Donald Meltzer, La Psychologie Des États Autistiques Et de L'état Mental Post-Autistique

26
DONALD MELTZER, « LA PSYCHOLOGIE DES ÉTATS AUTISTIQUES ET DE

L’ÉTAT MENTAL POST-AUTISTIQUE » (1975), IN EXPLORATIONS DANS LE
MONDE DE L’AUTISME (1980, 2002), PAYOT, CHAP. II, 23-51
Hélène Suarez-Labat
in Jean-Yves Chagnon, 45 commentaires de textes en psychopathologie
psychanalytique
Dunod | « Psycho Sup »
2012 | pages 253 à 261

Document téléchargé depuis www.cairn.info - Université Paris 7 - - 91.165.100.197 - 09/04/2020 14:15 - © Dunod
ISBN 9782100578146
Article disponible en ligne à l'adresse :
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
https://www.cairn.info/quarante-cinq-commentaires-de-textes-en-
psychopath---page-253.htm
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Distribution électronique Cairn.info pour Dunod.

© Dunod. Tous droits réservés pour tous pays.
La reproduction ou représentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorisée que dans les
limites des conditions générales d'utilisation du site ou, le cas échéant, des conditions générales de la
licence souscrite par votre établissement. Toute autre reproduction ou représentation, en tout ou partie,
sous quelque forme et de quelque manière que ce soit, est interdite sauf accord préalable et écrit de
l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation en vigueur en France. Il est précisé que son stockage
dans une base de données est également interdit.
Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)

26
DONALD MELTZER,
« La psychologie des états
autistiques et de l’état mental
post-autistique » (1975),
in Explorations dans le monde
de l’autisme (1980, 2002), Payot,
chap. II, 23-511
1. Par Hélène Suarez Labat.

254 45 commentaires de textes fondamentaux en psychopathologie…
« Nous voulons formuler dans ce chapitre les grandes lignes des découvertes
qui seront décrites ensuite en détail par chacun des psychothérapeutes […] Le
principal aspect de cette complexité réside dans la séparation que nous essayons
de faire entre l’état mental autistique proprement dit et les qualités mentales
en général qui apparaissent chez ces enfants dans le cours de leur développe-
ment et qui sont en un sens en dehors de l’autisme proprement dit – ce que nous
considérons comme les séquelles de l’autisme […] Nous suggérons que cela se
fait par la suspension de la fonction d’attention et nous avons fait quelques
suggestions sur la qualité de l’objet qui serait requise pour contrer ou prévenir
cette tendance au démantèlement. »
1. Présentation de l’auteur
Donald Meltzer (1922-2004), d’origine américaine, découvre au cours de ses
études de médecine à New York, dans le service de Lauretta Bender, la psycho-
pathologie de la psychose et les écrits de Mélanie Klein. Devenu psychiatre, il
rejoint en 1954 à Londres le groupe animé par M. Klein qui deviendra son ana-
lyste, ses superviseurs furent Hanna Segal et Herbert Rosenfeld.
Les premiers travaux de D. Meltzer sont exposés principalement dans ses deux
premiers ouvrages. Dans son premier ouvrage Le Processus analytique (1967) il
évoque l’intolérance à la séparation qui concerne l’enfant mais aussi le groupe
familial à son insu même. La psychopathologie autistique entretient une dépen-
dance absolue à un objet externe qui s’avère indispensable pour maintenir une
pseudo-intégration. Dans son deuxième ouvrage Les Structures sexuelles de la vie
psychique (1971) retenons deux articles originaux : « La relation de la masturbation
anale avec l’identification projective » (chap. 14, p. 149-166), où l’auteur explore
certains aspects de l’analité pathologique, leurs relations aux identifications qu’il
développera plus amplement dans son travail sur le claustrum (1992) ; le second
« Les origines du jouet fétichiste des perversions sexuelles » (chap. 16, p. 178-
187) rend compte des liens entre le fétichisme et l’état autistique. D. Meltzer y
consigne des mises au jour portant sur le traitement de l’objet fétichique et ses
liens avec « l’objet démantelé » rencontré dans l’autisme infantile : « Nos décou-
vertes indiquent que l’action la plus primitive des mécanismes obsessionnels
(contrôle omnipotent sur les objets et séparation entre les objets) démantèle les
objets par une méthode très soigneuse qui rend possible une reconstitution de
l’objet original lorsque cela est désiré » (p. 180). Ce travail est un préambule à ce
que D. Meltzer conceptualisera autour du « démantèlement des sensorialités »,
mécanisme de protection premier dans l’autisme infantile qu’il approfondit
dans Explorations dans le monde de l’autisme (1975).
Donald Meltzer 255
2. Présentation de l’ouvrage
Durant les années soixante, D. Meltzer reçoit pour des supervisions des collègues
thérapeutes, John Bremner, Shirley Hoxter, Doreen Weddell et Isca Wittenberg
qui ont été formés à la méthode psychanalytique de thérapie d’enfants selon les
axes développés par Mélanie Klein. Ce groupe de recherche sur l’évolution de
l’état autistique s’est réuni pendant trois ans, à un rythme bihebdomadaire.
Ces rencontres ont donné lieu à l’édition du livre qui est organisé en trois
parties : une première partie qui rassemble des aspects théoriques en relations
avec la clinique, une deuxième partie qui contient les découvertes cliniques à
partir des différents récits des quatre cas cliniques : Timmy (J. B.), John (I. W.),
Barry (D. W.), Piffie (S. H.). Les enfants suivis le sont à des stades différents de
leur traitement, ce qui permet l’approfondissement des transformations du
transfert/contre-transfert, de ses effets sur l’évolution des patients. Une troi-
sième partie où D. Meltzer développe au cours de trois chapitres ses points de
vue, à partir des implications des découvertes cliniques sur le mutisme, les états
obsessionnels et la construction des espaces psychiques dans l’état autistique.
Dans sa présentation de l’édition française, Geneviève Haag, qui a traduit
l’ouvrage avec la collaboration de M. Haag, L. Iselin, A. Maufras du Chatellier,
G. Nagler, fait référence aux stéréotypies dites « auto-érotiques » des enfants
autistes et aux types de relations aux objets qui lui sont apparues comme la tra-
duction d’une dissociation des divers modes de la sensorialité, dissociation la
plus primitive, à distinguer des dissociations schizophréniques. Ainsi le terme
dissociation était réservé à la schizophrénie, basé sur des mécanismes de clivage
actifs où le sadisme primaire est plus actif. G. Haag salue la force clinique de la
mise au jour par D. Meltzer et ses collègues des phénomènes autistiques, dont le
démantèlement des sensorialités qui en est un des puissants agents, clivage passif
qui consiste à démonter le self, sous un mode réversible et non sadique signant
© Dunod – Toute reproduction non autorisée est un délit.
la nature même de l’opération autistique.
3. Résumé du texte : concepts fondamentaux

L’auteur attire d’emblée l’attention sur le principal aspect qui est celui de la
distinction entre « l’état mental autistique proprement dit » et les « qualités
mentales en général » qui apparaissent chez ces enfants au cours de leur déve-
loppement, qui peut être considéré comme « en dehors de l’autisme proprement
dit » et nommé « état post-autistique ». D. Meltzer s’interroge sur le degré d’iso-
lement maintenu dans l’esprit de l’enfant entre ces deux catégories de phéno-
mènes qui sont entremêlés, il compare l’irruption du phénomène autistique aux

ruptures de jeu dans l’analyse des enfants. Ces ruptures de jeu entraînent bien
souvent un « saut » à un niveau différent de la situation transférentielle, alors
que l’irruption autistique donne l’impression « d’une intrusion, d’une attaque
du petit mal dans la conversation : comme si, dans le cas d’une émission de
parole, la phrase interrompue eut été secondairement complétée une fois cessé
“le bruit” autistique » (p. 24).
3.1 L’état mental autistique : économie, structure,

dynamique, génétique
D. Meltzer dégage la nature de la relation très spécifique à la temporalité qui est
en cause dans l’état autistique où « le présent serait comme non existant, écrasé,
entre le passé et le futur, trouvant à peine une précaire réalité psychique dans
l’organisation du souvenir » (p. 25). D. Meltzer propose de recourir à l’analyse
des facteurs économiques, structuraux, dynamiques et génétiques.
Les facteurs économiques : les cas cliniques étudiés montrent des processus
mentaux qui opèrent à toute vitesse malgré la domination de la répétition dans
le déploiement de nouvelles combinaisons et permutations sur une même confi-
guration fantasmatique. Leur hypersensibilité sensorielle donne l’impression
« d’un organisme nu exposé à tous vents » (p. 27). D. Meltzer en perçoit une des
conséquences : une remarquable et impressionnante discrimination des détails
et de leurs variations dans l’environnement. La proximité des états mentaux
de l’autre avec qui une intimité s’est liée, leur permet de développer un « souci
dépressif » pour l’autre, que D. Meltzer définit comme différent d’une identifi-
cation, il s’agit plus « d’une perméabilité primitive aux émotions des autres »
(p. 27), autre aspect de l’hypersensibilité, voire nudité psychique. Cette perméa-
bilité entraîne, de la même façon, des ressentis de « bombardement » internes
lorsque l’objet externe est indisponible. La sensualité, la relation à la surface, la
recherche du peau à peau sont reconnues comme « insatiables », hors toute tem-
poralité, elles sont davantage sources de compulsion de répétition que d’attaques
d’angoisses persécutrices. D. Meltzer rejoint ce que développera F. Tustin dans
ses conceptualisations de l’autosensualité.
Meltzer récapitule, au terme de ce paragraphe, les dispositions contribuant
aux facteurs économiques de la personnalité : « grande intelligence, sensibilité à
l’état émotionnel, disposition à ressentir massivement la souffrance dépressive,
sadisme minimal, et en conséquence persécution minimale, jalousie possessive,
ces enfants sont très sensuels dans leur amour et portés à répéter indéfiniment,
en suspendant le temps, la joie et le triomphe de la possession » (p. 28).
Donald Meltzer 257
3.2 Le démantèlement de la consensualité

D. Meltzer reprend l’analyse de la non-intégration de la temporalité chez ces
enfants qui se traduit par « la suspension temporaire de l’écoulement du temps »,
il précise que ce type de déni du temps peut être assimilé au démantèlement
d’une structure moi-ça-surmoi-idéal. Il ajoute que le démantèlement « doit être
accompli en un instant, il doit être réversible presque sans effort, comme si le
rassemblement était dû à son tour à l’inertie de ressorts mentaux. La qualité
de ses opérations doit les rendre incapables de se relier à d’autres événements
mentaux » (p. 29).
La différenciation entre le mécanisme de démantèlement et les processus de
clivages est précisée. Ces derniers sont dirigés contre les objets, ils n’entraînent
que de façon secondaire un clivage du moi, du self. Le démantèlement provient
d’une processualité différente, c’est un mouvement passif dans le sens où il pro-
cède d’une façon active au démontage de la consensualité, laissant « les sens
variés, spéciaux et généraux, internes et externes, s’attacher à l’objet le plus sti-
mulant de l’instant » (p. 30). C’est la suspension de l’attention qui permet aux
sens cette dispersion, produisant le « démantèlement du self en tant qu’appa-
reil mental mais d’une manière très passive, comme s’il tombait en morceaux »
(p. 31).
D. Meltzer revient sur la conception de « l’attention : comme les ficelles qui
tiennent ensemble les sens en consensualité » (p. 31). La référence au concept
« d’attention » qui est suspendue, laissant l’organisation mentale tomber pas-
sivement en morceaux, permet de comprendre l’absence d’angoisses persécu-
trices, de désespoir lié au retrait du monde, aucune violence destructrice n’étant
véhiculée contre aucun objet.
3.3 Aspects dynamiques

D. Meltzer reprend les aspects du démantèlement qui sont entrevus sous l’angle
de la compulsion de répétition avec ses aspects primitifs qui sont difficilement
retrouvés dans d’autres structures. Il ajoute une nouvelle définition du déman-
tèlement :
« Quand le self est démantelé en ses composants sensuels par la suspen-

sion de la fonction moïque d’attention, un moi cohérent cesse temporairement
d’exister ; chaque fragment ou plutôt composant, est réduit à un stade primitif
dominé par le ça et ses principes économiques et dynamiques. Nous avançons
que cet état primitif est essentiellement sans activité mentale. Les événements
qui surviennent dans cet état ne peuvent être considérés comme des actes men-
taux et ils ne peuvent être expérimentés d’aucune manière qui permette de les
intégrer dans le continuum de la mémorisation, ni de les utiliser comme base
pour l’anticipation » (p. 33).
La question que soulève immédiatement D. Meltzer est la suivante : « Mais

qu’est ce qui précédait la chute dans l’état autistique ? » La réponse est celle
d’une trop grande proximité avec les aspects sensoriels dans le contact avec le
thérapeute, y compris dans le contact corporel. L’état autistique surgit comme
résultant de facteurs environnementaux variés qui laissent flotter le self pendant
des périodes de plus en plus longues, sans activité mentale.
3.4 Le développement de la personnalité

chez l’enfant autistique
Deux dimensions caractérisent la structure de la personnalité, elles sont, au-
delà de la division ça, moi, surmoi décrite par Freud. D. Meltzer fait référence
à une seconde division fonctionnelle : celle entre le self et les objets. Il dis-
tingue un second ordre de structuration relatif à l’organisation de l’espace de
vie, à savoir la géographie de la personnalité qui compte quatre régions spé-
cifiques : le dedans et le dehors du self, l’intérieur et l’extérieur des objets, le
cinquième espace « le nulle part » de l’espace délirant ne concernant pas l’état
post-autistique.
3.5 Organisation de l’espace de vie, du self

et des objets
D. Meltzer fait remarquer que l’étude de la psychopathologie autistique amène à
investiguer des processus primitifs dont l’accès est bien souvent impossible dans
d’autres psychopathologies. Les quatre espaces de la géographie du fantasme
sont peu différenciés et confus pour les enfants présentant un état autistique. La
question est : pourquoi la différenciation des quatre champs ne se construit-elle
pas ? D. Meltzer propose de revenir aux prédispositions de ces enfants, à savoir :
« leur haut degré d’oralité, leur jalousie possessive de l’objet maternel, leur sen-
sualité primitive et leur constitution tendre, non sadique, toutes choses qui les
exposent à des expériences dépressives précoces et intenses » (p. 37).
C’est la relation à l’identification projective qui est inatteignable pour ces
enfants, déclare Meltzer. Dans tous les domaines de la vie de l’enfant, on
constate qu’il ne peut « faire la distinction entre être à l’intérieur ou à l’exté-
rieur de l’objet » (p. 37). Comment un tel objet sans intérieur prend-il nais-
Donald Meltzer 259
sance ? Il faut resituer « l’intrusivité » extrêmement insistante de ces enfants

à l’égard de l’objet maternel, le recours à la sensualité primitive permettant
de ne pas différencier les objets inanimés des objets animés. D. Meltzer rap-
proche cette possession de la façon dont se forment les objets transitionnels
de Winnicott.
Une discussion est introduite par rapport au concept développé par E. Bick
d’une peau psychique inadéquate pour le self, qui fabrique « une seconde peau »
par pression de l’angoisse. Des relations différenciées sont observées dans le trai-
tement des modalités sensorielles, notamment la modalité auditive, ce qui amène
à considérer la fonction du langage, très altérée, et la relation au mutisme, bien
plus complexe, qui est abordée à la fin de l’ouvrage.
Un des pseudo-remèdes qu’utilise l’enfant pour remédier à cette faille est celui
« d’utiliser le corps maternel (ou l’objet de transfert maternel) comme une exten-
sion du self pour l’accomplissement des fonctions du moi » (p. 41). La question
posée est celle de ce type de dépendance à l’omnipotence et au contrôle des
objets. Les deux processus semblent très différents, on peut les voir en action de
façons distinctes, le premier comme un type spécial de dépendance, le deuxième
comme un aspect de l’obsessionalité.
D. Meltzer rapproche la qualité de la dépendance dans l’état post-autistique
avec celle du nouveau-né, dépendant de l’objet pour les soins et pour les fonc-
tions du moi. Ce lien narcissique qui prolonge le corps de l’enfant dans celui de
l’objet, est proche de ce que Freud décrit de l’identification comme élément du
narcissisme primaire.
L’obsessionalité dépend de deux facteurs principaux en relation avec le self
et les objets : le premier est celui qui rend compte du contrôle omnipotent sur
les objets, le second est à relier aux attaques sur les liens afin de séparer les
objets pour mieux les contrôler. D. Meltzer s’avance vers la conclusion de ce cha-
pitre en revenant dans un premier temps sur des considérations qui sont celles
concernant un large champ de troubles obsessionnels où un spectre du sadisme

pourrait être établi. Le rapport entre ce type d’obsessionalité et le problème des
objets transitionnels est évoqué. D. Winnicott reconnaissait la valeur très équi-
voque de ces formations, le danger est que l’objet transitionnel ne devienne un
objet fétiche, qu’il soit utilisé sur un mode d’isolation d’une tendance perverse.
Le résumé que D. Meltzer donne du canevas que le Groupe a construit pour
repérer les phénomènes cliniques, reprend les différents points suivant : la
distinction entre l’état autistique proprement dit et le développement post-
autistique ; le temps passé dans l’état autistique est perdu pour le développe-
ment ; le démantèlement de l’appareil perceptuel est produit par la suspension
de la fonction d’attention.
4. Devenir et prolongements du texte
Ce texte très riche qui introduit l’étude du post-autisme proprement dit à partir
de l’expérience exceptionnelle du groupe de recherche a ouvert un champ qui
reste à explorer dans ses dimensions métapsychologiques. Par ailleurs, on peut
retenir deux définitions : celles du post-autisme et celle du démantèlement des
sensorialités qui représentent des points de départ de réflexion pour la recherche
de la nature des intégrations en jeu dans le post-autisme. D. Meltzer disait de
l’état autistique qu’il est « un temps perdu pour la maturation ». Une meilleure
connaissance des mécanismes de démantèlement ne peut que soutenir les avan-
cées dans les traitements chez les très jeunes enfants et les traces persistantes
dans les différents destins identificatoires.
5. Enjeux et questions scientifiques
Les travaux de Esther Bick (1967) et ceux de Didier Anzieu (1985) qui ont donné
naissance au concept de « peau psychique » et de « moi-peau » apporteront
d’autres perspectives de compréhension de ces niveaux primitifs de construction
du moi corporel que D. Meltzer a mis au jour dans ses recherches en y trouvant
le démantèlement des sensorialités.
L’échec de la formation de cette peau psychique primaire a apporté des éléments
de compréhension de la non-intégration du moi dans l’état autistique où l’intro-
jection est si gravement endommagée qu’il n’y a pas d’intérieur, pas d’espace
psychique interne. L’identification adhésive est réservée à la bi-dimensionnalité
et n’est pas à confondre avec les termes « fusionnel » ou « collé » qui sont du
registre des identifications projectives massives et pathologiques, que l’on trouve
dans un espace tridimensionnel comme dans la psychose symbiotique. Ainsi,
ces phénomènes autistiques pourraient être plus décelables dans les personnali-
tés ayant des noyaux autistiques, comme les personnalités as if ou en faux self,
mais aussi les états limites et les pathologies psychosomatiques. Ainsi ce texte si
riche, si peu exploité dans sa profondeur, continue d’être porteur d’un avenir
d’entrecroisements féconds avec d’autres psychopathologies comme celles des
états limites ou de la psychosomatique pour une meilleure connaissance des
processus de changement.
Notons que les idées de D. Meltzer et F. Tustin donnèrent lieu à des débats
importants en France, dont un célèbre colloque de Monaco (1985) où se retrou-
vèrent l’essentiel des psychanalystes d’enfants, les travaux de ces pionniers
Donald Meltzer 261
étant discutés et prolongés dans un débat d’une rare fécondité par P. Aulagnier,
R. Diatkine, F. Guignard, G. Haag, D. Houzel, S. Lebovici, R. Misès.
Pour approfondir
Haag G. (2006) « Clinique psychanalytique de l’autisme et formation de la contenance »,
in Green A. (dir.) (2006). Les Voix nouvelles de la psychanalyse contemporaine. Le dedans
et le dehors, Paris, PUF, 600-629.
Lieux de l’enfance (Approche psychanalytique de l’autisme infantile), n° 3, juillet 1985.
Meltzer D. (1967). Le Processus analytique, Payot, Paris, 1971.
Meltzer D. et coll. (1975). Explorations dans le monde de l’autisme, Paris, Payot, 1980,
2002.
Meltzer D. (1971). Les Structures sexuelles de la vie psychique, Payot, Paris, 1977.
Meltzer D. (1986). Études pour une métapsychologie élargie. Applications cliniques des
idées de Wilfred R. Bion, Larmor-Plage, Éd du Hublot, 2006.
Meltzer D. (1992). Le Claustrum : Une exploration des phénomènes claustrophobiques, Éd
du Hublot, Larmor-Plage, 1999.
Suarez Labat H. (2011). Des barrières aux limites : états autistiques et processus de
changement, thèse de doctorat sous la dir. de B. Golse, Institut de psychologie, Paris-
Descartes.

Donald Meltzer, La Psychologie Des États Autistiques Et de L'état Mental Post-Autistique

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Donald Meltzer, La Psychologie Des États Autistiques Et de L'état Mental Post-Autistique

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

26

DONALD MELTZER, « LA PSYCHOLOGIE DES ÉTATS AUTISTIQUES ET DE

Dunod | « Psycho Sup »

2012 | pages 253 à 261

Distribution électronique Cairn.info pour Dunod.

Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)

1. Par Hélène Suarez Labat.

la nature même de l’opération autistique.

3. Résumé du texte : concepts fondamentaux

mènes qui sont entremêlés, il compare l’irruption du phénomène autistique aux

3.1 L’état mental autistique : économie, structure,

3.2 Le démantèlement de la consensualité

3.3 Aspects dynamiques

« Quand le self est démantelé en ses composants sensuels par la suspen-

La question que soulève immédiatement D. Meltzer est la suivante : « Mais

3.4 Le développement de la personnalité

3.5 Organisation de l’espace de vie, du self

sance ? Il faut resituer « l’intrusivité » extrêmement insistante de ces enfants

concernant un large champ de troubles obsessionnels où un spectre du sadisme

4. Devenir et prolongements du texte

Vous aimerez peut-être aussi