d’intérêts 2. Les objectifs de la comptabilité 3. Les caractéristiques des informations financières 4. Les catégories d'utilisateurs 5. Les besoins d'utilisateurs La formulation des objectifs de la comptabilité serait une tâche assez facile si les besoins en information étaient bien définis. En fait, les relations complexes existant entre la firme, les lecteurs et le comptable créent un conflit d'intérêts entre les trois groupes. Bien que les états financiers soient censés satisfaire les critères de ces trois groupes, il s'avère qu'on est encore loin d'avoir atteint un consensus :
Les firmes « les entreprises » constituent l'objet principal
de l'analyse et de la mesure comptable. Cette situation fait de la firme la principale source d'information, et la direction des entreprises se trouve à avoir une voix très importante au chapitre de la détermination des coutumes comptables et des informations susceptibles d'être divulguées. Cette intervention massive de la direction des entreprises n’est pas toujours considérée comme bénéfique à la discipline comptable. Les lecteurs ou《 utilisateurs 》 de l'information comptable constituent le second groupe influençant par ses intérêts et ses besoins l'amélioration des données produites par le processus comptable. Bien qu'il soit difficile de tous les identifier, on sait que ces lecteurs comprennent notamment les actionnaires, les investisseurs, les analystes financiers, les ménages, le gouvernement et le public en général. Leurs besoins en information ne sont pas explicitement connus, mais on peut affirmer qu'il existe un écart entre les intérêts de la firme ou de la profession et ce à quoi s'attendent les utilisateurs des états financiers. Cet écart ne peut être comblé que par une intervention plus grande des lecteurs dans l'établissement des principes comptables. Jusqu'ici, cette intervention a été plutôt timide et l'indifférence générale du public risque d'obliger le gouvernement à prendre en main l'intérêt des lecteurs, ce qui est loin d'être une solution souhaitable ou idéale.
La profession comptable, qui forme le troisième groupe, est constituée
de tous les individus dont les activités sont nécessaires à l'établissement des états financiers. IL s'agit soit des producteurs, soit des vérificateurs de l'information comptable. Ces derniers ont pour tâche d'examiner toutes les décisions de la direction concernant le choix et l'application des principes comptables, et de juger de leur pertinence dans les circonstances. Ils basent généralement leur jugement sur la conformité d'une situation avec les principes comptables reconnus, en fait, ils recherchent des états financiers《 fidèles 》, c'est-à-dire préparés avec honnêteté et de façon responsable. De nouveau, un écart existe entre les intérêts des vérificateurs et ceux des deux autres groupes. Les objectifs de la comptabilité sont définis comme suit: Objectif nº 1 - L'objectif principal des états financiers est de fournir l'information utile à la prise de décisions économique. a) Cet objectif relie clairement et directement la comptabilité à la prise de décisions. b) L'accent est de nouveau mis sur l'utilité de l'information comptable. c) La prise de décisions est dite《 économique 》 dans le sens qu'elle a trait à l'allocation des ressources de l'entreprise. Objectif nº 2 - Un des objectifs des états financiers est de servir principalement les utilisateurs qui ont une autorité ou une habileté, ou qui, disposant de ressources pour obtenir de l'information se fient aux états financiers pour connaître les activités économiques de la firme. a) Cet objectif semble mettre les états financiers à la seule disposition de ceux qui ont un pouvoir limité d'obtention de l'information. b) Si l'on s'en tient à l'objectif tel qu'énoncé, les comptables devraient d'abord se préoccuper des actionnaires lors de la préparation des rapports annuels. c) Finalement, on peut aussi déduire que les objectifs de la comptabilité seront plus utiles aux lecteurs qui prennent leurs décisions sur la foi des informations contenues dans les rapports annuels. Objectif nº 3 - Un des objectifs des états financiers est de fournir l'information utile aux investisseurs et aux créanciers afin de prédire, comparer et évaluer les flux monétaires (cash flows) potentiels ou espérés qui leur reviendraient quant au montant, au moment et au degré d'incertitude. a) Cet objectif identifie deux groupes de lecteurs importants : les investisseurs et les créanciers. b) Le modèle de décisions de ces lecteurs se résume à prédire, comparer et évaluer. c) Le besoin d'information s'exprime en termes de flux monétaires passés, présents ou futurs.
Objectif nº 4 - Un des objectifs des états financiers est de fournir
aux utilisateurs l'information nécessaire afin de prédire, comparer et évaluer le pouvoir de gain de l'entreprise. a) Alors que l'objectif nº 3 s'adresse principalement aux investisseurs et aux créanciers, la portée de l'objectif nº 4 s'étend à tous les utilisateurs. b) Cet objectif identifie le 《pouvoir de gain 》 de l'entreprise comme un besoin important des utilisateurs de l'information comptable. Objectif nº 5 - Un des objectifs des états financiers est de fournir l'information nécessaire pour juger de l'habileté des administrateurs à utiliser efficacement les ressources de l'entreprise afin d'atteindre le principal objectif de l'entreprise. a) Cet objectif met l'accent sur le contrôle des administrateurs dans l'accomplissement de leurs tâches. b) L'information comptable permet de mesurer la responsabilité des administrateurs dans l'utilisation des ressources. c) Un des éléments implicites de cet objectif est le devoir qu'ont les administrateurs de sauvegarder le patrimoine de l'entreprise.
Objectif nº 6 - Un des objectifs des états financiers est de présenter un
bilan et un état périodique des bénéfices utiles pour prédire, comparer et évaluer le pouvoir de gain de l'entreprise. a) L'objectif porte sur les caractéristiques du bilan et de l'état des bénéfices.
Objectif nº 7 - Un des objectifs des états financiers est de fournir
l'information utile au processus prévisionnel. Les états financiers prévisionnels devraient être présentés lorsqu'ils rehaussent la crédibilité des prédictions effectuées par les utilisateurs. a) L'objectif soulève la question de la pertinence des informations prévisionnelles face aux lecteurs. Objectif nº 8 - Un des objectifs des états financiers d'organismes gouvernementaux et d'organisations à but non lucratif est de fournir l'information utile pour évaluer l'efficacité avec laquelle les ressources sont administrées afin d'atteindre les buts organisationnels. a) Cet objectif étend la portée de la comptabilité financière des organismes commerciaux aux organismes à but non lucratif. b) On peut alors affirmer que les techniques comptables d'évaluation des deux genres d'organismes sont compatibles.
Objectif nº 9 - Un des objectifs des états financiers est de faire rapport
sur les activités de l'entreprise qui ont un impact sur la société, qui peuvent être détermines, décrites ou mesurées, et qui sont importantes quant au rôle de l'entreprise dans son environnement social. a) Cet objectif donne à la comptabilité une dimension socio-économique. b) Il soulève la nécessité pour l'entreprise de mesurer et de divulguer les coûts et avantages sociaux de production. c) En plus de leurs responsabilités face aux investisseurs concernant la sauvegarde du patrimoine, l'entreprise et ses dirigeants ont une responsabilité sociale de sauvegarde de l'environnement. Les caractéristiques qualitatives de la présentation des informations financières sont au nombre de sept: 1. Pertinence et matérialité : L'information sera divulguée seulement quand elle sera jugée pertinente pour les utilisateurs. Dans un tel cas, elle sera considérée comme étant matérielle. 2. Forme et substance : La substance plutôt que la forme devra orienter l'établissement des états financiers. 3. Fidélité : L'information divulguée devra être fiable et par conséquent correcte. 4. Objectivité : L'information comptable devra être objective, c'est-à-dire être vérifiable et comporter un minimum de subjectivité. 5. Comparabilité : Par comparabilité des états financiers on entend que les mêmes événements seront divulgués de la même manière, et les événements différents divulgués de façon différente. 6. Continuité : Dans la mesure du possible, les mêmes techniques devraient être utilisées d'une période à l'autre afin d'assurer la comparabilité. 7. Compréhension : La présentation de l'information devra être faite de façon à ce qu'elle soit comprise par un grand nombre de lecteurs. L'étude identifie ensuite les groupes d'utilisateurs suivants: 1) actionnaires; 2) créanciers à long terme; 3) créanciers à court terme; 4) analystes et conseillers; 5) salariés; 6) administrateurs externes; 7) clients; 8) fournisseurs; 9) associations patronales; 10) syndicats; 11) pouvoirs publics; 12) grand public; 13) organismes dotés du pouvoir réglementaire; 14) autres sociétés, nationales et étrangères; et 15) normalisateurs, chercheurs, etc... On identifie les catégories des besoins d'utilisateurs suivants:
1) évaluer les résultats globaux;
2) évaluer la gestion; 3) évaluer la perspective future; 4) évaluer la santé et la stabilité financières; 5) évaluer la solvabilité; 6) évaluer les risques et les incertitudes; 8) faciliter la répartition des ressources ; 9) faire des comparaisons; 10) établir la valeur des capitaux empruntés et des capitaux propres à la société; 11) évaluer la capacité d'adaptation; 12) vérifier le respect des lois et des règlements; et 13) évaluer la contribution de l'entreprise à la société, à la nation, etc.
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