LA POESIE AFRICAINE

Introduction

Au cours du 20e siècle, des poètes africains, haïtiens, malgaches et antillais ont
écrit pour dénoncer l’injustice et la souffrance de leurs peuples colonisés.
Grâce à leurs mots, ils ont combattu contre la colonisation. Ils ont aussi milité
en faveur d’une identité noire en inventant le terme de « négritude ».

La poésie africaine est donc souvent une poésie engagée qui défend des droits
importants : la liberté, la justice, l'égalité et la fraternité. Cette poésie condamne
la guerre, la différence, l'esclavage et le racisme. Elle amène le lecteur à réfléchir
et parfois à s'indigner.

I. LES PIONNIERS DE LA POESIE AFRICAINE

Les plus célèbres d’entre eux sont le Sénégalais Léopold Sédar

SENGHOR (Ethiopiques, 1956), le Martiniquais Aimé CESAIRE (Discours sur le
colonialisme, 1950 ; Cahier d'un retour au pays natal, 1939), le Haïtien René
DEPESTRE (Au matin de la négritude, 1990) et le Camerounais David
DIOP (Coups de Pilon, 1956).Sous l’impulsion d’Aimé Césaire et de Léopold
Sédar Senghor alors encore étudiants en France, une poésie d'opposition et
d'affrontement nait dans laquelle ils dénoncent le colonialisme et rêvent d’une
conscience collective africaine. Ils revendiquent la Négritude, définie par
Aimé Césaire ainsi : « La Négritude est la simple reconnaissance du fait d’être
Noir, et l’acceptation de ce fait, de notre destin de Noir, de notre histoire et de
notre culture. »

Aimé Césaire, initiateur de ce mouvement, et Léopold Sédar Senghor, révoltés

par la ségrégation du peuple noir c'est-à-dire leur discrimination, ne s’en
tiennent pas seulement à l’écriture. Ils s’engagent également en politique.
Pour eux, action politique et création poétique vont de pair. Sédar Senghor
devient le premier Président sénégalais de 1960 à 1980 et Aimé Césaire a été
député-maire de Fort-de-France.

II. LES THEMES ABORDES PAR LES POETES AFRICAINS

OU LES CARACTERISTIQUES DE LA POESIE AFRICAINE

Le retour aux sources et l’affirmation d’une identité noire sont leurs thèmes
de prédilection. Ils évoquent le pays natal et son histoire, lourde de toutes les
injustices et de toutes les violences subies.

René Depestre (né en 1926 en Haïti), dans son poème « Minerai noir »,
dénonce les souffrances et les humiliations de l’esclavage et l’exploitation des

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noirs :

« Minerai inépuisable de rosée humaine

Combien de pirates ont exploré de leurs armes
Les profondeurs obscures de ta chair »

Aimé Césaire publie Cahier d’un retour au pays natal en 1939, après son retour
à la Martinique. Son constat est cuisant : il prend conscience de la condition de
son peuple, crie sa révolte et dénonce le racisme et le colonialisme.

David Diop (1927-1961), de père sénégalais et de mère camerounaise, a passé

son enfance en France. Il est passionné de littérature. Il s’engage dans la lutte
pour l’indépendance des pays africains, notamment dans son recueil Coups
de pilon publié en 1956 :

« Afrique, dis-moi, Afrique

Est-ce donc toi ce dos qui se courbe
Et se couche sous le poids de l’humilité »

Léopold Sédar Senghor a été ministre de la France avant l’indépendance de

son pays. Il symbolise la coopération entre la France et ses anciennes colonies.
Il écrit l’espoir de créer une Civilisation de l’Universel. Il chante la fierté retrouvée
de l’Afrique dans un langage allégorique. On a aussi d’autres auteurs comme
CHINUA ACHEBE, DAMBUDZO MARECHERA, DENIS VINCENT BRUTUS…

Conclusion
Parmi les poètes engagés du 20e siècle figurent les poètes africains, antillais,
haïtiens, qui étaient des militants de la décolonisation et des poètes de la
fierté d’être Noir.
Leur engagement s’exprime dans des poèmes qui dénoncent les injustices et
les violences que leurs peuples ont subies. Ils évoquent leur pays natal et son
histoire, rêvant d’un monde plus fraternel. C’était notamment le cas de Léopold
Sédar Senghor et d’Aimé Césaire, fervents défenseurs de la paix.

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