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Alexander Neumann
La Théorie critique est à nouveau portée Si Mai 68 a apporté les textes de Marcuse,
par des vents ascendants, comme à chaque Fromm, Reich ou Adorno, en France, la chute
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d’abord ce modèle et de pointer son versant rité relative des ouvriers et de syndicalistes
sociologique, dont l’affirmation met en péril en France, qui est mis en évidence par les
la sociologie française réellement existante. sondages, et qui demeure inexpliqué par la
Conscient que le lecteur plonge en sociologie positiviste3.
apnée, je rappelle ici trois écrits disponibles Minima moralia, ces réflexions ador-
en français, avant de sonder les profon- niennes sur une vie endommagée par la
deurs d’un océan d’écrits inexistants pour le barbarie nazie, furent publiées en allemand
public francophone. en 1950, un an avant la sortie de la Person-
nalité autoritaire en langue anglaise. Il s’agit
d’une phénoménologie de la vie quotidien-
Trois modèles critiques ne aliénée, qui condense le regard sensible
La personnalité autoritaire, publié en langue du sociologue Adorno et sa distanciation
française en 2007, mais achevée en 1950, philosophique radicale du monde existant,
montre la perméabilité des milieux ouvriers perçu comme un ramassis fétichiste insup-
et du groupe des employés aux idées auto- portable. Cela au nom d’une culture savante
ritaires ou fascistes, indépendamment de et lettrée qui s’est fracassée sur les affres de la
leur adhésion aux organisations ouvrières. crise capitaliste après 1929, et dont il analyse
L’ouvrage est le fruit d’une conceptualisation lui-même les effets socio-psychologiques
sociologique de la psychanalyse freudienne, dans la Personnalité autoritaire.
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Adorno, Negt et d’autres ont tenté de philosophie hégélienne (ou marxiste) ima-
supporter cette situation inconfortable, en gine une fin de l’histoire, où le concept aurait
sautant, en équilibre, sur ce fil tendu, au bord dépassé les aspérités du réel. Adorno dit pour-
de la rupture, parfois rompu, qui relie l’expé- quoi ce dénouement parfait ne se produira
rience vécue au concept et la critique à l’ex- jamais ; la raison en est que le concept intel-
périence historique. lectuel n’est jamais assez précis pour épouser
Ils ont mené un double travail difficile la réalité historique, trop riche, ambivalente
et paradoxal, en exposant la recherche empi- et contradictoire pour être contenue dans un
rique à la conceptualisation critique, puis en mot ou dans une idée. Dès lors, les aspects
confrontant la construction théorique à l’ex- et éléments négligés, écartés, s’affirment en
périence vivante. Contrairement au positi- dehors de la totalisation conceptuelle qui veut
visme de l’École de Vienne ou au fonctionna- posséder le monde ; ils la contredisent, dans
lisme américain, qu’Adorno a observé de près, un travail de négativité à l’encontre de l’ordre
ces paradigmes qui mettent leurs cadres théo- existant. Plus tard, on retrouve ces arguments
riques à l’abri des affres de la réalité sociale dans La dialectique négative18. Parallèlement,
qu’ils choisissent d’observer, de loin, la Théo- Adorno s’érige contre une science qui prétend
rie critique a décidé de se frotter à cette inquié- maîtriser la réalité sociale de manière formelle
tante réalité mouvementée. Ce choix implique et univoque, notamment à travers les statis-
d’affronter la subjectivité qui a engendré le tiques19. Le voilà engagé sur le champ de la
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