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 DOSSIER 23

LES MEILLEURS COINS

POUR OBSERVER LE CIEL
Sous l’impulsion d’un bureau d’étude toulousain, une nouvelle carte détaille, pour
l’ensemble de la France, la qualité du ciel nocturne. Ces données scientifiques
permettent maintenant de déterminer les meilleurs endroits où admirer les étoiles.
Et à terme, de jauger l’évolution d’un mal qui affecte l’astronomie, mais surtout
la biodiversité. Avec la clé, la bonne surprise de quelques améliorations.

Guillaume Langin

C
omment voit-on les étoiles en
France ? Entre les éclairages
urbains, les enseignes lumi-
neuses et les projecteurs des zones
industrielles, reste-t-il des endroits
d’où admirer la Voie lactée  ? Pour
le savoir et aussi pour améliorer la
situation, un bureau d’études toulou-
sain, DarkSkyLab, a mené un profond
travail de collecte de données. Celles
issues des rares satellites à épier la
Terre la nuit. “Sans le savoir, quand le
public voit des images satellites de nuit,
c’est presque toujours celles des satellites
américains JPSS 1, lancé en 2017, et
Suomi NPP, lancé en 2011”, explique
Bastien Nguyen Duy, cofondateur de
la société La TeleScop, spécialisée dans
l’utilisation de ces données. Mais les
satellites ne sont pas tout. En atten-
dant le renfort d’un JPSS 2, prévu pour
novembre 2022, DarkSkyLab exper-
tise le parc d’éclairage public. Tout
cela, pour établir la carte de l’état du
ciel nocturne la plus fidèle à ce jour. En
exclusivité, nous la publions pour l’en-
semble de l’Hexagone et des territoires
d’outre-mer (voir p. 30). Si cette carte
n’est pas parfaite (lire l’encadré p. 27),
elle indique tout de même de manière
fiable les régions où l’on conserve l’ac-
cès aux merveilles de la Voie lactée.
En nous appuyant sur l’expertise des
astronomes amateurs locaux de ces
zones épargnées par les halos lumi-
neux, nous vous proposons une liste
de sites parmi les meilleurs coins pour
observer le ciel (voir p. 34).
Le travail de DarkSkyLab n’a pas
été facile. Malheureusement, les
données publiques pour déterminer
l’évolution de l’éclairage nocturne
à l’échelle de la planète ne courent
pas les rues. Ce sont les mesures de
JPSS 1 et Suomi NPP, de 2014 à nos
jours, partagées par le Groupe inter-
gouvernemental sur l’observation de
la Terre (EOG), qu’exploite Philippe
Deverchère. Grâce à elles, le respon-
sable technique de DarkSkyLab trace
les cartes de pollution lumineuse.
“À ne pas confondre avec les cartes des
sources lumineuses vues de l’espace”,
précise-t-il. Ces données-là sont le
point de départ, à partir duquel son
logiciel Otus calcule les effets de diffu-
sion de la lumière par l’atmosphère.
De sorte qu’une carte de pollution
lumineuse représente bien l’obscu-
rité du ciel (ou son absence d’obscu-
rité) en un point donné. Et donc la
quantité d’étoiles visibles au zénith
en ce lieu. Entre deux grandes villes,

Il est acquis que la pollution lumineuse affecte avant tout la biodiversité. Parmi les espèces
animales sous pression : les chauves-souris, batraciens, oiseaux, insectes et… les humains,
contraints de s’éloigner des villes pour renouer avec le ciel. © Cyril Birnbaum

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24 DOSSIER

2014 2021
UNE LÉGÈRE AMÉLIORATION
Les cartes de pollution lumineuse de 2014 à 2021
démontrent une amélioration en France. Au cœur
de la nuit, certaines régions s’assombrissent en
partie grâce à l’extinction de l’éclairage public
par un nombre croissant de communes. Attention
toutefois : ces données ne présagent pas du
début ou de la fin de nuit. En Espagne, Italie ou
Allemagne, point d’amélioration du tout.
© DarkSkyLab

2014

2021

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 DOSSIER 25

Diffusée par l’humidité de l’air et les particules en suspension, la lumière se répand au-delà des villes qui l’émettent. Cette
nuit-là, les habitants d’Argelès-Gazost dans la vallée ne peuvent pas voir les étoiles. © Frédéric Tapissier

par exemple de Nantes à Rennes,
ou d’Amiens à Calais, l’éclairage
urbain aura beau ne pas exister, les
contributions des communes alen-
tour s’additionnent. “En matière de
pollution lumineuse, je dis souvent
qu’il y a une bonne et une mauvaise
nouvelle. La bonne, c’est qu’elle décroit
vite en fonction de la distance [à la ville
la plus proche, NDLR] . La mauvaise,
c’est qu’il y a un effet cumulatif ”, sou-
ligne Philippe Deverchère. De petites
contributions peuvent engendrer de
gros effets, jusqu’à bloquer l’accès
au ciel nocturne. “Inversement, le
cœur des Landes, moins dense en agglo-
mérations, bénéficie d’un ciel sombre”,
illustre le programmeur.
EN CŒUR DE NUIT
En se basant sur cette méthode,
DarkSkyLab a pu mesurer qu’à
l’échelle de la France, la situation
s’améliore en cœur de nuit depuis
une dizaine d’années. Cette embel-
lie peut-elle remonter à plus tôt ? “On
ne le sait pas vraiment. Les données
satellites pour une comparaison objec-
tive manquent avant 2012”, répond
Philippe Deverchère. Mais attention,
cette bonne nouvelle est à prendre
avec des pincettes. Trois exactement.
La première, c’est que la France
semble être un cas particulier. “Au
moins en Europe, elle est certainement
le pays où la politique d’extinction de
l’éclairage public en cœur de nuit est la
plus appliquée”, juge le responsable
technique. Une culture que l’on doit
à l’ANPCEN, l’Association nationale
pour la protection du ciel et de l’en-
vironnement nocturnes, fondée en
1999. C’est à elle que l’on doit le label
“Villes et villages étoilés” affiché sous
le panneau à l’entrée de certaines

| N°584
26 DOSSIER

27 % DES VILLES

ÉTEIGNENT
En France, 27 % des
communes de plus
de 100 habitants
pratiquent une forme
d’extinction de leur
éclairage public (en
vert). Cette carte
exclusive est obtenue
en identifiant là où la
quantité de lumière
vue de l’espace est
très inférieure à
celle attendue pour
la population du
lieu. Dans les zones
grises, certaines
communes éteignent
leurs lampadaires,
mais sont victimes
de l’éclairage privé
(parkings, zones
commerciales, etc.)
ou des communes
voisines qui
n’éteignent pas.
© DarkSkyLab

communes. En 2022, DarkSkyLab
estime que 27 % des communes de
plus de 100 habitants pratiquent l’ex-
tinction en cœur de nuit (exclusivité
Ciel & espace, voir la carte ci-dessus).
Des marques de bonne conduite qui
diffèrent de ce qui se passe en dehors
de l’Hexagone. En 2017, une étude
parue dans Science Advances mesu-
rait une croissance de 2,2 % par an
de la quantité de lumière anthro-
pique dans le monde entre 2012 à
2 016, alors que la France s’amélio-
rait déjà. Chez nos plus proches voi-
sins, la situation du jour n’est guère
réjouissante. L’Italie ? “Un désastre.”
Le Benelux ? “Horrible.” La Grande-
Bretagne ? “De Londres à Liverpool,
impossible de voir la Voie lactée”, lit
Philippe Deverchère sur sa carte.
LUMIÈRES BLEUES
Ar rive alors la deuxième pin-
cette. Les satellites SNPP et JPSS sont
peu sensibles à la lumière bleue. Ils
sous-estiment donc l’éclairage des LED,
qui remplacent en masse les tradition-
nelles lampes à sodium. Dans cette
partie du spectre, moins de lumière
vue ne signifie pas, au sens strict,
moins de lumière émise.
Troisième pincette, et non des
moindres : par leur orbite, les deux
satellites ne survolent la face nocturne
de la Terre qu’autour de 1 h 30 du
matin, ou 2 h 30 à l’heure d’été. C’est
cela, le cœur de nuit. “Mais avant 1 h
et après 4 h, on est encore un peu flou”,
concède Sébastien Vauclair, fonda-

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teur du DarkSkyLab, et c’est pourtant
à ces moments-là que de nombreuses
espèces animales, dites bimodales,
sont les plus actives. Face à ces don-
nées satellites absentes, Sébastien
Vauclair s’est mis en quête de données
de terrain. Un travail de titan, émi-
nemment politique, puisqu’il demande
de recenser tous les lampadaires et
points lumineux de l’éclairage public
français. D’abord pour les inclure dans
les logiciels afin de dessiner des cartes
de pollution lumineuse aux extré-
mités de nuit. Ensuite, pour étudier
les impacts d’une seconde forme de
pollution lumineuse. Non pas le halo
ambiant diffusé par l’atmosphère,
mais la luminosité directe des sources.
Celle-ci attire, piège et tue de nom-
breux insectes provoquant une chute
massive de leurs populations.
GRAND RECENSEMENT
Combien de sources de lumière y
a-t-il à épingler en France ? Dix mil-
lions, donnent les estimations… “Avec
une incertitude de 10 % sur leur effectif
total, soit un million de points. C’est hal-
lucinant !” regrette Sébastien Vauclair,
qui en a aujourd’hui caractérisé
quelque 4 millions dans les bases de
données de DarkSkyLab. Si certains
syndicats départementaux d’énergie
maintiennent à jour leur inventaire
électrique, “dans certaines communes
c’est écrit à la main quelque part sur un
calepin”, explique Sébastien Vauclair.
Et lorsque les données existent, encore
faut-il qu’elles soient partagées. À titre
d’exemple sous la présidence de Pierre
Iznard, le syndicat départemental de
Haute-Garonne était connu pour refu-
ser de lâcher ces informations. “Il n’y
a pas de politique publique qui oblige les
syndicats d’énergie à fournir leurs don-
nées”, note Philippe Deverchère.
Heureusement, les deux scienti-
fiques peuvent bénéficier de l’aide des
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DOSSIER 27
En altitude, on peut se préserver de la pollution lumineuse. En
prime, l’éclat des étoiles est moins atténué par une atmosphère
moins épaisse. © Frédéric Tapissier
L’INFLUENCE DE L’ALTITUDE
Monter vers les cimes vous rapproche des astres. Au sens propre,
comme au figuré, puisque grimper multiplie le nombre d’étoiles
visibles à l’œil nu. Trois raisons à cela. Un, les reliefs bloquent la
lumière des villes. C’est le cas dans les Cévennes, naturellement
préservées de la côte méditerranéenne voisine. Deux, l’atmosphère
raréfiée diffuse moins la pollution lumineuse ambiante, atténuant
l’effet de halo. Trois, la lumière des étoiles traverse une couche
d’atmosphère moindre pour nous atteindre : cela diminue moins
leur éclat. “Des deux derniers facteurs, c’est celui-ci qui influe le
plus sur la qualité du ciel, même si c’est discuté entre astronomes”,
note Philippe Deverchère, du DarkSkyLab. Reste que l’altitude
seule ne change pas tout. “Le sommet du mont Blanc donnera
accès à plus d’étoiles qu’un haut plateau à la même altitude”,
distingue l’astronome Frédéric Tapissier, spécialiste de la pollution
lumineuse. En cause, un “effet sol” au-dessus duquel s’accumulent
vapeur d’eau, aérosols divers, poussière, pollution, pollen. Ces
particules en tout genre produisent une “crasse” qui diffuse la
lumière, et dont la limite haute coïncide souvent avec la couche
d’inversion à partir de laquelle la température de l’atmosphère
se remet à augmenter à mesure qu’on s’élève. Un effet aussi à
l’origine des mers de nuages venant tapisser le fond des vallées.
Crasse ou nuages, à partir de quelle altitude est-on sûr d’en
être exempté ? “Pour la France, cette limite ne dépasse presque
jamais les 2 000 m et est rarement en dessous des 1 500 m”,
estime Frédéric Tapissier, qui prend en compte l’altitude dans
ses cartes de pollution lumineuse (sur www.avex-asso.org).
28 DOSSIER

lites, mais également aux dizaines de

caméras nocturnes de leur cru, appe-
lées Ninox, installées au sol. Quatre
réserves étoilées françaises, du Pic du
Midi fin 2013 au parc de Millevaches
en Limousin, en novembre 2021. Pour
Philippe Deverchère, ce label “n’est pas
la panacée”, car certaines enseignes
publicitaires arrivent à passer sous le
radar. Selon lui, l’IDA n’effectue pas
un contrôle assez strict — bien que la
réserve du Pic du Midi se soit vue reti-
rer son label l’espace de quelques mois
pour un manquement de procédure.
Toutefois, ce label a le mérite de réu-
nir autour de la table élus, syndicats
d’énergie, naturalistes et militants.
“Monter le dossier de candidature à l’IDA
est déjà en soi une réussite”, résume
Sébastien Vauclair. De ces concerta-
tions, résulte un plan de gestion de
l’éclairage, qui édicte pour dix ans les
En juin 2022, la
rénovations que devront entreprendre
métropole du Grand
Paris a fait mesurer les communes présentes dans la
en détail ses lumières réserve et à ses abords. Prochains terri-
artificielles depuis
toires en passe de rejoindre les Rice de
l’espace.
© LaTeleScop/CGSatellite
France : le Morvan et la Corse.

parcs naturels, lorsque ceux-ci sou-
haitent une expertise en vue d’obtenir
le label de Réserve internationale de
ciel étoilé (Rice), décerné par l’Inter-
ÉCLAIRER UNIQUEMENT
national Dark-Sky Association (IDA). VERS LE BAS
Un exercice auquel Sébastien Vauclair, Outre ces initiatives locales, la
puis DarkSkyLab se sont livrés à quatre France s’est aussi fixé des règles natio-
reprises, grâce aux données satel- nales. Depuis 2020, tout nouveau
lampadaire doit éclairer en direction
du sol sous une ligne horizontale,
selon un arrêté signé fin  2018  (1) .
Quant aux lampadaires-boules —
“la pire invention de l’humanité” selon
Philippe Deverchère, car ils n’éclairent
presque que vers le haut —, ils devront

Les lampadaires-boules
n’éclairent presque que
vers le haut. Ils doivent être
remplacés avant 2025 par
des luminaires conçus pour
éclairer plutôt le sol.
© Romain Sordello

| n°584
 DOSSIER 29

tous être remplacés avant 2025. LUMINEUSE BELGIQUE, SOMBRE SUISSE

Commerces, bureaux, vitrines, parcs En Belgique, il n’y a nulle part où voir mieux que quelques détails de la Voie lactée.
Le ciel de Suisse, territoire moins densément peuplé au sud, est mieux préservé
et jardins, parkings, chantiers… Tous
par endroits. NB : ces cartes ne prennent pas en compte l’altitude. © DarkSkyLab
sont censés éteindre leurs feux au
moins en milieu de nuit, à des heures
définies pour chacun, typiquement
1 heure après la fin de leur activité
jusqu’à 1 heure avant sa reprise.
Turnhout
Si contrôler l’évolution de l’éclai- Ostende
rage public est déjà une af faire Bruges
Anvers
délicate, mesurer l’ensemble des Gand
sources privées est une autre paire Hasselt
de manches. Le faire depuis l’espace Courtrai Bruxelles
reste encore la meilleure solution.
Mais pour cela, il faudra grimper Liège

en résolution. “La nuit, la résolution

Mons
de JPSS pour la France vaut 750 m”, Charleroi Namur
indique Bastien Nguyen Duy, de La
TeleScop, qui avec la société TerrOïkO
experte en écosystèmes, est une toute BELGIQUE
nouvelle partenaire de DarkSkyLab. Bastogne
En dessous de 300 m la nuit, il faut
s’allouer les services de satellites pri-
vés. Comme ceux de la constellation
chinoise Jilin, dont la société CGSat
commercialise ses données en France
par le truchement de La TeleScop. SUISSE
Certains satellites Jilin offrent
Bâle
une résolution de l’ordre du mètre !
Aarau Zurich
De quoi passer au peigne fin le
Saint-Gall
moindre point lumineux, public
Bienne
ou privé, comme l’a montré en juin
la métropole du Grand Paris (voir Neuchâtel
Lucerne
la carte en page de gauche) . “Nous
Berne
sommes engagés avec cette dernière
Fribourg
pour les dix prochaines années, afin de Lausanne
remplacer les lampadaires obsolètes et
de créer des corridors écologiques noc-
turnes”, explique Sébastien Vauclair. Sion

En somme, dessiner une trame noire Genève

qui reliera le bois de Boulogne au Lugano
bois de Vincennes en passant par
les parcs parisiens. Insectes, oiseaux
VISIBILITÉ DE LA VOIE LACTÉE
et chauvesouris apprécieront. Les
Invisible Très affaiblie à l’horizon
astronomes citadins aussi.
Presque invisible Quelques détails
(1) Une concrétisation des lois Grenelle de 2009 À peine visible Nombreux détails
et 2010, et de la loi pour la reconquête de la
biodiversité, de la nature et des paysages (2016), Visible au zénith Spectaculaire

| N°584
30 DOSSIER

Boulogne-
CARTES DE LA QUALITÉ DU CIEL NOCTURNE EN FRANCE sur-Mer

En croisant données satellites et informations sur le terrain, le bureau d’études

DarkSkyLab a pu déterminer l’état actuel du ciel en France, ainsi qu’en
Belgique et en Suisse (p. 29). Ces cartes indiquent comment on voit la Voie lactée
depuis un point donné. Les zones les plus sombres sont les meilleures.
Abbe

VISIBILITÉ DE LA VOIE LACTÉE (ET NOMBRE D’ÉTOILES APPARENTES) Dieppe

Invisible (< 100) Très affaiblie à l’horizon (950)
Presque invisible (280) Quelques détails (1 200)
Cherbourg
À peine visible (520) Nombreux détails (2 300)
Visible au zénith (660) Spectaculaire (> 4 000) Le Havre
Rouen B
Deauville

Caen
Saint-Lô
Lisieux Évreux

Vire
Flers Argentan Dreux
Saint-Malo
Morlaix
Saint-Brieuc
Alençon Chartres
p. 35 Fougères
Dinan Nogent-le-Rotrou
Brest

Carhaix Rennes
Laval
Le Mans
Quimper
Orléa

Châteaubriant
Vannes
Lorient Blois
Angers
Tours
Nantes
Bourgueil

Saint-Nazaire
Saint-Laurent- Cholet
du-Maroni
Kourou
Châteauroux
Cayenne
p. 36
La Roche-sur-Yon
Poitiers

Niort

La Rochelle

p. 36

Limoges
GUYANE
50 km Saintes
Angoulême
Royan

Brive-la-
Périgueux Gaillarde
 DOSSIER 31
Dunkerque

Calais

Saint-Omer
ulogne-
r-Mer Roubaix QUELQUES LIMITES
Ces cartes donnent la qualité du ciel
Lille
nocturne en milieu de nuit, à des heures où
de nombreuses communes éteignent leurs
Lens Valenciennes éclairages publics. La situation est moins
Maubeuge bonne en début de nuit et en toute fin de nuit.
Arras Les effets bénéfiques de l’altitude et des reliefs
Abbeville (lire p. 27) ne sont pas (encore) pris en compte.
Cambrai
Donc, certaines zones montagneuses sont en
Amiens pratique meilleures que ne le dit la carte.
Saint-Quentin Charleville-
Mézières
Sedan
Noyon Laon
Rethel
Beauvais Compiègne
Soissons
p. 35 Thionville
Reims
Verdun Forbach
Château-
Thierry Metz
x
Meaux Châlons-en-
Épernay
Champagne
Paris
reux
p. 41
Nancy

Saint-Dizier Strasbourg
artres
Melun
u Troyes

Sens Épinal
Étampes
Chaumont Colmar
Vittel
Orléans
Montargis Langres
Auxerre Mulhouse

Vesoul Belfort
Blois
Avallon

Dijon
Montbéliard
Besançon

Bourges
Dole
Nevers Autun
p. 37 Pontarlier
hâteauroux SAINT-PIERRE-
Le Creusot ET-MIQUELON
Chalon-sur-
Saône 10 km
Moulins
Miquelon
Thonon-
les-Bains
Mâcon Bourg-en-
Bresse Oyonnax
Vichy
Roanne

moges Annecy

Clermont-Ferrand
Lyon Saint-Pierre
© DarkSkyLab

p. 37

Chambery
Issoire

Brive-la- p. 36 Saint-Étienne

Gaillarde
 Saint-Nazaire
Cholet
32 DOSSIER
Châteauroux

La Roche-sur-Yon p. 36
LES SITES SUR GOOGLE EARTH
Ce QR code vous donne accès à une carte Poitiers
téléchargeable dans Google Earth, afin de
localiser plus de 130 sites. Vous connaissez un bon
spot ? Indiquez-nous sa position avec quelques Niort
informations à jl.dauvergne@cieletespace.fr
La Rochelle
https://bit.ly/CIELETESPACE
p. 36

Limoges

Saintes
Angoulême
Pointe-à-Pitre
Royan
GUADELOUPE
20 km
Basse-
Terre Brive-la-
Périgueux Gaillarde

Libourne

MARTINIQUE
Fort-de- 20 km Fig
Arcachon Bordeaux
France
Villeneuve-sur-Lot

p. 38 Agen

Saint-Denis Montauban
Le Port
RÉUNION Mont-de-Marsan
20 km

Toulouse
Auch
Biarritz
Le Tampon
Pau
Tarbes
Saint-
Pierre Pamiers

Saint-Gaudens
p. 40

NOUVELLE- MAYOTTE
CALÉDONIE 20 km
50 km Mamoudzou

Ouvéa Pamandzi

Lifou

TAHITI
Papeete 20 km

Maré
Moorea

Nouméa

| n° 584
 Bourges Besançon
Dole
Nevers Autun
Dole DOSSIER 33
evers p. 37 Pontarlier
Autun
âteauroux
Pontarlier
Le Creusot
Chalon-sur-
Le Creusot Saône
Chalon-sur-
SaôneMoulins
Moulins
Thonon-
les-Bains
Thonon-
Mâcon
les-Bains Bourg-en-
Bresse Oyonnax
Mâcon Bourg-en-
Vichy Oyonnax
Bresse
Roanne
Vichy
Roanne
moges Annecy

Clermont-Ferrand Annecy

Ferrand Lyon
Lyon
p. 37 Chambery
Issoire
Chambery

Brive-la- Saint-Étienne
Gaillarde p. 36
Saint-Étienne
Grenoble
Saint-Flour Le Puy-en-Velay
Grenoble
our Le Puy-en-Velay
Aurillac
Valence Briançon
Valence Briançon
p. 38
Figeac p. 39X
Gap
Gap Montélimar
Mende
Montélimar
p. 40
Mende Rodez

p. 39 Alès Orange Sisteron

La Cavalerie
tauban Alès Orange Sisteron
rie
Albi Avignon
Nîmes
Avignon
Nîmes Manosque
Montpellier
Manosque Nice
MontpellierCastres
Arles
Nice
Aix-en-Provence
Arles Martigues
Aix-en-Provence Cannes
Martigues
Sète Cannes
Carcassonne
Sète Béziers Marseille
Pamiers
Béziers Marseille
Narbonne
nne Toulon
Toulon

Perpignan
pignan Calv
Bastia
Calvi

Corte

p. 41
VISIBILITÉ DE LA VOIE LACTÉE (ET NOMBRE D’ÉTOILES APPARENTES) Ajaccio
Invisible (< 100) Très affaiblie à l’horizon (950) Ajaccio

Presque invisible (280) Quelques détails (1 200)

À peine visible (520) Nombreux détails (2 300) Porto-Vecchio
Visible au zénith (660) Spectaculaire (> 4 000)
Bonifacio
© DarkSkyLab

| N° 584
 34 DOSSIER

NOTRE TOUR DE FRANCE

DU CIEL NOIR
Plusieurs régions privilégiées apparaissent dans la carte de France de
la qualité du ciel. Nous avons donc interrogé les astronomes amateurs
qui s’y trouvent pour vous suggérer les meilleurs endroits qu’ils
fréquentent en quête de nébuleuses et de galaxies. Allez-y les yeux
ouverts ! Et n’oubliez pas qu’il existe bien d’autres lieux propices à
la contemplation de la Voie lactée en France, à dénicher sur la carte.

Sélection proposée par Emmanuel Beaudoin, Jean-Luc Dauvergne,

Adrien Denèle, Sébastien Fontaine, Philippe Henarejos
© Cyril Birnbaum

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 DOSSIER 35

MER ET ÉTOILES SUR LA CÔTE BRETONNE

S i le parc naturel régional

d’Armorique est une zone
appréciée des astronomes amateurs
pour la qualité de son ciel, le
photographe Laurent Laveder préfère
souvent “conserver un soupçon de
pollution lumineuse pour réchauffer
un paysage ou mettre en avant un
leur éclairage la nuit”, souligne-t-il.
Observateur expérimenté, Laurent
Laveder reste à l’affut des astres les
et même celle du gegenschein
(lire C&E 581 p. 102), que bon
nombre d’astronomes amateurs
plus discrets et il apprécie la douce rêvent d’observer et que vous
présence de la lumière zodiacale, pourriez donc découvrir ici !
La côte bretonne à Hoedic. © Laurent Laveder

premier plan, sans pour autant masquer

les étoiles et la Voie lactée qui restent
bien visibles à l’œil nu”. C’est sur la
pointe de Trévignon, au sud de
Quimper, qu’il aime “admirer le ciel,
face à l’océan et avec la Voie lactée qui
s’étend jusqu’à l’horizon” ! La côte
bretonne foisonne de sites dépourvus
de pollution lumineuse, “surtout
que la plupart des communes coupent

Saint-Malo

Parc naturel régional

Brest d’Armorique

Quimper

Pointe de Lorient
Trévignon Vannes

EN CHAMPAGNE, UNE ANCIENNE BASE SPATIALE

Ciel de Champagne. © David Dominé

T el un village irréductible, il reste

une zone de ciel noir dans le
Grand Est, cernée par les halos de
l’Île-de-France, de la Belgique et
du Luxembourg. Son cœur situé à
mi-chemin entre Reims et Verdun
est marqué par une série de terrains
militaires peu éclairés sur plus de
30 km (Mourmelon, Suippes et
Séchault). L’astronome amateur
Sébastien Lebouc y a travaillé et
recommande “le nord du camp de
Suippes, sur la D20 qui mène à l’ancienne
base aérienne de Séchault en venant de
Sommepy-Tahure”. On y trouve de
Songez que c’est là qu’ont décollé
les premières fusées Véronique il y
a tout juste 70 ans. Autour de cette
zone, le planétarium de Reims, les
observatoires de Beines-Nauroy
et des Côtes-de-Meuse peuvent
prolonger la découverte du ciel. Les
photographes de paysages peuvent,
Beine-
quant à eux, explorer les abords Nauroy Étang des Bièvres
Sechault
de l’étang de la Bièvre, en cœur
Reims Verdun
de zone sombre. Sous un ciel un
Mourmelon Suippes
peu moins noir, ne manquez pas
Épernay Châlons Côtes-de-Meuse
le lac du Der. En février-mars et en
octobre-novembre, le ballet sonore
des grues en migration au crépuscule Lac du Der

nombreux chemins entre champs. est une expérience marquante.

| N° 584
36 DOSSIER
L’ENCLAVE CÉLESTE DES DEUX-SÈVRES
E xactement dans la petite région
de très bon ciel étoilé située entre
Niort et Angoulême se trouve le club
Têtes en l’air, à Marigny. Son président,
David Chiron, témoigne des conditions
d’observation : “Nous sommes au sud
de Niort, qui éteint plusieurs quartiers
la nuit et nous voyons très bien la Voie
lactée. Car vers le sud, il y a la forêt de
Chizé et quelques petits villages qui cessent
les éclairages à 23 h.” Si le club a son
site d’observation attitré (un terrain
municipal d’accès restreint), David
Chiron suggère, pour profiter des
merveilles du ciel d’été, de s’installer au
Les étangs de la Brenne. DR
HAUT PLATEAU ÉTOILÉ DANS LE CANTAL
A
u cœur du Massif central,
à mi-chemin entre Aurillac
et Clermont-Ferrand, à la limite
entre le Cantal et le Puy-de-Dôme,
la région de plateaux du Cézallier
offre une vue remarquable sur la
Voie lactée. Pour Philippe Morvan,
président de l’OACC (observatoire
d’astrophysique Cézallier-Cantal),
“ces plateaux ressemblent à l’Irlande.
Sauf qu’ils sont situés entre 1100 et
1500 m d’altitude et qu’ils sont un
sud de Saint-Martin-de-Bernegoue. Sur
la route qui mène à Brûlain, plusieurs
routes en terre carrossables offrent un
beau point de vue sur le ciel. “Il y a une
butte à 80 m de hauteur avec une belle
La comète Neowise © Éric Williot
vue vers le sud”, précise David Chiron,
avant d’ajouter : “Le ciel est bon. On peut
Niort
y discerner la nébuleuse North America
aux jumelles, distinguer les Dentelles
Saint-Martin-de-Bernegoue
du Cygne avec un télescope de 200 mm Marigny
Forêt de Chizé
ou encore voir les spirales de la galaxie Ruffec
M 51 avec un télescope de 280 mm.”
Pour les Nuits des étoiles, le club
donne rendez-vous à tous au stade Saintes
de Marigny pour des observations.
SPOT NOIR AUX ÉTANGS DE LA BRENNE
I l y a de belles observations à
faire au sein du parc naturel
régional de la Brenne. “Entre
Nuits des étoiles et aime parler de
“tous les métiers liés à l’astronomie :
mécanique, optique, physique, etc.”
deux observations du ciel profond,
c’est chouette de voir les étoiles
Parc naturel
se refléter dans l’eau paisible d’un régional de la
Châtellerault Brenne Châteauroux
des 3000 étangs de la région !”
souligne Alain Pessione, membre Partages étoilés
du club Partages étoilés et adepte Le Blanc
Concremiers
du Dobson de 400 mm. Sur le Poitiers
terrain de foot de Concremiers,
il participe chaque année aux
Clermont-Ferrand
véritable ‘mouton à cinq pattes’, alliant
Ussel OACC
bonne qualité de ciel et facilité d’accès.” Issoire
Deux sites indiqués pour admirer
les merveilles du ciel d’été sont sur
Landeyrat Pradiers
le plateau à proximité du village de Brioude
Mauriac
Landeyrat ou encore de la commune Saint-Flour
voisine de Pradiers. Ils offrent
Aurillac
des visions dégagées sur 360°.
L’OACC dispose d’un radiotélescope La Voie lactée. © Jeremy Brun
utilisable à distance et propose des
initiations toute l’année (notamment
à destination des scolaires).
| n° 584
 DOSSIER 37

LE MORVAN, SANCTUAIRE NOCTURNE

L e Morvan espère devenir

bientôt une nouvelle Réserve
internationale de ciel étoilé. Quelques
amateur recommande : les lacs de
Pannecière et de Settons ; le rocher du
Chien ; les châteaux de Saint-Léger-de-
Clamecy
Avallon

Bazoches
sommets dépassent les 800 m. Le Fougeret, de Limanton, de Bazoches
Lacs de
mont Beuvray est le plus accessible et et de Moulins-Engilbert (extinction à Pannecière et
le plus haut : “On monte sans problème 1 h). Dans le prolongement de cette Settons

en voiture jusqu’à l’esplanade du sommet, zone sombre, à 100 km au nord- Calvaire de

Nevers Limanton Château-Chinon
bien dégagée. La route qui va au site ouest, signalons encore le jeune Moulins-
archéologique est fermée en journée, mais parc naturel de Forêt (2019), sur Engilbert
Autun
Mont Beuvray
soir”, indique Éric Chariot,
ouverte le soir”, le plateau de Langres. On trouve
Chiddes
directeur de la Société astronomique un chemin dégagé, 500 m au sud Le Creusot

de Bourgogne. Il recommande aussi du hameau appelé Les Goulles.

le calvaire de Château-Chinon, où
devrait s’installer un observatoire
Panorama du ciel vu depuis Chiddes. © Andréa Vé
public. “Pour le moment, c’est éclairé
jusqu’à 23 h, prévient-il. Mais de
l’avis de tous, le meilleur site reste
Chiddes. L’aire de camping-car à la ferme
de la Chaume dispose d’un petit belvédère.
On peut également aller au mont Charlet,
avec sa table d’orientation.” Pour
la photo de paysage, l’astronome

LA RÉSERVE DU PLATEAU DE MILLEVACHES

Millevaches © Bertrand Marquet

G râce aux efforts des astronomes

amateurs, des municipalités
et surtout du parc naturel régional
L’astronome amateur et photographe
Bertrand Marquet est exilé en région
parisienne, mais il a grandi dans cet
(PNR) de Millevaches en Limousin, ce endroit qu’il retrouve régulièrement.
dernier vient d’être labellisé 4e Réserve “Dans le cœur de la réserve, le ciel est
internationale de ciel étoilé (lire de qualité 2 sur l’échelle de Bortle”,
C&E 581, p. 120). C’est la promesse du souligne-t-il. C’est presque la noirceur
développement prochain de structures maximale possible ! Pour ce membre
dédiées à l’astronomie et, d’ores et déjà, du Club d’astronomie du Limousin
celle d’une Voie lactée magnifique. (CAL), le site autour de la Maison du
Parc, au village de Millevaches, est un la météo parfois capricieuse. Bertrand
endroit parfait où poser ses jumelles. Marquet rappelle que Millevaches
Montluçon
Guéret
D’autant que tout est prévu pour vient de l’occitan mille vacca, qui
bivouaquer. “Je me souviens lorsque j’y signifie mille sources. Il en faudra
ai réalisé mes premières images du ciel. plus pour décourager les amateurs
Réserve
internationale C’était à travers un simple smartphone, d’astronomie. Surtout quand on
de ciel étoilé
Limoges et pourtant les photos claquaient déjà tant sait que grâce aux animations du
Millevaches le ciel était bon.” Un autre spot pour les CAL et du PNR, ciel noir et culture
Site gallo-romain
Ussel amateurs de paysages nocturnes est le se mêlent, avec notamment des
des Cars
site gallo-romain des Cars. Seul bémol, veillées et des contes en occitan.

| N° 584
38 DOSSIER
EXTINCTION DES LUMIÈRES DANS LES LANDES
D ans les Landes, la préservation
du ciel nocturne est une priorité
dont se félicite Yves De Angeli,
correspondant de l’ANPCEN*. C’est
bien simple, les 327 communes du
département pratiquent quasiment
toutes une extinction partielle ou
totale de l’éclairage public. Quant au
parc naturel régional des Landes de
Gascogne, il travaille à sa labellisation
en tant que Réserve internationale
de ciel étoilé. Résultat : les spots
bénéficiant d’un ciel noir ne manquent
pas dans cette région. “Y compris
sur la place de nombreux villages, où
l’éclairage public est éteint”, précise
Yves De Angeli. Lui qui est aussi
LE QUERCY, TRIANGLE NOIR HISTORIQUE
L e “triangle noir” du Quercy
a-t-il été détrôné ? Ce haut lieu
de l’astronomie en France, autrefois
réputé pour être le meilleur depuis
les années 1990, semble en perte
de vitesse. “Même si le ciel reste de
bonne qualité, ce n’est plus le mètre
étalon”,, reconnait l’astrophotographe
étalon”
Maxime Oudoux, après un séjour
près de Rocamadour. La région
conserve tout de même une excellente
qualité nocturne. La commune
Moulin de Gignac. DR
président du club d’astronomie de
Mont-de-Marsan avoue son petit faible
pour le site de la chapelle de Lugaut,
à Retjons, une étape sur le chemin
de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Il se souvient encore d’une soirée
d’animation pour des marcheurs où
les néophytes comme les amateurs Chapelle de Lugaut. DR
chevronnés ont tous été surpris : “Il
Bordeaux
nous a fallu un temps d’adaptation pour
se repérer, tant il y avait d’étoiles dans le Arcachon Parc naturel régional des
ciel !” Dans cet endroit paisible, comme Landes de Gascogne
sur les autres sites où observe ce club, Mimizan
Chapelle de Lugaut
vous êtes les bienvenus pour venir
Agen
découvrir le ciel lors d’une veillée.
Mont-de-Marsan
* Association nationale pour la protection
du ciel et de l’environnement nocturnes
de Reilhac s’est ainsi dotée d’un
terrain d’observation tout public. Les
amateurs, eux, rejoindront les zones
l’Étoile polaire avec un simple GFX
100 mm.” Attention toutefois à la
présence de Brive et de son aéroport.
sombres du parc naturel des Causses
Moulin de Gignac
du Quercy, ou les nombreux gites
comme celui de Sauliac. Avec la quête Souillac
Aurillac
d’un avant-plan digne d’intérêt, dans Sarlat
Rocamadour
cette zone plate, mais boisée. Conseil
Parc naturel des Figeac
“facile d’accès” par le photographe Causses du Quercy
Marc Chesneau : le moulin de
Sauliac
Gignac, plus au nord, “situé sur une
Cahors
butte en plein nord, l’idéal pour capter
Au cœur du “triangle noir”. © Lot Tourisme
| n° 584

LES CÉVENNES, UN BALCON SUR LES GALAXIES
L es Cévennes sont la deuxième
meilleure Réserve internationale
de ciel étoilé de France. S’étendant
sur près de 90 000 hectares, les coins
d’observation n’y manquent pas. Le
lac des Pises et son observatoire sont
une bonne introduction, tout comme
les Nuits du Causse noir, événement
astronomique se déroulant fin juillet
sur le camping des Pradines (900 m
d’altitude, en bordure du Gard).
Le mont Aigoual (1567 m) demeure
réservé aux aguerris, mais pour les
amoureux du bivouac, le plateau du
mont Lozère (1699 m) permet de
rester une nuit sur un large espace
dégagé. À moins de lui préférer le
Mende
Mont Lozère
Camping Gite des
des Pradines Espérelles Hautes
Mont Aigoual
Alès
Lac des Pises
La Cavalerie
DU VERCORS À LA MONTAGNE DE LURE
V ercors, Diois, Baronnies, monts
de Vaucluse… un grand pan
de ciel noir s’étend sur les Préalpes
occidentales, malgré les lumières de la
vallée du Rhône, plus à l’ouest. Il faut
dire qu’avec le relief, il est facile de se
retrouver au-dessus de 1000 m, avec
à la clé un air bien moins diffusant.
C’est le cas du plateau du Vercors, où
vous n’aurez pas la moindre pollution
lumineuse vers le sud — par exemple,
aux environs de la base nature de
Vassieux-en-Vercors. Celle-ci ne
commence à devenir gênante qu’au
niveau du Luberon. Arrêtez-vous à
la montagne de Lure. L’astronome
amateur Stéphane Dumont, qui
fréquente depuis plus de vingt ans
| N° 584
DOSSIER 39
confort des gites, comme celui des
Espérelles Hautes. On peut sans
problème y “contempler la chaîne de
un petit abri réservé aux télescopes,
sa maison autrefois familiale
attirant désormais 80 % de visiteurs
Markarian [alignement de galaxies astronomes. L’astrophotographe
de l’amas de la Vierge, dont M84 et Maxime Oudoux a lui aussi été
M86], tout en profitant du confort conquis par les Cévennes, où il a pu
moderne”, selon Hervé Roche, son observer sans problème les Dentelles
gérant. Celui-ci compte même bâtir du Cygne avec un Dobson 300 mm.
La réserve internationale de ciel étoilé. DR
Vassieux-en-Vercors
cet endroit facilement accessible en Plateau du
Die Vercors
voiture, témoigne avec enthousiasme :
“Il n’y a aucun éclairage local et la
pollution lumineuse est modérée, la Gap
Veynes
transparence très bonne et l’aérologie
souvent excellente. L’été, on peut même Nyons
camper !” Cerise sur le gâteau, outre
un restaurant et un gite, on découvre Vaison-la-
Montagne de Lure
Sisteron
non loin du sommet un observatoire, Romaine
géré par la Société astronomique de
la montagne de Lure, dont Stéphane
est l’un des responsables. Des soirées
publiques sont y régulièrement
organisées et par ailleurs, il n’est pas
rare de croiser des passionnés avec
leur télescope. Le jour, il est possible
de faire une promenade accompagnée Ciel du Vercors. DR
le long du “sentier des planètes”.
40 DOSSIER

LE MERCANTOUR : VOIR À L’ŒIL NU LA GALAXIE M31

À quelques kilomètres au nord

de Nice se trouve une belle
Réserve internationale de ciel étoilé,
qui englobe les parcs du Mercantour
et des Préalpes d’Azur. Le col de la
Bonette (2800 m), accessible en
Refuge dans le Mercantour.
© Emmanuel Rondeau
voiture en été uniquement, reste
un bon compromis pour observer.
“C’est un site symbolique à faire
Col de la Bonette
au moins une fois dans sa vie ! La Réserve
internationale
richesse du ciel visible à l’œil nu est de ciel étoilé
Mont Mounier
un choc. On voit sans problème la Parking des
Millefonts
Voie lactée ou Andromède”, décrit
Valberg
Florent Bailleul, de l’ANPCEN. Les
adeptes du bivouac pourront aller
explorer les lacs des Millefonts, Plateau de Calern
accessibles à partir du parking des
Millefonts, non loin de Valdeblore, Nice
Grasse
ou le mont Mounier. Pour le Cannes

photographe Marc Biancheri, les

bons coins d’observation varient
“du bord de route à la pointe rocheuse.
Mieux vaut repérer les spots de jour
avec matériel de bivouac.” Plus bas,
le plateau de Calern (1330 m
d’altitude) permet d’y visiter
l’observatoire de la Côte d’Azur en
journée, à moins de lui préférer le
col de Vence (963 m), ou la ville de
Valberg, son festival d’astronomie
et ses animations grand public.

“BELVÉDÈRE DE NUIT” DANS LES PYRÉNÉES

L es occasions de voir la Voie

lactée dans les Pyrénées sont
nombreuses ! Grand habitué de
faciliter l’observation des étoiles”. Une
table d’orientation astronomique y
présente les principales constellations
public lors d’animations telles que les
Nuits des étoiles. Pour Sylvain Rondi,
“malgré la présence d’un léger halo en
l’observatoire du Pic du Midi que et un large banc en bois semi-allongé direction d’Argelès, le site est idéal pour
vous pourrez aussi visiter, Sylvain permet de contempler confortablement découvrir à coup sûr la Voie lactée et
Rondi, enseignant formateur en le ciel. Enfin, une agora accueille le les nombreuses nébulosités du ciel”.
sciences, invite souvent les curieux à
découvrir la voute céleste “au sommet
de la station de ski du Hautacam, en
plein cœur de la Réserve internationale
de ciel étoilé s’étendant sur 65 % des
Hautes-Pyrénées”. La station s’est
dotée en 2021 d’un “belvédère de
nuit, formidable aménagement pour

Tarbes

Lourdes Bagnères-
de-Bigorre
Hautacam
Réserve Pic du Midi
internationale
de ciel étoilé

Bagnères-
Voie lactée au-dessus des Pyrénées.
de-Luçon © Vallées de Gavarnie

| n° 584

LE CIEL LE PLUS NOIR DE FRANCE EST CORSE
P our Alexandre Germani, l’Ile
de beauté “est un minicontinent
seule”, tant elle offre de lieux
à elle seule”,
pour admirer le ciel nocturne. Le
responsable de Corse Constellation
organise des soirées d’observation à
Abbzia et au col de Sorba (T280 et
T406 mm). Sur la côte opposée, le club
d’Ajaccio propose aussi des soirées.
“Notre observatoire (T356 mm) est sur
la route des Sanguinaires. Les lumières
colline”,
d’Ajaccio sont masquées par une colline”,
explique Lucien Lucciani, président
du club. Mieux, le club effectue des
sorties en mer de nuit dans le golfe
d’Ajaccio à bord du 2 mâts À Tout
Vent d’Eux. “Elles ont lieu tous les lundis
et les mercredis en juillet-aout, voire en
septembre”,, précise Lucien Lucciani.
septembre”
Au cœur de l’ile, la qualité de
ciel est sans pareille en France. Le
site le plus connu est le plateau du
Coscione. “Il est situé au sud à plus de
aisé”, explique
1500 m. L’accès est aisé”,
l’astrophotographe Élie Rousset.
“Pour la région d’Ajaccio, le col de
Vizzavona (1200 m) encore plus facile
d’accès et son ciel est l’un des plus noirs
l’ile”, ajoute-t-il. Lucien Lucciani
de l’ile”,
recommande, quant à lui, “la station
ET EN ÎLE-DE-FRANCE ?
S i vous êtes cet été dans la région
parisienne, il sera impossible
d’avoir une fenêtre sur la Voie lactée
(voir la carte p. 30). Est-il pour autant
impossible d’admirer le ciel ? Non !
Des clubs, comme l’Uranoscope d’Île-
de-France, à Gretz-Armainvilliers,
proposent des soirées d’observation
ouvertes au public. Et des animations
ont lieu tout l’été dans la capitale avec
Paris sous les étoiles (lire p. 121 ) et
en banlieue (les Nuits des étoiles, le
| N° 584
DOSSIER 41
La Voie lactée à Lozari, près de L’Île-Rousse. © Gianni Krattli
de ski du val d’Ese, où on a déjà mesuré
un fond de ciel de magnitude 22,4.”
De nombreux autres sites sont
possibles, en particulier pour la
Bastia
photo de paysage, comme le Lion de Calvi
Borgo
Roccapiana au sud, ou le cœur percé
dans la roche à Piana (site Unesco). Corte
Piana
“Pensez aussi au défilé de l’Inzecca. Peu Col de
de Corses le savent, mais c’est un rift Vizzavona Col de Sorba
avorté”,, souligne Alexandre Germani.
avorté” Route des Défilé de l’Inzecca
Sanginaires Val d’Ese Abbazia
Ce patrimoine unique est en passe
Ajaccio Plateau de
d’être protégé. “On milite pour tenter la Coscione
labélisation Réserve internationale de ciel Propriano
étoilé, annonce Lucien Lucciani. Un Porto-Vecchio
Lion de
comité de pilotage a été mis en place.” Roccapina
Bonifacio
6 août à Montrouge). Dans tous les
cas, ne manquez pas les observations
proposées par l’astronome amateur
lunette de 90 mm. Informations mises
à jour en fonction de la météo sur :
www.facebook.com/jrgilis.astro
Jean-Raphaël Gilis sur le pont Saint-
Observation
Louis (entre l’ile de la Cité et l’ile sur l’ile
Saint-Louis), tous les soirs sans Saint-Louis.
nuages à partir de 22 h et jusqu’à 1 h © J.-R. Gilis
du matin. Avec sa lunette de 90 mm,
ce passionné de la voute céleste
montre la Lune (premières quinzaines
de juillet et d’août), ainsi que les
planètes (à partir de mi-août) dans sa
42 DOSSIER

COMPTEZ LES ÉTOILES

AU TRAVERS D’UN ROULEAU !
Dans l’Aude, un animateur d’astronomie a imaginé un moyen insolite pour compter les
étoiles. Grâce à son instrument baptisé SPQmètre, il fait mesurer la qualité du ciel à son
public, tout en le sensibilisant aux effets de la pollution lumineuse sur l’environnement.

Guillaume Langin

P our participer à cette observation

du ciel, rapprochez-vous de votre
lunette. Non pas celle de Galilée, mais…
celle des WC. Accroché au mur juste à
côté, se trouve l’instrument qu’il vous
faudra pointer vers les astres. Un tube
en carton de 4 cm de diamètre pour
10 cm de long, dépourvus de toute len-
tille en verre, autour duquel il est de
coutume d’enrouler des petits carrés de
papier blanc. Vous avez deviné ? Nous
parlons bien d’un simple rouleau de
papier toilette. Mais dans ce contexte,
c’est un SPQmètre (1), comme l’a bap-
tisé avec humour Jean-Marie (ou Jamy)
Delrieu. “Pour avoir de mauvaises idées,
© C. Birnbaum

je suis toujours le premier”, plaisante

l’animateur de soirées d’astronomie.
Et pourtant, celle-ci n’a rien d’une idée

UTILISER LE Voici une idée de ce

SPQMÈTRE Zénith
que vous allez voir au
Effectuez travers du SPQmètre…
13 visées Pour que le
60°
différentes : comptage soit
3 par points fiable, il faut remplir
cardinaux (N, S, deux conditions :
E, O), à 20°, 45° 45° – s’acclimater à
et 60°, puis l’obscurité (pendant
Ouest Nord au moins 15 minutes ;
une au zénith
comme indiqué – viser un ciel sans
sur le schéma Lune et sans nuages.
20°
ci-contre.
Un conseil : comptez de gauche à droite et de haut
Est en bas comme si vous lisiez.
Sud

| n° 584

en carton. Car en regardant au travers
de l’instrument qui, sans être un bijou
de technologie, possède des dimen-
sions universelles, on peut compter
le nombre d’étoiles visibles dans un
périmètre fixe. Un petit coin circulaire
valant un cinquantième de la surface
du ciel. En treize coups de SPQmètre,
on a fait l’inventaire des astres sur un
quart de la voûte céleste. Il n’y a plus
qu’à multiplier le total obtenu par 4
et le tour est joué : vous avez une esti-
mation de la quantité d’étoiles visibles
chez vous. Autrement dit, une mesure
de la qualité du ciel.
TRUC RÉVOLUTIONNAIRE
Depuis deux ans, avec l’associa-
tion Stimuli dont il est membre, Jamy
Delrieu distribue ses SPQmètres.
Notamment lors des soirées ENSemble
organisées par le département de
l’Aude, à la découverte des espaces
naturels sensibles de son territoire. “Je
coanime ces sorties avec des spécialistes
des chauves-souris, ou des batraciens, qui
comptent parmi les espèces affectées par
la pollution lumineuse.” À la nuit tom-
bée, il livre ses cylindres en carton aux
groupes de participants. À chaque
instrument est adjoint le protocole de
l’expérience du comptage d’étoiles,
imprimé sur une feuille qu’il enroule
Ensuite, il s’agit de calculer. Pour
évaluer le nombre total d’étoiles
visibles, il suffit d’additionner
les chiffres des 13 relevés et
de multiplier le tout par 4
pour couvrir la totalité du ciel.
| N° 584
dans le tube. “Je commence générale-
ment en disant que j’ai inventé un truc
révolutionnaire : je mets le papier à l’in-
térieur plutôt qu’à l’extérieur.” En toute
décontraction, le public est alors invité
à compter les étoiles d’abord au-dessus
de l’horizon. Parfois, il n’en dénombre
aucune, dans les zones les plus affec-
tées par la pollution lumineuse. Puis
chacun remonte progressivement
vers le zénith, au fil des explications
astronomiques du SPQmaître. “Quand
on vise vers le nord, on passe par l’Étoile
polaire, ce qui me permet d’apprendre à
la retrouver et à se repérer dans le ciel”,
illustre l’animateur. Une fois l’opéra-
tion répétée au sud, à l’ouest et enfin
à l’est, Jamy Delrieu récupère les
comptes d’étoiles de chacun pour les
comparer à celles obtenues par un ins-
trument, moins subjectif, appelé SQM
(Sky Quality Meter ou mesureur de
qualité du ciel).
Un premier moyen de caractériser
les données récoltées, par l’œil de tous,
afin d’estimer si elles sont une mesure
assez précise pour être utiles aux scien-
tifiques. “Je pense que le bruit associé à
ces mesures ne permettrait probablement
pas de différencier le cœur de nuit et l’ex-
trémité de nuit. Ça reste dans la plupart
des cas un phénomène assez subtil”, com-
mente à chaud Philippe Deverchère,
NOMBRE D’ÉTOILES
ET QUALITÉ DU CIEL
3 000 : nombre théorique
d’étoiles visibles à l’œil nu
2 000 : ciel génial (en altitude)
Autour de 1 600 : très bon ciel
1 000 à 1 400 : ciel de campagne
500 à 1 000 : ciel moyen
En dessous de 500 : ciel
médiocre
10 à 150 : ciel urbain
et centre-ville
DOSSIER 43
du bureau d’études DarkSkyLab (voir
p.  22) , avant d’admettre que cette
“approche intéressante” mérite qu’on la
teste davantage. “Pour moi, c’est encore
le début. La première étape est de voir si
l’expérience prend auprès des gens. Ils
rigolent quand on la leur présente, c’est
bon signe”, poursuit Jamy Delrieu, en
bon médiateur scientifique.
BESOIN PRESSANT
Sans que l’expérience collabora-
tive ne soit encore déployée à l’échelle
nationale, le SPQmètre répond déjà
à un besoin pressant. Celui de sensi-
biliser le public à l’impact environ-
nemental de la pollution lumineuse.
“Et que les gens poussent leurs élus à
éteindre l’éclairage. Il peut faire noir si
on le demande”, résume le militant.
En 2014, alors qu’il cherche un
moyen simple et ludique d’y parve-
nir dans les soirées astro où le sujet
de la pollution lumineuse est devenu
omniprésent, il feuillette un numéro
des Cahiers Clairaut. C’est dans les
pages de ce bulletin d’information
du Comité de liaison enseignants
et astronomes (Clea) qu’il lit qu’un
disque découpé dans une feuille
en carton peut servir de compteur
d’étoiles. Des recherches complémen-
taires lui indiquent que pareille expé-
rience a été menée à grande échelle
en Inde en 2013, dans un tube de
sopalin. “Ces projets collaient parfaite-
ment à l’idée de compteur d’étoiles que
j’avais”, note l’animateur. Si vous lisez
ceci dans une humble posture, de vos
flancs alourdis déchargeant le far-
deau, veuillez quand vous aurez sou-
lagé la nature, du cylindre en papier,
en garder le rouleau… (2)
(1) Sky Probe Quality mètre (ou
sondeur de la qualité du ciel)
(2) Voir Le petit endroit, poème
attribué à Alfred de Musset
 44 DOSSIER
VOS PREMIÈRES OBSERVATIONS
SOUS UN BON CIEL
Vous savez où aller pour bénéficier des meilleures conditions
pour admirer les merveilles célestes. Voici quelques suggestions
d’objets à rechercher en priorité, à l’œil nu ou aux jumelles.
QUELQUES REPÈRES
S ous un ciel exempt de nuisance
lumineuse, la première impression
peut donner le vertige : comment ne
pas se sentir perdu au milieu de tant
d’étoiles ? Il convient donc de savoir
s’orienter un minimum. Pour cela, il
faut s’accrocher à quelques grands
repères. Ce sont des étoiles nettement
plus brillantes que les autres et qui
dessinent des figures faciles à recon-
naitre. La carte céleste fournie avec
ce numéro pour les Nuits des étoiles,
qui se dérouleront du 5 au 7 août (lire
© Cyril Birnbaum
Philippe Henarejos
p. 118), peut être utilisée comme aide
car malgré un léger décalage au fil des
jours, elle montre le ciel en début de
nuit pour tout le mois d’août.
En été, la première chose à faire
est de lever la tête et de regarder pile
au-dessus de vous. Jusque vers minuit
et un peu au-delà, trône une étoile
blanche très brillante : c’est Véga, de
la constellation de la Lyre, distante
de 26 années-lumière. Véga est sou-
lignée par la lueur diffuse de la Voie
lactée, que vous devez voir si votre site
est bon et qu’il fait suffisamment nuit.
Justement, regardez le long de cette
lueur, dans les environs de Véga et vous
identifierez sans peine deux autres
étoiles légèrement moins éclatantes :
Deneb, dans le Cygne, et Altaïr, dans
l’Aigle. Avec la Voie lactée, vous en
savez assez pour partir à la découverte
de quelques objets célestes discernables
à l’œil nu sous un ciel bien noir et assez
beaux aux jumelles. Car à partir de ce
triangle Véga-Deneb-Altaïr, appelé le
Triangle d’été, vous pourrez évaluer les
distances apparentes et les directions à
prendre pour dénicher ces objets.
Suite page 46
| n°584
 DOSSIER 45

Véga
Deneb

TRIANGLE
D’ÉTÉ

V
O
I E
L
A
Altaïr
C
T
É
E

M 24

Nébuleuse de
la Lagune Nuages
sombres

M 7 et M 6

Horizon Sud

À partir des trois étoiles brillantes formant le Triangle d’été, et en suivant la Voie lactée, les objets
célestes mentionnés dans cet article sont aisés à trouver. Ils sont également indiqués sur la carte
des Nuits des étoiles fournie à la fin de ce numéro et sur laquelle se trouve la galaxie M 31.

| N°584
46 DOSSIER

RAPPEL IMPORTANT
Même dans un site excellent, il faut au
moins 15 minutes dans l’obscurité (sans
aucune lumière, y compris celle d’un
smartphone) avant que l’œil soit accoutumé
à la vision nocturne et vous permette de
bien voir un maximum d’étoiles et la Voie
lactée. Vos observations commencent donc
par quelques instants de patience !

© Jakub Korbel
LES NUAGES SOMBRES LA CONCENTRATION
DE LA VOIE LACTÉE D’ÉTOILES M 24

D u Triangle d’été, à partir d’Altaïr, descendez vers

le sud en suivant la Voie lactée. Vous constate-
rez sans difficulté que la lueur diffuse de la Voie lactée
n’est pas homogène. Il y a des parties sombres. En fait,
vous observez déjà quelque chose : d’immenses nuages
de gaz et de poussière interstellaire. Ils se trouvent à
quelques milliers d’années-lumière et masquent consi-
dérablement la lumière des milliards d’étoiles situées
au-delà. Car la lueur de la Voie lactée, c’est la lumière
cumulée de toutes les étoiles de la galaxie. Pour vous en
convaincre, pointez des jumelles dans cette direction.
En grossissant un peu (7 à 10 x), vous découvrirez déjà
des milliers d’étoiles qui, jusque-là, demeuraient impos-
sibles à discerner à l’œil nu.
© Nasa
U ne autre tache claire bien plus étendue attire
l’œil dans cette région de la Voie lactée. Il y
a même fort à parier que vous l’aurez remarquée
avant M 8. C’est M 24. On dirait un amas ouvert,
c’est-à-dire un groupe d’étoiles liées par la gravi-
tation, mais en réalité il s’agit plutôt d’une grande
concentration stellaire qui s’étend sur plus de
600 années-lumière de long. Oui, quand vous regar-
dez d’un bout à l’autre de cette lueur diffuse, vous
embrassez du regard plus de 600 années-lumière !
Les étoiles qui la composent se trouvent environ à
10 000  années-lumière. Si bien qu’en observant
M 24, on peut considérer que l’on admire le bord de
l’un des bras spiraux de la Galaxie.

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 DOSSIER 47

LA NÉBULEUSE DE LES AMAS STELLAIRES M 7 ET M 6

S
LA LAGUNE i vous voulez voir un véritable amas ouvert, concen-

P rofitez de votre exploration des nuages sombres

de la Voie lactée pour vous attarder dans sa par-
tie qui frôle l’horizon sud. À faible hauteur, surtout
si vous êtes dans la moitié nord de la France ou en
Belgique, juste au-dessus de la constellation du
Sagittaire (voir carte des Nuits des étoiles), une tache
pâle attire l’œil. C’est M 8, la nébuleuse de la Lagune.
Sous un bon ciel, on la voit sans problème à l’œil nu.
Pour savoir comment l’observer et comprendre sa
nature, consultez l’article page 94.
trez-vous sur la région qui se trouve au-dessus de
la queue du Scorpion (voir carte des Nuits des étoiles).
Là, brillent faiblement deux amas remarquables : M 7
(le plus gros) et M 6. Aucune optique n’est nécessaire
pour les discerner. Mais comme ils sont près de l’ho-
rizon, ils peuvent, en fonction de la latitude de votre
site, être masqués par des reliefs. M 7 est à moins de
1000 années-lumière et avait déjà été remarqué dans
l’Antiquité par Ptolémée. Il a un diamètre d’environ
20 années-lumière et contient 80 étoiles brillantes. M
6, à sa droite, est plus modeste et sera vu plus facilement
aux jumelles. Dans les deux cas, ce sont des concentra-
tions d’étoiles jeunes (quelques centaines de millions
d’années) vouées à se désagréger au fil du temps.
D’autres amas sont décrits dans l’article p. 94.

M7 M6
© Rogelio Bernal Andreo

© Jakub Korbel
© NOAO

UNE AUTRE GALAXIE, M 31

N e manquez pas d’apercevoir l’objet le plus lointain

visible à l’œil nu : la galaxie d’Andromède, alias
M 31. Vers minuit, elle se trouve vers l’est, en haut et
à gauche de Jupiter, astre le plus éclatant du ciel, qui
rase l’horizon. Le Carré de Pégase, indiqué sur la carte
des Nuits des étoiles, vous permet de la localiser assez
aisément. Cette galaxie distante d’environ 2,5 millions
d’années-lumière apparait à l’œil nu comme une tache
pâle ovale assez étendue. Elle est même plus grosse
que la Pleine Lune ! Simplement il faut bénéficier d’un
excellent ciel pour bien la percevoir. Aux jumelles, son
image est tout simplement spectaculaire. Et même meil-
leure que dans de nombreux télescopes ! Car on voit sa
forme, son noyau et on devine la perspective laissée par
© Adam Evans

© Cyril Birnbaum

ses spirales vues de biais.

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