Introduction À L'exploitation Des Mines 2020-2021

COURS D’INTRODCTION A L’EXPLOITATION
DES MINES
2020-2021
ILUNGA YANO YANNICK
©I2Y-2021
COURS D’INTRODCTION A L’EXPLOITATION
DES MINES
2020-2021
ILUNGA YANO YANNICK
Chef des travaux
©I2Y-2021
Cours d’introduction à l’exploitation des mine Page |1
AVANT‐PROPOS
La République Démocratique du Congo est réputée être potentiellement riche

en minéraux et hydrocarbures. De ce fait, l’exploitation des mines est une part
importante des activités patriotiques de ce vaste pays aux multiples défis. Une
bonne connaissance des théories relative à l’exploitation des mines s’avère
obligatoire pour tous les compatriotes s’intéressant à ce scandale géologique
mondiale.
Dans ce cours d’introduction à l’exploitation des mines, nous parlons des mines
en général, des pratiques minières dans la République Démocratique du Congo,
ses régulations, les points forts et les points faibles de l’exploitation des mines,
des perspectives passées et avenir de ce domaine d’affaire.
Nous remercions l’Eternel Dieu Tout Puissant, créateur du ciel, de la terre et de

tout l’univers d’avoir doter à ce vaste pays des potentialités géologiques
énormes permettant de bien appréhender l’exploitation des mines dans le
monde.
Nos remerciements s’adressent également à l’Université de Kolwezi, tant bien

que modeste, qui a pu nous responsabiliser pour l’enseignement de ce cours à
la faculté Polytechnique, précisément en son département des mines.
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INTRODUCTION
Intitulé
Introduction à l’exploitation des mines
Objectifs
1. Définir les mines

2. Elaborer les pratiques minières
3. Présenter les mines
Crédit
 2 (30 heures)
Evaluations
 Interrogations : #2 ; 20 points chacune. Comptant pour 30%

 Travaux à domicile : #2 ; 20 points chacune. Comptant pour 20 %
 Examen : #1 ; 20 points par session. Comptant pour 50 %
Cote de passage
 50%
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Contenu
Contents
AVANT-PROPOS ................................................................................................................................................. 1
INTRODUCTION................................................................................................................................................... 2
Intitulé ................................................................................................................................................................................. 2
Objectifs ............................................................................................................................................................................. 2
Crédit .................................................................................................................................................................................. 2
Evaluations ......................................................................................................................................................................... 2
Cote de passage ................................................................................................................................................................ 2
Contenu .............................................................................................................................................................................. 3
CHAPITRE I. GENERALITES............................................................................................................................... 5
Contribution des mines à la civilisation .............................................................................................................................. 5
Terminologie ...................................................................................................................................................................... 8
Composition de la terre .................................................................................................................................................... 13
Formation des roches ...................................................................................................................................................... 16
Progrès De La Technologie Dans Le Secteur Minier ...................................................................................................... 18
Étapes de la vie d'une mine ............................................................................................................................................. 22
Prospection et exploration ............................................................................................................................................. 22
Le développement et l'exploitation................................................................................................................................. 22
La remise en état ........................................................................................................................................................... 22
Prospection .................................................................................................................................................................... 24
Exploration ..................................................................................................................................................................... 24
Développement ................................................................................................................................................................ 25
Exploitation..................................................................................................................................................................... 26
Réclamation ................................................................................................................................................................... 27
Opérations unitaires de l'industrie minière ....................................................................................................................... 28
Économie des industries des minéraux ........................................................................................................................... 30
Production minérale ......................................................................................................................................................... 30
Economie minière ............................................................................................................................................................ 31
APPLICATIONS INFORMATIQUES ET USAGE ............................................................................................................ 35
PROBLÈMES ................................................................................................................................................................. 39
EXPLOITATION A CIEL OUVERT ..................................................................................................................... 40
LES TRAVAUX PREPARATOIRES................................................................................................................................. 41
Le plan de la fosse finale ............................................................................................................................................... 41
L’enlèvement des morts-terrains.................................................................................................................................... 42
Le choix des matériels d’exploitation ............................................................................................................................. 42
Les méthodes classiques d’exploitation à ciel ouvert .................................................................................................... 43
La production et le matériel .............................................................................................................................................. 45
La foration et le tir de mines........................................................................................................................................... 45
Le chargement ............................................................................................................................................................... 45
Le transport .................................................................................................................................................................... 46
La manutention continue .................................................................................................................................................. 47
L’extraction par lixiviation ................................................................................................................................................. 48
Les risques pour la sécurité et la santé ........................................................................................................................... 49
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L’abattage hydraulique ..................................................................................................................................................... 50

L’impact de l’exploitation minière à ciel ouvert sur l’environnement ................................................................................ 51
Les risques pour la sécurité et la santé ........................................................................................................................... 52
EXPLOITATION SOUTERRAINE ....................................................................................................................... 53
Méthodes d'exploitation pris en charge ........................................................................................................................... 54
Extraire et remblayer ...................................................................................................................................................... 54
Méthode Spéléologique ................................................................................................................................................. 54
Longue taille ................................................................................................................................................................... 54
Les appareils et les systèmes de levage ......................................................................................................................... 56
Les sondages de reconnaissance ................................................................................................................................... 57
Les travaux préparatoires ................................................................................................................................................ 57
Le fonçage des puits ........................................................................................................................................................ 58
Le percement des galeries et des plans inclinés ............................................................................................................. 58
Le creusement des cheminées ........................................................................................................................................ 59
Le creusement manuel..................................................................................................................................................... 59
La plate-forme de montage ............................................................................................................................................ 60
La foreuse de cheminée ................................................................................................................................................ 60
Les soutènements ............................................................................................................................................................ 60
Les méthodes d’exploitation souterraine ......................................................................................................................... 61
L’exploitation par chambres et piliers dans le cas de gisements horizontaux ou quasi horizontaux .............................. 62
L’exploitation par chambres et piliers dans le cas de gisements pentus......................................................................... 63
L’exploitation par chambres-magasins ............................................................................................................................ 64
L’exploitation par tranches montantes remblayées ......................................................................................................... 65
La méthode par sous-niveaux foudroyés ......................................................................................................................... 69
L’exploitation par foudroyage de blocs ............................................................................................................................ 71
L’exploitation par longues tailles ...................................................................................................................................... 72
Le remblayage ................................................................................................................................................................. 73
Le matériel des exploitations souterraines ...................................................................................................................... 74
Le jumbo pour les forages de développement............................................................................................................... 74
L’appareil de foration au front ........................................................................................................................................ 74
Le roulage souterrain ..................................................................................................................................................... 74
Le chargeur de trous de mine ........................................................................................................................................ 74
La chargeuse ................................................................................................................................................................. 75
La manutention du minerai ............................................................................................................................................ 75
Bibliography ........................................................................................................................................................ 78
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CHAPITRE I. GENERALITES
Depuis l’aube des temps, l’homme cherche à satisfaire ses besoins par la
création des outils et instruments, nous voyons les montres pour la mesure de
temps, les téléphones pour les communications, les vêtements pour
l’habillements, etc. Ces outils et instruments font intervenir les éléments que
nous retrouvons dans la nature : le fer, le cuivre, le coltan, le cobalt, etc.
Pour s’en procurer, l’homme se voue aux activités d’extraction de ses éléments
de la croute terrestre, activités que nous appelons exploitation des mines. Ainsi
donc, quelques définitions sont nécessaires pour aborder l’exploitation des
mines
Contribution des mines à la civilisation
L’exploitation des mines pourrait bien être la seconde plus ancienne activité de
l'humanité après l'agriculture qui est la première activité dans le développement
de la civilisation humaine. Les deux secteurs classés ensemble comme les
industries primaires ou fondamentales de la civilisation.
Pour ce qui de notre pays, la République Démocratique du Congo, l’industrie

minière occupe une place privilégiée pour l’économie nationale (Kampata,
2018) :
 + 75 millions de tonnes de cuivre

 + 6 millions de tonnes de cobalt
 +750 tonnes d’or
 + 700 millions de carat de diamant
 + 800,000 tonnes de cassitérite
La localisation des ressources se présente comme suit :
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Figure 1. Les richesses de la République Démocratique du Congo
Peu de choses ont changé dans l’importance de ces industries depuis le début de la
civilisation. Si l'on considère la pêche et l'exploitation forestière dans le cadre de
l'agriculture et de la production de pétrole et de gaz dans le cadre de l'exploitation
minière, alors l’agriculture et les mines continuent de fournir tous les produits de base,
les ressources utilisées par la civilisation moderne.
De la préhistoire à nos jours, l'exploitation minière a joué un rôle important dans

l'existence humaine. Actuellement le terme extraction est utilisé dans son contexte le
plus large comme englobant l'extraction de toute substance naturelle minérale solide,
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liquide ou gaz de la terre ou autre organe céleste pour des fins utilitaires. La plus
importante de ces utilisations pour les minéraux sont identifiés dans le tableau 1.
L'histoire de l'exploitation minière est fascinante. Il parallèle à l'histoire de la

civilisation, avec de nombreuses époques culturelles importantes associées à et
identifiés par divers minéraux ou leurs dérivés :
1. L’âge de pierre (4000 avant Jésus-Christ),

2. L’Age du bronze (4000 à 5000 avant Jésus-Christ)
3. L'âge du fer (1500 à 1780 avant Jésus-Christ),
4. L’Age de l’acier (1780 à 1945),
5. Et de l'âge nucléaire (1945 à aujourd'hui).
Beaucoup de repères dans Le voyage de l'histoire :
 Marco Polo en Chine,

 Les voyages de Vasco de Gama en l'Afrique et en Inde,
La découverte de Christophe Colomb du Nouveau Monde, et le moderne rué vers l'or qui ont
conduit à l'établissement de la Californie, l'Alaska, l'Afrique du Sud, Australie, et le Klondike-
canadienne ont été réalisé avec des minéraux fournissant une incitation majeure.
Table 1. Utilisations des minéraux dans la civilisation humaine
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L'abondance de minéraux fournit également un procédé de création de richesse. Les minéraux

peuvent être commercialisés sur le marché libre, permettant aux pays qui les posséder d’obtenir
des devises précieuses en provenance de pays qui ne les ont pas. Cela se traduit généralement
dans les pays riches en minéraux en grandes civilisations du monde tandis que les pays qui
n’en ont pas, souffrent généralement d'une norme inférieure de vie.
Pour en savoir plus sur ce sujet, voir la Section 6. La possibilité d'utiliser les ressources
minérales comme un moyen de créer de la richesse ouvre la possibilité que les pays tenteront
de contrôler l'ensemble du marché d’un minéral particulier, pour créer un cartel économique
de ce minéral. En 1973, l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a tenté de
contrôler les prix du pétrole dans une audacieuse manœuvre pour obtenir des bénéfices
exceptionnels sur le produit. Malgré son succès dans le court terme, le cartel a finalement perdu
en efficacité en raison de la production accrue du produit ailleurs et la difficulté au contrôle de
leurs propres pays membres. Depuis quelques années, l'OPEP a réussi à réglementer les prix
du pétrole dans une impressionnante démonstration de la valeur de posséder et la production
de certains des minéraux les plus précieux du monde. Autres cartels ont également été tentés.
Cependant, la plus grande liberté dans le commerce international fait maintenant une telle
tentative moins susceptible de réussir.
Terminologie
Il y a beaucoup de termes et expressions uniques à l'exploitation minière qui

caractérisent le terrain et identifient l'utilisateur de ces termes comme '' mineur. ''
L'étudiant de l'exploitation minière est donc conseillé de se familiariser avec tous les
termes utilisés dans l'exploitation minière, en particulier ceux qui sont propres à soit
aux mines ou aux minéraux. La plupart de la terminologie de l'exploitation minière est
introduit dans les sections de ce cours où ils sont, plus applicables. Certains termes
généraux sont mieux définis dès le départ de ceux qui sont décrits ici.
Les trois termes suivants sont étroitement liés :
1. Mine : une excavation faite dans la terre pour extraire les minéraux
2. Mines : l'activité, la profession et l'industrie concernée par l'extraction des minéraux
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Le code minier de la République démocratique du Congo distingue trois types de mines

(République, 2018) :
1. Les mines industrielles qui sont appliquées quand les études de faisabilité ont
l’échelle industrielle démontré une rentabilité.
2. Les petites mines : conformément au code minier de 2002, l’exploitation des
mines a grande échelle peut s’avérer non-rentable, mais l’exploitation a petite
échelle, avec un minimum d’installations fixes, utilisant les procédés semi-
industriels ou industriels (République P. d., 2002)
3. Les mines artisanales
3. Génie minier : la pratique d'appliquer les principes du génie au développement, la

planification, l'exploitation, la fermeture, et la valorisation des mines
Certains termes de distinguer différents types de minerais extraits. Géologiquement, on

peut distinguer les catégories de minéraux suivants :
4. Minéral : un élément minéral d'origine naturelle ou composé ayant une structure interne
ordonnée et une composition chimique caractéristique, forme cristalline, et les propriétés
physiques
5. Roche : tout agrégat formé naturellement d'un ou plusieurs types de minéraux particuliers.
Les différences économiques dans la nature des gisements de minéraux est évident dans
les termes suivants :
6. Minerai : un ensemble des minéraux qui ont une utilité et une valeur suffisante pour être
exploité avec profit.
7. Gangue : les particules minérales sans valeur dans un gisement de minerai qui doit être
mis au rebut.
8. Déchet ou stérile : le matériel associé à un gisement de minerai qui doit être exploité pour
obtenir du minerai et qui doit ensuite être jeté. La gangue est un type particulier de déchets.
9. Un gisement est une concentration de minéral ou de minerais dans le sol ou le sous-sol.

Dans le cas d'un minerai on considère la concentration pour dire si un gisement est
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Cours d’introduction à l’exploitation des mine P a g e | 10
exploitable ou non : travaux préliminaires des mines, effectués généralement par sondage
(carrotage).
10. Un bassin est, au sens restreint, un bassin versant d'un fleuve (une rivière). Au sens large,
c'est une région géologique sédimentaire.
1. Un bassin minier est l'ensemble d'une zone exploitée ou exploitable, généralement un
ensemble de mines de charbon.
2. Un sillon houiller est un bassin houiller suivant l'allongement d'une ou plusieurs failles.
3. Un bassin de décantation est destiné à séparer les boues d'épuration lors du traitement
des eaux (pompage de mine ou carrière, traitement du minerai...)
11. Carrière : Exploitation d'un gisement de matériaux non-concessibles (par exemple : roches
destinées à l'empierrement, à la construction, à la sculpture, où à être transformées (granites,

marbres, calcaires, gypses, etc.), que ce soit en travaux de surface ou en souterrain.
12. Concession désigne l'action de concéder un droit, une terre... et par extension, ce droit,
cette terre...
1. Concession minière possibilité donnée à un exploitant d'exploiter une mine même en
l'absence de l'autorisation du ou des propriétaires du sol.
2. Renonciation, retrait abandon ou annulation de titre minier.
13. District : Région géologique regroupant un ensemble de gisements ou de gîtes ayant une
origine commune.
14. Gîte minéral : Terme synonyme de gisement, mais est réservé le plus souvent pour un gîte
métallifère exploitable. Voir aussi à Gîtologie, une autre acception de ce terme.
15. Indice : En géologie ou prospection minière, un indice est, pour une substance donnée, la
révélation en un point, de quelques traces qui permettent d'envisager la présence de cette
substance en grande quantité dans un lieu proche.
16. Mine : Exploitation d'un gisement de matériaux concessibles (par exemple : d'or, de
charbon, de cuivre, de diamant, de fer, d'uranium, etc.), que ce soit en travaux de surface
ou en souterrain.
17. Exploitation recouvre l'ensemble des métiers d'extraction des matières premières telles que
le pétrole, le gaz naturel, et d'autres ressources naturelles, du sous-sol. Exploitation :

synonyme de mine.
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18. Placer (n. m.) mot espagnol, venu du catalan placel (prononcer *placèr), place ; (le mot
fait immanquablement penser à l'italien piacere, plaisir…) : Accumulation de minéraux
exploitables (or, pierres précieuses, monazite, cassitérite, ilménite, etc.) et/ou minerais
divers, dans une zone alluvionnaire (gisement alluvionnaire).
19. Secteur, quartier d'une exploitation minière. Également région minière (synonyme de
district).
Une subdivision des types de minerais extraits par l'humanité est également commune. Ces
termes sont souvent utilisés dans l'industrie faisant la différence entre les carburants, les métaux
et les minéraux non métalliques. Ce qui suit sont les termes les plus courants utilisés dans cette
différenciation :
20. Minerais métalliques : les minerais de métaux ferreux (fer, manganèse, molybdène, le
tungstène et), les métaux de base (cuivre, plomb, zinc, étain etc.), les métaux précieux (or,
argent, les métaux du groupe du platine), et les minéraux actifs (uranium, le thorium et le
radium).
21. Minéraux non métalliques (aussi connu comme les minéraux industriels) : les non
combustibles, les minerais qui ne sont pas associés à la production de métaux. Ces
minéraux comprennent le phosphate, potasse, sel gemme, trona, sable, gravier, le calcaire,
le soufre, et plein d'autres.
22. Les combustibles fossiles (aussi connu comme les combustibles minéraux): les substances
minérales organiques qui peuvent être utilisés comme combustibles, comme le charbon, le
pétrole, le gaz naturel, houille méthane, gilsonite, et les sables bitumineux.
Il convient de noter que l'ingénieur des mines est associé à l'extraction de près de toutes ces
ressources minérales. Cependant, la production de pétrole et de gaz naturel a évolué pour
devenir une industrie distincte avec une spécialisée de technologie propre. Ces produits
minéraux ne seront pas discutés en détail ici.
L'essence de l'exploitation minière pour extraire les richesses de la terre est de conduire à une
excavation ou fouilles de la surface du gisement minéral. Normalement, ces ouvertures
dans la terre sont destinées à permettre au personnel d'entrer dans le dépôt souterrain.
Cependant, les forages sont parfois utilisés pour extraire des valeurs minérales de la terre. Ces
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champs de forages sont aussi appelés les mines, car ils sont les moyens d'exploiter un gisement
minéral, même si personne ne pénètre dans le domaine géologique du gisement.
Notez que lorsque la rentabilité économique d'un gisement minéral a été établie avec
une certaine confiance, minerai ou gisement de minerai sont préférés comme terme
descriptif de l’occurrence minéral. Toutefois, le charbon et les dépôts de minéraux
industriels ne sont souvent pas ainsi désignés, même si leur la rentabilité a été
fermement établi.
Si l'excavation est utilisée pour l'exploitation minière entièrement ouverte ou à partir de la

surface, il est appelé une mine de surface ou mine à ciel ouvert. S’il se compose d'excavation
pour passage humain sous la surface de la terre, il est appelé une mine souterraine.
Les détails de la procédure, mise en œuvre, et équipement utilisé dans la mine donne la
méthode d'extraction. Ceci est déterminé par les circonstances géologiques, physiques,
environnementaux, économiques et juridiques qui concernent le dépôt de minerai
extrait.
L'exploitation minière n’est jamais faite correctement dans l'isolement, ni une entité en soi.
C’est précédé par des investigations géologiques qui localisent le dépôt et analyses
économiques qui prouvent financièrement la faisabilité.
Après l'extraction du combustible, minéral industriel, ou de minerai métallique, la matière

d'exécution de la mine est généralement nettoyée ou concentrée. Cette préparation ou
l'enrichissement du minerai dans un produit de qualité supérieure est appelé la transformation
des minéraux. Les produits minéraux enfin produits peuvent alors subir une nouvelle
concentration, le raffinement ou la fabrication lors de la conversion, de la fusion, le raffinage
ou de fournir des produits de consommation. L’étape finale dans la conversion d'une matière
minérale en un produit utile est le marketing.
Très souvent, les fouilles dans la terre sont utilisées à d'autres fins que l'exploitation minière.
Ceux-ci comprennent des travaux de génie civil et militaire dans laquelle l'objet est de produire
une ouverture stable d'une taille, l'orientation et la permanence souhaitée. Les exemples sont
des tunnels de véhicules, des tunnels d'eau, et d'égout, ainsi que le stockage souterrain les
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installations, les zones d'élimination des déchets, et les installations militaires. Beaucoup
d'entre ces fouilles sont réalisées au moyen de la technologie minière type.
Professionnellement, les domaines d'activité associés aux industries des minéraux sont liés à la
phase dans laquelle se produit une activité. La localisation et l’exploration d’un gisement fait
partie de la géologie et des sciences de la terre.
Le Génie minier, déjà défini, englobe la preuve (avec le géologue), la planification, le

développement et l'exploitation d'un gisement minéral. L’ingénieur des mines peut également
être impliqué dans la fermeture et la réhabilitation de la propriété de la mine, même s’il ou elle
peut partager ces fonctions avec celles du domaine de l'environnement. Les domaines du
traitement, de raffinage, et de la fabrication sont attribués à la métallurgie, bien qu'il existe
souvent un certain chevauchement dans la zone de traitement minéral avec le génie minier.
Composition de la terre
Pour bien comprendre l’exploitation des mines, la géologie est d’une importance
capitale. Nous parlons de la géologie comme la science qui étudie la terre. La Terre est
une planète tellurique, c'est-à-dire une planète essentiellement rocheuse à noyau
métallique, contrairement aux géantes gazeuses, telles que Jupiter, essentiellement
constituées de gaz légers (hydrogène et hélium). Il s'agit de la plus grande des quatre
planètes telluriques du Système solaire, que ce soit par la taille ou la masse. De ces
quatre planètes, la Terre a aussi la masse volumique globale la plus élevée, la plus forte
gravité de surface, le plus puissant champ magnétique global, la vitesse de rotation la
plus élevée et est probablement la seule avec une tectonique des plaques active (Terre,
2019).
La surface externe de la Terre est divisée en plusieurs segments rigides, ou plaques

tectoniques, qui se déplacent lentement sur la surface sur des durées de plusieurs
millions d'années. Environ 71 % de la surface est couverte d'océans d'eau salée, les 29
% restants étant des continents et des îles. L'eau liquide, nécessaire à la vie telle que
nous la connaissons, est très abondante sur Terre, et aucune autre planète n'a encore été
découverte avec des étendues d'eau liquide (lacs, mers, océans) à sa surface.
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La Terre est principalement composée de fer (32,1 %55), d'oxygène (30,1 %), de
silicium (15,1 %), de magnésium (13,9 %), de soufre (2,9 %), de nickel (1,8 %), de
calcium (1,5 %) et d'aluminium (1,4 %), le reste (1,2 %) consistant en de légères traces
d'autres éléments. Les éléments les plus denses ayant tendance à se concentrer au centre
de la Terre (phénomène de différenciation planétaire), on pense que le cœur de la Terre
est composé majoritairement de fer (88,8 %), avec une plus petite quantité de nickel
(5,8 %), de soufre (4,5 %) et moins de 1 % d'autres éléments.
Le géochimiste F. W. Clarke a calculé que 47 % (en poids, soit 94 % en volume) de la

croûte terrestre était faite d'oxygène, présent principalement sous forme d'oxydes, dont
les principaux sont les oxydes de silicium (sous forme de silicates), d'aluminium
(aluminosilicates), de fer, de calcium, de magnésium, de potassium et de sodium. La
silice est le constituant majeur de la croûte, sous forme de pyroxénoïdes, les minéraux
les plus communs des roches magmatiques et métamorphiques. Après une synthèse
basée sur l'analyse de 1 672 types de roches, Clarke a obtenu les pourcentages présentés
dans le tableau ci-contre :
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Tableau 1. Composition chimique de la terre
Composition
Composé Formule
Continentale Océanique
Silice SiO2 60,2 % 48,6 %
Oxyde
Al2O3 15,2 % 16,5 %
d'aluminium
Oxyde de
CaO 5,5 % 12,3 %
calcium
Oxyde de
MgO 3,1 % 6,8 %
magnésium
Oxyde de
FeO 3,8 % 6,2 %
fer(II)
Oxyde de
Na2O 3,0 % 2,6 %
sodium
Oxyde de
K 2O 2,8 % 0,4 %
potassium
Oxyde de
Fe2O3 2,5 % 2,3 %
fer(III)
Eau H 2O 1,4 % 1,1 %
Dioxyde de
CO2 1,2 % 1,4 %
carbone
Dioxyde de
TiO2 0,7 % 1,4 %
titane
Pentoxyde de
P2O5 0,2 % 0,3 %
phosphore
Total 99,6 % 99,9 %
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Formation des roches
L'intérieur de la Terre, comme celui des autres planètes telluriques, est stratifié,
c'est-à-dire organisé en couches concentriques superposées, ayant des densités
croissantes avec la profondeur. Ces diverses couches se distinguent par leur
nature pétrologique (contrastes chimiques et minéralogiques) et leurs propriétés
physiques (changements d'état physique, propriétés rhéologiques). La couche
extérieure de la Terre solide, fine à très fine relativement au rayon terrestre,
s'appelle la croûte ; elle est solide, et chimiquement distincte du manteau, solide,
sur lequel elle repose ; sous l'effet combiné de la pression et de la température,
avec la profondeur, le manteau passe d'un état solide fragile (cassant,
sismogène, « lithosphérique ») à un état solide ductile (plastique, «
asthénosphérique », et donc caractérisé par une viscosité plus faible,
quoiqu'encore extrêmement élevée). La surface de contact entre la croûte et le
manteau est appelée le Moho ; il se visualise très bien par les méthodes
sismiques du fait du fort contraste de vitesse des ondes sismiques, entre les deux
côtés. L'épaisseur de la croûte varie de 6 kilomètres sous les océans jusqu'à plus
de 50 kilomètres en moyenne sous les continents. La croûte et la partie
supérieure froide et rigide du manteau supérieur sont appelés lithosphère ; leur
comportement horizontalement rigide à l'échelle du million à la dizaine de
millions d'années est à l'origine de la tectonique des plaques. L'asthénosphère
se trouve sous la lithosphère et est une couche convective, relativement moins
visqueuse sur laquelle la lithosphère se déplace en « plaques minces ». Des
changements importants dans la structure cristallographique des divers
minéraux du manteau, qui sont des changements de phase au sens
thermodynamique, vers respectivement les profondeurs de 410 kilomètres et de
670 kilomètres sous la surface, encadrent une zone dite de transition, définie
initialement sur la base des premières images sismologiques. Actuellement, on
appelle manteau supérieur la couche qui va du Moho à la transition de phase
vers 670 kilomètres de profondeur, la transition à 410 kilomètres de profondeur
étant reconnue pour ne pas avoir une importance majeure sur le processus de
convection mantellique, au contraire de l'autre. Et l'on appelle donc manteau
inférieur la zone comprise entre cette transition de phase à 670 kilomètres de
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profondeur, et la limite noyau-manteau. Sous le manteau inférieur, le noyau

terrestre, composé à presque 90 % de fer métal, constitue une entité
chimiquement originale de tout ce qui est au-dessus, à savoir la Terre silicatée.
Ce noyau est lui-même stratifié en un noyau externe liquide et très peu visqueux
(viscosité de l'ordre de celle d'une huile moteur à 20 °C), qui entoure un noyau
interne solide encore appelé graine. Cette graine résulte de la cristallisation du
noyau du fait du refroidissement séculaire de la Terre. Cette cristallisation, par
la chaleur latente qu'elle libère, est source d'une convection du noyau externe,
laquelle est la source du champ magnétique terrestre. L'absence d'un tel champ
magnétique sur les autres planètes telluriques laisse penser que leurs noyaux
métalliques, dont les présences sont nécessaires pour expliquer les données
astronomiques de densité et de moment d'inertie, sont totalement cristallisés.
Selon une interprétation encore débattue de données sismologiques, le noyau
interne terrestre semblerait tourner à une vitesse angulaire légèrement
supérieure à celle du reste de la planète, avançant relativement de 0,1 à 0,5° par
an.
Tableau 2. Couche géologique de la terre
Profondeur62 Couche Densité Épaisseur Température

km g/cm3 km °C
0–35 Croûte 2,2–2,9 35

Lithosphère 0–1 100
35–60 25
Manteau supérieur 3,4–4,4
60–670 Asthénosphère 610 1 100–2 000
670–2 890 Manteau inférieur 4,4–5,6 2 220 2 000–4 000
2 890–5 100 Noyau externe 9,9–12,2 2 210 4 000–6 000
5 100–6 378 Noyau interne 12,8–13,1 1 278 6 000
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Figure 2. Coupe de la terre depuis le noyau jusqu'à l'exosphère
Progrès De La Technologie Dans Le Secteur Minier
Comme l'un des plus anciens efforts de l'humanité et certainement l'un des premiers organisés,
l’industrie minière a une histoire ancienne et vénérable. Pour comprendre les pratiques
minières modernes, il est utile de tracer le l'évolution de la technologie minière, qui (comme
l'a souligné plus tôt dans ce chapitre) a en parallèle l'évolution humaine et le progrès de la
civilisation.
L'exploitation minière dans sa forme la plus simple a commencé avec les humains
paléolithiques quelque 450.000 années avant Jésus-Christ, il y a des années, en témoignent les
silex qui ont été trouvés avec les os de premiers humains à partir de l'âge de pierre ancien. Nos
ancêtres extrayaient des morceaux de masses en vrac de silex ou facilement accessible aux
affleurements et, en utilisant des méthodes brutales de creusement ; le silex, leur forme en outils
et des armes.
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Par le nouvel âge de pierre, les humains avaient progressé pour l'exploitation minière
souterraine dans les ouvertures systématiques de 2 à 3 pieds (0,6 à 0,9 m) de hauteur et plus de
30 pieds (9 m) de profondeur. Cependant, la plus ancienne mine connue, une mine d'hématite
à Bomvu Ridge, le Swaziland est de l’Age de la pierre ancienne et présumée être âgée d'environ
40.000 ans. Les premiers mineurs utilisés des méthodes brutales de contrôle au sol, la
ventilation, le transport, le levage, l'éclairage, et la casse de la roche. Néanmoins, les mines ont
atteint des profondeurs de 800 pieds (250 m) par des périodes égyptiennes.
Les Minéraux métalliques ont aussi attiré l'attention de l'homme préhistorique. En

Italie, les métaux ont été utilisés sous leur forme native, probablement obtenus par
lavage de gravier de rivière dans des dépôts de placers.
Avec l'avènement de l'âge de bronze et de fer, cependant, les humains ont découvert la
fusion et ont appris à réduire les minerais en pur métaux ou alliages, ce qui a
grandement amélioré leur capacité à utiliser ces métaux.
Le premier défi pour les premiers mineurs était de briser le minerai et la détacher de la
masse de roche environnante. Souvent, les outils bruts en os, de bois, et pierre ne
suffisaient pour la roche dure, à moins que la roche contienne des crevasses ou des
fissures qui pourraient être ouvertes par coincement ou indiscrets. En conséquence, ils
ont vite mis au point une technique révolutionnaire appelée réglage de feu, par lequel
il fallait d'abord chauffées la roche pour la développer, puis aspergé avec de l'eau froide
afin de se contracter. Ce fut l'un des premiers grands progrès dans la science de la roche
et la rupture eu un impact plus que toute autre découverte jusqu'à la dynamite qui a été
inventé par Alfred Nobel en 1867.
La technologie minière, comme celle de toute l'industrie, languie pendant les âges.
Notamment, un développement politique en 1185 a amélioré la réputation de
l'exploitation minière et le statut des mineurs, quand l'évêque de Trente a accordé une
charte aux mineurs dans son domaine. Il a donné aux mineurs des lois juridiques ainsi
que les droits sociaux, y compris le droit à la participation et revendications minérales.
Un jalon dans l'histoire de l'exploitation minière, l'édit a eu des conséquences à long
terme qui persistent à ce jour. Le plus grand impact sur le besoin et l'utilisation de
minéraux, cependant, était fournies par la révolution industrielle à la fin du XVIIIe
siècle. Avec l'explosion de la demande pour les minéraux est venue l’amélioration
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spectaculaire dans le secteur minier de la technologie, en particulier dans les concepts

scientifiques et la mécanisation, qui ont continué jusqu'à ce jour.
Au cours des deux derniers siècles, il y a eu de grands progrès dans le secteur minier,
la technologie dans de nombreux domaines différents. Ce progrès est souvent fait dans
une évolution plutôt que d'une manière révolutionnaire. Pourtant, chaque fois dans un
certain temps, une découverte révolutionnaire arrive et change le processus de
l'exploitation minière profondément. Durant le XIXe siècle, l'invention de la dynamite
était l'avance plus importante. Au XXe siècle, l'invention de l'équipement minier
continu, qui extrait les minéraux comme le charbon doux sans l'utilisation d'explosifs,
était peut-être le plus notable de ces accomplissements. Le premier mineur continu a
été testé dans environ 1940, avec son utilité grandement accrue par le développement
des inserts de carbure de tungstène en 1945 par McKenna Metals Company (maintenant
Kennametal). En 1950, le mineur continu avait commencé à remplacer les autres
méthodes d'extraction de charbon. L'ère de l'exploitation mécanisée avait commencé. Il
est impossible de donner la chronique de tous les développements qui ont fait ce qu’est
l'exploitation minière est aujourd'hui. Une chronologie plus complète des événements
importants est décrite dans Tableau 2.
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Table 2. Progrès de la technologie minière
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Étapes de la vie d'une mine
La séquence globale des activités dans le secteur minier moderne est souvent comparée à la
série des cinq étapes dans la vie d'une mine :
1. La Prospection,
2. L’Exploration
3. Le Développement,
4. L’exploitation,
5. La remise en état.
Prospection et exploration,
Précurseurs à l’exploitation, sont liées et parfois combinées. Les géologues et ingénieurs

miniers partagent souvent la responsabilité de ces deux étapes- les géologues sont plus
impliqués pour les teneurs, les ingénieurs miniers plus avec le poids. De même,
Le développement et l'exploitation sont des étapes étroitement liées ; ils sont généralement

considérés comme constituant l'exploitation minière proprement et sont propre à l’ingénieur
des mines.
La remise en état a été ajoutée à ces étapes depuis la première édition, afin de refléter les temps
de fermeture et remise en état du site de la mine. Elle est devenue une partie nécessaire du cycle
de vie de la mine en raison des exigences de la société pour un environnement plus propre et
des lois plus strictes régissant la fermeture d'une mine. L'ensemble du processus de
développer une mine avec les futures utilisations de la terre à l'esprit est appelée développement
durable. Ce concept a été défini dans un livre intitulé Notre avenir à tous comme ''
développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des
générations futures à satisfaire leurs propres besoins. '' Les idées qui y sont présentés ont été
largement approuvé comme un moyen pratique de fournir pour les générations futures.
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Table 3. Etape de la vie d'une mine
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Prospection
Prospection, la première étape dans l'utilisation d'un gisement minéral, est la recherche pour
les minerais ou d'autres minéraux précieux (charbon ou non métallifères). Parce minérale
dépôts peuvent être situés soit égale ou inférieure à la surface de la terre, à la fois directe et des
techniques indirectes de prospection sont utilisées.
La méthode directe de la découverte, limitée normalement à la surface des dépôts, se

compose de l'examen visuel de l'exposition soit (éperon) du dépôt ou de fragments
détachés (float) qui ont résisté loin de l'affleurement. Géologique des études de
l'ensemble de la région augmentent cette technique simple, directe. Au moyen de la
photographie aérienne, cartes géologiques, et l'évaluation structurelle d'une région, le
géologue rassemble les preuves par des méthodes directes pour localiser les gisements
minéraux. Précis cartographie et d'analyse structurelle, plus microscopiques études
d'échantillons aussi activer le géologue pour localiser la cache ainsi que la
minéralisation de surface. L'outil scientifique le plus précieux employé
dans la recherche indirecte caché gisements minéraux est la géophysique, la science de
la détection des anomalies à l'aide mesures physiques de la pesanteur, sismiques,
magnétiques, électriques, électricité, electromagnétique, et les variables radiométriques
de la terre. Les méthodes sont appliquées de l'air, en utilisant des avions et des satellites
; sur la surface de la terre; et sous la terre, en utilisant des méthodes qui sondent en
dessous de la topographie. Geochem-
tère, l'analyse quantitative du sol, des échantillons de roche, et de l'eau, et la

géobotanique, l'analyse des modèles de croissance de la plante, peut également être
utilisé comme la prospection outils.
Exploration
La deuxième étape dans la vie d'une mine, exploration, détermine aussi précisément
que possible de la taille et de la valeur d'un gisement minéral, en utilisant des techniques
similaires mais plus raffiné que ceux utilisés dans la prospection. La ligne de
démarcation entre prospection et d’exploration n’est pas nette; en fait, une distinction
peut ne pas être possible dans certains cas. Exploration déplace généralement à la
surface et endroits souterrains, en utilisant une variété de mesures pour obtenir une plus
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positive Image de l'ampleur et la teneur du gisement. Des échantillons représentatifs

peuvent être soumis à des produits chimiques, la métallurgie, des rayons X,
spectrographique, ou radiométrique techniques d'évaluation qui sont destinés à
améliorer les connaissances de l'enquêteur du dépôt minéral. Les échantillons sont
obtenus par l'écaillage des affleurements, des tranchées, tunnel, et le forage ; en outre,
diagraphies peuvent être prévues pour étudier le maquillage géologique et structural du
gisement. Rotary, percussion, ou de diamant forets peuvent être utilisées à des fins
d'exploration. Cependant, foreuses au diamant sont favorisée parce que les noyaux
qu'ils donnent fournissent la connaissance de la géologie la structure. Le noyau est
normalement divisé le long de son axe ; une moitié est analysée, et l’autre moitié est
conservée intacte pour complément d'étude géologique.
Une évaluation des échantillons permet le géologue ou ingénieur des mines à calculer
le tonnage et la teneur ou la richesse, du dépôt minéral. Il ou elle estime les coûts
d'exploitation minière, évalue la récupération des minéraux précieux, détermine les
coûts environnementaux, et évalue d'autres facteurs prévisibles dans un effort toreacha
conclusion de l'analyse est la question de savoir si la propriété est juste un autre minéral
dépôt ou un corps minéralisé. Pour un gisement de minerai, l'ensemble du processus est
appelé l’estimation de réserve, de cette étape, le projet est développé, échangé à une
autre partie, ou abandonné.
Développement
Dans la troisième étape, le développement, le travail de l'ouverture d'un gisement

minéral pour l'exploitation est effectué. Avec elle commence l'exploitation effective du
dépôt, aujourd'hui appelé le minerai. L'accès à la caution doit être acquise soit (1) par
le décapage surcharger, ce qui est le sol et / ou de la roche couvrant le dépôt, pour
exposer le minerai près de la surface pour l'exploitation minière ou (2) par des
ouvertures d'excavation à partir de la surface d’un accès plus profondément enterré
dépôts pour se préparer à l'exploitation minière souterraine.
Dans les deux cas, certains travaux préliminaires de développement, tels que l'acquisition d’eau
et de droits miniers, l'achat de terres de surface, préparation de financement, et la préparation
des demandes de permis et une déclaration d'impact environnemental (EIE), sera généralement
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nécessaire avant tout développement a lieu. Lorsque ceux-ci mesurent qui ont été obtenus, la
fourniture d'un certain nombre d'exigences d'accès routes, sources d'énergie, les systèmes de
transport des minéraux, du traitement des minéraux les installations, les zones d'élimination
des déchets, des bureaux et d'autres installations de soutien-must précéder l'exploitation
minière réelle dans la plupart des cas. Décapage des morts-terrains seront ensuite procéder si
les minéraux doivent être extraits à la surface. Les considérations économiques déterminer le
coefficient de recouvrement, le taux de déchets de minerai récupéré supprimé ; ce peut varier
de jusqu'à 45 km / tonne (38 m / tonne) pour les mines de charbon au plus bas 1,0 km / tonne
(0,8 m / tonne) dans les mines métalliques. Certaines mines non métalliques ont pas surchargé
de supprimer ; le minéral est tout simplement creusé à la surface.
Développement pour l'exploitation minière souterraine est généralement plus complexe et cher.
Il exige de la planification et l'aménagement d'ouvertures d'accès pour l'exploitation minière,
de la sécurité, et la permanence. Les principales ouvertures peuvent être des puits, pentes, ou
galeries d’accès ; chacun doit être prévu pour permettre le passage des travailleurs, des
machines, minerai, des déchets, de l'air, l'eau et les services publics. Beaucoup de mines de
métaux sont situés le long raide trempage dépôts et donc sont ouverts à partir des puits, tandis
que les dérives, les descenderies et montages pour desservir les zones de production. Beaucoup
de mine de charbon et des mines non métalliques sont trouvés des dépôts à peu près
horizontaux. Leurs ouvertures primaires peuvent être dérives ou des entrées, qui peut être
nettement différents de ceux des mines métalliques.
Exploitation
L'exploitation, la quatrième étape de l'exploitation minière, est associé à la récupération

effective de minéraux provenant de la terre en quantité. Bien que le développement puisse se
poursuivre, l'accent dans la phase de production est en production. Habituellement, juste assez
développement est effectué avant l'exploitation afin d'assurer que la production, une fois
commencé, peuvent fonctionner sans interruption pendant toute la durée de vie de la mine.
La méthode d'exploitation choisie pour l'exploitation est principalement déterminée par les
caractéristiques minérales du gisement et les limites imposées par la sécurité, la technologie,
les préoccupations environnementales et l'économie. Conditions géologiques, tels que la pente,
la forme et la puissance du gisement et la roche environnante, joue un rôle dans la sélection de
la méthode. Les méthodes d'exploitation traditionnelles tombent en deux grandes catégories
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en fonction du lieu : la mine de surface ou l'exploitation souterraine qui comprenne les

méthodes d'excavation mécaniques tels que ciel ouvert et méthodes aqueuses telles que l'or et
à l'exploitation minière de la solution. L’exploitation minière du sol est généralement classée
en trois catégories de méthodes : non pris en charge, pris en charge, et la spéléologie.
Réclamation
La dernière étape dans le fonctionnement de la plupart des mines est la remise en état,
le processus de la fermeture d'une mine et reprofiler, revégétalisassions, et la
restauration de l'eau et la valeur des terres. Le meilleur moment pour commencer le
processus de remise en état d'une mine est avant les premières fouilles sont initiées. En
d'autres termes, les ingénieurs de la planification minière devraient planifier la mine
afin que le processus de remise en état soit considéré et le coût global de l'exploitation
minière ainsi que la remise en état est minimisé, et pas seulement le coût de mine elle-
même. La nouvelle philosophie dans l'industrie minière est la durabilité, qu’est, la
satisfaction des besoins économiques et environnementaux du présent tout renforcer la
capacité des générations futures à satisfaire leurs propres besoins (National Association
minière, 1998).
Lors de la planification pour la valorisation des mines tout donné, il y a beaucoup de

préoccupations qui doivent être abordées. Le premier d'entre eux est la sécurité du site
de la mine, en particulier si la zone est ouverte au grand public. La suppression de
bureau les bâtiments, les installations de transformation, le matériel de transport, les
services publics, et d'autres des structures de surface doivent généralement être
réalisées. La compagnie minière est ensuite nécessaire pour sceller tous les puits de
mine, galeries d'accès, et autres ouvertures qui peuvent présenter les dangers physiques.
Toutes les hautes structures existantes ou d'autres structures géologiques peut exiger
atténuation pour prévenir les blessures ou la mort en raison de défaillances géologiques.
La deuxième grande question sera traitée au moment de la remise en état d'un site minier
est la restauration de la surface de la terre, de la qualité de l'eau, et l'élimination des
déchets domaines afin que la pollution à long terme de l'eau, érosion des sols,
production de poussière, ou problèmes de végétation ne se produisent pas. La
restauration de plantes indigènes est souvent une partie très importante de ce processus,
comme les plantes aident à construire un sol stable structurer et naturaliser la région. Il
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peut être nécessaire de placer soigneusement toute ROCK ou résidus avec des
propriétés productrices d'acide dans des endroits où les précipitations peu d'effet sur la
production d'acide et la matière est minimisée. La même chose peut être vraie de
certains des métaux lourds qui polluent les cours d'eau. Planification des terrils, bassins
de résidus, et d'autres zones perturbées aidera à prévenir les problèmes de pollution,
mais les travaux d'assainissement peuvent également être nécessaires pour compléter la
phase de remise en état de l'exploitation minière et de satisfaire les organismes de
réglementation.
La dernière préoccupation de l'ingénieur de la planification de la mine peut être l'utilisation

ultérieure de la terre après l'extraction est terminée. Anciens sites miniers ont été convertis en
les refuges fauniques, des centres commerciaux, terrains de golf, des aéroports, des lacs
souterrains, des installations de stockage, les développements immobiliers, les zones
d'élimination des déchets solides, et d'autres usages qui peuvent profiter à la société. En
planifiant la mine pour un développement ultérieurement, les planificateurs mines peuvent
améliorer la valeur de la terre et de l'aide converti extrait à un usage que le public prendra en
considération favorable. La réussite de la récupération d'une mine permettra d'améliorer
l'opinion publique de l'industrie minière et de garder la compagnie minière dans les bonnes
grâces des organismes de réglementation. La cinquième étape de la mine est donc d'une
importance primordiale et devrait être prévu le plus tôt possible dans la vie de la mine.
Opérations unitaires de l'industrie minière
Pendant les étapes de développement et d'exploitation de l'exploitation minière lorsque

naturelle les matériaux sont extraits de la terre, des opérations unitaires sont remarquablement
similaires normalement employé. Les opérations de l'unité de l'exploitation minière sont les
étapes de base utilisée pour produire des minéraux de la caution, et les opérations auxiliaires
qui sont utilisés pour les soutenir. Les étapes qui contribuent directement à l'extraction minière
sont les opérations de production, qui constituent le cycle des opérations de production. Les
étapes auxiliaires qui soutiennent le cycle de production sont appelés opération auxiliaires.
Le cycle de production emploie des opérations unitaires qui sont normalement regroupés en
rupture de rocs et de manutention des matériaux brisés composés généralement de la
manipulation de forage et le dynamitage, et des matériaux englobe chargement ou excavation
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et le transport (transport horizontal) et parfois de levage (vertical ou le transport incliné). Ainsi,

le cycle de production de base est constitué de celles-ci unité opérations :
Le cycle de production : forage ; explosion ; chargement ; transport
Bien que les opérations de production aient tendance à être séparé et cyclique dans la nature,
la tendance dans le secteur minier moderne et tunnel est d'éliminer ou de combiner des
fonctions et d'augmenter la continuité de l'extraction. Par exemple, dans le charbon et d'autres
roches tendres, les mineurs continus cassent et chargent le minéral pour éliminer forage et de
dynamitage ; aléseuses effectuent les mêmes tâches dans la roche de mi-dure.
Le cycle des opérations en surface et souterraine diffère principalement par l'échelle de

l'équipement. Machines spécialisées ont évolué pour répondre aux besoins uniques des
deux régimes.
Dans les mines de surface moderne, les trous de mine de 3 à 15 pouces (75 à 380 mm)
de diamètre sont exécutés par forage rotative à percussion ou de placement d’explosifs
lorsque la roche consolidée doit être retiré. La charge explosive est ensuite insérée et
explosé pour réduire la masse de minerai à une gamme de taille adapté pour excavation.
Le matériau arraché est chargé à la pelle, dragline ou chargeuse sur pneus en unités-
général de transport par camions pour le transport, pour le Chemin de fer les wagons
sont également utilisés pour le transport, et des convoyeurs à bande sont souvent utilisés
après que le matériau soit broyé. Le sol et le charbon sont souvent déplacés de la même
manière, le dynamitage est parfois inutile. Dans l'extraction de la pierre de taille, les
blocs sont souvent libérés sans dynamitage, en utilisant des scies à fil ou autres appareils
mécaniques.
Dans l'exploitation minière souterraine, le cycle de production est similaire, bien que
l’équipement utilisé puisse être réduit en taille. Les petits trous de forage sont utilisés,
camions sont parfois remplacés par des voitures de navette, et de convoyeurs à courroie
sont plus fréquents.
Le Charbon, le sel, la potasse et le trona sont souvent exploités sans l'utilisation d'explosifs ou
afin de réduire la consommation d'explosifs.
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En plus des opérations du cycle de production, certaines opérations auxiliaires doivent

être effectuées dans de nombreux cas. En mines souterraines, ceux-ci généralement
incluent un soutien toit, une ventilation et une climatisation, une alimentation, un
pompage, l'entretien, l'éclairage, les communications, et la livraison de l'air comprimé,
de l'eau, et des produits vers les sections de travail. Dans les mines de surface, les
opérations auxiliaires primaires comprennent ceux assurant la stabilité des talus, le
pompage, l’alimentation, l’entretien des pistes, l’élimination des déchets, et la
fourniture de matériel pour les centres de production.
Économie des industries des minéraux
Production minérale
Il a été estimé que seulement une fraction de 1% de la surface de la terre est reposante
sur des dépôts de minéraux ayant une valeur commerciale. De cette ressource, les États-
Unis extraient près de 60 milliards de dollars en valeurs minières en 1997 : 27 milliards
$
La consommation mondiale de minéraux a augmenté à un point que plus de minéraux ont été
utilisés dans le XXe siècle ont été utilisées.
US dépendance nette d'importation pour les matériaux de base non combustibles

minéraux sélectionnés en 1998. Depuis le début de l'histoire. Cela a eu lieu parce
que nous sommes maintenant une société cela dépend de voitures, les trains et
les avions de transport ; télé- téléphones, la télévision et les ordinateurs pour les
communications ; engrais et lourde machine pour notre production agricole ;
minéraux industriels pour la construction de la maison des produits ; et au
charbon et les centrales nucléaires de notre énergie électrique. Ces des services
humains et industriels, à leur tour dépendent de la production de minéraux et les
produits minéraux en grandes quantités.
Les États-Unis produit un très grand tonnage de produits minéraux, mais elle a
néanmoins devenir un importateur majeur et croissant des minéraux. Ce pays
importe actuellement plus de 70% de sa potasse, le chrome, le tungstène, l'étain
et le cobalt, ainsi que la quasi-totalité (plus de 90%) de sa spath fluor, le
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manganèse et le minerai d'aluminium. Bien qu'il ait augmenté les importations

de de nombreux minéraux, les Etats-Unis se produisent également plus des
métaux du groupe du platine, l'or et les diamants. Conservation des ressources
minérales est actuellement un problème important pour le grand public. La
société devient beaucoup plus consciente de la nécessité d’économiser l'énergie,
les minéraux et l'environnement. En conséquence, l'industrie minière l'industrie
a approuvé une politique qui favorise l'extraction de minéraux dans une plus de
manière durable (National Mining Association, 1998). Cette politique favorise
l'exploitation minière tant que les effets sur l'environnement ou le bien-être
économique ne sont pas un fardeau pour les générations futures. Les groupes
écologistes extrémistes souvent tenté de faire pression pour des contrôles
réglementaires punitives des activités minières et même l'interdiction de
l'exploitation minière. Cependant, les besoins sociétaux dictent qu’un
compromis entre point de vue écologiste le plus strident et le minéral le plus
ouvert concept de développement sera adopté pour le présent et l'avenir. Ce
texte tente de présenter une approche équilibrée à l'exploitation minière dans le
monde de l'environnement dans lequel nous vivons.
Economie minière
Le caractère unique de minéraux que les produits économiques représentent la

complexité de l'économie de minéraux et l'activité de l'exploitation minière. Les
minéraux sont inégalement répartis et, contrairement aux produits agricoles ou
forestiers, ne peut pas se reproduire ou être remplacé. Un gisement minéral peut
donc être considérable comme un atout s’appauvrissant dont la production est
limitée à la zone dans laquelle il se produit. Ces facteurs imposent des limites à
une société minière dans les domaines des pratiques commerciales, le
financement, et les pratiques de production. Parce que ses minéraux actifs sont
constamment épuisés, une société minière doit découvrir outre réserve ou les
acquérir par achat de rester dans l'entreprise minière.
D'autres caractéristiques particulières des industries minérales sont associées à

d’opérations. Les coûts de production ont tendance à augmenter avec la
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profondeur et la baisse de qualité. Ainsi, faibles coûts d'exploitation sont extraits

en premier, suivi par les dépôts plus difficiles à la mine.
En outre, les prix des produits de base sont soumis aux fluctuations des prix du
marché en réponse offre et la demande, ce qui peut rendre le risque financier de
long terme minéraux projettent très risqué. Un changement dans la technologie
minière ou de traitement peut modifierait radicalement le paysage économique.
Le modèle d’utilisation, en termes de l'intensité d'utilisation (lb / habitant ou kg
/ habitant) et de la consommation totale de métaux sur le marché mondial pour
les métaux non ferreux, montre que l'intensité de l'utilisation de beaucoup de
ces métaux continue à descendre alors que la consommation globale monte).
Toute balançoire dans l'intensité d'utilisation en raison de la substitution ou de
recyclage peut grandement influer sur le prix d'un métal de marché. Les sociétés
minières doivent donc maintenir leurs prix bas par d'autres améliorations de la
productivité, ou le prix du marché gouttes peuvent facilement créer de grandes
difficultés économiques. Certains minéraux, tels que les métaux précieux, le fer,
et la plupart des métaux de base, peut être recyclé économiquement, ce qui
affecte les marchés pour fraîchement extrait métal. Cette pratique est bonne et
favorable pour l'avenir de l'humanité, mais il peut créer des problèmes
économiques si le prix de marché est affecté.
Les substituts pour un minéral particulier peuvent être développés, en particulier

si le prix du minéral reste élevé. Par exemple, les matières plastiques et
l'aluminium ont souvent été substitué pour le cuivre, et le plastique ont été
substitués par une variété de d'autres métaux ainsi que pour le verre.
À certains moments de l'histoire récente de certains minéraux ont eu des

exceptions à l'économie lois parce que leurs prix ont été fixés par décret ou
cartels gouvernement. Prix officiel de l'or, de l'argent, et l'uranium ont été
réglementés par le gouvernement action, même si maintenant ils fluctuent dans
les marchés du monde libre. Cartels de contrôle diamants industriels, l'huile, le
mercure et l'étain ont fortement influencé leur les prix du marché au cours de
certaines périodes de temps. Cependant, beaucoup de ces cartels ont affaiblis ou
effondrés en raison de la concurrence de nouveaux fournisseurs.
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Il est reconnu depuis longtemps qu'un pays riche en minéraux donné peut suivre
un modèle assez prévisible dans son développement économique, sur la base de
l'état de son industrie des minéraux. Cinq périodes ont été identifiées qui
reflètent les périodes de découverte, l'exploitation et l'épuisement dès son
industrie minérale. Les périodes caractéristiques de l'industrie minérale
développement ment sont présentés dans la figure 1.3; Chacun est décrit dans
la liste suivante.
 Période de développement de la mine : exploration, la découverte de

nouveaux quartiers, de nombreuses petites mines de travail ; première
reconnaissance d'importants gisements et le développement des plus
grandes mines ; l'augmentation rapide de la production de métaux.
 Période de développement de la fonderie : Moins de nouvelles
découvertes ; petites mines extrêmement fatiguées, mais en augmentant
la production de grandes mines ; de nombreuses fonderies en
compétition pour le minerai.
 Période du développement industriel : la baisse des coûts, le niveau de
l'augmentation vivant ; l'accumulation rapide de la richesse ; expansion
interne et externe marchés ; l'approche du zénith de la puissance
commerciale.
 Période d'épuisement rapide des matières premières peu coûteuses à la
maison : l'augmentation des coûts de l'exploitation minière et des
matériaux produits ; de plus en plus d'énergie est nécessaire pour obtenir
la même quantité de matière première. Mines et fonderies continué à
diminuer. Certains marchés étrangers sont perdus ; les importations
étrangères, à la fois des matières premières et des produits manufacturés,
envahissent le marché de la maison.
 Période de diminuer les marchés internes et externes : Augmentation de
la dépendance sur les sources étrangères de matières premières apporte
l’augmentation des coûts de fabricants. Cette période peut être
caractérisée par une diminution de norme vivre avec ses problèmes
sociaux et politiques d’accompagnement ; les quotas, les tarifs, les
subventions, les cartels et autres expédients artificiels sont utilisés dans
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l'effort de maintenir un prix compétitif dans les marchés intérieurs et

mondiaux. C'est une période de baisse du pouvoir commercial. Comme
exemples de courant-jour du cycle à la figure 1.3, beaucoup moins
développées pays entrent dans la période 1, l'Australie dans la période
2, la Russie durant la période 3, les États-Unis en période de 4, et le
Royaume-Uni et le Japon dans la période 5.
Certains économistes soutiennent que ce cycle est simpliste et qu'elle peut être
modifiée par la technologie ou de dévouement à la production efficace. Par
exemple,
Japon après la Seconde Guerre mondiale née des cendres pour devenir une
puissance mondiale sans le bénéfice de vastes ressources minérales. Les
Japonais avaient précédemment extrait presque tous leurs minéraux peu
coûteux. Cependant, ils ont acheté brut matériaux sur le marché libre, créé
automobile et de l'électronique efficace industrie, et ont prospéré au moyen de
la '' valeur ajoutée '' au minéral des produits.
À certains moments au cours de son histoire, le gouvernement américain a

maintenu une réserve de minéraux stratégiques pour se prémunir contre les
pénuries en cas de guerre ou économique chantage. La pratique est devenue
courante après 1939 et a fortement augmenté après 1946 en raison des tensions
de la guerre froide. Plus récemment, le gouvernement a été réduire ses stocks.
Ce changement est le résultat d'un meilleur accès aux minéraux partout dans le
monde et une scène politique mondiale moins menaçant depuis l’éclatement de
l’Union soviétique. Sociétés minières ont souvent été critique du stockage
politique, dans la mesure où les gros achats comme soudaines de la réserve peut
avoir des effets drastiques sur le prix d'un produit donné. Une histoire
instructive des Etats-Unis des minéraux stratégiques stocks est donnée par
Perkins (1997).
Un autre aspect de l'économie minérale concerne le financement et la

commercialisation des mines et de propriétés minières. Les entreprises minières
sont financées en grande partie de la même manière que d'autres entreprises En
raison des risques financiers plus élevés, cependant, le retour sur investissement
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attendu est supérieur et la période de récupération raccourcie dans une entreprise

minière. Propriétés minières ainsi que les mines sont commercialisables. Le prix
de vente est déterminé généralement par une évaluation fondée sur le rapport
d'un ingénieur ou un géologue ; la valeur de l'avenir bénéfice est généralement
actualisée à la date d'achat dans le calcul de la présente valeur de la propriété.
Propriétés minérales peuvent être déterminées à avoir une valeur parce qu'ils
sont très riches, très grand, facilement accessible, en grande demande,
avantageusement situé, bon marché exploitable, ou militairement stratégique.
APPLICATIONS INFORMATIQUES ET USAGE
Dans le monde d'aujourd'hui, les ordinateurs sont de plus en plus utiles pour
trouver plus d'application de la composition, de calculs d'ingénierie, la
recherche bibliographique, et communications générales maintenant plus que
jamais. Il est peut-être intéressant de comparer les progrès dans le domaine des
calculs au cours des dernières décennies. Les deux auteurs de ce texte ont été
formés comme ingénieurs pour effectuer leurs calculs sur une règle à calcul dans
leurs études universitaires respectifs. Vous, l'étudiant, avez été probablement
introduit à des ordinateurs à l'école élémentaire et le plus probable êtes devenu
tout à fait compétents dans leur utilisation avant d'entrer dans votre premier
cours du niveau collégial. C’est donc important que vous continuiez à
développer vos compétences sur les ordinateurs pour chaque aspect de votre
avenir en tant que professionnels.
Le premier aspect d'ordinateurs considérés ici est leur utilisation dans la

récupération d’informations de valeur dans vos études. Pour fournir des
informations utiles, le World Wide Web (WWW) fournis des sites pour
introduction à des sources de données utiles de minéraux et d'autres
renseignements d'intérêt aux minéraux d’ingénieurs. Les adresses Web sont à
jour au moment de la publication ; cependant, sites Web sont en constante
évolution. Votre navigateur Web peut être nécessaire de fournir l'accès à des
sites énumérés ici à une date ultérieure. Ça devrait être noté avec le préfixe ''
http: // '' qui est omis dans tous les sites WWW énumérés dans ce livre.
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Vous devez ajouter le préfixe à chaque adresse.
 US Geological Survey
o www.usgs.gov
 Energy Information Administration, US Department of Energy
o www.eia.doe.gov
 Institut national de la sécurité et santé au travail
o www.cdc.gov/niosh/homepage.html
 Mine Safety and Health Administration
o www.msha.gov
o Society for Mining, de la métallurgie, et de l'exploration, Inc.
www.smenet.org
 Bureau des mines de surface, ministère de l'Intérieur
o www.osmre.gov
Ces sites seront utiles pour vous dans vos missions à venir et dans votre ainsi
que dans votre vie professionnelle.
THÈME SPÉCIAL : ANALYSE ÉCONOMIQUE d'un minéral
Préparer une analyse sommaire de la production et des données économiques

pertinentes pour plusieurs produits minéraux importants, en utilisant le tableau
1.4 en tant que format. Obtenir statistiques pour la production minière (monde
et nationale) et les importations nationales, les exportations, de la ferraille, des
changements des stocks (gouvernementaux et privés), et la consommation nette
(total et par utilisation). Déterminer les données pour l'année la plus récente
disponible. Etat de prix des produits de base, de préférence sur une base comme-
exploité ($ / tonne du minérale, FOB de la mine).
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Tableau 3.. Analyse économique des produits minéraux
Sélectionnez les produits métalliques et les produits non métalliques vous souhaitez étudier en
se référant à et en utilisant les références suivantes :
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1. Page web US Geological Survey (www.usgs.gov). Ce site de référence

donne un résumé de deux pages de plus de 30 produits métalliques
primaires et minéraux non métalliques produites aux Etats-Unis.
Il ne peut pas tous fournir, cependant, avec toutes les informations dont
vous avez besoin pour compléter le résumé dans le tableau 3.
2. US Geological Survey, Enquête produits minéraux (1999 ou plus). Ce
volume est produit annuellement. Il couvre plus de 80 produits
métalliques et produits minéraux non métalliques. Chaque produit est
résumé dans environ de deux pages à l’aide des statistiques.
3. US Geological Survey, Annuaire des minéraux (1995 ou dernière
édition). La plus complète des analyses de la production minérale est
fournie dans cet annuaire, qui est imprimé pour plusieurs années. Il est
produit en trois volumes, avec le plus grand (Vol. 3) couvrant les
statistiques de la production des États-Unis pour tous les minéraux non
combustibles. Plus d'informations sont disponibles ici que dans toute
autre référence, bien que les données puissent être âgées de deux à cinq
ans.
4. Ingénierie et Mining Journal (mensuel), '' les prix, American Metal
Marché. '' Cette revue mensuelle fournit les prix payés pour les métaux
à une date précise chaque mois ; il est utile pour le prix actuel.
5. Des informations similaires sur la production de charbon peuvent être
trouvées dans les références statistiques contenues dans celui-ci sont
généralement pour un ou deux ans.
6. Energy Information Administration, Industrie du charbon annuel (2000
ou dernière édition). Cette ressource offre plusieurs centaines de pages
chaque année sur les statistiques primaires de la production de charbon
aux États-Unis, y compris l'information d’état-par-état, production,
l'emploi, les prix, distribution, les exportations et les importations.
7. page Web Energy Information Administration (www.eia.doe.gov).
Cette ressource offre exactement les mêmes informations que
précédemment cité publication, ainsi que de nombreuses autres sources
d'information disponibles pour téléchargement.
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PROBLÈMES
o Sélectionnez l'un des sites Web indiqués à la section et écrire un résumé d'une
ou deux pages des éléments importants du site Web. Évaluer l'utilité des
informations trouvées ici. Nous pouvons vous demander de les partager avec
vos camarades de classe pour une utilisation future.
o Allez sur le site web de la Commission géologique américain (www.usgs.gov)
et de trouver la liste des minéraux métalliques et non métalliques produit aux
Etats- Unis. Choisissez celui que vous connaissez le moins et écrire une page le
résumé de la matière minérale et son image de production aux États-Unis.
o Faites de même pour la République Démocratique du Congo.
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EXPLOITATION A CIEL OUVERT
Principale Procédure dans le monde entier, la production aux États-Unis environ 85% de tous
Minéraux, excluant le pétrole et le gaz naturel. Presque tous les minerais métalliques (98%),
environ 97% des minerais non métalliques, et 61% du charbon aux Etats-Unis sont extraits en
utilisant des méthodes de surface (US Geological Survey, 1995 ; énergie Information
Administration, 2000), et la plupart de ceux-ci sont extraits à ciel ouvert ou par des méthodes
à ciel ouvert. Dans les mines à ciel ouvert, une méthode d'extraction mécanique, d'un dépôt
épais est généralement extraite dans des bancs ou des étapes, bien que les dépôts minces
puissent exiger qu'un seul banc ou une face. La mine à ciel ouvert est généralement utilisée
pour exploiter un gisement près de la surface ou de celui qui a un faible rapport de découverture.
Il nécessite souvent un investissement important en capital, mais se traduit généralement par
une productivité élevée, faible coût d'exploitation, et de bonnes conditions de sécurité. Les
méthodes d'extraction aqueuses dépendent de l'eau ou un autre liquide (par exemple, l'acide
sulfurique dilué, une solution de cyanure faible, ou le carbonate d’ammonium) l’extrait le
minéral. L'exploitation des placers est utilisée pour exploiter les gisements peu consolidés
comme le sable et le gravier ou communs graviers contenant de l'or, de l'étain, diamants,
platine, titane, ou du charbon. La méthode hydraulique utilise un flux à haute pression de l'eau
qui est dirigée contre le gisement minéral (normalement, mais pas toujours un placer), la sous-
cotation, et entraînant son élimination par l'action érosive de l'eau. Le dragage effectué à partir
d'un vaisseau flottant, accomplit l'extraction des minéraux mécaniques ou hydrauliques. La
Solution comprend à la fois l’extraction par forage, telles que les méthodes utilisées pour
extraire le chlorure de sodium ou le soufre, et lessivage, soit par sondages ou dans des
décharges ou des tas sur la surface. Placer et l'exploitation minière de la solution sont parmi les
plus économiques de toutes les méthodes d'exploitation minière, mais ne peut être appliqué à
des catégories limitées de gisements minéraux.
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LES TRAVAUX PREPARATOIRES
Le plan de la fosse finale
Dans une exploitation à ciel ouvert, on vise à enlever un minimum de stériles de recouvrement
pour atteindre les volumes minéralisés ayant la plus grande valeur marchande, afin d’obtenir
le meilleur rendement possible pour les investissements consentis.
Plus la teneur d’un gisement est élevée, plus celui-ci a de valeur. Pour limiter les
investissements au minimum et extraire les minéralisations les plus intéressantes, on trace un
plan détaillé d’exploitation, prévoyant de façon précise le découpage et l’extraction du minerai.
Les gisements étant souvent de forme irrégulière, on procède d’abord à une vaste campagne de
sondages pour établir le profil géologique du terrain et déterminer la position et les limites du
gisement. L’extension du gisement détermine le périmètre de la mine. Le plan d’une mine à
ciel ouvert dépend des caractéristiques géologiques et minéralogiques du terrain. La plupart
des mines à ciel ouvert exploitées par fosse ont la forme générale d’un cône, leur forme précise
étant toujours dictée par celle du gisement à exploiter. Les fosses sont creusées en gradins
concentriques reliés par des pistes aménagées en spirale ou en lacets du bord de la fosse
jusqu’au fond.
Quelle que soit l’étendue de la mine, le plan prévoit le profil de la fosse, les
infrastructures de gestion (par exemple, entrepôts, bureaux, maintenance) et de
transport, le matériel d’exploitation, le taux de découverte admissible et le rythme de
production visé. Ces deux derniers facteurs déterminent la durée de vie de la mine, qui
correspond soit à l’épuisement du gisement, soit à l’atteinte du seuil de rentabilité.
L’échelle des exploitations à ciel ouvert modernes varie des petites exploitations privées,
produisant quelques centaines de tonnes de minerai par jour, aux gros complexes industriels
exploités par des sociétés d’Etat ou par des multinationales et produisant plus de 1 million de
tonnes de minerai par jour. Les exploitations les plus importantes peuvent couvrir une
superficie de plusieurs kilomètres carrés.
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L’enlèvement des morts‐terrains
Les terrains stériles consolidés ou non consolidés qui doivent être enlevés pour mettre à nu le
gisement minéralisé constituent la découverte. Il y a avantage à enlever le moins de stériles de
recouvrement possible pour atteindre les minéralisations intéressantes, mais lorsque celles-ci
gisent à une grande profondeur, il faut se résoudre à enlever un volume de stériles plus
important. La plupart des procédés d’enlèvement de morts-terrains sont cycliques et exigent
l’interruption des opérations d’extraction (foration, tir et chargement) et d’évacuation
(transport), en particulier lorsque le recouvrement est dur et doit être fragmenté aux explosifs.
Font exception à cette règle l’exploitation hydraulique par dragage et l’extraction de certains
types de matériaux meubles par des pelles mécaniques sur roues. On appelle coefficient de
recouvrement le rapport de la quantité de stériles enlevés à la quantité de minerai extrait. Des
coefficients de 2:1 à 4:1 ne sont pas rares dans les grandes exploitations. A partir de 6:1,
l’exploitation tend à être moins rentable, selon la nature du produit extrait. Les stériles peuvent
être utilisés en remblayage, pour la construction des pistes de circulation de la mine, ou être
vendus comme remblais.
Le choix des matériels d’exploitation
Ces matériels sont choisis en fonction du plan d’exploitation du gisement. Les facteurs à
prendre en compte comprennent : le profil de la fosse et la topographie des terrains
environnants, le volume de minerai à extraire, la distance et la vitesse de transport des
matériaux depuis les chantiers d’abattage jusqu’aux installations de traitement, et la durée de
vie de la mine. La plupart des mines à ciel ouvert modernes sont exploitées au moyen
d’installations de foration mobiles, de pelles hydrauliques, de chargeuses, de pelles à benne
traînante (draglines) et de camions. L’étendue de la mine dicte la quantité et la capacité du
matériel requis pour réaliser le plan d’exploitation. En règle générale, on choisit les plus
grandes capacités disponibles afin de réaliser des économies d’échelle, en veillant toutefois à
faire correspondre la capacité des engins qui travaillent ensemble. S’il est possible de remplir
un gros camion avec une chargeuse de faible capacité, cette association n’est pas efficace. De
même, on peut utiliser une pelle de capacité supérieure à celle des camions, mais il faudrait
alors accélérer la rotation de ces derniers ; cette option ne constitue d’ailleurs pas une utilisation
efficace de la pelle, puisque le contenu d’un godet plein doit être déversé dans plus d’un
camion. En tentant de surcharger les camions, on risque de compromettre la sécurité sur le
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chantier. Le matériel doit être choisi en fonction également de la capacité des services de
maintenance. La réparation des gros engins se fait souvent à l’endroit même où la défaillance
est survenue, en raison de la difficulté d’amener les engins à l’atelier. Dans la mesure du
possible, les services de maintenance de la mine seront conçus en fonction du nombre et de la
taille des matériels utilisés. Lorsqu’on fait usage de nouveaux engins de plus grande capacité,
les infrastructures doivent être modifiées en conséquence. Cela peut vouloir dire élargir et
renforcer les pistes de circulation, agrandir et rééquiper les ateliers de maintenance, etc.
Les méthodes classiques d’exploitation à ciel ouvert
L’exploitation par fosse et par découverte sont les deux principales méthodes d’exploitation à
ciel ouvert ; elles comptent pour plus de 90% dans la production mondiale de surface. Ces deux
méthodes se distinguent essentiellement par la disposition dans l’espace des volumes
minéralisés et par les moyens mécaniques mis en œuvre pour l’extraction du minerai. En terrain
meuble, le procédé est pratiquement continu, l’extraction et l’évacuation s’enchaînant. En
roche dure, il est discontinu : la foration des trous de mine et l’abattage aux explosifs se font
dans un premier temps, suivis du chargement et de l’évacuation des matériaux abattus. La
méthode par découverte s’applique aux gisements stratiformes et peu profonds. Divers
matériels peuvent être utilisés : pelles, camions, draglines, pelles mécaniques, racleurs, etc. La
méthode est utilisée surtout pour l’exploitation de gisements en roches tendres et elle est
particulièrement développée dans les mines de charbon. A l’inverse, l’exploitation par fosse
est réservée à l’extraction de minerai encaissé dans des roches dures, disséminé ou en veines
profondes. Le minerai est extrait d’ordinaire par pelles et transporté par camions. Plusieurs
minerais métallifères sont extraits par cette méthode, notamment les minerais aurifères,
argentifères et cuprifères.
Les carrières constituent un type particulier d’exploitation par fosse, intéressant

les gisements de roches très denses et bien consolidées. Les matériaux extraits sont
fragmentés ou concassés pour produire de la pierre à bâtir ou du granulat, comme dans
le cas de la dolomie et de la roche calcaire, ou broyés et combinés avec d’autres
substances chimiques pour produire du ciment et de la chaux. Par souci d’économie,
les matériaux destinés à la construction sont extraits de carrières situées à proximité de
l’ouvrage, de manière à faciliter les transports. La pierre de taille — par exemple la
pierre à dalles, le granit, le calcaire, le marbre, le grès et l’ardoise — forme une
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deuxième catégorie de matériaux destinés à la construction. Les blocs destinés à la taille

sont extraits dans les régions possédant les formations minérales recherchées.
Les minéralisations sont souvent trop diffuses ou irrégulières, pas suffisamment

étendues ou trop profondes pour être extraites à ciel ouvert ; elles doivent alors être
exploitées par des méthodes souterraines. Les possibilités des méthodes à ciel ouvert
sont limitées par plusieurs facteurs, dont la topographie, l’altitude, la situation
géographique, l’éloignement, le climat, la présence ou non d’infrastructures telles
que routes et sources d’alimentation en électricité et en eau, la réglementation
relative à l’exploitation minière et à la protection de l’environnement, la stabilité
des talus, la gestion des stériles de recouvrement, le transport des produits, etc.
La topographie et l’altitude : la topographie et l’altitude sont deux facteurs déterminants

dans l’étude de faisabilité et le plan de développement d’un projet minier. En règle
générale, un gisement est plus difficile à exploiter à haute altitude et en terrain
accidenté. L’exploitation d’un gisement à teneur élevée situé en région montagneuse et
difficile d’accès peut être moins rentable que celle d’un minerai à teneur plus faible
mais situé en terrain plat. A une altitude plus basse, les conditions climatiques sont
généralement moins susceptibles de compliquer l’exploration, la mise en exploitation
et la production. La topographie et la situation géographique déterminent le choix de la
méthode d’exploitation de même que la rentabilité de la mine.
La décision de mise en exploitation d’une mine est fondée sur les résultats de la reconnaissance
du gisement et des études de faisabilité, celles-ci définissant les méthodes applicables à
l’extraction et au traitement du minerai à extraire.
Les données à connaître pour établir le plan d’exploitation comprennent la configuration et

l’étendue du gisement, la teneur en minerai, le volume ou le tonnage total de matériaux à
déplacer, y compris les stériles de recouvrement, et d’autres facteurs tels que les
caractéristiques hydrologiques de la région, l’accès à une source d’alimentation en eau pour
les opérations minières, les sources d’énergie disponibles, l’espace nécessaire au stockage des
stériles, les infrastructures de transport, les possibilités de logement (par exemple la proximité
d’agglomérations pouvant répondre aux besoins de la main-d’œuvre). Le transport peut exiger
des infrastructures diverses : routes, canalisations, aéroports, voies ferrées, voies d’eau et ports,
selon les cas.
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Les mines à ciel ouvert s’étendent généralement sur une grande surface, et les infrastructures
requises n’existent pas toujours. Il faut alors commencer par construire les routes et installer
les services et les logements nécessaires. L’ouverture de la fosse se fait en même temps que
l’aménagement des installations de traitement : terrils, concasseurs, concentrateurs, fonderies
et raffineries, selon le degré d’intégration de la mine. Comme ces opérations nécessitent de
lourds investissements, elles peuvent être menées par phases, de manière que les ventes des
premiers produits extraits puissent servir à financer les travaux ultérieurs de développement.
La production et le matériel
La foration et le tir de mines
La foration mécanique de trous de mine et l’abattage aux explosifs sont les premières étapes
de l’extraction dans la plupart des exploitations par fosse et constituent les méthodes les plus
courantes pour l’enlèvement des morts-terrains durs. Il existe différents moyens mécaniques
permettant de fragmenter la roche, mais le tir de mines demeure la méthode la plus largement
pratiquée ; en effet, aucun des moyens mécaniques existants ne permet de mettre en œuvre une
énergie de fragmentation comparable à celle des explosifs. L’emploi de nitrate d’ammonium
est très répandu pour l’abattage de roches dures. Le matériel de foration est choisi en fonction
de la nature du minerai à extraire, ainsi que de la vitesse et de la profondeur de foration
nécessaires pour atteindre la production quotidienne visée. A titre d’exemple, pour abattre une
tranche de minerai de 15 m, on fore à une distance de 15 m de la face de la taille 60 trous ou
plus, selon la longueur du front. Cette opération doit se faire suffisamment à l’avance pour
permettre la préparation du chantier en vue de l’évacuation des produits abattus.
Le chargement
Dans les mines à ciel ouvert modernes, le chargement s’effectue le plus souvent au
moyen de pelles à câbles, de pelles hydrauliques ou de pelles en butte. En fosse, les
engins de chargement sont utilisés ensemble avec des camions qu’ils peuvent remplir
du contenu de trois à cinq godets. Divers autres facteurs entrent cependant en ligne de
compte dans le choix de ces engins. Pour le chargement de blocs anguleux ou en terrain
humide, les pelles sur chenilles sont préférables. Par contre, les chargeuses sur pneus,
d’un coût bien moindre, conviennent pour le chargement de matériaux de plus faible
calibre et faciles à extraire. Ces chargeuses sont très maniables et particulièrement bien
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adaptées aux opérations exigeant des déplacements rapides et aux opérations de

mélange de matériaux. Elles sont souvent utilisées pour reprendre les produits apportés
par camions à proximité des concasseurs, les transporter et les déverser dans ces
derniers.
Les pelles hydrauliques et les pelles à câbles présentent des avantages et des limites
d’utilisation similaires. Les pelles hydrauliques ne sont pas adaptées à l’excavation en
roche dure. Les capacités des pelles à câbles sont supérieures à celles des pelles
hydrauliques. Les pelles à câbles de grande capacité, pouvant contenir une charge utile
de l’ordre de 50 m3 ou davantage, sont donc plus avantageuses dans les mines où la
production dépasse 200 000 tonnes par jour. Les pelles hydrauliques, par contre, sont
d’une plus grande souplesse d’emploi ; la précision et la souplesse de manœuvre du
godet permettent en effet de prendre sélectivement des matériaux à la partie supérieure
ou à la partie inférieure du front de taille. Cette possibilité de séparer le minerai des
stériles aux points de chargement a l’avantage de réduire la quantité de matériaux à
transporter aux installations de traitement.
Le transport
Le transport des produits dans les mines à ciel ouvert se fait généralement à l’aide de camions.
Bien souvent, l’utilisation des camions se limite aux transports entre les points de chargement
des produits et le point de transfert, qui peut être un concasseur de chantier ou un convoyeur.
La souplesse du transport par camions l’a fait préférer au transport par voie ferrée, qui avait eu
la faveur jusque dans les années soixante. Toutefois, le coût du transport par camions dans les
mines exploitées à ciel ouvert, métallifères ou autres, représente en général plus de 50% des
frais d’exploitation de la mine. Ces coûts ont pu être réduits grâce surtout à l’introduction du
concassage en fosse et du transport continu par convoyeurs à bande. Les progrès
technologiques dont ont bénéficié les camions (moteurs diesel et commandes électriques, par
exemple) ont conduit à la construction de véhicules de capacité de plus en plus grande.
Plusieurs constructeurs proposent déjà des camions d’une capacité de 240 tonnes, et l’on peut
s’attendre à voir dans un avenir prochain des capacités dépassant 310 tonnes. Qui plus est, la
technologie de la répartition assistée par ordinateur et de la localisation par satellite permet une
utilisation et une répartition plus efficaces des camions.
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Les pistes peuvent être à un ou à deux sens de circulation, et la circulation se faire à gauche ou
à droite. La circulation à gauche permet au conducteur, surtout dans le cas de très gros camions,
de mieux voir la position des pneus sur la piste. La sécurité est également mieux assurée en
circulation à gauche, du fait qu’elle évite le risque de collision du côté du conducteur. La pente
des pistes de circulation est en général limitée de 8 à 15% sur une longue distance, la pente
optimale ne dépassant pas 7 à 8%. Dans les longues rampes, les impératifs de sécurité et de
drainage obligent à ménager des tronçons d’au moins 45 m où la pente est inférieure à 2% pour
chaque tronçon fortement pentu de 460 m. La construction de banquettes de sûreté (parapets
en terre) entre les pistes et le bord des excavations fait partie des saines pratiques des mines à
ciel ouvert. On édifie aussi des banquettes médianes sur les pistes à deux sens de circulation.
Dans le cas de pistes en lacets, il est utile d’aménager, au bas de longues et fortes pentes, des
voies de détresse à pente montante. Des pistes bien tracées et bien construites ont un effet
positif sur la productivité, car elles autorisent des vitesses de circulation plus élevées, réduisent
les temps d’arrêt nécessaires pour la maintenance et la réparation des véhicules et occasionnent
moins de fatigue au volant. Un bon entretien des pistes de circulation réduit les coûts
d’exploitation et de réparation ainsi que la consommation de carburant et augmente la durée de
vie des pneus.
En conditions optimales, la voie ferrée est la plus avantageuse pour le transport du

minerai sur de longues distances. Cependant, pour des raisons pratiques, elle a été
supplantée dans bien des mines à ciel ouvert par les camions diesel ou électriques qui
offrent, avec les systèmes de transport continu par convoyeur, une plus grande
souplesse d’emploi. Le transport ferroviaire admet pour la montée en charge une pente
de l’ordre de 0,5%, avec un maximum de 3%. L’acquisition de locomotives et la
construction de voies ferrées imposent de très lourds investissements, qui ne peuvent
être rentabilisés sur la durée que dans une exploitation à forte production.
La manutention continue
Le concassage du minerai en fosse et l’évacuation des produits par un système de

transport continu est une pratique apparue au milieu des années cinquante et qui s’est
étendue depuis. Par rapport aux méthodes traditionnelles, la mise en place d’un
concasseur dans la mine même, associée à un système de transport, a permis
d’augmenter la production et de réduire les frais d’exploitation de façon sensible. Les
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coûts de construction et d’entretien du réseau de pistes sont ainsi réduits, de même que
ceux liés au personnel de conduite des véhicules et à la consommation de carburant.
La principale raison d’installer un concasseur en fosse est de permettre l’évacuation des

produits par convoyeurs. Les installations de concassage en fosse peuvent être
permanentes, amovibles ou mobiles. Dans la plupart des cas, elles sont modulaires, de
manière à pouvoir être déplacées pour suivre l’enfoncement de la fosse. Leur
déplacement peut s’avérer nécessaire aussi bien tous les ans que tous les dix ans. Le
temps requis pour l’opération peut se mesurer en heures, en jours, voire en mois, selon
la taille et la complexité de l’installation et la distance de déplacement.
Le transport par convoyeurs offre, par rapport au transport par camions, plusieurs avantages
: démarrage instantané, fonctionnement automatique et continu, fiabilité élevée,
disponibilité pouvant atteindre 90 à 95%, etc. De plus, il n’est pas entravé par les
intempéries et il nécessite une main-d’œuvre beaucoup moins nombreuse ; l’exploitation et
l’entretien d’un parc de camions peuvent en effet exiger jusqu’à dix fois plus de personnel
qu’un système de convoyeurs de capacité équivalente. Le transport par convoyeurs peut
admettre une pente de 30%, alors que la pente maximale admise pour le transport par camions
est généralement de l’ordre de 10%. La tolérance d’une plus forte pente peut se traduire par
une réduction du volume de morts-terrains qu’il est nécessaire d’enlever et de la longueur des
pistes qu’il faut construire. Par ailleurs, dans les mines de charbon à ciel ouvert, les convoyeurs
sont fréquemment couplés à des pelles mécaniques sur roues, ce qui élimine totalement le
recours au transport par camions.
L’extraction par lixiviation
La lixiviation, le plus courant des deux procédés d’extraction par mise en solution aqueuse, est
employée pour l’extraction de minerais solubles lorsque cette option est plus efficace ou plus
économique que les méthodes classiques d’extraction. La lixiviation peut être la méthode
principale d’extraction (dans certaines mines d’or et d’argent, par exemple) ou peut compléter
les procédés pyro-métallurgiques classiques (comme dans le cas de minerais pauvres en oxyde
de cuivre). Indépendamment des considérations d’ordre pratique ou économique, toutes les
variantes de l’extraction par lixiviation ont en commun deux caractéristiques :
1. Le minerai est extrait de façon conventionnelle, puis déposé en tas ; et
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2. Le tas est arrosé avec une solution chimique aqueuse capable d’attaquer de façon
sélective le métal recherché pour donner un sel de ce métal, la solution contenant
le sel métallique étant ensuite récupérée en vue d’extraire le métal.
L’application du procédé de lixiviation est limitée par le volume de minerai à extraire,

les propriétés du ou des minéraux recherchés et de la roche encaissante, ainsi que par
la superficie disponible pour la mise en tas du minerai et le drainage, la taille du tas
conditionnant la rentabilité de l’opération.
La mise en tas du minerai dans une exploitation où la lixiviation est le principal procédé
d’extraction est soumis aux mêmes conditions que dans n’importe quelle autre mine à
ciel ouvert, à la différence près que le minerai reste en tas au lieu d’être transporté à un
atelier de traitement. Dans les mines où se pratiquent à la fois la pyro-métallurgie et
l’hydrométallurgie, les minerais destinés à l’une et à l’autre de ces méthodes sont
entassés séparément. Par exemple, le minerai de sulfure de cuivre est généralement
traité par les procédés pyro-métallurgiques et acheminé aux installations
correspondantes. Par contre, le minerai d’oxyde de cuivre se prête mal à ces procédés ;
il est donc acheminé au tas destiné à l’extraction par lixiviation. La solution d’attaque,
appelée solvant, est déversée sur le tas de minerai ; elle dissout et entraîne le métal qu’il
renferme à une vitesse prévisible, déterminée par les caractéristiques physiques du tas,
la nature et la quantité utilisée, la teneur en métal du minerai et les propriétés du métal
à extraire. Les solvants les plus utilisés en exploitation minière par lixiviation sont les
solutions alcalines diluées de cyanure de sodium pour l’or, les solutions d’acide
sulfurique pour le cuivre, de dioxyde de soufre pour le manganèse et d’acide sulfurique
en association avec le sulfate ferrique pour l’uranium. Dans le cas de l’uranium et des
sels solubles, la lixiviation est généralement pratiquée sur place, par injection du solvant
approprié dans les gisements, sans extraction conventionnelle du minerai. Ce procédé
est avantageux pour l’exploitation de minerais pauvres.
Les risques pour la sécurité et la santé
Les risques pour la sécurité et la santé liés à la phase d’extraction mécanique du minerai,
qui précède l’extraction par lixiviation du métal, sont essentiellement les mêmes que
dans les méthodes classiques d’extraction à ciel ouvert, avec toutefois une différence:
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le minerai non lixiviable doit subir un concassage primaire en fosse avant d’être
acheminé par convoyeurs à l’atelier de traitement pyro-métallurgique, alors que le
minerai lixiviable est en règle générale transporté du chantier au tas par camions. Le
personnel affecté à la lixiviation est donc moins exposé au risque delésions, aux
poussières et au bruit provenant du concassage. Les principaux risques dans une mine
à ciel ouvert sont liés à la manutention des matériaux, aux glissades, aux chutes, aux
machines, aux outils à main, aux engins de transport électriques et aux sources de
courant. Cependant, les opérations de lixiviation présentent des dangers propres: risque
d’exposition aux produits chimiques lors du transport, de l’application des solvants et
des opérations de raffinage chimique ou électrolytique. Les travailleurs peuvent aussi
être exposés à des vapeurs acides dans le voisinage des cuves d’électrolyse. Dans le cas
de l’uranium, le risque d’exposition aux rayonnements ionisants est présent dans les
opérations d’extraction, et encore plus élevé dans les opérations de concentration.
L’abattage hydraulique
L’abattage hydraulique consiste à extraire au moyen d’un jet d’eau sous pression des matériaux
peu ou non consolidés, de manière à former une boue dont peuvent ensuite être extraits les
métaux recherchés. Cette méthode convient principalement aux dépôts métalliques et aux
conglomérats, bien qu’elle puisse aussi être appliquée à l’exploitation du charbon, du grès et
des résidus des ateliers métallurgiques. L’application la plus courante et la mieux connue de
l’abattage hydraulique est l’exploitation des placers, où l’on récupère dans les sédiments
alluvionnaires (placers) les grains de métaux tels que l’or, le titane, l’argent, l’étain et le
tungstène. Le choix de la méthode hydraulique se fait en considérant les éléments ci-après :
sources d’eau et de pression, pente du terrain, distance séparant le front de taille et les
installations de traitement, degré de consolidation du gisement à exploiter et surface disponible
pour la mise en tas des stériles. Comme pour les autres méthodes d’exploitation à ciel ouvert,
sa mise en œuvre dépend des caractéristiques du site. L’abattage hydraulique est relativement
peu onéreux et d’une grande souplesse d’emploi du fait qu’il fait appel à des matériels simples,
robustes et mobiles. Pour ces raisons, il est souvent pratiqué en régions éloignées, où
l’existence d’infrastructures n’est pas restrictive.
Dans l’abattage hydraulique, l’eau est à la fois agent d’abattage et de transport des produits.
Elle est amenée sous pression au gisement, où des jets puissants désagrègent le gravier et les
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matériaux non consolidés et les acheminent vers des installations de collecte et de traitement.
La pression hydraulique peut être l’effet de la pesanteur de la colonne liquide (c’est le cas dans
l’exploitation de matériaux fins très meubles) ou être portée à plusieurs milliers de
kilogrammes par centimètre carré (comme dans l’abattage de dépôts non consolidés). On
emploie parfois pour l’extraction de matériaux plus compacts des bouteurs, niveleuses ou
autres engins mobiles du même genre. Traditionnellement, et aujourd’hui encore dans les
petites exploitations, les boues sont collectées par des rigoles et des bassins de faible volume.
Les exploitations plus importantes utilisent des pompes, des bassins de captage et de
décantation et des installations de séparation. Selon le volume du gisement à exploiter, la
commande des lances à eau peut être manuelle, contrôlée à distance ou assistée par ordinateur.
L’impact de l’exploitation minière à ciel ouvert sur l’environnement
L’exploitation des mines à ciel ouvert et des carrières a des effets très visibles sur
l’environnement. La dégradation du site, la destruction de la végétation et la disparition
de la faune indigène en sont les signes les plus marquants. Les mines à ciel ouvert sont
en outre une source fréquente de contamination des eaux de ruissellement et des eaux
souterraines, en particulier dans les mines où se pratiquent l’extraction par lixiviation
et l’abattage hydraulique.
En raison de la vigilance accrue des mouvements écologiques partout dans le monde et

de la surveillance aérienne, les sociétés minières ne peuvent plus se livrer à
l’exploitation sauvage de gisements et quitter subrepticement le site en fin
d’exploitation. Dans la plupart des pays développés, des lois et des règlements ont été
adoptés à cet effet, et les organisations internationales encouragent les pays où ces
instruments n’existent pas encore à en faire autant. En vertu des dispositions en vigueur,
tout projet minier doit comporter un volet de gestion de l’environnement. Il est
notamment exigé que l’exploitation minière soit précédée d’études d’impact sur le
milieu, qu’un programme de réhabilitation progressive du site minier — prévoyant la
remise en état du terrain, le reboisement, le rétablissement de la végétation et la
réintroduction de la faune indigène, etc. Il importe évidemment que ces dispositions ne
restent pas lettre morte et ne soient pas qu’une simple déclaration d’intention annexée
au dossier soumis pour l’obtention du permis d’exploitation. Les principes
fondamentaux de protection de l’environnement devraient être acceptés et mis en
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pratique par les exploitants, auxquels il incombe de les faire connaître à l’ensemble du
personnel.
Lorsque le gisement est sous l’eau, on utilise des godets, des draglines ou des jets submergés
pour extraire les matériaux meubles : argile, limon, sable, gravier et autres matériaux associés.
Ceux-ci sont remontés du fond par voie mécanique ou hydraulique et transportés à une station
de lavage sur l’installation flottante d’exploitation ou sur la terre ferme, pour être séparés et
épurés.
Les risques pour la sécurité et la santé
Les risques liés à l’abattage hydraulique sont différents de ceux des autres méthodes
d’exploitation à ciel ouvert. Les opérations de foration, de tir, de transport et de concassage
étant très réduites, les principaux risques proviennent des équipements hydrauliques, du
déplacement manuel des équipements mobiles, des sources de courant et de pression, de la
possibilité d’éboulement du front d’abattage et des opérations d’entretien. Les risques pour la
santé proviennent principalement de l’exposition au bruit et aux poussières. En raison de
l’utilisation d’eau, le risque d’exposition aux poussières est moins grand que dans les autres
méthodes d’exploitation à ciel ouvert.
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EXPLOITATION SOUTERRAINE
Les exploitations souterraines, non soutenues, soutenue ou foudroyées, se différencient par le

type de soutènement du mur ou de toit utilisé, la configuration et la taille des ouvertures de
production, et de la direction dans les opérations minières. Les méthodes non prises en
charge de l'exploitation minière sont utilisées pour extraire les gisements minéraux qui sont à
peu près de tableau (plus plat) et sont généralement associés à un fort minerai et la roche
environnante.
Ces méthodes sont appelées non pris en charge parce qu'ils n’utilisent pas des
piliers artificiels pour aider à l'appui des ouvertures. Cependant, des quantités
généreuses de boulonnage de toit et des mesures de soutien localisées sont souvent
utilisées. L’exploitation par Chambres et piliers est la méthode la plus courante non
prise en charge, utilisée principalement pour les plateurs ou des dépôts lits, comme le
charbon, le trona, le calcaire et le sel. Le Soutien du toit est fourni par des piliers naturels
de minerai qui sont encore debout dans un schéma systématique. L’exploitation
minière par piliers et chambres (un chantier est une ouverture de production dans une
mine de métal) est une méthode similaire à celle utilisée dans les mines de charbon plus
épais, pour plus de corps minéralisés irréguliers se produisent ; les piliers sont espacés
de manière aléatoire et situés dans minerai à faible teneur de sorte que le minerai à haute
teneur peut être extraite. Ces deux méthodes comptent pour la quasi-totalité de
l'exploitation minière souterraine dans des dépôts horizontaux dans le États-Unis et une
très forte proportion du tonnage souterrain ainsi.
Deux autres méthodes appliquées aux dépôts pentés sont également incluses dans la
Catégorie non pris en charge. L’abattage en retrait, l'exploitation minière progresse vers
le haut, avec tranches horizontales de minerai étant soufflés sur la longueur du chantier.
Une portion du minerai abattu est autorisée à s'accumuler dans le chantier de fournir
une plate-forme de travail pour les mineurs et est ensuite retirée du chantier par
goulottes. L’abattage des sous niveaux diffère de l’abattage en retrait en fournissant des
sous- niveaux à partir de laquelle les tranches verticales sont sablées. De cette manière,
le chantier est exploité horizontalement d'une extrémité à l’autre, l’abattage en retrait
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est plus approprié qu’abattage sous-niveau pour le minerai fort et plus faible paroi
rocheuse.
Méthodes d'exploitation pris en charge sont souvent utilisées dans les mines avec

une faible structure de la roche.
Extraire et remblayer est la plus commune de ces méthodes et est principalement utilisé

pour les dépôts métalliques fort pendage. La méthode de coupe et remblai est pratiquée
à la fois dans la pronation (vers le haut) et dans les directions (à la baisse) sournoises.
Comme chaque tranche horizontale est prise, les vides sont remplis avec une variété de
types de remplissage à soutenir les murs. Le remplissage peut être stériles, les résidus,
les résidus cimentés, ou d’autres matériaux appropriés. Couper l'exploitation minière et
de remplissage est l'un des plus populaires méthodes utilisées pour gisements filoniens
et a récemment augmenté en cours d'utilisation. Square-ensemble abattage implique
également le remblayage des vides miniers ; cependant, il repose principalement sur le
bois fixe pour soutenir les murs lors de l'extraction. Cette méthode d'extraction est
rapide disparaissant en Amérique du Nord en raison du coût élevé de la main-d'œuvre.
Toutefois, il trouve encore une utilisation occasionnelle dans l'extraction de minerais à
haute teneur ou dans les pays où la main-d'œuvre les coûts sont faibles. Stull abattage
est une méthode d'exploitation pris en charge en utilisant du bois ou de la roche boulons
sous forme de tableaux, de tangage corps minéralisés. Elle est l'une des méthodes qui
peuvent être appliquée aux corps minéralisés qui ont trempettes entre 10 ° et 45 °. Il
utilise souvent piliers artificiels de déchets pour soutenir le toit.
Méthode Spéléologique sont variées et polyvalent et impliquent spéléologie le minerai et / ou

la roche sus-jacente. L'affaissement de la surface se produit normalement par la suite.
Longue taille est une méthode d’exploitation particulièrement bien adapté à l’horizontal,
généralement le charbon, à une certaine profondeur. Dans ce procédé, une face d'une longueur
considérable
(Un long visage ou le mur) est maintenue, et que l'exploitation progresse, le recouvrant strates
sont ont cédé, favorisant ainsi la rupture du charbon lui-même. Une différente méthode,
méthode de sous-niveau, est employé pour un tableau de trempage ou dépôt massif.
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Comme la mine progresse vers le bas, chaque nouveau niveau est cédé dans la mine des
ouvertures, avec les matériaux de minerai en cours de récupération, tandis que les rochent
restent derrière. La méthode est une grande échelle ou méthode de minage en vrac qui est très
productive, de faible coût, et utilisé principalement sur les dépôts massifs qui doivent être
souterrain extrait. Il est le plus applicable à faible ou modérément forte minerai organismes qui
décomposent facilement quand cédé. Les deux blocs foudroyés et longues tailles l'exploitation
minière sont largement utilisés en raison de leur haute productivité.
En plus de ces méthodes conventionnelles, les méthodes innovantes de l'exploitation minière

sont également en évolution. Ceux-ci sont applicables aux dépôts inhabituels ou peuvent
employer inhabituelle techniques ou de l'équipement. Les exemples incluent l'automatisation,
l'excavation rapide, gazéification souterraine ou liquéfaction, et l'exploitation minière en haute
mer.
Il existe des mines souterraines partout dans le monde, qui témoignent de la multitude de
méthodes et de matériels d’exploitation existants. On compte environ 650 mines souterraines
dont la production annuelle unitaire dépasse 150 000 tonnes, ce qui représente au total 90% de
la production de minerai en Occident. De plus, il y aurait quelque 6 000 mines souterraines
produisant moins de 150 000 tonnes de minerai par an. Chaque mine constitue un cas
particulier, les installations et les méthodes d’exploitation étant dictées par la nature et les
caractéristiques du gisement, la situation géographique, les conditions géologiques ainsi que
par des considérations d’ordre économique telles que les marchés existants et les possibilités
de financement. Certaines mines sont exploitées de façon continue depuis plus d’un siècle,
alors que d’autres viennent tout juste d’être ouvertes.
Les mines sont des lieux de travail dangereux, et la tâche des mineurs est pénible. Ils
sont exposés à toutes sortes de risques : éboulements, inondations, explosions, feux et
incendies, exposition aux poussières, au bruit, à la chaleur et à d’autres facteurs
ambiants néfastes, sans compter les risques d’accidents mécaniques ou électriques. La
sécurité et la protection de la santé des mineurs font partie intégrante d’une saine
pratique minière et constituent une obligation légale dans la plupart des pays.
Une mine souterraine est en quelque sorte une usine aménagée au sein de la terre en vue
d’extraire de la roche en place les minéraux utiles qu’elle renferme. L’accès au gisement et
l’abattage du minerai, c’est-à-dire de la roche qui renferme un mélange de minéraux dont au
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moins un peut être traité pour obtenir un produit commercialisable, s’effectuent par foration et
tir à l’explosif. Le minerai est remonté à la surface, où il est traité pour obtenir un concentré
riche en valeur marchande.
L’exploitation d’un gisement dans les profondeurs de la terre nécessite des

infrastructures spéciales : un réseau de puits et de galeries communiquant avec la
surface et permettant la circulation du personnel, le transport du matériel et du minerai.
On accède au fond par un puits d’extraction, duquel partent des galeries menant aux
chantiers. Les différents niveaux d’exploitation sont reliés par des galeries appelées
plans inclinés. Toutes les excavations souterraines doivent être desservies par des
systèmes d’aérage (amenée d’air frais et évacuation d’air vicié), d’alimentation en
électricité, en eau et en air comprimé, d’exhaure, de roulage et de communications.
Les appareils et les systèmes de levage
La présence d’une mine est matérialisée à la surface par le chevalement édifié à l’aplomb du
puits d’extraction. Celui-ci est l’artère principale de circulation empruntée par les mineurs et
par laquelle le matériel et les fournitures sont acheminés au fond et le minerai et les stériles
ramenés à la surface. Les caractéristiques du puits et de la machinerie d’extraction varient en
fonction de la capacité requise, de la profondeur de la mine, etc. Une mine doit toujours avoir
au moins deux puits, de façon qu’il y ait une sortie de secours en cas d’urgence.
La circulation dans les puits et l’extraction des matériaux sont assujetties à des règles très
strictes. La machinerie d’extraction (molettes, treuil, câbles, freins, etc.) est conçue avec une
ample marge de sécurité et fait l’objet de vérifications périodiques. Les parois du puits sont
inspectées régulièrement par une personne placée sur la cage d’extraction même. Des boutons
d’arrêt placés à chacune des recettes permettent d’actionner le frein d’urgence.
Des barrières ferment l’accès au puits lorsque la cage n’est pas à la recette. Lorsque la cage
arrive et qu’elle s’immobilise, un signal commande le déverrouillage de la barrière. Une fois
que le personnel est monté dans la cage et que la barrière est refermée, un deuxième signal
commande le déverrouillage de la cage pour permettre sa descente ou sa remontée dans le puits.
Selon le cas, la manœuvre peut être commandée par un préposé de cage ou par les mineurs
eux-mêmes, qui suivent alors les instructions affichées à chaque recette. Les mineurs sont
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généralement très conscients du danger lié à la circulation dans les puits et les accidents sont
rares.
Les sondages de reconnaissance
La reconnaissance du gisement doit nécessairement précéder son exploitation. Il faut localiser

exactement sa position et en déterminer la configuration tridimensionnelle (longueur, largeur
et épaisseur).
Figure 3. Chargeuse
L’exploration du massif rocheux se fait par foration au diamant, à partir de la surface ou d’une
galerie souterraine. L’outil de foration, une couronne dont le bord d’attaque est garni de
diamants, découpe une carotte cylindrique qui est remontée à l’intérieur du train de tiges portant
l’outil. Une fois extraite, la carotte est examinée afin de déterminer la puissance et la
composition des couches traversées. Des échantillons sont prélevés, puis les parties
minéralisées sont découpées et analysées en vue de déterminer leur teneur métallique. La
localisation exacte du gisement implique une vaste campagne de forage (voir figure 6).
Les travaux préparatoires
Les travaux préparatoires comprennent toutes les excavations nécessaires à la mise en place
des infrastructures de production et pour assurer la continuité des opérations au cours de la
phase d’exploitation. Les principaux ouvrages, réalisés par foration, tir à l’explosif et
déblocage, sont les puits, les galeries, les plans inclinés et les cheminées verticales ou inclinées.
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Le fonçage des puits
Le fonçage d’un puits consiste à creuser une cheminée verticale dans le massif rocheux à partir
de la surface. Il exige un matériel spécial (chevalement de fonçage, treuil et cuffat d’extraction,
benne preneuse, etc.) et une main-d’œuvre expérimentée. Ce travail est généralement confié à
un entrepreneur plutôt qu’au personnel de la mine.
L’équipe de fonçage est exposée à plusieurs dangers. Elle travaille au fond d’un puits vertical
profond. Le personnel, le matériel et les déblais sont tous transportés dans le même cuffat. Les
travailleurs se trouvant au fond ne sont pas protégés contre les chutes de blocs ou autres objets.
De toute évidence, il s’agit d’un travail réservé à des personnes expérimentées.
Le percement des galeries et des plans inclinés
Une galerie est une voie de communication horizontale servant au transport du minerai et des
stériles ; son percement fait partie des travaux préparatoires courants. Dans les exploitations
mécanisées, l’abattage de la roche se fait à l’aide de jumbos de foration à deux bras orientables
portant des perforatrices électrohydrauliques. La section des galeries est généralement de 16
m2, et les trous de mine sont forés à 4 m de profondeur. Les trous de mine sont chargés d’une
quantité appropriée d’explosif en vrac — en général du nitrate d’ammonium et fuel-oil (ANFO)
—, au moyen d’un chargeur pneumatique spécial. L’amorçage est assuré par des détonateurs
non électriques à court retard (Nonel).
Le marinage se fait au moyen de chargeuses à godet d’une capacité d’environ 3 m3 (voir figure
5). Les déblais sont évacués et chargés dans des camions. Les plans inclinés sont des galeries
reliant deux ou plusieurs niveaux différents. Ils ont une pente comprise entre 1:7 et 1:10 (pente
très raide par comparaison à celles des routes ordinaires) et offrent une bonne adhérence aux
engins lourds motorisés. Les plans inclinés sont souvent creusés en spirale, en montant ou en
descendant, à la manière d’un escalier en colimaçon. Le creusement des plans inclinés fait aussi
partie des travaux préparatoires courants ; on utilise à cette fin le même matériel que pour le
percement des galeries.
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Figure 4. Méthodes de creusement des montages
Le creusement des cheminées
Une cheminée, ou montage, est une voie verticale ou très inclinée servant à la circulation du
personnel, du matériel, du minerai ou de l’air entre différents niveaux de la mine. Le
creusement des cheminées est une tâche difficile et dangereuse, mais indispensable. Les
méthodes utilisées vont du creusement manuel, par fora-tion de trous au marteau-perforateur
et tir à l’explosif, jusqu’à la foreuse de montage (voir figure 6).
Le creusement manuel
Le creusement manuel d’une cheminée est un travail difficile et dangereux qui demande
beaucoup d’agilité, de force physique et d’endurance. Il ne peut être confié qu’à des mineurs
expérimentés et en parfaite forme physique. En règle générale, la cheminée est divisée en deux
compartiments par une cloison de bois. L’un sert de train d’échelle pour accéder au front
d’attaque, de passage pour les canalisations d’air, etc. L’autre recueille la roche abattue, qui est
utilisée comme plancher de travail pour la foration et le chargement de la volée suivante. La
cloison de bois est déplacée au fur et à mesure de l’avancement du front. Il faut, après chaque
tir, remonter l’échelle jusqu’au front d’attaque, mettre en place la cloison, forer les trous de
mine et les charger. Toutes ces opérations sont exécutées dans un espace exigu et mal aéré, par
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un mineur seul, puisqu’il n’y a pas de place pour deux. L’industrie cherche des solutions de
remplacement moins laborieuses et moins dangereuses au creusement manuel des cheminées.
La plate‐forme de montage
La plate-forme de montage remplace l’échelle et élimine en grande partie les difficultés du

creusement manuel. Il s’agit d’une sorte d’ascenseur qui grimpe dans la cheminée le long d’une
crémaillère ancrée dans la roche et qui sert de plancher de travail pour la foration et le
chargement des trous de mine. Ce véhicule permet de creuser de très hautes cheminées
beaucoup plus sûrement qu’avec la méthode manuelle. Le creusement de cheminées n’en reste
pas moins un travail très dangereux.
La foreuse de cheminée
La foreuse de cheminée ou foreuse de montage est une machine puissante qui disloque
et fragmente le massif (voir figure 74.12). Elle travaille à partir du niveau de tête, en
forant d’abord un trou pilote d’environ 300 mm de diamètre aboutissant au niveau de
base. L’outil de foration est remplacé par un trépan de diamètre égal à celui que doit
avoir la cheminée, et la machine est remise en marche inverse, rappelant le trépan qui
agrandit en remontant le trou initial pour donner à la cheminée sa dimension finale.
Les soutènements
Les soutènements — qu’il s’agisse du toit ou des parements — sont des ouvrages de
protection essentiels pour la sécurité du personnel travaillant au fond. Ils sont
particulièrement importants dans les mines mécanisées employant des engins montés
sur pneumatiques, car la section des galeries est beaucoup plus grande dans ce cas que
celle des galeries où circulent des engins sur rails (25 m2 contre 10 m2, en général). A
50 m de hauteur, le toit d’une galerie est bien trop éloigné pour qu’un mineur puisse
estimer les risques d’effondrement à l’aide d’une barre de décrottage.
Différentes techniques sont mises en œuvre pour assurer la stabilité du toit et des
parements des excavations. Ainsi, dans le creusement à l’explosif, on rapproche les
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trous de mine des parements et on les charge avec des explosifs de faible brisance, ce
qui permet d’obtenir un contour régulier sans ébranler le massif.
Le massif rocheux renferme cependant souvent des fissures qui ne sont pas apparentes à la
surface et le risque de chutes de blocs est toujours présent. Le boulonnage du toit permet de
réduire ce risque. Il consiste à insérer et à ancrer des tiges d’acier dans des trous préalablement
forés. Le boulonnage serre les unes contre les autres les différentes strates du toit, empêche les
fissures de se propager, aide à stabiliser le massif rocheux et assure ainsi une plus grande
sécurité des ouvrages souterrains.
Figure 5. Machine à forer les montages
Les méthodes d’exploitation souterraine
Le choix de la méthode d’exploitation dépend des dimensions et de la configuration du

gisement, de la valeur des minéraux qu’il renferme, de la composition, de la stabilité et
de la résistance du massif rocheux et des impératifs de production et de sécurité (parfois
conflictuels). Les méthodes d’exploitation minière ont connu une évolution
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ininterrompue depuis l’Antiquité. Il sera surtout question ici des méthodes mises en
œuvre dans les mines partiellement ou entièrement mécanisées dans la dernière partie
du XXe siècle. Chaque mine est un cas particulier, mais toutes ont en commun la
recherche de la rentabilité et de la sécurité.
L’exploitation par chambres et piliers dans le cas de gisements
horizontaux ou quasi horizontaux
Cette méthode s’applique aux formations dont le pendage, nul à modéré, ne dépasse
pas 20° (voir figure 7). Ces formations sont souvent d’origine sédimentaire. Le toit des
galeries peut être boulonné si sa stabilité pose problème. L’exploitation par chambres
et piliers est l’une des principales méthodes utilisées dans les mines de charbon
souterraines.
L’abattage du minerai se fait par tir de mines horizontales, en avançant sur plusieurs
fronts et en formant des vides (chambres) séparés par des piliers de minerai laissés en
place pour empêcher le toit de s’effondrer. On obtient ainsi d’ordinaire un quadrillage
régulier de chambres et de piliers dont les dimensions relatives représentent un
compromis entre deux impératifs : assurer la stabilité du massif rocheux et récupérer la
plus grande part possible du minerai. Cela implique une étude approfondie de la
résistance des piliers, de la portée de la couche supérieure et d’autres facteurs encore.
On utilise couramment des boulons d’ancrage pour augmenter la résistance des piliers.
Les chambres servent de voies de roulage pour le transport par camions du minerai vers
le silo de stockage.
Le front de taille est attaqué par foration et tir de mines, de la même manière que le
front d’attaque lors du percement des galeries. La largeur et la hauteur du front
correspondent aux dimensions de la galerie, qui peuvent être assez importantes. Dans
les mines de hauteur normale, on utilise des jumbos de foration. Si la couche a moins
de 3 m d’épaisseur, on utilise des appareils de foration de plus faible encombrement.
Les gisements puissants sont exploités en partant du haut, pour que les travaux de
stabilisation du toit puissent être exécutés à une hauteur commode pour les mineurs. Le
reste est abattu par tranches horizontales, au moyen de tir de mines horizontales
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parallèles à la surface libre. Les matériaux abattus sont chargés dans des camions sur le
chantier. Habituellement, on utilise pour cette opération des chargeuses et des camions
à benne basculante ordinaires. Pour les galeries de faible hauteur, il existe des
chargeuses et des camions spéciaux.
L’exploitation par chambres et piliers est une méthode très productive. La sécurité est fonction
de la hauteur des chambres et des dispositifs de soutènement mis en place. Le principal danger
vient des chutes de blocs et de la circulation du matériel.
L’exploitation par chambres et piliers dans le cas de gisements pentus
L’exploitation par chambres et piliers en gisement pentu concerne les gisements tabulaires à
pendage compris entre 15° et 30°, soit une pente trop forte pour les véhicules sur pneus et trop
faible pour la chute libre du minerai par gravité.
La méthode traditionnelle d’exploitation des gisements pentus repose sur le travail manuel. Les
mineurs forent les trous de mine avec des perforatrices à main, et les matériaux abattus sont
déblayés par des racleurs.
Le travail sur ce type de chantier est difficile. Les mineurs doivent escalader les tas de
matériaux abattus en portant une perforatrice, les câbles et les poulies du racleur. En plus des
risques d’accidents et de chutes de blocs, ils sont exposés au bruit, aux poussières, à un aérage
parfois déficient et à la chaleur.
Si le gisement se prête à une exploitation mécanisée, on procède par chambres en gradins de

manière à obtenir une surface dont la pente convient aux véhicules sur pneus.
L’exploitation commence par le traçage de chambres horizontales, à partir d’une galerie

servant à la fois d’accès et de roulage. Le premier étage horizontal suit le toit. L’étage
suivant est tracé un peu plus bas dans la même direction, et ainsi de suite en descendant,
de façon à obtenir un découpage en gradins.
Des piliers de minerai sont laissés en place pour supporter le toit. Après avoir tracé
complètement deux ou trois chambres contiguës, on passe à l’étage inférieur, en laissant
un long pilier de minerai. Des parties de ce pilier peuvent être récupérées
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ultérieurement, en pratiquant des recoupes et des refentes depuis le chantier situé au-
dessous.
Les engins modernes montés sur pneumatiques sont bien adaptés à l’exploitation par
gradins. L’abattage peut se faire de façon entièrement mécanique au moyen des
matériels mobiles courants.
Figure 6. Exploitation par chambres et piliers d’un gisement horizontal
Les matériaux abattus sont évacués par des chargeuses et placés dans des camions pour
leur évacuation. Si la chambre n’est pas assez haute pour permettre le chargement des
camions, celui-ci peut se faire sur des aires spéciales aménagées dans la voie de roulage.
L’exploitation par chambres‐magasins
L’exploitation par chambres-magasins est une méthode d’exploitation classique, sans doute la
plus répandue durant la majeure partie du siècle dernier. Elle a été généralement remplacée
depuis par des méthodes mécaniques, mais elle se pratique encore dans de nombreuses
exploitations de petite taille dans le monde. La méthode s’applique aux gisements de forme
régulière et fortement pentus, inclus dans un massif rocheux. Elle ne peut être utilisée que si le
minerai n’est pas de nature à s’altérer lorsqu’il est laissé en place après abattage (les minerais
sulfurés, par exemple, ont tendance à s’oxyder et à se décomposer lorsqu’ils sont exposés à
l’air). L’exploitation par chambres-magasins est caractérisée par le déblocage par gravité, les
matériaux abattus tombant directement dans des berlines sur rails via des trémies, ce qui évite
le chargement manuel qui est traditionnellement la tâche la plus répandue et la plus fastidieuse
du travail de mineur. En effet, jusqu’à l’apparition de la chargeuse à godet sur pneumatiques,
dans les années cinquante, il n’existait aucune machine de chargement de fond.
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Dans l’exploitation par chambres-magasins, le minerai est enlevé par tranches horizontales en
partant du bas. La plus grande partie des matériaux abattus est provisoirement laissée en place
et utilisée comme plancher de travail pour la préparation de la volée suivante ou comme
soutènement provisoire des parements. Comme la fragmentation augmente le volume de la
roche d’environ 60%, quelque 40% des matériaux abattus sont soutirés au fur et à mesure par
la voie de base afin de laisser un espace de travail suffisant entre le minerai abattu et le front
de taille. Le reste est soutiré après l’abattage de la dernière tranche.
L’exploitation par chambres-magasins n’est pas mécanisable, car il faut travailler sur le minerai
abattu et accéder au chantier par des échelles à travers des montages. Les seuls matériels qui
conviennent sont ceux qui sont assez légers pour être maniés par un mineur seul. Le marteau-
perforateur avec béquille(s) et vérin pneumatique, pesant 45 kg, est l’outil de foration le plus
répandu. Debout sur le dessus du tas, le mineur place la mèche, ancre-la ou les béquilles au sol,
appuie le marteau-perforateur contre la roche et procède à la foration ; il s’agit d’un travail
pénible.
L’exploitation par tranches montantes remblayées
La méthode par tranches montantes remblayées convient à l’exploitation de gisements

fortement pentus inclus dans un massif rocheux dont la stabilité est bonne à moyenne.
Le minerai est abattu et déblayé par tranches horizontales prises en montant, le remblai
étant mis en place au fur et à mesure. Cette méthode permet de modifier les limites du
chantier en cours de progression, afin d’extraire les minéralisations les plus
intéressantes, laissant en place celles qui le sont moins.
Une fois l’abattage et le déblocage terminés, les vides sont remblayés de manière à
former un plancher de travail pour la foration de la volée suivante et à assurer le
soutènement des parements de la chambre.
Les travaux préparatoires à l’exploitation par tranches montantes remblayées dans une
mine exploitée sans rails comprennent le creusement au niveau principal d’une galerie
de roulage en direction, la pratique d’une saignée à la base du gisement et la mise en
place de drains en vue du remblayage hydraulique, le creusement d’un plan en spirale
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avec accès aux chantiers ainsi que le creusement d’une cheminée à remblai et d’aérage
entre le niveau en exploitation et le niveau supérieur.
L’abattage peut se faire par gradins renversés, les vides étant remblayés avec des
matériaux secs ou humides. Le minerai est abattu par tranches de 3 à 4 m d’épaisseur,
par tir de mines verticales forées en montant, de sorte que la totalité du front peut être
forée, puis mise à feu en une seule volée. Les trous montants sont forés au moyen de
perforatrices montées sur chariot.
Le tir de mines montantes laisse un toit irrégulier, dont la hauteur après déblocage est d’environ
7 m. Avant que les travailleurs ne soient autorisés à revenir sur le chantier, il faut procéder à
un post-découpage au moyen de tirs de faible intensité pour éliminer les saillies dangereuses,
puis détacher les blocs susceptibles de tomber. Cette opération s’effectue au moyen de
marteaux-perforateurs à main, les mineurs se tenant sur les tas de matériaux abattus.
L’abattage de front se fait en exploitation sans rails. Les vides sont remblayés avec du
sable amené dans la mine par des canalisations en plastique. Les vides sont presque
complètement remplis, le sable formant une surface suffisamment dure pour les engins
sur pneus. L’exploitation est entièrement mécanisée, avec forage par jumbos et
déblocage par chargeuses. Le front de taille est une paroi verticale de 5 m de hauteur, à
la base de laquelle on pratique une saignée de 0,5 m pour le dégagement du minerai.
Les trous de mine sont forés horizontalement jusqu’à une profondeur de 5 m.
Le volume abattu par volée dépend de la surface du front de taille, mais ne saurait se comparer
à celui obtenu avec la méthode des gradins renversés. Cependant, le rendement de
l’exploitation mécanisée est largement supérieur à celui de l’exploitation manuelle, et la
stabilité du toit est assurée en même temps que l’abattage par le jumbo de foration qui fore
simultanément les trous de découpage et les trous d’abattage. La chargeuse, véhicule équipé
d’une benne de grande capacité et monté sur pneus larges, est un engin bien adapté au
déblocage et au transport sur remblai. Dans une exploitation à double front de taille, le jumbo
de fora-tion attaque l’un des fronts tandis que la chargeuse évacue les matériaux abattus à
l’autre front, ce qui permet d’optimiser l’utilisation du matériel et d’augmenter la production.
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La méthode par sous-niveaux abattus se pratique en chantiers ouverts. Le remblayage consolidé

des vides permet la récupération ultérieure des piliers laissés en place, de sorte que l’on obtient
un taux très élevé de récupération du minerai.
Les travaux préparatoires en vue de l’abattage par sous-niveaux sont importants et complexes.
Le gisement est découpé en panneaux d’environ 100 m de hauteur, dans lesquels sont tracés
des sous-niveaux reliés par un plan incliné. Les panneaux sont ensuite subdivisés en chambres
et piliers alternants, et une voie de desserte est tracée à la base du gisement que l’on équipe de
points de soutirage.
L’abattage par sous-niveaux laisse un vide rectangulaire dans toute l’épaisseur exploitée. La
partie inférieure de la chambre est aménagée en forme d’entonnoir, de manière que les
matériaux abattus glissent vers les points de soutirage. Des galeries sont creusées dans les
niveaux supérieurs pour le passage de l’engin de foration des longs trous verticaux
La roche fragmentée occupant un espace supérieur à son volume en place, il faut avant de forer
les trous de mine pratiquer une rouillure de quelques mètres de largeur pour permettre le
foisonnement du minerai. On obtient cette rouillure en agrandissant une cheminée sur toute la
hauteur de la chambre.
Commence alors la foration des trous de mine (voir figure 9) dans les sous-niveaux, en
suivant exactement le schéma établi par les spécialistes, qui précise le nombre, la
position, la direction et la profondeur des trous. Tous les trous du premier niveau sont
forés avant de passer au niveau supérieur. Pendant la foration au niveau supérieur, les
premières mines sont chargées et tirées selon un plan de tir conçu pour abattre en une
volée un important volume de roche. Le minerai abattu tombe au fond de la chambre,
puis est évacué par les chargeuses aux points de soutirage. En règle générale, la foration
des trous de mine se fait préalablement au chargement et au tir, de sorte que le cycle de
production puisse se dérouler sans interruption.
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Figure 10. Exploitation par sous-niveaux, avec foration en éventail et chargement

aux points de soutirage
L’abattage par sous-niveaux est une méthode d’exploitation productive, en grande partie parce
que la foration des longs trous de mine peut être entièrement mécanisée et que l’appareil de
foration peut travailler sans interruption. La méthode est aussi relativement sûre, du fait que la
foration se fait en galeries, et l’évacuation des matériaux à partir de points de soutirage. Les
travailleurs ne sont donc pas exposés aux chutes de blocs.
La méthode par tranches montantes abattues à l’aide de charges concentrées
De même que l’abattage par sous-niveaux et par chambres-magasins, l’exploitation à l’aide de

charges concentrées s’applique à des gisements fortement pentus. La technique de tir à
l’explosif est cependant différente. Le minerai est abattu avec des charges concentrées
d’explosif placées dans des mines verticales de grand diamètre (environ 165 mm) à près de 3
m de la face libre de la roche. L’explosion crée une excavation en forme de cône. Les matériaux
abattus demeurent dans la chambre pour la durée de l’exploitation, servant de soutènement aux
parois. La stabilité du massif n’est pas une condition aussi incontournable que dans la méthode
des sous-niveaux abattus.
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Les travaux préparatoires sont pratiquement les mêmes que pour l’abattage par sous- niveaux,
mais ils comprennent en outre le creusement d’une galerie au toit et d’une galerie au mur, la
première pour permettre la foration, le chargement et le tir de mines en début d’exploitation, et
la deuxième pour servir de surface de dégagement du minerai lors du tir et, éventuellement,
d’accès à une chargeuse (commandée à distance de l’extérieur de la chambre) pour prendre le
minerai abattu aux points de soutirage. L’affaissement des terrains de couverture (des barrières
doivent être mises en place pour interdire l’accès de la mine).
Dans cette méthode, la foration est immédiatement suivie de la fragmentation du massif

rocheux aux explosifs. Le minerai et les stériles tombent par gravité au fond de la chambre et
sont évacués par des galeries situées sous le niveau exploité. Cette méthode est considérée
comme sûre, puisque les mineurs travaillent toujours dans des espaces ayant la dimension
d’une galerie.
En exploitation rabattante par charges concentrées, les trous de mine, verticaux ou

quasi-verticaux, sont généralement disposés suivant un quadrillage de 4 m × 4 m, et les
charges sont placées à une distance calculée pour provoquer la formation d’une fracture
continue en dessous. Le tir détache une tranche horizontale de minerai d’environ 3 m
d’épaisseur. Le minerai abattu tombe dans la chambre inférieure. Une partie seulement
du minerai est soutirée, le reste demeurant dans la chambre pour soutenir les parements
durant l’exploitation. Après l’abattage de la dernière tranche, qui emporte la galerie
supérieure, la chambre est vidée complètement et préparée en vue du remblayage.
Le gisement est souvent exploité par chambres primaires et secondaires. Les chambres
primaires sont exploitées les premières, puis remblayées avec un matériau consolidé.
Après un temps d’attente approprié, on peut récupérer le minerai des piliers séparant
les chambres primaires, en formant les chambres secondaires. Cette méthode, associée
au remblayage consolidé, autorise une récupération presque totale des réserves
exploitables.
La méthode par sous‐niveaux foudroyés
L’exploitation par sous-niveaux foudroyés s’applique aux gisements moyennement à

fortement pentus de grande profondeur. Le minerai doit être de nature à pouvoir être
fragmenté à l’explosif en blocs maniables. La méthode entraîne l’éboulement du toit et
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Les travaux préparatoires sont importants. Des galeries d’accès doivent être tracées dans le
gisement à intervalles verticaux assez rapprochés (de 10 à 20 m) et suivant une disposition
déterminée. Celle-ci est la même à tous les sous-niveaux, sauf qu’elle est légèrement décalée
d’un sous-niveau à l’autre, de sorte que les galeries d’un sous- niveau donné se trouvent entre
celles du sous-niveau supérieur. Une coupe verticale montrerait une disposition en losanges,
avec un espacement régulier dans le sens horizontal et dans le sens vertical. Bien que les
travaux de creusement soient ici importants, il s’agit d’une opération simple qui se prête bien
à la mécanisation. Le creusement simultané de plusieurs galeries à différents sous-niveaux
implique une utilisation optimale du matériel.
Lorsque la préparation d’un sous-niveau est terminée, de longs trous de mine verticaux sont
forés en éventail au plafond des galeries. La foration une fois terminée à ce sous- niveau,
l’engin de foration est amené au sous-niveau inférieur.
Le tir de mines fragmente la roche, qui se disloque du toit et tombe verticalement sur le mur
du sous-niveau inférieur, en laissant un front droit. Une coupe verticale montrerait des chantiers
en escalier, où les travaux à chaque sous-niveau sont en avance d’une opération sur ceux du
sous-niveau inférieur.
Les matériaux foudroyés renferment un mélange de minerai et de stériles. Les premiers

matériaux évacués par la chargeuse sont constitués exclusivement de minerai. Au fur et à
mesure que le déblocage progresse, la proportion de stériles augmente. Lorsque l’opérateur
juge qu’elle est trop élevée, il passe au chantier suivant. Pendant ce temps, les boutefeux
prépareront la prochaine volée.
Les chargeuses, disponibles en diverses capacités, sont parfaitement adaptées aux travaux de
déblocage des sous-niveaux ; leur benne une fois remplie, elles transportent les matériaux à
quelque 200 m, les déversent dans la cheminée d’évacuation et retournent au chantier pour un
nouveau chargement.
Le foudroyage par sous-niveaux est caractérisé par un schéma régulier et des opérations
répétitives (creusement de galeries, foration, chargement et bourrage de trous, tir de mines,
chargement et transport du minerai) réalisées de façon indépendante. L’exploitation se déroule
en continu d’un sous-niveau à l’autre, de sorte que les équipes et le matériel travaillent avec le
maximum d’efficacité. En fait, la mine est semblable à une usine organisée en secteurs. La
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méthode est toutefois moins sélective que les autres et le taux d’extraction du minerai n’est pas
des plus élevés. Les matériaux foudroyés contiennent quelque 20 à 40% de stériles, et la perte
de minerai peut varier entre 15 et 25%.
L’exploitation par foudroyage de blocs
Le foudroyage de blocs est une méthode d’exploitation à grande échelle, qui convient aux
massifs de grandes dimensions dans chaque direction, d’un volume de l’ordre de 100 millions
de tonnes et aptes à la désagrégation (il faut que les tensions internes favorisent la désagrégation
de la masse après dépilage d’une tranche de minerai à la base du bloc). On peut extraire, d’une
mine exploitée par cette méthode, de 10 à 30 millions de tonnes de minerai par année. Les
conditions d’application de la méthode en limitent l’utilisation à quelques gisements dans le
monde ; elle est utilisée notamment dans quelques mines de cuivre, de fer, de molybdène et de
diamant.
Le terme blocs se rapporte au découpage des unités d’exploitation. Le gisement, en effet, est
découpé en unités de grandes dimensions, les blocs, qui renferment chacun un volume de
minerai représentant plusieurs années de production. Le foudroyage est provoqué en pratiquant
une saignée horizontale à la base du bloc. Des forces tectoniques naturelles considérables,
semblables à celles qui causent le déplacement des continents, créent dans le massif des
tensions qui provoquent la dislocation des blocs en fragments de taille permettant leur passage
vers les points de soutirage. Souvent, cependant, les mineurs doivent intervenir pour morceler
les fragments trop gros.
L’exploitation par foudroyage de blocs nécessite une planification à long terme et des travaux
préparatoires importants, comprenant le traçage d’un réseau complexe de voies sous le bloc à
extraire. Les travaux varient d’une mine à une autre, mais comprennent généralement le sous-
cavage du bloc, le découpage de la base en entonnoirs, le creusement de cheminées pour la
descente du minerai aux points de soutirage, l’installation de cribles pour retenir les fragments
trop gros et le chargement dans les berlines.
La base du bloc sous la saignée est découpée en entonnoirs pour conduire le minerai foudroyé
vers les cheminées dans lesquelles il descend par gravité au niveau de soutirage ; il est repris
par des chargeuses et transporté aux cheminées d’évacuation. Les fragments trop gros pour la
benne des chargeuses sont morcelés à l’explosif aux points de soutirage ; d’autres, moins gros,
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sont débités sur les cribles. Ceux-ci, constitués d’un grillage de grosses barres parallèles,
servent à retenir les fragments de dimension excessive et sont d’un emploi courant dans les
mines exploitées par blocs foudroyés ; le morcellement se fait de plus en plus souvent par voie
hydraulique.
Les excavations pratiquées dans une mine exploitée par blocs foudroyés sont soumises à de
fortes pressions du terrain. Aussi les puits et les galeries doivent-ils avoir la plus petite section
praticable, ce qui n’élimine pas pour autant la nécessité d’un boulonnage ou d’un gunitage pour
assurer l’intégrité du chantier.
Exécuté correctement, le foudroyage de blocs est une méthode peu coûteuse et productive. La
difficulté réside dans la prédiction du comportement du massif. De plus, l’envergure des
travaux préparatoires crée des délais importants avant le début de la production, délais qui
peuvent avoir un effet négatif sur les projections financières des investisseurs.
L’exploitation par longues tailles
Les longues tailles conviennent aux gisements en couches de forme régulière, d’épaisseur
réduite et de grande extension horizontale (par exemple une veine de charbon, une couche de
potasse ou les «reefs», ces bancs de conglomérats aurifères exploités en Afrique du Sud). C’est
l’une des principales méthodes utilisées pour l’extraction du charbon. Le minerai est abattu par
tranches sur un front se déplaçant parallèlement à lui-même dans la veine. Une allée est
maintenue ouverte au front de taille, et on laisse le toit s’ébouler à l’arrière-taille à une distance
sûre des mineurs et de leur matériel.
Les travaux préparatoires comprennent le traçage des galeries d’accès aux chantiers et
de transport du minerai au puits d’extraction. La couche à exploiter étant d’épaisseur
réduite et de grande extension horizontale, il est généralement possible de l’exploiter
par un réseau assez simple de galeries. Les galeries de roulage sont tracées dans la
couche même. La distance entre deux galeries de roulage voisines détermine la
longueur du front de taille.
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Le remblayage
Le remblayage des chambres vides empêche la roche encaissante de s’effondrer. Il

conserve au massif rocheux sa stabilité intrinsèque, ce qui, d’une part, garantit la
sécurité des mineurs et, d’autre part, autorise une meilleure exploitation du gisement.
Le remblayage est surtout associé à l’exploitation par tranches montantes, mais il se
pratique aussi lorsque sont utilisés les sous-niveaux abattus ou l’abattage par charges
concentrées.
La méthode traditionnelle consiste à déverser les déblais de traçage dans les chambres
vides plutôt que de les remonter à la surface. En exploitation par tranches montantes
remblayées, par exemple, la roche stérile est étendue dans la chambre vide au moyen
de racleurs ou de bulldozers.
En remblayage hydraulique, on utilise comme remblai les résidus de l’atelier de

concentration du minerai, qui sont amenés au fond par des trous forés garnis de
plastique. Les résidus sont d’abord décantés pour ne retenir que la fraction grossière,
soit le sable, qui est véhiculé en suspension dans l’eau, à une concentration d’environ
65% de sable. Un liant hydraulique ajouté à la dernière coulée consolide la surface du
remblai, qui forme alors une aire de roulement assez lisse pour permettre la circulation
des engins sur pneus.
En abattage par sous-niveaux et en exploitation rabattante par charges concentrées, les

chambres vides sont remblayées avec du sable et de la roche. La roche, extraite d’une carrière
à proximité de la mine, est concassée et criblée, puis amenée au fond par des cheminées
spécialement prévues à cette fin (les cheminées à remblai) et transportée aux chantiers par
camions. Pour les chambres primaires, un coulis de ciment et de cendres volantes est projeté
sur le remblai avant sa mise en place. Ce liant consolide le remblai, de sorte qu’il forme un
pilier artificiel permettant l’exploitation de chambres secondaires. Le remblai de ces chambres
n’est généralement pas consolidé, sauf les dernières couches qui servent de surface de
roulement pour l’évacuation du minerai.
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Le matériel des exploitations souterraines
La mécanisation des mines souterraines progresse partout où les conditions le permettent. Les
engins sur pneus à moteur diesel, à quatre roues motrices articulées, sont d’un emploi courant
dans les chantiers du fond (voir figure 74.16).
Le jumbo pour les forages de développement
Cet engin est indispensable dans une mine ; il est utilisé pour tous les travaux de creusement
en massif rocheux. Il comporte des perforatrices hydrauliques montées sur un ou deux bras
orientables. Grâce à cet engin, un opérateur travaillant seul peut forer 60 trous de mine de 4 m
de profondeur en quelques heures.
L’appareil de foration au front
Cet engin (voir figure 11) fore des trous disposés en éventail dans les galeries d’exploitation,
couvrant une grande surface et permettant d’abattre un volume important de minerai. Il est
utilisé en abattage par sous-niveaux, en foudroyage de sous-niveaux, en foudroyage de blocs
et en exploitation rabattante par charges concentrées. Il est équipé d’une puissante perforatrice
hydraulique et d’un carrousel de rallonges, que l’opérateur commande à distance et en sécurité.
Le roulage souterrain
Le minerai est transporté des chantiers d’abattage à une station de culbutage située à proximité
du puits d’extraction. Pour le transport sur de plus longues distances, des galeries de roulage
spéciales sont aménagées, souvent avec voies ferrées pour le transport par trains de berlines.
Le roulage sur rails avec locomotives électriques est plus efficace et moins polluant que les
camions diesel ; il permet de transporter de plus gros volumes de minerai sur de plus longues
distances.
Le chargeur de trous de mine
Le chargeur de trous de mine est un complément indispensable du jumbo de foration.

Il comporte une plate-forme de service à commande hydraulique, un réservoir
d’explosif ANFO (nitrate d’ammonium et fioul) sous pression et un flexible de
chargement, ce qui permet à l’opérateur de charger une volée en très peu de temps. Des
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détonateurs Nonel de mise à feu non électrique peuvent être mis en place en même
temps, pour régler la chronologie de la mise à feu.
La chargeuse
La chargeuse (voir Figure 5) est un véhicule à usages multiples, utilisé notamment pour
l’évacuation du minerai et la manutention des matériaux. Elle existe en diverses
dimensions, de sorte que les mineurs peuvent choisir le modèle le plus approprié à la
situation ou à la tâche à exécuter. Contrairement aux autres engins à moteur diesel
utilisés dans la mine, la chargeuse fonctionne le plus souvent à plein régime durant de
longues périodes, et cela sans interruption. C’est ainsi qu’elle produit des quantités
importantes de fumées et de gaz d’échappement. Le système d’aérage doit être capable
de diluer et d’extraire ces polluants, de manière à satisfaire aux normes de qualité de
l’air dans les aires de chargement.
La manutention du minerai
Des chantiers au puits d’extraction, le minerai passe par plusieurs postes où il subit des
manutentions diverses.
Le racleur est un engin de déblayage constitué d’un godet traîné sur le sol qui prend les
matériaux abattus et les transporte à la cheminée d’évacuation. Le godet est mû par un système
de tambours, de câbles et de poulies. Le racleur ne nécessite aucune préparation du plancher ;
il peut prendre le minerai sur le tas tel qu’il est.
La chargeuse est un véhicule sur pneus à moteur diesel qui transporte une charge correspondant
à la capacité de sa benne, du tas à la cheminée d’évacuation.
La cheminée d’évacuation est une voie verticale ou fortement inclinée dans laquelle le minerai
descend par gravité. Plusieurs cheminées peuvent être aménagées côte à côte et reliées à la base
par une bande transporteuse collectrice, ce qui permet d’acheminer le minerai des niveaux
supérieurs vers un unique point de soutirage au niveau de roulage.
La cheminée d’évacuation est fermée à sa base par une trappe. En règle générale, elle débouche
juste au-dessus de la galerie de roulage, de sorte qu’à l’ouverture de la trappe le minerai tombe
directement dans les berlines.
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A proximité du puits d’extraction se trouve une station de culbutage, où les berlines déversent
leur charge dans un silo de stockage. La station de culbutage est munie d’une grille qui retient
les blocs de dimension excessive. Ceux-ci sont débités aux explosifs ou par pression
hydraulique. Un concasseur primaire peut être installé en aval de la grille, pour réduire le
calibre des matériaux. A la base du silo à minerai se trouve une trémie doseuse qui assure
automatiquement que le volume et le poids de la charge qui sera déversée dans le skip ne
dépassent pas la capacité de celui-ci, ni celle du treuil d’extraction. Lorsque le skip, une benne
élévatrice, arrive à la recette, le fond de la trémie doseuse s’ouvre pour le remplir. Le skip
chargé est remonté à la surface par le treuil d’extraction, où il se vide par ouverture du fond
dans une trémie de stockage. La manœuvre du skip peut être commandée automatiquement,
l’opération étant surveillée par télévision en circuit fermé.
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Bibliography
Kampata, D. (2018). Exploitation minière pendant dix dernières années et son impact
sur le développement. Récupéré sur http://mines-rdc.cd/fr/wp-
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République, C. d. (2018). Loi n°18/001 modifiant et complétant la Loi n°007/2002 du

11 juillet 2002 portant Code minier, col.1. Journal Officiel de la République
Démocratique du Congo.
République, P. d. (2002). LOI N° 007/2002 DU 11 JUILLET 2002 PORTANT CODE

MINIER. Journal Officiel de la République Démocratique du Congo.
Terre. (2019, Octobre 17). Récupéré sur Wikipedia: https://fr.wikipedia.org/wiki/Terre
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Introduction À L'exploitation Des Mines 2020-2021

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COURS D’INTRODCTION A L’EXPLOITATION

ILUNGA YANO YANNICK

La République Démocratique du Congo est réputée être potentiellement riche

Nous remercions l’Eternel Dieu Tout Puissant, créateur du ciel, de la terre et de

Nos remerciements s’adressent également à l’Université de Kolwezi, tant bien

Introduction à l’exploitation des mines

1. Définir les mines

 Interrogations : #2 ; 20 points chacune. Comptant pour 30%

L’abattage hydraulique ..................................................................................................................................................... 50

Pour ce qui de notre pays, la République Démocratique du Congo, l’industrie

 + 75 millions de tonnes de cuivre

La localisation des ressources se présente comme suit :

Figure 1. Les richesses de la République Démocratique du Congo

De la préhistoire à nos jours, l'exploitation minière a joué un rôle important dans

L'histoire de l'exploitation minière est fascinante. Il parallèle à l'histoire de la

1. L’âge de pierre (4000 avant Jésus-Christ),

Beaucoup de repères dans Le voyage de l'histoire :

 Marco Polo en Chine,

Table 1. Utilisations des minéraux dans la civilisation humaine

L'abondance de minéraux fournit également un procédé de création de richesse. Les minéraux

Il y a beaucoup de termes et expressions uniques à l'exploitation minière qui

Les trois termes suivants sont étroitement liés :

2. Mines : l'activité, la profession et l'industrie concernée par l'extraction des minéraux

Le code minier de la République démocratique du Congo distingue trois types de mines

3. Génie minier : la pratique d'appliquer les principes du génie au développement, la

Certains termes de distinguer différents types de minerais extraits. Géologiquement, on

9. Un gisement est une concentration de minéral ou de minerais dans le sol ou le sous-sol.

1. Un bassin minier est l'ensemble d'une zone exploitée ou exploitable, généralement un

ensemble de mines de charbon.

des eaux (pompage de mine ou carrière, traitement du minerai...)

destinées à l'empierrement, à la construction, à la sculpture, où à être transformées (granites,

1. Concession minière possibilité donnée à un exploitant d'exploiter une mine même en

l'absence de l'autorisation du ou des propriétaires du sol.

2. Renonciation, retrait abandon ou annulation de titre minier.

le pétrole, le gaz naturel, et d'autres ressources naturelles, du sous-sol. Exploitation :

Si l'excavation est utilisée pour l'exploitation minière entièrement ouverte ou à partir de la

Après l'extraction du combustible, minéral industriel, ou de minerai métallique, la matière

Le Génie minier, déjà défini, englobe la preuve (avec le géologue), la planification, le

La surface externe de la Terre est divisée en plusieurs segments rigides, ou plaques

Le géochimiste F. W. Clarke a calculé que 47 % (en poids, soit 94 % en volume) de la

Tableau 1. Composition chimique de la terre

Silice SiO2 60,2 % 48,6 %

Eau H 2O 1,4 % 1,1 %

Total 99,6 % 99,9 %

profondeur, et la limite noyau-manteau. Sous le manteau inférieur, le noyau

Tableau 2. Couche géologique de la terre

Profondeur62 Couche Densité Épaisseur Température

0–35 Croûte 2,2–2,9 35

670–2 890 Manteau inférieur 4,4–5,6 2 220 2 000–4 000

2 890–5 100 Noyau externe 9,9–12,2 2 210 4 000–6 000

5 100–6 378 Noyau interne 12,8–13,1 1 278 6 000

Figure 2. Coupe de la terre depuis le noyau jusqu'à l'exosphère

Les Minéraux métalliques ont aussi attiré l'attention de l'homme préhistorique. En

spectaculaire dans le secteur minier de la technologie, en particulier dans les concepts

Table 2. Progrès de la technologie minière

Précurseurs à l’exploitation, sont liées et parfois combinées. Les géologues et ingénieurs

Le développement et l'exploitation sont des étapes étroitement liées ; ils sont généralement

Table 3. Etape de la vie d'une mine

La méthode directe de la découverte, limitée normalement à la surface des dépôts, se

tère, l'analyse quantitative du sol, des échantillons de roche, et de l'eau, et la

positive Image de l'ampleur et la teneur du gisement. Des échantillons représentatifs

Dans la troisième étape, le développement, le travail de l'ouverture d'un gisement

L'exploitation, la quatrième étape de l'exploitation minière, est associé à la récupération