SOMMAIRE

INTRODUCTION

I- LA FORMATION DU PETROLE BRUT

1- Comment se forme le pétrole ?........................................................... p. 2

2- Comment trouve-t-on le pétrole ? ....................................................... p. 3

•  La géologie pétrolière ou l’observation de la surface

  •  La géophysique ou l’étude des profondeurs
 •  Vérification des hypothèses

II- TRANSFORMATION DU PETROLE : FRACTIONNEMENT DU PETROLE PAR

DISTILLATION, REFORMAGE ET CRAQUAGE ..................................................... p. 4

1- Distillation ........................................................... ……………………. p. 4

2- Draquage et réformage .................................................................... p. 4

III- L’IMPORTANCE DU PETROLE ............................................................................. p. 5

CONCLUSION

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 INTRODUCTION

Le pétrole est un combustible fossile dont la formation date d'environ 20 à 350

millions d'années. Aussi appelé « huile » ou « pétrole brut », il provient de la
décomposition d'organismes marins (principalement de plancton) accumulés dans des
bassins sédimentaires, au fond des océans, des lacs et des deltas
Le pétrole résulte de la dégradation thermique de matières organiques contenues
dans certaines roches : les roches-mères. Ce sont des restes fossilisés de végétaux
aquatiques ou terrestres, de bactéries et d'animaux microscopiques s'accumulant au fond
des océans, des lacs ou dans les deltas.
Le pétrole se définit comme une Huile minérale naturelle combustible, hydrocarbure
liquide accumulé dans les roches, en gisements, et utilisée comme source d'énergie après
raffinage.
Le pétrole n'est véritablement entré dans l'histoire qu'un siècle plus tard, le 27 août
1859, lorsque le précieux liquide a jailli à Titusville, une petite ville du sud de la
Pennsylvanie. Le 27 août 1859, l'Américain Edwin L. Drake extrait pour la première fois
du pétrole par forage, à une profondeur d'une vingtaine de mètres, à Titusville, en
Pennsylvanie. Il s'inspire pour cela des techniques de forage des puits de sel.

I- LA FORMATION DU PETROLE BRUT

Énergie fossile "redécouverte" au XIXe siècle, le pétrole est en fait présent dans la nature
depuis toujours. Déjà les textes bibliques en parlent sous le nom de "bitume". Il sert
longtemps à rendre étanche la coque des bateaux.

Depuis l’Antiquité, il est repéré au Moyen-Orient et dans d’autres parties du monde quand
il suinte à la surface du sol. Mais personne ne se doute, jusqu’en 1859, qu’il deviendra une
source d’énergie capable d’engendrer une véritable révolution industrielle et de faire entrer
l’humanité dans les temps modernes.

1- Comment se forme le pétrole ?

Il résulte de la dégradation thermique de matières organiques contenues dans certaines

roches : les "roches mères" du pétrole. Ce sont des restes fossilisés de végétaux
aquatiques ou terrestres et de bactéries s’accumulant au fond des océans, des lacs ou
dans les deltas. Appelés "kérogène", ces résidus organiques sont préservés dans des
environnements où les eaux sont dépourvues d'oxygène, se mêlant ainsi aux sédiments
minéraux pour former la roche mère. Pendant des dizaines de millions d’années, de
nouveaux sédiments vont continuer à s'accumuler, entraînant la roche mère à de grandes
profondeurs. Généralement entre 2500 et 5000 m et sous l’action des hautes
températures qui y règnent, le kérogène se transforme (craquage thermique) en pétrole
liquide accompagné de gaz. A plus de 5000 m, le pétrole "craque" à son tour et se
transforme en gaz.

Plus légers que l’eau, le pétrole et le gaz remontent le long des niveaux de roches
poreuses (roche réservoir) dans lesquels ils sont confinés si ceux-ci sont surmontés de
roches imperméables (roche couverture). Si rien ne les arrête, ils suintent à la surface.

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C'est l'origine des "mares" de pétrole (exploitées pendant l'Antiquité et décrites par Marco
Polo) que l'on peut voir par exemple au Moyen Orient ou au Venezuela. S’ils rencontrent
des "défauts" dans le système de drains qui les mène vers la surface (tels que des plis) ils
viennent s'y accumuler. Ce sont ces pièges à pétrole et à gaz que recherchent les
explorateurs pétroliers.*

2- Comment trouve-t-on le pétrole ?

L’exploration pétrolière commence par l’identification d’indices permettant de

supposer où se trouve le pétrole et en quelle quantité. Géologue et géophysicien
collaborent à cette enquête minutieuse à fort enjeu économique qui commence à la
surface de la terre pour descendre vers le sous-sol.

•  La géologie pétrolière ou l’observation de la surface :

 C’est la première étape, qui permet de repérer les zones sédimentaires méritant d’être
étudiées (plissements, failles…). Les géologues utilisent des photographies aériennes et
des images satellites puis vont sur le terrain examiner les affleurements. Ces derniers
peuvent en effet renseigner sur la structure en profondeur. Ensuite l’analyse en laboratoire
d’échantillons de roche prélevés permet de déterminer l’âge et la nature des sédiments
afin de cerner les zones les plus prometteuses. Cette étape représente 5 % du budget
consacré à la prospection.

•  La géophysique ou l’étude des profondeurs :

 Son objectif : donner le maximum d’informations pour que les forages soient entrepris
ensuite avec le maximum de chance de succès. Il s’agit essentiellement d’accumuler des
données sismiques riches en informations, grâce à une sorte d’"échographie" du sous-sol
ou "sismique réflexion". Ces données sont obtenues à l’aide de vibreurs pneumatiques (ou
autres) qui génèrent de mini-ébranlements du sous-sol. Les signaux recueillis en surface
sont traités par de puissants logiciels de calcul qui reconstituent l’image du sous-sol. Les
pièges possibles mis en évidence sont classés selon leur probabilité d’existence et leur
volume prévisionnel. Cette étape représente 15 % du budget consacré à la prospection.

•  Vérification des hypothèses :

 C’est l’étape du forage d’exploration qui seule permet de certifier la présence de pétrole.

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On perce la roche à l’aide d’un trépan. À terre, l’ensemble du matériel est manipulé à partir
d’un mât de forage. En mer, l'appareil de forage doit être supporté au-dessus de l'eau par
une plateforme métallique spécialement conçue. Le coût du forage d’exploration varie de
500 000 euros à terre, à 15 millions d’euros pour les puits en mer. Cette étape qui dure de
2 à 6 mois est la plus lourde dans le budget d’exploration : 60 % en moyenne.

II- TRANSFORMATION DU PETROLE : FRACTIONNEMENT DU PETROLE PAR

DISTILLATION, REFORMAGE ET CRAQUAGE

Avant de pouvoir être une source d'énergie utilisable de manière efficace, le pétrole
doit être transformé, par différents traitements physiques et chimiques. À l'issue du
processus de raffinage, de nombreux produits dérivés sont utilisables et utilisés
comme combustibles ou substances de base pour la pétrochimie.

Distillation

Le pétrole brut est d'abord chauffé à 370°C. Il se vaporise alors partiellement et est
conduit dans une colonne de fractionnement (une sorte de tour de distillation).
En haut de la colonne, on récupère du gaz de raffinerie utilisé sur place comme
combustible. On récupère aussi d'autres gaz de pétroles comme le butane et le propane,
des essences et du naphta. Ce dernier est le composé de base de l'industrie
pétrochimique. On récupère ensuite le kérosène (utilisé en aviation, dans les moteurs à
réaction), le gazole et le fioul domestique. Plus bas sur la colonne, on récupère des
résidus, qui sont redistillés sous vide pour obtenir des fiouls lourds, des lubrifiants et des
bitumes.
Afin d'obtenir des qualités d'essence spécifiques (indices d'octane élevés) et de
diminuer la teneur en soufre des gazoles, il faut encore traiter les produits issus de la
distillation.

Craquage et réformage

Le craquage consiste à fractionner les longues molécules d'hydrocarbure en

molécules plus petites. Cette opération peut être effectuée par procédé thermique sous
hautes pressions, ou catalytique (sous hautes températures et en présence d'un composé
qui facilite la réaction chimique). Quand de l'hydrogène est impliqué, on parle
d'hydrocraquage, quand c'est de l'eau, on parle de vapocraquage.
Le réformage permet de convertir le naphta ou de produire des essences de qualité
supérieure.
Il existe d'autres procédés de raffinage comme l'isomérisation, l'alkylation, etc... On peut
ainsi agir sur les caractéristiques des produits obtenus (indice d'octane, couleur, odeur,
volatilité...).
Le pétrole doit subir de nombreuses transformations pour être exploitable dans le
cadre d'une utilisation précise. Ces multiples transformations impliquent des
consommations d'énergie, aujourd'hui mal connues (nul doute que les industries
pétrolières ont des informations sur cette question). Au final, la multitude de produits
dérivés pourra être utilisée de diverses manières (combustible, carburant, pétrochimie,
plastiques, etc.).
Ces sous-produits sont parfois directement valorisables (essences, gazoles, etc.), parfois
ils devront subir d'autres transformations pour être exploitables, certains même sont des
produits fatals, qui n'ont pas de débouchés réels.
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La tendance étant à la valorisation d'un maximum de sous-produits, et la proportion de
produits dérivés obtenus étant relativement fixe, les indutries pétrolières doivent donc
chercher des débouchés supplémentaires pour les produits dérivés produits en sur-
quantité. Par exemple, la diésélisation du parc automobile français bouscule les quantités
de produits dérivés, pour lesquels il faut soit assurer la demande, soit trouver de nouveaux
débouchés.

III- L’IMPORTANCE DU PETROLE

Le pétrole est devenu, à partir des années 50, la première source

d'énergie dans le monde. Il satisfait plus de 30 % des besoins énergétiques.
C’est la principale matière première des carburants qui alimentent les
transports (voitures, camions, avions), les industries. C'est aussi une matière
première irremplaçable pour l'industrie de la pétrochimie pour un grand
nombre de produits de la vie quotidienne : matières plastiques, peintures,
colorants, cosmétiques, etc.
Enfin, le pétrole sert aussi comme combustible dans le chauffage
domestique et comme source de chaleur dans l'industrie, mais dans une
moindre mesure ; il ne représente que 4,6 % de l'électricité mondiale, les autres
sources d’énergie électrique étant nombreuses (nucléaire, charbon, au gaz,
hydraulique, éolienne)

Au plan social, on peut affirmer sans risque de se tromper que, le pétrole et son
exploitation assure au monde de vraies facilités dans la vie quotidienne. Son exploitation
procure d’énormes recettes aux pays exportateurs. Il est source de divers emplois.

CONCLUSION

Au terme de notre travail, nous retenons que la formation du pétrole date de longtemps.
Ce produit connait sa vulgarisation à partir de 1859. D’où son exploitation à plusieurs fins
(sources d’énergie, utilisation domestique…). L’exploitation du pétrole se fait en plusieurs
étapes dont la distillation, le craquage et le reformage.

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