Thème 1 

: L’urbanisation du monde
Chapitre 1 : Espaces et paysages de l’urbanisation : géographie des centres et des périphéries

A- L’essor des villes

Le monde s’urbanise à grande vitesse. L’urbanisation est un fait majeur de la mondialisation. En 2015,
54% de la population mondiale vit en ville, contre 30 % en 1950. Elle devrait atteindre 65% en 2050.
Le taux d’urbanisation varie selon les continents (52% en Afrique et en Asie, 75 à 85% en Europe, en
Amérique et en Océanie).
Cependant, la croissance urbaine est très forte dans les pays émergents et en développement, du fait
de l’accroissement naturel et de l’exode rural (environ 4.5% en Afrique contre 1% en Europe ou en
Amérique du Nord). Les mégalopoles y sont de plus en plus nombreuses surtout en Asie et en Afrique.

B- Des paysages urbains variés

En Europe, les centres-villes s’organisent autour de quartiers historiques ; en Amérique du Nord, le
centre s’ordonne autour d’un CBD. Composé de gratte-ciel, ce modèle du quartier d’affaires s’est
diffusé dans toutes les grandes villes mondiales, devenant un paysage caractéristique de la
mondialisation.
L’ancienneté, le coût élevé de l’immobilier et les problèmes de circulation dissuadent certaines
population et activités de se maintenir ou de s’implanter dans les centres. De ce fait, certains centres
se sont dégradés et ont connu le déclin au profit des banlieues.

Les périphéries des grandes villes ont progressivement grossi. Ce phénomène appelé « étalement
urbain » s’est accentué. En effet, ces périphéries sont devenues de plus en plus accessibles du fait du
développement de la voiture individuelle et des transports en commun multipliant les mobilités
quotidiennes dites mobilités pendulaires. Certains citadins décident même de loger dans des
communes rurales autour des agglomérations donnant naissance à la couronne périurbaine.
Ces périphéries sont très diverses :
 Dans les pays de Nord, de vastes banlieues pavillonnaires se sont construites ainsi que de
nouvelles zones d’activités donnant naissance à de nouvelles centralités (appelées « edge
cities » aux Etats Unis).
 Dans les pays émergents ou en développement, l’étalement urbain prend la forme de quartiers
tentaculaires, souvent informel (ex : favelas de Sao Paulo ou bidonville de Lagos).

C- Des espaces variés et divisés

L’urbanisation s’accompagne d’un creusement des inégalités.
Si certains centres villes ou quartiers centraux sont délaissés et se sont dégradés, les autorités de
ces grandes villes, comme New York (ex : quartier d’Harlem), se sont intéressées à cette
problématique et ont cherché à y remédier grâce à une politique de rénovation donnant naissance à un
mouvement appelé gentrification.
Si les banlieues pavillonnaires – quartiers résidentiels privilégiés- sont habitées par les classes
moyennes ou aisées qui peuvent faire le choix de se regrouper dans des quartiers sécurisés
(Condominio fechado – ex : Alphaville à Sao Paulo - ou gated community – copropriété fermée), les plus
pauvres n’ont d’autre choix que de se loger dans des quartiers – ghettos ou des bidonvilles.
VOCABULAIRE :
Urbanisation : augmentation de la population urbaine et la transformation d’un espace rural en un
espace urbain.
Mondialisation : mise en relation de toutes les économies du monde, par la multiplication des flux et
des échanges entre certaines parties du monde.
Taux d’urbanisation : rapport de la population à la population totale.
Croissance urbaine : extension des villes liée le plus souvent à m’augmentation de la population urbaine,
c’est-à-dire au phénomène d’urbanisation.
Accroissement naturel : différence entre le nombre de naissances et le nombre de décès sur un
territoire au cours d’une période.
Exode rural : migration massive des habitants des campagnes vers les villes.
Mégalopole : ensemble de très grandes agglomérations dont les zones périurbaines finissent par se
rejoindre.
CBD : central business district, quartier des affaires situé au centre d’une ville dont le paysage est
caractérisé par des gratte-ciel.
Gratte-ciel : bâtiment plutôt de bureaux avec de nombreux étages et à faible emprise au sol par
rapport à sa hauteur.
Quartier des affaires : terme désignant le pôle commercial ou financier et souvent géographique
dans une ville constitué de hauts immeubles de bureaux regroupant les sièges sociaux de grandes et
nombreuses entreprises.
Banlieue : quartiers situés en périphérie des centres-villes.
Périphérie : ensemble des quartiers situés loin du centre-ville.
Etalement urbain : expression désignant le phénomène de développement des surfaces urbanisées en
périphérie des villes. On parle aussi de périurbanisation.
Mobilités pendulaires : déplacements quotidiens des personnes de leur domicile à leur lieu de travail
et inversement.
Bidonville : quartier informel dont les habitations sont construites avec des matériaux de
récupération.
Gentrification : arrivée d’une population aisée dans un quartier, au détriment des populations plus
pauvres.
Ghetto : quartier pauvre dégradé concentrant des populations pauvres.