Jean Giono

Les paysages dans Le hussard sur le toit

Introduction
Luvre
Giono a commenc crire Le roman Le hussard sur le
toit en 1946, mais il a t publi quelques annes plus
tard en 1951.
Ce rcit se situe durant la monarchie de Juillet vers l'anne
1832. Toute la Provence est victime d'une pidmie de
cholra. Angelo Pardi, jeune officier italien, est poursuivi par
des malfaiteurs la solde de l'Autriche. Il traverse des
villages dvasts par la maladie et la mort et se dirige vers
la valle de la Durance. Arriv Manosque Angelo est
accus d'avoir empoisonn l'eau de la fontaine. Il chappe
de justesse la foule en colre qui souhaite se venger des
empoisonneurs des fontaines. Il se rfugie sur les toits de la
ville. Dans l'une de ces maisons il rencontre une jeune
femme Pauline de Theus. Malgr son tat inquitant la
jeune femme l'accueille sans crainte. La ville est vacue
dans les collines ou se sont refugies les habitants de
Manosque. Il souhaite retourner en Italie afin de se battre
pour l'indpendance de son pays, Angelo et Pauline se
retrouvent peu aprs et franchissent les barrages de
l'arme, il lui promet de la ramener chez elle a Theus avant
de rejoindre l'Italie.
Les paysages
Nous allons abordez uniquement les descriptions du
paysage du premier chapitre qui se situe en Provence avec
ses villages et ses cultures en Terrace. Angelo quitte dans
ce chapitre un paysage lgendaire et mystrieux quon ne
peut pas identifier gographiquement, par contre dans les
chapitres suivants Litinraire dAngelo passe de Benon
vers Redortier et descend sur les Omergues. Tous ces noms
de lieux se retrouvent sur la carte, au nord-ouest de
Manosque.
Ce paysage inconnu est dcrit tout au long de ce premier
chapitre de manire pjorative une rfrence la mort.
Cest un paysage dsol, une "terre mtallique" (p.13),
avec des "troncs", "tiges dor" et des "feuilles dores"

(p.14). La nature est mauvaise ds la premire page, la

canicule accable le monde, le prive de forme de
consistance et de couleurs et prpare le terrain la
propagation affreuse du cholra.
Tous les aspects de la nature et des paysages semblent tre
complices du flau et se ligue contre lhomme. On note tout
au long du roman la personnification du ciel, de la pluie et
de ces arbres tous apparemment hostiles tous visiteurs.
Lcrivain nous fait vivre cette chaleur touffante (p.11)
intense travers la description dun paysage nous donnant
une vision de lenfer: "une fume qui ne retombait pas",
"les arbres n'apportaient aucune fraicheur", "L'ombre de la
foret touffait...", "sur les talus brules jusqu' l'os... (p. 1320)
L'auteur dessine ici une atmosphre sombre et lourde ou
Angelo est le seul vivant pntrant dans un monde de
totale hostilit. Implicitement Jean Giono annonce ce
qu'Angelo va rencontrer tout au long de lhistoire, la
confrontation d'un hros solitaire face un monde
menaant.
1. Une nature dgrade
Le personnage avance cheval dans une Provence aux
paysages naturels celle-ci y est bien prsente - 'talus,
chardons, feuillage, arbre' mais tout de fois on s'aperoit
que cette nature prend un aspect louche et malsain: du
soleil "touffant", de la terre qui tait "tremblant et
dform", des "sous-bois rpeux et dessch" aux
"papillons nourris du suc des cadavres" (p.13-24) - un
dsordre pervers rgne.
Les arbres se minralisent ou sanimalisent "paysages
cristallin", des arbres " facettes "violents et vifs" (p.1415), des oliveraies de fer blanc (p.32), et "au tronc dor"
(p.14) lauteur parle mme dune "fantasmagorie
minralogique" (p.14). Ce dvergondage de la nature
brouille les sensations: lair est "pais" (p.13), une odeur
"nauseuse" (p.24) ne peut tre qualifie de grce (p.16).
On ne sait plus si la chaleur touffante favorise les progrs
du cholra ou si elle en est leffet. On remarque en plus la
prsence d'une ngation thmatique "sans clat, sans
contour" (p.13).

Ce paysage n'est pas tout fait dcrit dans sa normalit, il

ne rpond plus aux lois de la nature : "lumire sans clat",
"fume ne retombant pas" (p.12-13). Cet effet danormalit
est intensifi par lutilisation doxymore (un air pais p.
13).
Dans les premiers chapitres il y a aussi aucune prsence
d'animaux sauvages "pas dautre vie que celle de la
lumire" (p.14), ni de vie dans les arbres ou mme les nids
des oiseaux sont "pourris et abandonns" (p.24) contrairement par la suite les animaux les plus familiers
deviennent agressifs, mchants.
Giono imagine non pas la destruction de la nature mais sa
dgradation, son pourrissement rpugnant, par un champ
lexical du visqueux, gras, nauseux.
2. la mort et la chaleur
L'auteur cre en plus de la dgradation de la nature un lien
entre la mort et la chaleur ["folie de la chaleur" (p.19),
"chaleur amre" (p.23)] tout au long de la description de
son paysage - crant ainsi un champ lexical de l'enfer tout
au long du premier chapitre (11-23) : "touffant",
"dessch", "chaleur cuit les derniers herbes", "brul
jusqu' l'os", "pierre comme des os", "chaleur huileuse",
"haleine de four", "champs de foin en couleur de flammes",
"feuillages de cendres" et Angelo "entrait dans le four".
Chez Giono la nature est belle, mais elle est aussi cruelle,
destructrice, purificatrice. Le cholra met nu la violence
de la nature, il est le rvlateur de la frocit animale et
lhomme perd les apparences de la sociabilit face cette
ghenne brlante.
Par l'emploi multiple d'intensifs (trs, tellement, si : par
exemple "trs blanche et tellement crase") Giono cre un
paysage extrme qui culmine dans l'emploi d'antithse
[les arbres napportais aucune fraicheur]: on rentre dans
une autre dimension "l'ombre blouissait et touffe" (p.13)
cette antithse marque le cot extraordinaire de ce
paysage. L'expression "de longs rayons noirs" (p.14)
renvoie cette thmatique d'un monde tellement extrme
dans sa chaleur qu'il chappe la ralit.
3. Paysage irrel, magique

Giono dpeint en hypotypose ce paysage ds le dbut de

l'uvre. Il cre une atmosphre onirique, semi-fantastique un paysage qui est inhabit, ou les distances, comme
dilates, faonnent une Provence de rve de surralit
["silence si total que la prsence des grandes arbres muets
devenait presque irrel"] En tant que lecteur on comprend,
qu'il annonce les lments qui vont survenir: L'pidmie,
qui reprsente l'troitesse d'esprit, la lchet du commun
des mortels.
On peut remarquer que les termes qui permettent de
peindre le paysage renvoient des actions, comme si le
paysage tait agissant: il y a une sorte de personnification:
lumire violente, la chaleur bourdonnait", "lombre
touffait", "haleine de four", "arbres violents", "corps gris
dune longue montagne", "le chemin ce dcidait pas" (p.
13-16).
Ds les premires pages aussi la palette de couleurs que
Giono utilise semble symbolique et nest clairement pas le
fruit du hasard; aux couleurs de la nature se lie le mystre
de l'or (p.11, 14), du bronze (p.11) et de l'argent (p.23) qui
plonge Angelo dans un monde irrel. Bien souvent, le blanc,
le rouge et le noir apparaissent non seulement pour
dessiner la Provence touffante ["blancheur totale", "brlait
a blanc", "sommeil rouge", "chaleur noir" (p.14)], mais aussi
pour extraire la dimension magique et occulte. Toujours en
liaison avec les lments, le blanc se juxtapose l'air et
l'eau, le rouge au feu et le noir a la terre...mais chez Giono
il est aussi dans les mes et les curs.
Le personnage d'Angelo plonge dans l'enfer, "il entrait dans
le four" (p.24), un monde lointain qui est "dailleurs
capables de me tuer" (p.14), dit Angelo et cette folie "de
lumire qui peut vous tuer": lumire grise, soleil rouge tout
cras dans des langues herbes de nuages sombres
mergeant des forets". Il s'avance face un danger
extrme.
4. Angelo face au paysage
Dans cette uvre registre pique nous ressentons bien la
confrontation du personnage solitaire d'Angelo face ces
forces surhumaines dcrites par ce paysage
fantasmagorique. Il va l'encontre de ce paysage
courageusement et sans peur face cette pidmie.

Alors que tout est fait pour dpeindre un paysage violent

double face qui crase de sa force tout tre humain on peut
commenter la tranquillit du personnage dAngelo, qui ose
s'y aventurer. Giono cre ici subtilement une antithse
entre le paysage malade atteint par un flau face son
hros, jeune, sain et serein.
Le prnom Angelo qui signifie ange en franais indique dj
une opposition a l'enfer dcrit par le paysage, il incarne ou
symbolise l'homme des hauteurs. Et dans les premires
lignes nous dcrit le point de dpart dAngelo qui est la
hauteur, hauteur dune colline comme une protection pour
le hros p.11, et il avait mme hte "datteindre le sommet
de la colline dans lesprance dau moins un peu de vent"
(p.15). Mme si Angelo n'est pas en permanence dans les
hauteurs, sur les collines et les toits, le cholra ne l'atteint
pas, mais on retrouve l'ide de la hauteur tout au long du
roman et dans le titre "Angelo sur les toits".
Conclusion
Dans le premier chapitre L'auteur dessine une atmosphre
sombre et lourde ou son hros Angelo est le seul vivant
pntrant dans un monde tnbres, hostile, mort. Mais
dans les chapitres suivants les paysage et sa nature
protge les hros (Angelo et Pauline) autant quelle ravit
leur regard et leur me: car en vitant les villes ils
chappent au cholra. Ainsi aprs ce premier chapitre
sombre, touffant le paysage na plus cette allure suspecte
ou chaleur et cholra minaient les paysages les plus beaux.
De ce pays Giono donne une vision renouvele par lacuit
de son observation et par son sens des couleurs et lamour
pour sa Provence chrie. La vision quil donne du paysage
de la Provence est insparable des personnes et des
histoires quil y a fait vivre dans son uvre de fiction.
Mme lutilisation du champ temporel comme : le jour,
laube, la nuit, le matin, le crpuscule permettent de suivre
et rythmer laction des hros. Et donc par le
commencement de ce rcit par l'aube (lev du soleil) qui
symbolise la naissance Angelo seul parmi le chaos! Et
Giono bouclant la boucle de l'histoire se terminant avec un
nouveau matin (nouvelle journe) aprs une nuit obscure
l'auteur suggre la naissance d'un nouvel Angelo.
Giono inspir par son amour du paysage (panthisme?)

utilise tous les registres pour cres des effets descriptifs

ralistes puissants utilisant leffet dhypotypose et de
figures microstructurales pouvant tre apparent une
technique desthtique picturale, qui relverait presque
dun impressionnisme (influence par Czanne et Poussin?)
et qui cre et laisse sans doute une trace profonde chez le
lecteur.