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(NACER Besma)
Gérard de Nerval offre dans Voyage en Orient un parcours dilemmatique pour son
protagoniste : l’amour ou la création artistique. Le choix s’impose suite l’intégration du héros
à la franc-maçonnerie à travers un dialogue initiatique.
Dans « Une Nuit à Londres », parue dans l’Artiste du 20 septembre 18641, Gérard de Nerval
raconte qu’il est rentré dans une maison portant l’inscription : Chambers to let (Chambres à
louer), et voulant louer une chambre pour la nuit, il n’arriva pas à se faire comprendre d’un
homme qui était censé parler français : « Ennuyé sans doute de ce dialogue à bâtons rompus, il
me dit : « Etes-vous Franc-maçon ?-Non, lui répondis-je en riant, et il fit claquer sa langue avec
quelque impatience. »2 S’ensuit un dialogue très similaire à celui que subit un profane lors de
son initiation à la franc-maçonnerie.
En outre, la religion druse peut aisément se calquer sur la franc-maçonnerie et inversement par
le rituel d’initiation au maître maçon : un long dialogue où chaque réponse amène une nouvelle
question. Le même schéma est suivi par les francs-maçons dans le rite d’acceptation au grade de
maître.
Par ailleurs, Nerval trouve dans cette science occulte qu’est la franc-maçonnerie, le moyen
d’extérioriser ses hallucinations sans être accusé de folie. En effet, dans Voyage en Orient il
crée le double compensatoire du narrateur, qui lui-même est le double de l’auteur. Ce double
réalise l’accomplissement artistique et existentiel tant désiré du poète : être le récepteur d'un
savoir ésotérique menant à la création. Il offre de ce fait une projection de l’auteur-narrateur
nervalien qui place sa vocation à la création artistique dans ce damné personnage.
Le dialogue semble être, dans le roman, le cœur même de l’initiation qui permet au personnage de se
connaître, de découvrir l’objectif de son existence et de prendre conscience des sacrifices à faire afin
d’atteindre la création.
1
4ème série, tome VII, p.181. cit. LUQUET Georges-Henri, « Gérard de Nerval et la Franc-
maçonnerie», Le Mercure de France, 1er Mai 1955, pp.77-78.
2
Georges-Henri Luquet, « Gérard de Nerval et la Franc-maçonnerie », Le Mercure de France, 1er Mai
1955, p.78.
Bibliographie succincte
Corpus :
- Edition originale :
SAND George, Consuelo, La Comtesse de Rudolstadt, L. de Potter, Paris, 1842.
NERVAL Gérard (de), Voyage En Orient, Charpentier, Paris, 1851.