du
une
foi
inbranlable en la ncessit de
leur triomphe final et
un
irrsistible lan vers
tous ceux qui revendiquent leurs droits mconnus, exils politiques, proscrits dont elle vit
si
souvent
dfiler le sinistre cortge,
opprims de
ini-
toutes sortes ayant lutter contre quelque

quit sociale ou
politique.
Ce sont ces nobles sentiments qui forment en

quelque sorte l'atmosphre morale des uvres de M"^^ Wille, mais ce clair et judicieux esprit
de femme tait trop loyal envers lui-mme pour
ne point observer avec une gale
fidlit,
ct
des grandeurs de la nature humaine, ses fautes

et ses petitesses caractristiques. C'est de con-
trastes et de contradictions, de la multiplicit
des impressions et des expriences disparates,
de beau et de
laid,
d'une part de vrit et d'une
autre part d'excentricit que se forme notre

originalit", dit-elle
il
excellemment d'elle-mme:
y a de tout cela dans le monde complexe qu'elle
a cr et qui surgit avec d'autant plus d'inten-
site
devant nous, que
le style
de
M"^ Wille, tou-
jours simple et expressif, s'lve parfois une
puret et une concision vraiment classiques.

Telle page que lui a suggre la
la
mer du Nord,
terre
dsole
des Halligen, avec quelque
simple et primitive figure se profilant sur ces
horizons lourds et bas, est aussi grandiose et

aussi suggestive pour l'esprit que tel tableau de
Mesdag ou
description
d'Israls.
Quant sa magistrale
de Hambourg, la
de
l'incendie
le
flamme poursuit
lecteur haletant de rue en

ciel, la
rue, de canal en canal, le

l'enserrant peu
terre et l'eau
peu dans un gigantesque
brasier. (Johannes Olaf.)
Le professeur Lazarus,
pour cette riche nature
si
saisi
d'admiration
harmonieusement
vieil
dveloppe et se renouvelant jusqu' la

lesse toute blanche, a dit d'liza
fut
Wille que
ce
une des femmes
les
plus remarquables du
le
xixe sicle
Nous y
associerons
souvenir de
Wagner
et de son calvaire qu'elle l'a aid
gravir et nous n'oublierons pas cette parole

qu'il lui crivait
en septembre 1864
Quand
j'en tais en
quelque sorte arriv tre cong-
di par
tous
mes vieux amis, vous
seule,
parler franchement, vous croyiez encore en
moi.
Le traducteur.
Novembre
1894.
QUINZE LETTRES DE RICHARD WAGNER

ACCOMPAGNES DE
SOUVENIRS ET D'CLAIRCISSEMENTS
PAR
Eliza
WILLE,
ne
SLOMAN
Traduites de l'allemand, par Adgusta STAPS
I.
INTRODUCTION
Wagner m'exhortent
Voil dj quelques annes que des amis

enthousiastes de Richard
ne point considrer comme exclusivement miennes les lettres du Matre dont les uvres
parcourent triomphalement
le
monde
et m'en-
gagent
la
les
prserver des risques de la des-
truction ou de la dispersion en les confiant
garde de
la nation.
dO
Le Muse Wagner[ Bayreuth serait videmment un reliquaire digne de ce trsor, mais le

culte des reliques, les fouilles faites dans la
poussire la recherche de quelques ossements
morts, les collections d'autographes
et d'objets
touchs par des mains augustes ne sont gure
de
mon
got
ce ne serait l qu'un refuge. C'est
'
dans
teurs,
la plnitude
de
la vie qu'agit et
souffle
l'esprit
de ces matres qui, travaillant en cra-
imprimant la forme en artistes, ont vaincu la mort et l'anantissement. Leurs uvres, qui appartiennent au monde, sont les
propagateurs de leur grandeur.
J'ai laiss ces exhortations mrir en moi maintenant qu'arrive un ge avanc, je mets de l'ordre dans mes papiers, relisant et brlant ce qui a t confi, non pas d'autres, mais
:
moi
seule, afin que, sous le sceau d'un consentacite,
tement
ces confidences
meurent d'une
se rapportent
noble mort, maintenant je fais recopier celles

d'entre lesUettres de
Wagner qui
;
quelque.fait gnralement connu ou quelque
phase caractristique de sa vie de cette faon les originaux resteront en possession de ma famille, mais d'autres leur tour pourront
avoir 'part ce qu'il y a de vraiment bon et dans ces partant de vraiment mouvant
lettres.
11
Les lettres que je mets de ct
et
que je
n'ai
pas d'objection livrer la publicit, sont au
Onze datent des annes 1864 chaleureux tmoignages d'afiection qu'elles contiennent correspondent aux jours que Wagner passa en ami dans notre
quinze.
et 1865 et les
nombre de
maison de Mariafeld, au bord du lac de Zurich. Les difficults les plus curantes enrayaient alors sa carrire et menaaient parfois de paralyser
momentanment
la
volont et la force
cratrice de ce gnie puissant et audacieux,
en brisant son nergie au travail. Un bonheur extraordinaire mit
fin
ce doufit
loureux pisode
la
main d'un
roi le
entrer
dans un monde enchant et entoura de rayons le front assombri de celui qui rgne dans la sphre des sons. Un jeune homme, presque encore un enfant, tranger aux ralits d la
vie,
ignorant
les soucis
du gouvernement, de
royaux, dans
avait senti que sa
la responsabilit et des devoirs
un
bel lan vers
l'idal,
mission tait de frayer la voie ce gnie ten-
dant
si
haut.
fut pas seulement un bonheur pour "Wagner, ce fut un bonheur pour le monde qui admire le Matre dans ses uvres, que l'enthousiasme artistique de ce jeune roi, appel par
Ce ne
Wagner
dans
la ddicace
de la Walhcre
le
12
gracieux protecteur de sa vie . C'est Mariafeld que l'envoy du roi de Bavire vint cher-
cher Wagner.
Les trois dernires lettres sont des annes 1869 et 1870 et font allusion au bonheur serein dont Wagner, arriv l'un des apoges de sa
carrire, l'abri des dangers
du monde, prs
enchanle
de Lucerne, dans l'un des

fait et l'esprit
sites les plus
teurs de la terre, put enfin jouir,

libre,
cur satisauprs d'une femme de

gniale de Liszt.
haute race
comme
lui, la fille
Qu'est-ce que Mariafeld au bord
du
lac de
Zurich? Le
nom
de cette proprit ne se trouve
sur aucune carte. Quels sont ces amis avec

lesquels le Crateur du drame musical tait si intimement li qu'il allait les trouver un moment qui ne comptait certes point parmi les moments lumineux de sa vie ? Ils n'appartiennent point aux personnalits que tout le monde
connat.
Les bouleversements de
1848 avaient runi alors
sans
elle,
la
Rvolution
de
qui,
des
hommes
ne se seraient jamais rencontrs.

les lettres
il
Pour placer
nous
:
de
Wagner dans
leur
milieu naturel,
faut donc que je parle de
je le ferai brivement et prie le lecteur,
tout en tenant les yeux fixs sur la figure principale, de bien vouloir accorder
un peu
d'atten-
tion
aux
traits secondaires.
13
En 1851, par suite de l'effondrement de la Rvolution de 1848, qui avait branl chaque
chaque village, chaque hameau et mme chaque cur sur la terre allemande, le D*" Franois Wille quitta Hambourg avec sa famille pour aller s'tablir en Suisse; la Suisse tait la patrie de ses aeux et, par son pre, il appartenait au canton de Neuchtel. Celui-ci tait n dans le comt de Valangin, mais, mari une Hambourgeoise, il avait vcu et tait mort dans la patrie de sa femme. Pour rendre la prononciation de son nom plus facile ceux au milieu
ville,
desquels
il
tait appel vivre, le pre avait
retranch une voyelle son

signait
nom
et
le
fils
du nom moiti franais, moiti allemand de Franois Wille " les articles qui l'avaient fait connatre dans un cercle assez vaste. Les
tudes universitaires allemandes l'avaient inti-
mement
uni l'Allemagne, mais l'lment bour-
guignon tait rest dans son temprament et mme dans son caractre, l'lment bourguignon, c'est--dire un lment germanique, puisque les Neuchtelois quoique Franais de
,
langue, descendent, parat-il, des anciens Bur-
gondes.
Franois Wille avait dj une jeunesse assez tourmente derrire lui quand il tait entr dans le journalisme Hambourg. De mauvaises
14
affaires
et
la
mort de sa mre bien-aime
avaient dispers sa famille et l'avaient forc,

peine sorti de l'enfance, seul et sans ressources,
il avait commenc par donner des leons de latin et de mathmatiques, puis, une pave de la fortune
se tirer d'affaires lui-mme;
paternelle recueillie plus tard, lui avait permis
de poursuivre ses tudes. Affili aux associations
que formaient alors
les
tudiants,
il
s'tait
prcipit avec toute l'ardeur de la jeunesse
dans cette vie turbulente
et
romantique, mais
bien plus stimulante pour l'esprit que la vie de
corps qui prvaut de nos jours. Les circonstances mesquines dans lesquelles vgtait l'Al-
lemagne arrtaient ces lans vers

lesquels la jeunesse s'atrophie
;
l'idal
sans
c'est l
ce qui
peut nous faire
excuser la fondation de la
Socit des Suicids, ne d'un accs de joyeux

dsespoir et sur laquelle tant de lgendes ont
couru.
n'avait
La
fte
de
Hambach
et
l'attentat
de
Francfort ont eu des causes semblables. Wille
pu s'empcher de rpondre
l'appel et
il
de prendre part la fte de Hambach, mais
a souvent avou depuis que ses yeux s'taient dessills en face de ces agissements sans but
prcis, se rsolvant
en filandreux discours et
lui.
que
la
leon n'avait jamais t perdue pour

il
Par temprament,
prouvait
le
besoin d'ex-
15
poser sa vie
inhabile l'usage des armes,
il
payait volontiers des paroles prononces la

lgre en mesurant son sang-froiJ avec la science
d'adversaires redoutables et des cicatrices de
toutes formes attestaient l'activit que l'tudiant avait dploye dans cette sphre. Sorti
d'une forteresse danoise o
il
avait t incar-
cr pour avoir particip en qualit de tmoin
un duel suivi de mort et dans

laquelle
il
il
les loisirs
de
s'tait fortifi
parle travail et l'tude,

et,
tait rentr
Hambourg
associ
Franz
il
de Florencourt, tait devenu rdacteur de la
Gazette critique
s'tait retir
et littrai'e
de la Bourse
il
pourtant, lorsque, quelque haut
qu'il plat
son collaborateur,
n'avait plus
pu marcher de concert avec lui. Il avait collabor alors avec Ludolf Wienbarg, chef de la Jeune Allemagne, plus tard avec Hecksher, ministre de l'Empire au temps du Parlement
allemand,
comme
rdacteur du
,
Nouveau Jour-
nal de
Hambourg
puis tait redevenu copro-
pritaire et diteur de la Gazette critique et
littraire de la Bourse.
Wille n'a jamais attach beaucoup d'importance sa carrire de journaliste, entrave

qu'elle a t
par
la
censure timore d'un petit
tat;
pourtant
le
dans
Hoffmann von Fallersleben, troisime volume de ses Souvenirs,
16
fait
remonter cette
activit
une grande part
de la vie politique qui se manifesta avant les vnements de mars et, d'un autre ct, on esti-
mait
fort le journaliste qui, dfiant
une presse
asservie, tait toujours prt dfendre les ides

librales avec de
et bien trempes.
bonnes armes bien aiguises

obisse tnt
saient son
La parole et l'esprit commandement et quoiqu'il
tous les jours sur la brche, sans cesse expos
aux
il
traits qui le visaient
par derrire, jamais

de toute ambition
n'a t dlog de sa position.
Ce qui
est le but
mme
bourgeoise, c'est--dire de l'avancement, une

place dans une classe quelconque de la socit,
ne semble jamais avoir t d'accord avec ses

intentions.
Il
vivait d'aprs la loi de sa propre
et libre personnalit, frquentant qui lui plai-
mais ne relevant absolument que de lui-mme. Des hommes comme Welcker et d'autres
sait, dsintress,
chaque
Sud allaient le voir Hambourg; les personnalits marquantes du Schleswig-Holslibraux de l'Allemagne du

fois
qu'ils
venaient
tein apprciaient le journaliste dont les articles
dfendaient avec nergie les droits des duchs.
Henri Heine, Detmold, Wienbarg, Hoffmann
von Fallersleben, d'autres crivains

teurs dont
le
et littralis
nom
m'chappe, taient
avec
17
lui.
On
pouvait
le
rencontrer dans d'autres cer-
cles encore,
^
avec des
hommes
.
d'esprit,
mais
sans pilote et sans toile

le style
Tout ce
qu'il
ya
les
d'humoristique dans
la vie, attirait
Wille;
bohmes dans
son
intrt,
de Fielding excitaient
par exemple, le romancier branche folle de l'cole romantique, qui se mourait alors. Il ne pouvait, au
tel,
Hermann
Schif",
contraire, souffrir les natures surexcites qui

les grimaces superficielles comique irrsistible qui se dgage de certains phnomnes biologiques. Il se tenait l'cart du grand Hebbel, sur la Judith duquel il avait pourtant crit un article plein de profondeur. Gutzkow aussi, qui vcut longtemps Hambourg et qu'il connaissait bien, ne faisait point partie de ceux qu'il recherchait. Du reste, amis et ennemis s'accordaient pour certifier que Franois Wille n'tait pas fait pour le mariage. Il s'tait mari pourtant en 1845 et doit avoir eu quelque vocation pour la vie de
ne comprennent que
et
non
le
famille,
puisqu'il
la
pratique
depuis tantt
quarante-deux ans et qu'il la pratiquera encore quelques annes, esprons-le, pour le plus grand bonheur de ses enfants et petits-enfants.
la
Beaucoup de choses ont chang Hambourg grande poque qui a donn l'Allemagne
:
cette unit
que souhaitaient beaucoup d'entre
18
ses loyaux enfants et qu'il leur tait dfendu
de souhaiter a renouvel,
il
y a cinquante ans,
cette
poque
difi, fortifi et
mis un vtement
neuf la vieille ville impriale, mais il parat que le pavillon du Jungfernstieg avec son balcon latral donnant sur l'Alster, est encore aujourd'hui ce qu'il tait quand Franois Wille
avait l'habitude d'y passer ses
soires d't,
devisant joyeusement et doctement.
apportant
Vous vous approchez de nouveau, formes indcises avec vous l'image de jours joyeux
mainte ombre chrie s'lve devant moi.
et
Semblable
une
vieille
lgende moiti- perdue

et les vieilles amitis.
mier amour
La
surgit le pre-
douleur rede-
vient nouvelle et la mlancolie se reprend

l'inextricable ddale de la vie
qui, lss de tant
avant moi
comme sens envahi par

et,
de jours de
le dsir
retracer
et
nurarer les amis,
bonheur, ont disparu

d'autrefois, je
aux jours
de ce
me
monde
invisible, serein
et grave.
Ces nobles paroles de Gthe, qui consacrent

ce que le souvenir a de plus saint et de meilleur
pour
la vieillesse,
m'chappent involontaire-
ment quand
je cherche percer les brouillards
d'un lointain pass pour ressaisir les images de
ma
jeunesse; elles pourraient suffire, mais,

il
aprs avoir trac l'esquisse du mari,

bien que la
faut
femme
se montre, puisque c'est la
19
personnalit
qui est ncessaire
ici,
quelque
insignifiante qu'elle puisse tre.
mon mari s'est passe dans mienne n'a rien connu des rigueurs de la vie jamais enfants ne furent plus heureux dans la maison paternelle, soutenus par un amour plus profond, conduits inconsciemment au juste, au bon et au beau par un exemple
Si la jeunesse de
la lutte, la
:
plus entranant.
Oui, aujourd'hui qu'arrive

les
l'ge de soixante-seize ans, je rcapitule

bndictions de
ma jeunesse,
je sens qu'elle fut
incomparablement belle et que jamais jeune fille ne se dveloppa plus librement d'aprs ses
sentiments et ses dispositions naturels.
Chez nous,
l'cole;
les
jeunes
filles
n'allaient point
des professeurs
et
des
gouvernantes
leur donnaient des leons, les langues tran-
gres s'apprenaient par la conversation
mon
pre parlait anglais avec nous, c'tait sa langue

maternelle; avec notre mre et entre nous, nous parlions allemand avec la gouvernante, franais. Le dessin, la musique, la danse, un peu de gographie et d'histoire, les rudiments de la littrature formaient les matires de l'enseignement, mais nos parents nous enseignaient vivre, aimer, tre reconnaissants, servir et obir. Mon pre vnrait Vme de
;
vrit qu'il y a en toute religion, mais, disciple
20
des moralistes anglais,

le
le
devoir tait pour lui
bien suprme et c'tait la force initiale qu'il

tu dois l'tre,
" Libre , mais inbranlablement ferme, lie par le devoir que tu as pris sur toi. Ce qui est ton devoir toi, nul ne peut
dveloppait dans nos consciences.

disait-il,
l'accomplir pour
toi. C'est l la
pierre fonda-
mentale
qu'il avait
pose et sur laquelle nous
devions btir, quelles que fussent les circonstances de notre vie future.
Du temps
tifique de la
de
ma
jeunesse, l'ducation scien-
aujourd'hui.
femme n'tait pas ce qu'elle est Une jeune fille qui voulait tudier,
n'avait sa disposition que des livres qui ne

lui taient
pas enlevs, puis la conversation des
hommes
instruits. Il venait
:
beaucoup de monde
chez nous
comme
les
oiseaux, j'allais la
picore, cherchant les grains de science dont

j'avais besoin et quelle flicit
il
y avait chervie.
cher et trouver
La musique
faisait partie
de notre
;
Mon
pre avait ses soires de quatuors
j'entends
encore aujourd'hui vibrer au fond de

le
mon me
son de son violon et sa manire de phraser.

ane, qui avait
Ma sur
une voix admirable,

fille
avait pour professeur Louise Reichardt,
du matre de chapelle que nous vnrions en sa qualit d'ami de Gthe; mon professeur
21
moi tait Clasing dont je conserve le souvenir avec reconnaissance, car je sais et je sens ce qu'il m'a donn.
Une
fois
par mois nous avions des auditions
musicales qui n'taient pas sans intrt, mais

peut-tre que le souvenir en est plus beau que
ne
l'tait la ralit
aucun musicien n'excutele
rait sans
doute aujourd'hui
concerto ddi
au prince Louis-Ferdinand avec l'intrt que il est vrai que le grand violonj'y mettais celliste Bernard Romberg me faisait l'honneur de faire sa partie dans le quatuor qui m'accom;
pagnait.
J'entends retentir de sombres harmonies
lantes, elles grandissent
dans
le
cur
dilat;
fond de l'me je
la
les sens pntrer,
jusqu'au
:
vail-
veillant
en moi
douleur pour la patrie.
C'est
crites
ainsi
que
commencent
les
stances
par Korner pour le prince Ferdinand, que j'aimais justement cause de " sa douleur pour la patrie, qui l'a conduit la mort aprs
la perte
J'ai
de la bataille de Saalfeld.
racont ailleurs
comment mon
pre,
chass de Hambourg, en sa qualit d'Anglais,
au temps de Napolon (Hambourg tait alors une ville franaise, la quatrime de l'Empire), avait pass de dures annes dans le Holstein,
S2
comment ma mre, avec son grand cur et son humeur sereine, l'avait soutenu et fortifi et
combien, depuis leur retour en 1815, la vie leur tait devenue facile, grce au dveloppe-
ment des
affaires de
fait la
qui avaient
mon pre. Les sentiments grandeur de la guerre de
l'Indpendance, vibraient encore quand je passai
de l'enfance
qu'il
la
premire jeunesse et je pense

cet enthou-
y avait dj quelque chose de

fleur bleue
siasme dans l'me inconsciente de l'enfant.
du romantisme, telle qu'elle a des Bienheureux, n'a jamais t de mon got, mais c'est avec admiration que je contemplais ceux qui avaient pris part la guerre de l'Indpendance; un ami de mon pre, qui en tait revenu estropi, tait mon idal. Les nobles paroles de Krner retentissaient en moi aux sons triomphants des merveilleuses mlodies de Weber. Encore aujourd'hui mon
fleuri
La
dans
les les
me
vibre ce souvenir.
La
dignit virile et
l'hrosme!
La
fidlit
jusqu' la mort la
patrie et la
femme aime!
le
Tels taient les
romantisme. L'anne 1830 avait rveill les champions de la libert Polonais et Italiens traversaient l'Allemagne
:
rves que m'inspirait
en bannis et en suspects, les perscuts et les martyrs de notre patrie taient pour nous des
victimes sacres.
Je passe
les
annes o j'appris connatre
le
monde
et la vie
dans
le
bonheur
et le luxe,
j'en sondai aussi la gravit et la

;
profondeur
dans la douleur et l'preuve je passe les six annes qui s'coulrent avant que nous ne nous
dcidassions, Wille et moi,
marcher ensemble
travers
la vie.
J'admirais et plaais bien haut l'Angleterre que chrissait mon pre, mais la foi en une Allemagne forte comme la vie, hroque jusqu'
la
mort, patrie d'hommes
d'lite, cette foi bril-
lait
mon horizon
comme une
lointaine clart.
Le
journaliste qui travaillait et luttait dans ce
but, avait pour moi quelque chose de la grandeur d'Ulrich de Hutten n'a-t-il pas t, lui
aussi, de son temps,
Je ne sais, je
un journaliste? ne veux pas soutenir que
d'autres sentiments plus fminins ne m'aient
pas engage changer ma libert contre la dpendance de la femme marie. En tous les
cas, la vrit et la ralit de la vie ne m'ont jamais apport de dceptions. Ce sont des annes d'agitation et d'motions crasantes que celles que j'ai passes pendant
au centre de toutes les pour l'Allemagne, ces temps o la Rvolution de

que
tait
mon mari
luttes politiques.
Qu'ils taient nfastes
Juillet forait tous les regards
se tourner vers
24
la
France, qui chantait
le
ira
les
"
de la
libert.
Comme l'enthousiasme
dont
langues
de feu avaient jadis allum la guerre de l'Ind-
pendance, avait parl autrement
L'anne 1830 avait

l'Italie, la
lectris
le
monde
Pologne, l'Allemagne s'taient leves.
On avait remu beaucoup de poussire et beaucoup de boue, mais le trsor que Ton cherchait, la perle de grand prix, nul ne l'avait trouve. Les meilleurs expiaient leurs esprances en prison ou au bagne le dsespoir tait au cur d'innombrables familles; les chants que les
;
pres avaient chants, taient
dfendus
la
honte et
la captivit taient la
part de ceux
qui avaient os rver une Allemagne unifie.
grand courant qui portait le comme pour laisser au nouveau roi de Prusse le temps de s'engager librement dans la voie des rformes
1840,
le
En
sicle
en avant, sembla s'arrter
qu'on esprait obtenir de
lui.
la
Lorsque le Landtag prussien se runit pour premire fois, les esprances se bornaient
le
attendre avec confiance ce qui pourrait rsulter
de l'entente tablie entre

les droits
pouvoir du roi et
les
du peuple, mais
dsillusions se
succdrent, anantissant toute esprance et

toute confiance, et la colre
finit par clater en prsence des serments viols et des droits usur-
25
ps.
Ce
le
n'est point ici le lieu
de rpter ce qu'a
enregistr l'Histoire, qui est le
jugement port
par
dans
s'y
monde. Je
rappellerai seulement l'exal-
tation avec laquelle on suivit ce qui se passa

la petite Suisse,
le
lorsque l'opinion publique
souleva contre
Sonderbund
les
insinuations des puissances trangres se faisaient

si
fortement sentir.
Cest dans la montagne qu'est parti le premier coup, chantait Freiligrath en saluant le lever de la lumire et comme l'Allemagne tout entire, du sud au nord, se pronona pour
le
Schleswig-Holstein, qui tait et voulait rester

la
allemand et revendiquait contre

danoise
le
couronne
droit de faire partie des tats de

lui.
mme
race que
Luttant pour
l'unit, les
membres pars de l'Allemagne
s'agitaient.
Mon
mari appelait alors les duchs, pour la cause desquels il avait combattu par la parole et par
l'action, la pierre angulaire sur laquelle allait
s'lever,
pour
le salut
de l'Allemagne,
le senti-
ment de
l'unit
allemande.
Personnages et vnements passent en fuyant

devant moi et pourtant, ce sont des scnes bien vivantes qui mergent des brouillards du
pass.
Moi qui toute ma

libert et
vie avais brl
pour
la
pour
les
Droits de l'homme, j'appris
26
alors trembler en face des horreurs et des
puissances
funestes
qui
se
dchanrent
en
mars 1848. Coup sur coup
clatrent les grands
vnements, Berlin, Vienne, Dresde, le grand-duch de Bade firent leur rvolution, la terre allemande vibrait sous l'effort gigantesque des forces prodigieuses qui se faisaient jour.
Dans notre
vieil
Hambourg
aussi fermentait
le
et bouillonnait le levain
du moment;
le
vin
les
nouveau ne pouvait plus tre conserv dans

vieilles outres.
Je vois encore
cortge qui se
rendit l'htel de ville o sigeait la bourgeoisie,
partant du Steinweg et oscillant au milieu
d'une foule immense.

terreur.
Parmi
les spectateurs,
il
y avait bien des figures rendues
livides
par la
Avant la fin mme de mars, le Vor-Parlament sigeait Francfort Wille y avait t dlgu par une dputation des Marches du Hanovre son activit tait devenue dvorante
;
dans sa maison que s'enrlaient son appel les volontaires qui allaient se battre pour
c'est
le
Schleswig-Holstein.
Membre du Parlement, il
jugea sainement et clairement maintes questions brlantes qui portaient son

l'exaltation de
paroxysme beaucoup d'autres. Entre-temps j'avais reconnu qu'il n'y avait rien en moi de la femme Spartiate; le dsordre
27
et la licence m'pouvantaient et je
ne
le
me
sentis
rassure que lorsque je vis dfiler
rgiment
d'Alexandre, que la Dite envoyait aux duchs
comme
troupes auxiliaires;
le
rgiment, en
les soldats
route pour Altona, dfila sur l'Esplanade, la
rue tait orne de feuillage, mais

le
prussiens taient un objet de rpugnance pour

peuple. N'taient-ce pas eux qui avaient comle
battu contre
leurs
peuple Berlin? La dcision de

la
mouvements,
fermet de leur tenue et

:
le calme une espce de pressentiment traversa ma pense. Je m'arrte ici, les vnements de cette poque tant universellement connus. Je dirai seulement, pour finir, qu'en 1849, lorsque l'As-
leur discipline annonaient l'ordre et
semble
sigeait
famille,
lgislative
sortie
de
la
Rvolution,
alors pre de
Hambourg, mon mari,

Il
me
fut rapport, le bras transperc
d'une balle.
le D''
avait dit au leader de la gauche,
Trittau, sur le seuil de la salle des dlib:
rations
je
je dois couter vos discours, ici
me faire grce de vos paroles. Comme dans toute rencontre de ce genre, Wille,
vous prie de
tir
quoique bless, avait
en
l'air.
La
distance
avait t de quinze pas et l'arme, le pistolet.
Mais en voil bien

trop
!
assez,
peut-tre
mme
natio.
Aprs l'chec de l'immense mouvement
28
nal, quand le Schleswig-Holstein, lui aussi, abandonn par la Confdration, rduit ses
propres forces, battu Idstedt, fut livr la

diplomatie et rintgr par elle dans sa vieille
dpendance vis--vis du Danemark, alors le Hambourg ne fut plus possible pour ceux qui avaient pris part la lutte. Ce n'tait plus le temps de l'action, c'tait
sjour
celui de l'attente, celui
La lumire dont
les
o l'on regarde venir rayons n'avaient point fait

!
gernaer des sentiments
vils, n'tait
pas teinte
Celui qui a foi en une ide, espre des miracles

et le
bton du prophte, qui peut faire
jaillir
des sources dans le dsert, n'abandonne point

sa main!
Du
reste,
ce n'tait pas
un dsert
bien
difficile
franchir que celui dans lequel

:
nous allions pntrer
c'tait
volontairement
que nous partions, nulle perscution politique

ne nous y contraignait.
Ma
famille,
qui se groupait avec quelque
chose de la
le lien,
fidlit
du clan cossais autour du

fois la tte et
couple chri qui en tait tout la
ma
famille
nous voyait partir avec ton
nement
et regret.
Que
diable, quitter
Ham-
bourg pour aller s'empaysanner la campagne! disait un franc bourgeois de la ville, artisan libral auquel mon mari voulait du bien.
D'autres,
plus
cultivs,
taient
d'avis qu'un
29
homme intelligent, qui a appartenu la presse, ne peut vivre loin du tumulte d'une grande ville. " Puisque j'ai travaill toute ma vie pour
la
nelle, " disait

aille
dmocratie et pour la libert constitutionWille, il faut bien que je m'en

vivre ailleurs, l o je pourrai voir foncj'ai
tionner ce que
toujours dsir!
"
Ce
n'est qu'aprs
un sjour de dix annes,

fait
lorsque Wille crut tre au
de toutes les
cir-
constances favorables dans lesquelles se trouve

la petite rpublique fdrale, qu'il prit part
aux
affaires publiques.
Son
intention, dans le prin-
cipe, tait de s'absorber
dans l'tude, tout en
s'occupant de la gestion de sa petite proprit

et
en prparant ses
J'ai tant
fils
l'Universit.
entendu parler dans mes vieux jours
d'hrdit et 'atavisme, que j'en suis arrive
me
dire
que mon mari a peut-tre obi une
suggestion semblable, en rentrant dans la patrie
de ses pres. Le monde tait ouvert devant nous; l'Italie, cette terre idale des nomades,
aurait pu nous sduire; je l'avais vue souvent avec mes parents et c'tait encore l'Italie de Gthe et de Byron, avec les splendeurs de sa posie et de sa nature, avec ses chefs-d'uvre
et les ruines de son gigantesque pass. Mais nous voulions nous fixer; nous voulions un foyer et une patrie pour nos fils la posie et
:
la
splendeur de
fallait.
l'Italie
n'taient pas ce qu'il
nous
J'avais aussi vu la Suisse en 1835. Il n'y avait pas de chemins de fer alors, on voyageait len-
tement dans sa propre voiture et l'on voulait apprendre connatre les petites villes. Les
particularits
si
caractristiques des diffrents
cantons, les difices

villes et les
imposants
des
grandes
peintures naves ornant les htels
de
ville et les
ponts couverts, m'avaient infinivilles,
ment
plu.
Nul plan dans ces
tout tait n
des besoins et des tendances du
moment!
Lors-
que nous fmes l'ascension du Rigi, on montait encore pied et on logeait dans un chalet. Comme je m'tais sentie planer au-dessus de la poussire de la terre, dans l'air divinement
pur
nous
et
dans
:
la srnit cleste!
Rien ne nous
troublait
le
quelques voyageurs regardaient avec
lever
du
soleil.
Ce matin-l, du fond des
nuages mergeaient les pics des montagnes qui, depuis les temps primitifs, gardent les valles et les plaines o se sont tablis des hommes bons et simples et o, grce son travail et son
hrosme, un peuple a su conserver depuis des
sicles son
indpendance, conqurant ainsi une

l'histoire du monde. de la Suisse par Johannes
place d'honneur dans

J'avais lu {'Histoire
von Muller. Le nom seul de fdration {Bidge-
31
nossenschaf) sous lequel

rait
Il
la
rpublique
s'est
maintenue entre ses puissants voisins, m'atti!
et t naturel pourtant que
mon
le
Il
mari,
savait
rentrant en Suisse, se ft fix dans
canton
de Neuchtel auquel
apprcier
gin, ni
les
il
appartenait.
avantages de de la Fdration, mais ni
la partie francisante
le
comt de Valan-
Lassagne ne
lui
convenaient.
Il est trange qu'il suffise souvent d'un hasard pour donner la vie sa direction gnrale. Henri Simon, l'un des rgents de l'Empire du temps o les dbris du Parlement allemand sigeaient Stuttgard, cherchant un acqureur pour une proprit qu'il avait achete dans les environs de Zurich et dont il voulait se dbar-
rasser, crivit Wille, encore
Hambourg. La
:
description de la proprit et le voisinage de
Zurich tranchrent
la
la
question
Wille ne
devait-il pas retrouver Zurich la culture et
science allemandes dont
il
ne pouvait se
passer?
Mariafeld est situ une lieue environ de la

ville,
dans un
site
que
le travail et
l'industrie
ont rendu florissant; nulle part la pauvret en

guenilles n'y attriste les yeux.
Dominant un
la
peu
le
pays du haut de sa terrasse, entoure de

et de vignobles
prairies
en pente douce,
32
maison s'lve au milieu du jardin, toute simple, mais ayant retenu dans ses lignes quelque chose de la dignit patriarcale et de son origine patricienne. Deux vieux noyers et un haut et noble platane ombragent la cour par laquelle
on accde au perron. Une source d'eau vive,
aussi pure que fortifiante, jaillissant alors sous
deux
saules,
fait
aussi partie des
nombreux
avantages qu'ofire Mariafeld. Du jardin et de la maison la vue embrasse, par del le lac, la
rive oppose o
hameaux
et villages s'grnent
dans une riante campagne admirablement cultive. L'imposante chane des Alpes de Glarus
ferme au loin l'horizon, vers le sud. Lorsque je vis pour la premire fois ces pics neigeux tinceler d'une lumire rose dans la pourpre du soleil couchant et que, le premier dimanche soir, les sons graves des cloches sonnant sur l'autre rive, montrent jusqu' moi avec les voix joyeuses de mes enfants jouant
dans
J'ai
le
jardin, alors je sentis

m'attirait vers
un
lien fort et
doux qui
ma
nouvelle patrie.
le ple-
toujours vit autant quej e l'ai pu,
mle des grandes
villes, les visites obligatoires
et les mille exigences de la vie
mondaine aussi
superficielle qu'agite. Les rapports avec Zurich
n'tant alors ni aussi faciles ni aussi
commodes
lieu
qu'aujourd'hui,
Mariafeld tait
un
tran-
33
quille et solitaire.
On
pouvait s'y retrouver
seul seul avec
soi-mme. Lorsque l'homme
qui pense
et
qui est instruit, peut disposer
librement de son temps et de sa pense, des

trsors de connaissances s'ouvrent pour lui
livres, ces discrets amis, lvent la voix,
ils
;
les
quand
pntrent jusqu'au fond de l'tre et qu'ils
sont jugs dignes de devenir des
compagnons
le
de chaque jour.
Puis, c'tait
un profond soulagement que
repos aprs toutes les temptes que nous avions

traverses, aprs les discussions d'opinions et
la
guerre des partis, qui ne laissent plus sub-
sister la vieille
qui ne permettent plus
harmonie de la vie de famille, aux amis d'tre assis

la
tranquillement
mme
table, qui poussent

les plus
mme
les plus
proches et
aims se
lancer des paroles offensantes.
Mes penses allaient pourtant bien souvent mes bien-aims parents frres surs. Le mal du pays n'est pas seulement
chercher
, ,
du Suisse vers sa montagne nous pouvons aussi en parler, nous autres, enfants de la plaine! Il y avait des heures o j'entendais dans mes rves le mugissement de la mer, o le ciel gris me manquait o j'avais la
l'aspiration
;
nostalgie de la plaine par-desss laquelle le
vent chevauche, en chantant toutes ses folles
34
chansons. J'avais la nostalgie de
ma vieille ville
chrie avec ses tours, ses rues troites et ses

jadis, je le revoyais prsent,
canaux. Tout ce que je n'avais pas trouv beau au fond de mon
me, comme un pays enchant. La correspondance m'aidait supporter la sparation. Puis, j'avais emport mes meubles, parce que j'aime ce qui est vieux et que tout objet me semble devenir vivant, mesure que nous nous en servons. Mon mari, qui ne tient pourtant pas aux reliques, attachait beaucoup
de prix la mdaille qui
lui avait t offerte
gouverneur du Schleswig-Holstein en tmoignage de la reconnaissance des duchs. Il la conserve encore aujourd'hui, avec le ruban noir, rouge et or. comme le dernier reste de l'idal rv jadis par l'tudiant et par l'homme
par
le
fait.
Pendant que
je revenais
peu peu au calme
de la vie ordinaire, et que je passais mes lon-
gues soires d'hiver auprs de mes enfants qui

jouaient dans un coin de la chambre, moi,
dans l'autre et m'diiiant navement et profondment la lecture dÛli le valet et d'Z7/ le fermier ou de Kettie la grand' mre
lisant
qui
me
montrait la voie travers toutes

,
les
dtresses
Wille
tait
mis en rquisition par
des amis politiques, qui, arrachs leur patrie
35
dans
les
circonstances
les
plus
diverses,
se
retrouvaient Zurich. Beaucoup de ncessiteux

taient arrivs de Bade, plusieurs d'entre
se fixrent en Suisse.
eux
De nos compatriotes du Nord nul n'tait parvenu jusqu' nous. Nous savions combien de
,
Schleswig-Holsteinois vgtaient
les
Hambourg,
temps meilleurs. Des amis personnels de mon mari avaient migr en Amrique d'autres, qui avaient servi dans le Holstein, avaient t expdis au Cap pour coloniser un territoire achet dans ce but par un Bruns wickois patriote. Tout tait bien
fixs sur des
;
yeux
srieux alors et
il
y avait des choses dsesp1851,

il
rment
tristes!
En dcembre
passa
comme un
orageux d'esprance sur les exils et sur les proscrits, les vnements de France produisirent une profonde surexcitasouffle
tion,
lonien
mme chez mon mari. Le mythe napo, comme il disait, avait rendu le coup
d'Etat possible, mais une rvolution en faveur de la libert tait craindre. C'tait ce qu'espraient
quelques rfugis,
taient
ils
partirent
pour
Paris. D'autres, qui prolongeaient leur vie par

le
travail,
fatigus
de combattre et
n'avaient d'espoir que dans la paix.
Avec
le
printemps, une vie nouvelle entra
Mariafeld, vie joyeuse et facile.
Mon mari
avait
36
Zurich des amis avec lesquels il avait tudi, le D'' Giesker, qui fut plus tard professeur
Zurich, Osenbruggen, qui avait t son cama-
rade Kiel,
le D*^
Luning, de Westphalie nous

;
avions avec eux et leurs familles des rapports frquents et agrables. L'Universit de Zurich
pouvait s'enorgueillir alors de la prsence de
Ludwig, le physiologiste, et de Mommsen, le grand historien. Mommsen nous apporta un jour les posies de Klaus Groth et nous fit la
lecture de la
Pche de Veile
et d'autres choses
encore; cette lecture et ce bon
accent bassalut de
allemand furent pour moi

la patrie, qui
Il
comme un
le
me
rchauffa
cur.
n'y a pas de socit plus agrable
que
celle
d'un petit cercle d'hommes cultivs,
restant
et
longtemps table en face d'un verre de vin,

Il
laissant couler librement paroles et discours.
base
va sans dire que la bienveillance doit tre la mme de la conversation et que le misrable sentiment de 1' te-toi de l que je m'y mette doit en tre absolument absent. Je citerai encore un savant remarquable qui a frquent Mariafeld pendant des annes, c'est le professeur Ettmuller, si profondment vers dans la connaissance des antiques trsors de la
.
posie anglo-saxonne, norse et allemande. C'est

lui qui
nous annona que Richard Wagner
tait
37
Zurich, tudiant
les
sagas hroques et l'Edda,
pour l'explication et l'exgse desquels il allait souvent trouver le savant professeur. C'tait du temps d'Oken que ce dernier avait
t appel l'une des chaires de la nouvelle
cole suprieure de Zurich

originales
habitu aux
d'Ina,
vieille
murs
des
l'a
tudiants
Ettmuller,
amie, avait
ville,
comme me
fait
racont une
sensation lorsqu'il avait travers la
vtu d'un habit moyen-ge grand col de denet portant en sautoir une guitare aux rubans bleus, pour aller donner une srnade une honnte jeune fille de Zurich, devenue
telle,
plus tard sa femme.
Ettmuller tait des plus savants dans sa

partie.
Uhland
lui rendait visite
quand
il
venait
Zurich,
c'tait l'un des
habitus du diman-
che
Halden,
du comte de Benzel-Sternau, Mariail tait li avec Fellen, le premier protecteur et l'ami de Georges Herwegh. Dans les dernires annes de sa vie, Ettmuller, avec
'
sa longue barbe blanche qui semblait
raidie
par tous
les
frimas du nord, ressemblait Bon-
homme
Nol.
ici
Je termine
Marifeld
si
;
ma
causerie sur nous et sur

il
dsormais
n'en sera plus question,
ce n'est en ce qui concerne
Wagner.
II.
WAGNER
ET MARIAFELD
DE 1852 A 1855
Madame,
Je viens de m'installer la
campagne dans
le
les envi-
rons de Zurich, dans l'espoir que
grand
air et le
beau
mes dernires fatigues. Parmi mes moyens de gurison, je compte videmment

temps venir
remettront de
me
le
une
et, si
vous
permettez, plusieurs visites Mariafeld
et je n'aurais pas
du tout eu besoin de votre aimable

de
invitation
pour m'y dcider. Seulement, je ne dsirerais

si vite
pas m'loigner
mon
nouvel asile
et
viens vous
visite et
demander de remettre
un autre dimanche ma
40
celle
de
ma femme,
qui vous remercie beaucoup de
votre
bon souvenir.
Vous priant de bien vouloir prsenter mes meilleures

amitis M. Wille, je suis
Votre reconnaissant et dvou
Richard Wagner
Zurich, 18 mai 1832.
Tel fut
feld!
le
premier salut de
Wagner
Maria-
J'avais appris le connatre Dresde en
1843, une soire donne par le major Serre,
qui fonda plus tard l'uvre philanthropique de

l'Institut Schiller. Je n'tais
pas encore marie
alors,
avait
ma sur qui amen son mari Dresde, pour l'y faire soigner par un clbre mdecin. Nous n'tions pas d'humeur aller dans le monde et nous
et j'tais alle rejoindre
Wagner s'tait
et le trait la
nous retirmes de bonne heure, mais l'image de grave en moi, le corps lgant
et souple, la tte
au front puissant,
l'il
perant
nergique qui se creusait autour de

petite et dcide.
bouche
Un
peintre, qui
remarquer menton droit et saillant, qui semblait taill dans le marbre et donnait au visage un caractre tout particulier. La femme de Wagner avait
tait assis
le
auprs de moi, m'avait
fait
41
un extrieur agrable, tait gaie et anime et semblait se trouver remarquablement heureuse

en socit.
Il
tait
extraordinairement vif
et,
tout en ayant conscience de sa valeur, avait une
grande amabilit naturelle. J'avais vu la veille le Vaisseau-Fantme. M"" Schrder-Devrient tait bien la Senta qu'il fallait au romantique pays de la lgende que la posie et la musique du Matre nous avaient ouvert. Cette tempte dchane sous le ciel du Nord, cette me dsespre, poursuivie par de sombres puissances, ne pouvant arriver au repos que par le sacrifice que l'amour le plus pur fait de lui-mme, pour conjurer la maldiction et la transformer en paix et en srnit, tout cela m'avait empoigne Quel sujet pour la musique! Mysticisme, lgende et posie ne sont-ils pas de son essence? C'est au monde merveilleux de la polyphonie que le pote avait emprunt une langue pour celui qui, chass du
!
ciel,
n'appartenant plus la terre, errant sur
la scne sous la
forme humaine,
!
n'est
pourtant
point un
homme
Hector Berlioz
faisait
tait aussi
Dresde alors et
fantastiques
excuter ses grandes et

J'avais
crations.
aussi
splendeur et
faisait
l'illusion
vu Rienzi dans la de la scne Tichatchek

;
une grande impression en tribun, avec
42
sa voix puissante, et la
ses messagers de paix.
Rome
Tout
rgnre saluait
tait riche, ardent,
entranant!
M""^
Schroder-Devrient,
qui
Wagner
rendait
encore
dernires annes de sa vie

initiatrice,
hommage dans les comme son unique

du jeune
et fal
ralisait le type
chevalier, rest seul fidle au tribun que tous
abandonnent. C'tait avec le mme enthousiasme que l'on admirait Wagner dans ces deux
crations
si
opposes.
Ce fut un dimanche de mai de l'anne 1852 que Wagner vint chez nous pour la premire fois il tait accompagn de Georges Herwegh dont les Posies d'un vivant avaient remu
;
toute une gnration laquelle nous apparte-
nions plus ou moins tous
il
s'tait tu depuis.
Mon mari
avait appris le connatre person-
nellement Zurich.
Les messieurs furent bientt plongs dans une conversation des plus animes le prsent et le pass leur fournissaient ample matire.
:
L'esprit artistique
rvolutionnaire qui devait
frayer une voie nouvelle la musique, avait
lanc son
premier manifeste dans Opra
et
rendu le compositeur clbre comme crivain. Priv de la jouissance d'entendre excuter ses uvres, Wagner n'en poursuivait
pas moins son but
:
Drame et
il
tait
plong dans l'tude
43
de l'Edda,
disait-il, et
il
fut plusieurs reprises

Il
question du vers allitr.
parlait avec recon-
naissance de
et
l'asile qu'il
avait trouv Zurich,
du bien-tre
qu'il
ressentait vivre enfin
dlivr d'une position qui lui rpugnait jusqu'au
fond de l'me.
De
ce jour,
il
vint souvent Mariafeld, soit

soit
avec sa femme,
avec Herwegh, et restait

ils
parfois toute la journe. Souvent aussi
passaient la nuit.
Mon mari
n'a rien
fait
de mal
",
nous
raconta
M Minna, un
jour que nous tions
assises au jardin sous les noyers, attendant les
messieurs pour le caf, il a seulement regard du haut d'une tour les renforts qui sortaient des villages pour accourir au secours de la ville. Il n'est pas mont sur les barricades, comme on l'a dit il n'avait pas d'armes et il n'a d son salut qu' la fuite, quand les soldats prussiens sont entrs dans Dresde. M Minna
;
avait travers bien des preuves avec son mari,
mais l'horreur qu'elle prouvait au souvenir

des derniers temps passs en Saxe, effaait tout
le reste.
Elle revenait la vie dans sa riante
demeure de Zurich et tait pour son mari une mnagre pleine de sollicitude. Elle aimait la
Les amis enthousiastes de Wagner accueillaient aussi sa femme avec plaisir.
socit, surtout celle de ses compatriotes.
44
Herwegh,
cette poque, tait seul Zurich,

;
on le disait en proie une passion tragique ses amis ne doutaient point que tout ne rentrt un jour dans l'ordre, car sa femme l'aimait d'un amour sans bornes mais elle tait alors spare
;
de
lui et vivait
avec ses enfants en
Italie.
Les Posies cVun vivant sont pleines de

tiques ne portaient pas en ce temps-l le
la
noble ardeur de la libert, car les passions poli-
masque des Furies. Mais qu'il tait chang, ce pote si admirablement dou! A sa vue la parole d'Ophliame revenait involontairement la pense
:
Oh
quel noble esprit a t dtruit

lui
ici
La nature
mais
il
avait donn une
me
vibrante,
violents,
avait subi l'influence
d'hommes
organiss pour la lutte, prts toutes les audaces rvolutionnaires, tels que le Russe
nine.
Bakou-
Paris,
il
avait vcu dans la socit de

socialistes,
Russes de distinction, aux tendances
et avait appris connatre le luxe et tous les
raffinements des jouissances spirituelles et senle succs clatant de ses Posies mis en pleine lumire, ses folles et vaines entreprises du temps du gchis de Hecker "
suelles. Si
l'avait
avaient jet une ombre ineffaable sur toute sa

vie.
Herwegh
blas,
tait
un homme du monde, un peu

et des plus fins.
mais des plus aimables
45
Sa voix avait un timbre caressant
et
doux,
maig, quand elle s'animait sous l'empire de la

passion, la force lui faisait dfaut; elle n'avait
pas
les
notes graves et pleines d'une nature
virile
en proie la colre ou l'amour.

fait le
La
passion de tte qui

le
fanatique et distille
venin de
la haine, avait fait
dgnrer sa
virilit
en
indolence.
aurait bien plutt t
Par temprament, il sa place parmi les com-
pagnons du rgent, qu'au milieu des promoteurs

de l'anarchie,
qu'il
considrait
comme l'honneur
de
la
France.
point
n'tait
du peuple, ce un tribun ayant pour mission,

Quoique
sorti
dans un temps dgnr, de proclamer avec les foudres de la conscience humaine, les droits
imprescriptibles de l'humanit.
Nous apprmes par Wagner que Herwegh

avait crit, dans sa disposition d'esprit actuelle,
des sonnets qui, par la forme et par la pense,
devaient en faire
pubhcit.
le
pote immortel de l'amour;

il
mais ces pomes, jamais
ne
les livrerait
la
Ces messieurs, qui venaient souvent et volon Mariafeld, ne se sentaient pas gns l'un par l'autre quelque diffrents qu'ils fussent physiquement et moralement ils savaient
tiers
:
apprcier, sous toutes leurs formes, l'esprit et

la culture, la libert et la
grandeur des diverses
conceptions de la vie.
46
Herwegh
"
n'tait pas musicien,

;
aimait sa socit
il
en tait de
mais Wagner mme de Wille.

dites
Vous
n'tes pas musicien!
Vous
que
vous n'tes pas crateur! Qu'est-ce que cela fait? Vous avez la vie... quand vous tes l, on sent sa propre pense qui se dgage!
C'est ce qu'il disait Wille.
Un
joyeux cercle
s'tait
donc form Ma-
hommes ne pouque partiellement. Herwegh suivait le cours de physiologie du professeur Ludwig, Wille parlait de Carlyle et de Stuart Mill mais la littrature, l'art et la philosophie taient un sujet inpuisable pour tous. Pendant la matine, ces messieurs restaient ordinairement entre eux, dans le bureau de
riafeld.
Ce qui
se disait entre
vait m'intresser
mon mari; quand

tout,
j'tais
j'tais prsente, je
m'occucoutant
pais de quelque ouvrage de mains,
mais parlant rarement.

redevable.de
mon
ducation et de
Du temps auquel mon
instruction, on trouvait
prsomptueux qu'une
les
femme
parlt de choses qu'elle ne connaissait
que superficiellement, ne
dies fond.
J'avais
ayant jamais tu-
jeunesse
sait
immensment lu dans ma premire un besoin ardent et inquiet me pousdans ce monde merveilleux o planent et
:
rgnent
les
penses des meilleurs d'entre
les
47
hommes
j'avais
trouv l
la
plnitude du
bonheur, de
la flicit intrieure,
mais ni
mon
pre ni d'autres
hommes que je
si
vnrais, n'eus-
sent t satisfaits,
j'avais voulu mettre
mon
savoir en vidence... ne savais-je pas
moi-mme
que
c'tait bien
!
peu de chose
mais les hommes Grces prennent la fuite, c'est l ce que j'avais lu et entendu dire en anglais comme en allemand. Et comme
Une pdante
un bas-bleu
en ont horreur, leur vue,
les
j'aimais bien tre agrable et que je voulais

plaire ceux que j'aimais, je prfrais
mais
j'crivais
ce que je pensais, ce qui

et,
touchait profondment
la tragdie grecque,
comme
le
me taire, me Chur de
mes observations rame-
naient de l'unit dans ce que j'avais entendu.

avait apport Mariafeld les qui taient toutes Schopenhauer, uvres de nouvelles pour mon mari et pour Wagner; elles firent sur tous deux la plus profonde impression. Wille aime tudier fond toute uvre spculative; le philosophe lui sembla si
Herwegh
remarquable qu'il voulut faire sa connaissance par la suite, il allait tous les ans Francfort pour causer avec lui. Wagner, avec une vivacit de comprhension inoue, se fut bientt assimil l'uvre de Schopenhauer. Lui et
et,
Herwegh
taient merveills de voir l'nigme
48
du monde ainsi rsolue. Abstinence et asctisme! c'est cela que l'humanit devait parvenir! L'abstinence, vertu des saints, ne pouvait pourtant tre qu'un
vide,
mot retentissant, mais pour des hommes qui avaient besoin du

crer et pour subsister et
les jouissances
monde pour
qui
n'avaient, ni l'un ni l'autre, l'intention de ddai-
gner ou de mpriser
de
la vie.
Je recueillis alors bien des choses concernant

l'antique philosophie
cosmogonique des Hin-
dous et j'appris connatre la puret du boudhisme. Mes initiateurs avaient une haute
intelligence et parlaient d'art et de posie en
raffins,
mais, que l'homme ne ft pas une
volont libre, qu'il ne ft pas l'auteur de ses

actes,
est le
que l'pe de combat par excellence qui courage et la noblesse des sentiments, ne servt de rien, c'est ce que je ne pus jamais admettre que comme une fable, laquelle ils ne
croyaient pas eux-mmes.
reste, ils n'mettaient
En ce temps-l, du que des opinions troubles

les
ou extravagantes sur tout ce qui concernait

liens
de
la
famille et les devoirs de la
vie.
L'honneur de l'homme, qui a sa racine dans la fidlit au devoir accept, l'humilit de la femme, qui, par la force que lui donne la profondeur de son amour, se subordonne l'homme, tout cela devait battre en retraite devant le
49
droit divin de la
passion!
Amour
impi-
toyable
c'est ainsi
que
le
chur
des Cho-
phores d'Eschyle appelle la puissance funeste qui rgne dans l'me de Clytemnestre, et fait
entrer l'expiation dans la maison d'Agamemnon, faisant du fils le meurtrier de sa mre.
Ce qui ne me plt pas non plus, c'est ce que dit, un jour qu'il dcrivait avec sa fougue habituelle la beaut empoignante que prsenterait sur la scne le Prophte de Nazareth, aim d'un amour terrestre par Madeleine,
Wagner
la pcheresse.
Je
le
regardai avec stupeur et
quittai la chambre. Je ne mentionnerais pas
cela
si,
bien des annes plus tard,
Wagner
n'eut pas ralis cette ide, tout en la prsen-
tant sous une autre forme.
Dans
le le
dernier don
Chevalier-
de son gnie, dans Parsifal,

Pontife, et dans
Kundry dlivre de la puissance
des mauvais esprits, se retrouve donc ce qu'il

portait dj dans sa pense en 1852.
l't les rapports avec Mariapour quelque temps d'tre aussi frquents. La grande chaleur tait venue Wagner voulait aller plus haut dans les irion-
Au
milieu de
feld cessrent
tagnes, et
Herwegh
avait l'intention de l'accomla
pagner; Wille tait retenu

visites
maison par des
de famille que nous attendions.

:
Une
grande joie m'tait rserve
ma
mre, avec
50
une de mes surs accompagne de sa fille, en route pour Mariafeld; elle voyageait lentement, avec ses propres chevaux, ne se servant gure des chemins de fer elle avait le temps Mon pre aussi voulait nous donner
tait dj
; !
quelques jours son retour de Carlsbad, puis

les
emmener
toutes.
J'tais pleine
de joie et d'esprance,
mes
bien
enfants jubilaient
comme
moi. Je fus
reconnaissante aux amis qui vinrent nous voir

le
dernier dimanche et qui voulurent bien rester
jusqu'au lendemain. Dans
ma joie, j'tait
et
rede-
quand j'arrivai avec M^ Wagner sur la terrasse o les messieurs avaient pris place pour le caf, je leur dis Vraiment, c'est un trio bien remarquable que celui que nous avons sous les yeux! L'un est le crateur du drame musical l'autre est un pote clbre; tous deux sont aims des Muses!... Mais, que dirai-je du matre de la
:
venue jeune, espigle mme,
maison?
dans
le
Alors AVagner, m'interrompant en

de
souriant, rcita ces vers que prononce Suleika,
Divan occidental
Gthe
Peuples, valets et conqurants
en tous temps
de
la
Terre
que
n'est
tous dclarent
le
bonheur suprme des enfants

la
que
personnalit
Le lendemain matin, quand

dans
le
jardin,
il
lui dit
il rencontra Wille Bonjour Adam!
51
Wagner
n'avait
;
pas rencontr chez

ft
d'adorateurs
l'occasion
nous manquait Mariafeld

mis en
pour que son grand gnie musical
vidence; ce qu'il y trouvait, c'tait de l'amiti et une franche hospitalit; il s'en contentait et
nous oubliions presque

davantage.
qu'il
pouvait exiger
fit
En automne
travaux
;
1852,
il
nous
le
plaisir
de
venir se reposer parmi nous aprs de fatigants
Herwegh
vint alors plus
souvent.
Les messieurs taient

tait agrable
libres de s'entretenir de
il
philosophie tant qu'ils taient seuls, mais
aux dames que
les
potes eussent
aussi leur tour.
Herwegh
il
louait la langue et la posie russes
connaissait
fond
Gogol
et
Pouschkine.
Shelley qu'il
disait-il,
Parmi
les potes anglais,
c'tait
prfrait,
mme
Bjron. Calderon,
tait suprieur Schiller, car l'ide de
Scho:
penhauer
Vie,
tait l'me
mme
de son drame
La
un songe. La recherche
des racines pri-
mitives devait aussi tre fort intressante, car

ce sujet tait inpuisable.
rable fin d'automne
!
C'tait
une admiair.
J'aime
me
rappeler les
heures sereines que nous passions en plein
Ds Te matin, Wagner tait dispos se promener; Herwegh, au contraire, aimait rester tendu pendant des heures sur un divan, la
52
faon orientale, mditant quelqu'un des pro-
blmes qui le proccupaient. Quand il arrivait qu'on le dranget, il se rsignait avec l'indiffrence que donne l'ennui et, se joignant nous,
tranait par derrire, ce qui
fit
dire
un jour
Wille qu'il ressemblait un pied qui dort.
Ma
plus jeune sur, notre Benjamine, tait
alors avec
sa
fille
Mariafeld; avec
elle,
la
grce y tait entre; si, d'une part, la petite fille et les deux garons prtaient la maison la
joyeuse animation que donne la vie des enfants, de l'autre, les hommes ne pouvaient plus rgner
seuls, les
femmes exerant un empire
bienfai-
sant, interrompaient souvent leur solitude.

Il
arriva alors que "Wagner vint nous trouver
et,
s'asseyant au piano, joua des fragments de

et
Tmmhuser
il
expliquait les
de Lohengrin. Tout en jouant, mouvements de la scne, racon mi-voix.

Il
tait l'action et chantait le texte
avait une manire trange et toute particulire
de nous faire saisir, avec toute l'intensit de

son intention et de sa pense, ce que nous ne
pouvions voir de nos yeux, ni entendre par les voix d'un puissant orchestre. Il ne parlait
jamais de l'uvre
qu'il tait
en train d'crire,
mais bien de l'agrment qu'il y avait se laisser aller un doux nonchaloir. L'amabilit de son humeur disait suffisamment qu'il tait content
53
Parfois, du dveloppement de son travail. par les claires journes d'automne, qui se dgageaient des brouillards du matin en passant par toutes les nuances d'une coloration aussi fine que vigoureuse, nous montions sur les hauteurs
et les enfants taient
de
la partie.
Je me rappelle
encore avec plaisir une promenade sur l'eau, o
mains inexprimentes des messieurs eurent Nous visidu poids des rames. tmes aussi Ufenau, que Herwegh avait chant. Aprs souper, on restait longtemps table et l'on se communiquait, d'aprs la joyeuse impulsion du moment, les vieux souvenirs ou les noules
fort souffrir
velles
du jour.
Je suis d'avis que l'esprit est

qui ne
jaillit
comme
l'tincelle
du
silex,
qu'autant que celui-ci est

Il
mis en contact avec une force trangre.

a rien d'aussi plaisant que la
la
folie
n'y
d'un
homme
maxime
de gnie, condition toutefois que nul fou n'ait

permission de l'entendre.
Cette
pouvait s'appliquer maint rcit que

faisait
mon mari
:
du temps
qu'il tait
tudiant
c'taient
souvent des scnes singulires, des descriptions bizarres, mais pleines de vie et claires d'une lumire crue, la manire de Callot. Vous
un Dcamron du Nord , dit un jour un des auditeurs, mais le conteur n'tait

auriez d crire
pas de ceux qui savent crer en crivant,
le
54
poids de la plume paralysant l'essor de son

esprit; la rflexion et la critique taient les
obstacles qui l'empchaient de donner une forme plastique dfinitive ces fantastiques pisodes, appartenant au romantisme d'un
autre ge.
C'tait
une vie bien agite que
celle
dont
les
souvenirs se pressaient dans l'esprit du matre
de Mariafeld, depuis qu'il s'tait rendu en 1832, en sa qualit d'tudiant de Gottingen, la fte de Hambach; cette fte avait t le premier essai d'opposition tent contre la Dite par l'opinion populaire et Wille, Georges Wirth et Venedey s'y taient prononcs contre la fraternisation avec les socits secrtes franaises.
Gottingen,
il
avait t prsident d'associa-
d quitter l'Universit (de mme que notre chancelier actuel) pour avoir pris part une assemble prsidentielle qui avait prononc une interdiction, A Kiel, Franz de Flotion et avait
rencourt et
lui
avaient t les chefs de l'asso-
ciation gnrale des tudiants, d'o tait sortie

la lutte contre la royaut danoise.
La
vie d'tudiant cette poque-l n'avait

;
pas pour but des rsultats pratiques
les asso-
ciations taient les derniers restes d'un concept
romantique que Ton se formait du monde, mais

s'il
tait
dfendu de penser l'unit et
la
55
renaissance de l'Allemagne, cette pense n'en

tait pas
moins
le
moteur secret agissant en
tous.
Il
y avait des jours o l'atmosphre morale

prsager l'orage bien plus que
le
faisait
beau
temps.
Une
fois, la
colre contre l'Allemagne
alla si loin qu'on dclara
que tout ce
:
qu'elle
contenait mritait d'tre ananti
art, culture,
murs, moralit, tout

lutionnaires s'taient
qu'ils taient d'avis
si
tait
pourri jusqu'au
cur, irrmdiablement perdu. Les deux rvobien
mont
la
tte,
que le peuple brlt chteaux et palais, afin que ses tyrans n'eussent plus de refuge. Wille leur fit observer que leur vu avait t exauc dans le Brunswick et que le contribuable avait d rebtir grands frais
le
chteau.
Le dbat apais, ces messieurs se plongrent de nouveau dans les sciences naturelles et les
recherches tymologiques.
Wagner
:
vint alors
nous trouver et nous
dit
Les deux autres

ils
sont de nouveau dterrer leurs racines!
en ont pour longtemps.
Il
riait et s'assit
au
piano. Je n'ai jamais oubli
comme il nous explile
qua, avant de commencer,
caractre de la
Neuvime Symphonie ei nous sit du Chur et de l'Hymne
indiqua la nces-
la Joie, pour couronner cette grandiose cration polypho-
56
nique. Sous ses doigts, le piano tait devenu
un
:
orchestre. Tout coup
il
s'arrta et
me
dit
coutez maintenant
les
Muses entrent,
!
elles
amnent au milieu d'accents belliqueux une phalange de jeunes hommes Et il murmura comme se parlant lui-mme
:
Joyeux
comme
circulent ses soleils
l'admirable vote
votre course
la victoire
!
galment, comme un hros qui marche

les
des cieux,
travers
frres,
poursuivez,
Puis,
j'ai
il
mit
mains sur
le clavier.
Depuis,
souvent entendu la Neuvime Symphonie
grand orchestre, mais cet Allegro vivace alla marcia, je ne l'ai entendu qu'une fois! Aucun directeur et aucun orchestre ne m'a fait saisir le pas lger, ferme et rythm des Muses comme
Wagner
mon
les
piano, pianissimo,
comme
se
mouvant sur
sr.
nuages, mais se rapprochant,

cesse,
se rapprochant sans
d'un
mouvement
Comme
elle se
leux des sons, la

le
dgagea du monde merveilgrandiose rvlation que seul
rythme
fait
apparatre, le
rythme qui conpulsation de plus
tient toutes ces masses.
Une
ou de moins, et l'esprit de l'auditeur prend son essor ou reste inerte! Wagner avait l'air
grave, recueilli et
vieille
pourtant trs doux. Une dame de nos amies, bien mesure et peu
dispose sortir de son calme, fut
comme
lec-
57
trise lorsque,
dans un transport d'enthousiasme

il
et
avec une force immense,

:
commena
le
chur
Etreignez-vous, millions d'tres
Mais, au milieu,
il
s'interrompit
dit-il
;
Je ne sais
pas jouer du piano,

pas, vous; suffit. "
n'applaudissez
Un
dans
autre soir, nous emes l'occasion d'encirconstances suivantes
tendre un peu plus de la Neuvime Symphonie

les
aprs-midi,
malgr le nonc contre la musique que Mendelssohn a crite pour les churs 'Antigone, la conver;
Un dimanche Wagner et Herwegh taient venus, mauvais temps Wagner s'tant pro:
sation continua sur ce sujet.
Nous avions devant nous plusieurs traductions d'Antigone. Herwegh donna la prfrence celle de Minckwitz.
se moqua de cet intelligent Berlin, avec toute sa science et toutes ses prten-
Wagner
qui,
aux jouissances esthtiques, ne connaisdu sens lev particulier au mythe d'dipe, rien de la grandeur de l'action d'Antigone. On en vint une vive controverse et
tions
sait rien
comme
celle-ci
menaait d'empiter sur
le ter-
rain de la politique, j'ouvris les Posies de
Herwegh et
priai
mon mari
;
de nous lire ce qu'il
avait sous les yeux
il
en est de la lecture
58
haute voix
devient
le
comme de tout
autre art
l'auditeur
le
vibrant cho des sentiments que
lecteur fait natre en lui par la parole
magique
du pote.
J'avais choisi la
belle forme.
La nuit angoissante a
fait
Chevauche cause de sa
son tour.
chons moroses, nous chevauchons muets

notre perte
!
Dame Htesse, encore un

Tu
fleuriras bientt
Comme
Nous chevau chevauchons

du matin
!
!
il
est pre, le vent
verre, vite
!
avant que nous
ne mourions, que nous ne mourions
Toi, herbe frache, pourquoi t'lever
si
verte?
comme une
mon
sang qui
te teindra.
!
vraie glantine,
c'est
La premire gorge,
que, pour la patrie
l'pe, la
main
je
la bois afin
!
la
nous mourions, nous mourions
Je cite ces deux strophes pour rappeler
mmoire ce beau
en 1847,
il
lied qui m'avait fait connatre,
le nom de Herwegh. Cette fois encore ne manqua pas son effet. Puis je voulus encore faire entendre le XXIIP sonnet d'un
recueil que Herwegh a intitul Dissonances. Les deux tercets expriment d'une manire intense l'esprit que respirent les autres.
a 0, dites, n'est-ce pas le plus souvent l'heure du
malheur
la paix,
qui vous a soulevs vers l'ternel

la Rvlation cleste?
fait sortir
de sa bouche
la
mais
tempte nous porte l-haut.
a Non pas Les

et
joies
59
suprmes,
comme
les toiles
de
l'ther
sont tissues
dans un fond sombre.
Nous nous
taisions tous
Herwegh
tait l,
comme
de
la
si
rien de ce qu'il avait chant ne le
regardait plus.
Wagner s'assit au
:
piano et joua
Neuvime Symphonie
Joie, tous les tres
faspirent!
Ce cri d'allgresse, jet par les notes aigus du soprano dans le chant quatre voix, retentit en moi comme le cleste allluia de l'me dlivre. Il me semblait que Herwegh devait tre heureux d'tre compris dans ce qu'il
avait de plus noble.
Ce
soir-l
on resta longtemps table.
Wagner
n'avait pas encore besoin alors,

ses nerfs, de la demi-bouteille de
pour calmer
Champagne
obligatoire et Wille ne soutint pas cette fois
que Herwegh s'intressait plus l'tiquette, qu'au contenu de la bouteille de bordeaux. Ces messieurs ne ddaignaient point les bons crus qui mergeaient du fond de la cave pour fter
le pote.
Ce fut en 1852, Nol, que Wagner fit la premire lecture d'une uvre gigantesque dont
les
proportions colossales ont

lecture des
fait
une
trilogie.
La
Nibelungen
se
fit
Mariafeld
en trois soires et se prolongea fort avant dans

la nuit.
60
Plus tard, Wagner a accord cette jouissance

un grand nombre d'auditeurs enthousiastes
runis dans la grande salle de l'htel Bauer,
Zurich l'uvre tait alors complte et compre;
VOr du Rhin. Le dernier soir de la lecture Mariafeld, j'eus le malheur de troubler la srnit de Wagner en sortant de la chambre pendant qu'il lisait mon petit garon avait la fivre et me demandait. Le lendemain matin, quand je reparus,
nait le prologue de
:
Wagner
infliger
fit
observer que cela n'avait pourtant
pas t un cas de mort et
il ajouta que c'tait une dure critique un auteur que s'esquiver ainsi il m'appela Fricka Je ne
;
.
protestai point contre le
nom
et la chose en
resta l. Quelques jours aprs, nous partmes
pour Hambourg; de
Paris.
l,
mon mari
se rendit
Ce ne
fut qu'au
printemps que nous
revmes notre foyer et nos amis. En 1853, Wagner demeurait Zurich, au

Zeltweg, et M"*^ Minna, qui aimait voir du
monde,
joli
faisait
avec grce
Liszt y
fit
les
intrieur.
honneurs de son une apparition. Il
avait
et
mont Lohengrin au thtre de Weimar n'avait pas encore eu le bonheur de voir son uvre la scne. Les deux amis
Wagner
s'embrassrent
avec
efiusion
et
la
journe
s'coula dans une joyeuse surexcitation.
Mon
61
mari
tait
prsent,
il
connaissait
Liszt
de
longue date. Dans une lettre que

crivit
Wagner nous
je trouve
en 1870, peu aprs la bataille de Sedan, une allusion cette journe passe " Lorsqu'il fut alors question de ensemble
:
l'empereur, que Liszt plaait sur un pidestal,

crivait
Wagner, Wille prophtisa que LouisNapolon irait encore la voirie, ce qui sembla choquer beaucoup Liszt, qui connaissait personnellement l'empereur. Nous en parlons journellement prsent et Wille doit se rsigner passer parmi nous pour un prophte. " Mon mari m'a aussi racont que lors de cette runion dans la maison de Wagner, il avait demand Liszt s'il ne pourrait se servir de son influence la cour de Weimar pour faire rentrer Wagner en Allemagne, quoi Liszt
rpondit qu'il ne connaissait ni position, ni
thtre qui pt convenir
Wagner. Scne,
que tout, en un Et sur l'observation de Wille que pareille entreprise coterait bieii un
chanteurs, orchestre,
il
fallait
mot, ft recr par

million,
s'cria
il
lui.
il
en franais, se servant de cette

le faisait d'ordinaire
:
langue
comme
quand
il
tait particulirement surexcit
Il
l'aura!
Le
million se trouvera
J'acceptais peu d'invitations en ville, mais

j'allai
pourtant une
fois
souper chez Wagner,
6?
qui avait runi sa table quelques amis de Saxe

et peut-tre aussi
Semper
et sa famille, qui se
trouvaient alors Zurich.
Wagner
disparut
un
reparut au dessert dans l'uniforme de matre de chapelle du roi de Saxe, l'chin

et
moment
un peu
sur
ploye, se frottant les mains et ayant
les lvres
un
fin
sourire sarcastique qui

il
n'avait rien de
mchant;
nous salua tous avec
une grce des plus humoristiques, mais c'tait surtout sa femme que s'adressaient ses Oui, oui, Minna, piquantes observations
:
disait-il,
c'tait
bien gentil et je te plaisais
dommage, pauvre femme, que l'unidevenu trop troit pour moi! C'est vrai, quand bien mme cet uniforme avait t port avec satisfaction parKarl-Maria von \yeber (qu'il avait aim ds l'enfance), il tait rellement trop troit pour Richard
alors. C'est
forme
soit
Wagner. Son
gnie,
tendant toujours
plus
haut, ne lui laissait pas le loisir de s'arrter
dans son dveloppement. Les vieux rapports d'amiti continuaient toujours Mariafeld, seulement le cercle s'tait
largi
:
Semper,
le
clbre architecte, Gott-
fried Keller,
l'auteur
du Grner Heinrich,
qui nous a rendu Aristo-
Kochly,
le philologue,
phane accessible en l'accompagnant d'une tincelante prface, Rustow, qui a crit, avec la
collaboration de
sur les armes et

Grecs, Ettmller,
Kchly, un savant ouvrage l'art de la guerre chez les

le
sage de l'antiquit gerle
manique, Moleschott,
physiologiste
com-
ment
les
nommer, tous ceux
qui allaient et
venaient, et apportaient la vie et l'animation
Maria feld. Venedey
et Riige
venaient aussi nous voir
en passant. Tous, l'exception de Keller et de

Moleschott, ne sont plus au nombre des vivants
c'est
:
parmi bien des morts qu'errent mes soule
venirs!
Quand
parmi
les artistes, ni
bon Venedey, qui ne comptait ni parmi les hautes intelliil
y jouait le rle du noble Ours tendances, de race germanique, dansant fort mal, mais logeant pourtant quelque sentiment
d'Atta-Troll, c'est--dire,
gences, venait chez nous,
sous sa poitrine rebondie
",
comme
dit l'pi-
taphe crite pour

J'aimais
lui
par Henri Heine, dans

Bavirê.
il
VIdiome du roz Louis F" de

notre hte
voir Venedey, car
avait t
Hambourg,
et
avec
lui, je
pouvais
me
lon
laisser aller toute
ma
tendresse pour la
vieille ville
hansatique, qui, malgr son pavilaux trois tours, avait montr de la sympathie pour la jeune libert dans la tourmente de 1848.
Je consigne
ici
avec joie que
mon
pre avait
64
t le premier offrir
un de
si
ses vaisseaux,
pour
aider former la flotte

qu'il avait
ncessaire la con-
tinuation de la guerre contre le Danemark, et
teurs suivre son exemple.
engag avec instance d'autres armaMon mari avait fait le premier voyage sous le pavillon noir^ or et rouge pour aller saluer un vaisseau de guerre amricain, l'ancre Bremerhaven. Le vicaire de l'Empire y avait envoy la commission que l'Autriche et la Prusse avaient dlgue Hambourg pour la prise de possession
de la
flotte.
On
sait
comment
cette flotte naisla raction,
sante a pri sous
le
marteau de
lors de l'anantissement de toutes les institu-
tions nes de la Rvolution.
Je sus aussi par Venedey que le bon Kudlich,
que
j'avais appris connatre
Zurich
comme
mdecin-assistant de Giesker et qui avait soign
mes enfants pendant
la fivre scarlatine, tait
arriv occuper une belle position
New-York.
Je m'y tais toujours intresse
c'tait lui qui,
prparant son doctorat Vienne, avait t
envoy
de
la
la Dite
par
l,
le
suffrage universel, n
la
Rvolution;
au milieu de
mle
des nationalits que la rvolution autrichienne

avait provoque,
il
avait propos, en sa qualit
de plus jeune membre, que
la
noble assemble
voult bien abolir la dpendance des paysans
65
vis--vis des
seigneurs fodaux, ainsi que tous
les droits et devoirs
en drivant
Aprs un
long combat et une longue rsistance, la motion de Kiidlich tait reste victorieuse et avait t
vote.
tion,
Hors
cette
unique
et
mmorable rsolu-
de durable. J'tais heureuse dpenser que le jeune mdecin emportait en Amrique le souvenir d'un tel triomphe, car pour nous qui nous tenions assis l'cart,
la Dite n'a rien fait
c'tait
un besoin profond
et intime,
que de sym-
pathiser avec tous ceux qui avaient fait quel-
que chose pour aider l'humanit conqurir ses droits l'affranchissement et au progrs.
Venedey tait un rvolutionnaire thoriquement il ne reculait point devant les massacres

;
il les considrait comme l'uvre de gnies puissants qui tuent et anantissent
et la terreur
afin de purifier
l'air et
d'affranchir le
monde,
prparant ainsi l'avnement d'un avenir meilleur,
mais son cur
tait tendre
la
lui.
haine et
la colre taient trop
lourdes pour
Mon mari, qui connaissait de longue date son vieux camarade de Hambach, et qui savait
apprcier leur juste valeur sa noble vie de travail consacre sa famille et son dvoue-
ment absolu aux

disait de lui
:
ides de son temps,

C'est
mon mari un garon absolument

dommage
qu'il
honorable et digne, mais quel
66
soit si plein
d'onction!
Un
vrai
bonze poli-
tique!
Je n'ai pas parler
ici
de la valeur d'Albert
Rge
et
de ses Annales de Halle, ni de ses longs
rapports avec
mon
le
mari, rsultant de la comtendances. Je
munaut de
Mariafeld.
leurs
me
rjouis
d'apprendre
connatre personnellement
Je citerai encore
Rstow dont
l'esprit et les
connaissances faisaient un spcialiste minent;
mais
il
m'tait difficile de vaincre une rpulsion
secrte pour
un homme
l'officier
qui, foulant
aux pieds
l'honneur de
prussien, avait t infi-
dle son drapeau.
Un soir, il nous amena un ami de Berlin, un homme parfaitement honnte et bon, qui se mit
le drapeau rouge et prophtisa tous ceux qui possdaient quelque chose, que l'humanit maltraite et mprise se lverait pour les
arborer
anantir.
Herwegh, Semper
le
et
Wagner
taient
prsents
dernier
finit
par se rfugier auprs

le
de moi dans une autre chambre, fuyant
tumulte et
les
vocifrations,
qui
faisaient
ressembler cette runion un club de Jacobins.
L'une aprs l'autre, toutes
les notions
reues
taient prsentes, discutes, peses, trouves
trop lgres et supprimes. L'horreur

et, prcipite
en pleine raction, je
me saisit me mis
6T
poursuivre au fond de
ma
pense, les cons-
quences de ces condamnations qui devaient produire un monde d'o l'honneur serait exclu.
Les sophismes mais

got
les
et les opinions
pousses jusqu'
l'extrme n'taient rien de nouveau pour moi,
formes raffines donnaient ces tencette fois, la posie et l'art

haut manquaient
dances rvolutionnaires une sorte de
avec leur entranante loquence.

Puis, les lments trangers disparurent,
trio se
le
retrouva seul et reprit ses
vieilles habi-
on parla de nouveau de Gthe, mme Romancero de Heine venait de paratre, on le lisait et le discutait beaucoup.
tudes
;
de Schiller. Le
Peut-tre ai-je attach toute

la raison, mais, c'est
ma
vie plus de
prix l'esprit et l'imagination que ne l'admet
de contrastes
et
de contra-
dictions, de la multiplicit des impressions et
des expriences contradictoires, de beau et de

laid,
d'une part de vrit et d'une autre part

:
que se forme notre originalit nous n'absorbons que ce que nous pouvons
d'excentricit,
nous assimiler. Le mot de Montaigne convient

bien
ma
vieillesse
J'aime la vie, je la pra-
tique et la cultive telle qu'il a plu Dieu de
me
l'octroyer,
se dtruit,
Il
A mesure que l'homme extrieur l'homme intrieur se renouvelle. " y eut un temps o Herwegh tait profon-
68
dment dmoralis une situation des plus nibles pamenait forcment une solution, et elle n'tait pas de celles que les hommes ont l'habi:
tude de rsoudre entre eux. Wille chercha,
mais inutilement, mettre fin aux explications que l'incident Herzen-Herwegh amenait dans les journaux et envoya au baron de Hei'zen la provocation de Herwegh. Le baron refusa, se conformant la dcision qu'avait rendue Londres un tribunal d'honneur prsid par Mazzini. Lorsque Henri Simon et d'autres rfugis allemands de marque en furent informs, ils voulurent frapper Herwegh d'interdiction. Wille intervint alors comme champion du pote il avait fait la mme chose jadis en faveur de Henri Heine, et pris sa place
.
vis--vis des philistins qui traitaient le
pote de
lche, parce que la sensibilit de ses nerfs lui

faisait
considrer un duel avec plus de crainte,
que n'en prouve en pareil cas le premier soudard venu. Ce fut peut-tre pour se distraire de tous ces ennuis que le trio entreprit un voyage en commun. Commenc pied, ce voyage fut bientt poursuivi en voiture; on visita le lac des Quatre-Cantons, puis on franchit le Gothard pour faire un tour aux lacs italiens Wagner s'y trouva si bien, qu'il voulut y prolonger son
;
sjour et
fit
venir sa femme. Le favori de tous
deux,
le petit
chien Peps, fut naturellement de
la partie.
vivait
de l't, Wagner, qui pour ainsi dire sans musique Zurich, eut l'occasion de diriger des fragments de ses uvres dans un grand concert donn au
Au commencement
thtre.
Un ami
enthousiaste de
Wagner,
lui
riche
ngociant originaire du Rhin, auquel d'autres
admirateurs
s'taient
joints,
fournit
le
moyen de rendre
trangers.
cette excution possible, en
faisant entrer dans son orchestre des artistes
Musiciens et amateurs y
mirent
toute leur intelligence et toutes leurs forces.
Wagner ne savait-il pas faire passer une partie de son me dans ceux qu'il dirigeait? Un vieux
monsieur,
grand amateur de musique, qui maniait l'archet avec une consciencieuse pdan" Oui, quand celui-l est prterie, me disait sent, on devient un autre homme et un autre
:
musicien
Un immense
enthousiasme rgna Zurich

le
aprs ce concert, et la respectueuse admiration
que l'on avait pour

grandit encore.
gniecrateur de Wagner,
C'est alors, qu' l'occasion d'un festival fdral
donn dans
le
Valais, on conut l'ambition
de l'acclamer
comme juge
d'honneur.
Mais
70
Wagner
dsapprouvait
:
les
churs d'hommes
quatre parties un chur auquel les voix de femmes manquaient, moins que ce ne ft un
chur
guerrier, tait pour lui une chose mons-
trueuse.
Quant l'importance des

le
ftes
musi-
cales pour le dveloppement du peuple, elle lui
chappait entirement, car
peuple n'avait
il
pour
Il
Wagner
pu
qu'une valeur idale dont

faire
ne
songeait point tenir compte dans la pratique.

n'avait
autrement que d'accepter

faon pressante,
le
l'invitation
prsente d'une
mais, la dernire heure,
juge d'honneur
si
ardemment attendu, se fit excuser. En hiver, quand les concerts recommencrent dans la salle du Vieux Muse, Wagner, avec des forces moindres, montra plus d'une fois la grandeur de sa direction. En pensant ces concerts, je ne puis m'empcher de dire quelques mots de
mon
tonne-
ment, quand j'entendis pour
dans les entr'actes, la changer des propos de salon dans le dialecte du pays. Dans notre bon Hambourg, le patois a si bien disparu que valets de chambre et
cochers se sentiraient offenss
faon, mais aujourd'hui
si
premire fois, haute socit de Zurich

la
l'on
pouvait
s'imaginer se faire comprendre d'eux de cette
comme
alors, le Zuri-
chois cultiv,
le
savant mme, lient honneur
71
le
dialecte de ses pres; c'est le signe familier et

l'intimit
charmant de
de
la
vie
de famille
comme de
Dans
la vie populaire.
l'un
de ces concerts,
l'ouverture du
Weber
lui tait
Wagner dirigea On sait comme sympathique et comme la muFreischiz.
sique se transfigurait sous sa direction, deve-
la connat, la
Qui ne nant la vibration de l'me elle-mme. musique de Weber? Qui ne se

et frache solitude des forts,
serait senti transport
au fond de l'ombreuse quand Jes sons du

de l'aurore?
Ils
cor semblent dchirer
le voile
retentissaient mystrieusement, solennellement,

et
pendant que j'coutais, un sentiment

subtil. J'tais
ineffa-
ble s'levait en moi, m'envahissant
comme un
parfum
que
le
heureuse. lors de ces con-
certs, d'tre assise
sens de la
;
au fond de la salle, de sorte vue ne pouvait venir troubler
ma
jouissance
avec quelle intensit je retrou-
dirigeait
chaque fois que Wagner une symphonie de Beethoven J'tais heureuse alors, parce que le beau prosprait
vais cette jouissance
!
sur
la terre!
Je trouve prsent une lacune dans

notes aussi bien que dans
mes
et je
mes souvenirs,
saute presque une anne pendant laquelle bien

des choses se passrent Mariafeld, dans l'ternelle oscillation entre la joie et la douleur.
Ce
72
n'est qu'en
1854 que je reprends

le
le rcit
de ce
qui peut intresser
lecteur,
comme
concer-
nant Wagner.
Dans l'automne de cette anne, Liszt '.revint Zurich cette fois il tait accompagn de sa vieille amie, la princesse de Wittgenstein et de sa fille. Wagner avait termin une partie de la musique des Nibelungen et dsira la soumettre au jugement de son ami. Une jeune et belle Suissesse, la femme de Heim, le chef d'orchestre, qui avait une voix splendide et que Wagner distinguait, quoique ce ne ft point une musicienne accomplie, dchiffra avec une gracieuse
:
docilit les parties hrisses de difficults, en
prsence d'un nombreux auditoire, convi par

Liszt,
me
semble-t-il, cette solennit
musicale
qui eut lieu dans la grande salle de l'htel
Bauer. Liszt
et de la
tait ravi
de l'uvre de
;
Wagner
grandeur de ses Nibelungen exempt de toute envie, il tendit ses deux mains au Matre triomphant, et je pense encore aujourd'hui avec joie l'ardeur et l'abandon qu'il
avait dans leurs rapports.

Liszt vint souvent Mariafeld
accompagn
des princesses et de
Wagner.
le
Hambourg, peu aprs
venu jadis grand incendie qui

Il
tait
avait rduit en cendres la moiti de la ville et,
avec sa gnrosit quasi royale, avait donn
un concert au bnfice des fonds de l'orchestre: succs avait t tel que l'institution prit ds lors un grand dveloppement. Wille le voyait alors tous les jours; mon mari m'a souvent cont comment Liszt tait venu lui au moment o, ayant renonc sa place de rdacteur (parce que son directeur s'arrogeait le droit de
le
censurer et de mutiler ses

la rsolution,
articles),
il
avait pris
malgr son dnment, de poursuivre la chose devant les tribunaux; Liszt Si j'avais une maison de alors lui avait dit campagne et que je t'invitasse tre mon hte, te sentirais-tu bless dans ta fiert? C'est
:
la
mme chose si je t'invite m'accompagner dans mes voyages. Que veux-tu faire Hambourg? Ta place est Paris. Mais, quels que
fussent les obstacles vaincre, Wille ne voulait
pas d'autre voie que celle qu'il se traait
lui-
mme
il
avait
ce
que Wienbarg appelait

la pre-
une monade inapprhensible . Pour ma part, j'avais vu Liszt pour

fois
mire
et
Paris en 1833;
il
tait alors
dans
tout l'panouissement de sa premire jeunesse,
son apparition. J'aime
y avait quelque chose de lumineux dans me rappeler une soire intime o il se mit jouer des valses quatre mains avec Chopin, et o nous autres, jeunes filles, nous emes l'audace de danser pareille
il
74
musique. Chopin, que je voyais souvent Paris, ne jouait pas encore dans les concerts. Jamais je n'ai entendu excuter ses compositions avec l'exquise dlicatesse et la lumineuse clart qu'il
mettait.
Un jour, mu par les stances que, dans mon enthousiasme juvnile, j'avais adresses son infortune patrie, il s'assit au piano dans la
pnombre de
la
chambre
voisine et, s'abandon-
nant son impression avec une merveilleuse facilit d'improvisation, il donna une forme aux
sentiments qui avaient travers son
lecture du
me
la
Chant d'un pote tranger. La
dame de la maison, celle-l mme qui lui avait communiqu mes vers, me tendit la main en
souriant et
me
dit
entendu Chopin jouer
que jamais elle n'avait ainsi. Sous l'impression
du moment, Chopin voulait avoir un lied de moi pour le mettre en musique, mais mes vers n'en valaient pas la peine je lui dis que j'attendrais la messe solennelle qu'il crirait pour
;
clbrer la rsurrection de sa patrie.

Il me semble comme je l'ai lu
qu'il n'est
pas juste de dire,
parfois,
que Wagner a connu

l'exil.
Zurich
les
poignantes douleurs de
Le
proscrit que tous apprciaient, que beau-
coup vnraient, vivait dans la scurit de son propre foyer; il avait des amis qui rpondaient
75
de
lui et
parmi ceux
l,
il
en tait un qui trou-
verait difficilement son pareil.
Tout
,
homme
qui
Wagner
;
adressait la
parole
se sentait
honor
les
musiciens
lui
bons
ou
mauvais,
le
levaient les
yeux vers
comme vers
Matre
les
qui avait ouvert la musique des voies nouvelles et admirables. S'il s'tait
flots
hasard sur
en fureur de la tempte rvolutionnaire,
le flux
ne
les
l'avait point port sur
une cte inhos-
pitalire.
Non,
il
n'a pas appris connatre
Zurich
longs et amers tourments des exils
politiques,
cherchant en vain
la
sympathie,
frappant aux portes et n'en voyant s'ouvrir que

et surtout vu des exils de diverses nations et ceux-l erraient dans un dsert sans bornes Heureusement que pour quelques grandes personnalits d'entre eux il s'est trouv une providence en la personne de Lord Shaftesbury Mais, parmi ceux que l'Allemagne avait repousss, il y en avait qui ne voulaient d'autre aide que le travail et les privations, et qui rejetaient loin d'eux le pain que leur offraient
!
bien peu
Hambourg, Paris
j'ai
Londres, en 1840,
des nations trangres.
Quant la musique qui

dant que
se faisait Zurich pen-
Wagner
s'y trouvait, je
ne puis en
il
juger en connaissance de cause, mais

ordinaire qui aspirait la perfection.
est
naturel qu'elle ne put suffire l'homme extra-
76
Ce
n'est
que beaucoup plus tard que

chef d'orchestre Hegar,
la vie
musicale a pris son essor Zurich et que, sous

l'impulsion du
l'or-
chestre et les churs ont atteint cette perfection qui a rendu inoubliables le festival de Hsendel et
celui
de Bach. Les oratorios de Hsendel,
les
Passions de Bach d'aprs saint Mathieu et d'aprs saint Jean, la Grand' Messe d* cet artiste sublime, la Messe solennelle de Beethoven, le Requiem de Brahms et son Hymne la Victoire, le Faust de Schumann, tous ces
chefs-d'uvre, je les ai entendus Zurich et
que d'autres choses encore Hegar a prouv ce que peuvent la persvrance et la volont et Zurich est devenu une ville musicale dans le sens lev du mot. La grande volution du sicle a sans doute contribu son dveloppement, mais
!
ce qui est indispensable,
c'est
le
matre qui
:
domine
la situation et
avec joie que j'inscris
donne l'impulsion ici le nom de Hegar.
c'est
Comme
niqu de
et
la noble
nul autre,
Wagner, avec
ses
exi-
gences pour la musique dramatique, a

la vie et
commu-
de l'enthousiasme l'orchestre
Il est
aux chanteurs.
esprer prsent que
Muse de
la
musique, dans son haut et
fier essor,
n'oublie point qu'il lui sied, elle
aussi, de respecter les
harmonieuses propor-
tions de la nature.
III.
WAGNER CHEZ 1855 1864
NOUS
partir de l'anne 1855
Wagner
vint moins
chez nous et nous allmes davantage Zurich;
nous y avions des amis communs. Herwegh aussi

avait alors son intrieur
:
sa
femme
et
ses
enfants taient auprs de lui et leur cercle tait
gay par
lie.
Wagner demeurait
jolie
joyeux va-et-vient de visites d'Itaavec sa femme dans une maison de campagne situe hors ville, dans
le
des quartiers qui n'avaient pas encore t btis

et transforms
en faubourg.
En
ce temps l
l'existence tait
comme
transfigure pour tous

la
ceux qui se rencontraient dans
belle villa
non loin de maison de Wagner. La richesse et tous les raffinements de l'lgance et du got y potisaient la vie. Le matre de la maison tait d'une gnrosit, d'une sympathie inpuisables dans les efforts qu'il faisait pour faire russir ce qui
s'levant sur la verdoyante colline,
la
excitait
son
intrt,
d'une admiration
le
sans
sort
bornes pour l'homme extraordinaire que

avait rapproch de lui,
La jeune femme, graaux

tenet la
le
cieuse et dlicate, aux gots raffins,
dances idales, ne connaissait

vie que
et
monde
comme
la surface
d'une eau majestueuse
calme; une mer sereine et des vents caressants devaient pousser sa barque vers les les
des bienheureux.
Epouse aime
et
admire,
mre heureuse,
ce que l'art
qu'alors, le
dans l'adoration de et la vie ont de grand et jamais, jusgnie ne lui tait apparu dans des
elle vivait
proportions aussi colossales d'nergie et de force

cratrice. L'installation de la maison, la richesse
du matre faisaient de cette

centre de runion dont
le
belle
demeure un
souvenir est rest

fait pai'tie. C'est
cher tous ceux qui en ont

ainsi
que
se
formrent des rapports charmants
qui, fonds sur l'amiti et des sentiments levs,

se dvelopprent sous
un
ciel
pur, au milieu
d'motions et de circonstances diverses.
Mais
les
dieux sont jaloux et
ils
exigent des
79
sacrifices des lieureux.
L Anneau du Nihelung
la colline
ne fut pas achev sur

et
verdoyante;
la
Wagner s'en alla Venise, o il

Isolde dont
le
termina Tristan
pome
et
une partie de
musique appartiennent
sjour Zurich.
cette priode de son
Sa femme
tait souffrante et tait

le
retourne
Dresde aprs que
mnage avait
la
t dissous.
Wagner
avait donc pass dix annes de sa vie
Zurich, dans toute
vigueur de l'ge et
qu'il s'tait rapile dit
sous l'gide de loyaux amis,
dement acquis
munications),
lancer
et
le dfi
(comme
il
il
dans ses Comla
avait puis de la force pour
aux vainqueurs de
le
Rvolution
leur contester
titre
de protecteurs de
avait joui
l'Art, qu'ils
s'arrogeaient en leur qualit de

le
matres.
Dans
calme dont
il
Zurich, l'ide de l'uvre d'art de l'avenir s'tait
graduellement dveloppe en
lui et avait atteint
toute son intensit, rsultant de la convergence

d'actions de tous les arts, qu'il exigea pour la
reprsentation
de
la
substance
purement
humaine
Tristan
de ses uvres. Les

Isolde, les
Nibehmgen,
et
Matres Chanteurs
attestent l'extraordinaire productivit de cette
poque de sa vie. Aprs la dissolution de son propre mnage,
Wagner
n'a plus fait de long sjour Zurich;
80
pendant une priode de plusieurs annes nous ne l'avons revu qu'une fois chez nous; il passa un t Lucerne et y travailla beaucoup. Je ne
puis le suivre dans ses diffrents voyages Londres, Paris et Saint-Ptersbourg, puisqu'il ne
m'a rien communiqu personnellement des vnements de sa vie, ni de ses travaux pendant ces quelques annes. De temps en temps nous
changions quelques
lettres; les siennes,
comme
les ntres, attestaient
que les heures heureuses passes ensemble dans un cercle ami, nous
taient restes chres. Je crois pouvoir dire
ici,
comme mon
ami
"
opinion personnelle, que
" le
loyal
qu'il avait laiss
Zurich, a aussi pendant
ces annes passes l'tranger, cart bien des
obstacles qui obstruaient la carrire
si
doulou-
reuse de cet
homme extraordinaire.
je
En 1864
imprimer
ici
reus de
Wagner, que nous

la situation.
croyions fix Vienne, une lettre que je fais
pour expliquer
Vnre amie
Je vous prie de bien vouloir vous concerter avec nos
amis, pour que je sache

voir chez eux cet t.
s'il
leur est possible de
me
rece-
De
cette faon, le but qui a caus
mes
derniers tourments, pourrait tre atteint. Ceux-ci
viennent de ce que, pour pouvoir

ruption
me
livrer sans inter-
mon
travail, j'ai
essay d'chapper cette anne
81
la ncessit
d'une grande tourne artistique en Russie,

la
en empruntant une somme correspondant

laquelle je
valeur
des bnfices probables. La situation dsespre dans
me
suis trouv lorsque, par suite de l'abanje n'ai
don du voyage en Russie,

sous les yeux et moi et
pu emprunter
et qui,
cet
argent, est sur le point de s'apaiser. Seuls ceux qui ont
ma
situation
cons-
quemment, peuvent juger de

excuser
Mais,
et aviser.
prs, ont
pu comprendre,
que j'abandonne
les
comme en
tous les cas
il
faut
mon
installation actuelle, afin de
supprimer
il
grandes
dpenses qu'elle m'occasionne,
s'agit
prsent de
me
procurer, pour le temps ncessaire l'achvement
des Matres Chanteurs un abri tranquille, convenable et

qui rponde
crois
mon
but. La situation tant donne, je

le
que
Il
la
maison des W... se prterait
mieux
la
chose.
y a des considrations qui m'empcheraient de m'y fixer pour toujours, mais ce n'est
est vrai qu'il
j'ai
pas cela que
en vue. Mon
de
travail
une
fois
achev,
c'est--dire vers la fin

quillit absolue, je
l't si je jouis
d'une tran-
me
tournerai du ct de Saint-Pterssi
bourg, probablement pour y rester;

point
je
ne
me
dcidais
me
fixer
dfinitivement Saint-Ptersbourg,
je
comme j'ai absolument besoin de l'appui me retirerais trs probablement chez

moi.
d'une famille,
des parents
Pour
puisse
travail,
le
me
rfugier
moment, il ne s'agit que d'un asile oi je immdiatement pour terminer mon

le
lequel, dans
cas contraire, courrait grand
risque d'tre abandonn totalement et jamais.
82
Comme
d'anciennes invitations, qui m'ont t adres-
ses jadis par
mes amis pour que
j'aille
passer quelque
t retires, j'y
temps auprs d'eux, n'ont pas encore

pour moi des plus importantes, puisque uvre en dpend.
jime
y^r
rattache cette dernire tentative, dcisive cette fois, et

le salut
de
mon mon
ggt parfaitement libre
de
faire installer
cabinet de travail dans le corps de logis ou dans la petite
maison que
autres.
j'ai
habite anciennement. Je dispose encore

;
de quelques meubles
ils
pourraient tre ajouts aux

la
Du
reste, je
ne demande que
nourriture et le
service, je
ne
serai
d'aucune faon importun.
Je vous prie de
communiquer au plus
si
vite ce
que je
pour
vous
cris, et, si je
m'adresse vous d'abord,
c'est
savoir avant toute autre chose

dsir
l'on considre
mon
comme
ralisable.
Soyez remercie du fond du cur pour les nombreuses et grandes preuves de votre sympathie pour
moi
et
gardez-moi, je vous prie, en toutes circonstances,
votre amiti.
Votre trs dvou,
Richard Wagner.
Penzing, prs Vienne, 14 mars 1864.
dsirait
Les choses ne purent s'arranger Wagner; il crivit alors
comme le mon mari
qu'il viendrait
en ami Mariafeld, pour y faire un court sjour et pour y dcider de ses plans futurs. Usant de ses droits de vieux camarade,
83
il
partit sans attendre de rponse et suivit sa
que j'avais peine eu le temps les chambres d'amis que le froid de l'hiver et l'abandon avaient rendues inhabitables. Mon mari n'tait pas la maison nous avions l'habitude de nous absenter plusieurs mois tous les hivers cette anne, mon voyage annuel Hambourg avait t diffr par mes parents. Mes fils taient auprs de moi l'un avait termin ses tudes l'Acadmie
lettre
de
si
prs,
d'arranger son got
de Hohenheim
c'tait
l'autre, qui tudiait le droit
Zurich, avait achev son premier semestre;
pour eux que
j'tais reste
la maison.
et
Je m'tais mis dans la tte qu'un petit regard

jet en Orient,
exempt de fatigues
et
de peines,
qu'il
intresserait
mon mari
que ce
m'en
conterait par la suite, constituerait une plus
grande jouissance pour moi, qu'un voyage par mer, que je ne supportais que mal. Wille s'tait donc joint aux excursionnistes en destination
(le
Constantinople dont Fritz Reuter a narr

les
,
quelque chose dans
du Mecklembourg
de
la
et
il
Montecchi et Capuletti a mis dans la bouche

la Suisse,
brave tante Lining une chaleureuse parole
en l'honneur de l'ami sorti du fond de

qui parle bas-allemand!
Celui qui s'abandonne la solitude sera

>;
bientt seul
cette parole s'applique bien
M
Mariafeld et moi, qui aime vivre loin des
trangers.
Mes
fils
avaient des amis que j'avais

il
du
plaisir voir;
faut la libert et l'espace
la jeunesse.
Je m'tais rjouie du fond du

:
cur pour
ces vacances
la visite
de l'ami vint
tout changer.
Le vent soufflait en tempte et il faisait froid, malgr l'approche du printemps; j'tais triste que Wagner se trouvt dans la solitude de Mariafeld sans pouvoir jouir de l'animation du matre de la maison. Son sjour parmi nous ne fut gay par 'aucun fait digne de remarque. J'avais install notre hte auguste comme il en avait exprim le dsir dans la lettre que j'ai fait
connatre;
il
:
voulait travailler, tre complteil
ment libre Beaucoup de

soit
avait son service particulier.
visites qui
soit
accoururent de Zurich,
Mariafeld eut t
:
par intrt,
par curiosit, quand la
prsence du grand
n'tait pas
homme
bruite, furent conduites par
moi Wagner d'humeur prendre son parti de

Il
semblables interruptions.
crivait et recevait
beaucoup de
sa
lettres
il
me
pria de ne pas faire
attention lui, de le laisser
manger
seul dans
chambre
si
cela ne drangeait pas trop le

Il
service de la maison.
m'tait agrable de
me
conformer autant que possible aux dsirs de mon hte. Il ne voulait pas aller Zurich, le
85
travail ne lui allait pas,
il
se
promenait beau-
coup
la
seul.
Je
le
vois encore arpenter notre ter-
rasse, dans sa longue tunique de velours brun,
toque noire sur la tte, semblable quelque
patricien des gravures d'Albert Diirer.
Le repos dont
il
avait besoin aprs les expil
riences curantes qu'il venait de faire,
pou-
vait le trouver chez nous
les
exigences d'une
nature
comme
la sienne devaient avoir leur
heure, car l'excitabilit de ses nerfs et le travail

incessant de son imagination transformaient en
tortures les soucis du moment. Je
et j'vitai tout ce qui
le
compris
pouvait
le blesser.
Quand
je lui disais, et c'est

n'est point
ma
conviction intime, qu'il

qui n'ait complus mesquin,
d'homme de marque
battre contre des puissances rcalcitrantes, qui
sont quelquefois du caractre
le
mais que ne l'empchent point d'arriver finalement la victoire, Wagner rpondait par un
sourire ngatif, mais
il
comprenait
Il
mon
intenl'tat
tion et elle ne l'irritait point.

d'esprit
tait
dans
o un a
le le
fils
se rfugie auprs de sa mre,

la
quand
il
bonheur de
possder encore.
des troubles pas-
L'homme cur qui
plus fort a souvent besoin d'un
accueille
comme
sagers son mcontentement et ses plaintes, ses

colres injustifies et son indignation longtemps
contenue.
Quand
je lui opposais la
grandeur
86
le bonheur comme que je lui parlais des richesses incommensurables qui lui avaient t prtes, et auprs desquelles tous les revers qu'il avait essuys, n'taient rien de plus que des nuages qui passent, cette parole de consola-
qui lui tait propre dans

l'adversit,
et
dans
tion semblait lui plaire.
Que
quelles
dirai-je
de toutes
les
heures pendant
les-
l'nergique,
l'indomptable
travail,
Richard
Wagner, dgot du
contenir,
incapable de se
me
parlait de toutes les
amertumes
des jours passs, d'preuves et d'hommes qui lui
avaient plutt barr
le
chemin,
Il
qu'ils n'avaient
contribu
le lui
frayer.
parlait aussi de son
enfance et de sa premire jeunesse,

et voulu mettre en fuite
le
comme
s'il
souvenir d'impres-
sions pnibles en voquant des images sereines.
Je crois que
j'ai
pntr alors dans plus d'une

;
phase et plus d'un repli de sa vie intime il avait toujours eu confiance en moi, et il savait que
c'tait
du fond du cur que je

il
dsirais lui
venir en aide, mais

voulais
le faire
savait aussi que je ne

le
qu'autant que je
jugeais juste
le ter-
et bien. Il est difficile, lorsqu'on
aborde
rain de la ralit positive, de donner la forme

le cri que la radu moment arrache l'ami et que le moment suivant eflace, ne peut tre considr comme
exacte ce que l'on raconte

lit
87
une caractristique suffisante;
les
explosions
de l'esprance due et martyrise, de l'indignation et de l'imagination en rvolte taient ce
moment pour Wagner
ce qu'est le bouleversela
ment des lments dans

brillt
nature
le
vent
devait chasser les nuages pour que le soleil
de nouveau.
Et
le soleil brilla
maintes
fois
quand Wagner
l'a
se sentait dispos s'installer auprs de nous,
dans notre petit salon. Quiconque

sait
connu,
comme
il
pouvait tre aimable et affecfils
tueux; alors
accueillis
" la
les
taient chaleureusement
;
ct de la mre
,
il
il
savait bien que
bonne femme
comme
m'appelait, pr-
frait ses enfants elle, la
splendeur divine
des adolescents de la Grce, et

Siegfried germanique.
mme
celle du
Wagner
s'entendait bien
taquiner et conter. Vienne lui avait plu, c'tait pour lui l'unique ville musicale de l'Alle-
magne; il avait install avec got et' sa convenance sa maison Penzing il aimait parler des deux domestiques, mari et femme, qui avaient tenu son mnage et du grand chien qui
;
lui
manquait
!
tant,
le
magnifique
et
fidle
animal
Mais
la
bonne humeur disparaissait bientt

le
des lettres venaient, qui
dmoralisaient;
il
se retirait alors dans la solitude de sa
chambre
88
et, s'il
venait
me
rencontrer seule, c'tait une
explosion de paroles qui taient rarement gaies,
quand
J'ai
il
s'agissait
de
l'avenir.
dj dit que je n'ai jamais tenu de jour-
j'avais l'habitude de jeter quelques
mais que, sous l'impression du moment, mots sur le premier papier venu; ce sont ces carrs de papier qui m'indiquent le chemin travers le pass. Le peu que j'ai crit cette poque, se trouve justement tre ce qui est encore aujourd'hui le plus vivant dans ma pense. Runies dans la cassette papiers, la faon de Jeannal,
Paul, mes notes sont
comme
les cailloux
lui,
blancs
que Petit-Poucet semait derrire
afin de
il
retrouver sa route travers la fort. Sinon,
me
t-il,
serait bien difficile de raconter avec autant

s'ils
de sret que
les
dataient d'hier,
me
semble-
propos que
il
Wagner et
ans.
moi, nous avons
changs
y a vingt
le grand homme si profondment abattu que je ne savais si je devais parler ou me taire, quoiqu'il ft venu me trouver et qu'il attendt que je lui disse quelque chose, je pensai qu'il tait pourtant navrant que les affections les plus profondes eussent
Un
jour que je trouvai
toutes disparu de la vie de cet
homme
extraor-
dinaire, la famille, les frres et les surs, les
amis d'enfance
et
mme
la
femme qui
avait t
89
sienne
pendant
des
annes!
Lorsqu'il
nous
sa
avait lu jadis la prface d'Opra et
Drame,
femme
tait prsente et elle avait
entendu avec
nous les dures paroles que Wagner avait prononces pour condamner les unions contractes dans la jeunesse, au milieu de circonstances dplorables. Elle avait dit alors J'ai assez de lettres pour prouver qui l'a voulu Ce n'est certes pas moi et Wagner avait rpondu en riant " Pauvre femme, qui croyais tre heureuse avec un monstre de gnie! " J'avais le sentiment que
:
!
!
Wagner
avait pourtant aim cette
femme dans
sa jeunesse, quoiqu'elle ft mille pieds en-
dessous de
lui, et qu'il
pensait en ce
moment
:
son existence solitaire Dresde; je me disais " Il sait que son devoir est de lui envoyer le
mme temps que tous ses autres soucis pcuniaires. Il

ncessaire et ce souci l'oppresse, en
m'avait parl la veille de cette proccupation.
Comme
et
je
me
:
taisais toujours,
il
tira
une
lettre
me
dit
"
Grce cette
lettre, ce
dont je
me
plaignais hier, n'a plus de raison d'tre.
On
honnte Paris pour payer un tantime au compositeur dont on a excut les uvres en plein air Puis, s'animant subitement, il s'cria: Tout
est assez
!
aurait pu bien marcher entre
ma femme et moi
!
Mais je
l'ai
dplorablement gte
Je lui ai cd
90
en toutes choses. Elle ne sentait pas qu'un ne peut pas vivre les ailes bandes Que savait-e/ê des droits divins de la
homme comme moi

!
passion que je proclame par le bcher flam-
boyant de
dieux!
voil le
la Walkre, bannie du ciel par les L'amour se sacrifiant dans la mort, signal du Crpuscule des dieux
!
Je comprenais plus clairement de jour en jour qu'il fallait que quelque chose d'extraordinaire arrivt, qu'un bonheur tombt du
ciel,
car ce n'tait point par la patience et
les
forces personnelles
pourrait s'arracher
que ce puissant du rocher o les dieux

facile
de l'Art
ennemis l'avaient riv. Ce que je dis l est

c'tait difficile
dire, nfais que

j'essayais,
supporter au temps o, pn-
tre
d'une
les
profonde
sympathie
comme
impuissantes Ocanides, de chanter
au captif des hymnes de consolation. Dieu sait ce que j'allais chercher dans la bibliothque de mon mari pour le porter dans la chambre de Wagner, des ouvrages sur
Napolon, sur Frdric
le Grand, des mystiques allemands que Wagner apprciait, tandis qu'il repoussait Feuerbach et Strauss comme
des rudits endurcis.
Ce que je savais au moment mme, je communiquais navement, pour qu'il en
le lui
fit
ce
91
qu'il voulait,
mais je ne parvenais pas
le
distraire.
Je
le
vois encore assis sur le sige qui se
trouve aujourd'hui
comme
alors
dans
l'em-
brasure de
ma
fentre, coutant
impatiemment
ce que je lui disais de la splendeur de l'avenir
qui l'attendait. Le soleil venait de se coucher dans toute sa beaut, le ciel et la terre n'taient que lumire et que flammes. Wagner me dit
:
Que me
parlez-vous d'avenir
quand mes ma-
nuscrits sont encore au fond d'une armoire!
Qui fera reprsenter- l'uvre d'art que je ne

puis laisser venir au jour qu'avec la collabora-
tion de
dmons propices,
uvre?
par
afin
que
le
monde
entier sache que c'est ainsi que le Matre a

et voulu son
allait et venait
la
vu Dans sa surexcitation, il chambre. Tout coup il

:
s'arrta devant
moi
j'ai
et s'cria
"
Je suis autreil
ment organis,
des nerfs plus sensibles,
me
faut la beaut, l'clat et la lumire!
Le
monde me
doit ce dont j'ai besoin? Je ne puis
pas vivre d'une misrable
place
d'organiste
!
comme
votre Matre Sbastien Bach
Est-ce
donc d'une exigence inoue que demander que le peu de luxe dont j'ai envie, vienne moi? Moi qui prpare de la jouissance des milliers
et des milliers d'tres
!
En
parlant ainsi,
il
relevait la tte
comme
s'il
lanait
un
dfi,
puis
il
retomba sur
le sige
dans l'embrasure de
lui.
la fentre et
regarda devant
Que
lui faisaient les
splendeurs du paysage
Non, ce n'tait pas quand Wagner tait Mariafeld. Il vint un temps o je comptais les jours jusqu'au retour de mon mari. Frapper en vain sa porte quand on avait espr tre admise,
et la srnit de la nature?
tout joie
faire des efforts sans
jamais obtenir de rsultat,
vouloir inutilement, sentir qu'on ne peut rien,

c'est
de semblables cueils que
se brisait. Je compris
mon courage que moi aussi, je devais
avoir patience et laisser faire le temps, qui
change tant de choses et fait trouver une issue l mme o l'espoir manque Un matin, mon
hte vnr
visible
lettre
me
lui.
ft
demander
lui
si
j'tais
dj
pour
La
poste
avait apport une
de Saint-Ptersbourg qu'il attendait depuis
qu'il avait donns pour y faire entendre des fragments de ses uvres, il avait trouv beaucoup d'accueil et de bienveillance auprs de la grandeduchesse Hlne, dont la haute intelligence avait distingu l'homme extraordinaire de passage en Russie la duchesse de Leuchtenberg aussi, dans les transports de son admiration, avait communiqu son enthousiasme et sa sympathie tout ce qui appartenait la haute
longtemps. Lors des concerts
dans cette
ville
socit.
93
Moscou
ravi,
Je pouvais retourner Ptersbourg et , me dit Wagner, le public tait
tuose de concert.
mais je ne suis pas fait pour tre un virLa grande-duchesse m'avait autoris compter en toutes circonstances sur
son active participation, et voil qu'arrive cette
lettre
de refus crite par une

les
dame de
la cour.
Partout, partout
dtresse
soucis curants de la
pcuniaire!
Je
pensais,
ajouta
Wagner,
que la grande-duchesse aurait t heureuse de s'acquitter de la promesse qu'elle m'avait faite avec tant d'enthousiasme. Jamais
on ne
Je
me
reverra Ptersbourg.
"
passe
rapidement tout
qu'il devait
un temps que
Wagner, dans une de

son calvaire,
tir
ses lettres, dsigne
comme
Ses
gravir afin de se senlui tait rserv.
digne du bonheur qui
derniers revers lui taient d'autant plus sensibles, qu'ils
avaient eu pour consquences des
mortifications qui le remplissaient d'amertume.

J'ai trop
les dons sublimes de pour les uvres des hommes de gnie pour ne point comprendre aussi leurs faiblesses. Des lettres partaient, d'autres arrivaient. Peu peu un rayon de lumire brilla dans cet esprit
de respect pour
l'esprit et
assombri.
matine,
Un jour que Wagner avait travaill toute la il me dit La force que vous puisez
:
'
94
dans
qu'il
la rsignation,
chre amie, n'est pas Ce
me
faut. Je puis parler aussi bien
que vous
d'expriences personnelles, que vous vnrez
comme
le
triomphe de
l'invisible
remport au
Je sais
fond de l'me humaine sur
le visible.
bien ce que vous voulez insinuer, quand vous
me
dites
que
le
milieu bourgeois dans lequel je

est de votre got.
place
mon Hans Sachs,

que je
je crois
le
lui ai aussi
Mais donn une autre face

:
jour de la Saint- Jean,

qu'il est
il
apparat en plein air
sur la prairie, et peuple et bourgeois l'accla-
ment, parce
le
Matre Chanteur. Le
il
monde
les
s'tonnera quand
entendra
les
sons et
accords que je
!
fais retentir
en l'honneur du
il y a force et conSachs est un vrai Germain, aussi vrai que le bon bourgeois qui a chant en l'honneur de votre Luther le Lied du Rossignol de Wittenberg. Mon Matre Chanteur, vous apprendrez le priser haut
Matre Chanteur
viction!
En
moi,
Mon Hans
Quand Wagner
Sentiment de
se dgageait ainsi de la puis-
sance dmoralisante du
moment
prsent,
tout
j'en-
piti s'vanouissait
en moi
tendais de loin les fanfares de la victoire.
Je ne nierai pourtant pas que je ne cherchasse parfois avec ardeur la baguette magique
indispensable au rsultat final, et qui ne voulait
pas se laisser trouver.
Les promenades
soli-
95
taires, les lettres portes
personnellement la
poste, tout cela devait avoir de
nouveau son
rendant
cours, et l'humeur de l'ami variait,
toute distraction et tout travail impossibles.
Enfin
le
repos sembla venu pour
Wagner;
il
s'absorba dans son travail et nul ne pouvait le
dranger.
visite,
il
Quand
;
le
soir
il
venait nous rendre
tait aussi
aimable que douze ans
auparavant la vie monotone de Mariafeld lui nous avions conduit tant de monde, que nul ne semblait plus penser nous. Je ne me surprenais plus rver avec une espce d'envie au bonheur de venir en aide aux souffrants, de contribuer au succs des agissants,
plaisait,
car tout semblait s'aplanir de soi-mme. Wagner

n'ayant plus rien
me communiquer et s'absorr
bant dans son travail,
de mes
fils,
plans qu'ils
j'tais heureuse auprs nous nous amusions faire des devaient excuter. Mais tout d'un
coup, les fatales lettres reparurent,
Wagner
amie
fut
remit son travail de ct et la
vieille
de nouveau ncessaire
choses.
on
lui confia
bien des
Le temps
hasardt sur
voulais.
Il
tait assez
les
beau pour qu'on se

je le
hauteurs, Wagner faisait avec
moi des promenades aussi longues que

nie, buvait
tait souff'rant, se plaignait d'insom-
de l'eau de Vichy et devait se don-
Quand il reposait dans sa chambre, il avait toujours en main un volume de Schopenhauer. Nul n'a pntr plus profondment que moi dans l'esprit de ce philosophe, me dit-il un jour. Wille avait l'habitude d'aller le voir
ner du mouvement.
tous les ans.
le
Vous
:
rappelez- vous
, ajouta-t-il,
compliment dont Schopenhauer le chargea un jour pour moi Remerciez en mon nom votre ami Wagner de l'envoi de ses Nihelungen, mais dites-lui qu'il plante l la musique il a plus de gnie pour la posie! Moi, Schopenhauer, je reste fidle Rossini et Mozart! Vous imaginez-vous que j'en aurais voulu pour cela au philosophe? Gottfried Semper n'a jamais voulu entendre parler de la philosophie de Schopenhauer; il disait qu'elle anantissait toute tendance artistique; ines uvres prouvent le contraire. Sempar ne pouvait rien souffrir de mesquin, c'est par des formes fires et imposantes que l'architecte voulait montrer sa grandeur c'est aussi ce que j'ai en vue dans mes uvres; en cela nous ne sommes qu'un.
: ;
Puis, se levant tout coup,
il
s'cria
Croyez-
m'en, amie, c'est un

hostile toute
il
monde
misrable, pitoyable,
grandeur que celui avec lequel

belle et
nous faut transiger. La matine tait exceptionnellement
97
claire.
Wagner
tait repos et avait fait ce
que
Wille (dont nous commencions esprer le retour) appelait une course hyginique. Il me trouva occupe divers ouvrages de mains et me demanda ce que j'avais l'intention de faire. Des ouvrages de printemps, " lui dis-je il
;
son.
maiDes ouvrages de printemps, " dit Waggner, je croyais que c'tait cueillir la violette ". Quand on est trop vieille pour aller cueillir
faudra bientt nettoyer
et laver toute la
rpondis-je, un travail utile a Mais Wagner trouva mes ouvrages de printemps si peu gracieux, qu'il m'appela Fricka ". Cependant il avait pris place et pendant qu'il
des violettes,
son prix.
me
regardait coudre,
il
;
me
raconta
qu'il avait
eu une mauvaise nuit
le soleil et l'air
le
pur de
nos montagnes avaient seuls pu
rafrachir.
Toute
la nuit
il
avait eu affaire au roi Lear
banni par ses
filles,
que sa magnanimit royale

la nuit
il
a couronnes de tous ses biens. Toute

et la
le
avait err sur la bruyre, poursuivi par l'orage
tempte. C'tait
lui
qui tait
le roi
Lear
fou lui avait chant ses chansons sardoni;
ques
Edgar,
le
l'insens, s'tait
pauvre mendiant devenu Toms, lament et avait gmi qu' il

fui
la
avait froid
Et Lear, l'me royale, avait
travers la nuit et
tempte, se sentant tout
la fois grand et misrable, mais non abaiss.
Que
?
dites-vous de ce cas, amie, o
l'homme
se sent identique ce
lui
que
le
rve voque devant
y a des moments dans la vie oti 1 ame a plus soif de sons que de paroles. Depuis que
Il
Wagner tait chez nous, je n'avais plus ouvert mon piano, quelle qu'en ft mon envie; la pense que le Matre pourrait m'entendre,me paralysait
au point que j'aimais mieux ne pas don-
ner carrire mes fantaisies musicales. Pour
moi
la
musique
:
est
une puissance inexplicable

la nature indon croirait volon-
et merveilleuse
en prsence de
finissable de ses rvlations,

tiers
que l'homme porte en son corps mortel une me qui, en vertu de son origine, connat
tout ce qui est beau, tout ce qui est divin et
qui,
retenue par toutes

la
la patrie.
les
entraves de ce
oublies
monde, s'lance
conduit
recherche du chemin qui

Mais, quand elle prend
Que de choses elle a

le dsir et
dupaysd'oti
elle vient!
son essor, pousse par
par
le
pressen-
timent, quand elle exhale ses plaintes et qu'elle
gmit sous
la
honte de
l'exil,
quand
le
senti-
ment de
sa
gloire premire
l'envahit,
alors
clatent les accents de la langue maternelle, qui
sommeillait au plus profond de son tre.

Je ne parlais naturellement jamais de tout
99
cela
avec Wagner, qui devait
le
savoir bien
mieux que moi, mais je lui contai qu' une poque de grande douleur, quand je croyais que dsormais tout tait tnbres pour moi, j'avais entendu la Passion cVaprs saint Mathieu; l'excution n'en tait pas parfaite, car
Bach
alors tait moiti oubli, mais je lui dis
comme je
m'tais sentie allge et adoucie, le-
ve et dlivre, porte
comme
sur des ailes par"
del la souffrance et la fatalit.
pauvre
ai-je
femme
, dit
Wagner, pourquoi ne vous
pas fait de musique pendant tout ce temps?
Aujourd'hui
tant de bien!
et
mme
vous aurez ce qui vous
fait
Et
il
me joua la
scne de Tristan
Isolde o la nuit et la mort sont clbres

les ineffables aspirations
" dit
avec
de l'amour.
Les
anciens dj,
Wagner,
"
avaient mis dans
la main d'Eros, en sa qualit de gnie de la mort, un flambeau renvers. Ds lors Wagner joua souvent pour me faire plaisir; il prfrait le piano queue de notre salon au piano droit
qui tait dans son appartement.
Un
dans
matin, des accords puissants pntrrent

:
ma chambre j'entrouvris doucement la porte et retins mon souffle pour entendre de plus prs ce qui me semblait jaillir de premier
jet
de l'inspiration du Matre. Pour rien au

je n'aurais veill son attention
:
monde
il
me
BiBUOTHECA
100
semblait tre en prsence de l'Art dominateur imposant sa volont toute-puissante une matire rcalcitrante. Qu'est-ce qui excitait si puissamment mon imagination et ma pense? D'abord, les tnbres, puis surgissait une pense faite de lumire la joie clatait comme l'clair, baignant l'me de clart. Je me retirai comme j'tais entre et je ne parlai jamais
:
Wagner
de l'impression que m'avait faite ce que j'avais entendu Quelques jours aprs il me pria de venir le voir chez lui il me montra ses manuscrits rangs en portefeuilles et me consacra toute sa soire. J'admirai sa facilit au travail, la beaut des copies faites de sa main
:
et
mme
ses esquisses, toutes courtes et crites

:
d'une fine criture serre
fleurs de beaut
encore dans
bouton C'tait avec un mlange de respeet et d'admiration que je regardais l'homme qui savait
le
!
crer avec une telle puissance et une telle

richesse
!
Ici finissent
mes notes
les
et ce
que
j'ajoute, je
ne
le
retrouve que dans mes souvenirs.

dernires
le
Lorsque, dans
sjour de
semaines du
matre de la
Wagner
Mariafeld,
maison revint et que le printemps ramena la gat dans la nature, un souffle de force et de sant se ft sentir et le sombre esprit qui rgnait
101
dans notre demeure, disparut. L'ob:3ervation de

l'ordre de la
maison, des heures fixes et de

exigeait, quels
toutes les habitudes concernant la vie de famille,
que
mon mari
que fussent ses
me donna un point d'appui dont tous bnficirent. Au contact de l'homme indpendant, ne relevant
gards pour celui qui tait son hte,
que de lui-mme, qui apportait des nouvelles du monde et de la vie, Wagner se sentit tout autre que pendant sa rclusion. La sympathie que les hommes se tmoignent entre eux, se traduit bien moins par la manifestation des sentiments, que par l'examen des partis prendre pour arriver au but. Wagner alla voir ses amis de Zurich, on parla mme d'une joyeuse runion Mariafeld. C'tait comme si une vie nouvelle jaillissait dans le dsert qu'avait fait l'hiver; nous nous tenions de nouveau sur la vrandah,
le dme lger du feuillage naissant. Quelque chose d'heureux avait d poindre, qui disquoi que posait la joie notre hte bien-aim ce ft, je m'en rjouissais; ce n'taient pas seulement les parents, c'taient encore les ado-
sous
lescents,
comme
il
les appelait,
qui taient les
bienvenus auprs de Wagner.
Prcipitons-
nous dans les abmes de la sensualit , disait-il comme au bon temps, quand Herwegh et quelques autres amis taient runis avec lui notre
102
que j'avais apport uu soin particulier au menu du jour. Une aprs-midi, nous fmes une promenade au retour, on remit un paquet de lettres Wagner et il m'annona sur-le-champ qu'il
table et
;
partirait le surlendemain.
Nous ne le revmes plus de la soire. Le lendemain matin, il dit mon mari qu'il devait faire d'abord une cure pour sa sant, puis apprendre
connatre
les thtres
de Stuttgard, Carls-
ruhe et Hanovre, pour voir si l'excution de ses uvres y serait possible toutes les dispositions
;
ncessaires taient
prises,
il
dsirait
laisser
chez nous une partie de ses

drai vous
voisin,
il
effets.
Je revien-
demander
si
vous voulez de moi pour
ajouta-t-il et, se tournant vers moi,
s'tablir
une vague ide de venir pour l't dans la maison voisine. Je vous amnerai Bulow et sa femme; c'est alors que vous entendrez de la musique et que nous pourrons faire plaisir la chre dame! Wille tait tonn et je ne disais ni oui ni non
dit qu'il avait
;
me
l'angoisse
me
prenait presque
qu'est-ce qui
s'en allait si
avait donc pu arriver que

vite?...
fiait
Wagner
point...
Je ne
le
demandai
Il
Que
signi-
son projet?
devait pourtant savoir que
nous n'avions pas de maison louer! Lorsque Wagner me rencontra seule
le soir,
103
il
vint moi et
:
nelle
"
me dit avec une gravit solenAmie, vous ne connaissez pas l'tendue

la
de mes malheurs, ni
qui m'attend
!
profondeur de
la
misre
Ses paroles m'effrayrent, mais,
en
le
regardant, je ne sais quelle trange con-
fiance jaillit en
n'est pas la
moi
et je m'criai
"
Non, ce
misre qui vous attend! Quelque
Quoi? Je n'en sais rien! Mais ce sera quelque chose d'heureux, de tout autre que ce que vous attendez Ayez patience Cela vous conduira au bonheur! " Le lendemain matin, Wagner quitta Mariafeld il avait dormi et tait bien dispos. Quand il descendit djeuner, il nous raconta qu'il avait dit au barbier du village, qui lui servait de
!
chose surviendra!
valet de
il
chambre
et le rasait
il
Oui, oui, l'ami,
n'y a pas dire,
faut que je parte, vous

!
me
revenez par trop cher
"
A quoi
le
barbier avait
rpondu que Monsieur ne devait point partir pour cela, qu'il le ferait volontiers meilleur compte. Wagner s'amusait fort de ce petit incident, et il me fit observer que je serais dsormais seule jouir des auditions de l'admirable
musicien qui jouait tous
nette
:
les soirs
!
sur sa clari-
"
ton appel, patrie
" le
Nous suivmes longtemps des yeux

qui emportait au loin l'homme dont
contenait un monde.
steamer
cerveau
le
104
Le
soir
mme, Wagner envoyait de Ble un

:
salut Mariafeld et crivait
Je reviendrai
votre amiti!
conservez-moi et la demeure
J'crivis
et
"
il
sur-le-champ Stuttgard o
que je ne donnais point
:
m'avait donn son adresse, non sans douleur,
mais avec
sincrit,
mon
lui.
adhsion ses projets
d'autres choses nous
attendaient... d'autres choses l'attendaient,
Deux
jours plus tard parut Mariafeld le
secrtaire intime
du
roi de Bavire,
M. de
Pfis-
termeister; Wille, qui avait appris le connatre Munich, ne s'tonna pas de cette visite
faite
en passant. Aprs que ces messieurs eurent
fum leur cigare en plein air, communiqu mon mari qu'un envoy de S. M. le roi de Bavire
pris leur caf et
il
fut confidentiellement
ver celui
rendu Mariafeld, dans l'espoir d'y trouqu'il avait cherch en vain Vienne. Le mme soir, l'envoy partit pour Stuttgard, en possession cette fois de l'adresse exacte et ce
s'tait
ce;
qui se passa alors,
sont les lettres
mmes de
Wagner
qui
le
feront connatre.
105
Chre
et
prcieuse amie
Je vous rponds brivement parce que je vous en ai dj tant dit

feld, est
!
Votre dsir de ne pas
me
le
revoir Maria-
d'accord avec
mon
propre sentiment. Laissons

plus riant soleil
l cette
orageuse nuit de fivre que

n'est pas
venu du dehors,
parvenu gayer, jetons un
voile sur toutes les visions qu'elle a fait natre.

sort,
Mon
mme
le
plus proche, est encore incertain; cepenj'ai
dant un docteur que
consult,
me recommande
il
Cannstadt; la famille Eckert
me
plat et
n'est
pas
impossible qu'il rsulte quelque chose des relations que

je
viens de nouer avec le baron Gall, intendant du

sait
Thtre royal de Stuttgard. Mais on
que, quand je
m'y
suis
adonn,
la vertu
chrtienne de l'esprance m'a

la perdition.
presque toujours men
Une
reprsenta-
tion thtrale laquelle j'ai assist hier, aprs
m'en
tre
longtemps abstenu, m'a mortellement dmoralis.

Saluez votre sur du fond du
cur pour moi
Par-
donnez-moi toutes deux

vous
ai
les innarrables
ennuis que je
occasionns, prcieuses amies!
J'cris
encore un mot Wille pour
lui faire amicale-
ment
part de
ma
rsolution d'abandonner Jlariafeld.

:
crivez-moi une fois de Hambourg, je vous en prie
adressez Stuttgard, chez le matre de chapelle Eckert.
Adieu, noble
et
prcieuse amie
Jamais
le
sentiment
;
de
mon
Du
ardente reconnaissance ne se refroidira jamais !
plus profond du
cur
Votre
Richard Wagner.
Stuttgard, 2
mai 1864.
16
Munich, i mai 1864..
Cour de Bavire.
Trs chre amie,

Je serais le plus ingrat des
faisais part
sur-le-champ de
le
hommes si je ne vous mon immense bonheur

!
Vous savez que

reusement
si
jeune
roi
de Bavire m'a
Il
fait
cher-
cher, je lui ai t prsent aujourd'hui.
est
malheu-
beau,
si
intelligent, si ardent et si grand,
que
je crains
vulgaire
comme un
que sa vie s'vanouisse dans ce monde rve fugitif et divin. Il m'aime avec
l'ardeur et la ferveur
nat tout ce qui
me
concerne.
du premier amour, il sait Il veut que je

je travaille,
et con-
reste
jamais prs de
et
lui,
que
qne
;
je
que
je fasse excuter
mes uvres
il
il
veut
me repose me donner
tout ce dont j'ai besoin;
veut que je termine les Nibe-
lungen
cela,
il
et
il
les fera excuter
comme
je le dsire. Et tout
l'entend srieusement et littralement,
comme
vous
et
moi, quand nous parlions ensemble. Tout souci
pcuniaire doit m'tre enlev; j'aurai ce dont j'ai besoin,

la seule condition
que
je reste auprs
de
lui.
Que
inou
?
dites-vous de cela? Qu'en dites-vous? N'est-ce pas

Est-ce
que cela peut tre autre chose qu'un rve ?

je suis
!
Pensez
comme
mu
Mille amitis sincres

j'en suis cras.
Jlon bonheur est
si
grand que
Quant au charme de son il, vous ne

faire
pouvez vous en
une ide
!
pourvu
qu'il vive
C'est
un miracle par
trop inou
107
Amitis sincres Wille et aux adolescents
jamais,
Votre reconnaissant
Richard Wagner
Ne
rien bruiter
Rien dans
!
entre nous et doit v rester
les
journaux
Tout est
Starnberg en Bavire, 26 mai 1864.
Clire, prcieuse et
vnre amie!
Je doute que cette
lettre
vous parvienne encore
Mariafeld, mais je suppose qu'on la fera suivre.

dire, je
vrai
ne vous
cris
que pour ne pas
laisser
germer en
Les bonheur,
vous qui
vous
l'ide
que
je pourrais tre ingrat envers vous.
horribles douleurs de l'enfantement de

c'est
mon
et
chez vous que je les

;
ai ressenties et c'est
m'avez aid l'enfanter
nous ne voyions
ne sentions
que
les
maux
et les
angoisses de cet enfantement; peut-
tre est-ce chez les

la
mres un cas mortel pendant lequel

douleurs pour unique
Mais je
pense de ce qui doit tre enfant, disparait pour un

les
ralit.
temps, laissant
comprends
et
peine
comment
j'aurais
surmont tout cela

en
tat,
comment, finalement,
j'aurais t
sans avoir
une esprance visible devant moi, de prendre cong de vous dans une disposition d'esprit qui, en somme, tait
calme
et tolrable,
si,
au plus profond de
mon
tre, je
n'avais eu
vaguement conscience que mes souffrances
inoues m'avaient acquis
un
droit de liaute parle,
un
108
droit qui,
quand bien mme
action sur le
il n'aurait pu exercer son monde, m'aurait lev d'autant plus au-
dessus du
monde
et aurait fait
de moi, dans
mon
for
intrieur et
mme
dans
la
plus profonde des misres,
un
homme
Que
consacr
et sanctifi.
si
j'ai le
droit de coter
haut mes souffrances, vous
le savez,
amie, vous pouvez en porter tmoignage. Pensez
jusqu' quel point j'tais humili. Je n'aurais pu l'tre
davantage, n'est-ce pas? Oui,
j'en tais arriv l
Voyez-vous, chre, prcieuse amie, cette extrme humiliation a fini par m'lever, je sentais que, puisque cela tait
possible, puisque je pouvais supporter cela et pourtant

rester
doux
et
bon,
c'est
que cela devait avoir pour moi

soudain, et
une
signification plus haute. J'eus la perception rapide

l'clair,
comme
que
le rideau allait se lever
qu'un bonheur merveilleux devait m'apparaitre.

l'aviez aussi
vous me
:
Et
vous
l'avez dit clairement.
AvouezAmie,
voici
le
tous deux nous tions
comme
inspirs.
ce que je veux dire

la vie
que
le la
rideau se levt dj pendant
ou seulement aprs
mais je savais
mort, en vrit, cela m'tait
gal,
qu'il se lverait.
C'est
pour cela
que
je
ne m'effrayai point lorsque
mon
merveilleux
bonheur m'apparut
j'en avais t sr; seulement, ce
qui m'tonna, c'est qu'il vint avec une telle rapidit,
justement alors, ce jour mme, cette heure

tait
L'envoy
chez moi au
moment o
m'arrivaient des lettres de
Vienne qui m'annonaient
les incidents les plus
cupar les
rants, rsultant des dplorables
dmarches
faites
amis
qui j'avais laiss
mes
pleins pouvoirs; je
me
dcidai
donc
partir sur-le-champ
pour Vienne. Mon
envoy m'accompagna jusqu' Munich o je dus passer
109
la nuit,
ayant
manqu
le train direct et
o une horrible
indisposition
me
fora le lendemain matin ajourner
mon
voir
voyage. Pourtant je
me
:
remis assez vite pour pouroi.
me
rendre l'aprs-midi auprs du jeune
Ds
lors, tout fut clair et prcis
le rideau tait lev.
Quel-
ques jours aprs je continuai

aurait
mon
voyage ce que seule

;
pu atteindre une nergie dsespre
jointe l'ab-
ngation de soi-mme, ne fut plus qu'une petite affaire

rgler. Je revins avec
mes domestiques
je jouis
et
mon
fidle
chien dans
ma
nouvelle et dernire patrie o, port par
le plus divin des
amours,
du bonheur merveil-
leux que nous avons enfant dans cette nuit de fivre
passe Mariafeld.
Ne doutez
ces que
res.
j'ai
point de cela, amie. C'est ce bonheur-l
qui seul rpond pleinement et entirement aux souffran-
d subir jusqu'
la
plus profonde des mis-
Je sens que
mme
s'il
n'tait
jamais arriv, j'en

la certitude la
aurais t digne et cela
me donne
de sa
dure. Mais
si
vous voulez avoir en outre
preuve de
l'origine divine de ce
la
bonheur, coutez-moi. L'anne de
premire excution de
par laquelle j'inaugurai
mon Tannhuser (de l'uvre ma voie nouvelle et pleine

une force
cratrice
le
d'pines), au mois (aot) o je sentis

si
prodigieuse que je conus en

et celui
mme temps
plan
de Loliengrin
enfanta
des Matres Chanteurs, une mre
mon ange gardien. Au temps o je terminais Lucerne mon Tristan et o je me donnais une peine atroce pour qu'il me ft rendu possible de me fixer sur le sol allemand (Bade)
et o, dsespr, je finis par
me tourner vers
Paris pour
m'y
fatiguer des entreprises qui taient contraires
110
ma
nature,
la
alors l'adolescent de quinze ans assista

fois la
pour
grin
premire
il
reprsentation de
mon Lohencrits
et
en
fut si
profondment empoign que, depuis

de mes uvres
et
lors, c'est par l'tude

qu'il
de mes
a fait lui-mme
son ducation, au point qu'il a
avou franchement son entourage,

l'avoue maintenant moi, que c'est
comme
ai
Il
il
me ma
moi qui
t son
suit
unique ducateur
vie et
et
son unique professeur.

Paris,
mes
efforts,
et n'a
mes dboires
ma
chute en
Allemagne
pour
qu'un dsir, celui d'arriver au pouvoir

la
me
prouver son immense amour. L'unique,

c'est
dvorante douleur de cet adolescent,

trouver le
la
de ne pouvoir
moyen
d'inspirer son insensible entourage
sympathie qui m'est ncessaire.
Au commencement
efforts
de mars de cette anne, je sais

perception de l'inanit de tous
le jour, j'eus l'entire
mes
pour
si
me tirer
de
la ruine, tout
ce qui devait survenir de

le vis
abomina-
blement indigne, je
Bavire meurt
clairement venir, en proie

Alors, subitement, le roi de
un dsespoir sans bornes.

et,
contre toute attente,
mon
compatissant
ange gardien monte sur un trne. Quatre semaines

aprs, son premier soin est de
me
faire
chercher; pen-
dant qu'aid de votre douloureuse sympathie, je vide

jusqu' la dernire goutte de
l'envoy royal
lie
le calice
des douleurs,
me
;
cherche dans
il
ma demeure de
Penzing
dj sans maitre
roi
et
doit rapporter l'enthousiaste jeune
un crayon, une plume

il
qui m'appartienne.
Comment
il
quand
finit
par
me
trouver, vous le savez. Amie,

ici
:
n'y a pas de doute possible
Voil ce qui a t et ce
qui est
ni
Ah Enfin un amour
!
!
qui n'amne ni douleurs,
tourments
Ce que je sens en voyant ainsi devant
mo
111
cet admirable adolescent
A mon
anniversaire de nais-
sance,
il
m'a donn son
portrait l'huile
pour lequel
il
a pos lui-mme. Cette merveilleuse image m'a appris
prouver victorieusement autrui que

regardez donc
l,
j'ai
du gnie
vous autres, vous voyez de vos yeux

!
mon
Un
gnie devant vous

familier
du
roi
si
m'a assur
si
qu'il lui
semble que
l'adolescent n'est
srieux et
svre dans les affaires
du gouvernement, que pour ne permettre personne de

prendre de l'influence
et
pour s'assurer
la
libert la
plus complte, afin que, sr de son pouvoir et absolu-
ment indpendant,
ce dont
j'ai
il
puisse vivre
Il sait
comme
un mot
le
le
comporte
son amour pour moi.

besoin
:
parfaitement qui je suis et

perdre
je n'ai pas eu
Il sait
propos de
ma
position.
que
pouvoir d'un roi

tout ce qu'il y a
doit pourtant suffire loigner de
moi
de vulgaire,
me
livrer tout entier
ma
Muse,
me
est
procurer tous les moyens ncessaires pour faire reprsenter
mes uvres quand
et
comme
je le dsire
petit
Il
presque toujours prsent dans un

prs d'ici; en 10 minutes la voiture
chteau tout
me
conduit auprs
fois, alors
de
lui. Il
l'envoie tous les jours
une ou deux
je vole
comme
!
vers la bien-aime. Ce sont des
moments
ravissants
Jamais ce besoin d'instruction, cette faon

et
de comprendre, ces frmissements
ces ardeurs ne
!
me
sont apparus avec
une
si
nave beaut
Et puis, ces
soins charmants
pour moi,
cette exquise chastet

il
du
cur, de chacune de ses expressions quand
me
parle
du bonheur
qu'il a
me
possder
nous restons souvent

la
:
assis des heures
ensemble, perdus dans

11
contemplation
l'un de l'autre.
ne pose pas pour moi
nous sommes
112
tout fait seuls. Si je voulais, entire tne serait ouverte

:
Il
ne
me me
dit-on, la cour tout
comprendrait pas
si
si
!
j'ambitionnais d'y jouer
un
rle. Tout est
beau,
si
vrai
Comme
il
me
sera facile, de cette faon, de calmer

:
toutes les apprhensions
on ne me remarque
pas, je
n'empite sur les droits de personne ; tout ce que nous
mprisons tous deux du fond du cur, poursuit tranquillement sa route, nous ne nous en soucions pas. Peu
peu tous m'aimeront. Dj l'entourage immdiat
du
jeune roi est heureux de
me voir et de me savoir ainsi, parce que chacun sent que ma prodigieuse influence sur
du prince ne peut que
faire
l'esprit
du bien
tous et
ne
fera
de mal personne. De sorte que, de jour en
jour, tout en nous et autour de nous deviendra plus
beau
et meilleur!
Tel est
le vrai ?
mon
bonheur, amie
Doutez-vous que ce soit

:
Le
vrai, oui,
ce
devait tre le vrai

et
vous verrez
prsent
comme
!
Ne doutez pas
il
durera
comme
tout prosprera.
[Ecrit quelques jours plus lard.)

Si jamais
quelque chose dans ma vie m'a dsesprment

et
dmoralis
navr, c'est une facult que possde le
monde
et contre laquelle nous ne pouvons absolument
rien. C'est l'outrecuidance qu'il
philistins
y a au fond de l'me des propos de leur sagesse pratique et leur

incompris, se croire seuls prudents et
complaisante prsomption, vis--vis des rares esprits
profonds
et
seuls sages. Cette abominable sagacit, cette risible incapacit de
comprendre
et d'apprcier leur juste
valeur
H3
les
choses de
la vie,
qui clbre de temps autre ses
triomphes
la
la face
du fantasque cerveau-brl,
l'instinct,
n'est,
bien considrer et pour des esprits plus profonds,

qui porte l'animal
;
qu'une des attributions de
chercher ce qui est utile et ncessaire au jour le jour
comme l'esprit
plus profond nglige frquemment et avec
intention (afin de pouvoir embrasser

zon) ce ncessaire immdiat,
il
un
plus vaste hori-
est trait par ces intelli-
gences pratiques d'insens et d'ignare. Nous
sommes
monde, que nous comprenons parfaitement, ne nous comprenne jamais et qu'il

donc forcs de
souffrir
que
le
se permette de dplorer notre
manque
d'esprit pratique.
quand cet tat de choses se fait sentir dans le domaine de la moralit et que le philistin se considre seul comme moral, pour la seule raison qu'il n'a aucune
Mais
ide de la vritable moralit, n'en ayant pas le senti-
ment, alors cette condescendance
et cet ironique
aban-
don de nos
difficile.
droits
nos adversaires deviennent chose

est ce point
Mais,
quand une me fminine

elle se
oublieuse des instincts de l'amour, que, du haut de cette
morale philistique,
plus tenable.
avoir gt
met juger,
plaindre, et...
la situation n'est
exhorter l'objet de son amour, alors

C'est
devenu
mon
chtiment que, pour
ma
propre femme en usant de trop de cond'elle,

elle
descendance cet gard vis--vis

point fixe, qui lui permette de
justice.
en
soit
finalement arrive ne plus trouver en elle-mme
un
me
rendre une ombre de
Les consquences ont
prsent,
suivi...
tes-vous
fois.
amie? crivez-moi donc

ici
:
encore une
Je suis tout seul
il
me manque
la visite
de
de
la socit autour
de moi, peut-tre aurai-je
lU
Cornlius. Et l'lment fminin , pourrai-je
m'en passer
jet sa
Il
!
enlirement? Avec un profond soupir je dis non, mais
que
je devrais
presque
le
dsirer
Un regard
chre image
tout pour
me
console! Ah! l'aimable enfant!
est
moi maintenant, monde, femme, enfant

!
Mille amitis ferventes
ternellement voire
R. Wagner.
Starnberg en Bavire, 30 juin 1864.
Chre
et
prcieuse amie
Je suis trs fatigu et je souffre de ce que
j'ai
vcu
maintenant que
se fait sentir,
si vite
la
surexcitation a disparu, la douleur
comme
aprs une blessure. Ce n'est pas

je pourrai
que vous croyez que
me
remettre
je
l'art.
J'en suis encore toujours m'tonner

si
quand
me
reprsente o j'en serais prsent

cette chose inattendue
cette
chose unique,
ne m'tait arrive, car tout ce
que
je
me
croyais en droit d'attendre, m'a et m'aurait
lamentablement manqu! Je m'en rends compte prsent et j'en frmis. 3Ia solitude est horrible. Je ne puis
me
soutenir auprs de ce jeune roi que
comme
sur la
plus haute pointe d'une montagne. L'abandon de
mon
mnage,
la ncessit
de m'occuper encore absolument de nouveau avoir
seul de choses pour lesquelles je ne suis vraiment pas

fait,
paralysent
mes
esprits
;
je vais
changer de demeure
j'ai
eu organiser tout un mnage,
lis
et
me
proccuper de couteaux, de fourchettes, de plats

lit,
de casseroles, de draps de
!
etc.. 3Ioi, adorateur
des femmes
Comme, en
retour, elles
!
aimablement leur besogne
m'abandonnent
Chrie, le plus beau dans votre belle lettre est l'allu-
sion votre visite
C'est l-dessus
que
je
compte pr-
sent et ne vous cris par consquent pas davantage, ce
qui vient point
ma
paresse. Vous pourriez admira:
blement loger chez moi
j'ai
pris,
ne pouvant
faire
autrement, toute une grande maison et tout sera votre

disposition.
Amenez
aussi
un
secrtaire et rien ne vous
empchera de dicter, tout en mangeant, au roman promis. Nous devons pourtant une fois nous parler de nouveau
cur ouvert
Hier
qui
sait
si
cela arrivera jamais encore ?
J'aimerais tant mourir prsent!
M de Bulow
le
est arrive avec 2 enfants et
une
bonne;
si
mari suivra. Cela anime un peu, mais je suis
trange que je suis incapable d'prouver l'impression
juste.
Peut tre est-ce seulement
le
en
est cause?
Xe
mauvais temps qui

pas aussi?
le croyez- vous
Nous
autres artistes, nous n'avons pourtant pas l'habitude de
prendre
les
choses
si fort
au srieux Enfin, nous verrons

!
bien. Venez seulement bientt et restez longtemps.
Un
mot encore de mon jeune

tout
lui.
fait et
roi, c'est
que
si
je
ne suis pas
pleinement heureux,
et
la faute
n'en est pas
Du charme
de
la
beaut de ces rapports, vous
ne pouvez certainement encore vous faire une ide exacte, vous ne le comprendrez que lorsque vous serez
auprs de moi; en un mot,
tement rhabilit mes yeux par ce reprsentant.
Vous verrez
tout cela
Adieu, amie chre, prcieuse,
le
sexe mle s'est compl-
116
angoisse
pleine de sollicitude
au regard profond
!
Mille fois merci
pour votre amit

Votre
De cur
R. Wagner.
Starnberg, 9 septembre 1864.
Chre
et
prcieuse amie !
Je viens de nouveau vous pour m'entretcnir
avec vous,
comme
je l'ai eu si souvent
un peu cur dans ces

visite
derniers temps.
Que vous ne m'ayez pas rendu
n'est vraiment pas gentil de votre part, mais je sais dj
que pour vous, au-dessus de maison, mari

n'y a rien, consquemment vous tes du
et enfants,
il
nombre des
fois
absolument heureux qui possdent cela en tout ou en

partie et qui ne
manquent jamais de prouver, chaque
que
la ncessit
de choisir se prsente pour eux, que
rien ne vaut le bonheur qu'ils possdent,
lument heureuse
donc, abso-
Eh bien
lutte
Je ne suis pas de ceux-l

:
pensez un peu
mais
ce que je ressens
le
plus complet dgot de la vie
en moi
contre l'intention
formellement arrte
d'employer dsormais bien
ma
vie. C'est singulier,
quand j'ai cette intention, je ne me sens jamais l'aise, je remarque alors que tout n'est vraiment qu'affectation et qu'il n'y a rien de vrai derrire. Toutefois, le
117
profond manque de
foi
en
ma
vie, se rvle alors souil
vent moi sous une forme exquisement apaisante ;

a alors des moments,
comme
lorsque
je jouis de la vritable flicit.

J'ai
le
sommeil
vient,
donc prsent un jeune

:
roi qui
m'aime avec
exal-
tation
vous ne pouvez-vous en
j'ai fait
faire
une ide
les
Je
me
souviens d'un rve que
dans
premires
annes de
vivait et
mon
adolescence, je rvai que Shakespeare

cor-
que
je le voyais et lui parlais rellement,
porellement; l'impression m'en est jamais reste et se
transforma en un ardent dsir de voir Beethoven (qui

tait dj
mort
aussi).
Quelque chose de semblable doit
se passer dans cet tre charmant
quand
je
suis auprs
de
lui. Il
me
dit qu'il
en
est
encore toujours douter

lettres
qu'il
me
possde vritablement. Ses

les lire
moi, nul
ne peut
sans tre tonn
et ravi. Liszt est d'avis
que
sa rceptivit est parfaitement au niveau de
ma
!
pro-
ductivit. C'est
une merveille,
soyez-en
sre
Et
!
cela pourrait ne pas faire plaisir? Cela doit en faire!
Mais
Il
que de peine, que de peine me cote

moins
fallu
le plaisir
n'a rien
que ce
fini!
roi merveilleux, sinon,
c'tait fini,
absolument
J'en tais en quelque sorte dj arriv tre congdi
par
tous
mes vieux amis
vous seule, parler franche-
ment, vous croyiez encore en moi.

Depuis quelque temps je
seul,
cette
suis de nouveau tout
fait
comme dans un
:
chteau maudit. Je ne nie pas que
solitude absolue ne
me
soit
maintenant
fort per-
nicieuse
croyez-m'en, c'est un mal auquel je finirai

allait tout
par succomber. Malheureusement, cela
aussi
:
horriblement mal quand j'avais des amis auprs de moi
,118
il
n'y avait ni joie ni repos. Le pauvre Bulovv nous est
arriv au
,
commencement de
juillet
dans
le
plus complet
et
tat
il
d'puisement, avec des nerfs surmens
exasprs;
n'a eu que
et est
malsain
du mauvais temps, donc a fait un sjour tomb d'une maladie dans l'autre. Ajoutez
cela un mariage tragique, une jeune femme doue d'une faon rare, inoue, le merveilleux pendant de
Liszt,
seulement suprieure
lectuel.
Si,
lui
au point de vue
intel-
m'en tenant
et
la surface,
il
m'tait possible de
me
rserver la part d'agrment qui pourrait
me
venir
fait
des circonstances
ainsi
;
des choses
Mais je ne suis pas
je suis assez fou
pour tout prendre au srieux. Le

lui fournir
plus important tait d'arracher Bulow son affolant sur-
menage
de
Il
artistique et
de
un
plus noble
champ
travail.
n'a pas t difficile de dcider le jeune roi
d'autre part, la chose tait importante
pour
lui
et,
nommer Bulow son

avoir sous peu les
pianiste particulier. J'espre

et
donc
Bulow chez moi

deux
travailler
pour toujours. Je
qu'un moyen de
leur ai dmontr tous

salut
qu'il n'est
pour nous tous
Art, crer, agir.
Ce
en
serait alors
au grand une ncessit de plus
commun
pour persvrer
dgot de
lgrement. Pas
le
et lutter,
en dpit des curements du

voyez que je ne prends rien
la
la vie.
Vous
mme un cas comme

tait
mortdeLassalle:
malheureux
chez moi (par Bulow) justement
quinze jours avant sa mort, pour

venir auprs
me
que
supplier d'inter-
du
roi
de Bavire contre son ambassadeur

(il
en Suisse, Dnniges
favori
faut savoir
je passe
pour
le
tout-puissant
l'autre jour
les
parents d'une
119
empoisonneuse se sont adresss moi!). Qu'en

vous ? Je ne connaissais pas du tout Lassalle
occasion
il
;
dites-
en
cette
m'a profondment dplu

il
c'tait
une
affaire
d'amour o
en
lui le
n'y avait que vanit et pathos. J'ai reconnu
type de l'homme important de notre avenir,
que
je suis forc
de
nommer
l'ge
germano-judaque.
:
Je suis encore sans maison en ville
j'aimerais bien
rien. Je
quelque chose de permanent

devrais faire btir, mais
ce que je vivrai
si
il
et je
ne trouve
faut
deux ans pour

il
cela. Est-
lontemps? Et pourtant,
le faut.
Mon
etc.,
jeune
roi thsaurise,
ajourne les travaux paternels,

la
pour conserver intacte

vritable repos
somme
ncessaire l'excution
des IN'ibelungen. Je n'ai pas encore eu un seul jour de
comme
avant; j'hsite, je ne sais qu'entrelieu.
prendre en premier
Aprs
tout, je crois
que
je
laisserai tout le reste l et
que
roi,
je terminerai les Nibeil
lungen
si
je dis cela
au
m'en choyera encore
davantage.
Mais maintenant, coutez

fois
le
2 octobre, la premire
que
le roi
viendra au thtre, je lui donne une repr-
sentation modle
du Vaisseau Fantme
pour que ce
(le
seul de
mes
opras malheureusement qui puisse tre bien donn

prsent). Tout est prpar
soit
j'ai
sentation parfaite.
Au
milieu d'octobre,
une reprun grand
concert eu je ferai excuter
mes nouveaux fragments,
comme
jadis Carlsruhe. Viendrez-vous?
En
mai,
Vien-
l'anne prochaine, Tristan avec les Schnorr.
drez-vous aussi?
roman? Comment va Wille et les fils? mes meilleures amits. Que fait la contre maudite? Me voulez-vous toujours du bien?
O en
est le
Veuillez leur faire
120
Croyez- vous
moi?
Rpondez avant
!
ma
reconnaissance?
le concert.
Croyez-vous_ en
Amitis sincres
Votre
R. Wagner.
Munich, 21, Rrennerstrasse.

8 octobre 1864.
Trs chre
Votre silence m'inquite. Vous avez pourtant reu
y a quelque temps une

Je saisis
lettre
de moi.
il
un moyen pour vous amener
me donner
et je
bientt de vos nouvelles.
Je vous envoie une lettre de

prie de
mon
vite,
jeune roi
vous
me
la
renvoyer bien
!
d'un dpt d'amour
comme
restitution
Hier, lorsque nous avons dcid de terminer et de

faire excuter
mes Nibelungen,
j'tais
j'ai t si saisi
d'tonne-
ment en
jeune
roi,
face
des facults merveilleuses de ce divin

sur le point de tomber genoux et
que
de l'adorer.
Au commencement de novembre
tme
lung.
Mille amitis
!
le Vaisseau-Fan-
et
excution de mes fragments (avec Sclmorr).

:
Au
printemps
Tristan. t de
1867
l'Anneau du Nibe-
De cur
Votre
R. Wagner.
121
Amie!
Deux mots pour
votre orientation
Vous connaissez
y sont reprtrangement
ma
rponse
(*)
:
la voici
de nouveau. Elle contient une

le
inexactitude
mes rapports avec
roi
sents avec restriction. Pour
mon
La
repos, je dsirerais
ardemment
qu'il
en
ft ainsi.
fatale et
profonde sympathie du roi pour moi...

repos, je renonais aux droits qu'elle
comprends pas comment,
vis--vis
de
pour mon me donne, je ne mon cur et de

Si,
ma
conscience, je pourrais
qu'elle m'impose.
aux devoirs Vous devinez que ce ne sont que des

soustraire
me
hommes de
un
paille
qu'on lche ainsi sur moi
cela
ne
signifie rien et la
calomnie en est dj arrive jouer

si
jeu dsespr. 5Iais les instigateurs!... Je frmis,
ne songeant qu'
limites
mon
repos, je
me
retire
dans
les
juges ncessaires, de l'abandonner... son
entourage!
J'ai
peur au plus profond de l'me Pourquoi ce calice?
et je
mon dmon
tre pris
Pourquoi,
demande
l
o je
cherchais le repos et de paisibles loisirs pour le travail,
comme dans un
mes mains
ici ?
rets
le
dans une responsabilit
qui met entre
salut d'un
homme
ment dou
sauver
artiste?
et peut-tre le
bien d'un pays?
Comment
divine-
mon cur
// lui
manque
tout
Comment alors tre encore homme qui lui serait nceset
saire
Voil, voil ce qui
m'obsde
me
serre le cur.
(*)
l'article crit
Voir dans V Allgemeine Zetung du 20 fvrier 1865, Richard par Richard Wagner lui-mme
:
Wagner
et l'opinion
pvblique.
122
Le jeu que joue
la cabale et qui n'est calcul

et
que pour
me
mettre hors de moi
m'arracher une indiscrtion,
finira
rait
de lui-mme. Mais quelle nergie, qui m'enlvejamais
mon
repos,
me faudrait-il pour
!
mon
il
jeune ami son entourage
soustraire
Il
tient si ferme,
est si touchant
dans sa
fidlit
pour moi
moment ne
Que
le
veut rien savoir de tout cela.
et
pour
le
dites-vous de
mon
!
sort
Mon
:
aspiration vers
dernier repos est inexprimable
plus supporter ce vertige

Salut cordial Wille
!
mon cur ne
peut
Votre trs fidle
Richard Wagner.
Munich, 26 fvrier 186S.
Amie
chrie!
Miracle! J'ai enfin
une heure de
tranquillit
et
de
repos moral que j'emploie expdier une douzaine de

lettres. C'est
justement le tour de
la vtre, car
vous devez
recevoir
deux ou
trois lignes, cela va sans dire,
quoique
Il
Cosima m'ait promis de vous
crire
en
mon nom.
doit
pourtant vous tre impossible de croire que j'aie pu,

cette
poque de l'anne, ne pas penser tous

et
les jours
vous avec reconnaissance, amour

tainement non!
mlancolie?
Cerdans
Chaque brin d'herbe qui
crot
iS3
mon
Eh
beau!
jardin,
me
!
rappelle
le
verdoiement du vtre, mari qui
l'anne passe
bien,
venez! Voyez-vous,
je ris de
c'est votre
!
insiste
Comme
18
pour que je vous y engage
Eh
Comme
!
bon cur de Wille
c'est
Oui, venez! Les trois reprsentations principales ont

lieu les 15,
et
22 mai. Elles seront merveilleuses, pour en arriver vivre cela

la force
JAMAIS on n'aura rien vu de semblable. C'est pour cela
que
j'ai
souffrir,
De
la
splendeur des deux Schnorr, vous ne pouvez vous faire
aucune ide
de toute
la
Toute
de leur
vie, ils l'ont
con-
centre dans cet unique rle qu'ils dominent prsent,
plnitude de leur valeur artistique.
Mon
hymne
ici
article dcrit
encore beaucoup trop faiblement les admi-
rables conditions dans lesquelles
mon uvre
jeune
va paratre.
Quant aux dons divins de
mon
les
roi, nulle
ne pourrait
les puiser
en
clbrant. Tout est
comme
en un rve enchant; on ne peut s'imaginer que
tant de beaut, de profondeur et d'lvation puisse sou-
dain clater dans une vie humaine. Et

sage, sans s'en douter le
comme
il
est
moins du monde. Mais beau:
coup de
tristes
choses planent au-dessus de nous
l'horrible vulgarit
de l'entourage
constances et pourtant,
et
de toutes
les cir-
tout est
domin par
ment, avec un instinct tout

celui-l vit et prospre
!
fait infaillible.
Dieu
autre
lui sage!
si
Alors la nation allemande aura
enfin le
modle dont
II
!
elle a besoin,
et
un
que
Frdric
Toutes mes craintes se sont vanouies, grce Son
incomparable sret de sentiment. Rien ne

il
est sacr.
lui nuit,
124
Mes amitis
et
les plus sincres Wille
Ayez honte
venez, cela en vaudra la peine.
Du fond du cur,
Votre
R. Wagner.
30
avril
1865.
Munich, 26 septembre 1865.

Dites donc, chre amie,
sible
comment vous
a-t-il
t pos-
de passer
si
prs de moi cet t? Combien de fois

!
dj n'ai-je pas voulu vous adresser cette question
Mais
ma
stupfaction en tait
si
grande que
je n'y suis
pas
encore parvenu.
Il
vous a
!
mme t possible de rsister

ma
vie
aux instances de votre mari Ainsi, vous avez donc pass

avec moi des
priodes
de
aussi
horribles
qu'tranges, vous les avez passes dans la plus profonde

intimit,
en moi
et
avec moi, vous avez senti
et souffert
avec moi, pour m'abandonner tout d'un coup l'un des
moments
trange
!
les plus
importants de
cela
ma carrire Comme c'est

!
Comme
dirai-je
Que vous
J'ai
de moi?
donne de nouveau
penser!
un
un moment important je n'ai pas dit moment de joie . Peut-tre avez-vous pressenti que
parl d'
:
l aussi, cette hauteur,
il
n'y aurait, parler franche-
ment, que peines
et
douleurs pour moi, et vous sentiez-
vous trop souffrante pour m'accorder votre piti?

Il
y a eu une petite priode pendant laquelle je croyais vraiment rver, tant je me sentais de joie au cur.
C'tait
pendant
les rptitions
de Tristan.
125
Pour
et
la
premire
fois
mon
art tout entier,
de ma vie, j'ai t couch, moi comme sur le lit de l'amour. Cela

!
devait tre ainsi
une
!
fois
Grand, noble, libre
et riche,
l'atelier tout entier
puis
un couple
d'artistes merveil-
leux,
que
le ciel
m'avait dispens, intimement uni,

stupfiante.
ardemment dvou, dou d'une faon

fidle
Mon
ange gardien planant toujours au-dessus de moi,
rayonnant de beaut, versant ses bndictions, plein

d'allgresse en face de
ma
satisfaction,
de
ma joie du
Comme
ralit
succs croissant, ordonnant, toujours invisible, ce qui

m'tait utile, loignant ce qui pouvait
me
nuire.
un rve enchant l'uvre

tion,
croissait et atteignit
:
une
que nul n'avait pu pressentir
la
premire reprsenta-
sans public, pour nous

!
seuls,
donne comme
:
rptition gnrale, ressemblait l'accomplissement de
l'impossible
Le sentiment du rve ne m'abandonna pas un instant

je m'tonnais et m'tonnais
fut le point
qu'on pt vivre cela
Ce
culminant
!
des absences Oui rendu amer Comme vous me semblez tous vous qui vous drobs motion rien que douleurs Comme, dire de A
:
!
et pourtant, ce fut
rendu amer par
petits,
tes
cette
partir
l,
vrai, je
ne donne rien pour
le soi-disant succs, les
exp-
riences de ce genre faites sur le public,
me
le
parurent
importunes
tion, je fus
et avilissantes.
envahi
au dernier
la
quatrime reprsenta-
acte
par
sentiment
:
de
la
profanation de cette excution inoue, je m'criai
C'est la dernire reprsentation de Tristan et plus jamais

il
ne sera donn
Et maintenant la chose est accomplie.
Jlon admirable chanteur
me
quitta,
plein d'allgresse,
126
rayonnant de
fiert et
de
satisfaction. Huit jours aprs je

:
volais Dresde
pour
assister son enterrement
la
goutte volante, voil le
nom du dmon
dans
qui lui a saut

lors,
genou au cerveau.
triste
Il
gisait l.
Depuis
du
tout est
pour moi.
J'ai t seul
les hautes
montagnes
et
maintenant, je suis seul

et l'on
ici.
Je ne puis plus parler
personne
veilleux
me
croit toujours
en voyage. Le mer:
amour du
roi
me
tient
en vie
il
a soin de
moi
comme
mme,
jamais
homme
n'a eu soin d'autrui. Je revis en

lui crer
lui et je
veux encore
ne
vis
je
vraiment plus. Mais
mes uvres. Pour moiil loigne de moi

:
tout ce qui
me
rappelle la vie et la ralit

et crer.
je
ne puis
plus que rver
Voil ce qui est et ce qui sera.

engloutit toute
Mon ardeur au
travail
ma
pense. J'achve prsent les Nibe-
lungen
un
Parsifal est dj bauch.
Tout est trange
comme dans un
douloureux.
rve
sinon, tout serait mortellement
Maintenant donnez-moi de vos nouvelles.

amitis, chre, intime
Mille
amie
Vous souvenez-vous encore

n'tait
de vos prophties? Non, ce
pas l
la
cause
ce
qui pouvait tre accompli, a t accompli,

rien
comme jamais
ne
l'a t,
mieux que
mme
le
plus beau des rves. Et
vous n'avez pas

rve?
voulu approcher du lieu de ce
Que
tout soit salu
du fond du cur par

Votre
Richard Wagner.
127
Genve, Campagne des Artichauts
26 dcembre I860.
Trs chre et vnre amie!
Vous voyez que je prends

srieux de
tout au srieux et vous vous
attendez certainement aussi que je
m'en
tiendrai
au
ma
dernire
lettre.
Soyez sincrement
et pro-
fondment remercie pour votre rponse. Je n'attendais que l'annonce de votre retour Mariafeld pour vous
connatre
faire
le
ma
dernire rsolution,
reste ce
comme vous me
demandiez.
Je
que j'tais.
En
ce qui concerne
mes rapports avec Munich,

:
je
ne
puis vous dire grand'chose
vous pouvez dissiper voussi
mme
clair.
les
vapeurs mensongres,
vous voulez y voir

et qu'il
Il s'agit
Le
fait est
que
je
prends tout au srieux
ne peut
tre question de
prudence avec moi.
prsent de laisser quelque temps au jeuhe roi, afin qu'il
apprenne un peu rgner
et
tre le matre. L'cole
des souffrances actuelles lui fera du bien. Son trop
grand amour pour moi l'empchait de regarder autour

de
lui et
de se rendre compte d'autres choses

Il
il
tait
facile
tromper.
ne connat personne
les gens.
et
doit d'abord
de l'espoir
de son
apprendre connatre
Mais
j'ai
pour
lui.
De mme que
je suis jamais certain
amour,
j'ai
confiance dans le dveloppement de ses

Il lui
admirables facults.
connatre
reste seulement
apprendre
saura
faci-
un peu plus
les
hommes. Alors
il
lement distinguer ce qui
est juste.
128
Envoyez-raoi
Flicitas
et
!
ne
demande comme une

Adieu
!
flatterie
considrez
pas
ma
Bien des amitis Wille.

Votre
Richard Wagner.
Si j'ajoute quelques
lettres de lettres
ciles
mots aux deux dernires
Wagner,
c'tait
que
qu'il ressort de ces dans des circonstances diffic'est
et
prcaires
qu'il
sorte qu'il aimait se
vivait Munich, de mnager un temps de
repos pour chapper de mesquines perscutions et
pour mensongres
laisser se
",
dissiper
les
vapeurs
qui ne se rassemblaient que

lui.
trop facilement autour de
La lettre que Wagner m'crivit de Genve, me parvint Hambourg et m'alarma. Je ne

connaissais pas Munich, mais je savais que les
savants et les potes de l'Allemagne du

qui avaient reu les faveurs du roi
excit
l'antipathie des Munichois.
Nord Max, avaient

Bien plus
srieuse et plus profonde

sit
me
semblait l'animo-
que beaucoup prouvaient contre l'homme

sur lequel
la
extraordinaire
n'avait vers
faveur
royale
la
for-
que trop gnreusement
tune et
l'clat.
Ce
c'est
qui, ds le principe, m'avait proccupe,
que
les
choses avaient t pousses d'em-
129
ble jusqu' l'extrme, et ne prsentaient aucune
garantie de dure. C'est pour cette raison que

je n'avais pas
accept les invitations de Wagner,
que je n'avais pas assist aux reprsentations de Tristan et Isolde, que je n'avais pas t le voir Starnberg et je ne pouvais pas encore trouver la forme exacte pour lui crire ce que j'avais sur le cur, c'est--dire qu'il n'tait pas l'homme qui pt faire sentir au jeune monarque, que l'art et la posie ne peuvent tre le but suprme des penses royales, mais que celui qui est appel porter un peuple dans son cur et en inscrire les droits dans sa conscience, prend sur lui des devoirs plus difficiles et plus srieux. Je ne sais si cette fois ma lettre formula ma pense, ni si elle parvint jamais entre les mains de "Wagner, en tous les cas je ne reus pas de rponse et pendant les trois mois que je restai Hambourg cause de l'tat de sant de mon pre, nous n'changemes aucun signe de vie. Quand je revins la maison au printemps, j'appris que Wagner tait rentr Munich et que le roi s'intressait l'ide de faire btir dans les environs de sa capitale un thtre destin uniquement la reprsentation des drames lyriques. Semper avait fait, d'aprs le
projet et les dispositions de
Wagner, un plan
130
grandiose et de style pur,

difier ses
comme
il
aimait
uvres.
cet t fut
:
Le commencement de
pnible pour l'Allemagne
un temps
et l'on
la
guerre entre la
l'air
Prusse
la
et l'Autriche
tait
dans
reculait bien moins devant la guerre que devant
pense d'un combat fratricide, qui devait amener l'unit de l'Allemagne. Wagner fit alors un sjour Lucerne, Wille alla le voir et
trouva chez lui Semper, qui tait venu lui soumettre le plan du thtre projet. Ces messieurs
taient ensemble lorsque Wille essaya de per-
suader
le roi
Wagner
d'employer son influence sur

qu'il
de Bavire pour
gardt
la neutralit
et propost son arbitrage
aux
parties bellig-
rantes.
Wagner,
alors plein d'antipathie pour
Bismarck
qui,
et la Prusse, s'y refusa et dit qu'il
n'avait en politique
aucune influence sur

mettait
siffler.
le roi,
lorsque
lui,
Wagner, entamait
ce sujet,
regardait en
il
l'air et se
Puis
le roi
parla de la svrit de l'ducation que

avait fait donner ses
fils,
Max
ritier
surtout l'h-
du trne. Semper, qui tait prsent cet Wille fut attaqu avec violence par un journal catholique de Lucerne. Je laisse prsent passer quelques annes pendant lesquelles la correspondance entre Wagner et Mariafeld sembla assoupie. Beauentretien, l'bruita et
131
coup d'vnements ont d alors marquer la vie de Wagner, beaucoup d'vnements avaient
marqu
sante de
la ntre.
La faiblesse toujours croismes parents m'avait enleve tous les
ans des mois entiers
mon
foyer.
Aprs leur
Mariatoujours
mort, nous avions pass deux hivers en Italie.
La douleur
feld
:
et la joie s'taient succd

fils
mon
la
an s'tait mari et m'avait

chrie
amen
fille
qui
m'avait
manqu. Pendant ce temps, Wagner avait termin les Matres Chanteurs et en juin 1868 devait
avoir lieu la
premire reprsentation d'une
uvre que j'avais en quelque sorte vue natre sous mes yeux. M de Bulow nous avait invits au nom de Wagner des amis de Wagner, de
;
loin et de prs, avaient

Il
promis leur prsence.
se trouva cette fois que, revenant d'une visite
ma sur en Silsie, je pouvais passer par Munich et j'tais heureuse de revoir notre ami. La reprsentation fut splendide; quoique soufl'rant, Bulow anim de l'esprit et du souffle
faite
du matre, dirigea l'orchestre avec une superbe nergie. Le roi, qui tait assis dans la grande
loge centrale, avait invit le pote-compositeur
prendre place auprs de

pote marche avec
lui
Il
faut que le
le roi.
Aprs
le
premier acte,
Wagner
fut appel
132
avec enthousiasme, mais il ne parut pas sur la scne, n'ayant pu trouver le chemin qui y conduisait. La reprsentation continua et lorsqu'elle
fut termine et
que
le
public rclama avec fr-
nsie le crateur de ces joies profondes, Wagner,
sur l'ordre du roi ct duquel

l'assistance.
il
tait assis, se
leva et du haut de la loge royale, s'inclina vers
me
fit
mal
le
Ce manque de formes m'effraya et il est vrai que le roi avait comalors
mand,
pote avait obi.
Wagner demeurait
au premier tage
:
de la maison qu'occupait la famille de Hans de Bulow. Je ne restai qu'un jour Munich notre
ami
tait
au centre de son entourage
artistique,
peut-tre aussi n'tait-il pas sans apprhension
je
par rapport aux suites de l'incident de la veille, n'avais donc pas de raison pour rester davantage.
Je ne sais
si
ce n'est pas cause de cet incise dcida
dent que
Munich
peu aprs quitter au bord du lac de Lucerne. Tout est si loin dj que j'ai perdu le souvenir de bien des choses, mais
et s'tablir Tribschen,
Wagner
Wagner
ne nous parla point des raisons qui
changement, quand il vint nous voir Mariafeld et qu'il passa quelques jours auprs de nous, aussi plein de cordialit et de chaleureuse affection que par le pass.
l'avaient dcid ce
138
Je cde de nouveau la parole trois lettres
de Wagner. L'une de ces lettres accompagnait
une brochure
et
montre l'amabilit de
l'auteur,
qui voulait se rappeler au souvenir de sa vieille
amie. Les deux autres nous mnent au temps
la
paix et
le
bonheur brillrent enfin pour
Wagner. Dans
enfin
ces annes de solitude, le bon-
heur, qui lui avait
manqu
toute sa vie, avait
mri dans son me et dans son cur. On raconta que, pendant que le Crateur du drame musical sjournait Tribschen avec son amie et les enfants de son amie, un hte auguste
vint visiter incognito cet asile de paix.
Chre
et
vnre amie
Vohe fidle et bonne lettre m'a fait bien plaisir. Aprs une promesse que vous nous aviez faite il y a deux ans, nous tions en droit d'attendre une longue visite de vous
Tribschen. Tout l't pass j'en
ai
espr l'accomplisfaire
sement
et je n'tais
pas loin de
me
des ides peu
agrables propos de votre absence.
Depuis lors je
n'ai
plus quitt
mon
asile et j'ai
bien
l'intention d'y rester des
annes sans bouger, ferme-
ment rsolu
ne
me
consacrer qu'
mon
travail et
non
plus des efforts extrieurs, nervants et striles. Pour

le
moment j'en suis Ma noble amie et
Siegfried,
interrompu en I808.
consolatrice est depuis longtemps
134
auprs de moi avec ses enfants. Nous ne voyons personne, mais nous aimerions vous voir parmi nous. Votre souvenir m'a
fait
affection et soyez sereine.
du bien. Conservez-moi votre Vous mritez une belle cou-
ronne.
De
coeur,
Votre
Richard Wagner.
Tribschen, 25 mai 1869.
Chre
et
vnre amie
Je prends la libert de
me
rappeler votre souvenir
par l'envoi d'une nouvelle brochure de moi
cette fois
sur la Direction . Plusieurs choses vous y intresseront. Peut-tre dale,
si
ce n'est chez vous,
que d'autres exciteront un peu de scandu moins quelque part
d'autre Zurich, c'est pourquoi je n'envoie pas ce petit

livre d'un autre ct.
Vous voyez que

esprance.
je tiens toujours
ferme
et
que
je
ne
perds point courage, quand bien
mme j'ai
perdu toute
Avec
les amitis les plus sincres et les souvenirs les
plus reconnaissants,
Votre fidle,
Richard Wagner.
Lucerne, 26 mars 1870.
135
Chre, vnre amie
Je n'ai certainement pas besoin de vous dire le plaisir
que votre lettre et votre invitation nous ont fait. Il est sr que nous viendrons, car vous serez les premiers
qui nous nous prsenterons maris.
il
Pour en venir
l,
nous a
fallu
beaucoup de patience
ce qui tait invi-
table depuis des annes, n'a
pu
arriver
une solution
qu'aprs des souffrances de tous genres. Depuis que je
vous
ai
vue en dernier lieu Munich, je

dans lequel
n'ai plus quitt
mon
faire
asile,
s'est aussi rfugie
depuis lors
Celle qui devait prouver qu'il y avait quelque chose
pour moi
et
que l'axiome formul par tant d'amis
il
n'y a rien faire pour
Wagner
, n'tait pas juste.
Elle savait qu'il y avait quelque chose faire et elle l'a

fait
:
Elle a brav toutes les ignominies et pris sur elle
toutes les condamnations. Elle
m'a donn un
fils
mer-
veilleusement
beau
:
et
il
vigoureux
prospre
que
j'ai
hardiment
appel Siegfried
prsent avec
mes
uvres
et
me donne une
vie nouvelle, qui a enfin trouv
sa raison d'tre.
Nous
nous sommes donc entr'aids en dpit du

,
monde
d'o nous nous
sommes entirement
nous
retirs.
De
cette faon ce qui est vrai seul,
est rest, et
plus touchante que la conqute de nouveaux amis, a t
pour nous
la fidlit
des anciens.
Ma sur,
Ottilie
Brock-
haus, m'a dj rendu visite l'automne pass avec sa

famille; j'aurais
aim vous voir parmi eux. Maintenant,

vous amnera. Soyez
!
c'est la Saint-Jean qui
les bien-
Ycnus du fond du cur
136
Mais maintenant coutez

et significatif
ne trouveriez-vous pas juste

la
que je ne vous amne
mre de mon
fils
que comme
plus loin
et
ma femme
la
lgitime? Ce n'est heureusement
nous esprons pouvoir pntrer Mariafeld

chute des
feuilles.
encore avant
Mais conservez-moi
tout entire votre vieille amiti et venez bien, bien vite
chez nous, Tribschen, avec tous les chers vtres. Si
vous avez des petits-enfants, amenez-les aussi; vous

trouverez
ici
une nombreuse jeunesse, qui

la
se groupe
joyeusement autour de
tutrice
et
mre, tout
la fois leur insti-
leur
ducatrice.
Outre cela,
plaisir.
beaucoup de
et pro-
choses peut-tre qui vous feront
Comme
fondment
chaine
!
nous nous rjouirions srieusement

si
vous nous annonciez votre
visite
bien pro-
Chaque jour nous convient, nous sommes tou-
jours prts.
Vous me
l'aviez prophtis,
il
noble
femme Vous
!
rap-
y a six ans, j'ai pris cong de votre hospitalire maison? J'tais misrable. Mais vous
pelez-vous, lorsque,
m'avez regard
et
vous
Eh
m'avez prophtis,
vous
vous
le rappelez bien!
bien, amie, venez et convainle
quez-vous que vous avez

phtes
!
cur qui
fait les
bons pro-
Soyez bnie
Que
!
tout ce qu'aime votre grand et noble
cur prospre
C'est
mon
souhait moi
Votre
Richard Wagner.
Tribschen, 25 juin 1870.
t3T
J'ajoute cette dernire lettre que nous pr-
vnmes
feld
la visite des
nouveaux maris Maria-
en leur portant nous-mmes nos
vux de
bonheur.
Ce fut un dimanche, le 3 septembre 1870, que nous nous rendmes Tribschen. Dans la salle d'attente de la gare de Zurich rgnait la plus grande animation, car, avec la nouvelle de la victoire de Sedan, on venait d'apprendre que
l'empereur des Franais
s'tait
constitu pri-
sonnier entre les mains du roi de Prusse. Ce

je partageai son sentiment. Mais, pendant
grand vnement remplit mon mari de joie et que le train nous emportait vers Lucerne, fidle sa nature fminine, ma pense s'occupait pourtant de l'immdiat, je songeais au douloureux pisode qui, six ans auparavant, avait amen Wagner Mariafeld et l'avait intimement rapproch de moi, au changement subit survenu dans son sort, au bonheur qui lui tait chu et
comment
aujourd'hui, dbarrass de toutes les

il
pines qui couvraient son chemin Munich,

tait libre de travailler,
de crer et d'tre heu-
reux comme il l'entendait. Affin par des annes de lutte et de persvrance, son amour s'tait conserv fidle et profond pour la femme hroque et de haute race qu'il pouvait prsent joyeusement et firement proclamer sienne la
138
face du
adresses son
monde. Les paroles que Wagner a royal ami me revinrent

:
involontairement l'esprit
qui mes dans l'engourdissement de Comme ton auguste gracieux m'a accumulant m'a arrach douleur; de mon bonheur, marche prsent par des voies nouvelles, dans royaume de Grce.
;
doux printemps, qui m'a par de nouveau, qui renouvelle la sve dans les rameaux et dans les branches c'est ton appel qui m'a soustrait la nuit,
es le
retenait
Tu
forces
l'hiver.
et
salut
la
ravi,
qui,
fier
les dlices,
je
l'estival
la
Ce fut un jour charmant que celui que nous passmes Tribschen, l'un des plus jolis points du lac de Lucerne, avec notre ami et son aimable femme, entours de beaux enfants. Il y aurait beaucoup dire de cette belle fte de famille lorsque les premires effusions de joie aprs une longue sparation, eurent eu leur cours et que mon mari et Wagner se furent suffisamment expliqus propos de Sedan, Bismarck et Napolon, des profondeurs du jardin s'leva, en mon honneur, une musique suave,
:
entranant l'me
vers les rgions d'en haut,
comme Wagner
savait en crer.
Et ce ne fut pas le seul, il y eut maint autre beau jour que nous passmes avec Wagner et les siens, mme en hiver, malgr les glaces et les neiges, pendant les premiers mois de
139
l'anne 1871,
redevenue nouvelle,
comme si la vieille amiti tait Mon fils an et sa femme,

que
fils
mes
petits-enfants, les enfants
l'on
amenait
de Tribschen,
mon
plus jeune
et d'autres
htes apprcis, formaient un joyeux cercle.
Chez mon mari comme chez Wagner,

de
la
source
la vie intellectuelle bouillonnait frache et
joyeuse
ils
comme
dix-huit ans auparavant,
se runissaient souvent et
quand que Herwegh leur

les
tait cher.
J'avais avec la
les plus
femme de Wagner
:
rapports
charmants je sentais que je lui tais sympathique et qu'elle tait attire vers moi. C'tait pour moi une apparition particulirement attachante la fille gniale de Liszt tait
:
semblable son illustre pre et pourtant bien

diffrente!
L'intelligence,
l'imagination et la
posie qui l'animaient, en faisaient la vritable
compagne de Wagner
suivre
et lui
permettaient de
le
en pleine connaissance de cause, sur toutes les hauteurs vers lesquelles l'entranait
son gnie. Elle s'absorbait dans sa musique avec
le plus recueilli
des enthousiasmes, carie
o
elle
il
vivait, tait aussi le sien!

tait ingnieux trouver
monde Le gnie de
Wagner
souvent pour
quelque
hommage
musical, dlicat et tou-
chant. Dans
sa maison elle tait toute sa tche d'pouse et de mre, institutrice et duca-
140
trice
de ses enfants,
comme me
l'avait crit
Wagner. Sa culture intellectuelle et le tact de la femme qui connat le monde et la vie, rendaient sa conversation trs attrayante.
Lepoque o nous nous voyions
ainsi,
tait
srieuse et grosse de consquences. Les
com-
bats et les victoires des armes allemandes,

l'inquitude et les soucis pour les parents et les
amis qui gisaient blesss l'hpital, la profonde douleur pour d'autres qui taient tombs sur le champ de bataille, la grandeur des vnements qui amenaient forcment une solution, le long
sige de Paris, les princes et les rois allemands
qui posrent Versailles la couronne impriale
sur
le front
du chef victorieux de l'Allemagne

si
prcipitamment grand historiquement que l'on se sentait soi-mme lev, et que les simples faits de la vie ordinaire semblaient eu recevoir une conscration. Je me souviens comme nous fmes profondment remus lorsque, par une froide et calme journe, la canonnade du sige de Belfort tonna jusqu' nous. Lorsque, la guerre termine, le peuple allemand sou^son glorieux empereur, commena
unifie, tout ce qui arriva si
alors, tait
sentir en soi la force qui lui venait de l'unification, lorsque tout s'agita et tendit
en avant,
ce moment-l
Wagner
aussi se tourna vers la
141
patrie.
Il
ne put crire dans

solennelle,
le
calme de son
je le lui
bonheur sa Messe
avais souhait. Ses
comme
:
Nibelimgen
taient achevs
ils
et voulaient apparatre la lumire
appar-
tenaient la nation, le peuple allemand devait
apprendre connatre ses dieux,
les
lgendes
hroques et les mythes de ses antiques origines, sous la forme grandiose et plastique du
drame. C'est ce que voulait Wagner Il tait enthousiaste de l'ide de prparer Bajreuth,
!
sous
le
sceptre du roi de Bavire et au centre
de la
grande
le
patrie,
des
ftes
olympiques
les
auxquelles
peuple affluerait de toutes
valles allemandes, et qui seraient telles que
l'humanit moderne en a besoin, c'est--dire

l'union intime de la posie et de la
musique
avant
avec la collaboration de tous

C'est ce qu'il
les
autres arts.
nous a
dit plus d'une fois
de se rendre en Allemagne pour s'assurer que son projet tait excutable.
Nous avions pass en

nous pour clbrer
fils,
Italie les
mois d'hiver
de 1872 et nous revenions joyeusement chez

le
mariage de notre second
Wagner, avec son nergie caractristique, avait dj pris

lorsque nous apprmes que
toutes les mesures ncessaires son installation
Bayreuth
et
que bientt
il
ne serait plus
prs de nous.
142
Nous nous runmes encore une que nos amis quittassent le lieu o trouv le bonheur et le repos.
fois
ils
avant
avaient
La
plie,
vie
de
Wagner
Bayreuth,
qu'il
l'uvre
a accom-
gigantesque
la
qu'il
a entreprise et
splendeur de ses drames et la force

suis
victorieuse de son gnie, n'appartiennent pas
au cadre de mes descriptions. Je me dire ce que j'ai vu et ajouter, en

inoffensifs
borne
me
fondant
sur mes sentiments d'affection, quelques dtails
emprunts
la vie prive, qui servi-
ront l'claircissement des lettres et peut-tre
la caractristique de Wagner.
alloth^que
[t^
The Library
UTiversity of Ottawa
d'Ottawa
Date Du.^
d39003 001! 15731b
CE ML
0410
COO
WAGNER, PCH OUNZF LFT
>
jr

Wagner - Quinze Lettres

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^J^^

QUINZE LETTRES DE RICHARD WAGNER

Der Sang des fremden Sngers.

Hamburg, Hoffmann und Campe,

Dichtungen von E. Sloman.

Hamburg, Hoffmann und Campe,

Leipzig, F.- A. Brockhaus, 1850.

Johannes Olaf (roman en

Leipzig, F. -A. Brockhaus, 1871.

Stilllehen in bewegter Zeit.

Leipzig, F. -A. Brockhaus, 1878.

Fnfzehn Briefe von Richard Wagner, nebst EHnnerungen und Erluterungen.

Deutsche Rundschau, Februar und Marz 1887.

Traduites de l'allemand par Augusta

Tous ceux qui ont

lu ce petit livre dans la

langue originale en ont prouv une jouissance

rendant accessible au public

appartient aux uvres

nombreuses qu'a suscites

que suscitera sans

ce n'est pas sur la scne qu'il nous

la fusion de tous les arts

leur degr suprme d'intensit, le

drame est dans

matre, dans la phase doulou-

reuse et fatale du sentiment et de la sensation

dgage avec sa puissante originalit et

son naf abandon, avec ses contradictions et ses

ses colres, ses

grands lancements vers ce que

appelle l'impossible et ses lourdes chutes de

l'homme que l'immensit

de ses aspirations et l'acharnement du sort

d'une grandeur tragique

quelqu'un de ses hros.

pas lanc un fier dfi aux

puissances tablies, n'a-t-il pas lutter contre

une mer furieuse

et tous les ports

pas ferms? Pour que sa voie soit libre et

qu'un miracle se fasse

roi l'enlvent par-del les temptes

de ses rves et donnent la paix

dvouement d'une femme

que d'autres, leur

tour, aient part ce qu'elles contiennent de

partant de vraiment mouplus haut degr

M Eliza Wille eut au

sympathie. C'est cette

divine qui a rendu sa longue vie

fconde, qui a fait de son foyer,

plus encore peut-tre que les lumires de

un centre bni o tout ce que Zurich

a compt de clbrits nationales, tout ce

a vu passer de clbrits trangres, est venu

vivre en autrui qui, rayonnant plus loin encore,

rpandue dans ses livres avec un charme

Mariafeld, au bord du lac de Zurich (23 dcem-

bre 1893), elle tait ne Itzehoe (Holstein) le

9 mars 1809. Son enfance avait t berce par

accents de la guerre de l'Indpendance

en conserva toute sa vie

trs haute de la justice et