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28 (2005)
Organisation, dispositif, sujet
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Vincent Petitet
La gouvernementalit managriale
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Vincent Petitet, La gouvernementalit managriale, tudes de communication [En ligne], 28|2005, mis en
ligne le 16 janvier 2009, consult le 27 mai 2016. URL: http://edc.revues.org/246
Vincent Petitet
La gouvernementalit managriale
Pagination de ldition papier : p. 31-44
1 Dans Surveiller et punir, Foucault cherche tablir une gnalogie de la morale moderne en
tentant une histoire politique des corps. Cette histoire politique des corps se fonde sur la mise
jour, entre autres lments, dun dispositif panoptique la Bentham. Appareil architectural,
le panoptisme se dfinit aussi comme lexposition totale des sujets face une situation
de pouvoir dont ils sont eux-mmes les porteurs1. Pour Foucault, lintrt de ce dispositif
panoptique rside dans son actualit et dans son aspect protiforme. Rappelons que Foucault
dfinit le dispositif comme un ensemble rsolument htrogne, comportant des discours,
des institutions, des amnagements architecturaux, des dcisions rglementaires, des lois, des
mesures administratives, des noncs scientifiques, des propositions philosophiques, morales,
philanthropiques, bref du dit aussi bien que du non dit2.
2 Nous sommes ainsi selon Foucault dans une socit de la surveillance qui se fonde sur la
diffusion de micro-pouvoirs capillaires qui informent lindividu sur ce quil faut faire ou
tre. Ces micro-pouvoirs agissent comme des puissances de confirmation dune norme ou
dun modle. De l lintrt de Foucault pour les institutions qui mettent directement en
lumire le fonctionnement des dispositifs disciplinaires. Dans les organisations, mme si le
type de surveillance envisag nest pas toujours visible et brutal, il nen demeure pas moins
que le dispositif managrial reste fond sur une conomie de lobissance la Foucault,
comprendre comme essaimage de mcanismes disciplinaires3. Cest justement lanalyse
de cet essaimage, qui est aussi approche dun mcanisme disciplinaire et managrial, que
nous voudrions aborder ici. Nous fonderons notre rflexion sur un important travail de terrain,
effectu au sein dun cabinet daudit et de conseil amricain (qualifi alors de big five),
durant trois annes conscutives. A lissue de ce processus dobservation et de collecte
de donnes, nous avons voulu tenter de dterminer les conditions dlaboration dun sujet
dit libre, dans un environnement aussi norm quune entreprise, en mettant en perspective
lindividu et les procdures managriales qui le dfinissent en tant que membre de cette
entreprise. Que le lecteur ne soit donc pas surpris de lire, ici, dimplicites rfrences ce travail
de comprhension de la dynamique managriale.
3 Envisag en tant que dispositif disciplinaire, le management doit en effet se comprendre
comme dynamique: lindividualisation dune multiplicit dindividus en sujets de pouvoir, le
passage du multiple informe lindividuel construit. Devenus objet du dispositif managrial,
les individus adviendront en tant que sujets de lorganisation, dans la mesure o ils obiront
aussi une discipline de libert dfinie par Friedrich Von Hayek comme un produit:
Lhomme ne sest pas dvelopp dans la libert. Le membre de la petite bande laquelle il lui
fallait rester agrg sil voulait survivre, tait rien moins que libre. La libert est le produit de
la civilisation qui a dgag lhomme des entraves du petit groupe dont les humeurs changeantes
simposaient mme au chef. La libert a t rendue possible par le dveloppement graduel de la
discipline de civilisation qui est en mme temps la discipline de libert4.
4 Comprise comme le rsultat dun processus complexe, la libert est donc rendue possible,
elle nest pas donne mais construite, elle est ce quelque chose qui advient. Dans le cas dune
organisation, le management est comprendre comme ce qui vient agencer le champ des
possibilits quest la libert, en termes de distribution des forces, ajustement et conomie des
nergies. Il est donc une forme de gouvernementalit, si lon veut bien donner ce terme la
signification que Foucault lui confre dans la mesure o gouverner cest structurer le champ
daction ventuel des autres5. La gouvernementalit est donc bien une modalit dexercice
du pouvoir qui incite, induit, facilite ou limite, bref un agir sur dautres agir, action sur des
actions. Au cur de ce processus, le management pourra tout aussi bien sappuyer sur un
discours ou sur des pratiques, fonds sur trois mcanismes: le management de la docilit, le
Le management de la docilit
5 Il importe que lindividu soit suffisamment docile envers lorganisation pour en respecter les
rgles et ne pas en menacer lexistence. Cest justement partir de cette docilit que lon
pourra mesurer lefficacit dun individu au sein du systme ainsi que son employabilit, cest-
-dire son utilit dans lorganisation. Si lon peut qualifier lorganisation de disciplinaire
cest quelle parvient justement intensifier son emprise sur chacun : progressivement,
les comportements vont sharmoniser, le regard va se modifier et, des faons de faire qui
semblaient extrieures lindividu, vont sintrioriser et acqurir une apparente rationalit.
De l lintrt du rapport entre corps et individu dans ce dploiement, parfois spectacularis,
de la docilit.
Discipline et rationalit
6 Cest le propre de la discipline en effet que de travailler lindividu, de le faonner afin de lui
donner une existence acceptable contenue dans lespace organisationnel. Bien loin dtre une
notion privative, la discipline envisage comme une modalit de la relation de pouvoir entre
lorganisation et lindividu, a un caractre positif dans la mesure o elle est productrice dun
sujet docile que ce soit la secrtaire efficace ou le cadre performant. Pour quun tel sujet soit
possible, il faut alors du disciplinaire, modalit dune dynamique de pouvoir, ou plutt la mise
en place dun certain mode relationnel subjectivant et assujettissant ainsi dfini par Foucault:
Du moment qu travers les pratiques il sagit dtudier les diffrents modes dobjectivation
du sujet, on comprend la part importante que doit occuper lanalyse des relations de pouvoir.
Mais encore faut-il bien dfinir ce que peut et ce que veut tre une pareille analyse. Il ne sagit
pas dinterroger le pouvoir sur son origine, ses principes ou ses limites lgitimes, mais
dtudier les procds et techniques qui sont utiliss dans diffrents contextes institutionnels
pour agir sur le comportement des individus pris isolment ou en groupe; pour former, diriger,
modifier leur manire de se conduire, pour imposer des fins leur inaction ou linscrire dans des
stratgies densemble. Ces relations de pouvoir caractrisent la manire dont les hommes sont
gouverns les uns par les autres; et leur analyse montre comment, travers certaines formes
de gouvernement[...], est objectiv le sujet6.
7 Le sujet aura donc sa place dans lensemble du systme organisationnel en tant quil en est lui-
mme un produit. Compris aussi comme une institution o se concentrent diffrentes relations
de pouvoir, diffrents modes disciplinaires qui se fondent aussi sur une rationalisation de la
gestion de lindividu, lorganisation est le lieu dun modle gnrant du sujet. Ce sujet, pour
tre assujetti, est dabord lobjet de discours et de pratiques managriaux visant le rendre
docile cest--dire vulnrable un type de discours. En tant que tel, le management est
apprhender comme une rationalit, cest--dire comme ce qui, pour Foucault, programme
et oriente lensemble de la conduite humaine. Il y a une logique tant dans les institutions que
dans la conduite des individus et dans les rapports politiques7. lment primordial de cette
rationalit, le corps sera le lieu mme dinscription de la docilit.
Une archi-criture
11 Il sagit en effet, pour le discours managrial, de scuriser le devenir de lorganisation et den
favoriser la perptuation. Lhistoricit du discours est ici astreinte un objectif de lgitimation
de lexistence de lentreprise et de prennisation de son fonctionnement. Elle recherchera
donc dans lhistoire mme de lorganisation des emblmes de sa russite, tout en exposant
des perspectives davenir prometteuses. Citons, ce titre, lexemple intressant des grands
cabinets daudit amricains qui nont de cesse de thtraliser et de faire le rcit souvent
glorieux de leur propre histoire. Brochures destines aux clients, plaquettes distribues aux
jeunes recrues mettent alors en scne de multiples success stories propres susciter ladhsion
des lecteurs un modle. De fait, ces rcits historiques sont souvent anodins dans
leur exposition. Ils apparaissent comme un moment racont ou la chronique dune russite.
On se trouverait donc en prsence dune histoire raconte, banalement retranscrite et dont
lvolution, idalement continue, serait soumise une stricte rgularit.
12 Nanmoins, cette architecture discursive est avant tout criture dune appropriation. En effet,
le discours managrial sapproprie une histoire pour en faire un nonc performatif qui non
seulement donne un sens au travail de chacun, mais aussi lgitime la reproduction permanente
des formes de travail. Cette archi-criture apparat comme lexposition instrumentalise dune
dynamique historique. Dcrite comme vecteur vertueux, lorganisation est le lieu-tenant dune
harmonie entre ses success stories et son histoire, entre discursif et performatif. Bref, le rcit
de lentreprise sur elle-mme est dabord parole instituante dun sens, dont la signification est
chercher dans une rationalisation dun vcu matrise, ce quanalyse Nicole DAlmeida dans
une confrontation fconde entre rcits dentreprise et configuration temporelle:
Ils [les rcits dentreprise] racontent lhistoire dune paternit, sorte de mythes mettant en scne
lacte originel et fondateur. Ils sen distinguent cependant au sens o ils ne sont pas exclusivement
tourns vers le pass, mais sont au service du prsent et de lavenir. Les rcits dentreprise se
situent entre mythes et projets, entre qute de lorigine et projection vers le futur. Ils sont autant de
rappels dun pass russi que de subtiles injonctions sur laction venir. Au-del de leur nonc,
ces rcits proposent des signes de reconnaissance et dappartenance11.
13 Par cette projection vers le futur, le discours managrial acquiert une valeur transcendante
de rfrence: cest par rapport cet horizon futur que les individus ajusteront leurs projets
et leurs manires de travailler. Il leur sera souvent rappel que la prennit de lorganisation
obit une tradition passe et est toute entire tourne vers un futur transcendant. En vitant
tout accent disciplinaire (quoi de plus anodin quun rcit historique), toute apparence de
contrainte (quoi de plus banal que des perspectives davenir), le discours managrial opre
en contrebande car il ne fait que fonctionner par ce que Derrida nomme stricture (et non
pas structure) rptitive, opration qui consiste lier, enchaner, ligoter, garrotter, serrer,
bander12. On parlera alors de contrebande transcendantale13, autrement dit de tentative,
souvent russie, de lier lindividu lorganisation dune faon la fois subtile et non dite.
son instabilit. En effet, la lecture dun ouvrage de management est souvent construit autour de
cas ou de business cases qui montrent ce qui est souhaitable et ce qui ne lest pas. Ainsi,
autant quun discours, le management peut tre compris comme contre-discours sopposant
par exemple au non travail, la rsistance au changement aux blocages propres
toute organisation. Procs presque interminable de ce qui lui rsiste, le discours managrial
est hant par un refoulement originaire que les contenus fictionnels tentent de dpasser. Do
la tendance de la fonction managriale stigmatiser tout rsidu dantagonisme sous forme
de ce que Slavoj iek, reprenant la typologie lacanienne, nomme objet excrmentiel 16
cest--dire exprience directe dun Rel obscne, qui na pas sa place et qui fait parfois
irruption, par exemple, sous forme du burn out du cadre surmen. Le discours managrial
se devra alors de masquer cette voix obscne en agissant, notamment, sur la circulation
de la parole dans lentreprise. Lenjeu sera, pour le management, de faire de lorganisation
une entit symbolique naturalise, lchange et la communication strictement encadrs.
Ferments de contrle mais aussi dinstabilit par leur circulation rhizomique, les relations
de communication seront lobjet dune appropriation quasi anatomique dont lobjectif est de
rguler troitement le dispositif organisationnel, sans en menacer la prennit.
Bibliographie
Baudrillard, J., (1970), La socit de consommation, Paris, Denol.
Bennington, G. et Derrida, J., (1991), Jacques Derrida, Paris, Seuil.
Bourdieu, P., (1980), Le Sens pratique, Paris, Minuit.
Bourdieu, P., (1998), La domination masculine, Paris, Seuil.
DAlmeida, N., (2001), Les promesses de la communication, Paris, P.U.F.
Derrida, J., (1980), La carte postale, Paris, Galile, p.420.
Foucault, M., (1975), Surveiller et punir, Paris, Gallimard.
Foucault, M., (1994), Dits et crits (t.III, t.IV), Paris, Gallimard.
iek, S., (2004), La subjectivit venir. Essais critiques sur la voix obscne, Castelnau-le-Lez, Climats.
Legendre, P., (2001), Lempire de la vrit. Introductions aux espaces dogmatiques industriels, Paris,
Fayard.
VonHayek, F., (1995), Lordre politique dun peuple libre. Droit, Lgislation et Libert (t.III), Paris,
P.U.F.
Notes
1 FoucaultM. (1975), Surveiller et punir, Paris, Gallimard, p.203.
2 FoucaultM. (1994), Dits et crits (tomeIII), Paris, Gallimard, p.299.
3 FoucaultM. (1975), Surveiller et punir, Paris, Gallimard, p.213.
4 Von HayekF. (1995), Lordre politique dun peuple libre. Droit, Lgislation et Libert (tomeIII),
Paris, P.U.F., pp.195-196.
5 FoucaultM. (1994), Dits et crits (tomeIV), Paris, Gallimard, p.237.
6 FoucaultM. (1994), Dits et crits (tomeIV), Paris, Gallimard, p.635.
7 FoucaultM. (1994), Dits et crits (tomeIII), Paris, Gallimard, p.803.
8 BaudrillardJ. (1970), La socit de consommation, Paris, Denol.
9 BourdieuP. (1998), La domination masculine, Paris, Seuil, p.71.
10 Ibid., p.72.
11 DAlmeidaN. (2001), Les promesses de la communication, Paris, P.U.F., p.97.
12 DerridaJ. (1980), La carte postale, Paris, Galile, p.420.
13 BenningtonG. et DerridaJ. (1991), Jacques Derrida, Paris, Seuil, p.261.
14 LegendreP. (2001), Lempire de la vrit. Introduction aux espaces dogmatiques industriels, Paris,
Fayard, p.11.
15 Ibid., p.23.
16 iekS. (2004), La subjectivit venir. Essais critiques sur la voix obscne, Castelnau-le-Lez, Climats,
p.117.
17 BourdieuP. (1980), Le Sens pratique, Paris, Minuit, pp.88-89.
18 Voir notamment, SapirE. (1967), Anthropologie, Paris, Minuit.
19 FoucaultM. (1994), Dits et crits (tomeIV), Paris, Gallimard, p.234.
20 LegendreP. (2001), Lempire de la vrit. Introduction aux espaces dogmatiques industriels, Paris,
Fayard, p.120.
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propos de lauteur
Vincent Petitet
Vincent Petitet est diplm de lIEP de Paris; il entre dans un cabinet daudit amricain en2000.
Paralllement sa carrire de consultant, il entame une thse de doctorat en Sciences de lInformation
et de la Communication lcole Normale Suprieure, intitule Communication et domination
dans les organisations: analyse dun cabinet de conseil. Suite laffaire Enron, il quitte son milieu
professionnel pour se consacrer la recherche. Il a soutenu sa thse avec succs en octobre2004.
Adresse lectronique: vincent.petitet@wanadoo.fr.
Droits dauteur
Tous droits rservs
Rsums
Managerial Governmentality
The concept of governmentality elaborated by Foucault allows us to understand management
as a disciplinary mechanism. Management may be seen as a crossroad where multiplicity
and individuality meet. At the same time, it gives rise to an interrogation about the birth of
the subject in organizations, which results from a managerial discourse whose archaeology
shows a triple origin. First, management involves the management of docility, which is an
attempt to rationalize the subjection of individuals. Second, this subjection is based on a
form of transcendental smuggling that fosters adhesion to the organizational model. Third,
the managerial coding of communication and speech acts presents a major challenge for the
regulation of conflicts and instability.
Entres dindex