5 – OSCILLATEURS MÉCANIQUES

Si l’on consacre un chapitre à étudier un système aussi simple qu’une masse accrochée à un
ressort c’est que ce système mécanique permet d’introduire un concept important aussi bien en
mécanique que dans de nombreux autres domaines de la science (chimie, physique des matériaux,
électricité, génie civil etc) : l’oscillateur. L’essentiel de ce chapitre est donc consacré à l’étude de
l’oscillateur harmonique en régime libre et forcé puis on termine par une introduction aux effets
non linéaires.
Ce chapitre est accessible en ligne à l’adresse :
http://femto-physique.fr/mecanique/meca_C5.php

Sommaire
5.1 Notion d’oscillateur harmonique . . .
5.1.1 Pendule élastique non amorti
5.1.2 Pendule élastique amorti . . .
5.1.3 Régime libre . . . . . . . . .
5.2 Résonances . . . . . . . . . . . . . .
5.2.1 Généralités . . . . . . . . . .
5.2.2 Résonance d’élongation . . .
5.2.3 Résonance de vitesse . . . . .
5.2.4 Aspects énergétiques . . . . .
5.3 Effets anharmoniques . . . . . . . . .
5.3.1 Approximation harmonique .
5.3.2 Anharmonicités . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72

59
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 60

5.1 Notion d’oscillateur harmonique

5.1.1 Pendule élastique non amorti

Le pendule élastique est un système constitué d’un ressort de masse négligeable dont une extrémité
est fixée et auquel on a attaché une masse ponctuelle m libre de se mouvoir. Le ressort a pour
constante de raideur k et une longueur à vide ¸0 . De plus, nous supposons que la masse est astreinte
à se déplacer suivant un axe horizontal sans frottement (voir figure ci-dessous). On a alors un
système à un degré de liberté qui est amené à osciller comme nous allons le démontrer.
¸0 + x
¸0 ≠
æ
T

Équation du mouvement

Dans le référentiel d’étude considéré galiléen, la force de pesanteur est compensée par la réaction
du support puisqu’il n’y a pas d’accélération verticale. Pour le mouvement horizontal, la tension
du ressort produit une force de rappel
æ
≠
T = ≠k(¸ ≠ ¸0 ) ≠
uæ
x

où ¸ désigne la longueur du ressort. La position d’équilibre correspond donc à une longueur ¸eq = ¸0 .
On désigne par x = ¸ ≠ ¸eq l’allongement du ressort par rapport à la situation au repos. Dans ce
cas, on a
æ
≠
T = ≠kx ≠ uæ x

La seconde loi de Newton donne md2 x/dt2 = ≠kx d’où l’équation différentielle
Ú
k
ẍ + Ê02 x = 0 avec Ê0 = [rad.s≠1 ] ¸ (5.1)
m

Il s’agit de l’équation caractéristique d’un oscillateur harmonique.

Propriétés

Avant de trouver les solutions de cette équation différentielle, il est intéressant d’en dégager quelques
propriétés :
¶ L’équation (5.1) est invariante par la transformation t ‘æ ≠t ce qui traduit la réversibilité du
phénomène.
¶ On note également une invariance par la transformation x ‘æ ≠x ce qui signifie que les
oscillations sont symétriques autour de la position d’équilibre.
¶ Enfin, l’analyse dimensionnelle de l’équation différentielle montre que [Ê0 ] = T≠1 : il existe
donc une durée de l’ordre de 1/Ê0 qui est caractéristique du phénomène d’oscillation.
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 61

Solution

La solution de l’équation différentielle (5.1) s’écrit

x(t) = A cos (Ê0 t + Ï)

Avec A et Ï, deux constantes d’intégration que l’on obtient grâce à deux conditions initiales.
Comme l’illustre la Figure 5.1, le système se met à osciller (si on l’écarte de sa position d’équilibre

2fi
x(t) T0 = Ê0
A

≠A

Figure 5.1 – Oscillations harmoniques.

x = 0) avec une amplitude A et à une fréquence, dite fréquence propre

Ú
Ê0 1 k
‹0 = = ¸ (5.2)
2fi 2fi m

On notera que la fréquence propre dépend des caractéristiques du pendule élastique (k et m) mais
non de l’amplitude des oscillations : on parle d’isochronisme des oscillations.

Exercice
Un conducteur de masse m = 80 kg monte dans sa voiture vide ; les amortisseurs s’enfoncent
alors de 4 cm. La masse de tout ce qui se trouve sur les ressorts est alors de 1000 kg. Dans
l’approximation harmonique, le système voiture-conducteur se comporte comme un oscillateur.
Donnez sa fréquence propre.
REP : Lorsque le conducteur s’installe dans la voiture, son poids produit une contraction des
ressorts qui doivent exercer une tension supplémentaire pour compenser ce poids. Cette tension
supplémentaire s’exprime par 4k x où k désigne la constante de raideur d’un amortisseur et x
la contraction des ressort. À l’équilibre, on a
mg
mg = 4k x =∆ k= = 4900 N.m≠1
4 x
Ò
1
La fréquence propre du système masse-ressort vaut f0 = 2fi 4k
M avec M la masse totale. On
trouve environ 0,7 Hz.

Aspects énergétiques

Du point de vue énergétique, cet oscillateur transforme l’énergie élastique en énergie cinétique et
vice versa. L ’énergie potentielle élastique vaut
1 1
Ep = kx2 = kA2 cos2 (Ê0 t + Ï)
2 2
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 62

alors que l’énergie cinétique s’écrit

1 1
Ec = mẋ2 = kA2 sin2 (Ê0 t + Ï)
2 2
On vérifie que l’énergie mécanique du pendule élastique Em = Ec + Ep = 12 kA2 reste constante
puisque les forces qui travaillent sont conservatives.

À retenir
L’énergie mécanique d’un oscillateur harmonique est proportionnelle au carré de l’amplitude.

5.1.2 Pendule élastique amorti

En réalité, la présence des frottements dissipe l’énergie initialement fournie à l’oscillateur. On

assiste alors à un phénomène d’amortissement qui se caractérise,
1. soit par une diminution de l’amplitude des oscillations au cours du temps ;
2. soit par un retour à l’équilibre sans oscillation.
La modélisation des forces de frottement est plus ou moins complexe :
¶ Pour des frottements de type visqueux, on choisit généralement, en première approximation,
un modèle de frottement linéaire en vitesse : f = ≠–v. Parfois une modélisation plus réaliste
exige d’utiliser un modèle quadratique du type f = ≠– |v| v ce qui présente l’inconvénient de
donner une équation différentielle non linéaire.
¶ Pour des frottements solides, on utilisera les lois d’Amontons-Coulomb sur le frottement.
Nous nous contenterons ici de traiter le pendule élastique en présence de frottements visqueux
modélisés par f = ≠–ẋ où – désigne le coefficient de frottement. L’équation du mouvement
s’écrit
mẍ + –ẋ + kx = 0
et, si l’on pose Ú
k m
Ê0 = [rad.s≠1 ] et ·= [s]
m –
elle devient
ẋ
ẍ + + Ê02 x = 0 (5.3)
·
C’est l’équation caractéristique d’un oscillateur harmonique linéairement amorti. Par rapport à
l’oscillateur harmonique on note la présence d’un terme supplémentaire (ẋ/· ) que l’on appelle
terme dissipatif car à l’origine de la dissipation d’énergie. L’analyse dimensionnelle de l’équation
montre que le paramètre · est homogène à un temps. Nous verrons que · représente l’ordre de
grandeur du temps d’amortissement des oscillations (quand il y en a). Enfin, avec · et Ê0 il est
possible de former un nombre sans dimension Q appelé facteur de qualité. Par définition,

Q © Ê0 · ¸ (5.4)

In fine, le comportement d’un oscillateur harmonique linéairement amorti est complètement décrit
par la donnée de Ê0 et Q puisque l’équation différentielle s’écrit

Ê0
ẍ + ẋ + Ê02 x = 0 ¸ (5.5)
Q

Remarque : On retrouve l’oscillateur harmonique lorsque Q æ Œ. Plus Q est grand donc, moins
l’oscillateur est amorti.
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 63

Propriétés

¶ L’équation (5.5) n’est plus invariante par la transformation t ‘æ ≠t. En d’autres termes, le
phénomène est irréversible.
¶ Le phénomène est caractérisé par par la présence de deux temps caractéristiques : · donne
l’ordre de grandeur de l’amortissement alors que 1/Ê0 est un ordre de grandeur de la durée
entre deux oscillations.

5.1.3 Régime libre

L’équation (5.5) admet des solutions de la forme x(t) = A er t avec r solution de l’équation
caractéristique
Ê0
r2 + r + Ê02 = 0
Q
! "
dont le discriminant s’écrit = Ê02 1/Q2 ≠ 4 . Suivant le signe du discriminant, on distingue trois
régimes différents.

1
Régime pseudo-périodique : Q > 2

Dans ce cas, le discriminant de l’équation caractéristique est négatif et les racines sont com-
plexes : Ú
Ê0 1
r=≠ ± iÊ avec Ê = Ê0 1 ≠
2Q 4Q2
La solution réelle est donc de la forme
Ê0t
x(t) = e [A cos Êt + B sin Êt]
≠ 2Q

L’oscillateur oscille avec une amplitude qui s’amortie exponentiellement au cours du temps (cf.
figure 5.2). Puisque l’amplitude diminue au cours du temps, on ne peut plus parler de phénomène
périodique. Cependant, il est d’usage de définir la durée T entre deux maxima successifs, qui est
aussi la période de cos(Êt). Cette durée T est appelée pseudo-période et vaut
2fi T0
T= =
Ê 1 ≠ 1/(4Q2 )

La figure 5.2 illustre également l’évolution de l’énergie mécanique de l’oscillateur au cours du temps.
La décroissance observée s’explique par la dissipation des forces de frottement et vérifie l’équation
d’évolution
dEm
= ≠–ẋ2 Æ 0
dt

1
Régime critique : Q = 2

Le discriminant de l’équation caractéristique est nulle et la racine est double : r = ≠Ê0 . La solution
s’écrit alors
x(t) = [A + Bt]e≠Ê0 t
L’oscillateur atteint l’équilibre sans osciller (on dit qu’il n’ y a pas dépassement). On peut montrer
que le retour à l’équilibre est ici le plus rapide sans dépassement 1 .
1. Si l’on souhaite que le système atteigne l’état d’équilibre le plus vite possible en limitant le dépassement à
±5%A par exemple, il faut se placer en régime pseudo-périodique avec un facteur de qualité Q ƒ 0, 35.
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 64

x 1 2 1 2
1 Em = 2 kx + 2 mv
1

t (s)
10 20 30 40

-1

t (s)
10 20 30 40

Figure 5.2 – Évolution de x et de l’énergie mécanique au cours du temps pour un pendule élastique
en régime pseudo-périodique. On a choisi une masse m = 1 kg, une pulsation propre Ê0 = 1 rad.s≠1
et un facteur de qualité Q = 10. Les conditions initiales sont x(0) = 0 et ẋ(0) = 1, 5.

1
x Em = 12 kx2 + 12 mv 2

0.5

t (s) t (s)
10 20 30 40 10 20 30 40

Figure 5.3 – Évolution de x et de l’énergie mécanique au cours du temps pour un pendule élastique
en régime critique. On a choisi une masse m = 1 kg et une pulsation propre Ê0 = 1 rad.s≠1 . Les
conditions initiales sont identiques.

1
Régime apériodique : Q < 2

Le discriminant de l’équation caractéristique est positif et les solutions sont réelles :

Ú
Ê0 1
r=≠ ±⌦ avec ⌦ = Ê0 ≠1
2Q 4Q2
La solution est donc Ë È
Ê 0t
x(t) = e A e⌦t + B e≠⌦t
≠ 2Q

L’oscillateur atteint l’équilibre sans osciller et très lentement (amortissement fort).

Finalement, on retiendra les idées simples suivantes : plus l’amortissement est important et moins
il y a d’oscillations. Un oscillateur perturbé, oscillera si Q > 1/2 ce qui est assez fréquent comme le
suggère la Table 5.1.
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 65

x Em = 12 kx2 + 12 mv 2

10≠1 10≠1

t (s) t (s)
10 20 2 4 6 8 10

Figure 5.4 – Évolution de x et de l’énergie mécanique au cours du temps pour un pendule élastique
en régime apériodique. On a choisi une masse m = 1 kg, une pulsation propre Ê0 = 1 rad.s≠1 et un
facteur de qualité Q = 1/10. Les conditions initiales sont identiques.

Table 5.1 – Quelques ordres de grandeurs du facteur de qualité.

Oscillateur Facteur de qualité Q

circuit RLC sélectif ≥ 100
Diapason ≥ 103
terre, lors d’un tremblement de terre ≥ 103
corde de guitare ≥ 103
oscillateur à quartz 104 ≠ 106
atome excité ≥ 107

Application : la suspension automobile

Dans le domaine de l’automobile, le contrôle de la suspension et de l’amortissement détermine
le confort des passagers. Par exemple, les automobiles adoptent en général des suspensions
isochrones, c’est-à-dire à fréquence propre constante de la pleine charge à la charge minimum. De
plus on gagne en confort en imposant une fréquence propre de l’ordre de 1 Hz ce qui correspond
à la fréquence de la marche d’un être humain. Enfin, comme on vient de le voir, le facteur de
qualité joue un rôle important dans la réponse d’un oscillateur en régime libre. Quand on cherche
un retour à l’équilibre rapide sans oscillation on a intérêt à ce que l’amortisseur produise un
facteur de qualité Q proche de 1/2.

5.2 Résonances

Il est possible d’entretenir les oscillations d’un oscillateur à condition de lui fournir de l’énergie
(en moyenne). Nous nous contenterons d’étudier le cas ou l’excitation est périodique et plus
particulièrement sinusoïdale 2 .
2. Le théorème de Fourier permet de trouver la réponse d’un oscillateur linéaire à une excitation périodique
quelconque.
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 66

5.2.1 Généralités

Reprenons comme exemple le pendule élastique. Soumettons l’autre extrémité du ressort à un

déplacement sinusoïdal a cos(Êt) de fréquence ‹ = Ê/2fi connue. De plus on envisage la présence de
frottements visqueux que l’on modélisera par une force fx = ≠–ẋ.

a cos Êt ¸(t)

La relation fondamentale de la dynamique projetée suivant l’axe horizontal donne

mẍ = ≠k(¸ ≠ ¸0 ) ≠ –ẋ

Fixons l’origine des x à la position de repos du régime libre. On a donc a cos Êt + ¸ = ¸0 + x d’où
l’équation du mouvement
– k ka
ẍ + ẋ + x = cos(Êt)
m m m
équation de la forme :
Ê0
ẍ + ẋ + Ê02 x = Ê02 a cos(Êt)
Q ¸ ˚˙ ˝ ¸ (5.6)
¸ ˚˙ ˝
oscillateur excitation

avec Ê0 la pulsation propre et Q le facteur de qualité. Il s’agit d’une équation différentielle linéaire
avec un second membre sinusoïdal dont la solution se décompose en deux termes :
1. L’un étant la solution particulière, s’exprime comme un signal sinusoïdal de pulsation Ê ;
c’est le régime forcé.
2. L’autre terme, que nous désignons par régime transitoire, correspond à la solution de l’équation
homogène. On a vu qu’il y a trois régimes distincts selon la valeur du facteur de qualité.
Dans tous les cas réalistes, la présence de termes dissipatifs – même faibles – entraîne la
disparition du régime transitoire (d’où son nom) au bout d’un certain temps d’autant plus
court que · est petit. Passé ce délai, seul persiste le régime sinusoïdal forcé.
Dans toute la suite, nous supposons que le régime transitoire est complètement dissipé et que seul
persiste le régime forcé :

x(t) = a1 cos(Êt) + a2 sin(Êt) avec t∫·

5.2.2 Résonance d’élongation

La méthode classique qui permet d’obtenir la solution particulière consiste à remplacer x(t) par
a1 cos(Êt) + a2 sin(Êt) dans l’équation différentielle pour en déduire les valeurs de a1 et a2 :
5 6 5 6
! 2 2
" ÊÊ0 ! 2 2
" ÊÊ0
cos(Êt) a1 Ê0 ≠ Ê + a2 + sin(Êt) a2 Ê0 ≠ Ê ≠ a1 = Ê02 a cos(Êt)
Q Q

d’où l’on tire deux équations

Y ! "
]a1 Ê02 ≠ Ê 2 + a2 ÊÊ
Q
0
= Ê02 a
[ ! 2 "
a2 Ê0 ≠ Ê 2 ≠ a1 ÊÊQ
0
=0

ce qui donne finalement

CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 67

Y
_ 1 ≠ u2
_
_
_ a1 = a 3 42
_
_ u
_
] (1 ≠ u2 )2 + Ê ‹
Q avec u= = (5.7)
_ u/Q Ê0 ‹0
_
_
_ a2 = a 3 42
_
_ 2 u
_
[ 2
(1 ≠ u ) +
Q
u désigne la fréquence réduite c’est-à-dire la fréquence rapportée à l’échelle de la fréquence
propre.
En général, on préfère écrire les solutions harmoniques sous la forme A cos(Êt + Ï). Compte tenu
du fait que
Y Ò
_
_
]A = a21 + a22
a1 cos(Êt) + a2 sin(Êt) = A cos(Êt + Ï) avec
_
_
[tan Ï = ≠a2/a
1

l’élongation s’écrit
Y
] A = Ò a
! u "2
x(t) = A cos (Êt + Ï) avec (1≠u2 )2 + Q
[ tan Ï = u
Q(u2 ≠1)

L’amplitude A, comme la phase Ï, varie donc avec la fréquence de l’excitation.

Q=8
8
A(Ê)

6
a
Amplitude réduite

Q=4
4

Q=2
2
Ô
Q = 22

Q = 1/10
0
0 0.5 1 1.5 2 2.5
Fréquence réduite Ê
Ê0

Figure 5.5 – Réponse fréquentielle de l’amplitude d’un oscillateur vis à vis d’une excitation
sinusoïdale.

La Figure 5.5 représente l’évolution de l’amplitude des oscillations en fonction de la fréquence pour
différentes valeur du facteur de qualité. On constate que si le facteur de qualité est suffisamment
grand, l’amplitude des oscillations passe par un maximum : c’est la résonance en élongation.
On montre sans difficulté que :
Ô
¶ la résonance n’a lieu que si Q > 22 ;
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 68

¶ la fréquence de résonance vaut Ú

1
‹r = ‹0 1≠
2Q2
et si Q > 5, on fait une erreur inférieure à 1% en écrivant ‹r ƒ ‹0 ;
¶ l’amplitude des oscillations à la fréquence propre ‹0 vaut Qa d’où le phénomène d’amplification
d’élongation avec un ressort de grand facteur de qualité ;
Ô
¶ lorsque Q = 2/2, l’amplitude des oscillations vaut a sur une grande bande de fréquence
(à basse fréquence), ce qui confère au ressort un comportement identique à celui d’une tige
rigide.

Applications

L’amplification –par le facteur de qualité– des oscillations d’élongation à la résonance peut être à
l’origine d’effets néfastes comme la destruction d’habitations suite à un séisme. Elle peut aussi être
recherchée pour construire des appareils sensibles à l’instar des sismographes.
Par ailleurs, la réponse en fréquence d’un oscillateur permet d’accéder à la raideur de l’oscillateur
et donc à la force de la liaison. Par exemple, la réponse fréquentielle d’une molécule vis-à-vis d’une
onde électromagnétique permet de remonter aux caractéristiques de la liaison chimique. Cette
technique d’analyse chimique s’appelle spectrométrie Infra Rouge.

5.2.3 Résonance de vitesse

On s’intéresse maintenant à la vitesse du pendule élastique. Sachant que

a Ê
x(t) = Ú 1 22 cos (Êt + Ï) avec u=
Ê0
(1 ≠ u2 )2 + u
Q

on obtient la vitesse v(t) par dérivation temporelle

aÊ
v(t) = ẋ(t) = Ú 1 22 cos (Êt + Ï + fi/2)
(1 ≠ u2 )2 + u
Q

La vitesse est en quadrature de phase avec le déplacement. L’amplitude de la vitesse s’écrit :

aÊ a QÊ0
V = AÊ = Ú 1 22 = Ò # !1 "$2
(1 ≠ u2 )2 + u 1+ Q u ≠u
Q

Comme on peut le voir sur la Figure 5.6, l’amplitude de la vitesse passe par un maximum : c’est la
résonance en vitesse. Ce phénomène se produit à la fréquence ‹ = ‹0 quelle que soit la valeur de Q.
La bande passante ‹ est définie par l’intervalle de fréquence tel que V Ø VÔmax . On montre que la
2
bande passante est reliée simplement au facteur de qualité par la relation

‹0
=Q ¸ (5.8)
‹

La résonance est donc d’autant plus aigüe que Q est grand ce qui explique pourquoi le facteur Q
est aussi appelé facteur d’acuité de la résonance.
 CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 69

Réponse fréquentielle en vitesse Bande passante

Q=8
8
Vmax

Bande Passante
6
aÊ0
V

VÔ
max
2
Vitesse réduite

Q=4
4

Q=2
2
Q=1

0
0 0.5 1 1.5 2 2.5
Fréquence réduite Ê
Ê0

Figure 5.6 – Évolution de l’amplitude de la vitesse en fonction de la fréquence pour différentes

valeur du facteur de qualité.

Remarque : Nous avons vu que le facteur de qualité était lié au temps de relaxation · par la
relation Q = Ê0 · . La relation précédente entre bande passante et facteur de qualité permet de
relier temps de relaxation et bande passante :
1
‹=
2fi·
Autrement dit, un oscillateur qui possède une réponse fréquentielle très sélective est aussi un
oscillateur qui possède un grand temps de réponse : sélectivité et inertie vont de paire.

5.2.4 Aspects énergétiques

Pour entretenir les oscillations d’un oscillateur harmonique il faut fournir de l’énergie en moyenne
comme nous allons le montrer et ceci, d’autant plus que les frottements son importants.

a cos Êt ¸(t)
æ
≠ ≠
æ
f op • TÕ
E

Reprenons l’étude du pendule élastique mis en mouvement par une excitation harmonique de son
extrémité E : xE = a cos Êt. Au niveau de l’extrémité E, deux forces agissent :
≠
æ æ
≠
1. la tension élastique T Õ = ≠ T = kx(t) ≠
uæ
x ;
æ
≠
2. la force qu’exerce l’opérateur pour entretenir le forçage sinusoïdal : f op .
æ
≠ ≠
æ æ ≠ æ
≠
Le point E étant sans masse, on a f op + T Õ = 0 ce qui donne f op = ≠kx(t) ≠ uæ
x . La puissance
fournie par l’opérateur vaut alors
æ
≠
Pop = f op · æ
≠
v E = k a Ê x(t) sin Êt
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 70

Par ailleurs, en régime sinusoïdal forcé on a x(t) = a1 cos Êt + a2 sin Êt, d’où
! "
Pop = k a Ê a1 sin Êt cos Êt + a2 sin2 Êt
+ ,
La puissance fournie oscille à la pulsation 2Ê autour d’une valeur moyenne Pop . Sachant que
Èsin Êt cos ÊtÍ = 0 et Èsin2 ÊtÍ = 1/2, on trouve
kaÊ
ÈPop Í = a2 > 0 car a2 > 0
2
Ainsi, en moyenne, l’opérateur doit fournir de l’énergie à l’oscillateur pour entretenir les oscillations.
Notons également que la puissance moyenne ÈPop Í est proportionnelle à a2 qui représente l’amplitude
des oscillations en quadrature de phase avec l’excitation.
Poursuivons notre calcul en remplaçant a2 par son expression (5.7) :

ka2 Êu/Q
ÈPop Í =
2 (1 ≠ u2 )2 + (u/Q)2
ka2 Ê0 Q (u/Q)2
=
2 (1 ≠ u2 )2 + (u/Q)2
ka2 Ê0 Q 1
=
2 1 + [Q(1/u ≠ u)]2
k
ÈPop Í = V2
2Ê0 Q
La puissance fournie est proportionnelle au carré de l’amplitude de vitesse. Le facteur de qualité
étant lié au coefficient de frottement – par la relation Ê0 /Q = –/m, on peut réécrire la puissance
ÈPop Í :
–
ÈPop Í = V 2 (5.9)
2
Expression dans laquelle, le deuxième terme n’est rien d’autre que la puissance dissipée par les
forces de frottement (ÈPdiss Í = ≠ –2 V 2 ). On obtient donc la relation ÈPop Í + ÈPdiss Í = 0 qui traduit
le fait, qu’en moyenne, l’opérateur doit fournir de l’énergie pour compenser la dissipation d’énergie
par les frottements.
La relation (5.9) montre également que la puissance fournie obéit à un phénomène de résonance
lorsque la fréquence excitatrice vaut ‹0 . L’oscillateur absorbe alors une puissance maximum
– 2 1
ÈPop Ímax = V = Q m a Ê03
2 max 2

Il est intéressant de calculer l’énergie moyenne stockée par l’oscillateur et de la comparer à l’énergie
dissipée sur une période. À la résonance, ces deux énergies sont directement liées au facteur de
qualité Q. En effet, lorsque Ê = Ê0 , l’amplitude des oscillations vaut A = Qa et celle de la vitesse
V = AÊ0 de sorte que l’énergie dissipée sur une période s’écrit
2fi
Ediss = ÈPop Í
Ê0
1 2 2fi
= –V
2 Ê0
2
Ediss = fi–A Ê0

alors que l’énergie mécanique stockée sous forme d’énergie cinétique et potentielle vaut, en
moyenne,
1
ÈEm Í = kA2
2
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 71

Le rapport des ces deux énergies donne (en utilisant Ê0 /Q = –/m et Ê02 = k/m)

ÈEm Í Q
= ¸ (5.10)
Ediss 2fi

Plus Q est grand et plus la part d’énergie stockée sous forme cinétique et potentielle est grande
devant l’énergie dissipée par période. On peut alors donner une interprétation énergétique du
facteur de qualité :
Facteur de qualité
Le facteur de qualité Q d’un système oscillant est 2fi fois l’énergie moyenne emmagasinée dans le
système divisée par l’énergie dissipée par cycle.

5.3 Effets anharmoniques

5.3.1 Approximation harmonique

Considérons un système mécanique conservatif à un degré

de liberté x dans une situation d’équilibre stable. L’énergie
potentielle présente donc un puits de potentiel centré sur la
position d’équilibre. L’énergie mécanique s’écrit Ep
1 2
µẋ + Ep (x) = Em (5.11)
2 Ep,min + 12 Ÿ(x ≠ xeq )2
où µ est un scalaire positif représentant l’inertie. L’approxi- x
mation harmonique est en général la première modélisation
choisie quand on veut décrire simplement les oscillations.
Elle est utilisée pour décrire les vibrations moléculaires, Ep,min
les vibrations d’un cristal etc. Elle consiste à approcher le
puits de potentiel (de courbure non nulle) par la parabole
osculatrice.
En effet, au voisinage d’un équilibre stable, un développement de l’énergie potentielle à l’ordre
deux, donne
1 d2 Ep
Ep ƒ Ep (xeq ) + Ÿ(x ≠ xeq )2 avec Ÿ = (xeq ) > 0
2 dx2
En traduisant la conservation de l’énergie mécanique par dEm /dt = 0, on obtient

µẍ + Ÿ (x ≠ xeq ) = 0

Si l’on désigne par X = x ≠ xeq l’écart à l’équilibre, on obtient l’équation différentielle

Ÿ
Ẍ + X =0
µ
caractéristique d’un oscillateur harmonique oscillant à la pulsation propre
Ú
Ÿ
Ê0 = ¸ (5.12)
µ

Ainsi, pour de petites élongations autour de l’équilibre, un puits de potentiel présentant un courbure
Ÿ positive, donnera lieu à un comportement d’oscillateur harmonique.
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 72

Remarque : Si Ÿ < 0, les solutions sont divergentes (Aert avec r > 0) ce qui correspond à une
position d’équilibre instable. On retrouve donc l’idée qu’un état d’équilibre instable est associé à
un profil d’énergie potentiel présentant un maximum local.

Exemple : Le pendule rigide

Considérons un pendule simple rigide de masse m et de longueur ¸ astreint à évoluer dans un
plan vertical. Il s’agit d’un système à un degré de liberté (◊ désigne l’écart angulaire) d’énergie
potentielle de pesanteur
Ep = ≠mg¸ cos ◊
présentant un puits de potentiel symétrique et centré en ◊ = 0.

Ep approximation
harmonique
mg¸
≠
æ
g ◊(t)
¸
≠
æ ◊
T ≠
uæ
◊ ≠fi fi

M(¸,◊)

≠ ≠mg¸
uæ
r
≠
æ
P = m≠
æ
g
Si l’on communique au pendule une énergie faible, celui-ci développera un régime d’oscillations
quasi-harmoniques puisque l’on peut approcher le puits de potentiel par une parabole (cos ◊ ƒ
1 ≠ ◊2 /2) :
1
Ep ƒ mgl◊2 + Cte =∆ Ÿ = mg¸
2
Alors que l’énergie cinétique s’écrit
1 1
Ec = mv 2 = m¸2 ◊˙2 =∆ µ = m¸2
2 2
Ainsi, au voisinage de ◊ = 0 , on a
Ÿ
◊¨ + ◊ = 0
µ
l’angle oscille de façon harmonique à la pulsation propre
Ú Ò
Ÿ g
Ê0 = =
µ ¸

valeur indépendante de la masse et de l’amplitude des oscillations. Cette dernière propriété n’est
valable que dans l’approximation harmonique, c’est-à-dire pour les petits angles.

5.3.2 Anharmonicités

Comme nous venons de le voir, l’approximation harmonique constitue souvent la première approche
lorsque l’on étudie les petits oscillations autour d’un équilibre stable. En revanche, pour les
grandes amplitudes on sort du domaine de validité de cette approximation ce qui se traduit
par l’apparition dans l’équation différentielle de termes supplémentaires non linéaires dit termes
anharmoniques.
De manière générale, de tels oscillateurs peuvent se décrire par l’équation différentielle sui-
vante :
ẋ
ẍ + + f (x) = 0 avec f (x) ≠≠≠æ 0 (5.13)
· xæ0
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 73

où x représente l’écart à la position d’équilibre et le terme ẋ/· modélise l’amortissement. Cette

équation peut s’interpréter comme l’équation du mouvement d’un point matériel de masse unité et
de coordonnée x, dans un puits de potentiel
⁄ x
Ep (x) = f (xÕ ) dxÕ
0

La stabilité de l’oscillateur est garantie si Ep (x) présente un minimum en x = 0.

Cas du pendule simple

Le pendule simple, comme nous l’avons vu, est régi par T /T0
une équation différentielle du type (5.13) avec
3
f (x) = sin x

Le puits de potentiel a tendance à s’évaser par rapport au 2

puits parabolique associé à l’approximation harmonique
ce qui signifie que les oscillations ralentiront par rapport
à des oscillations harmoniques. En d’autres termes, la 1
période des oscillations, contrairement au cas de l’oscil-
lateur harmonique, augmente avec l’amplitude ◊max des angle ◊max (°)
oscillations. C’est ce qu’illustre la figure ci-contre en tra- 50 100 150 180
çant l’évolution de la période T en unité de T0 (période
dans l’approximation harmonique) en fonction de l’amplitude des oscillations ◊max .

Cas de la liaison moléculaire

Considérons une molécule diatomique comme H2 , O2 , CO, ! "

etc. Bien que la stabilité d’un tel édifice relève de la mé- Ep = E0 e≠2ax ≠ 2e≠ax
canique quantique, il est souvent plus simple, moyennant Ep
quelques approximations, de décrire la liaison de façon
phénoménologique. Philip Morse a proposé une énergie
potentielle qui décrit de façon satisfaisante la structure vi-
brationnelle d’une molécule diatomique. Dans ce modèle,
les deux atomes interagissent via une énergie potentielle
d’interaction, dit potentiel de Morse, de la forme
! "
Ep = E0 e≠2ax ≠ 2e≠ax
0 x
0
où x désigne l’écart à l’équilibre et E0 l’énergie de dissocia-
tion de la molécule. Le profil de ce potentiel, représenté sur ≠E0
la figure ci-contre montre clairement une dissymétrie.
Lorsque l’on développe Ep (x) au voisinage de 0, on trouve

1
Ep ƒ ≠E0 + Ÿx2 ≠ ‘x3 avec Ÿ = 2E0 a2 et ‘ = Ÿa/2
2
ce qui donne une équation du mouvement du type 3 .
 3
ẍ + Ê02 x ≠ —x2 = 0 avec Ê0 = Ÿ/µ et — = aÊ02
2
3. L’énergie cinétique s’écrit Ec = 12 µẋ2 avec µ la masse réduite du système diatomique (cf. chapitre sur les
systèmes à deux corps).
CHAPITRE 5. OSCILLATEURS MÉCANIQUES 74

En conséquence, les oscillations ne sont plus symétriques autour de x = 0 et la moyenne temporelle

Èx(t)Í varie avec l’énergie de l’oscillateur. En effet, on peut montrer à l’aide d’une méthode
perturbative (cf. Complément B) que

—x2max 3a
Èx(t)Í = = x2max
2Ê02 4

En d’autres termes, la longueur de la liaison moléculaire augmente avec l’énergie emmagasinée

dans la liaison (dans l’approximation harmonique, l’énergie d’un oscillateur varie comme le carré
de l’amplitude). C’est ce même phénomène qui explique le phénomène de dilatation des cristaux :
quand la température augmente, l’énergie de vibration atomique augmente également ce qui accroit
la distance intermoléculaire par effet anharmonique.