Denis Diderot (1713-1784), un écrivain, philosophe et encyclopédiste
français faisant partie des Lumières. C’est également un romancier, un
dramaturge, conteur, essayiste.... Il est reconnu pour son esprit critique
et de son génie. De plus, il laisse son empreinte dans l’histoire de tous
les genres littéraires qu’il a essayé. Il pose également les bases du
drame bourgeois au théâtre. Il supervise également la rédaction d’un
des ouvrages les plus marquants de son siècle : l’Encyclopédie, où il
prend la tête du projet Il naît dans une famille bourgeoise et est baptisé
à l’église Saint-Pierre-Saint-Paul, une cathédrale réservée aux
baptêmes des nobles.
De 1723 à 1728, Diderot suit les cours du collège jésuite, à coté de sa
maison natale. Il part étudier à Paris en 1728. En 1735, il reçoit une
attestation de l’université de Paris, qui confirme qu’il a étudié avec
succès la philosophie et la théologie. Il apprend l’anglais et écrit
quelques articles pour le Mercure de France. En 1742, il fait la
connaissance de Jean-Jacques Rousseau, avec qui il noue des liens
d’amitié. Sa vie de bohème, agace son père qui l’enferme dans un
monastère. Il commence sa carrière de littéraire par la traduction. A
cause de ses écrits matérialistes, il est sous surveillance et en 1749, il
est arrêté pour être incarcéré au château de Vincennes pendant 3 mois.
Ses idées divergent de celles de Rousseau et les deux hommes finissent
par se brouiller, jusqu’à une rupture totale en 1770.
Montesquieu (1689-1755), ou Charles Louis de Secondat, qui est le
baron de la Brède et de Montesquieu. C’est un penseur politique,
précurseur de la sociologie, philosophe et écrivain français faisant
partie des Lumières. C’est un jeune homme passionné par les sciences
et plein d’esprit. Il publie anonymement les Lettres Persanes (1721),
un roman épistolaire. Il voyage ensuite en Europe et séjourne en
Angleterre où il observe la monarchie constitutionnelle et
parlementaire. Il étudie au collège de Juilly et des études de droit et
devient conseiller au parlement de Bordeaux. Il mène également des
expériences scientifiques. Il est également reçu dans les salons
littéraires de la duchesse de Maine, au château de Sceaux. Puis, il
s’oriente vers la politique et analyse la société à travers la littérature et
la philosophie. En 1728, il est élu à l’Académie française et réalise une
série de longs voyages à travers l’Europe, où il se rend en Autriche, en
Hongrie, en Italie (1728) en Allemagne (1729), en Hollande et en
Angleterre (1729-1731). A travers ces voyages, il observe
attentivement la géographie, l’économie, la politique et les mœurs des
pays qu’il visite. Il écrit également de l’Esprit des lois (1748) qui
acquiert très rapidement une influence majeure. L’ouvrage rencontre
un énorme succès et établit les principes fondamentaux des sciences
économiques et sociale. Il ets cependant critiqué et attaqué par les
jansénistes qui conduit l’auteur a publié en 1750 la Défense de l’Esprit
des lois.
En 1734, il publie les Considérations sur les causes de la grandeur des
Romains et de leur décadence.
Marie-Madeleine Pioche de la Vergne, comtesse de Lafayette (1634-
1693), qui est une romancière et épistolière française du Grand Siècle.
C’est une auteure du XVIIème siècle et elle invente le roman
psychologique moderne. Elle est née dans une famille aisée et de petite
noblesse. Mme Lafayette, reçoit la charge de demoiselle d’honneur de
la reine Anne d’Autriche et commence à acquérir une éducation
littéraire auprès de Gilles Ménage qui lui enseigne l’italien et le latin et
l’introduit dans de nombreux salons littéraires comme celui de
Catherine de Rambouillet. Elle se marie avec le comte Lafayette, avec
qui elle acquiert un titre de noblesse et la fortune. Elle ouvre son
succès avec son propre salon littéraire. En 1655, elle fait la
connaissance de la Rochefoucauld, dont elle sera très proche et il lui
présente des grands noms de la littérature comme Racine ou Boileau.
Après la mort de son mari en 1680, la comtesse se retire de la vie
mondaine.
Elle défend une littérature simple, en recherchant la vérité et la justesse
de ton. Son œuvre la plus célèbre est La Princesse de Clèves, qui est
d’abord éditée par un de ses amis en mars 1678. Cette œuvre remporte
un énorme succès et passe pour être un prototype du roman d’analyse
psychologique. Or, Mme Lafayette n’a jamais avoué publiquement
qu’elle était l’autrice de cette œuvre.
Antoine-François Prévost (1697-1763), est un écrivain, romancier,
historien, journaliste, traducteur et un homme d’Église français. Il est
né dans une famille de robe (magistrat et religieux). Il étudie au
collège Jésuite d’Hesdin et se destine à une carrière religieuse. Mais en
1711, à l’âge de 15 ans, il perd sa mère et sa sœur. Il s’enrôle un an
après la guerre d’Espagne qu’il finit par fuir. Il revient à la religion et
fuit à nouveau pour se réengager dans l’armée en 1718. Il mène dès sa
jeunesse, une vie mouvementée. Il est envoyé chez les jésuites, contre
sa volonté.
Trois ans plus tard, il quitte le monastère sans autorisation et se réfugie
à Londres où il devient le précepteur du fils notable Eyles. Prévost
tente secrètement de se marier avec la fille de son employeur, ce qui le
fait expulser en Hollande. Il prend alors le nom d’Antoine-François
Prévost d’Exiles. Il rentre en France grâce au prince de Conti dont il
prend la charge d’aumônier. A Londres, Prévost est employé comme
professeur à domicile et se convertir à l’anglicanisme. De retour en
France, l’Abbé Prévost reprend contact avec les Bénédictins et obtient
le pardon du pape pour son apostasie. En 1735, il écrit le roman Le
Doyen de Killérine. En 1740, il se consacre à la rédaction et à la
traduction de livres d’histoire, des récits de voyages et de biographies.
En 1753, il publie Manon Lescaut, qui est aujourd’hui considéré
comme son chef d’œuvre. Il écrit de nombreux ouvrages jusqu’à sa
mort en 1763.
Alfred de Musset (1810-1857), qui est un poète, dramaturge et écrivain
français de la période romantique. Il est né sous le Premier Empire et
appartient à une famille aristocratique, affectueuse et cultivée. Sa
famille lui a transmis le goût des lettres et de arts. Son père est un
homme de lettres.
Son grand-père était poète et son père était un spécialiste de Jean-
Jacques Rousseau, dont il édita ses œuvres. Il devient dépressif et
alcoolique et écrit de moins en moins après l’âge de 30 ans. Il reçoit la
Légion d’honneur en 1845 et il est élu à l’Académie française en 1852.
Il écrit des pièces de commande pour Napoléon III.
Alfred de Musset est désormais considéré comme un des plus grands
écrivains romantiques français, dont le théâtre et la poésie lyrique qui
montrent une sensibilité extrême, une interrogation sur la pureté et la
débauche, une exaltation de l’amour et une expression sincère de la
douleur. Sa sincérité qui renvoie à sa vie tumultueuse, qui illustre
emblématiquement sa relation avec George Sand (une romancière et
prend la défense des femmes), où il fait sa connaissance lors d’un
dîner.
Il publie en 1829n son premier recueil poétique : les Contes d’Espagne
et d’Italie. Il est le seul poète français de son temps. En 1830, il écrit sa
première pièce de théâtre : La Nuit vénitienne.
De retour à Paris en 1834, il publie la deuxième livraison de son
« Spectacle dans un fauteuil » comprenant plusieurs œuvres comme
par exemple Lorenzaccio (1834) ou encore Fantasio (1834).
Guy de Maupassant est un écrivain et journaliste littéraire français. Lié
à Gustave Flaubert et Emile Zola, Maupassant a marqué la littérature
française par ses six romans dont Une vie (1833), Bel-Ami (1885) ... et
surtout par ses nouvelles comme la Boule de Suif (1880) qui connaît un
franc succès. Ces œuvres retiennent l’attention par leur force réaliste et
la présence importante du fantastique et de sa maîtrise stylistique. Ses
œuvres ont été renouvelées par de nombreuses adaptations
cinématographiques.
Maupassant naît en Normandie, région qui sera ensuite le décor d’un
grand nombre de ses textes. Il connaît une enfance assez heureuse : sa
mère compte parmi ses amis Gustave Flaubert qui deviendra pour
Maupassant un père spirituel.
A la fin de ses études, Maupassant est mobilisé pour la guerre en 1870
contre la Prusse. A partir de 1871, il devient fonctionnaire au Ministère
de la Marine pendant 10 ans. Son travail, lui laisse le temps de
découvrir les environs de Paris et surtout d’écrire. Il commence par
publier des poèmes mais très vite Flaubert et Zola l’invite à écrire des
narrations.
Maupassant apparaît comme l’un des rares représentant du naturalisme
en poésie et à garder durant sa vie un faible pour le genre dramatique.
Guy de Maupassant a rapidement su imposer son style. Il cherche avant
tout à écrire des romans objectifs