Sous la direction de :

So us la di rection de
Jean-Mari e GUILLON Professeur d'histoire contemporaine a I'univers ite
de Provence (Aix-Marseille I). Jean-Marie Guillon et Pierre Laborie
et Pierre LABORIE Professeur d'histoire contemporain e a I'universite
de Tou louse-l.e Mirail.

Ont collabore it cet ouvrage :

Fran.;:ois BEDARIDA Directeur de recherch es all C NRS. Ancie n directe ur de I'lnstitut

d'Histoire du Temps PreSent.
Renee BEDARIDA
Fran.;:ois BOULET
Historienne .
Professeur agreg" d'histoire.
Memoire et Histoire ••
a I'universite
la Resistance
Patrick CABANEL Maitre de conferences de Toulouse-Le Mirail.
Remy CAZALS Maitre de conferences a I'universite de Toulouse-Le Mirail.
Daniel CORDIER Compagnon de la Liberation . Auteur d'une biographie de Jean Mo ulin
(trois tomes deja parus) .
j ean-Louis CUVELLIEZ Directe ur d'ecole a Toulouse.Titu laire d'un DEA d'histoire.
Laurent DOUZOU Chercheur a I'lnstitut d'Histoire du Temps Present (CN .R.S.).
Genevieve DREYFUS-ARMAND Conservateur en chef a la Bibliotheque de documentation
internationale comemporaine (Nanterre).
Helene DUMORA-RATIER Doctorante en histoire.
Georges FOURNIER Professeur d'histc>ire conte mporaine a I'unive rsite Preface de
de Toulouse- Le I"lirail.
Philippe Joutard
jose GOTOVITCH Directeur du Centre de recherches et d'etudes historiques de la Seconde
guerre mondiale, Belgique. Professeur a I'universite de Bru xelles.
Philippe jOUTARD Recteur de I'academ ie de Toulouse. Chancelier des Universites .
H .-Roderick KEDWARD Professeur d'histc>ire a I'universite de Sussex .
Claude LEVY Docteur en histoire, charge de mission a I'lnstitut d'Histoire
du Temps Present: (CN.R.S.).
Olivier LOUBES Professeur agrege d'histoire.
Fran~ois MARCOT Maitre de confere,nces a I'universite de Franche-Comte.
Robert MENCHERINI Maitre de confere,nces a I'universite d'Avignon.
Denis PESCHANSKI C harge de rec herches au CNRS
(Institut d'Histoire du Temps Present) .
Renee POZNANSKI Professeur a I'unillersite de Beer Sheva, Israel.
Serge RAVANEL Ancien commandant des Forces Fran~aises de I'lnterieur (FFI)
de la region de To ulouse. Compagnon de la Liberation .
jean RIVES Professeur d'histoire contemporaine a I'universite
de Toulouse-Le Mirail et a I'IEP de Toulouse.
Fran.;:ois ROUQUET Maitre de conferences a I'un iversite de Rennes I.
jacqueline SAINCLIVIER Professeur d'histoire contemporaine a I'universite de Rennes 2.
Emile TEMIME Professeur emerite d'histoire con tempo raine, universite de Provence.
Dominique VEILLON Ingenieur de recherche CNRS, Institut d'Histoire du Temps Present.
j ean- Pierre VERNANT Professeur au College de France .
Ancien commandant adjoint des FFI de la region de Toulouse.
Olivie r WIEVIORKA Maitre de confere nces a I'universite de Va lenciennes et a I'IEP de Paris.
Serge WOLIKOW Professeur d'histoire contempo raine a I'universite de Bourgogne. t: nIT In ,., C'
I~, 1
Iii

Sur Ie concept de Resistance

En propos ant cette esquisse speculative sur la notion de Resistance, je me

fixe un double objectif: d'abord analyser Ie processus de construction de l'ob-
jet historique appele Resistance, ensuite etudier si et comment l'application a
la ResIstance du concept d'idealtype sert a I' eclairer et ala mieux comprendre.

La construction d' un objet historique

Ce qui fait la puissance d'attraction de la Resistance, ce qui l'erige en

modele, en symbole et meme en my the, c'est que l'universalisme s'y combine
avec l'historicite. Car, d'un cote, elle ex prime une structure binaire fondamen-
tale et perenne de I' experience vecue (c' est Ie couple antithetique soumis-
sion/resistance, resignation/refus, collaboration/revolte), d 'un autre cote, par
son application a un champ historique privilegie -les annees 1939-1945 - elle
detient un statut d'evenement-phare : c'est un des grands moments de l'his-
toire universelle, sans pour autant que la notion soit epuisee par ces six annees
de feu. D'ou la taille de l'enjeu, puisqu'ecrire l'histoire de la Resistance
consiste a rien moins qu' a constituer en objet historique une structure de Ia
condition humaine.
En meme temps - et c' est la un autre atout de Ia notion de Resistance - son
universalisme lui permet une expression et une representation par de multiples
canaux, tels que Ia litterature et l'art, a l'egal du recit historique. Ainsi Ie film
Libera me d' Alain Cavalier entend representer sur Ie mode symbolique Ie
combat eternel mene contre Ia force et I'injustice par des hommes et des
femmes pratiquant une resistance tan tot active tan tot passive, tan tot clandes-
tine, tantot ouverte. La ou surgit l'oppresseur - a fortiori I'occupant-oppres-
seur -, Ia surgit Ie resistant, archetype de Ia conscience qui dit non. Si l'idee
 MEMOIRE ET HISTOIRE : LA RES ISTAN CE
46
de base du cineaste est que l'opel~ession et la resist ance sont de tou s les temps,
Ie film est clairement situe a notre epoque. Le Lihera me de la liturgie chn-:-
tienne (<< Libere-moi, Seigneur, de la mort eternelle ») y devient un « Libere-
nouS de la guerre, de la violence, du mal » . En ce sens, comme J'a ecrit
lean-Michel Frodon dans Le Monde , c'est « non pas un film sur la resistance,
mais un film de resistance ».
Si I'on a recours a l'etymologie, on note que les mots resislance et l-esis-
ter sont run et I'autre tres anciens dans la lang ue fran~aise, puisqu'ils
apparaissent des Ie XlIle siecle, derives du latin resistere, ou Ie prefixe re
marque l'opposition et Ie verbe sistere signifie, au sens intransitif, « tenir
ferme » ou « se maintenir », et, en emploi transitif, « arreter ». Tous les dic-
tionnaires, qu'ils soient anciens (Furetiere, Dictionnaire de Trevoux) ou
recents (Littre, Robert), soulignent que derriere Ie terme resistance il y a non
seulement la notion de fermete, de consistance, de continuite, au sens de la
defense de son etre et de son identite, mais aussi Ie refus de se soumettre « aux
volontes, aux desseins, aux entreprises, aux sentiments d' autrui »
(Dictionnaire de Trevoux), autrement dit la volonte de dire non.
Mais, malgre cet eclairage semantique, 1a notion historique de Resistance,
telle qu' elle s' appJiq ue aux annees J939- 1945, reste diffici Ie a definir.
D'abord, parce que Ie concept se derobe constamment a force de se diversifier,
voire se diluer dans Ie temps et l'es pace : y a-I-il une ou des resistances?
L'objet etudie releve-t-il de la categorie de I' un ou du multiple? En second
lieu, Ie primat epistemologique de la Resistance fran~aise est-il justifie ? En
effet, des l'apres-guerre, c'est Ie cas fran~ais qui a servi de modele, tant pour
des raisons internes - Ie phenomene historique de la Resistance fran~aise
concentre en lui la plupart des parametres du phenomene global- que pour des
raisons externes : la Resistance fran~aise a sans conteste beneficie d'un traite-
ment historiographique privilegie, en raison tout a la fois des travaux multiples
realises par les histOliens, de l'attention qui lui a ete portee par les pouvoirs
publics et par la societe civile, de I'impulsion donnee par Henri Michel - au
point d'etre erigee en paradigme de la Resistance europeenne. Mais un tel gal-
locentrisme est-il justifie ? Est-il scientifiquement legitime de privilegier ainsi,
sur Ie plan conceptuel et sur Ie plan historique, la Resistance fran~aise ?
En velite, si l'on veut couvrir tout Ie champ, la definition doit etre assez
large et ouverte pour embrasser la diversite du reel, mais egalement assez pre-
cise pour respecter l'unite du phenomene etudie. Sans renier la definition que
j'avais proposee naguere, a l'occasion du Congres international des sciences
historiques de Stuttgart (<< la Resistance est l'action clandestine menee, au nom
de la liberte de la nation et de la dignite de la personne humaine, par des vol on-
taires s'organisant pour lutter contre la domination, et Ie plus sou vent l'occu-
pation, de leur pays par un regime nazi ou fasciste ou satellite ou allie l »), mais
1. Vingrieme Slicle, nO II , juillet-septembre 1986, p. 80.
SUR LE CONCEPT DE RESISTAN CE 47
.
conscient de son caractere trop descriptif et trop empirique, je crois pitts ope-
ratoire d 'emprunter a la demarche socio logico-historique de Max Weber la
notion d ' idealtype.
Un idealtype, on Ie sail, est une construction conceptuelle, dans laque lle Ie
concept, construit abstraitement, ordonne en un e nsem ble Ies caracteristiques
essentielles d ' un phenomene. C'est donc un instrument privileg ie pour la
connaissance historique - un referent propre a evi ter la dilution dans la multi-
tude des faits , acombattre Ie flottement, I'eparpiJlement et les confusions dans
1'analyse des donnees empiriques, a permettre de saisir les relations entre
celles-ci.
En effet, dans la mesure ou la realite historique est infinie et inepuisable
_ tout particulierement dans Ie cas de I'objet Resistance, structure perenne
autant que conjoncturelle - , il faut a l'historien un rigoureux instrument ratio-
nalisateur. Sans cacher que cette abstraction rationnelle ne correspond point
directement ala realite empirique telle qu'elle existe effectivement (mais dont
elle ne fait disparaitre, ni les particularites, ni les variantes, ni 1'individue l, ni
I'exceptionnel).
Neanmoins l'avantage de cette sorte d'utopie de recherche, construite par
l'historien en accentuant unilateralement un ou plusieurs angles de vue et en
enchainant une multitude de phenomenes isoles et diffus, c'est d'avoir Ie
caractere operatoire d'un instrument de selection, d'organisation et d'analyse
des materiaux tout en servant de test a la validite de J'idealtype. Ainsi, e n
appliquanl a 1'ensemble historique Resistance ce processus a la fois utopique
et logique de rationalisation - on pourrait presque dire de stylisation -, on peut
esperer n' en retenir que les elements determ inants de fa~on a ecJairer leurs
relations entre eux.
La Resistance comme idealtype
Dans la composition de cet idealtype on peut distinguer quatre e lements,
ordonnes les uns aux autres, qu'il convient d 'examiner a tour de role: une vo-
lonte, un combat c1andestin choisi librement, une logique po litico-ethique, une
memoire didactique.
Au point de depart, on trouve un geste de base: dire non . Un non symbo-
lique ala soumission et aI' asserv issement. Un non qui temoigne d'une volonte
de principe. La est I'essence de la resistance. A travers ce non d ' une volonte
personneJle opposee a une volonte collective de domination et d'alienation, il
s'agit d'affirmer a la fois sa Iiberte, son integrite, son identite. Autrement dit
sa dignite et son etre, en esperant contre toute esperance. Clausewitz I'a
d'ailleurs rappele : a la guerre on n'est victorieux que lorsqu'on a brise chez
I'adversaire la volonte de resister et de combattre. Et dans Ie livre des
 48 MEMOIRE ET HISTOIRE : LA RESISTANCE
Psaumes, Ie prem ier psaume de la Bible commence par cette phrase :
« Heureux 1' homme qui sait dire non! » (solls-entendu : aux mechants).
II y a la non seulement line donnee primordiale pour comprendre la gene-
se de la Resistance, mai s un facteur particulierement topique pour en appre-
hender les debuts. Tout est centre sllr line reaction de refus . Malheureusement
celle-ci est difficile a cerner et a analyser, car, d'une part, procedant de l'inte-
riorite plus que de I'exteriorite, elle a laisse peu de traces , d 'autre part, elle
s'est trouvee dispersee entre des myriades de consciences ind iv iduelles.
Pourtant, les archives allemandes sur les premiers temps de I' occupation Ie
montrent bien: ce que redoutaient par-dessus tout les vainqueurs, c'etait au
plan des idees la force d 'attraction et Ie pouvoir subversif du « gaullisme »,
avec ses moyens encore rudimentaires d'expression et d'opposition : feuilles
clandestines, tracts, graffiti, manifestations.
A ce stade Ie refus se nourrit de deux forces. D'un cote, la revendication
de liberte, qui induit la lutte contre la domination etrangere, mais auss i contre
un pouvoir national impose par Ie vainqueur et sous sa dependance. D'un autre
cote, les exigences de l'honneur. Car -- il convient de Ie rappeler avec force -,
alors qu 'aujourd'hui bien souvent l'honneur apparait comme une notion
demodee, une vertu obsolete, sa pregnance en 1940 etait tres forte . C' est la un
ressort qui a joue a fond chez bon nombre des premiers resistants. « Je rendrai
mon sang pur comme je 1'ai re~u » : la paro le de Corneille - relayee par Peguy
- resonnait alors haUL et ferme .
Deuxieme parametre : la Resistance, en tant que combat clandestin libre-
ment choisi, se caracterise par trois donnees. D'abord un univers volontariste,
puisque n 'entre en resistance que qui veuL Ensuite une vie souterraine, au
double visage - c'est l'existence de la clandestinite et de la guerre subversive,
ou dominent Ie secret, Ie camouflage, les caches, les codes, tout a I'oppose de
la guelTe classique en uniforrne. Enfin un processus et une dynamique, par une
marche de I'improvisation a l'organisation. Car, sans experience anterieure (a
.,
I'exception des revolutionnaires professionnels), les resistants ont dO. tout
inventer - jusqu' a la liberation et a la prise du pouvoir.
En troisieme lieu, dans la construction de l'idealtype « Resistance» se
conjuguent une logique politique et une logique ethique. En effet, par nature,
la Resistance a surgi d 'un double reflexe : un reflexe politique - chez les uns
avant tout patriotique, chez d'autres plus ideologique, chez certains avec une
combinaison des deux - et un reflexe moral - c'est la dimension axiologique
du phenomene resistant: une dimension centrale, et sans laquelle on ne peut
comprendre ni la fa~ade raisonnee ni I'input romantique et irrationnel de la
lutte clandestine.
A I'interieur de la logique politique, qui va du nationalisme a l'internatio-
nalisme, du conservatisme classique a Il' antifascisme, on doit inc1ure aussi bien
Ie co~b~t de la democratie contre la dictature (reflexe jacobin en France,
constltulIOimel aux Pays-Bas et en Norvege, secondo Risorgimento en Italie)
que la defense de la patrie contre I'occupation etrangere et Ie demantelement
SUR LE CONCEPT DE RESISTANCE 49
territorial (ainsi en Pologne ou en Grece), aLissi bien les facteurs ,religieux
(christianisme contre nazlsme) que I'esperance revolutionnaire (du fait de la
participati~n massive des partls commu,ni~tes .a la lutte entre 1941 et 1945).
Quant a la dllnenslon moral e, tout a lalt fondamentale dans la mesLire ou
la Resistance resulte d ' abord d ' un sursaut de conscience, on peut l'ecI airer en
faisant appel a la celebre distinction weberienne entre d hique de conviction et
ethique de responsabilite 2 . Pour ce qui est de la Resistance fran~aise, on
constate un glissement en 1943 et plus encore en 1944 de !'6thique de convic-
tion, largement preponderante dans les debuts en 1940- 194 1 et meme encore
en 1942, vers I'ethique de responsabilite, qui triomphe avant et pendant la
Liberation, epoque marquee par I'alliance tactique, au moins momentanee ,
entre les resistants et de Gaulle. On peut I'affirmer sans hesitation: c'est pOllr
une large part ce virage, au nom du realisme, des chefs, sinon de la base, de la
Resistance qui explique la reussile de la liberation du territoi re sans trallllla-
tisme majeur.
Instructive a cet egard est la comparaison entre les destins varies de la
Resistance a travers I'Europe, si on applique la meme grille d' interpretation.
Autant les choses se passent pacifiquement en Belgique, en Hollande, en
Norvege, au Danemark, ou prevaut I'ethiq ue de responsabil ite, autant dans des
pays tels que la Grece et la Yougoslavie la combinaison de sanglants confl its
ideologiqi.les et ethniques et de la volonte de controle du parti comm uni ste, en
exploitant a fond !'ethique de conviction, a debouche sur de terribles guerres
civiles.
Quatrieme et dernier pilier de I'idealtype « Resistance» : une memoire
structuree et agissante, investie d'une fonction sociale forte a cause de son sta-
tut de my the fondateur - non seulement en France, mais dans la plupart des
pays europeens - , et d'un role didactique sur Ie plan national, civique et
ethique. Encore qu 'i l faille distinguer deux types de memoire et de detenteurs
de la memoire : d'une part, les acteurs, detenteurs de la memoire vecue - une
memoire a la fois glorieuse et desenchantee -, categorie forcement minoritaire
parce que limitee a une generation et formee d'un groupe social lui-meme
minoritaire, les resistants, dont de surcroit les rangs vont inexorablement en
s'eclaircissant; d'autre part, la memoire transmise ou memoire commune, dif-
fusee dans les generations successives.
Sous l'effet de la pression sociale, cette memoire a subi un processus
d'instrumentalisation tel que Ie legendaire et I'imaginaire Ie disputent a la
2. Rappelons que I'ethique de conviction traduil une attitude intnm sigeante de croyance en des
valeurs au service desquelles on s'engage inconditionnellemenl, ce qui debouche sur Ie primal
absolu des principes et sur Ie devouemenl a la cause, sans transiger, sans accepter de conCc' j-
sions, quitte a en arriver a une morale du lout ou rien . L'ethique de responsabilite, au conlraire,
se veul plus realiste, en tenant compte du possible et en s'appliquant a choisir les moyens les
mieux appropries en vue d'atteindre la fin desiree, Ie mot d'ordre etant a la luc idite, au prag-
matisme et it I'efficacite.
 MEMOIRE ET H fSTO fRE : LA RES ISTANCE
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realite historique. De Ii'!. une demarche ardue pour I' histol'ien, qui doit prend re
en compte, d ' un cote, Ie donnf: documentaire qui lui serl de materiau pour
[,elaboration du savo ir, d ' un autre cote, la memoire, a. la fois re lecture et rejeu
du passe, ceiui-ci etant revu, co lore, corrige, et sou vent sub lime. Finalement
on peut se demander si la bata ill e desesperee contre I'ollbli n 'est point une
quete pass ionnee d ' identite en si tuation extreme, pour reprendre une formula-
tion chere a. Michael Pollak. En tout cas, force est de cons tater, en meme temps
que les dechirements et les ruptures , la force et la recurrence des contro-
verses 3 .
le i il importe de preciser sans ambigu'ite la deon tologie des historiens dans
leur relation delicate et parfois confli ctuelle avec les temoins. Affirmer les
dro its de l' hi stoire, c'est-a.-d ire dl' une demarche scientifique disLanciee et arg u- Premiere partie
mentee en vue d' une construction raisonn ee, n 'aboutit nullement a rec user
I'ex perience vecue, mais a. la sitller a sa place - qui est grande, mais qui ne doit
en auc un cas occ uper Ie faute uil d ' honneur, tandis que I' historien se verrait
red uit au strapontin. A coup sur - je Ie dis avec force a. tous les resistan ts, a CONTINUITE DE LA MEMOIRE
taus ceux qui ont passe par cette experience traumatique et grisante (3 laquelle
mo i-meme je n 'ai point echappe) - Ie travail des historiens, avec leurs cartons OU CONTINUITE DE L'HISTOIRE
d'archives et de doc uments, ne saurait faire taire la « petite musique» de la vie
clandestine dont a parle un jour Dan iel Cord ier. Restera toujours cette bnl lure
au creur, cette marque indelebile, qu'evoq ua it apres la guerre Jean Cassou :
« Pour chaque resistant, ecrivait-i1, la Resistance a ete une fayon de vivre , un
style de vie, la vie inventee. »
Ceue realite du vec u, ceUe res urrection de la vie - dans Ie sillage de
M ichelet - , il ne fa uL jamais la red uire a u nom de la scie ntificite et du ration-
nel. lei il convient d 'ecouter la mise en garde d ' un autre guide, Claude Lev i-
Strauss, lui-meme peu suspect de verser dans Ie sentimentali sme : « Une
societe, explique-t-il dans un entretien recent, ne pe ut se maintenir si elle n 'est
pas attachee inconditionnelleme nt 3 des valeurs, lesquelles, pour etre incon-
ditionnelles, doivent avoir un aspect sensible qui les protege du travail de sape
de la raison4 . » C' est pourquoi I'obligation ainsi faite 3 l'historien de tenir les
deux bouts de la chaine fait de son metier un exercice auss i periUeux et auss i
passionnant, tout particulierement quand il s ' applique 3 un champ auss i charge
de sens que la Resistance.

Franyois Bedarida

3. On peut en juge r par la polcmique qui , au cours de I'etc 1993, sous forme de « Letlres i\ l' edi-
teur », a occupe des co lonnes enti eres d u Times Literary Supplement, o u un article de I ' historien
militaire John Keegan, it propos de I'acti on de la Res istance en Europe, non seuiemenl en ava il
mis en doule la portee, mais I' avait reduite it une contribution insigni fiante 11 la victoire contre
I' Allemagne hitlerienne.
4 . C. Levi-S trauss, De pres et de loin, En tretiens avec Didier Eribon, Pa ris, Od il e Jacob, 1988.