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Magda DARGENTAS
Accès moodle à venir prochainement, les documents qui y seront présents pourront faire
l’objet de questions à l’examen. Il s’agira d’un examen sur table sur la base des contenus des
CM car pas de TD.
L’objet de cette histoire des idées est de comprendre la psychologie telle qu’elle s’est
développée : il s’agit d’aller plus loin que les éléments historiques fournis en introduction des
différentes sous-domaines de la psychologie dispensées en première année.
Quelle est l'orientation principale qui a été celle de la psychologie ? Comment la psychologie
scientifique a émergé au début du XXème siècle pour se dissocier de la philosophie, de la
théologie pour devenir une science à part entière ?
Aspects introductifs
La démarche du cours sera historique tenant compte des contextes scientifiques, non
spécifiques à la psychologie, des contextes idéologiques et des contextes historiques.
Selon Parot et Richelle (1992), “l’objet de la psychologie changeant selon les lieux et les
époques”, “la psychologie participe à la construction d’une image de l'homme qui est
caractéristique d’une société donnée et d’un moment donné de l'histoire de cette société on
peut dire que l’objet de la psychologie est “idéologique” “.
Loin d’une image d’une science pure et objective, nous verrons comment la psychologie est
aussi une discipline influencée par des phénomènes de mode, les objets seront étudiés selon
le contexte idéologique valant au moment de l’étude et le choix des objets d’étude sont
influencés eux-mêmes..
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- l’hypnose est un objet très étudiés à la fin de 19ème début 20ème avec aussi beaucoup
de controverses, un procédé réel, avec des résultats réels ou est-ce le lien entre l ht
opérateur et le patient qui explique l’état d'influence et de suggestion dans lequel est
placé le patient. bcp de polémiques amènent à l’abandon de cet objet qui ne peut être
étudié de manière scientifique. On revient à l’hypnose, notamment dans le domaine
médical, pour des actes chirurgicaux simples et donc des études se font en parallèle.
En France fin 19ème, début 20ème, en France, on essaye d’éloigner le religieux de la
politique donc la laïcité est la règle qui tente d’être installée comme la norme. Le religieux
revient comme objet d’étude, ça n’est pas à l’initiative des chercheurs français. La France
essaie toujours de mettre à distance les religieux, ce sont dans les pays anglo-saxons,
américains notamment que cette question du religieux revient dans les préoccupations des
psychologues. des facteurs de contextes d’époque et de lieux donc.
Gordon Allport (1897-1967) connu pour ses théories de la personnalité évoque des
“phénomènes de mode” en psychologie, pour les objets d'études, qui apparaissent et
disparaissent au gré des modes.
Egypte
On en retrouve la trace dans les écrits égyptiens, les historiens se réfèrent notamment au
papyrus Ebers (-1550 avEc), il s’agit d’une courte description clinique de la dépression, avec
des recettes magiques ou religieuses.
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Philosophie antique
Dans la philosophie antique, on se préoccupe aussi du fonctionnement humain, du
fonctionnement individuel. Les mécanismes de la perception, des émotions, des sentiments
ou de la pensée sont abordés par de nombreux philosophes. Ce discours contribue à ce que la
psychologie soit souvent associée à la philosophie, comme un domaine de la philosophie.
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16 et 17ème
Les historiens de la psychologie en situent les débuts à la fin de la Renaissance, notamment
avec la contribution de Descartes mais le contexte historique scientifique est important
La renaissance se termine au 17ème, elle a vu la diffusion des écrits antiques, un courant
humaniste domine cette période, on y redécouvre Platon et Aristote.
Différents savants jouent un rôle important pour une nouvelle vision de l’univers et au
renouvellement des méthodes scientifiques : Vésale, Copernic, Galilée ou Bacon.
Vésale (1514-1564)
Anatomiste très important, le corpus humanis fabrica se consacre à l'anatomie de l’homme
dans un contexte où les écrits de Galien sont encore la référence, Vésale voit dans le cerveau
le siège de l’activité psychologique. Vésale est controversé à l'époque car cette vision est
inverse à ce qui prévaut à l’époque.
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Descartes(1596-1650)
Influence de Descartes
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Le traité des passions de l'âme est considéré aujourd'hui comme un essai pionnier de la
psychologie du 19ème siècle. On se pose notamment la question des instincts, peut on
comprendre le comportement humain en se référant à des instincts, une théorie très en
vogue, trouver des instincts innés chez l’humain qui serait mis en branle ou non au gré des
évènements.
Le discours sur le fonctionnement humain la pensée est imprégnée de problématique
d'anatomie (situer l’âme, dans quels organes), la philosophie et aussi de la biologie.
L’influence de Descartes sur la psychologie telle qu’elle s’est développée :
- on retrouve chez Descartes un courant philosophique de l’antiquité et qui continue de
marquer la philosophie, le lien corps /esprit et inné /acquis
- distinction entre la connaissance, des volontés et les passions
- on peut faire le parallèle avec des théories actuellement en vigueur en
psychologie comme la théorie des attitudes, vues comme système tripartite
(cognition, émotion, intention comportementale)
- théorie des habitudes également
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Locke (1632-1704)
Locke est le plus connu des empiristes
Essai sur l’entendement humain, 1690
L’esprit acquiert ses connaissances progressivement grâce à l’expérience.
Locke est à l’origine du courant philosophique associationniste elle-même à l'origine de la
psychologie associationniste.
Locke explique qu’il faut distinguer les idées de sensations et les idées de réflexion :
les idées de sensations viennent de l’expérience des sens, les idées de réflexion proviennent
de l’expérience interne, des opérations intérieures de notre âme,
Les idées sont simples ou complexes, ces dernières étant celles formées à partir de
l’association entre idées simples sous l 'effet de l’imagination.
L’esprit n'est pas passif face à l’expérience, il agit pour associer les idées et produire des idées
plus complexes.
Hume
Hume s’appuie sur Locke et reprend le rôle prédominant de l’imagination :
- toute raison s’appuie sur l’imagination
- la connaissance s'appuie sur des croyances et non pas de certitudes
Hume propose 3 lois d'associations :
- ressemblance, contiguïté, causalité
- les idées s'associent entre elles en raison de leur similitude, parce qu’elles sont
associés dans une même expérience, l’association d’une idée aura tendance à amener
l’association d’une autre, les idées sont associées entre elles en relation de cause à
effet
- la contiguïté rappelle les travaux de Pavlov développés au 20ème
Hartley
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Hartley s’inscrit moins dans la suite de Locke, il développe plus la question de l'expérience
comme étant une expérience plus sensible, une impression sur les sens. Il s’intéresse à la
physiologie du mécanisme d'associations, il émet l’hypothèse que les sensations résultent des
vibrations dans les organes des sens et dans le cerveau.
Lorsque les vibrations ont été associés un nombre suffisant de fois, les idées s’associent entre
elles, selon un principe explicatif de tous les phénomènes psychologiques selon Hartley. Le
vivant n’est aucunement responsable de la pensée de l’individu, c’est plutôt l'expérience
individuelle qui prévaut.
La pensée est vue comme une expérience des sens.
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Le 19eme
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Dans les contributions de Bain, on trouve aussi le concept d’apprentissage par essai et
erreur, qui reste très utilisé en psychologie.
L'évolutionnisme
La thèse soutenue par les institutions religieuses perd de son importance dans les travaux
scientifiques : l'abandon de la thèse d’un monde fixe, créé par Dieu devient encore plus
manifeste au 19eme.
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Edward Osborne Wilson (US, 1929-), Sociobiology the new synthesis 1975
E.O. Wilson est un biologiste, entomologiste et myrmécologue (étude des fourmis) américain
qui crée la sociobiologie comme étude systématique de la base biologique de tout
comportement social. Les comportements sociaux ont nécessairement des bases génétiques.
L’entreprise de la sociobiologie est d'identifier les comportements sociaux grâce auxquels les
individus augmentent leur “efficience darwinienne”.
Physiologie et phrénologie
L’entreprise de la psychologie associationniste de faire un lien entre physiologie et
psychologie est reprise dans les travaux de différents médecins. Au milieu du 19ème se
développent les techniques de l’électrophysiologie pour étudier l’influx nerveux. Puis ces
travaux qui intéressent la psychologie, seront à l'origine de travaux sur les temps de réaction
et sur la mesure de la vitesse de la pensée.
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Adolphe Hirsch est astronome mais est connu en psychologie par l’intérêt qu’il porte au
temps de réaction dans les années 1860 : Hirsch suppose qu’une opération intellectuelle est
nécessaire pour traduire une sensation perçue (le passage d'un astre faisant objet d’une
observation) en un signal (noter l’heure précise du passage)
- temps de réaction pour les différents sens majeurs : ouïe, vue et toucher
- 3 étapes :
- transmission de la sensation au cerveau
- action du cerveau consistant à transformer la sensation en acte de volonté
- transmission de la volonté dans les nerfs moteurs et exécution du mouvement
par les muscles
- exemples d’expérience : l’individu touche avec sa main droite une clé au moment ou il
ressent une légère douleur produite par une pince électrifiée => la vitesse du courant
nerveux est évaluée à 34 m/s
La phrénologie
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voir la physiognomie, développée par Lavater au 18ème, avec le même principe mais associé
à l’aspect général de l'individu
Gall relie les caractéristiques crâniennes et faciales aux traits mentaux : des recherches
empiriques l'amènent à cette mise en relation et au dénombrement de 27 organes dans le
cerveau qui correspondent à des facultés spécifiques.
Son ouvrage paru en 1810 témoigne bien du projet de Gall : Anatomie et Physiologie du
Système nerveux en général et du cerveau en particulier avec des observations sur la
possibilité de reconnaître plusieurs dispositions intellectuelles et morales de l'homme et des
animaux par la configuration de leurs têtes, Schoell.
Gall ne se limite pas aux humains, Gall observe aussi des animaux. Il s’appuie sur
l’observation d’un grand nombre de têtes animales et humaines. Il ausculte dès que possible
des crânes et des cerveaux. Et il a recours aux biographies de personnages illustres, connues
pour leurs facultés scientifiques, artistiques ou littéraires.
Devant la difficulté d’observer des cerveaux, il fait l’hypothèse que lorsqu'il y a des saillies
osseuses sur les crânes, se cachent des secteurs corticaux développés correspondant à ce qu’il
nomme des organes cérébraux.
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La psychologie allemande
La psychologie empirique
La psychologie empirique se donne comme objectif de réunir des faits d’observation de
conduite des individus. Il utilise le terme psychométrique mais dans une acception différente
de celle associée aux tests psychométriques. Il s’agit pour Wolff de l’idée de faire des calculs,
des mesures à partir des observations que l’on mène
Dans son approche, identifier des lois selon lesquelles s’exercent les facultés de l’âme est
primordial. Cela sera repris par la méthodologie expérimentale, notamment dans son souci
de faire des calculs mathématiques et d’établir des lois.
La psychologie rationnelle
Elle tente de déterminer quelles sont les facultés sans recourir à l’observation, à l'empirique.
A l’instar de Descartes, Wolff estime que l’individu doit raisonner, doit penser et on n’a pas
besoin de réalité empirique dans cette psychologie rationnelle, on doit raisonner sur ce que
sont les facultés pour mieux les comprendre. L’instrument de cette psychologie est la Raison.
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Psychologie expérimentale
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Dans ses travaux, Wundt se consacre aux sensations, aux perceptions, en particulier dans le
domaine visuel mais aussi dans l’audition, le toucher, le goût et la perception du temps.
Wundt étudie aussi les deux thématiques que sont l’attention et l’affectivité. Il enregistre par
exemple, le pouls des participants ou leur respiration.
En termes de méthodes, il utilise :
- celle des temps de réaction (cf Donders) avec une mesure très exacte du temps qui
s’écoule entre un stimulus sensoriel (eg la lumière, un son) et la réaction motrice du
participant (eg serrer une pince)
- l’introspection où l’individu rapporte sa pensée, son état , ses ressentis : cette
méthode Wundt la juge utile, intéressante dans la mesure où elle permet d’accéder
aux états subjectifs de l’individu pour mieux éclairer les mesures expérimentales. Il
écrit “toute psychologie commence par l’introspection” en faisant tendre les
conditions de cette dernière vers un processus le plus contrôlé possible, cet usage de
la méthode introspective a été l’objet d’acceptation (Repris par Tichtener) mais
surtout de beaucoup de critiques (Behavioristes, fonctionnalistes puis Gestalt)
- Toutefois, selon lui la psychologie doit surtout expliquer et non pas décrire, elle doit
établir des lois et il explique que la méthode indiquée pour cela est l’expérimentation.
Wundt est une figure complexe dans le sens où il n’est pas seulement intéressé par la
psychologie expérimentale, il a des préoccupations philosophiques également, ce qui est
courant dans cette époque où les chercheurs sont souvent polyvalents. Les préoccupations
philosophiques de Wundt sont approfondies et il crée une revue en 1881 et il publie plusieurs
ouvrages de philosophie. En lien avec ces préoccupations, outre ces travaux de psychologie
expérimentale, il s’intéresse également à une autre branche de la psychologie appelée
psychologie culturelle qu’il nomme lui la psychologie des peuples, die volkerpsychologie, et
il écrit dix volumes sur la psychologie des peuples entre 1900 et 1920 dans lesquels il analyse
plusieurs phénomènes sociaux complexes (eg les mythes, les religions => travail avec Otto
Rank ?). Toute cette partie de son œuvre est restée longtemps méconnue. La psychologie à
cette époque restreint ses objets d’études, ses méthodes et donc cette oeuvre de Wundt,
beaucoup plus de réflexions et d’analyses autour de phénomènes culturelles est longtemps
oubliée car considéré comme moins importante et on ne s’y intéresse que depuis la fin du
20ème siècle, notamment aux US. Ces travaux sont considérés comme étant des travaux
princeps de la psychologie culturelle.
Wundt reste vu comme le fondateur de la psychologie expérimentale.
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Son parcours
Comme d’autres chercheurs, ils s’intéressent à la philosophie, il l’a étudié et il a publié en
1869 un ouvrage Philosophie de l’inconscient, ici l'inconscient en lien avec la mémoire,
plutôt le non conscient. Ebbinghaus s’appuie sur ses travaux expérimentaux et il apporte les
preuves de l’existence d’une mémoire inconsciente.
Des participants doivent apprendre une liste de syllabes sans signification, on laisse passer
un peu de temps, faisant que ces participants oublient ces syllabes, puis on leur demande
d’apprendre de nouveau cette liste de syllabes. ebbinghaus observe que les participants
mettent moins de temps par rapport à la première fois pour apprendre ces syllabes. Ce
moindre temps d’apprentissage est la preuve selon Ebbinghaus d’une mémoire inconsciente,
il explique que le fait que les individus ne puissent pas se rappeler de ces syllabes ne signifie
pas qu’il n’y a aucune trace du passé, aucun souvenir stocké dans la mémoire de cette liste.
La facilité à réapprendre les mêmes listes de syllabes est une preuve du souvenir inconscient.
En lien avec cette réflexion sur la mémoire inconsciente, il publie en 1885 Sur la mémoire,
une contribution de la psychologie expérimentale dans lequel il souligne ces idées et ses
méthodes expérimentales. Son matériel consiste en des séries de syllabes sans signification,
sélectionnées parmi plus de 2300 syllabes, chaque série étant constituée de 13 à 64 syllabes.
On mesure la vitesse d'apprentissage et le nombre d’essais réalisés.
ebbinghaus est connu pour avoir établi des lois qui restent toujours d’actualité comme :
- l’effet de la répétition, puis on répète plus on mémorise,
- l’espacement des présentations qui influent sur le niveau de mémorisation
- et les lois relatives à l'oubli, l’oubli rapide dès les premières heures et celle qui valent
sur du plus long terme, un mois (80% alors oublié)
Il inaugure une thématique très en vogue ensuite au 20ème siècle et jusqu’au 121ème, celle
de la mémoire.
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La psychologie en France
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fréquente à cette époque, Freud y aura recours avec la cocaïne également. Moreau de Tours
va conclure qu’il n’y a pas de différences entre les hallucinations sous haschich et les
hallucinations des aliénés : d'où cette idée de frontières perméables.
Les aliénistes pratiquent donc une méthode plus scientifique que celle pratiquée par les
philosophes spiritualistes.
Le magnétisme
Mesmer (1734-1815)
Le besoin d’étude scientifique et celui de mesurer donnent naissance à un autre courant
notamment sous l'influence de Franz Anton Mesmer, médecin allemand, qui prétend régler
toute les maladies en régulant la circulation fluidique et en rétablissant dans le corps de
patients une circulation harmonieuse d’un fluide universel qu’il prétend avoir découvert. Il
considère que c'est le thérapeute, personne vivante dans sa totalité, qui peut guérir et
soulager par son magnétisme personnel. Selon Mesmer, le magnétisme animal est la capacité
de tout homme à guérir son prochain grâce à un « fluide naturel » dont le magnétiseur serait
la source, et qu'il diffuserait grâce à des « passes », dites « passes mesmériennes », sur tout
le corps. Il se disait capable de provoquer des crises par sa seule présence ou par ses gestes,
avec une mise en condition via le baquet magnétisé.
Puységur (1751-1825)
Les magnétiseurs sont également influencés par Amand Marie Jacques de Chastenet,
marquis de Puységur, officier-général d'artillerie, connu pour ses expériences retranscrites
de la pratique du magnétisme animal sur l'homme.
Puységur prétend avoir découvert une autre forme de magnétisme qui se manifeste par un
sommeil paisible mais néanmoins actif dans lequel le sujet parle différemment de son état
ordinaire. Il décrit avoir magnétiser un jeune paysan qui, au lieu de faire une crise de
convulsion dont il était régulièrement pris, fait une crise de somnambulisme pendant
laquelle il décrit sa maladie. Selon la pratique de Puységur, les individus sont mis par les
magnétiseurs dans un état de crise somnambulique calme. Il explique que la personnalité, les
compétences et la volonté de magnétiseurs sont primordiaux donc on y porte une grande
importance ainsi qu’au lien interindividuel qui se noue entre le magnétiseur et le patient.
Ce lien interindividuel constitue un levier thérapeutique. Cette pratique n’est pas forcément
appliquée par des médecins, le plus souvent il s’agit de paysans guérisseurs ou tout
simplement de personnes qui se réclament magnétiseurs.La pratique est assez étendue et
concerne 40 000 en 1880, de praticiens, de pratiquants. Mais très vite, ces pratiques sont
jugées comme pseudo-scientifiques par l’académie des sciences et celle de médecine. Mais
malgré cela, des personnes essaient de les comprendre, notamment chez les médecins
anglais, eg James Braid.
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James Braid, chirurgien écossais, connu pour ses travaux sur l'hypnose, en s'inspirant des
pratiques des magnétiseurs, parlent d'hypnotisme pour expliquer ce somnambulisme
provoqué. Il exclut la présence de liquide universelle comme le prétendait Mesmer mais que
l’état hypnotique émane du système nerveux du sujet hypnotisé et qu’il est possible de le
produire chez certains individus. Il propose une pratique thérapeutique qui rappelle les
pratiques de magnétiseurs mais qui apparaît comme plus scientifique et plus neutre.
Dans la seconde moitié du 19ème, la pratique est introduite en France. Pierre Janet,
psychologue, va se rapporter aux magnétiseurs et aux hypnotiseurs comme étant des
précurseurs de la psychologie. Pour Janet, ces pratiques questionnent la relation entre le
patient et le soignant et le rôle de l'influence suggestive qu’il envisage comme un levier
thérapeutique. Autant de moyens de faire évoluer les patients dans leur maladies qui lui
semblent pertinentes.
L’hypnose
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phénomènes à la suggestion mais qu’on peut y voir une manifestation de ce qu’il nomme
inconscient.
Critiques de l’hypnose
Les critiques sur l’hypnose illustrent l'orientation que prendra la psychologie à la fin du
19ème La Psychologie se sépare des objets qui ne semblent pas scientifiques. La polémique
autour des pratiques de l’hypnose amène à expérimenter pour montrer l’existence
d'interprétations théoriques altneratives.Il est important de rapporter des preuves pour
montrer en quoi elles sont scientifiques.. ce qui va amener à abandonner l’hypnose qui se
révèle sans intérêt.
L’accent est mis sur l’influence que l’on peut exercer sur son objet d’étude et sur ses sujets
pour :
- améliorer les méthodes et les théories de la psychologie
- émergence de certains champs théoriques qui étudient les contextes où l'individu agit
sous influence (psychologie des foules)
- reconnaître l’influence qu’exerce la psychologue sur son patient, vu comme un levier
thérapeutique.
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Créations de revues
1887, dans le monde étatsunien : Stanley Hall crée la revue de l’American Journal of
Psychology
1894 : Revue Année psychologique en France et Psychological review
1904 : British Journal of Psychology
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foi et la suggestibilité que les symptômes sont guéris. Il conclut : “ce domaine du surnaturel
(...) voit tous les jours ses frontières se rétrécir sous l’influence des acquisitions
scientifiques.” (Charcot, 1893)
La religion est donc un objet qui n’est pas scientifique et qui peut être étudiée en psychologie
sous l’angle de la pathologie. Cette perspective marque un tournant dans la conception de ce
type d’objet et Charcot contribue à ce que le religieux soit traité uniquement sous son aspect
pathologique. Un contexte scientifique où le religieux ne peut plus être étudié comme
phénomène de l'individu normal, ce qui amène au rejet des propositions d’une chaire de
psychologie de la religion en 1907.
Wundt et d'auteurs psychologues étudient la religion et la métapsychique, progressivement
ces objets sont abandonnés jusqu’à cette rupture franche du fait notamment de Charcot et
cette vision pathologique de la religion.
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La psychologie étatsunienne
C’est une école très influente aujourd'hui au sein de la psychologie.
Le laboratoire de Wilhelm Wundt à Leipzig à la fin du XIX attirait de nombreux chercheurs,
européens mais également étatsuniens, et les chercheurs étatsuniens font effectivement de
nombreux séjours.
Les chercheurs étatsuniens à leur retour aux US adoptent une attitude différente des
chercheurs européens dans le sens ou ils insistent sur l'utilité de la psychologie de manière
beaucoup plus explicite. Il s’agit de mettre la psychologie aux service des problème
spratiques que la société rencontre
Deux figures : Stanley Hall et William James
Fonctionnalisme et pragmatisme
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William James a été critiqué comme étant religieux et mystique, sa vision de la place de la
religion a été vue comme influencée par ses croyances par les chercheurs européens.
Le fonctionnalisme met l'accent sur l’activité et sur le caractère dynamique des phénomènes
psychiques. Il considère l’activité comme la condition d’adaptation de l’individu à son
environnement, que c’est un processus continuel. La préoccupation principale de cette
psychologie est d’étudier les besoins auxquels répondent les comportements des individus,
autrement dit, quelles sont les fonctions des comportements. Tel qu’appliqué par Dewey, le
fonctionnalisme amène à mettre la psychologie au service des méthodes progressistes dans
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l'éducation scolaire : Dewey met l’accent sur leurs méthodes susceptibles d’encourager
l’intérêt des enfants pour l'école et à l'évaluation de ces méthodes
Un courant qui domine la psychologie étatsunienne au début du XX et qui s’oppose à l’autre
courant, celui du structuralisme qui vient après le fonctionnalisme.
Le structuralisme
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Le behaviorisme
Le behaviorisme repose sur l'adaptation de l'individu, il s’agit d’étudier les réponses d'un
individu face à une stimulation.
On étudie le comportement qui se produit suite à un stimulus en établissant un lien de
causalité entre le stimulus et la réponse qui est donnée.
Il se développe grâce à des recherches sur les animaux et notamment sur les apprentissages
des animaux.
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L'objectif de cette psychologie est d'étudier le comportement, de comprendre les origines des
comportements, les variables qui sont à l’origine des comportements. Selon Watson, il faut
transposer les expériences sur les animaux aux humains.
Watson est aussi important d'un point de vue institutionnel et il est élu président de l’APA en
1915. Il diffuse les travaux russes de Pavlov sur le conditionnement classique et dans la suite
de son parcours, il s’intéresse à l’étude des émotions. Il a été critiqué pour ces derniers
travaux et a même dû cesser ses travaux après une expérience très controversée, portant sur
un enfant surnommé Albert. Dans un de ses articles, publié en 1920, il explique avoir
conditionné avec son équipe un enfantt âgé de 11 mois à être effrayé par la vue d’un rat blanc.
Watson explique qu’il a conditionné l’enfant à l’aide du bruit produit par un marteau, un
bruit fort au moment où l'enfant semblait vouloir toucher l’animal. Watson ecplique qu’il a
pu généraliser cette réaction avec ‘autres animaux et pas suelement avec un rat blanc.
Les conséquences produites sur le jeune enfant ont posé d'importantes questions éthiques,
en termes d'expérimentation elle-même et même d’accord parental. Cette expérience a eu
l’intérêt d’alerter sur les questions éthiques et sur le besoin d’un positionnement éthique. Il
s’agit d’une amorce de questionnement qui a été poursuivie par les travaux de Milgram, de
Zimbardo, etc.
Sur le plan théorique, l'expérience est intéressante car elle montre le rôle du
conditionnement dans le développement humain et aussi dans l’apprentissage.
Face aux critiques reçues, Watson est obligé d’arrêter sa carrière universitaire et il devient
publiciste. Il a tout de même continué à publier notamment en vulgarisant le behaviorisme
pour contribuer à sa diffusion, la diffusion dans les médias a d’ailleurs été assez large.
Watson diffuse l’idée que l'environnement social, le milieu de l'individu, a un rôle plus
important que l'hérédité sur le comportement. Il écrit : “Donnez moi une douzaine d’enfants
bien portants et je vous garantis de prendre (...=> cf PDF) ni de la race de ses ancêtres."
Dans ces propos, on retrouve le questionnement autour de l’importance de l'inné et l’acquis,
pour Watson, clairement, le poids de l’inné est le plus fort. Pour Watson, tout est question
d’apprentissage et de stimulus.
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Le behaviorisme se développe mais est également critiqué comme offrant une vision étroite
du comportement. Skinner avec son conditionnement opérant intègre une passivité moins
forte du sujet.
Le cognitivisme
Il s'agit de faire évoluer le schéma binaire du behaviorisme en proposant un schéma plus
complet de stimulus -> organisme -> réponse.
La variable O est l’organisme qui regorupe tous les caractéres individuels (age, sexe, QI, etc)
et cette variable a une importance dans les comportements de l’individu.
Robert Woodworth propose ce schéma mais c’est Edward Tolman qui théorise cette variable
comme étant une variable intermédiaire ou il met en avant l’idée qu’on n'est plus dans une
conception mécanique de l'apprentissage comme le behaviorisme le met en avant, on
s'oriente que vers la compréhension de la production de telle réponse plutôt que de telle
autre, qu’est-ce qui fait qu’un individu s'oriente vers une réponse plutôt qu’une autre.
Tolman propose aussi la notion d’apprentissage latent, dans lequel l’individu est
intellectuellement actif et se construit une structure mentale lors de l’apprentissage.
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écoute de la musique. La question centrale pour la Gestalt est ce qu’on perçoit, des éléments,
de sons élémentaires ou quelque chose de différent qui serait un tout. von Ehrenfels se
positionne en indiquant qu’on perçoit un ensemble, notre perception est gonale, on ne prête
pas attention aux éléments qui composent la musique
Max Wertheimer
Il publie l’article qui fonde la Gestalt, notamment un article “étude expérimentale sur la
perception du mouvement” en 1912. Son parcours biographique éclaire le développement de
la Gestalt. Il vient d’une famille juive de langue allemande, de Prague. Avec ses travaux, il
s’inscrit dans une tradition holiste qui s’ancre dans les méthodes d’enseignement utilisées
par la communauté juive au XIX et XXème siècle dans lesquelles on conçoit l’univers comme
un Tout dans lequel chaque élément à sa place, sa fonction. La famille est vue comme un tout
dynamique qui ne se limite pas à la juxtaposition des individus qui la composent, idem pour
la communauté, etc. Wertheimer est également dans un rejet du positivisme, ces premiers
travaux portent sur la psychologie du témoignage, sur la musique et les formes de pensées
dans les sociétés non occidentales.
Ses travaux sur la musique portent sur une tribu de Ceylan, les Veddas. Cette musique est
primitive selon eux car elle se compose de fragments basés sur deux ou trois notes. Mais ce
qui est perçu est un ensemble, ce ne sont pas juste ces deux ou trois notes.
Kurt Koffka
Il publie deux ouvrages importants pour la Gestalt : “les développements de l'esprit” en 1921
et “les principes de la psychologie de la forme” en 1935. Koffka s’intéresse à la perception et
au comportement, à l’action. Il applique au comportement le principe de la Gestalt de
considérer un Tout. Il explique que le comportement tout comme la perception s'organisent
autour des “bonnes formes” : les formes organisent notre activité. Nos comportements sont
les résultats d'expériences directes vécues par les individus.
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Köhler
Il donne aux applications de la Gestalt une application plus large : il effectue un ensemble
d'observations et d'expériences sur des singes de l’île de Ténérife pendant la première guerre
mondiale. Il devient le directeur de la station de recherche anthropoïde de l’académie de
sciences de Prusse et il y mène ses travaux sur les signes. Ces travaux sont considérés comme
très importants pour la psychologie : il observe les modes de communication, les jeux et les
comportements des singes. il s’intéresse à leur capacité de fabriquer des éléments ou à
utiliser spontanément des éléments de leurs environnements, des cordes par exemple ou à
fabriquer des éléments ressemblant à des échelles. Kohler montre que les animaux sont
capables de résoudre des problèmes, en reprenant la manière dont ces animaux réalisent des
expériences et les environnements dans lesquels les singes évoluent, ce qui constituent leurs
environnement, ce qui s’y situent.
cf vidéo sur internet sur ces travaux d’observations, notamment auprès de la chimpanzé
Grande qui trouve le moyen d'attraper des fruits placés en hauteur.
La notion d’insight est utilisée en psychologie de la forme pour désigner la capacité
d'appréhension d’une situation d’ensemble et de réorganisation des éléments qui la
composent en fonction d’un objectif, dans une activité réflexive. Les sujets sont actifs, ils
savent percevoir le contexte dans lequel ils se trouvent et ils savent le restructurer pour
atteindre un objectif, pour anticiper en vue d’atteindre un objectif.
Kohler s’oppose particulièrement aux théories behavioristes de son époque : il considère que
l’explication par les stimulus n’est pas adéquate car les individus sont actifs et se trouvent
dans des situations qu’ils perçoivent comme des ensembles.
Lois
En grande partie formulées par Wertheimer, un ensemble de lois constantes et régulières qui
organise la perception
- Prégnance /simplicité : tendance à donner la forme la plus simple à la perception
d’un champ, on va devoir faire des choix pour simplifier notre perception.
- Similarité : on va chercher des similitudes entre des objets qu’on observe, des objets
perçus comme semblables sont considérés comme appartenant à la même forme
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- Proximité : elle insiste sur le rôle de l'environnement, la perception d’un objet selon
cette loi est conditionné par la perception de son environnement, ce qui fait que els
élément s proches sont perçus comme constituant un même objet
- Bonne continuité : elle implique que les éléments orientés dans une même direction
tendent à s'organiser en une forme
- Symétrie : elle implique que lorsqu’on perçoit des axes et des symétries pour certains
objets, certaines figures, on considère que ces figures sont des “bonnes” formes dans
la terminologie de la Gestalt
- Périodicité : on recherche les répétitions dans les motifs
- Clôture : une des lois la plus connue, nous avons tendance à poursuivre les contours
des figures
- Rapport forme / fond : l’idée étant qu'un' “bonne” forme se détache comme une
figure par rapport à un fond non structuré
Un ensemble de lois formulées et illustrées par de nombreux exemples d'images ou de lettres
: “France, Itale, Espagne, Allemane, Angleterre” la lecture de cette liste de pays ne pose pas
de souci.
Applications
Dans le domaine de l’éducation, la méthode globale trouve son origine dans la Gestalt. On
apprend aux enfants à retenir des formes globales sans passer forcément par un
apprentissage des syllabes.
Cette méthode a connu un essor mais fait aujourd'hui l’objet de controverses car certains
enfants rencontrent des difficultés dans une méthode globale sans complément d’une
approche syllabique.
Kurt Lewin
La Gestalt a été développée en Allemagne dans les années 20 mais est connue pour avoir
beaucoup influencé la psychologie US. Du fait de la montée du nazisme dans les années 30,
plusieurs gestaltistes se sont installés aux US, notamment Wertheimer, Köhler et Lewin. A
leur arrivée, la psychologie US est dominée par le behaviorisme, la Gestalt commence à s’y
développer sous l’impulsion des psychologues Allemand et très vite, leurs travaux se
montrent une alternative au behaviorisme. Kurt Lewin notamment est particulièrement
influencé par les travaux de la Gestalt, il est plus connu en tant que psychologue social mais
ses travaux rejoignent ceux de la Gestalt et ont fortement contribué à l'essor de la Gestalt aux
US. La recherche action, développée par Lewin, est une méthode tout à fait gestaltiste : on
intervient dans un environnement pour faire dans la recherche mais on annonce
explicitement qu’on cherche à modifier les comportements, les croyances dans les cognitions
des individus. L’idée est d’une part d’observer et d’autre part, d’agir sur ce phénomène, en
faisant des préconisations, en observant la mise en place de nouveaux comportements, on
agit sur le phénomène étudié pour le modifier. Cette méthode de recherche-action est peu
utilisée en psychologie aujourd’hui mais reste employée en sociologie. De la part de Lewin, il
y a une volonté politique, une volonté d'engager la psychologie ver sle politique et le social, la
neutralité comme postulat de base de la psychologie n’est pas adopté par Lewin, il s'agit de
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s’engager pour proposer des changements qui vont dans une idée d’humanisme, d'améliorer
les humains. Il s’agit de qq1 très politiquement engagé, en Allemagne, il avait lutté pour la
démocratisation de l'allemagne, pour l'amélioration des conditions des femmes, des
conditions de vie des ouvriers. Ces premières recherches portent justement sur les conditions
de travail des ouvriers et leur amélioration.
Lewin est plus connu pour ses travaux en psychologie sociale et notamment ceux portant sur
les comportements alimentaires de femmes (volontaires de la CR) en 1945 pour leur faire
utiliser les abats afin d’aller dans le sens de l’effort de guerre. cf diapo pour qqs détails sur
ces travaux.
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