Michel Tournier - Les Mtores

Dans la mythologie universelle, le thme gmellaire se rvle depuis les

poques anciennes. Leur ressemblance physique et parfois mentale confre aux
jumeaux un statut nigmatique et toujours un peu diffrent de celui des autres.
La description des deux frres jumeaux dormants, Jean et Paul, nous
donne leur caractristique la plus affirme: ils sont indiscernables. Tout est
pareil chez Jean et Paul (appels souvent Jean-Paul): visage, corps, got,
prfrences, sauf quelques traits de caractre.
Leur enfance commune est caractrise par leur proximit constante, leur
propre langue secrte ( lolien ), leurs jeux etc. Ils se confrontent aux autres
gens les sans-pareils et ils sentent des diffrences entre le monde qui les
entoure et leur cellule gmellaire , o ils existent isols. Les jumeaux ne sont
jamais seuls, mais les sans-pareils sont prdestins la solitude.
Enfants, leur proximit et leur intimit mutuelle conviennent tous deux,
mais venant maturit, cest surtout Jean qui voudrait se sparer de Paul et
crer sa propre identit. Le moment symbolique o leur cellule gmellaire
est casse vient pendant la fte foraine o ils rencontrent le garagiste . A
travers son geste denlvement de Jean, Paul dcrit la cassure de leur cellule, de
mme que lhorreur quil sent de la singularit.
Paul a peur de tout ce qui vient du monde des sans-pareils , il ne
comprend pas le dsir de Jean de pntrer dans ce monde. Au contraire, Jean
ressent sa relation avec Paul comme un esclavage, une prison auxquels il veut
chapper.
Un lien gmellaire est visible dans Les Mtores, o il se manifeste par
lincapacit de Paul dexister sans Jean. Quand Jean dcide de quitter la France
et de voyager autour de monde, Paul le suit. Le long voyage de Paul est riche de
ses rflexions sur la vie des jumeaux et ses comparaisons la vie des sanspareils .
Le titre du roman Les Mtores nous prvient quil va sagir dun grand
voyage. Les mtores, corps spatiaux, passent tout le temps de leur existence
voyager travers lunivers infini.
Dans Les Mtores, le sujet du voyage initiatique est prsent travers
deux frres jumeaux, dont lun effectue le voyage autour du monde pour
retrouver son frre perdu.
Pour trouver Jean et essayer de restaurer le lien gmellaire, Paul
commence un long priple travers les pays et les continents: de Venise

Djerba, de l Reykjavik, puis Nara, Vancouver, Montral et finalement

Berlin. A Berlin, il descend au sous-sol et doit subir une mutilation corporelle,
cest sa mort initiatique, une catabase.
Paul dcouvre le fond mme de la gmellit, en comprenant que la
gmellit dparie veut dire lubiquit. Quand il tait seul, sans Jean, il avait
besoin dtre partout de traverser le monde entier, pour chercher son frre,
mais en vrit, aussi pour tre omniprsent et pour remplir le vide en luimme.
Un long voyage initiatique de Paul est une dmarche la fois mythique,
mtaphysique, symbolique et volontaire 85 qui sachve par sa mtamorphose,
cause de son incapacit vivre dans la solitude, sans son frre. Pendant son
voyage, il rencontre plusieurs matres dinitiation (par exemple: Giuseppe
Colombo Venise, le matre japonais Shonn, etc.) ou il se souvient deux (par
exemple: son oncle Alexandre).
La solitude est un lment fort et expressif dans loeuvre romanesque de
Michel Tournier. Le motif de la solitude se projette dans lexpression de lespace
et du temps.
Le rle de lespace chez Tournier est donc certainement symbolique. Lle
et le dsert sont les symboles de la solitude, du silence, et comme nous lavons
dit, de la fatalit. Si lauteur souligne la solitude de lhomme dans le coeur de la
socit, nous pouvons y lire un signe de lloignement et de lalination.
Laction du roman Les Mtores se droule dans plusieurs villes (Paris,
Venise, Reykjavik, Nara, Vancouver, Montral, Berlin, etc.) en lien avec le motif
du long voyage initiatique des jumeaux autour du monde (pour les autres
personnages du roman, il sagit surtout de Paris).
Edouard, un provincial, trouve Paris, lieu de ses escapades, tout ce qui
manque la maison des Pierres Sonnantes en Bretagne: bruit de la capitale,
rendez-vous daffaires, ftes, soires, matresses, etc. Il dcouvre en Paris le lieu
de la vie parfaite avec dimmenses possibilits. La ville, cest sa vie de
divertissement, la Bretagne, cest sa famille, et il spare strictement ces deux
mondes. Mais cette sparation lui donne successivement un sentiment de
ddoublement et dinstabilit
Dans Les Mtores, lhistoire dEdouard constitue un filon thmatique plutt marginal. Les
deux thmes centraux du roman sont la vie dAlexandre et le long voyage initiatique autour du
monde des deux jumeaux, Jean et Paul. En passant par de nombreuses villes du monde, la possibilit
nous est donne de les voir travers loptique de ces deux voyageurs.
La raison pour laquelle Jean et Paul commencent leur voyage Venise est
symbolique, car il sagit de la ville qui a perdu sa soeur jumelle: Constantinople.

En 1453, quand cette ville a t occupe par les Turcs, le lien gmellaire a t
interrompu. Depuis ce temps-l, on observe la dgnrescence de Venise, parce
que la ville a perdu son quilibre.
Le contraste entre les visions occidentale et orientale du jardin et de la
maison (et de lespace mme en gnral) apparat Paul travers
lenseignement de son matre dinitiation japonais Shonn.
Les jardins prsentent lespace dtermin pour le dveloppement personnel et le seul remde
contre langoisse de lespace - contre langoisse de vivre 138. Ce type despace restreint contraste
rsolument avec lespace vaste des prairies canadiennes que Paul visite aprs le Japon.
Au Japon dj, Paul commence comprendre que la personnalit change
en voyageant. Shonn lui enseigne quil existe toujours une diffrence entre les
choses identiques leur position dans lespace.
Pendant son voyage, Paul traverse des espaces diffrents, qui ont leur
valeur symbolique: la ville des miroirs - Venise, le jardin de Deborah El-Kantara
Djerba, lIslande, le Japon et ses jardins, les prairies et villes canadiennes,
Berlin en Allemagne. Le passage dun lieu un autre pousse laction du roman
en avant et forme le voyage dinitiation de Paul. Pendant ce voyage, lidentit
personnelle de Paul se transforme, sa perception de soi et dautrui (de son frre,
comme des sans-pareils ) change.
Dans les romans de Michel Tournier, le temps historique (linaire) est
exprim travers les vnements. Ces derniers peuvent tre lis des dates
exactes. Le temps mythique est intgr de faon diffrente dans le temps
historique par exemple, travers les lgendes insres directement dans
lhistoire.
Il y a alternance de la narration la premire personne et de la narration la troisime
personne, de mme que la focalisation omnisciente alterne avec la focalisation interne.
Dans Les Mtores, la narration la troisime personne (avec le narrateur omniscient ou
interne) alterne avec la narration la premire personne. Les histoires dEdouard, Maria-Barbara et
partiellement aussi de Jean et Paul sont racontes la troisime personne. Cependant il y a aussi des
rcits la premire personne o Jean et Paul parlent directement. Par la voie de ces rcits, leurs
penses et confessions sont prsentes en dtail au lecteur.
Dans Les Mtores, les personnages font des allusions et se commentent mutuellement. Nous avons
la possibilit de mieux comprendre leurs caractres individuels travers le point de vue dautres
personnages. Ils expliquent et dcrivent aussi les vnements de points de vue diffrents (la
focalisation interne multiple).
Les Mtores

lEurope, lAfrique,
lAsie, lAmrique du Nord
XXe sicle

trois personnages
principaux (1re personne sg.)
les monologues intrieurs

 le narrateur (3e personne

sg.)