Candide, Chapitre 17

Candide, Chapitre 17

Ce texte est un extrait de Candide, de Voltaire : c'est un conte philosophique ; Candide, héros
éponyme du conte, a été chassé du château dans lequel il a passé son enfance et parcourt le monde
pour retrouver Cunégonde, dont il a été séparé.
Il vient de fuir les jésuites au Paraguay, et est accompagné de Cacambo qu'il a rencontré là-bas.
Poursuivis, ils ne savent plus où se rendre : ils n'en peuvent plus et, épuisés, se laissent porter par le
courant d'un fleuve à bord d'un canot.
Ils arrivent par hasard à L'Eldorado : ils ont failli mourir dans les remous du fleuve.

C’est une Utopie, mais celle-ci est caricaturée par l’ironie.

I- Les caractéristiques de l'utopie

II-La satyre : ironie de Voltaire

I) Les caractéristiques de l’Utopie

1- Le luxe et la richesse

-Eldorado = Endroit où il y’a de l’or, recherché par les conquistadores mais jamais atteint.
-Champ lexical de la richesse : « or » « rubis » « émeraudes » etc.

* les maisons sont excessivement luxueuses : elles sont "bâties comme des palais d'Europe "
* les vêtements indiquent la richesse du peuple, même ceux des enfants : ils sont "vêtus de draps
d'or"
* l'abondance :
Le repas est pantagruélique : les plats sont nombreux, et tous exotiques : pour Candide, l'exotisme
représente un luxe. Les récipients même indiquent la richesse du village : ils sont faits dans "un
espèce de cristal de roche"
=> Accumulation « 4 potages, 2 singes, 300 colibris etc. »
 L’accumulation est utilisée pour amplifier l’abondance.

* les larges pièces d'or que Candide et Cacambo ont ramassés sont "des cailloux de grands chemins"
aux yeux des habitants : les conquistadors cherchaient de l'or, mais cet or n'a dans cet endroit
aucune valeur.
* cette impression de grande richesse est encore accentuée par la gratuité : le gouvernement offre la
nourriture aux habitants et aux étrangers, et il leur offre le luxe aussi : le gouvernement lui aussi est
riche (par opposition à la France : misère est grande, et le gouvernement est pauvre lui aussi)

2- Un monde de plaisir et de bonheur

* Plaisir des sens : "musique très agréable" => plaisir de l'ouïe, écoute est agréable
"odeur délicieuse" => plaisir de l'odorat également
"ragoûts exquis, pâtisseries délicieuses" => plaisir du goût
les enfants qui les servent sont beaux et bien vêtus => plaisir de la vue
Les sens sont ravis, pleinement satisfaits, accentuant le bonheur et le plaisir des habitants et des
voyageurs
* Les habitants sont heureux et montrent leur bonheur : ils rient ("éclatèrent de rire"). Il y a un
équilibre : on compte autant de filles que de garçons (" deux garçons et deux filles") : la population
est stable, équilibrée.
* Les habitants sont généreux : après avoir servi un repas pantagruélique, ils s'excusent de la

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mauvaise chère qu'ils ont présentés aux voyageurs.

3- Politesse et savoir-vivre

* Extrême politesse et discrétion de la part des commerçants et des voituriers présents dans
l'auberge (dans le monde de Candide, les voituriers sont les moins polis de tous)
* Les habitants sont honnêtes : aubergistes auraient pu profiter de l'ignorance de Candide et
Cacambo et leur réclamer un dû pour le repas, mais ils les informent.

Conclusion partielle : Voltaire fournit absolument tout ce qui constitue un monde idéal : les gens
sont heureux, riches et tout le monde s'entend bien. Ce monde idéal émerveille Candide et Cacambo
qui ne croient pas ce qu'ils voient. Mais cette incrédulité est aussi celle du lecteur, car Voltaire force
les traits de l'utopie à dessein.

II- La satyre : l'ironie de Voltaire

1- Il force les traits de l'utopie et l'aspect merveilleux

* C'est un monde plein de sensations agréables : le ravissement de tous les sens montre que les deux
voyageurs évoluent dans un rêve.
* L'abondance du repas montre elle aussi que ce n'est qu'un rêve : tout y est trop abondant pour être
réel : le morceau de viande qu'ils mangent "pesait deux cent livres" ; jamais, dans un monde réel,
l'abondance est aussi extrême.
* La gratuité du repas provoque l'incrédulité de Candide, mais, en même temps que Candide, les
lecteurs n'y croient pas non plus.
Voltaire, en exagérant, se moque de ce monde idéal, il le caricature.

2- La morale de Voltaire

* Voltaire caricature ce monde pour montrer qu'il n'existe pas, qu'il est "trop parfait" pour être réel.
* Dans la dernière réplique de Candide, c'est Voltaire qui s'exprime : quand il parle de ce monde
idéal, il dit qu'il "faut absolument qu'il y en ait de cette espèce". Par cette phrase, il explique que
l'on veut absolument qu'un monde parfait existe, mais que ce n'est qu'un rêve.
* Voltaire insiste sur le fait qu'un monde parfait tel que l'Eldorado ne peut exister, ce n'est qu'un
rêve.

CONCLUSION
Ce monde idéal nous est présenté avec ironie : ce pays est absolument merveilleux, tout le monde y
est heureux, mais il n'existe pas. Voltaire nous rappelle en quoi consistent nos rêves. Il dénonce
l'utopie, et avec l'utopie, il dénonce le rêve : il faut être réaliste, arrêter de rêver.
Mais cet extrait pose aussi une question : après avoir vu ce monde idéal, que faut-il faire? Le texte
qui termine Candide répond à cette question.