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COUR SUPÉRIEURE
(Chambre criminelle)
CANADA
PROVINCE DE QUÉBEC
DISTRICT DE LAVAL
N° : 540-01-099271-218
SA MAJESTÉ LE ROI
Poursuivant
c.
F... N...
Accusée
JP 2213
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[1] Mme N... a plaidé coupable à l’infraction d’avoir omis de fournir les choses
nécessaires à l’existence de sa fille de 7 ans alors qu’elle se trouvait dans le besoin
(alinéa 215(3)a) du Code criminel). La fillette est décédée le 3 janvier 2021 des
suites de sévères brûlures qui n’ont pas été soignées en temps opportun. Le
plaidoyer de culpabilité a été enregistré le 16 février 2023 à la suite de négociations
entre les parties.
[3] Le portrait factuel brossé par les parties au moment du plaidoyer de culpabilité
tranche de manière significative avec celui que les événements du 3 janvier 2021
laissaient initialement présager. Bien que les autorités aient au départ reproché à
Mme N... d’avoir causé la mort de sa fillette par négligence criminelle, les
développements survenus dans l’enquête ont confirmé un tout autre récit, dont le fait
que les brûlures n’ont d’aucune façon été causées par elle.
[4] Par ailleurs, une preuve probante et convaincante a révélé les faits suivants qui
ne sont nullement contestés par le ministère public :
Que dans les mois précédant le décès de la fillette, Mme N... a cherché de
l’aide extérieure et entrepris de nombreuses démarches pour aider sa fille à
faire face aux problèmes de santé mentale dont elle souffrait malgré son jeune
âge;
Que depuis son arrivée au Canada, Mme N... était elle-même sous l’emprise
de la famille élargie de son mari, laquelle avait à toutes fins utiles pris en
charge le développement de l’enfant en limitant au strict minimum les
interactions entre Mme N... et sa propre fille;
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Que dans les semaines précédant le décès de la fillette, Mme N... a elle-
même été victime de violence physique de la part de sa fille, qui s’en prenait à
elle avec l’assentiment d’un membre de la famille (Y... Z...) ayant pris en
charge l’essentiel de la situation;
Que le décès de la fillette est survenu alors que le mari de Mme N... se
trouvait à Ville A pour le travail;
Qu’un climat nocif et malsain régnait dans la famille dans les mois précédant
le décès; et
Que sur ordre de l’oncle de la fillette, la famille n’a pas véritablement collaboré
à l’enquête visant à faire la lumière sur les circonstances du décès.
[5] L’expertise psycho-légale mise en preuve lors des observations sur la peine a
confirmé que dans les semaines précédant le décès de la fillette, Mme N... se
trouvait dans un état mental « perturbé » l’ayant conduite à abdiquer ses
responsabilités parentales au profit de Y... Z....
[6] De plus, l’exposé des faits produit lors des observations sur la peine permet
d’inférer que Y... était pleinement consciente de la nature et de la gravité des
blessures subies par la fillette ainsi que des circonstances de leur infliction,
contrairement à Mme N....
[7] C’est à la suite des développements faisant davantage la lumière sur les
circonstances très particulières de la présente affaire que les parties ont convenu
que Mme N... plaide coupable à l’infraction réduite prévue à l’art. 215 du Code
criminel.
[9] Le Tribunal a aussi pu constater toute la peine et les remords qui habitent Mme
N... depuis le décès de sa fille, qui sont entièrement sincères, ressentis et
compréhensibles.
[10] Bien qu’il puisse être difficile pour certains de croire qu’une mère soit à toutes
fins pratiques laissée dans la quasi-ignorance de l’état physique et psychologique de
sa propre fille, il ressort du présent dossier qu’une dynamique familiale nocive a
conduit à un tel état de fait.
[11] C’est dans ce contexte extrêmement particulier que le Tribunal doit déterminer
la peine juste et appropriée devant être imposée à Mme N....
[13] Pour sa part, l’avocat de la défense souligne qu’il est essentiel d’individualiser
la sentence. Il fait valoir qu’il s’agit en l’espèce d’un cas exceptionnel militant en
faveur d’une peine non privative de liberté. Au soutien de son argument, il met
l’emphase sur le profil de Mme N... ainsi que sur la preuve démontrant un degré de
responsabilité significativement réduit. À la lumière de toutes les circonstances, il
plaide qu’une sentence suspendue accompagnée d’une ordonnance de probation
avec obligation d’effectuer des travaux communautaires servirait entièrement les
intérêts de la justice.
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[14] Pour mieux saisir les particularités de la présente affaire, le Tribunal traitera
successivement du profil de Mme N..., des circonstances du décès de sa fille, des
conclusions de l’expertise psychologique, des principes applicables en matière de
détermination de la peine et de leur application dans la présente affaire.
2. Le profil de l’accusée
[15] Mme N... immigre au Canada en 2007 à l’âge de 22 ans. Elle arrive au pays
à la suite d’un mariage arrangé avec un homme d’origine [Pays A] de 10 ans son
aîné étant déjà citoyen canadien. Elle ne parle ni l’anglais ni le français et se joint à
la famille de son mari (la « famille Z... »). Elle cohabite à partir de ce moment avec
six autres membres de la famille de ce dernier dans une résidence située à Ville B.
[16] Ne faisant pas personnellement partie de la famille immédiate, Mme N... n’est
pas traitée sur le même pied que les autres membres de la famille. Elle doit
obéissance à ses beaux-parents ainsi qu’aux frères et sœurs de son mari. Ces
derniers exercent un contrôle sur elle dans ses sorties et ses activités quotidiennes.
[17] Entre 2007 et 2021, le mari de Mme N... vit principalement à Ville A en raison
de son travail. Durant cette période, il ne revient au Canada en moyenne qu’un à
deux mois par année. Entre 2009 et 2016, Mme N... donne naissance à leurs trois
enfants, A (né en 2009), la victime X (née en 2013) et B (née en 2016).
[18] En 2011, un des frères du mari de Mme N... vient lui aussi habiter dans la
même maison de Ville B, avec sa femme et leur fille. En 2015, la famille Z... achète
une deuxième maison située sur la même rue puisque la première maison est
devenue trop petite pour accueillir la famille grandissante. Mme N... va alors y
habiter avec ses enfants ainsi que les parents de son mari et la sœur de son mari.
[19] C’est en 2017 que la nièce de son mari, Y... Z..., vient vivre avec eux. Elle a
20 ans et est étudiante. Elle est l’ainée de la famille Z..., c’est-à-dire la première
petite-fille des beaux-parents de Mme N.... À ce titre, elle revêt une importance
particulière au sein de la famille Z.... Selon la preuve, elle s’impliquera auprès de la
victime lorsque ses difficultés de comportement deviendront de plus en plus
sérieuses. Au fil du temps, son implication s’avérera de plus en plus malsaine.
[22] Se sentant de plus en plus dépassée et mal outillée pour faire face aux
problèmes grandissants de sa fille, Mme N... tente d’aller chercher de l’aide. Elle ne
peut toutefois pas parler ouvertement de la situation avec les membres de sa
communauté en raison des jugements que cela pourrait engendrer.
[23] Les événements, qui sont décrits plus en détail dans l’exposé des faits, se
déroulent ensuite comme suit :
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Après une évaluation aux urgences à l’été 2019, la victime est référée au
service de pédopsychiatrie de l’Hôpital juif où elle sera suivie d’octobre à
décembre 2019;
En février 2020, des démarches sont entreprises auprès de son école pour
trouver une école plus adaptée à ses besoins pour septembre 2020. La santé
mentale de l’enfant est alors de plus en plus fragile.
[24] Selon la preuve, Y... Z... est systématiquement présente lors des suivis de la
victime et est très impliquée dans toutes ces démarches. Cela rassure Mme N... qui
a confiance en Y.
2.4. La pandémie
pas à ses exigences. Pendant ses crises, elle s’automutile de plus en plus souvent
avec ses ongles au niveau du visage, du cou et de son corps. Elle se cogne
violemment la tête contre les murs au point de faire des trous et s’arrache les
cheveux.
[28] Le 29 avril 2020, lors d’un rendez-vous à la clinique, le pédiatre constate que
la victime est très agressive et refuse de coopérer à l’examen médical. Mme N... est
épuisée et à bout de ressource. La dose d’antipsychotique prescrite à la fillette est
alors augmentée. Les agressions se poursuivent néanmoins et la fillette continue
également de se mutiler.
[29] En juin 2020, Mme N... apprend que les démarches pour intégrer une classe
spécialisée en septembre 2020 n’ont pas pu être effectuées par l’école en raison du
confinement. L’école l’informe alors que sa fille devra intégrer l’école régulière lors
de la prochaine rentrée scolaire.
[32] Le 5 octobre 2020, lors d’une visite à domicile, l’intervenante du DPJ constate
que Mme N... doit s’isoler dans sa chambre puisque sa fille refuse de lui permettre
de socialiser avec des étrangers dans la maison. La prise en charge par une
intervenante du CLSC est organisée.
[33] Le 14 octobre 2020, la travailleuse sociale constate que la fillette est en bris
majeur de fonctionnement à domicile et qu’il est impossible de la scolariser dans le
contexte actuel. Le 23 octobre 2020, compte tenu de la prise en charge par le CLSC
et de la volonté de Mme N... de s’impliquer, le DPJ ferme le dossier de signalement.
[36] Au début de décembre 2020, Mme N... se rend dans un magasin avec ses
deux filles et Y..., et y croise une ancienne collègue de classe du Pakistan. Cette
dernière constate que Mme N... semble avoir été violemment battue. Le visage de
Mme N... est complètement tuméfié et couvert d’ecchymoses. Elle semble
grièvement blessée et incapable de parler ou de bouger son cou.
[37] Alors qu’elle essaie d’aborder Mme N..., la fillette frappe cette dernière en lui
donnant de forts coups de poing, lui disant d'arrêter de parler. Y... demande à Mme
N... d’aller dans une autre allée pour pouvoir parler. Cette dernière s’exécute sans
rien dire et Y... explique alors à l’ancienne collègue de classe que la petite souffre de
troubles mentaux et qu’elle bat souvent sa mère.
[38] La preuve démontre que Mme N... a été victime de violence et passait la
majeure partie de son temps dans sa chambre pour éviter les crises de colère de sa
fille. Il en était ainsi en raison de la dynamique extrêmement malsaine qui avait été
graduellement instaurée par Y... et certains autres membres de la famille Z....
[40] Le 31 décembre 2020, Mme N... constate que le chandail de sa fille, qui se
trouve dans le lavabo de la salle de bain attenante à sa chambre, est taché de sang.
Elle se dit qu’elle s’est peut-être fait mal, mais n’ose pas sortir de sa chambre pour le
demander de peur de provoquer une crise.
[41] Quelques heures plus tard, Y... frappe à la porte de la chambre de Mme N... et
lui remet une liste de choses à acheter à la pharmacie. Mme N... demande alors ce
qui s’est passé et pourquoi le chandail de sa fille est taché de sang. Y... lui répond
qu’elle s’est blessée au dos dans la salle de bain du sous-sol. Mme N... lui demande
comment et Y... lui répond qu’elle ne sait pas, mais que c’est pour cette raison qu’elle
doit aller acheter des pansements et de l’eau saline puisque ça saigne. Y... lui dit
qu’elle devra s’y rendre avant la fermeture des magasins.
[42] Mme N... quitte alors le domicile et se rend à la pharmacie. Elle achète un
paquet de bandages, du ruban adhésif, deux bouteilles d’eau saline et un paquet de
lingettes humides. De retour à la maison, elle donne le sac à Y... qui lui dit que le
bandage acheté est trop petit.
[43] Peu après, Y... demande à Mme N... de venir voir le dos de sa fille. Mme N...
voit alors sa fille debout dans le bain, dos à elle. Mme N... est capable de voir une
blessure au bas du dos qui ressemble à une coupure ou à une rougeur circulaire
d’environ deux centimètres de diamètre.
[44] Pour éviter de provoquer une crise, Mme N... n’interagit pas avec sa fille et
s’assure de ne pas être vue par elle. Mme N... laisse Y... s’occuper de la blessure de
sa fille et retourne dans sa chambre.
[45] Le lendemain, Mme N... demeure dans sa chambre. Y... vient la voir et lui dit
qu’elle devra retourner à la pharmacie pour acheter beaucoup plus de pansements et
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d’eau saline, indiquant qu’elle doit changer le bandage plusieurs fois par jour. Y...
ajoute que les cannettes d’eau saline ne durent pas longtemps et qu’elle doit en
acheter d’autres. Elle lui demande également d’acheter quelques tubes de crème
antibiotique puisqu’ils n’en ont plus.
[46] Mme N... ne pose pas de question et se rend dans trois pharmacies pour
trouver les articles. Elle achète des pansements de différentes tailles, des tubes
d’onguent antibiotique et des bouteilles d’eau saline. Quand elle revient à la maison,
elle remet les articles à Y... qui l’informe que sa fille est dans le bain et lui demande
de ne pas aller la voir pour éviter une crise. Mme N... monte dans sa chambre et se
rend compte que Y... passe un long moment dans la salle de bain avec sa fille. Mme
N... reste confinée dans sa chambre et ne voit pas sa fille de la journée.
[48] Y... dit à Mme N... qu’elle devra aller acheter davantage de pansements et
d’eau saline. Elle dit qu’ils en auront besoin car elle doit changer les pansements
très souvent, ajoutant que chaque bonbonne ne dure qu’une seule utilisation. Elle lui
dit d’acheter beaucoup d’Aloès et lui demande aussi d’apporter des gants médicaux
pour éviter les infections.
[49] Mme N... ne pose pas de question et se rend encore une fois à la pharmacie.
À son retour, elle donne le tout à Y... qui lui dit que sa fille est dans le bain et lui
demande à nouveau de ne pas aller la voir pour éviter une crise.
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[50] Mme N... s’en remet entièrement à Y... pour les soins de sa fille. Elle
s’enferme dans sa chambre pour éviter de provoquer une crise et ne voit pas sa fille
de la journée. Pendant une bonne partie de la soirée, la plus jeune fille de Mme N...
est également présente dans la salle de bain, avec sa sœur et Y....
3.4. Le corps inerte de la fillette est déposé par Y... Z... dans la chambre
de l’accusée
[51] Le lendemain, Y... amène la fillette dans la chambre de Mme N... et la couche
sur un matelas au pied du lit. Mme N... remarque alors qu’un côté du visage de sa
fille est complètement rouge-brun. Elle essaie de la réveiller en l’appelant par son
nom sans aucune réaction. Elle place sa main devant sa bouche et ne sent pas
d’air. Elle demande aussitôt à Y... d’appeler son oncle, N... Z....
[52] Y... loge alors un appel et demande à son oncle de venir immédiatement à la
maison. Ce dernier arrive deux ou trois minutes plus tard et examine la petite. Il les
informe alors qu’elle est décédée. Il quitte aussitôt les lieux en mentionnant qu’il
reviendra sous peu.
[54] Y... semble alors paniquée. Elle répète à Mme N... qu’elle doit dire que la
petite était avec elle ces derniers jours, même si cela est inexact. Elle lui dit que si
elle leur dit qu’elle n’a pas eu de contact avec sa fille, ils penseront qu’elle est une
mauvaise mère et lui enlèveront ses enfants.
[55] Dans les minutes qui suivent, plusieurs autres membres de la famille Z...
commencent à arriver à la maison et viennent voir la petite dans la chambre.
Plusieurs personnes crient et pleurent. Ayant entendu les pleurs de sa plus jeune
fille, Mme N... descend et la voit qui tremble de peur. Elle la prend aussitôt dans ses
bras et va la reconduire, avec son garçon, à l’autre maison familiale qui est située à
quelques pas.
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[56] Mme N... revient aussitôt auprès de sa fille puis appelle le 911, expliquant à la
répartitrice qu’elle ne bouge plus et ne respire plus. Elle tente alors de lui faire le
bouche-à-bouche mais la mâchoire de sa fille est déjà rigide et elle n’arrive pas à
ouvrir sa bouche.
[57] À leur arrivée, les ambulanciers constatent que la petite est en arrêt cardio-
respiratoire et remarquent qu’elle est déjà froide et rigide. Les policiers arrivent aussi
sur les lieux et demandent à tous les occupants de demeurer dans le salon du rez-
de-chaussée. Compte tenu de la situation, les policiers décident de détenir tous les
adultes présents pour fins d’enquête.
[58] Après le départ de l’ambulance, les policiers expliquent à tout le monde qu’ils
devront rencontrer les occupants un à un pour leur poser des questions. Ils font une
lecture collective du droit au silence et du droit à l’avocat à l’ensemble de la famille.
Y... agit à ce moment à titre d’interprète. Selon l’exposé des faits, l’oncle N... Z... dit
alors à tout le monde, dans sa langue natale, de ne pas parler à la police.
[60] Vers 15h20, un policier annonce à la famille que la petite est décédée. Mme
N... s’effondre aussitôt en larmes. Elle crie, hyperventile, pleure et vomit. Elle se
frappe les cuisses et le visage. Elle reste en état de choc pendant près de deux
heures avant d’être en mesure de se calmer. Une ambulance doit même être
appelée sur les lieux pour évaluer son état de santé.
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[61] Toutes les personnes présentes sont rencontrées le soir même par les
enquêteurs. En raison du secret imposé au sein de la famille, les policiers n’arrivent
pas à faire la lumière sur ce qui s’est réellement produit.
[62] Y... tentera rapidement d’attribuer la responsabilité du décès à Mme N.... Entre
autres choses, elle prétendra faussement qu’elle ne s’occupe jamais elle-même du
bain des enfants et dira que la petite dormait dans la chambre de sa mère, ce qui est
contredit par la preuve.
[63] Dans les mois suivant le décès, la petite sœur (B) de la victime fera plusieurs
révélations troublantes à sa famille d’accueil et aux intervenantes de la DPJ.
[64] Étant elle-même terrorisée par Y..., B expliquera que c’est cette dernière qui
donnait les bains aux deux sœurs. Elle dira qu’elle se souvient que Y... a versé un
« hot bucket of water » sur sa sœur pour la punir et expliquera que Y... leur mettait de
la crème après avoir fait des blessures. Elle mentionnera aussi en avoir parlé à son
grand-père mais que ce dernier lui aurait dit de ne rien dire ou sinon Y... et sa sœur
iraient en prison.
[65] Depuis les événements, B est très préoccupée par la possible présence de
Y... au domicile familial. Selon la preuve, elle a plus d'une fois verbalisé sa peur de
rentrer à la maison malgré les gens qui essaient de la rassurer que Y... n'est plus là.
En juillet 2021, lors d’une rencontre supervisée avec sa mère, B demandera à voir
son visage afin de vérifier s'il y a des blessures. B racontera alors que sa cousine
(Y...) et sa sœur lui ont fait du mal. Elle dira aussi que Y... la pinçait et pouvait lui
mettre de l'eau chaude sur le corps.
Y... leur mentionnait qu'il s'agissait d'un secret et leur demandait de n’en parler à
personne. Elle ajoutera par ailleurs que sa cousine (Y...) demandait à sa sœur de
faire du mal à sa mère, que Y... lui a demandé de ne pas en parler, et que cela se
passait dans la chambre de Y....
[67] Pour sa part, le frère de la victime confirmera que sa mère était tout le temps
enfermée dans sa chambre, que c’est Y... qui s’occupait de donner le bain aux filles,
et que c’est sa sœur X, et dans une moindre mesure Y..., qui faisaient les règles
dans la maison.
4. L’expertise psychologique
[69] L'article 718 du Code criminel énonce les objectifs visés par le prononcé d'une
peine:
[70] Selon l'article 718.1 du Code criminel, la peine imposée doit toujours être
proportionnelle à la gravité de l'infraction et au degré de responsabilité de l'accusée.
Selon l'article 718.2, le Tribunal doit tenir compte des facteurs aggravants et
atténuants propres au dossier, notamment le fait qu’il s’agit comme ici d’une
infraction impliquant un enfant : voir les al. 718.2a) (ii.1) et (iii) du Code criminel.
[71] Sur le plan objectif, le législateur a prévu que l'infraction d’avoir omis de
fournir les choses nécessaires à l’existence est objectivement passible d’un
emprisonnement maximal de cinq ans, sans toutefois prévoir de peine minimale. Le
législateur a aussi prévu que les tribunaux doivent toujours envisager la possibilité de
sanctions moins contraignantes que la privation de liberté lorsque les circonstances
le justifient : voir l’al. 718.2d) du Code criminel.
[73] Comme l’a dit la Cour suprême dans l’arrêt R. c. Lacasse : « la détermination
d’une peine juste et appropriée est un exercice hautement individualisé qui va au-
delà d’un calcul purement mathématique ».2 En définitive, il s’agit dans tous les cas
de déterminer la peine juste et appropriée en considérant tous les éléments
pertinents en conjonction avec les principes applicables.
[74] S’il est vrai que le décès de la fillette est d’une tristesse inouïe, il ressort de la
preuve que la responsabilité morale de l’accusée est en l’espèce réduite. Bien qu’il
2
R. c. Lacasse, [2015] 3 R.C.S. 1089, 2015 CSC 64, paragr. 58.
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soit admis par les avocats que Mme N... a omis de fournir les choses nécessaires à
l’existence de sa fille alors qu’elle était dans le besoin, les circonstances décrites
plus haut révèlent que cette omission est survenue dans le contexte d’un véritable
épuisement mental découlant de l’effet conjugué de plusieurs facteurs.
[75] Selon la preuve, il ne fait pas de doute que Mme N... a initialement cherché de
l’aide extérieure et entrepris de nombreuses démarches pour aider sa fille à faire
face aux problèmes de santé mentale dont elle souffrait malgré son jeune âge. Il ne
fait également pas de doute que devant la dégradation de l’état mental de sa fille,
Mme N... a fait confiance aux bonnes intentions d’une membre de la famille qu’elle
percevait comme une alliée.
[76] Il ressort du dossier que la situation a évolué de façon malsaine et toxique sur
une période de plusieurs mois. Se trouvant elle-même dans un état d’épuisement
mental sévère, et cédant à des pressions familiales indues, Mme N... a
progressivement abdiqué ses responsabilités parentales au profit de Y... et de la
famille Z... afin d’éviter les crises et les manifestations de violence de sa fille.
[77] Bien que Mme N... ait engagé sa responsabilité criminelle en ne poussant pas
suffisamment ses vérifications concernant l’étendue des blessures de sa fille, il ne
fait pas de doute qu’elle croyait à ce moment aux bonnes intentions de Y.... Ayant
été mise à l’écart et laissée dans l’ignorance en raison d’un climat familial malsain, il
est clair que Mme N... ignorait la nature véritable des brûlures subies par sa fille de
même que l’étendue de celles-ci.
[79] Le fait que Mme N... n’ait pas poussé davantage ses vérifications pour ne pas
provoquer de crises supplémentaires de la part de sa fille s’inscrit dans le cadre du
climat toxique s’étant développé au sein de la famille élargie. Or, il est à noter que
ce climat toxique s’est manifesté de nouveau par le défaut de la famille Z... de
collaborer avec les autorités policières ainsi que par les tentatives de Y... de
faussement faire porter le blâme à Mme N....
[80] Après avoir procédé à la mise en balance des différents facteurs pertinents, le
Tribunal est d’avis que la peine proposée par la défense est en l’espèce juste et
appropriée. S’il est vrai que le décès de la jeune fille est dramatique, de nombreuses
circonstances atténuantes militent ici en faveur d’une peine non privative de liberté.
[82] Par ailleurs, le Tribunal note que depuis les événements, Mme N... a coupé
les liens avec sa belle-famille, qu’elle a su développer une réelle autonomie, qu’elle a
renoué contact avec sa propre famille, qu’elle travaille présentement à temps plein,
et qu’elle peut visiter ses deux autres enfants avec l’accord du DPJ.
[85] ORDONNE que l’accusée soit soumise à une ordonnance de probation, avec
suivi, pour une période de deux ans, et ce, aux conditions suivantes :
Ne pas troubler l’ordre public, avoir une bonne conduite et répondre aux
convocations du Tribunal;
_____________________________
YVAN POULIN, J.C.S.
Me Karine Dalphond
Pour le poursuivant
Me Kaven Morasse
Pour l’accusée
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