Michel MOAWAD • Joseph AOUN • Frédéric ENCEL • Gabriel YARED

HORS-SÉRIE SPÉCIAL LIBAN

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RIAD SALAMÉ,
CRISE ÉCONOMIQUE GOUVERNEUR
LE CHOIX POLITIQUE DE LA BANQUE
DE L’EFFONDREMENT CENTRALE DU LIBAN,
ENTRETIEN EXCLUSIF
MICHEL AOUN ET
LE HEZBOLLAH
UN MARIAGE
DE DÉRAISON
ÉLECTRICITÉ
DU LIBAN
MAIS OÙ SONT
PASSÉS LES
45 MILLIARDS
DE DOLLARS ?
EXPLOSION AU
PORT DE BEYROUTH
EN QUÊTE
D’ENQUÊTE !

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LES QUATRE VÉRITÉS
Tripoli, la Méditerranéenne • Femmes et jeunes au Liban • Dubaï, la banlieue de Beyrouth
1
2
 Entreprendre
créé en 1984 HORS-SÉRIE SPÉCIAL LIBAN

Édito
Il n’y a pas de bonne économie sans bonne politique���������� 4
Souvent le Liban inquiète, intrigue,
www.entreprendre.fr mais toujours il fascine������������������������������������������������������������� 5
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Édité par Entreprendre Michel Aoun et le Hezbollah • Un mariage de déraison
(Lafont presse) L’effondrement de l’État libanais
53 rue du Chemin Vert - CS 20056 Suicide organisé d’une nation��������������������������������������������������� 6
92772 Boulogne-Billancourt Cedex LE “HEZBOLLISTAN”  Le mandat Aoun
Tél. : 01 46 10 21 21
UN HAVRE Chaos, isolement et début de l’effondrement������������������������10
Directeur de la publication et de la rédaction : DE GUERRES Le “Hezbollistan” un havre de guerres��������������������������������14
Robert Lafont - robert.lafont@lafontpresse.fr p. 14
Secrétaire générale des rédactions :
Deux questions à Frédéric Encel������������������������������������������20
Isabelle Jouanneau - Tél. : 01 46 10 21 31
isabelle.jouanneau@lafontpresse.fr L’effondrement • Ils en ont fait un programme
FABRICATION p. 24 Chronique d’une déconstruction économique����������������������22
Rédacteur graphiste : Vincent Doré
vincent.dore@lafontpresse.fr
Imprimerie : Léonce Deprez (Ruitz - 62) Riad Salamé Gouverneur de la Banque centrale du Liban :
Communication environnementale : Origine du papier : Allemagne -
Taux de fibres recyclées : 100% - Certification : PEFC - Eutrophisation : PTot 0.001 Kg/t. « Le Liban peut se redresser rapidement si la confiance
ADMINISTRATION est rétablie »����������������������������������������������������������������������������24
Directeur comptable : Didier Delignou
didier.delignou@lafontpresse.fr
Comptables :
La crise économique 2019-2022 les années perdues��������32
Mélanie Dubuget - Tél. : 01 46 10 21 28
« Ni Syrie ni Venezuela, le Liban doit rester le Liban !  »���36
melanie.dubuget@lafontpresse.fr
Alizée Dufraisse - Tél. : 01 46 10 21 03 RIAD SALAMÉ,
alizee.dufraisse@lafontpresse.fr GOUVERNEUR 4 questions au secrétaire général de l’Association
ABONNEMENTS DE LA BANQUE des banques du Liban, Fadi Khalaf�����������������������������������������38
Hanane Rahmani - abonnement@lafontpresse.fr
PUBLICITÉ ET COMMUNICATION
CENTRALE DU LIBAN, Al Qard al-Hassan, la Banque illégale du Hezbollah������������39
Directeur : Éric Roquebert - Tél. : 01 46 10 21 06 ENTRETIEN EXCLUSIF
eric.roquebert@lafontpresse.fr Le plan du FMI : “Un bon leurre pour faire leur beurre !”�����40
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Marketing : Jean-François Lafont - jf-lafont@hotmail.fr MÈRE DE TOUTES La souveraineté, mère de toutes les réformes���������������������44
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États d’urgence • Partout et pour tous
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EDL... Électricité du Liban, le Liban dans le noir
HORS-SÉRIE SPÉCIAL LIBAN Récit d’un désastre politico-électrique�����������������������������������54
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L’explosion au port de Beyrouth
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Magazine réalisé en partenariat

Santé et éducation un même et lent déclin�������������������������74
Justice : un Aoun peut en cacher une autre��������������������������78
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Dory Ziadé (photos) Dans la tête des Libanais au fil des épreuves�������������������106
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Les jeunes au Liban, le temps du « sauf si »����������������������118
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 HORS-SÉRIE SPÉCIAL LIBAN
IL N’Y A PAS
DE BONNE ÉCONOMIE
SANS BONNE POLITIQUE
Le Liban ne retrouvera
une bonne économie que
lorsqu’il saura refonder son
système politique. Aucun
État n’est idéalement
“neutre”, sans histoire, sans
douleurs passées, réalisant
parfaitement, comme par
miracle, une synthèse douce
de toutes les classes sociales
et de toutes les appartenances
confessionnelles. Tout État
sur la planète est “sous
influence” et c’est le jeu
démocratique que de faire
débattre et coopérer ses
populations, ce qui permet de
les apaiser. Mais à Beyrouth,
la situation est particulière.
L’État a été “capturé” par
les confessions religieuses,
ce qui le rend impuissant à
réguler l’économie. Le couple
politique-économie n’y
trouve plus cette harmonie
indispensable, clé du
développement général et de
la prospérité de tous.
4
D
e toutes les époques,
de toutes les obé-
diences, les écono-
mistes s’entendent
sur un point fonda-
mental  : il n’est pas
de bonne économie sans un bon État
et réciproquement. Les nations sont
plus ou moins riches en fonction de la
fécondité de leur sol, de leur position
géographique, de leur démographie, de
leur système éducatif mais, au-dessus
de toutes causes, la richesse vient de la
qualité du couple économie-politique.
L’empire romain en a fait la démons-
tration avec un État militaire et légis-
latif destiné à assurer une économie de
commerce nourrissant Rome de tous
les produits de l’empire. La Chine a
dominé son monde pendant 2 000 ans,
de l’ère agricole et artisanale jusqu’à
ce que l’empereur décide malencon-
treusement, au début du XIXe  siècle
de s’isoler et de se couper des progrès
de l’industrie moderne inventée en
Europe. Le pays a été envahi et il est
tombé dans la pauvreté de masse.
Pour Adam Smith, le fondateur de
la pensée libérale au XVIIIe siècle, la
richesse des nations repose sur le mar-
ché libre mais aussi sur les “sentiments
moraux”. Ils sont nécessaires pour
assurer l’équilibre de la société et “il
est indispensable que le gouvernement
prenne quelques soins pour empêcher la
dégénération et la corruption presque
totale du corps de la nation”. Pour
Karl Polanyi, économiste socialiste
du début du XXe  siècle, très critique
de l’idéologie libérale mais sans illu-
sion sur le communisme soviétique,
l’économie a besoin de l’interven-
tionnisme de l’État, en premier pour
permettre une redistribution juste.
Pour Jean Tirole, économiste du XXIe
siècle, prix Nobel d’économie en 2014,
le marché et l’État sont complémen-
taires et non exclusifs : “Le marché a
besoin de régulation et l’État de concur-
rence et d’incitations”.
Qu’ils soient classés à droite,
à gauche ou au centre, les trois
économistes sont d’accord.
Allons plus loin en ajoutant que deux
critères peuvent mesurer la qualité du
couple : la cohérence et la confiance.
Qu’est-ce qu’un “bon” État ? C’est en-
core dans la science économique qu’il
faut chercher la réponse. L’école dite
“de la Régulation” nous apprend qu’un
bon État est un État qui dispose de cinq
“institutions” solides : une monnaie, un
marché, des lois de concurrence, des
relations sociales bien réglées et des
contrats pérennes de relations inter-
nationales. Les formes concrètes de
ces institutions peuvent différer d’une
nation à l’autre, le pays peut être plus ou
moins protectionniste, il peut être plus
ou moins redistributif. Mais l’essentiel
est la cohérence de ces institutions qui
doivent converser et s’articuler entre
elles. L’ouverture des frontières impose,
par exemple, des politiques monétaires
plus prudentes. C’est ainsi que l’analyse dis-
tingue différentes formes de capitalismes,
depuis le modèle anglo-saxon où les lois so-
ciales sont faibles, au modèle nordique eu-
ropéen où elles sont fortes, jusqu’à la Chine
d’aujourd’hui où le marché est rétabli mais
le dirigisme étatique total.
Cette coopération des institutions impose évi-
demment qu’elles aient toutes le même objec-
tif commun de la richesse du pays. Si toutes
regardent dans des directions différentes, ou
pire, si elles obéissent à des considérations
propres, ou pire du pire à des puissances étran-
gères, alors l’incohérence économique est
inévitable, quels que soient les efforts des fonc-
tionnaires et des citoyens les plus dévoués. Il
faut une cohérence d’ensemble.
Si elle manque, manquera aussi l’autre mo-
teur de l’économie : la confiance. Non seu-
lement la confiance des différents pouvoirs,
des ministres entre eux, des organismes
publics entre eux, mais, plus cruciale encore,
celle intime des habitants. Alain Peyrefitte,
ministre du général de Gaulle et essayiste-
historien-philosophe (on se souvient de son
essai Quand la Chine s’éveillera publié en
1973) a montré, dans La société de confiance
paru en  1995, que la vision religieuse de
Max Weber sur la naissance du capitalisme,
était fausse. Pour le sociologue allemand,
ce sont les vertus d’épargne du protes-
tantisme qui ont permis l’investissement
lui-même, engendrant l’essor des pays du
nord de l’Europe puis des États-Unis. Pour
Alain Peyrefitte, après un examen large et
historique, il n’en est rien. La religion ne fait
rien à l’affaire. L’introduire est une illusion
et une fausse piste. Le développement vient
de la “confiance” en soi, en autrui, en l’ave-
nir. C’est un jeu “gagnant-gagnant”, tandis
que la société de défiance, son opposé, est
un jeu “frileux” gagnant perdant.
Le pays du Cèdre doit échanger sa poli-
tique qui est une politique du combat pour
une politique de l’économie. Il peut s’aider
dans la lecture des économistes, essayistes
et philosophes pour substituer l’énergie à la
résignation et retrouver son histoire préro-
maine illustre. ■  Éric le Boucher
Co-fondateur de Slate.fr et éditorialiste à L’Opinion
et aux Échos et également essayiste. Son dernier
ouvrage paru «Échec à la barbarie» (Grasset).
SOUVENT LE LIBAN
INQUIÈTE, INTRIGUE,
MAIS TOUJOURS
IL FASCINE
S
i nous avons décidé de créer en- Pour croire en ce futur, les transformations
semble ce numéro spécial d’Entre- sont nombreuses et un chemin existe, mais
prendre avec Ici  Beyrouth, c’est encore faut-il vouloir et pouvoir l’emprun-
pour répondre à cette fascination, à cette ter. Vous trouverez ici les clés nécessaires
inquiétude, en apportant des points de à une révolution harmonieuse sans sang ni
vue croisés sur le Liban, d’une nation qui larmes, armée simplement d’une volonté
continue de croire en son avenir ! Envers politique libre et libanaise.
et contre toutes les adversités, guerres et Avec ce numéro spécial, Entreprendre
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persistent, le cèdre n’est pas près d’être numérique libre dans une région qui en
déraciné. compte, hélas, de moins en moins, sou-
À travers le choix des thèmes et des ar- haitent partager une ambition commune,
ticles qui sont réunis ici, nous vous expo- celle de donner à voir les vérités d’un pays
sons un diagnostic sans censure sur l’état parce que nous croyons plus que jamais
d’un non-État et vous invitons à le décou- en la vertu de l’information et des libertés
vrir ! Aujourd’hui, c’est une autre image d’expression.  Parce que le lien entre la
du Liban que nous aimerions donner  ; France et le Liban reste indissociable, nous
celle d’un Liban souverain, d’un Liban ne pouvions rester indifférents à ce qui se
libre, d’un Liban républicain. passe du côté de Beyrouth.
Robert Lafont, président du groupe Lafont Presse
et Marc Saikali, président d’Ici Beyrouth
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5
 Michel Aoun et le Hezbollah • Un mariage de déraison

Des Libanais manifestent contre

les corruptions dans le pays.

L’EFFONDREMENT
DE L’ÉTAT LIBANAIS
SUICIDE ORGANISÉ
D’UNE NATION
© Hiba Al Kallas/Shutterstock.

6
Depuis son indépendance il y a 80 ans, le pays du Cèdre vit au rythme de tensions
politiques, de guerres internes et externes et d’instabilités sécuritaires qui ont
meurtri le pays, jusqu’à provoquer un effondrement sans précédent de l’État et de
ses institutions... Malheureusement, les symptômes qui ont déclenché la paralysie
de l’État libanais sont connus, et pourtant... les Libanais se débattent aujourd’hui
dans la pire crise de leur histoire. PAR TYLIA EL HELOU

C
ertes, par sa nature multi-
confessionnelle, le Liban a
toujours été perméable aux
influences les plus dévas-
tatrices. Il a survécu aux
soubresauts du nationa-
lisme arabe incarné par l’Égyptien Gamal
Abdel  Nasser, à la montée des baasismes
syrien et irakien, à la transformation du pays
par l’OLP de Yasser Arafat en base d’attaque
contre Israël, à ses 15 ans de guerre civile et
à l’occupation syrienne. Mais aujourd’hui, on
assiste à la mise en place d’un plan qui vise
à effacer, de manière méthodique, l’identité
et l’existence du Liban. Le cheval de Troie de
l’opération est l’omnipotence d’une milice
armée jusqu’aux dents, qui ne se sent pas
concernée par les lois, la Constitution et
qui reçoit ses ordres exclusivement d’Iran :
le Hezbollah. Ce parti-milice, composé pour-
tant uniquement de Libanais, est devenu une
sorte de brigade internationale postée aux
frontières d’Israël, engagée militairement
en Syrie, en Irak et au Yémen. Il apparaît
comme un élément totalement exogène au
Liban, servant les intérêts d’une puissance
étrangère, l’Iran. Son idéologie repose essen-
tiellement sur son alignement et son adhé-
sion aux principes édictés par le leader de la
Révolution islamique, l’Ayatollah Khomeini.
Le Hezbollah est souvent évoqué comme
étant un “État dans l’État”, possédant une
économie parallèle, une armée, des écoles,
des associations... ne se souciant que très peu
de la vie institutionnelle et constitutionnelle
libanaise. Doté d’une stratégie politique vi-
sant à s’emparer de la totalité du pouvoir afin
de transformer le Liban en République isla-
mique, le Hezbollah sait user de ses “pions”
de manière à couvrir ses traces, tout en se
faufilant habilement au cœur du système
pour mieux le faire imploser. Son atout
principal  : un arsenal militaire très mena-
çant. Sa mission est presque réussie, car les
organes gangrenés de l’État annihilent tout
espoir de redressement, de reconstruction et
de renouveau.
Au problème du Hezbollah s’ajoutent des
décennies de mauvaise gouvernance, cor-
ruption, clientélisme, abus de pouvoir, délits
d’initiés, usages personnels de fonds publics
et d’autres pratiques illégales. Une  accu-
sation loin d’être anodine, puisque les diri-
geants au pouvoir, souvent les mêmes depuis
la guerre civile (1975-1990), ont permis
l’implémentation d’un statisme au niveau
de la classe politique dans la mesure où les
nouveaux arrivants sur la scène politique re-
produisent les schémas anciens, en profitant
grassement des ressources de l’État, certes
pour s’enrichir, mais aussi pour accéder à des
postes de pouvoir. Le résultat est une suc-
cession sans fin de luttes d’influences entre
clans rivaux et le grippage des institutions.
Exemples parmi les plus récents : le blocage
de l’élection d’un président de la République
pour succéder à Michel Aoun dont le man-
dat s’est terminé le 31 octobre 2022, l’échec
à former un nouveau gouvernement (après
des mois de querelles entre l’ancien chef de
l’État, Michel Aoun et le Premier ministre
sortant, Najib  Mikati)  et la suspension de
l’enquête liée à la double explosion survenue
au port de Beyrouth, le 4 août 2020 (par le
dessaisissement du juge chargé du dossier,
Tarek Bitar, accusé de politiser l’enquête).
Plus encore, la situation actuelle au Liban
est le résultat d’un cumul de facteurs liés aux
développements politiques locaux et inter-
nationaux. Tout a commencé par la guerre
civile de  1975, qui opposait les chrétiens
(soutenus par l’Occident) aux Palestiniens
et leurs alliés musulmans (appuyés par la
Syrie et l’ex-Union soviétique). Une guerre

7
 Michel Aoun et le Hezbollah • Un mariage de déraison
qui a duré 15 ans et qui s’est achevée par
la conclusion de l’accord de Taëf, en 1989
(du nom de la ville d’Arabie saoudite où
a eu lieu la signature du document), sous
la supervision de pays arabes et occiden-
taux (voir encadré ci-dessous). Toutefois,
ce traité a été rapidement rendu obsolète
de facto et remplacé officieusement par
un régime de tutelle, dirigé par l’ancien
président syrien, Hafez el-Assad, qui gé-
rait les affaires internes du pays et impo-
sait ses candidats au sein des institutions,
où régnaient la corruption, le gaspillage,
le détournement des fonds publics et le
clientélisme. Paradoxalement, sous la
tutelle syrienne (1991-2005), le Liban
a pu relancer son économie, restaurer
ses infrastructures et se reconstruire
sur les plans économiques et financiers,
grâce à une conjonction d’intérêts saou-
do-syrienne. Néanmoins, les libertés
fondamentales étaient violemment et
sévèrement réprimées par Damas, qui
a essayé d’imposer, sans succès, une
censure préalable à la presse écrite au
Liban. Ce statu quo syrien a soudaine-
ment été ébranlé avec l’assassinat de
l’ancien Premier ministre Rafic Hariri,
L’accord de Taëf, qu’est-ce que c’est ?
1989. Depuis 14 ans, la guerre civile fait rage
au Liban. 150 000 morts, des dizaines de
milliers de disparus... dans un conflit opposant
chrétiens, musulmans, druzes, Palestiniens et
même des armées étrangères : Syrie et Israël.
Quatorze ans de destructions massives aussi.
Pour mettre fin aux guerres libanaises, un
comité tripartite composé de l’Arabie saoudite,
de l’Algérie et du Maroc convie les principaux
protagonistes du conflit, à Taëf, une ville de la
région du Hedjaz (sud-saoudien), afin de
négocier les termes d’un accord de paix.
Le 22 octobre 1989, les députés libanais de
l’époque (reconduits automatiquement à leurs
sièges depuis... 1972) signent, après trois
semaines de négociations, un “document
d’entente nationale”, connu désormais sous le
nom d’accord de Taëf. Ce dernier affirme
“l’indépendance du Liban, sa souveraineté, son
caractère démocratique et son arabité”.
D.R.
8
le 14  février 2005. Dès lors, les cartes
ont été rebattues et la conjoncture in-
ternationale vis-à-vis du pays du Cèdre
a changé, avec l’adoption de la résolu-
tion 1595, le 7 avril 2005, par le Conseil
de sécurité des Nations  unies portant
sur la mise en place d’une commission
internationale d’enquête sur l’assassinat
de Rafic Hariri.
Se sont succédé par la suite plusieurs
étapes charnières de l’histoire du Liban.
La Guerre de juillet 2006 (opposant la
milice du Hezbollah à l’État d’Israël) :
33 jours de conflit généralisé. Les com-
bats de mai 2008, qui ont vu s’affronter
le Hezbollah d’un côté, les partisans de
Saad Hariri, fils du Premier ministre
assassiné, ceux du parti socialiste pro-
gressiste de Walid Joumblatt et les
souverainistes de l’autre  : 8  jours de
guérillas sanglantes à l’issue
desquelles les factions en pré-
sence se retrouvent au Qatar
pour signer l’accord de Doha,
qui aboutit à l’élection du com-
mandant en chef de l’armée,
Michel Sleiman à la Présidence
de la République. Les périodes
Afin de mettre un terme aux combats
qui ravagent le pays du Cèdre et pour
garantir une paix durable, cet accord met en
place un cadre politique pour une solution du
conflit libanais avec des garanties et une
ombrelle arabe et internationale.
Ce nouveau “pacte national”, désormais inscrit
dans la Constitution, consacre le système
confessionnel et la répartition communautaire,
avec cependant des aménagements et des
rééquilibrages prenant en compte les évolutions
sociales, politiques et démographiques du Liban.
Une partie des prérogatives du président de
la République (chrétien maronite) seront
transférées au gouvernement (dirigé par un
musulman sunnite), avec un nombre de
ministres chrétiens et musulmans équivalent.
L’accord de Taëf prévoit notamment le
désarmement des milices et le retrait des
troupes étrangères du Liban. Ni les Palestiniens
de vacances régulières à ce poste
(2007-2008 et 2014-2016), les mou-
vements de contestation et la crise
économique de  2019, la pandémie
mondiale de la Covid-19, l’explosion
au port de Beyrouth en 2020, le man-
dat de l’ex-président de la République,
Michel Aoun (2016-2022)... Toutes ces
crises et désordres ont lourdement im-
pacté l’ordre public, le fonctionnement
des institutions ainsi que le secteur ban-
caire et financier du pays.
Un concours de circonstances idéal pour
la décomposition de l’État libanais et de
ses institutions. Il ne demeure plus qu’à
savoir si les Libanais seront capables de
remonter, seuls, la pente et de faire face
aux innombrables défis politiques et
économiques qui bouchent l’horizon de
ce petit pays. ■
dans les camps de réfugiés, ni le Hezbollah
n’ont appliqué cette clause et sont aujourd’hui
encore armés. L’armée israélienne s’est retirée
en mai 2000.
Mais c’est l’armée syrienne qui aura bien du
mal à appliquer les clauses de l’accord. Damas
s’empresse de faire signer au Liban un traité de
fraternité, de coopération et de coordination
en 1991. Traité qui consacre sa tutelle sur le
pays et son occupation d’une grande partie
de son territoire.
Les forces syriennes ne quitteront le pays
du Cèdre qu’en avril 2005, deux mois après
l’assassinat de l’ancien Premier ministre,
Rafic Hariri et à l’issue de manifestations
monstres (1 million de personnes sur 4 millions
d’habitants) contre le régime syrien accusé
d’avoir commandité l’assassinat. ■
PAR ELIE SAIKALI
 This Is Lebanon
La réactivité, l’indépendance
et l’objectivité au quotidien.

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9
 Michel Aoun et le Hezbollah • Un mariage de déraison

LE MANDAT AOUN
CHAOS, ISOLEMENT
ET DEBUT DE
L’EFFONDREMENT
Le mandat du treizième président du Liban indépendant,
Michel  Aoun, s’est terminé le 31 octobre 2022. Un sexennat que
l’histoire retiendra... non pas pour ses réalisations, mais pour toutes
les crises, les dysfonctionnements et ce glissement progressif et
mortel vers le non-État que le fondateur du Courant patriotique libre
(CPL) laisse en héritage. Un mandat de six ans, auquel il faut ajouter
les deux années et demie de blocage qui l’ont précédé dans le seul
but d’obtenir l’élection de celui qui avait promis de “laisser un Liban
meilleur à son successeur”. Mais le Liban que nous connaissons a fini
par disparaître sous son mandat.  PAR ÉLIE ZIADÉ

6 février 2006, le chef du

Hezbollah, Hassan
Nasrallah, et le dirigeant
chrétien, Michel Aoun,
scellent leur entente dans
une église de Beyrouth.
D.R.

10
 L
e 31 octobre 2022, nombreux
sont ceux qui ont fêté le départ
du président de la République.
Dans la nuit du 30 au 31 octobre,
des feux d’artifice ont fusé un
peu partout pour célébrer le dé-
part d’un homme qui était pourtant adulé par
un grand nombre de Libanais à ses débuts en
politique, en 1988. Ce même homme avait aussi
été accueilli en héros national, le 7 mai 2005, à
son retour au Liban au terme d’un exil forcé de
quinze ans en France. Comment a-t-il pu ache-
ver sa carrière, détesté et conspué ?
À l’origine de cette hostilité figurent ses choix
stratégiques motivés par des considérations
essentiellement personnelles et partisanes. Sa
ligne de conduite politique était à l’antipode de
ses engagements premiers.
Le “père de tous” – comme il se plaît à se consi-
dérer – a multiplié les promesses aux Libanais.
Le problème est qu’il n’en a tenu aucune, mal-
gré la profonde crise politico-économique qui
a secoué le Liban. C’était en 2019.
Il suffit de revenir aux premiers discours de
Michel Aoun, en tant que chef de l’État, pour
constater que non seulement rien n’a été réa-
lisé, mais que ses actes étaient contraires à ses
propos.

Respect du Pacte, de la Constitution

et du document d’entente
Dans sa prestation de serment, Michel Aoun,
président, a juré de “respecter la Constitution,
de préserver l’indépendance du Liban et l’inté-
grité du territoire”. Il s’est aussi engagé à mettre
en application le document d’entente nationale
de manière intégrale.
Ce document d’entente, mieux connu sous
l’appellation “accord de Taëf”, du nom de la
ville saoudienne où il avait été conclu, avait
mis fin à la guerre libanaise en 1990. Le texte
avait essentiellement modifié la répartition
des prérogatives constitutionnelles, accordant
davantage de pouvoirs au Conseil des ministres
et prévoyant la dissolution de toutes les milices.
Sauf que le quatrième président post-Taëf a
tout fait pour revenir aux pratiques présiden-
tielles égocentriques d’avant la guerre de 1975.
À cette fin, Michel Aoun n’a pas hésité à bloquer
© GETTY IMAGES

les institutions. Plus de 40 % de son mandat a

été marqué par des paralysies et des vides insti-
tutionnels. Le président n’a fait qu’ébranler les

11
 Michel Aoun et le Hezbollah • Un mariage de déraison
Visite d’État du président
Michel Aoun, en France,
en septembre 2017.
D.R.
institutions pour tenter de consolider
son pouvoir et celui de son camp.
Par la même occasion, en tentant de s’ap-
proprier le pouvoir exécutif, l’ex-chef de
l’État a porté un coup au Pacte de 1943,
fondement du Liban multiconfession-
nel1. Or Michel Aoun, “le président fort
qui souhaitait rétablir les droits des chré-
tiens”, n’a cessé, au cours de son mandat,
de s’en prendre aux sunnites libanais
ainsi qu’à ses adversaires politiques chré-
tiens, fragilisant ainsi la stabilité du pays
et renforçant les extrémistes au sein des
deux communautés. Sous son mandat,
les clivages et les bras de fer politiques
ont pris de l’ampleur, faisant du Liban un
pays ingérable et à la dérive.
Tout au long du sexennat, Michel Aoun
a été le président d’un seul camp : le
sien. Avant même d’être élu, il avait
bloqué le pays de nombreuses fois, uni-
quement dans son intérêt et/ou celui
de son gendre, Gebran Bassil. Une fois
président, il s’est basé en avril 2017 sur
l’article 59 de la Constitution pour geler
l’action du parlement pendant un mois,
afin de faire voter une nouvelle loi élec-
torale. Or, celle-ci a consacré l’hégémo-
nie des partis traditionnels et a surtout
permis à son gendre, battu deux fois aux
législatives, de remporter enfin un siège
au Liban-Nord.
12
La formation de plusieurs gouverne-
ments a été en outre diverses fois retar-
dée pour que le binôme Aoun-Bassil
puisse se tailler une meilleure part du
gâteau au sein de l’exécutif ou au niveau
des nominations et des marchés juteux.
En octobre 2019, alors que les Libanais
investissaient les rues, manifestant
contre l’ensemble de la classe diri-
geante, houspillant le président et sur-
tout le gendre présidentiel, en même
temps que d’autres, les protestataires
ont été systématiquement réprimés.
Le président sortant a, en outre, montré
son parti pris en ne s’adressant qu’à ses
partisans à 24 h de la fin de son mandat,
se contentant d’attaquer nommément
des hauts fonctionnaires faisant om-
brage à son gendre qui caresse le rêve
d’être président.
Libérer la sécurité et la justice
du suivisme politique
Dans son premier discours en tant que
chef de l’État, Michel Aoun avait appelé
à “libérer la sécurité et la justice du sui-
visme politique et à contrôler leurs excès”.
Le président avait aussi assuré que “le
chef de l’État doit être le garant de la
sécurité” des Libanais, qui doivent être
“rassurés quant à l’attitude de leur État,
garant de leurs droits et de leurs besoins”.
Après un mandat de 6 ans,
Michel Aoun quitte le palais
présidentiel le 31 octobre 2022.
Les six dernières années montrent com-
bien l’État de Michel Aoun a échoué à
“garantir” les droits des Libanais. Ces
derniers ont tous été témoins du début
de la descente aux enfers du pays, no-
tamment au niveau de la séparation des
pouvoirs et de la liberté d’expression.
Dès son investiture, la répression de la
parole libre a été lancée. Toute personne
critique envers le président ou l’État
était traduite en justice.
Les Libanais ont été aussi témoins de
l’État policier lors du soulèvement popu-
laire d’octobre 2019. Sous l’impulsion du
département de la Sûreté de l’État que
dirige le général Antoine Saliba, proche
du chef de l’État, plusieurs personnes
ont été arrêtées dans des circonstances
floues au cours des manifestations.
Autre indice de la déliquescence de la
justice : après la double explosion tra-
gique du 4 août 2020, le général Saliba,
dont la responsabilité administrative
avait été retenue (avec d’autres) dans
l’enquête, a bénéficié du soutien du chef
de l’État pour échapper à la justice.
C’est dans ce contexte que la Sûreté
de l’État a été le bras droit de la pro-
cureure Ghada Aoun, devenue le sym-
bole de l’effondrement de la justice
parce qu’elle agissait ouvertement et
 régulièrement pour le compte du camp
présidentiel.
Consolider l’armée
Au perchoir de la Chambre, le 31  oc-
tobre 2016, le général président
Michel  Aoun, ancien commandant
en chef de l’armée, avait affirmé que
le “projet de consolidation de l’armée
et le développement de ses capacités”
seront son “obsession” et sa “priorité”.
Trois semaines plus tard, à la veille de
la célébration de “l’indépendance” du
Liban, le chef de l’État a aussi annoncé
que “ce que l’armée réalise à l’intérieur
du pays, elle peut aussi le faire aux fron-
tières […]”.
© AFP
Encore une fois, les faits ont contre-
dit les propos : Michel Aoun a pris les
commandes du pays alors qu’à l’Est,
dans le jurd (arrière-pays) d’Ersal,
à la frontière libano-syrienne, neuf
militaires étaient retenus captifs
par le groupe État islamique (EI).
La guerre en Syrie avait débordé
au Liban depuis plusieurs mois, à
cause de l’intervention militaire
du Hezbollah aux côtés de son allié
syrien, Bachar el-Assad.
En août 2017, alors que l’armée
avait lancé une opération militaire
contre l’EI, le Hezbollah a organisé
le repli d’environ 8 000 jihadistes à
la faveur d’un accord entre la for-
D.R.
mation pro-iranienne, le régime
syrien et l’EI, provoquant un tollé dans
le pays. Mais les officiels libanais ne
se sont pas émus outre mesure de ce
scandale et de cette atteinte flagrante
à l’armée et à la souveraineté du pays.
Dans un tel contexte, Michel  Aoun
n’a déployé aucun effort pour ten-
ter de régler le problème endémique
des milices et des armes illégales. Au
contraire, sous son mandat et à cause
de la caution qu’il lui a assurée, la for-
mation pro-iranienne, son principal
et seul allié depuis  2006, n’a cessé
de monter en puissance et de conso-
lider son contrôle sur l’État, sous le
regard insouciant du président. Dès
février  2017, Michel  Aoun a légitimé
l’arsenal milicien  : dans une déclara-
tion avant une visite au Caire, il a as-
suré que “les armes du Hezbollah sont
nécessaires”.
Adopter une politique étrangère
indépendante
Tout juste élu président, Michel Aoun
a souligné “la nécessité de tenir le Liban
à l’écart des conflits extérieurs, dans
le respect du pacte de la Ligue arabe
[…]”. Mais au lendemain des prin-
temps arabes, le Hezbollah a étendu
ses tentacules au niveau régional, avec
des ramifications dans presque tout le
Moyen-Orient. L’engagement militaire
de la formation libanaise pro-iranienne
dans la région a terriblement affecté les
relations du Liban avec d’autres États
arabes, notamment dans le Golfe.
Gebran Bassil, gendre de Michel Aoun,
ancien ministre des Affaires étrangères
et des Émigrés, de 2014 à 2020.
Le royaume wahhabite a été régulière-
ment critiqué et verbalement attaqué
par le Hezbollah et ses alliés. Ces posi-
tions en flèche contre des alliés solides
du Liban, à l’ombre d’un silence officiel
qui en dit long sur la ligne de conduite
du président, ont refroidi les relations
de Beyrouth avec les pays du Golfe et
ont renforcé l’idée que le Liban était
tombé sous le contrôle total de l’Iran à
travers la milice chiite.
La détérioration des relations entre
Beyrouth et Riyad n’a fait que s’accé-
lérer. Non seulement le président et
son camp ont refusé de respecter la
neutralité, mais le pouvoir a poussé
en  même temps à la normalisation
avec le régime syrien dont l’adhésion
à la Ligue arabe avait été suspendue à
cause de sa répression sanglante de son
propre peuple.
Dès son entrée en fonction, Michel Aoun
a ainsi accueilli le ministre syrien des af-
faires présidentielles qui lui a transmis
les “félicitations” de Bachar el-Assad
et réaffirmé les relations “profondes”
entre les deux pays. En septembre 2017,
le ministre des Affaires étrangères de
l’époque, Gebran Bassil, s’était entrete-
nu avec son homologue syrien, Walid al-
Mouallem, à New York.
Il convient de noter dans ce cadre que le
camp présidentiel a appelé plusieurs fois
à un retour de la Syrie dans le giron arabe
pour permettre le retour des réfugiés
syriens, cause principale, selon le camp
aouniste, de toutes les crises au Liban.
À sa sortie du palais présidentiel à
la fin de son mandat, Michel Aoun
a clos un nouvel épisode de sa
longue carrière politico-militaire
de près  de quarante ans. Mais les
conséquences des décisions, ou
absence de décision, de ces six der-
nières années auront un impact
destructeur sur l’institution pré-
sidentielle, le vivre-ensemble, et
le pays.
Le capitaine n’a pas dirigé, il n’a fait
qu’alimenter les dissensions entre
les moussaillons, il a bloqué tout
ravitaillement vital possible et a mené
le navire droit au naufrage. Les brèches
qu’il a ouvertes seront difficiles à col-
mater, à moins que les responsables po-
litiques aounistes, ainsi que leurs alliés,
ne reviennent aux constantes natio-
nales, n’acceptent le jeu démocratique,
et s’engagent à aller de l’avant pour un
“Liban libre, souverain et indépendant”,
une maxime du général Aoun, oubliée
avec le temps. ■
1. En septembre 1943, les premiers, président de la
République et Premier ministre de l’indépendance,
Béchara el-Khoury et Riad el-Solh s’étaient entendus sur
un partage communautaire du pouvoir favorisant le
vivre-ensemble interreligieux.
13
 Michel Aoun et le Hezbollah • Un mariage de déraison

14
LE “HEZBOLLISTAN” 
UN HAVRE
DE GUERRES
Avec la fin de l’occupation syrienne au Liban, en avril 2005,
les Libanais avaient l’espoir de voir naître enfin un État
rassembleur, fort et souverain. Mais ce n’était que le début
d’une autre forme d’occupation, celle du Hezbollah et de son
parrain régional, la République islamique.  PAR NADA KURDI
© Shutterstock

15
D.R. - Shutterstock Michel Aoun et le Hezbollah • Un mariage de déraison
Le Hezbollah affirme disposer de 100 000 hommes armés et entraînés.
U
ne marée rouge
de drapeaux liba-
nais avait inon-
dé la place des
martyrs à Beyrouth,
en mars  2005. Les
Libanais s’étaient rassemblés en masse
au centre-ville pour réclamer la fin de
trente ans d’occupation syrienne, à la
suite de l’attentat qui avait coûté la vie à
l’ancien Premier ministre, Rafic Hariri,
le 14 février 2005. C’était le coup d’envoi
de la révolution du Cèdre. Mais le rêve
de voir émerger un État souverain et
indépendant s’est vite évanoui.
Le Hezbollah, qui infiltrait progressi-
vement les institutions étatiques sous
la tutelle syrienne, avait commencé à
étendre peu à peu ses tentacules dans
le pays. Il en a résulté une série d’assas-
sinats politiques, dont le but était d’af-
faiblir et de marginaliser au niveau du
pouvoir le courant souverainiste et les
opposants à l’occupation syrienne, de
manière à garder le pays sous influence
16
syrienne et plus tard iranienne. Petit
à petit, le “Hezbollistan” commen-
çait à voir le jour... Un État dans l’État
avec tout ce que cela implique comme
conséquences.
L’endoctrinement dans les écoles
À la question : “Que voudrais-tu deve-
nir plus tard ?”, les enfants répondent :
“martyr”. Une réponse troublante
mais lourde de sens. Car c’est le
culte du martyre et du sacrifice pour
l’imam  Khomeiny, initiateur de la
révolution islamique iranienne, qui
est enseigné dans les écoles relevant
du Hezbollah au Liban. Une jeunesse
“hezbollahie” formée dans les écoles
Al Mustafa et Al Mahdi pour répondre
aux attentes du parti de Dieu. « Il faut
souligner le côté irrationnel de cette édu-
cation basée sur la culture de l’assujettis-
sement, souligne Ali Khalifé, professeur
à l’université libanaise, spécialiste
des affaires d’éducation et de citoyen-
neté. On apprend aux enfants à ne pas
donner leur avis et seuls les hommes
de religion sont les garants du savoir.
L’esprit critique, la liberté d’expression
et l’interprétation individuelle n’y sont
pas encouragés. »
Il est très difficile, voire impossible, pour
une personne hors du parti de s’infor-
mer de ce qui se passe à l’intérieur. « Les
seules informations qu’ils vont accepter
de partager vont être au préalable étu-
diées avant d’être rendues publiques, re-
lève Ali Khalifé. Et l’inscription d’élèves
d’autres communautés religieuses y
est interdite. » Car dans ces écoles, les
hymnes à la gloire de l’imam Khomeiny
et des chants comme “Salam ya Mahdi”
(le salut à l’imam al-Mahdi dont les
chiites attendent le retour) ont rempla-
cé l’hymne national libanais.
Pour mieux comprendre cet état d’esprit
et cet encadrement, il faut s’attarder sur
le descriptif de l’enseignement religieux
qui est essentiellement fondé sur la doc-
trine islamiste chiite. Et il est impor-
tant de distinguer sur ce plan la culture
Selon le chef des gardiens de la
révolution iranienne, le Hezbollah
possède 100 000 missiles.
religieuse de l’éducation à la foi. « Dans
les écoles du parti islamiste chiite, ils vont
aborder l’enseignement religieux comme
une instruction à la foi (dans un sens
interventionniste) et non pas comme une
culture religieuse, note Ali Khalifé. Pour
eux, la communauté chiite avait raison, a
raison et aura toujours raison. C’est leur
conception du monde, du politique et de
la société. »
Même si l’article 10 de la Constitution
libanaise donne le droit aux différentes
communautés religieuses de fonder
leurs propres établissements scolaires,
les écoles du Hezbollah sont les seules à
ne pas afficher une identité libanaise et
dont le cursus n’est pas accessible à tous
les Libanais.
« Dès l’âge de neuf ans, le port du voile
est imposé aux petites filles alors que ce
n’est pas une obligation dans l’islam,
souligne Ali Khalifé. Ce devoir de porter
le “hijab” soulève de nombreuses ques-
tions sur la psychologie du développe-
ment et l’image du corps. »
Chhour- Sud Liban - 13/12/2015 : Cérémonies
funéraires organisées par le Hezbollah d’un de ses
combattants qui a été tué dans la guerre de Syrie.
À travers ces rites religieux, ils
contrôlent l’image du corps de leurs
fidèles, ainsi que leur relation avec le
sexe opposé. «  Leur programme sco-
laire impose de nombreuses restrictions
concernant les pratiques d’éducation
physique mais également dans la vie au
quotidien. Tout leur est dicté. Avoir un
comportement avenant, serviable, parler
de manière calme, ce qu’ils doivent por-
ter, manger et boire, souligne-t-il. La foi,
basée sur la doctrine islamiste chiite, a
son emprise sur tous les aspects de leur
vie. Ce modèle d’école n’est pas propre à
une société pluriculturelle comme celle
du Liban car c’est toute une communauté
qui se voit isoler malgré elle et rattachée
à une identité différente de celle de ses
concitoyens. »
Et le spécialiste des affaires d’éducation
et de citoyenneté de préciser, dans ce
contexte : « Pourtant, il existe des écoles
religieuses chiites qui n’appartiennent
pas au Hezbollah mais elles n’ont plus
autant la cote depuis la création du
Hezbollah. »
Moduler l’identité chiite libanaise
selon l’idéologie iranienne de la
Wilayat al-faqih
Avec la révolution islamique de 1979 et
l’instauration de la Wilayat al-faqih,
idéologie religieuse iranienne qui
consacre l’hégémonie du religieux sur
le politique, la religion a pris le pas sur
l’État de droit. L’islam politique s’est
matérialisé avec l’avènement de la
République islamique d’Iran.
Le Hezbollah prétend détenir le mono-
pole de la représentation des chiites au
Liban. « Pour eux, les chiites qui pensent
différemment sont soit des traîtres soit
des êtres égarés qu’il faut ramener sur le
droit chemin. Aucun chiite ne peut avoir
une pensée divergente car cela voudrait
dire qu’il remet en cause la parole di-
vine », indique Ali Al Amine.
Au terme de longues années de communi-
cation assidue, le Hezbollah a finalement
réussi à changer l’identité des chiites du
Liban, jusqu’à la tournure de leurs fêtes
religieuses. « Toute commémoration ou
17
 Michel Aoun et le Hezbollah • Un mariage de déraison
célébration religieuse chiite prend une
tournure de propagande à la gloire du
parti, explique Ali el-Amine. Par le passé,
de nombreux Libanais de différentes
confessions participaient à ces fêtes, de la
même façon que beaucoup de chiites par-
ticipaient aux fêtes chrétiennes. »
Cet isolement et l’absence de scène
culturelle (cinéma, théâtre, musée) dé-
notent le côté dictatorial du régime ins-
tauré par le parti de Dieu. Seul un musée
consacré à la glorification du parti où
sont exposés certains trophées de ses
“victoires” face à Israël existe à Milta,
au sud du Liban. Pourtant, la commu-
nauté chiite ne se résume pas à cela, bien
au contraire. Elle compte de nombreux
écrivains, artistes, humoristes, intellec-
tuels qui ont joué un rôle primordial
dans l’essor du pays.
Aujourd’hui, la Wilayat al-faqih prime
sur l’État libanais dans les régions sous
l’emprise du Hezbollah. «  À différentes
reprises, Hassan Nasrallah a assuré aux
citoyens libanais de différentes confes-
sions que la Wilayat al-faqih ne va pas
à l’encontre des intérêts du Liban, dit
Ali  Al  Amine. Mais si le Hezbollah est
amené à choisir entre les deux, il favori-
sera la République islamique d’Iran à son
propre pays. » Dès lors, une question se
D.R.
18
pose : un membre du Hezbollah est-il un
citoyen libanais comme les autres ?
Infiltration de l’État
et contrôle du territoire
Sur le terrain, l’emprise du Hezbollah se
manifeste aussi par des signes concrets
qui ne trompent pas. Il suffit de circu-
ler dans “ses” régions pour s’en rendre
compte. Ainsi, des drapeaux jaunes
(symbole du parti), encadrant des
portraits de martyrs, longent les auto-
routes qui mènent au sud Liban. Des
autoroutes que l’Iran a généreusement
reconstruites après la guerre de 20061.
Ces  symboles marquent l’entrée en
territoire du Hezbollah. Un paysage
vaste où s’étendent de nombreuses
villas, toutes plus grandes les unes
que les autres. Pour certains, c’est la
revanche d’une population longtemps
délaissée au profit de la centralisation
de l’État ; pour d’autres, c’est le succès
du Hezbollah qui a permis le déve-
loppement de cette contrée autrefois
marginalisée.
On croirait presque que la crise fi-
nancière n’existe pas. L’électricité ne
manque pas, les rayons des supermar-
chés sont pleins et les dollars fleurissent
malgré l’embargo américain. L’absence
de l’État de droit, la corruption am-
biante au sein de la classe politique et
l’occupation syrienne de  1976 à  2005
ont alimenté la montée au pouvoir du
parti islamiste chiite. Il a remplacé
l’État auprès du peuple en assurant ses
besoins primaires, que le gouvernement
libanais peine à garantir à ses citoyens :
allocations, sécurité sociale, hôpitaux,
associations caritatives, système ban-
caire, éducation et même électricité.
Là où l’État a échoué, le Hezbollah a
réussi. «  L’avenir de ses membres est
assuré, et cela même après leur mort,
pour leurs familles. Il propose des aides
financières non négligeables et même
des bourses pour l’enseignement supé-
rieur dans de grandes universités liba-
naises, comme l’université américaine
de Beyrouth, souligne Ali Al Amine.
Bien évidemment, la priorité va aux
familles des martyrs ou aux parents qui
travaillent pour eux. » Le clientélisme,
commun à tous les partis politiques
libanais, les a aidés à acquérir du pou-
voir au sein des institutions étatiques
et à contrôler une partie du territoire.
«  Ils font en sorte d’élire un président
de la République qui applique leur poli-
tique alors qu’ils sont les premiers à se
Des hommes par centaines participent aux
nombreux événements organisés par le parti.
© Ramzi Haidar
L’endoctrinement des enfants illustré dans
cette photo prise lors du premier défilé
militaire du parti, le 7 juin 1986 à Ouzai.
dire ouverts au consensus, poursuit-il.
D’ailleurs, durant les dernières élec-
tions législatives, seuls les candidats qui
étaient affiliés au Hezbollah et son allié
chiite, le mouvement Amal, ont rempor-
té tous les sièges chiites. »
Et de poursuivre : « Ils placent au pou-
voir des personnes qui leur sont rede-
vables pour les utiliser en temps voulu. »
Selon Ali Al Amine, ils agissent comme
dans une dictature en avançant le
prétexte de la résistance face à Israël
pour garder leurs armes. À l’époque,
le Hezbollah avait gagné en popula-
rité car l’État n’avait pas su défendre
les habitants du sud face aux multiples
agressions du voisin israélien pendant
les quinze années d’occupation.
Le parti de Dieu est apparu comme le
seul protecteur de cette communauté.
«  Ils donnent souvent une image diffé-
rente de ce qu’ils sont réellement. Leurs
armes ne sont plus tournées contre Israël
mais contre les intérêts du Liban, affirme
Ali  Al  Amine. Aujourd’hui, leur milice
armée joue un rôle régional en protégeant
les intérêts de l’Iran au Moyen-Orient.
Elle est fonctionnelle au Yémen, en Irak
et en Syrie. Le discours de la résistance
face à Israël n’est donc plus adapté. »
Très bien organisés, ils ont un contrôle
total sur leurs régions et sur les fron-
tières, terrestres, aériennes et mari-
times du pays. L’autoritarisme règne
dans les zones sous leur influence.
Auparavant, le Hezbollah avait l’ad-
hésion de la population grâce à ses
discours révolutionnaires et n’avait
pas besoin de recourir à la force.
Aujourd’hui, il utilise les menaces pour
faire taire les voix qui s’élèvent contre
lui. Le Hezbollah a existé à travers sa
lutte contre Israël, mais à présent, il
n’a plus de véritable ennemi. Il a essayé
de se poser en gardien du Liban lors de
l’incursion de Daech afin de légitimer
à nouveau ses armes au sein d’un État
en décomposition. « Mais, en définitive,
qu’est-ce que le Hezbollah  ? Un parti
politique ? Un parti religieux ? Un parti
armé ? Ou bien un parti théocratique-
fasciste ? », s’interroge le journaliste. ■
1. 12 juillet-14 août 2006.
19
 Michel Aoun et le Hezbollah • Un mariage de déraison
Deux questions à
FRÉDÉRIC ENCEL
Frédéric Encel est un essayiste et géopolitologue français. Il est
professeur de relations internationales et de sciences politiques
à la Paris School of Business, habilité à diriger des recherches et
maître de conférences à Sciences Po Paris.
À quoi ont servi les positions françaises
sur le Liban ces dernières années, et en
particulier les “injonctions” du président
Emmanuel Macron ?
Frédéric Ensel : Inversons la question.
Si un président de la République fran-
çaise n’avait pas fortement réagi après
l’explosion du port de Beyrouth et tapé
du poing sur la table, qu’aurait-on dit de
cette puissance amie, alliée, protectrice
multiséculaire du Liban ? Qu’elle est de-
venue faible et/ou lâche, et que l’apathie
de son président traduit sa relégation au
rang de puissance médiocre ! Je pense
que Paris ne pouvait pas ne pas réagir et
jouer de sa capacité – authentique – d’en-
traînement diplomatique et financier
en faveur du Liban. En même temps, la
cause était perdue d’avance, précisément
car... il n’y a pas d’État libanais ! Ou, plus
D.R.
20
précisément, il existe un État consti-
tutionnellement très faible, soumis
aux desiderata des principaux groupes
confessionnels, eux-mêmes subdivisés
et volontiers népotiques, claniques et
corrompus. Emmanuel  Macron a eu
raison de pointer ce problème struc-
turel et dirimant (qui, tragique ironie
de l’histoire, fut créé par la très laïque
IIIe  République  mandataire  !), mais
davantage encore d’ajouter que c’était
aux Libanais eux-mêmes de le résoudre.
Imagine-t-on des troupes françaises ou
autres débarquer à Beyrouth pour im-
poser une solution depuis l’extérieur ?
Certes pas. On est donc bien dans une
kafkaïenne quadrature du cercle. Et
faute d’avoir réussi à briser ce système
confessionnel profondément pervers,
la jeunesse libanaise, dotée d’un haut
niveau socio-éducatif, se désengage du
politique, voire du pays, le quittant pour
l’Occident. Sans réforme économique et
institutionnelle profonde et en cas d’in-
tensification de cette hémorragie démo-
graphique, le Liban pourrait disparaître
littéralement comme État souverain.
Reste-t-il une chance pour que le Liban
se libère des influences (iraniennes,
syriennes...) et à quelles conditions ?
À la condition sine qua non que les clans
confessionnels restituent au pouvoir
central ses fonctions régaliennes, à
commencer par l’économie nationale,
la défense et les affaires étrangères. Tant
que le Hezbollah chiite – créé ex nihilo
en 1982 par la République islamique
d’Iran, lui demeurera inféodée (et sur-
armé, en contravention flagrante avec
les accords interarabes de Taëf de 1989),
on ne pourra parler d’un Liban indépen-
dant. Dans une moindre mesure, les in-
fluences extérieures ont aussi concerné
des chrétiens phalangistes et Israël, des
sunnites et l’Arabie saoudite, des Druzes
avec tous les États alentour, et alterna-
tivement tout le monde avec la Syrie du
clan Assad dans une étourdissante valse
de combinaisons ! Or, les instrumentali-
sations extérieures ne sont que le reflet
et la conséquence logique d’une situa-
tion interne.
La clef de la sauvegarde, c’est ce qu’ont
réclamé dès 2006 et à maintes reprises
nombre de jeunes Libanais, à savoir
un État-nation de type républicain où
l’allégeance primordiale s’exercerait
au profit de l’État dans l’esprit de la dé-
fense de l’intérêt collectif, par-delà les
appartenances clano-confessionnelles.
Mais encore une fois, seuls les Libanais
peuvent effectuer cette révolution. ■
Frédéric Encel a remporté le Prix
du livre de géopolitique pour
Les voies de la puissance : penser
la géopolitique au XXIe siècle
(éditions Odile Jacob 2022).
 La faillite de l’État et du secteur financier
évolution du PIB libanais depuis la fin de la guerre, en % Dette publique, en % du PIB

Une population qui s’appauvrit...

Cours du dollar sur le marché noir, en livres libanaises

Inflation annuelle, en % Taux de chômage officiel, en % des actifs

Le poids des réfugiés syriens Un système politique multiconfessionnel à bout de soufle

Solde migratoire, en milliers

Nombre de nationaux pour un réfugié

21
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme

CHRONIQUE
D’UNE DÉCONSTRUCTION
ÉCONOMIQUE

Michel Aoun restera dans les

mémoires comme le chrétien
maronite qui a accepté de
pactiser avec le parti
Hezbollah et qui laisse un
Liban corrompu et sans
espoir pour sa jeunesse.

22
 Sans être adepte des “théories du complot”, ni développer une tendance paranoïaque,
certains phénomènes récurrents interpellent, dont cette manie de vacance du pouvoir.
Tantôt, c’est le gouvernement qui est inopérant, en mode “gestion des affaires courantes”
dans l’acception la plus étroite du terme, tantôt, c’est la vacance au niveau de la présidence
de la République, ou encore le gel du travail parlementaire. 
S
i cela se passait occasion-
nellement suite à des fac-
teurs exceptionnels, ce
serait tolérable dans tout
pays. Mais lorsque cette
manie, au Liban, s’étale
sur la moitié du temps depuis des an-
nées, ça ne peut être expliqué que par
une volonté délibérée. Question de bon
sens. D’autant plus que c’est la même
partie qui déclenche ce blocage  : l’axe
iranien représenté par le Hezbollah, se-
condé par les partisans du président du
parlement Nabih Berry, et accompagné
par les aounistes (partisans du président
sortant, Michel  Aoun). Toujours les
mêmes terminators. Au-delà de l’aspect
politique de cette déconstruction, il y a
assez d’indices qui montrent une moti-
vation économique.
On a d’abord cru que le Hezbollah et
ses alliés poursuivaient une politique
qui dit : “Personne d’autre que nous ne
peut construire l’État et le contrôler”.
Sauf que, dans les faits, ce n’est pas ce
scénario qui a finalement été retenu.
Personne ne cherche à construire
quoi que ce soit. La preuve, une fois
Michel Aoun bien accroché au strapon-
tin de Baabda, c’était l’occasion rêvée
pour le Hezbollah de construire un État
et une économie à sa guise. Mais c’est le
© D.R. - Shutterstock
contraire qui s’est produit.
On a assisté durant ce mandat à la plus
grande œuvre de déconstruction de
PAR NICOLAS SBEIH
l’histoire du Liban, détruisant tour à
tour toutes les institutions étatiques
à caractère économique –  et la mon-
naie nationale dans la foulée. Et voilà
Michel  Aoun qui a laissé faire sans
broncher, se confondant en remercie-
ments à ceux qui l’ont hissé à ce poste,
alors que son gendre, Gebran  Bassil,
ministre et député, mettait toute son
énergie à saboter l’économie du pays.
Mais pourquoi s’arrêter en si bon che-
min, vu que c’est le secteur privé qui
constitue 80 % de l’économie du Liban ?
D’où l’importance de le déconstruire
aussi. On a commencé par les banques,
la Banque centrale et tout le secteur
financier, la bête noire du Hezbollah
depuis qu’il en a été évincé, à la suite des
sanctions américaines.
Les soupçonneux pourraient arguer
que le secteur bancaire s’est retrouvé
dans cette situation à la suite de mau-
vais choix de placements (financement
de l’État libanais). Supposons que c’est
le cas. Son sauvetage était pourtant pos-
sible dès le début de la crise par des me-
sures standards. Dont en tout premier
lieu, une loi sur le contrôle des capitaux,
une demande de la première heure des
représentants du secteur bancaire.
Tentative vaine, le plaçant de plus en
plus dans une position inextricable.
Et le clou a été enfoncé par la décision
du Premier ministre Hassan  Diab, en
avril 2020, de faire défaut sur le paie-
ment de la dette publique. Près de
trois ans plus tard, le gouvernement
demande au Parlement de voter une
telle loi, qui aujourd’hui n’a plus de sens,
faute de capitaux à contrôler.
Depuis le déclenchement de la crise,
le 17 octobre 2019, les gouvernements
successifs ont institué un système de
subventions catastrophique qui a coûté
20 milliards de dollars en trois ans et
provoqué une saignée des réserves de
la Banque centrale.
Prochaine étape : laisser pourrir le vide
constitutionnel pour empêcher la dési-
gnation d’un successeur à Riad Salamé,
le gouverneur de la Banque centrale,
dont le mandat se termine en juillet
prochain. Si cela réussit, c’est le premier
vice-gouverneur, un musulman chiite
proche du camp iranien, qui sera aux
commandes.
Parallèlement, on a assisté à la dé-
construction des autres pans de l’écono-
mie réelle légale. Le secteur commercial
a été ainsi miné par la contrebande
qui a pris des proportions inédites.
L’industrie subit les mêmes affres.
Un processus similaire est appliqué au
tourisme. Les déconstructeurs ont ainsi
réussi à dissuader les touristes du Golfe de
visiter le pays, alors qu’ils ont toujours été
la principale source de revenus du secteur.
Même la Banque mondiale, dans un rap-
port récent, a souligné une “volonté dé-
libérée” dans la dégradation de la crise
Mais comment remplir le vacuum laissé
par cette destruction systématique  ?
S’agissant du secteur bancaire, il semble
que le but soit de le remplacer par des
“fonds” de type Al-Qard-al-Hassan, une
banque du Hezbollah, qui échappe à
toute régulation ou éventuellement par
de nouvelles banques bien contrôlées
“par les copains du système”.
Puis, dans tous les autres domaines,
c’est l’économie parallèle qui prévaut,
alignant des entités informelles échap-
pant à tout contrôle fiscal, légal, quali-
tatif, ou éthique. C’est le marché noir
qui supplante ainsi le “marché blanc”,
les nuances de gris en moins. ■
23
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme

« L’important, c’est que

j’ai maintenu le cap »

RIAD SALAMÉ
GOUVERNEUR DE LA BANQUE
CENTRALE DU LIBAN
© Photos : Dory Ziadé

24
« Le Liban peut se
redresser rapidement si
la confiance est rétablie »
Il tient les finances du pays, depuis bientôt trente ans. Avant d’achever son
dernier mandat, le gouverneur de la Banque du Liban répond aux attaques
dont il est l’objet, dresse le bilan de son action et livre son diagnostic sans
concession pour réussir une sortie de crise. ENTRETIEN AVEC RÉMY DESSARTS
Rémy Dessarts : En faillite, le Liban semble impuissant à
sortir de la crise politique. Cela vous inquiète-t-il ?
Riad Salamé : C’est inquiétant. Cela fait bientôt trois
ans que le Liban est en crise et que l’on n’a pas réel-
lement un gouvernement ayant une vision de ce qu’il
faut faire. Après la démission du Premier ministre,
Hassan Diab, en août 2020, consécutive à l’explosion
au port de Beyrouth, il a fallu attendre plus d’un an
pour mettre fin à la vacance du pouvoir. Ensuite, le
nouveau Premier ministre, Najib Mikati, n’a pu tra-
vailler que quelques mois, jusqu’aux élections par-
lementaires. Pendant cette période, il a fait ce qu’il a
pu, notamment en gérant les relations avec le Fonds
Monétaire International. Depuis les élections, qui
ont eu lieu en mai  2022, aucun gouvernement n’a
été constitué. Actuellement, nous entrons dans une
phase où il n’y a pas eu de président élu pour succéder
à Michel Aoun. L’équipe sortante se contente de gérer
les affaires courantes et ne peut pas prendre les déci-
sions stratégiques qui s’imposent.
Dans ces conditions, quel rôle joue la Banque centrale ?
Pendant ces trois années, tout le poids de la gestion de
la crise a reposé sur la Banque centrale. Mais tout le
monde a voulu s’en mêler : les politiques, les intérêts,
les ambitions, les idéologies... C’est un cas unique où la
Banque centrale est au centre de toutes discussions et
de toutes les critiques.
Cela explique-t-il les attaques dont vous êtes l’objet ?
Je suis un homme indépendant. Il y a des intérêts
politiques qui ont en effet besoin d’un bouc émis-
saire. Il y a également des intérêts idéologiques qui
ne croient pas au système libéral et à l’économie de
marché. Il y a enfin des gens ambitieux. Il fallait dia-
boliser quelqu’un, c’est ce qu’ils ont donc cherché à
faire avec moi.
Ont-ils réussi à vous “diaboliser” ?
Je ne peux pas le dire. Je constate que ma crédibi-
lité auprès des marchés financiers est toujours là.
Ils  réagissent à mes décisions et à mes prises de
parole. Récemment, j’ai fait une déclaration pour
calmer la hausse du dollar vis-à-vis de la livre liba-
naise. J’ai annoncé que la Banque centrale n’achète-
rait pas de devises américaines jusqu’à nouvel ordre.
En une heure, la valeur du dollar a chuté de 41 000 à
35 000 livres. Ceux qui m’attaquent et me critiquent
utilisent tous les moyens possibles. Cela a sûrement
de l’effet, je ne suis pas naïf. Sans doute certaines
personnes ont-elles une idée négative sur moi. Mais
l’important, c’est que j’ai maintenu le cap. S’il devait y
avoir un vide à la Banque centrale, ce serait vraiment
critique pour le pays.
Est-ce que cette situation vous empêche d’agir comme
vous le souhaitez ?
Il y a eu des pressions politiques sur la Banque cen-
trale pour vendre des dollars au cours officiel fixé
depuis  1993, c’est-à-dire 1  500  livres, alors que le
marché parallèle était évidemment dix fois plus
cher. L’objectif était de financer les importations de
matières premières cruciales pour le pays comme
le pétrole, les produits alimentaires ou les médica-
ments. Et ainsi de modérer l’inflation. Certes, une
intervention est parfois nécessaire pour modérer
l’inflation. Face à la hausse des prix de l’énergie, la
France et l’Europe ont d’ailleurs mis en place des
aides. Mais  cela ne peut pas durer. Le fait que la
Banque centrale n’ait pas voulu maintenir ce sys-
tème m’a valu beaucoup d’hostilité, des procès et des
critiques. On est allé jusqu’à remettre en cause mon
honnêteté.
25
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme
Comment a-t-on tenté de mettre en doute
votre honnêteté ?
Dans une première phase, il fallait me diaboliser ; dans
une seconde, il fallait m’obliger à utiliser les réserves
de la Banque centrale pour financer les importations.
Mais je n’ai pas voulu le faire. J’ai tenu bon. Ce qui est
nocif, c’est la façon dont on présente les choses à la
population : on lui fait croire que la Banque centrale
imprime des dollars. C’est donc moi qui priverais les
Libanais de leurs dépôts, lesquels ne sont pas chez
moi mais dans les banques. Soudain, je suis devenu
l’homme qui a perdu l’argent des déposants.
Tous les Libanais y ont-ils vraiment cru ?
Certains commencent à se réveiller. Ils constatent que
les banques ont perdu leur argent à cause de deux fac-
teurs : d’abord, l’État n’a pas remboursé l’argent qu’il
a emprunté aux banques ; ensuite, il a décidé de faire
défaut sur le paiement des eurobonds, ce qui a été fatal.
« La Banque centrale est
assimilée à ma seule personne.
Comme si c’était mon
entreprise. Il ne faut pas
personnaliser une Banque
centrale. Le gouverneur est
important parce qu’il
représente l’institution, mais
il n’est pas l’institution. »
26
J’étais opposé à cette décision. Le Liban étant un pays
dollarisé, si vous le coupez des marchés internatio-
naux, son économie s’écroule. C’est ce qui est arrivé.
Vous soupçonnez des délits d’initié dans cette affaire des
eurobonds. Avez-vous saisi la justice ?
Non. J’ai chargé des sociétés privées de le faire mais
ce marché est très opaque. Cela demande beaucoup
de travail. Selon moi, cet enthousiasme des politiques
à faire défaut n’était pas gratuit... La stratégie de mes
détracteurs vise à faire oublier que c’est cette décision
qui a créé la dévaluation de la livre. Ils tentent de faire
croire que c’est la Banque centrale qui a fait la dévalua-
tion à cause d’une mauvaise politique.
Qu’est-ce qui a provoqué, selon vous, cette faillite
financière ?
D’abord, les déposants avaient mis leur argent dans les
banques. Celles-ci l’ont ensuite prêté à l’État qui ne les
a pas remboursés. En outre, l’argent prêté au secteur
privé n’est pas revenu sous la même forme : les entre-
prises qui avaient emprunté des devises les ont rem-
boursées en livres libanaises, au taux de 1 500 livres
pour un dollar. Cela a entraîné de grosses pertes pour
les banques. La Banque centrale n’a rien à voir là-de-
dans. Nous avions émis une circulaire qui stipulait que
les banques devaient être remboursées dans la même
monnaie que le crédit. Mais les jugements délivrés par
les tribunaux ont donné raison à ceux qui rembour-
saient dans la devise nationale, oubliant le décalage
entre le taux de change officiel et celui des marchés.
Ce sont des éléments que tout le monde a intérêt à
faire oublier. Il y aurait un seul responsable, moi. La
Banque centrale est assimilée à ma seule personne.
Comme si c’était mon entreprise. Il ne faut pas per-
sonnaliser une Banque centrale. Le gouverneur est
important parce qu’il représente l’institution, mais il
n’est pas l’institution.
Faisons un retour en arrière. Lorsque vous avez pris
vos fonctions en 1993, dans quel État se trouvait le
Liban à ce moment ?
La situation était pire que maintenant. Le dollar va-
lait 3 livres avant la guerre civile. En l’espace de trois
ou quatre ans, sa valeur avait été multipliée par 1 000,
passant à 3 000 livres. Pendant la crise actuelle, la
valeur du billet vert n’a été multipliée que par 20 en
trois ans. Évidemment, ce n’est pas agréable pour le
pouvoir d’achat. Mais cela démontre que la Banque
centrale a pu gérer autant qu’elle le pouvait cette
crise, qu’elle a gardé des ressources et qu’elle a trouvé
de nouveaux outils pour les conserver. En  1993, il
n’y avait pas de réserves à la Banque centrale. Quant
aux banques commerciales, elles avaient très peu de
dépôts et n’avaient pas de contact avec l’extérieur.
On est parti d’à peu près 10 milliards de dépôts pour
atteindre les 185 milliards de dollars avant que la crise
récente n’éclate.
Votre bonne gestion de la crise de 2008 vous a donné
une notoriété mondiale. Pourquoi ?
Deux ans plus tôt, nous avions interdit aux banques
d’acheter ces fameux subprimes. Les banques liba-
naises étaient donc financièrement intactes. C’est
peut-être durant cette période que l’on a enregistré
le plus de rentrées de devises au Liban : le pays était
devenu un hub de sécurité.
Était-ce votre décision d’interdire les subprimes au Liban?
Oui, c’était ma décision. Ce système consistait à prêter
de l’argent à des structures que vous ne connaissez pas,
domiciliées dans différentes juridictions offshores. On
achetait des dettes de gens qu’on ne connaissait pas !
Alors que pour accorder un crédit, la première chose à
faire, c’est de constituer un dossier. C’était devenu un
marché très spéculatif. Toutes les banques du monde
avaient acheté ce produit parce que les profits qu’elles
pouvaient réaliser étaient énormes. Pour moi, il était
évident qu’il fallait les interdire.
Comment avez-vous géré les conséquences de la guerre
en Syrie ?
En 2016, les Américains ont imposé des sanctions
contre le financement du Hezbollah. Mais les ingénie-
ries financières que nous avons mises en œuvre ont
permis de gagner du temps et de passer ce cap.
En 2019, vous n’avez pas pu éviter la catastrophe.
Pourquoi ?
Aucun pays n’aurait pu résister à ce qui s’est passé
en 2019. Après la révolte des Libanais, les banques ont
été fermées pendant trois semaines. Ensuite, il y a eu
cette décision de faire défaut. On aurait pu l’éviter. Mais
le gouvernement ne le voulait pas. Il voulait même un
défaut non négocié, ce qui est pire. Aujourd’hui, la
Banque centrale continue à gérer cette crise.
Concrètement, comment aidez-vous les Libanais à faire
face à la situation ?
Nous avons pris plusieurs décisions successives. Nous
avons d’abord permis à tous ceux qui avaient des
comptes de 3 000 dollars et moins d’être remboursés
intégralement. Cela représente 1 million de comptes
sur un total de 2 200 000. Ensuite, on a fait en sorte
que les Libanais puissent retirer les dollars bloqués
dans les banques en livres libanaises. À un taux de
« Pour redresser
l’économie, il faut qu’il y ait
une cohésion politique pour
pouvoir passer les différentes
réformes nécessaires et
négocier avec le Fonds
monétaire international (FMI)
un programme qui pourrait
attirer des investissements
et des prêts d’autres pays.
Cela permettrait de refaire les
infrastructures. »
8 000 livres (au lieu de 1 500) pour un dollar. Cela
aide les gens à avoir de la liquidité. On a également
proposé à tout le monde de rembourser 50 000 dol-
lars sur cinq ans. Quelque 200  000 détenteurs de
compte se sont inscrits. 70 000 d’entre eux ont récu-
péré tout leur argent. Enfin, on a publié une circu-
laire qui a rétabli un certain calme sur le marché de la
devise. C’est ce qui a permis de donner 400 dollars à
chaque déposant et dans chaque banque.
Est-ce suffisant pour que l’économie libanaise sorte de la
forte récession provoquée par la crise financière ?
Oui. Les mesures que nous avons prises ont redonné
du pouvoir d’achat. D’après les estimations de notre
département des statistiques, la croissance sera de
2 % cette année. Qu’est-ce qu’une Banque centrale peut
faire plus que ça ?
Est-il possible de redresser l’économie avec un système
politique aussi compliqué et ingérable ?
Non. Il faut qu’il y ait une cohésion politique pour
pouvoir passer les différentes réformes nécessaires
et négocier avec le Fonds Monétaire International
(FMI) un programme qui pourrait attirer des inves-
tissements et des prêts d’autres pays. Cela permettrait
de refaire les infrastructures. Cela dit, l’image que l’on
donne à l’étranger, n’est pas toujours perceptible chez
nous. À Beyrouth, les restaurants sont pleins le soir.
Cet été, 1 800 000 visiteurs sont venus dans le pays.
Certains ont annulé d’autres destinations pour venir
chez nous. Preuve qu’il y a quand même une certaine
résilience. Nous continuons à survivre !
27
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme
L’affaire des frontières maritimes avec Israël est éga-
lement très positive. D’un côté, elle écarte des risques
de guerre, de l’autre elle peut aboutir à la découverte de
gisements de gaz qui apporteraient des devises au pays
pour la première fois de son histoire.
La situation n’est donc pas sans espoir ?
Oui. Il y a dans ce pays une possibilité de se redresser
rapidement si la confiance est rétablie. Et la confiance
dépend évidemment surtout des autorités constitu-
tionnelles, c’est-à-dire le président et le gouvernement.
Ce que nous avons essayé de faire lors de cette crise,
c’est que le système ne craque pas. Tant qu’il résiste,
l’argent des déposants est là. Même s’ils n’y ont accès
que d’une manière graduelle. En cas de reprise, il n’y
aura pas besoin de refaire le système. Lors de la crise
précédente, ce n’était pas le cas.
Quelles sont les réformes qu’il faudrait faire
prioritairement pour que le FMI prête de l’argent au
« Il y a dans ce pays une
possibilité de se redresser
rapidement si la confiance est
rétablie. Et la confiance dépend
évidemment surtout des
autorités constitutionnelles,
c’est-à-dire le président et le
gouvernement. »
28
Liban et que d’autres pays suivent ?
Le budget est une étape importante que le Fonds
monétaire international va regarder de près. Il faut
de la discipline et de la rigueur. En 2017, la confiance
des marchés a été ébranlée lorsque le gouvernement
a doublé les salaires du secteur public. Sans qu’au-
cune réforme ne soit mise en œuvre pour financer
ces nouvelles dépenses. Cela a créé un afflux de livres
libanaises reconverties immédiatement en dollars.
Ensuite, il faut s’attaquer au problème de l’électri-
cité du Liban. Savez-vous que les pertes du pays sont
seulement dues à ce secteur. La somme atteint 45
milliards de dollars soit 50 % de la dette. Et en contre-
partie on n’a pas d’électricité !
Où est passé cet argent ?
Dans l’importation de carburant. Mais on a surtout
vendu l’électricité à des tarifs trop bas. Et beaucoup
de gens ne payent pas leur facture. Le secteur de
l’électricité a été très mal géré. Aujourd’hui, il faut
augmenter les tarifs qui sont fixes depuis 1993, ce que
le gouvernement vient enfin de décider. Mais il faut
également créer l’organisme de régulation de l’énergie
réclamé depuis longtemps par la Banque mondiale.
Pensez-vous que certains leaders politiques se soient
enrichis au passage ?
Je n’ai pas de preuve, je ne peux donc pas me pro-
noncer. Mais il est certain que c’est un secteur dont
ont profité beaucoup de gens. Par la loi, Électricité
du  Liban détient le monopole de la production et
de la vente. Mais cette entreprise publique est en
faillite. Alors, certains se sont mis à vendre de l’élec-
tricité à titre privé. Un entrepreneur qui a installé
un générateur et a vendu sa production aux maisons
avoisinantes, a fait de l’argent. Au début, il louait
une place dans un parking. Maintenant, il possède
tout le parking.
Le secteur de l’eau est-il également déficient ?
C’est en effet un autre secteur qui gagnait de l’argent
avant la guerre civile. Aujourd’hui, il ne fonctionne
presque pas. Des barrages ont été construits. Certains
n’ont pas de système de distribution d’eau, d’autres
n’ont même pas d’eau du tout. Tout cela doit être revu.
Quelles sont les autres exigences du FMI ?
Il demande la mise en place d’un contrôle des fron-
tières pour mettre fin à une contrebande endémique.
Il a aussi demandé un décompte des réserves en or de
la Banque centrale. Cela a pris un peu de temps, mais
nous l’avons fait. En ce qui nous concerne, tout ce que
le FMI nous a demandé, nous l’avons fait.
Passer d’une économie désorganisée, anarchique, à une
économie régulée et disciplinée, n’est-ce pas ce qu’il y a
de plus dur ?
Je vais vous raconter une histoire. Il y a eu un pré-
sident libanais qui s’appelait Fouad Chehab. Quand il
a été élu en 1958, il a demandé à des experts français de
venir à Beyrouth pour mettre en place cette discipline
dans l’économie. Au bout de quelques mois, le respon-
sable de cette commission est allé le voir. Il lui a dit :
“Monsieur le Président, je vais être sincère avec vous.
Je n’ai rien compris à l’économie libanaise. Mais restez
comme vous êtes !” En réalité, il y a des choses de base
qui existaient alors, qui n’existent plus maintenant. Par
exemple, l’électricité n’était pas un problème. Ce sec-
teur gagnait même de l’argent.
Tous ces problèmes n’ont-ils pas entraîné une fuite des
talents et des capitaux, à l’étranger ?
Sûrement. Avant la crise, nous avons lancé une ini-
tiative destinée à créer des synergies entre le secteur
bancaire et ceux de l’économie digitale et de la création
artistique. À cette occasion, beaucoup de Libanais sont
revenus car des financements étaient disponibles. On a
commencé à créer une économie de la connaissance au
Liban. Les jeunes Libanais ont quitté les États-Unis, les
pays arabes ou l’Europe pour créer leur entreprise. Et
ils ont gagné de l’argent. Ils aiment bien vivre au Liban
mais il faut qu’ils aient une activité. Hélas, après ce qui
s’est passé en 2019, le secteur des start-up n’a plus la
même croissance ni la même attraction. Quand la crise
monétaire et la crise politique sont arrivées, beaucoup
de nos médecins et de nos infirmières sont partis à
l’étranger. Maintenant, ils reviennent parce que le sec-
teur privé hospitalier s’est remis à flot.
N’est-ce pas un autre symptôme de la résilience du Liban ?
Le Liban est en effet un pays résilient. Ce qui fait la
force de son économie, ce sont ses habitants. Le pays
n’a pas de moyens, pas d’exportations, et pas de ma-
tières premières. Il est possible d’attirer des talents
rapidement si vous créez un environnement où ils
peuvent travailler.
Faut-il s’inquiéter de la paupérisation du pays et de la
montée des inégalités ?
Cela a toujours été comme ça. Sauf que maintenant on
met la lumière sur ce problème. Le Liban n’a jamais été
un pays riche. Quand j’étais à l’école, il y a bien longtemps,
on nous disait qu’il y avait seulement 5 % de riches dans
« Avant la crise, nous avons
lancé une initiative destinée
à créer des synergies entre
le secteur bancaire et ceux
de l’économie digitale et
de la création artistique.
À cette occasion, beaucoup
de Libanais sont revenus car
des financements étaient
disponibles. »
la population. Ce que nous avons réussi à faire après la
guerre, c’est la création d’une classe moyenne. Tout ne se
mesure pas dans les statistiques. Le dimanche, quand je
vois des milliers de voitures avec des familles à leur bord
qui vont au restaurant ou à la plage, je me dis que, oui, il
y a toujours une classe moyenne.
Cette classe moyenne ne souffre-t-elle pas de la crise ?
Elle souffre, mais elle s’adapte. Elle s’est développée
grâce à la mise en place d’une politique de crédits sub-
ventionnés pour acheter un bien immobilier. Des cen-
taines de millions d’habitations ont été vendues comme
ça dans le monde. Ces acheteurs sont débiteurs en livres
libanaises. Ils ont donc profité de la crise : ils ont gagné
leur maison. Ces crédits ont aussi permis d’acquérir
une voiture ou des appareils ménagers. C’est comme
cela qu’on a créé la classe moyenne. Si les gens avaient
dû payer cash, leur capacité d’investir aurait été limitée.
Ce moteur fonctionne-t-il encore ?
Le crédit ne fonctionne plus. Les emprunteurs sont
toutefois gagnants grâce à la dévaluation de la monnaie.
Leurs dettes ont presque disparu. Nous avons publié
une circulaire autorisant ceux qui veulent rembour-
ser à le faire sans aucune restriction. Ils peuvent ainsi
être dégagés de leurs hypothèques. L’incohérence, c’est
que les gens gagnaient plus d’argent dans le public que
dans le privé. C’est une des raisons de la crise. Le sec-
teur public a attiré beaucoup de monde, notamment
des personnes sponsorisées par des partis politiques.
Aujourd’hui, tous ces fonctionnaires sont en plein dé-
sarroi. Si on n’avait pas décidé de les payer en devises,
le pays ne pourrait plus fonctionner. Mais si on n’avait
29
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme
pas fait ça, la livre libanaise, se serait encore dévaluée
et la pauvreté aurait augmenté.
Faut-il s’inquiéter qu’une partie de l’économie échappe
au contrôle de l’État ?
Cela a toujours existé. Mais le Liban étant devenu une
“cash-économie”, ce phénomène va augmenter.
Au moment de faire votre bilan, qu’est ce qui a marché
et qu’est ce qui n’a pas marché au cours de ces trente
années à la tête de la Banque centrale ?
Ce qui a marché c’est que la Banque centrale a pu créer un
centre bancaire au Liban qui a attiré beaucoup de devises.
Cela a servi l’économie et la reconstruction du pays. Ce
qui a marché également, c’est que malgré la décote du
Liban par les instances de rating internationales, on a
«La Banque centrale a pu créer
un centre bancaire au Liban
qui a attiré beaucoup de
devises. Cela a servi l’économie
et la reconstruction du pays.
Malgré la décote du Liban
par les instances de rating
internationales, on a pu baisser
les taux d’intérêt et donc
stimuler l’économie, créer
des emplois. »
30
pu baisser les taux d’intérêt et donc stimuler l’économie,
créer des emplois. Ce qui a marché également, c’est que
l’on a contrôlé l’inflation jusqu’à la crise. Nous avons enfin
multiplié les initiatives qui ont servi le pays : développe-
ment de l’habitat, de l’énergie solaire ou de l’économie
digitale, création d’une université en partenariat avec la
France. On a donc été présent non seulement en tant que
banque centrale mais aussi en participant à l’effort de
construction du Liban. Ce qui n’a pas marché, c’est que
les réformes n’étaient pas au rendez-vous. Mais ce n’est
pas à cause de nous. Il y a eu beaucoup de conférences
pour aider le Liban : Paris 1, Paris 2, Paris 3. Il fallait des
réformes, mais elles ne se sont pas faites. Et nous n’avons
pas les moyens de les forcer.
Vous regrettez de ne pas avoir convaincu les politiques
de réformer le pays ?
Oui. Mais on a bien géré la crise avec les moyens du
bord. Au cours de ces trois années de crise, la seule
institution qui a pris des initiatives pour gérer la crise,
c’est la Banque centrale. On devrait être reconnaissant.
Mais là, rien !
Comment jugez-vous les nombreuses initiatives
d’Emmanuel Macron pour aider le Liban à sortir de
la crise ?
J’ai toujours été très proche de la France. On a travaillé
ensemble sur des projets concrets comme l’université
ESA ou la restructuration de la compagnie aérienne
Middle  East et son alliance avec Air  France. J’ai eu
des relations avec tout l’establishment français. Il
n’y a pas d’hostilité mais ce n’est plus la même chose
aujourd’hui. Comme tous les Libanais, nous avons été
redevables que le président Macron vienne au Liban
quand le pays était coupé du monde. Il a ouvert les
portes. Les Français ont fait ce qu’ils ont pu. Mais si les
Libanais ne veulent pas exécuter les réformes, ils ne
vont quand même pas les forcer. L’intérêt du Liban est
de toujours garder des liens avec la France pour que la
France soit toujours intéressée par le Liban. Parce que
nous n’avons pas d’autre allié aussi historique et solide.
La France a fait ce qu’il fallait faire et ce qu’elle a pu.
Mais c’est aux Libanais de bouger.
Comment voyez-vous les prochains mois ?
La situation politique va rester floue. Nous avons donc
ajusté notre politique. Pour préserver nos réserves, on
a cessé de vendre des dollars à 1 500 livres libanaises.
On ne le fait plus sauf pour le blé et les médicaments de
première importance. Nous avons également créé une
plateforme pour les transactions en cash. Elle est trans-
parente et enregistre toutes les opérations. Pour financer
les importations de matières premières destinées à
l’industrie qui exporte, nous avons créé une société pri-
vée installée à l’étranger. Car les exportateurs peuvent
être payés hors du Liban. Et nous faisons tout ce qui est
possible pour que les déposants puissent constamment
avoir accès à leur argent. Mais d’une manière discipli-
née : même la plus grande banque du monde ne peut pas
rembourser ses clients d’un seul coup.
Votre mandat s’achève en juillet 2023. Qu’allez-vous faire
après ? Quel rôle souhaitez-vous jouer ?
Je ne toucherai plus au secteur public. J’ai travaillé
20 ans dans le privé chez Merrill Lynch. C’est d’ailleurs
là que j’ai constitué la base de mon patrimoine. Les gens
malveillants ont voulu dire que j’ai fait ma fortune per-
sonnelle depuis que j’étais gouverneur. Ils ont oublié les
20 ans qui ont précédé. Selon eux, je suis un voleur.
Cette accusation vous blesse-t-elle ?
Non. J’ai la conscience tranquille. Mais cela me vexe
car ce n’est pas agréable d’être traité comme ça. J’ai
donné toutes les données, tous les documents, toutes
les preuves. S’ils ne veulent pas regarder ça, je m’en
moque. Parallèlement, tous les audits ont été conduits
sur la Banque centrale. Il n’y a pas un sou qui en est sorti
pour entrer dans ma poche. Finalement, j’ai fait ce que
j’ai pu dans mes fonctions et au service du pays. Après
cela, je vivrai dans un autre monde mais je n’arrêterai
jamais de travailler.
Comment avez-vous vécu les critiques du président
sortant Michel Aoun à votre égard ?
Je suis son ennemi juré, sa bête noire. Mais tout cela
fait partie de la manigance politique. Ce n’est pas lui
qui a échoué. C’est le gouverneur qui l’a fait échouer !
Au début, cela a eu un effet négatif. Mais j’ai continué
à travailler. Même quand ils ont envoyé des manifes-
tants devant la Banque centrale pour m’empêcher de
travailler.
Comment avez-vous réagi quand un juge est venu à
la porte de votre bureau ?
Ghada Aoun est le juge du président qui l’a désignée.
Elle a débarqué ici sans autorisation. Résultat pra-
tique  : les employés ont immédiatement fermé la
Banque centrale et sont descendus en bas du bâti-
ment. Il a fallu trouver le moyen de la faire sortir !
C’est un juge qui n’est pas juge, puisque dans ses
propres tweets, elle passe son temps à m’attaquer,
à m’insulter. Je l’ai d’ailleurs attaqué et demandé la
nomination d’une autre juge. Elle m’a déjà condamné
avant de me questionner.
« Quand on réfléchit, on se dit
que cela ne vaut pas la peine de
faire tout ce travail, d’avoir une
vie aussi difficile que celle que
j’ai vécue durant ces deux ou
trois dernières années. D’un
point de vue personnel, je suis
satisfait d’avoir fait des choses
auxquelles je croyais. Car je
voulais agir pour le pays. »
Et maintenant, vous êtes l’objet d’enquêtes dans d’autres
pays européens...
Le problème, c’est que d’autres juges ont été nom-
més à ses côtés. Ils écrivent aux autorités judiciaires
en France, en Allemagne ou en Suisse, en expliquant
qu’ils sont en train d’investiguer sur des vols commis
à la Banque centrale et commis par le gouverneur.
Et pour que les juges étrangers soient motivés, ils
financent des campagnes médiatiques. Des organi-
sations que je ne connais pas déposent ensuite des
plaintes dans chaque pays. Je suis devenu une vedette
internationale à la Pablo Escobar. On a écrit des ar-
ticles sur moi dans tous les journaux, dans tous les
pays. Au début, on réagit mais après on devient serein
parce qu’on comprend ce jeu.
Quel est votre état d’esprit désormais ?
Après coup, quand on réfléchit, on se dit que cela ne
vaut pas la peine de faire tout ce travail, d’avoir une vie
aussi difficile que celle que j’ai vécue durant ces deux
ou trois dernières années. D’un point de vue person-
nel, je suis satisfait d’avoir fait des choses auxquelles
je croyais. Car je voulais agir pour le pays. Mais cela ne
veut pas dire qu’on doit continuer comme ça. Quand
vos amis, votre famille, vos relations souffrent, car ils
sont également attaqués, cela vous touche. Donc, ça
suffit je pense. Si je reste jusqu’en juillet prochain, cela
aura duré trente ans.
Pourriez-vous partir avant ?
Non, je ne veux pas, je ne peux pas. À moins qu’il y ait
un événement qui le justifie. Si mon départ facilite les
choses, je ne vais pas m’entêter pour quelques mois.
Mais en principe fin juillet, je m’en vais. Et après, ce
sera leur affaire ! ■
31
Skorzewiak/Shutterstock L’effondrement • Ils en ont fait un programme

Depuis octobre 2019, le Liban est secoué par une

profonde crise économique et financière sans
précédent dans son histoire contemporaine.

32
LA CRISE
ÉCONOMIQUE
2019-2022
LES ANNÉES
PERDUES
Depuis octobre 2019, le Liban est victime
de crises multifacettes qui ont entraîné
le pays et la population dans un cycle infernal.
La classe politique, elle, paraît insensible
aux nombreuses épreuves endurées au
quotidien par la population.  PAR NICOLAS SBEIH

33
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme

D
epuis octobre  2019, une émigration massive, la chute de encore  : le défaut de paiement aurait
le Liban est secoué la monnaie nationale (de 95  %) et caché un délit d’initié dont se seraient
par une profonde du  secteur financier, une dégradation rendus coupables certains proches col-
crise économique et catastrophique des services publics... laborateurs et conseillers de M. Diab.
financière sans pré- Le scénario classique. Selon certaines sources financières, ces
cédent dans son his- Le Liban n’est pas le premier pays, loin conseillers étaient non seulement au
toire contemporaine. Une crise dont les s’en faut, qui subit ainsi une crise finan- courant du projet de défaut de paiement,
racines remontent à plusieurs années et cière. La particularité libanaise est mais ils auraient même été impliqués
dont les causes sont à rechercher dans cependant que rien, ou presque, n’a été activement dans la prise de décision à ce
une conjonction de facteurs aussi bien entrepris durant trois ans pour pallier niveau en faisant pencher la balance dans
locaux que régionaux. ses effets. Au contraire, des décisions le sens du défaut, leur but étant d’engran-
Depuis la fin de la guerre civile (1975- aggravant la situation ont été adoptées... ger des bénéfices substantiels grâce à une
1990), le pays a été constamment mal Le premier gouvernement post-crise, revente des CDS (“Credit default swap”,
géré, voire pas du tout, à l’ombre d’une celui de Hassane Diab, a ainsi pris la appelé parfois en français “couverture
corruption, d’un affai- de défaillance”) dont
risme et d’un clienté- ils auraient été en
lisme dépassant tout possession. Ce CDS
entendement. La non- est un genre de police
gouvernance a été, de d’assurance sur les
surcroît, stimulée par crédits, semblable aux
la tutelle que la Syrie assurances sur les cré-
a exercée sur le Liban dits à la consomma-
( jusqu’en 2005), puis tion ou sur un achat
par le comporte- immobilier. De sorte
ment destructeur du que si l’acheteur cesse
Hezbollah qui a pro- de payer ses traites
voqué des conflits épi- mensuelles, c’est l’as-
sodiques avec Israël, sureur qui rembourse
commis des assassi- au vendeur.
nats et suscité des blo- Les CDS fonc-
cages politiques qui se tionnent de la même
Natanael Ginting/Shutterstock

sont répercutés néga- façon pour ce qui a

tivement sur l’écono- L’éclatement de la crise en 2019, a engendré une hyperinflation de trait à la dette pu-
mie nationale. 1 000 %, un appauvrissement de la population, une émigration blique. Dans le cas
Parallèlement, de- massive, la chute de la monnaie nationale (95 %) et une dégradation où l’État cesserait
catastrophique des infrastructures et des services publics.
puis 2011, les effets d’honorer ses dettes,
de la guerre en Syrie celui qui détient
ont alourdi encore cette police, émise
plus le climat écono- par une compagnie
mique dans le pays, créant une atmos- malencontreuse initiative de déclarer d’assurances ou une grande banque, peut
phère d’instabilité chronique, ce qui a officiellement, en mars 2020, un défaut récupérer le montant couvert. Ces CDS
contraint la Banque du Liban à interve- sur la dette publique en devises, malgré peuvent devenir un instrument financier
nir davantage sur le marché pour soute- l’opposition de la Banque centrale, des échangeable sur les marchés, en ce sens
nir la monnaie nationale. banques, et du secteur privé. La dette qu’un détenteur de CDS pourrait décider
avait atteint 90 milliards de dollars, soit de le vendre s’il croit que le risque de
Le cercle vicieux 175 % du PIB à l’époque, dont un tiers défaut n’est pas significatif. L’acheteur,
Le pays a donc été le théâtre d’une dé- en devises et le reste en livres libanaises. en revanche, déciderait d’acquérir le
gradation lente et progressive, jusqu’à CDS parce qu’il mise sur un défaut de
l’éclatement spectaculaire de la crise, en Délit d’initié paiement proche, ce qui lui permettrait
octobre 2019. Une crise qui a engendré, Cette décision du cabinet Diab a eu des d’empocher la valeur assurée.
depuis, une hyperinflation de 1 000 %, retombées particulièrement fâcheuses Dans le cas de la dette souveraine liba-
un appauvrissement de la population, sur la santé économique du pays. Pire naise, si l’un des proches du pouvoir

34
a pu savoir à l’avance que le gouver- niveau du pouvoir, le Liban a également le gros du “trou financier” évalué à 73 mil-
nement allait faire défaut, il aurait pu pâti ces dernières années d’un autre liards de dollars. Une partie des dépôts
acheter assez tôt des CDS qu’il aurait problème de taille, dont les retombées (jusqu’à 100 000 dollars par épargnant)
revendus beaucoup plus chers lorsque ont été tout aussi catastrophiques pour est supposée être “en principe” rembour-
le défaut était devenu imminent. Les le pays : la politique de subvention des sée, alors que les moyens et gros déposants,
chiffres illustrent les gros bénéfices qui produits essentiels qui a eu pour résul- qui sont en réalité les investisseurs suscep-
pourraient avoir été engrangés sur ce tat de dilapider les réserves de la Banque tibles de faire redémarrer la machine et
plan. Début janvier 2020, la valeur d’un centrale et de profiter à une poignée de créer des emplois, devront subir une perte
CDS lié aux eurobonds (titres de dette contrebandiers et de fraudeurs. Le tra- considérable. Les banquiers devront de
en devises étrangères) libanais était de fic de produits de base en direction de la surcroît perdre la totalité de leurs actions
2 285 dollars. Juste après la formation Syrie s’est développé, aux plus forts mo- et mettre la main à la poche pour injecter
du gouvernement de Hassane Diab, le ments de la crise, alors que les Libanais de l’argent frais. Selon ces plans, l’État et
21 janvier 2020, cette valeur est passée en manquaient cruellement, sans que les le secteur public ne participeront presque
à 2 772 dollars, le 10 février à 4 675, le autorités ne bronchent pour l’arrêter. pas à cet effort financier, alors qu’ils sont à
17  février à 5  084, le l’origine de ces pertes.
24 février à 6 093, et le Le Fonds monétaire
2 mars à 6 638 dollars. international semble
La décision de dé- cependant avaliser ce
faut a été annoncée, plan très contesté. Et
contre l’avis de la contestable.
Banque centrale et Les milieux écono-
du secteur bancaire, miques rejettent la
le samedi 7 mars, soit répartition des pertes
deux jours avant la telle qu’elle est pré-
date de rembourse- sentée dans le plan
ment d’une échéance gouvernemental. Ils
d’eurobonds, le lundi appellent à utiliser
9  mars. Ce jour- les actifs de l’État
là, le CDS a atteint pour rembourser une
10  561  dollars et le partie des pertes, qui
10  mars, 13  030. Le sont en fait des dettes
12  mars, date de la souveraines. L’idée
Castleski/Shutterstock

signature officielle, le est de garder ces actifs

CDS a atteint un som- comme propriété de
met : 25 759 dollars. Un tel délit d’initié, s’il se confirme, aura comme conséquence de l’État mais de confier
bloquer l’accès du Liban aux marchés financiers internationaux.
Un tel délit d’initié, s’il au secteur privé le
se confirme, a eu pour soin de les gérer afin
conséquence de blo- de produire des plus-
quer l’accès du Liban values pour rembour-
aux marchés financiers internationaux. Face à un tel marasme, un “plan de redres- ser la dette et les dépôts. Propositions
En tout état de cause, dans une interview sement financier” aurait dû être mis en toujours mystérieusement refusées par
accordée au site d’information franco- place. Mais rien n’a été fait. Il y a bien eu le pouvoir.
phone Ici Beyrouth, le gouverneur de la des tentatives de deux gouvernements qui Il reste que, trois ans après le déclenche-
Banque centrale (Banque du Liban ou se sont succédé de proposer des plans de ment de la grande crise d’octobre 2019,
BDL), Riad Salamé a révélé qu’il menait sortie de crise. Mais leur contenu générait le Liban demeure au point zéro, alors
une enquête sur un possible délit d’initié. des conséquences tellement dévastatrices que le pays entre dans une période
pour l’économie, qu’ils ont été rejetés par d’instabilité chronique – encore une –
Le poids de la politique l’ensemble du secteur privé, par le secteur à l’ombre d’une vacance présidentielle
de subvention bancaire, une partie des parlementaires et depuis fin octobre et d’un gouverne-
Parallèlement, à ces questions de non- la plupart des économistes du pays. ment démissionnaire dont la fonction
gouvernance, d’absence de clairvoyance Une des critiques avancées est que ces plans actuelle se limite à l’expédition des af-
ou, pire, de malversation financière au font assumer aux banques et aux déposants faires courantes. ■

35
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme
« NI SYRIE NI VENEZUELA,
LE LIBAN DOIT RESTER LE LIBAN !  »
Monsieur W est un banquier international américano-libanais spécialisé dans la gestion des dettes souveraines.
La diaspora financière libanaise n’en manque pas, hélas, au vu de la fuite des élites ! Il a souhaité garder l’anonymat
afin de ne pas engager son institution. Son regard sur l’économie du pays est édifiant et sans concession ! Même s’il
reste lié et attaché au pays, l’état d’une société « avec un mauvais État » l’inquiète et surtout l’attriste comme nous
l’avons constaté durant l’entretien qu’il nous a accordé. 
Que pensez-vous du “plan du FMI” pour
régler la crise au Liban ?
Monsieur W : À mon sens, ce plan n’est pas
viable. Il faut séparer la signature d’un accord
avec le FMI, du plan actuel du gouvernement
libanais qui consiste, ni plus, ni moins à casser
le secteur privé. D’ailleurs, selon mes infor-
mations, le FMI se plaindrait de “piloter sans
chiffres”. En réalité, il s’agit d’un plan des deux
derniers gouvernements libanais successifs.
D’ailleurs, même les députés libanais n’ont
jamais vu un plan global du FMI.
Le postulat de départ est simple. L’idée part
du fait qu’il y aurait 73 milliards de dollars
de “pertes”. Je pense que le mot “pertes” est
sciemment brandi comme un épouvantail,
alors qu’il faudrait plutôt parler de dettes. Or
comme pour un particulier, les dettes ça se re-
négocie, ça s’étale dans le temps… Il faut savoir
que le Liban n’a que 35 milliards de dollars de
dette externe, ce qui est parfaitement gérable.
Par ailleurs, le FMI propose 3 à 4 milliards de
dollars étalés sur 4 ans. Ce n’est évidemment
pas assez. Et personne ne dit comment il se
remboursera. D’autant qu’aucune réforme n’a
été engagée ou annoncée par le Liban. Cela veut
tout simplement dire que, dans les conditions
actuelles, sans réformes, n’importe quel plan
générera de nouvelles dettes qui iront s’ajouter
aux précédentes.
Pourquoi alors les gouvernements libanais
successifs s’accrochent-ils à ce plan ?
Je pense que la réponse est politique. On dit
que les dirigeants libanais sont terrifiés par des
menaces de sanctions internationales s’ils ne
signent pas. Si cela est vrai, c’est extrêmement
© fizkes/Shutterstock
grave. Parce que, dans les faits, on pourrait
assister à la mort du secteur privé, susceptible
pourtant d’investir et de créer des emplois,
36
sacrifié sur l’autel de la gabegie du secteur pu-
blic. Une gabegie qui a servi à remplir les poches
d’une partie de la classe politique corrompue.
Ce qui est prévu, c’est de se servir du capital
des banques et des dépôts des épargnants pour
rembourser les pertes/dettes du pays. Un non-
sens économique. Si ce plan est mis à exécution,
quel investisseur, libanais ou étranger aurait-il
encore confiance dans le système d’un pays qui
fait main basse sur l’argent des gens ? Aucun.
Concrètement, quand on parle du plan du
FMI, il s’agit en réalité du plan que le gou-
vernement de Hassan Diab avait concocté
en 2020. C’est cela que les députés étudient.
Rien d’autre. Dans ce plan, il est écrit noir sur
blanc qu’il faut “couper le lien budgétaire entre
la Banque centrale et les banques”, une phrase
apparemment anodine mais dévastatrice.
Je vous explique. On parle des 73 milliards de
dettes/pertes. Comme dans tout pays, les gens
ont mis leur argent dans les banques. Comme
dans tout pays, les banques ont mis cet argent
à la Banque centrale, qui, comme dans tout
pays, finance l’État. Sauf que l’État a dilapidé
cet argent. Donc si on coupe le “lien budgé-
taire”, l’État ne rembourse pas ses dettes, la
Banque centrale ne peut donc pas restituer
de l’argent aux banques qui feraient faillite et
les déposants perdraient leurs dépôts. Mais
l’État, sans se réformer, n’a plus de dettes ! Le
tour est joué.
La phase deux est également clairement ins-
crite dans le plan du gouvernement Diab  :
fusionner la soixantaine de banques liba-
naises qui auraient fait faillite, en cinq grandes
banques qui seraient contrôlées par le pouvoir
et ses amis. Les banques traditionnelles et leurs
actionnaires, qui ont fait la prospérité du Liban,
disparaîtraient ainsi que l’argent des citoyens.
Le hold-up du siècle !
PAR GÉRARD PONSON
Mais alors quelles sont, selon vous,
les solutions ?
La recette vertueuse est simple. Tout le monde
participe à l’effort. Les déposants doivent pou-
voir récupérer leur argent, même selon des
modalités d’étalement et/ou d’échange argent
contre actions. Les banques doivent partici-
per à l’effort. Et surtout, le secteur public doit
être réformé de fond en comble. Comment ?
c’est très simple. L’État Libanais est riche,
en termes de foncier et d’entreprises suscep-
tibles d’être très rentables. Ce qu’il faudrait,
c’est privatiser les conseils d’administrations
des grandes entreprises publiques, mener des
privatisations partielles dans certains sec-
teurs. Exemple  : la Middle East Airlines, la
compagnie aérienne libanaise, une très belle
entreprise. Ensuite, afin que l’argent ne “s’éva-
pore pas” dans les méandres de la politique
libanaise, il faudrait créer un fonds souverain,
avec un comité de surveillance, qui gérerait les
bénéfices et participerait au remboursement
des dettes. Ce fonds souverain est d’autant
plus une priorité que le gaz susceptible d’être
découvert et commercialisé au Liban, doit
impérativement voir ses dividendes alimen-
ter ce fonds.
Parlons à présent de ce qui se passe au
Parlement libanais. Vous nous avez dit
que vous suiviez avec attention les débats,
notamment sur le Capital Control. Pourquoi ?
Parce que c’est une énorme fumisterie. De quoi
parlons-nous ? D’un mécanisme destiné à vali-
der tout virement international, dans l’inten-
tion au départ louable, que l’argent ne sorte pas
complètement du pays, le tout sous supervision
d’une commission “indépendante”.
Sauf, que tout est fait de travers. Le Capital
Control aurait été utile au début de la crise, pas
aujourd’hui. D’ailleurs, les banques le deman-
daient, à l’époque, pour une raison simple. Cela
aurait pu leur éviter de subir une myriade de
procès de la part d’épargnants mécontents.
Mais trois ans après la crise, ce Capital Control
n’aurait que des effets pernicieux.
Parce qu’entre-temps, vous pensez bien que les
très gros épargnants sont partis depuis long-
temps. Ceux qui restent à “contrôler” sont les
déposants moyens, qui envoient de l’argent à
leurs enfants étudiant à l’étranger, par exemple
et les commerçants et importateurs qui per-
mettent à l’économie de tourner. Tous seront
bloqués.
Ce qui est dangereux, c’est surtout ce comité
instauré dans le projet et qui donne les autori-
sations de virement et le montant des sommes
accordées.
Une sorte de comité “chaviste”, composé de
cinq personnes ayant toutes la même apparte-
nance ou loyauté confessionnelle. Aucune pro-
cédure claire, aucun moyen d’être certain que
les membres de ce comité ne vont pas agir par
le fait du prince, accordant des autorisations
de virements, uniquement à ceux qui corres-
pondent à leur ligne politique.
Il serait dirigé par le ministre des Finances !
Vous imaginez un ministre des Finances de-
vant valider des milliers de virements quoti-
diens ! Ce n’est pas sérieux.
Ce qui est certain, en revanche, c’est que dans
ce cas, vous aurez une “syrianisation  ”ef-
frayante du pays, la fin d’une économie libre
et ouverte et une dictature par l’argent. Sans
parler des banques, qui n’auraient pas leur
mot à dire et ne seraient que des exécutants,
transformés en simples comptoirs et ne dis-
posant parfois pas des sommes à débloquer,
décidées par cette instance suprême du Soviet
monétaire. Cette politique est appliquée en
Syrie, et franchement, on ne peut pas parler
d’une réussite.
On peut d’ailleurs imaginer, qu’au regard de sa
composition, les commerçants, traditionnelle-
ment chrétiens, seraient très fortement péna-
lisés, à moins de faire allégeance aux membres
de l’autorité et à leur ligne politique.
Si Capital Control il devait y avoir, il faudrait
d’abord revoir complètement ses circuits de
régulation et il ne pourrait, ensuite se déci-
der, que dans le cadre d’un projet plus global
simultanément avec une loi sur la restructu-
ration du secteur bancaire et une autre sur les
dettes. Trois lois qui doivent être votées en-
semble. C’est le seul moyen d’avoir une feuille
de route, un chemin... sur la base duquel tra-
vailler. Sinon, impossible de répondre par
exemple à une simple question : si le Capital
Control est instauré, qui décide de la date de
fin de son application ? Qui décide, quand et
comment  ? Personne ne le sait. D’ailleurs,
deux textes différents circulent, le premier
parle de deux ans renouvelables un an, le
second, celui du gouvernement est beaucoup
plus flou.
À ce stade, une évidence questionne : ce Capital
Control ne pourrait réguler que “l’argent légal”.
Sa mise en œuvre provoquerait immédiate-
ment le développement des circuits parallèles
de flux financiers illégaux et non déclarés.
Ceux-là mêmes qui prospèrent déjà sur les
trafics et blanchiments en tous genres.
Enfin, qui garantirait la probité des membres
du comité “chaviste” ? On sait qu’au Liban, la
corruption est endémique. Détenir le pouvoir
de décider qui a le droit de virer combien et
quand, feraient de certains de ses membres
ayant, éventuellement, un petit faible pour
l’argent, les futurs milliardaires du Proche-
Orient. L’argent changerait de mains.
Chavisme et Castrisme
sur Méditerranée garantis…
Que pensez-vous de la politique
budgétaire du gouvernement libanais.
Il y a eu récemment un vote de budget et
des mesures très fortes ?
Fortes, oui, démagogiques, certainement, mais
dans le mauvais sens. Je porte un regard très
critique sur les dernières mesures d’augmen-
tations des taxes à l’importation, d’impôts, de
TVA...
Qui a donc bien pu leur souffler les ingrédients
de cette recette qui va à l’encontre de toute
pensée économique basique ?
Quand on augmente les taxes, l’économie se
contracte. C’est une loi universelle. Le Liban
n’a vraiment pas besoin de cela. Au contraire,
pour se développer, le pays doit baisser les
taxes, réformer, et faire grossir son écono-
mie. Il n’y a aucun autre moyen d’attirer les
investisseurs. Parce que personne sur terre,
ne souhaite investir dans un pays qui aug-
mente ses taxes de manière anarchique et
incohérente.
Vous allez penser que je suis un économiste
paranoïaque, mais dans le cas du Liban, je
crois sincèrement qu’il y a eu complot. Même
avant la crise, quand les agences de notation
dégradaient le classement du pays, quand de
soi-disant ONG battaient le rappel média-
tique en finançant au Liban et ailleurs des
théories fumeuses concernant l’économie.
Un exemple précis qui démontre qu’il y a
clairement un coup d’État politique à visées
économiques. Le gouvernement libanais
avait fait défaut sur le remboursement des
eurobonds, des dettes à hauteur de 1,2 mil-
liard de dollars. L’annonce avait été faite le
9 mars 2020. Or, à cette époque, la Banque
centrale disposait encore de 35 milliards de
dollars de réserves, sans parler de l’or qu’elle
détient (estimé à 10 milliards de dollars).
Quel pays au monde se déclarerait-il en fail-
lite dans pareille situation ? Aucun.
À  titre d’exemple, aujourd’hui,
après trois plans de relance avec le
FMI, l’Égypte et ses 100 millions
d’habitants, ne dispose que
de 6 à 8 milliards de dollars
de réserves et... ne se
déclare pas en faillite.
Pour moi, il s’agit d’une
décision délibérée de
pousser le Liban à la
faillite. Le but est de
faire main basse sur
un pays, son or, son
argent et son avenir.
Le résultat désor-
mais visible est que
l’économie liba-
naise devient une cash
economy, coupée des
circuits financiers inter-
nationaux. À qui profite le
crime ? Ils sont nombreux.
Localement, le Hezbollah
et ses alliés, qui s’accom-
modent très bien d’une
économie souterraine
échappant à toute régula-
tion. Internationalement,
les éternels spéculateurs
d’un monde globalisé
pour lesquels la vie des
peuples n’a aucune
importance. ■
37
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme
ENTRETIEN AVEC
LE SECRÉTAIRE GÉNÉRAL DE
L’ASSOCIATION DES BANQUES
DU LIBAN FADI KHALAF
Beaucoup d’encre coule sur ce que
les banques souhaitent ou rejettent
au milieu d’une crise systémique,
qui a secoué les fondements
sociaux, économiques et financiers
du Liban. Un rapide tour de table
avec le secrétaire général de
l’Association des banques du Liban
(ABL) permet d’y voir plus clair.
PAR LILIANE MOKBEL
Fadi Khalaf
D.R.
38
Que pensez-vous du plan proposé
par le Fonds Monétaire International
face à la crise ?
Fadi Khalaf  : Le FMI (Fonds Monétaire
International, N.D.L.R.) ne cesse
de répéter que la crise libanaise est
“atypique” alors qu’il n’a avancé, jusqu’à
présent, que des solutions qui ont été
appliquées dans d’autres pays.
Qu’en est-il du Fonds de récupération
des dépôts proposé par le
gouvernement libanais ?
En vertu de cette proposition, la grande
partie du financement du Fonds revien-
drait aux banques alors qu’une part
minime reviendrait à l’État. Sachant
que l’État a gaspillé près de 63  mil-
liards de dollars, un sur gap financier
de 73 milliards. En toute logique, l’État
devrait prendre en charge sa part, c’est-
à-dire 86 % des pertes. À défaut, nous
sommes devant une déresponsabilisa-
tion de l’État coupable du gaspillage des
dépôts des particuliers, en violation de
l’article 113 du Code de la monnaie et du
crédit qui contraint l’État à couvrir les
pertes de la Banque du Liban.
Certains affirment que la solution
à la crise passe, a priori, par une
restructuration des banques ?
On revient à la problématique pre-
mière, qui a dépensé l’argent des dé-
posants ? Réponse  : sans ambiguïté,
c’est l’État. La restructuration des
banques ne représente qu’une partie
de la solution. Elle ne peut aboutir à
un règlement de la crise si elle n’est pas
associée à une réforme radicale du sec-
teur public. L’argent des déposants a
été gaspillé pour financer la corruption
du secteur public. Autrement dit, si l’on
suppose qu’il y a de nouveau une injec-
tion de fonds frais par l’actionnariat des
banques, le secteur public repompera
ces fonds s’il n’est pas réformé.
Quid du projet de loi sur le contrôle des
capitaux ?
La plupart des banques ne possèdent pas
aujourd’hui la liquidité nécessaire pour
décaisser la somme de 1 000 dollars par
mois à chaque titulaire de compte selon
le projet de loi proposé (750 dollars en
espèces et 250 dollars, la contre-valeur
en livres libanaises). Ce qui pourrait
être envisageable, c’est la poursuite de
l’application de la circulaire  158 de la
Banque du Liban qui consiste à verser
aux titulaires de comptes bancaires en
dollars arrêtés au 30/10/2019 la somme
de 800  dollars par mois à raison de
400  dollars en espèces dont 200  dol-
lars assurés des réserves obligatoires
que détiennent les banques auprès de
la Banque centrale et la contre-valeur
en livres du reste sur base d’un taux de
15  000 livres libanaises à partir du 1er
février. Toutes les autres approches ne
sont pas susceptibles d’être mises en
œuvre vu le volume restreint de la liqui-
dité dont disposent les banques. ■

AL QARD AL-HASSAN
LA BANQUE ILLÉGALE
DU HEZBOLLAH
D
es projets de lois
pleuvent chaotique-
ment sur les parlemen-
taires. Levée  du  secret
bancaire, contrôle des
capitaux, restructu-
rations... Elles  concernent les banques
traditionnelles qui ont fait la prospérité
du  pays et qui respectent scrupuleuse-
ment les lois internationales sur le blan-
chiment et le terrorisme, mais, aucune
loi sur la banque du Hezbollah, Al Qard
Al-Hassan, qui prospère en toute opa-
cité. Loi sur le contrôle des capitaux,
sur le principe d’une commission dont
l’indépendance est tout sauf garan-
tie, qui doit valider tout virement à
l’étranger. Bien sûr, aucun contrôle des
capitaux n’est prévu, ni même possible
sous peine de réactions sécuritaires, sur
Al Qard al-Hassan, qui peut donc conti-
nuer à recevoir de l’argent de l’Iran et
D.R.
profiter de la cash economy générée par
la contrebande avec la Syrie et par les
trafics en tous genres. Pour donner une
idée de l’ampleur de la contrebande, il
faut savoir que le Liban importe trois
fois ses besoins en énergie, mais que
les files d’attente s’allongent devant
les stations d’essence. L’essentiel du
gaz et du pétrole, subventionnés par la
Banque centrale du Liban, donc par les
déposants libanais, va en Syrie, donner
une bouffée d’oxygène au régime de
Bachar El Assad, soumis aux sanctions
internationales. C’est le Hezbollah qui
tient les frontières passoires avec la
Syrie et qui donc engrange les bénéfices
de l’illégalité, en toute tranquillité. Le
Fonds Monétaire International (FMI)
compte-t-il demander le contrôle des
frontières ? Ce n’est pas dans le plan !
Comment le pourrait-il d’ailleurs ?
Al Qard al-Hassan, au départ association
caritative créée en 1982, est aujourd’hui
une banque florissante qui opère sans per-
mis, sans régulation de la Banque centrale
ou du ministère des Finances. Cette banque
islamique qui a des milliers de déposants,
offre des crédits, des cartes bancaires, pro-
pose des prêts pour des centaines de mil-
lions de dollars, possède des réserves en or...
Elle serait aujourd’hui, avec 32 branches
et 500  salariés, la onzième banque du
pays. Il suffit donc de “restructurer”, mot
technique pour dire ruiner, les banques
traditionnelles pour que la banque du
Hezbollah se substitue à elles malgré le
fait qu’elle soit sous le coup de sanctions
américaines, saoudiennes…
À ce stade, une question se pose. Se pour-
rait-il que le FMI ignore tout cela ? Bien
sûr que non. Alors que se passe-t-il  ?
Comment est-il envisageable de couler
une dizaine d’établissements financiers,
de les regrouper, selon le plan d’un gou-
vernement précédent, en 5  banques
sous contrôle capitalistique de proches
du pouvoir, rayant les 90  milliards de
dépôts bancaires des citoyens libanais
au passage et laissant Al Qard al-Hassan
combler le vide ?
Comment et pourquoi, surtout, les
grandes puissances occidentales font-
elles mine de ne pas voir que le Hezbollah
possède un arsenal financier qui lui per-
mettra de prendre totalement et définiti-
vement le pouvoir au Liban ? Les Libanais,
en général, pensent que toute la géopoli-
tique de la planète tourne autour de leur
pays. Sans aller jusque-là, il n’est pas ridi-
cule d’imaginer qu’en cas de deal sur le nu-
cléaire iranien, certains puissent offrir, en
compensation, le petit Liban en échange
du gaz et du pétrole iraniens. Cela pour-
rait permettre d’éviter, par exemple, aux
Européens de subir ce que leurs propres
dirigeants leur annoncent pour l’hiver, les
coupures de chauffage et d’électricité.
Début décembre, le Trésor américain a
annoncé de nouvelles sanctions contre
des sociétés et des personnes accusées
d’avoir “fourni des services financiers” au
Hezbollah. Parmi elles, le directeur exécu-
tif d’Al Qard al-Hassan. Poudre aux yeux
où réelle volonté d’agir ? L’avenir le dira. ■
39
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme
LE PLAN DU FMI :
“UN BON LEURRE POUR
FAIRE LEUR BEURRE !”
Cette citation d’un député libanais
est employée dès que ressurgit
la phrase magique, “le plan du FMI”,
D
évoqué à Beyrouth depuis deux ans.
e quoi parle-t-on  ?
Les parlementaires
libanais n’ont jamais
eu à le connaître.
Pour faire bref, il se
résume, a priori, par
un engagement de 3 milliards de dol-
lars en contrepartie de réformes… mais
le 22 septembre dernier, la mission du
FMI d’Ernesto Ramirez Rigo concluait,
dans un communiqué, que “l’économie
libanaise reste gravement déprimée face
à l’impasse persistante sur des réformes
économiques indispensables et à une
forte incertitude. Le PIB s’est contracté
de plus de 40  % depuis 2018, l’infla-
tion reste à trois chiffres, les réserves de
change diminuent et le taux de change
parallèle a atteint 38 000 LBP par USD.
Au milieu de l’effondrement des recettes
et de la suppression drastique des dé-
penses, les institutions du secteur public
sont défaillantes et les services de base
à la population ont été drastiquement
réduits. Le chômage et la pauvreté at-
teignent des taux historiquement élevés.  doivent être reconnues et traitées d’em-
“Malgré l’urgence d’agir pour résoudre la
profonde crise économique et sociale du
Liban les progrès dans la mise en œuvre
des réformes convenues dans le cadre de
l’accord de stabilisation et d’association
d’avril restent très lents. En particulier, la
40
majorité des actions préalables n’ont pas
été mises en œuvre […]
L’existence de taux de change multiples
provoque d’importantes distorsions de
l’activité économique, compromet le
fonctionnement du secteur public et
crée des opportunités de corruption et
de recherche de rente, ce qui entraîne
des pressions excessives sur les réserves
de change de la banque centrale. […]
Dans le contexte actuel, l’interven-
tion sur le marché des changes pour
stabiliser le taux de change s’est avé-
rée inefficace en l’absence de réformes
indispensables.
[…] Nous nous réjouissons que le
Parlement examine certaines de ces
lacunes, qui sont fondamentales pour
lutter contre la corruption, éliminer les
obstacles à une supervision et une res-
tructuration efficace du secteur ban-
caire, à l’administration fiscale, ainsi
que pour enquêter sur les crimes finan-
ciers et récupérer les actifs détournés.
La stratégie de réhabilitation du sec-
teur financier doit être mise en œuvre
pour permettre à un système bancaire
plus sain de fonctionner à nouveau
normalement, d’attirer les dépôts et
de soutenir l’activité économique. Les
pertes importantes subies par le secteur
blée, tout en respectant la hiérarchie
des créances. Les petits déposants
doivent être pleinement protégés […]
et le recours aux ressources publiques
– des actifs appartenant à tous les ci-
toyens libanais, avec ou sans compte
bancaire – doit être limité.”
Retarder la mise en œuvre ne
fait qu’augmenter les coûts
pour le pays et sa population.
L’achèvement de ces mesures et
d’autres actions préalables est
également nécessaire pour que
le Conseil d’administration du
FMI puisse examiner la de-
mande d’un programme finan-
cier avec le Liban”. 
À travers ce long extrait
du communiqué du FMI,
tout est dit et les éclairages
qu’apporte ce numéro spé-
cial d’Entreprendre en
montrent la gravité comme
l’urgence d’agir. Il n’y a pas !
Il n’y aura pas de “plan du FMI”
tant que le gouvernement sui-
vra le Hezbollah, la Syrie et, in fine,
l’Iran ! Le Hezbollah et ses financiers
ont fait leur miel d’une politique de
taux de change imposée politiquement
contre l’avis même du gouverneur de la
Banque centrale du Liban, Riad Salamé,
dont l’entretien qu’il a accordé à
Rémy Dessarts témoigne (lire page 32).
Trois milliards d’aide pour qui et pour
quoi faire ? Sinon alimenter encore plus
la corruption et le détournement de
fonds publics ? En filigrane, dans le lan-
gage stylistique du FMI ? M. Ramirez
Rigo ne dit rien d’autre - les faits sont
têtus ! Le M du FMI est “monétaire”.
Or la politique monétaire devient
acrobatique. La Banque du Liban
qui dégageait 5  % de bénéfice sur ses
 placements à l’étranger voit ses ren-
trées s’assécher à cause de la chute
mondiale des taux à partir de  2008.
Ensuite, la politique budgétaire dérape.
Paradoxalement, le “succès” monétaire
du Liban – c’est-à-dire parvenir à conser-
ver la stabilité de la livre et à maintenir
les taux d’intérêt relativement bas – joue
“contre”  : le gouvernement en profite
pour dépenser et creuser encore plus le
déficit. La Banque du Liban fait savoir à
la classe politique que la politique budgé-
taire menée n’est pas soutenable, le FMI
multiplie les appels dans le même sens,
mais en vain. La corde se tend. La crois-
sance va piquer inéluctablement vers
le bas : + 8 % en 2010, + 3,8 % en 2012,
+ 1,6 % en 2016, - 1,7 % en 2018, - 21 %
en 2020, - 10 % en 2021.
D.R.
La guerre en Syrie, à partir de 2011,
fait craquer le dernier équilibre.
L’afflux des réfugiés syriens et les
autres conséquences de la guerre
coûtent 4 milliards de dollars de défi-
cit supplémentaire, alerte la Banque
centrale. Mais le gouvernement
n’écoute toujours rien. Toute la ré-
gion connaît des crises à répétition,
en Grèce, à Chypre, en Égypte, qui la
rendent suspecte pour les investis-
seurs internationaux. Le Golfe stoppe
ses placements. Le Liban voit ses arri-
vées de capitaux se restreindre encore,
alors qu’il a besoin de 12 à 14 milliards
de dollars par an.
S’ajoute un phénomène aggravant :
le Liban, comme dans une moindre
mesure la Jordanie et la Turquie,
devient un “importateur” pour le
compte de la Syrie. Il achète en dol-
lars, transporte les marchandises vers la
Syrie où il est payé en livres syriennes,
un échange inégal qui creuse encore sa
balance des paiements.
Le tour est joué également pour
contourner les sanctions internatio-
nales pesant sur la Syrie, qui plus est
dans un jeu gagnant-gagnant Hezbollah-
El Assad, grâce à la multiplicité des taux
de change en vigueur au Liban.
Du leurre d’un plan miraculeux du FMI
à la culture bien ancrée de la corrup-
tion, la boucle est bouclée : les mêmes
causes auront les mêmes effets sans
changement politique. ■
41
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme

QUAND LE PRIVÉ
PLANCHE SUR UN PLAN
ALTERNATIF
DE SORTIE DE CRISE
42

O
ui à des réformes qui
porteraient sur l’en-
semble du système en
place, plus particuliè-
rement au niveau de
la restructuration du
secteur public qui est devenu un fardeau
pour l’économie. Non à des mesures qui
ne cibleraient que le secteur financier,
car avoir le secteur bancaire dans le
collimateur, comme c’est le cas depuis
le début de la crise en 2019, cache mal
un manque de volonté de réformer le
secteur public et d’instaurer une bonne
gouvernance et une transparence dans
ce secteur. Il ne s’agit pas de liquider le
Liban mais de l’aider à retrouver une li-
quidité qui le replacerait dans un cercle
vertueux de croissance économique.
Ces trois idées clés dessinent les
contours d’une vision, en gestation,
d’un plan de redressement du pays  dépôts bancaires contre des actions
du Cèdre, véhiculé par 100 % Liban,
plateforme de dialogue intersectoriel,
regroupant une vingtaine d’experts
financiers et économiques.
Selon 100  %  Liban, la destruction du
secteur financier représenterait le
coup de grâce à un Liban édifié sur les
bases d’une économie libérale, qui a
été à l’origine de ses années glorieuses.
Elle annihilerait, ad vitam aeternam,
la confiance dans le pays, le premier
dans le monde arabe à avoir refusé un
contrôle de change et de capitaux. Une
option qui a engendré la confiance pla-
cée dans le Liban et entraîné des flux
importants de capitaux provenant des
Shutterstock
monarchies du Golfe et de la diaspora
libanaise à travers le monde.
100 % Liban, plateforme de dialogue intersectoriel regroupant une
vingtaine d’experts financiers et économiques, trace les contours de
sa vision d’un plan alternatif de sortie de crise. 
Le Liban peut encore être sauvé, à
condition qu’un réel dialogue soit éta-
bli entre les partenaires du monde de la
finance et de l’économie, d’une part, et
les politiques et les organisations inter-
nationales, d’autre part.
100 % Liban estime que les
dispositions des deux plans présentés
par les deux gouvernements libanais,
le premier en avril 2020 et l’autre, en
avril 2022, ne sont pas sacrées.
Elles doivent faire l’objet de discus-
sions de la part des forces vives de la
communauté des affaires. Ce dialogue
est d’autant plus nécessaire que le plan
avancé par l’ancien Premier ministre,
Hassane Diab (2020), évoque noir sur
blanc la destruction de tout le secteur
bancaire et son remplacement par cinq
nouvelles banques dotées d’autorisa-
tions nouvelles.
Quant au plan présenté par le gouver-
nement du Premier ministre sortant,
Nagib  Mikati (2022), il évoque d’une
manière claire la suppression des dépôts
et des fonds propres des banques, et im-
pose aux déposants un échange de leurs
dans les banques. Il s’agit, d’ailleurs, de
l’idée directrice du vice-Premier mi-
nistre sortant, Saadé Chami, qui avait
conduit les pourparlers entre le Liban
et le FMI.
M.  Chami, lui-même un ancien cadre
du  FMI, avait annoncé aux Libanais,
peu après sa désignation à la tête de la
délégation libanaise de négociateurs,
que “les dépôts bancaires se sont éva-
porés”. Cette théorie est basée sur le
fait que l’État ne veut assumer aucune
part de responsabilité pour une sortie
de crise. Il désire que le secteur ban-
caire et les déposants paient le prix de
l’effondrement. Or, l’abus de pouvoir, la
mauvaise gestion du secteur public, et
l’ingérence des partis politiques dans les
PAR LILIANE MOKBEL
sociétés publiques à caractère commer-
cial, sont à l’origine de la crise, tandis
que le système bancaire faisait de son
mieux pour maintenir la stabilité moné-
taire, celle des finances publiques, ainsi
que la stabilité économique et sociale,
tout en réclamant à chaque opportunité
des réformes structurelles.
Ce postulat de “perte des capitaux” re-
flète incontestablement une approche
fatidique, qui entrave le chemine-
ment vers un règlement équitable de
la crise. Il s’agit de “dettes” de l’État
envers ses créanciers et non de “pertes”
comme le prétend le gouvernement,
insiste 100 % Liban. Le Liban est dans
une situation où les banques doivent
de l’argent aux déposants, la Banque
du Liban (BDL) doit de l’argent aux
banques, et l’État doit de l’argent à la
BDL et à tout détenteur de bons du
Trésor et d’eurobonds. Dans un tel cas
de figure, il est clair que c’est la volonté
des créanciers qui est à sonder et non
celle des emprunteurs.
100 % Liban fait valoir que
l’injection de liquidités dans
l’économie pour booster un secteur
privé qui se démène pour se maintenir
en activité, est prioritaire.
La liquidité se crée par une reprise de
la croissance économique dont le mo-
teur est le retour de la confiance et le
flux des capitaux, ce qui aboutira à la
recomposition des crédits bancaires.
Certes, la recapitalisation des banques
est inévitable pour un secteur financier
sain et utile. Les établissements de cré-
dit ont, à maintes reprises, répété qu’ils
sont prêts à mettre la main à la poche,
pourvu qu’une lueur d’espoir au niveau
de l’adoption d’une solution juste, équi-
table et pragmatique pointe à l’horizon.
D’où la nécessité d’une récupération
des fonds des déposants et des banques
à terme. ■
43
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme

LA SOUVERAINETÉ
MÈRE
DE TOUTES
LES RÉFORMES
Il est vrai que de sérieuses réformes
économiques et financières sont
indispensables pour sortir le Liban de
la profonde crise contre laquelle il se
débat. Mais il est illusoire de penser
que ce dont le Liban a besoin c’est
seulement de cela... Il a surtout besoin,
et je dirais avant tout, d’une volonté
politique de réaliser les réformes
indispensables afin que s’établisse une
bonne gouvernance sans laquelle tout
plan n’est qu’un baume provisoire pour
alléger les souffrances d’un patient
gravement malade sans s’attaquer à la
cause profonde de son mal. PAR FADI RAHMÉ
Shutterstock

44
45
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme

D
epuis 2001 et la
conférence de Paris 1
pour le Liban, tous
les experts et amis
du Liban qui pro-
posent un plan d’aide
mettent en tête de leur proposition la
“nécessité impérieuse de réaliser les ré-
formes pour améliorer la gouvernance de
l’État”. Ils disaient poliment les choses
et y faisaient souvent allusion sans
que vraiment les dirigeants libanais ne
prennent leurs responsabilités et éta-
blissent cette feuille de route, au-delà
du seul aspect financier.
Depuis des décennies, et plus précisé-
ment depuis la fin de la guerre dite civile,
il est question d’appliquer des réformes
et de mettre fin à la présence des forces
armées en dehors des structures offi-
cielles de l’État. Toutefois, chacun des
vrais décideurs (régime syrien, d’abord,
et Hezbollah, ensuite), avec la complici-
té d’une large part de la classe politique,
refusait de modifier le fait accompli.
UN ACTEUR DES
CONFLITS RÉGIONAUX
En réalité, les problèmes économiques
et financiers ne sont que les symp-
tômes d’un mal d’abord politique. Les
dirigeants libanais s’étaient résignés à
accepter des alliances régionales qui
privaient le Liban de toute possibi-
lité de gouvernance effective, basée sur
l’État de droit. Il devenait impossible de
mettre en place les systèmes de bonne
gouvernance et dans le même temps,
assurer des revenus à des alliés ou ne
pas fâcher certains groupes politiques
qui profitaient de la gabegie et du clien-
télisme en contrepartie d’un silence sur
l’absence de souveraineté et la confisca-
tion de la vraie décision politique.
Sur le plan régional, au moins de-
puis  2011, le pays devenait un acteur
des conflits régionaux en opposition
avec ses partenaires économiques his-
toriques ; et le refus d’appliquer les réso-
lutions des Nations unies le mettait en
porte à faux avec la légalité internatio-
nale, maintenant des armes en dehors
des structures officielles de l’État et
refusant de délimiter ses frontières.
Celles avec Israël non délimitées mais
stabilisées après plusieurs guerres par
la présence de la FINUL, et celles avec
la Syrie, maintenues poreuses pour
permettre la circulation des armes et
des combattants et la contrebande de
biens subventionnés par les finances
publiques libanaises. Tout ceci aux frais
de l’État puisant dans les réserves de la
Banque centrale et annihilant les dépôts
dans les banques.
Le Liban a donc plongé dans la crise
financière et économique la plus grave
de son histoire, et aujourd’hui il a besoin
non seulement d’un plan de restructu-
ration financière mais surtout d’une
relance de son économie. Or, celle-ci
n’est possible que par le retour de la
confiance. Le Liban doit de nouveau
inspirer confiance à ses citoyens, à ses
expatriés et émigrés, aux entreprises
désirant y investir, aux pays amis et aux
instances monétaires internationales
qui doivent financer sa remise sur pied.
Mais il n’y a de confiance que si la gou-
vernance est saine, si la souveraineté
est rétablie et si le pays est à l’abri des
conflits qui l’entourent. Tout le reste est
important mais inapplicable de manière
durable sans ces trois préalables.
Pour la gouvernance, les Libanais ont
abouti après une longue guerre et des
mois de négociations aux accords de
Taëf (1989) dont une partie importante
s’est traduite dans la Constitution liba-
naise actuellement en vigueur. Si “l’es-
prit” des accords (le vivre-ensemble)
reste largement dominant chez les
Libanais, il y a certes beaucoup de failles
dans la “lettre” de ce document qu’il fau-
dra corriger.

APPLIQUER LES ACCORDS DE TAËF

11 000 soldats de la Force Intérimaire des
Nations unies (FINUL) au Liban, tentent
de maintenir une paix fragile.
Quoi qu’il en soit, considérons les
accords de Taëf comme une base sur
laquelle il y a une large acceptation, en
dépit de ceux qui pensent que “nous
sommes dans une crise de régime et que
Taëf a démontré qu’il ne pouvait créer
qu’une vetocratie de communautés et
un régime ingouvernable”. Il y a du
vrai dans cette affirmation, toutefois le
temps presse et à défaut d’entreprendre
une révision totale du pacte social et du
régime politique, partons sur cette base
que constitue “le large consensus autour
de Taëf ”. Appliquons-le dans sa totalité
et nous verrons ensuite s’il faut le modi-
fier ou en faire un autre.
Il manque à l’application de cet accord
un pan des plus essentiels : celui qui
D.R.

46
 permet d’évoluer vers la création d’une
sphère publique où la citoyenneté rem-
placerait, à terme, l’identité confes-
sionnelle tout en laissant cette dernière
comme un choix privé. Cette approche
est un tout comprenant la création d’un
sénat choisi pour rassurer les commu-
nautés qui composent le tissu national,
la mise en place d’une décentralisation
administrative poussée pour rappro-
cher la gouvernance du citoyen, et la
mise en application de l’article 95 de la
Constitution qui demande la création
d’un processus visant à mettre fin au
confessionnalisme politique.
En faisant fi de ce pan, le consensus na-
tional a été très sérieusement mis à mal.
Cet aspect de l’accord servait à rassurer
les communautés et changer la nature
de leurs relations entre elles et avec
leurs élites gouvernantes en laissant une
place à la responsabilisation (accounta-
bility). Or on a feint d’oublier cet aspect
de l’accord. Cette faille mine profondé-
ment la confiance... il est impératif de la
combler.
LES RÉSOLUTIONS DE L’ONU
Au niveau de l’appareil de l’État, la
confiance commence par une justice
indépendante et des institutions de
régulation et de contrôle ; le reste en
découle. Sur ce chapitre, inutile de
développer. Tout a été dit mais rien n’a
été fait. La liste des réformes à faire est
devenue la rengaine de tous les gouver-
nements qui les énoncent mais ne font
rien pour les appliquer. Il y a là aussi une
décision politique à prendre... et à tenir.
Une solution n’est efficace et viable
que si le gouvernement et les institu-
tions étatiques qui l’appliquent sont des
acteurs d’un État de droit exerçant sa
souveraineté entière sur son territoire
et ayant le monopole de la force coerci-
tive. Dans le cas du Liban, cela peut se
réaliser par la mise en application des
résolutions des Nations unies qui le
concernent, dont les trois principales :
la 1559, la 1701 et la 1680.
La première requiert le désarmement
Shutterstock
de toutes les milices. Il faudra que le
Hezbollah s’y engage. Les deux autres
Le Conseil de sécurité a prorogé d’un an,
jusqu’au 31 août 2023, le mandat de la Force
intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL).
tracent les frontières avec nos deux voi-
sins et en confient le contrôle aux seules
forces armées légales du Liban. Un pre-
mier pas a été fait en octobre dernier
avec l’accord sur la délimitation de la
frontière maritime avec Israël. Il faut
continuer dans ce sens.
Enfin, le Liban se doit de trouver la sta-
bilité en se préservant des conflits régio-
naux. Il en fait les frais chaque fois que
l’une ou plusieurs de ses composantes
s’engagent dans ces conflits comme
cela fut le cas en 1860, en 1958, en 1969,
en 1975, durant les années 1980, jusqu’à
la guerre en Syrie et le conflit sur le
nucléaire iranien. Cette neutralité po-
sitive est très semblable à celle qu’il a
déjà connue à l’époque du régime de
la Moutassarifiya (sous l’empire otto-
man) entre 1861 et 1915. En son temps,
cela lui donna une stabilité rare dans
une région en proie à des changements
systémiques.
LE TIERCÉ GAGNANT
Souveraineté et retour à la légalité
internationale ; bonne gouvernance et
État de droit ; et enfin neutralité posi-
tive : voilà le tiercé gagnant.
SERAIT-IL POSSIBLE DE
LE METTRE EN PLACE ?
J’ai envie d’y croire et ce, pour plusieurs
raisons.
La première est que les dirigeants ac-
tuels du Liban n’ont plus les moyens
économiques et financiers de maintenir
le pays en marche. L’appareil de l’État
se désagrège et les institutions sont en
perte de vitesse, beaucoup de banques
sont techniquement en situation de
faillite et le fonctionnement de l’État est
sur le point de s’arrêter. Toute la popula-
tion, inclus les partisans des dirigeants,
est en terrible souffrance. Le système
qu’ils dirigent peut s’effondrer à tout
instant, et ils le savent.
La deuxième est portée par les résultats
des élections de 2022 qui ont montré
qu’une majorité de la population liba-
naise n’est pas d’accord avec les choix
pris par les dirigeants depuis 2011, date
de la prise du pouvoir par le camp du
Hezbollah et ses alliés. Le pouvoir n’est
plus majoritaire à l’Assemblée et doit se
résoudre à se plier aux exigences de la
réforme au sens large, ou recourir à la
coercition violente. Je ne suis pas cer-
tain que dans un pays comme le Liban
un groupe seul peut asservir manu mili-
tari, durablement, une large majorité de
la population.
Enfin, parce que le Liban s’il devait
continuer sur la voie de la “somalisa-
tion” serait un facteur d’instabilité à
l’est de la Méditerranée et les puissances
internationales devront enfin y regarder
de plus près et exercer les pressions né-
cessaires pour que les réformes soient
appliquées.
Sans ces réformes et des décisions poli-
tiques courageuses, les mêmes habitudes
reviendront et les mêmes maux produi-
ront les mêmes résultats… Le politique
prime l’économie et les finances, c’est sur
ce tableau qu’il faut agir. ■
47
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme

Michel MOAWAD :
« Mon père avait raison »

17 jours (du 5 au 22 novembre 1989) qui

auraient pu être le temps de l’espoir. 17 jours
avant que René Moawad soit assassiné alors
qu’il était le 1er président élu après les accords
de Taëf qui ont mis fin à la guerre au Liban.
Des accords qui n’ont jamais eu pour vocation
d’installer le système actuel. Ils devaient
organiser une transition en posant les bases de
la constitution d’un État souverain, moderne
et affranchi du clientélisme communautaire
et partisan. Mon père souhaitait consolider
l’avènement d’un nouveau Liban autour de trois
piliers. PAR MICHEL MOAWAD

L
e premier pilier était de
rétablir la souveraineté
nationale. Toutes les
milices avaient six mois
pour rendre leurs armes
à l’Etat qui devait cesser
de voir son autorité remise en question
par des seigneurs de la guerre. En paral-
lèle, le retrait syrien en deux temps : re-
localisation des troupes syriennes dans
la plaine de la Bekaa et retrait total du
pays dans les 24 mois suivant la ratifi-
cation des accords. Enfin, l’occupation
israélienne devait cesser avec l’applica-
tion de la résolution 425 du Conseil de
sécurité des Nations unis, qui a appelé
Michel Moawad est député et candidat de l’opposition à l’élection présidentielle. Il est dès 1978, je le rappelle, à ce qu’Israël
également fondateur-président du Mouvement pour l’indépendance, un parti politique « retire sans délai ses forces de tout le
souverainiste, réformiste, laïque et socio-libéral. Il est le fils de l’ancien président de la territoire libanais ».
République libanaise, René Moawad, assassiné le 22 novembre 1989, jour de la fête de Le deuxième pilier portait sur la ques-
l’indépendance du Liban, 17 jours après avoir été élu. Une bombe placée sous sa voiture tion de l’État de droit et des réformes
a explosé le tuant ainsi que 23 autres personnes. Les commanditaires de l’attentat attribué à structurelles. Le partage confessionnel
Damas par sa famille n’ont jamais été retrouvés. Premier président de l’après Taëf, tel qu’il existe aujourd’hui, ne devait
René Moawad était le président qui avait su dire non à la Syrie. Au risque de sa vie, il voulait en réalité qu’être temporaire. Il devait
redonner confiance au peuple libanais après 14 ans de conflits armés et de crises et désirait à ouvrir la voie à la fondation d’un véri-
tout prix rassembler tous les Libanais autour d’un État fort. C’est probablement, son table État civil, décentralisé et moderne
indépendance et l’idée qu’il avait de la paix qui l’ont tué. comme le stipule la Constitution.

48
 L’Assemblée Nationale aurait été pro-
gressivement déconfessionnalisée et le
Sénat se serait occupé de l’expression
des communautés. La gestion des spéci-
ficités régionales se serait faite à travers
la décentralisation.
Le troisième pilier de ces accords portait
sur leur sécurisation. Il était prévu qu’un
filet de sécurité arabe et international
consacre leur pérennité, c’est-à-dire
qu’un réseau de garanties diplomatiques
et financières cimente les nouvelles fon-
dations du pays.
L’assassinat de mon père a mis à terre ces
3 piliers et a rendu pérenne ce qui devait
être temporaire. Les milices ont toutes
rendu leurs armes à l’exception notable
et tragique du Hezbollah, qui a conservé
jusqu’à aujourd’hui un immense arsenal
dont l’Iran se félicitait encore récem-
ment. Les occupants israéliens et syriens
se sont installés dans le pays – jusqu’en
2000 et 2005 respectivement -, et le
Hezbollah s’est retrouvé les mains libres,
construisant un État dans l’Etat, et pous-
sant le pays vers un isolement arabe et
international pour en faire une base
avancée de l’Iran sur la Méditerranée.
D’autre part, la construction de l’Etat
s’est grippée, le régime des partis-milices
s’est imposé comme une norme dans le
paysage politique établissant les fonde-
ments d’une corruption et d’un clien-
télisme étatique structurels. En place
depuis une trentaine d’années, ce régime
s’est consolidé par une « fromagisation »
de l’Etat. Chacun sa part. Les accords de
Doha, imposés par la force des armes à la
suite de l’occupation de Beyrouth par le
Hezbollah le 7 mai 2008, ont enfoncé le
pays dans son marasme en introduisant
le concept de veto communautaro-mi-
licien, qui alterne entre blocage des ins-
titutions et partage du gâteau étatique,
rendant ainsi impossible une gouver-
nance transparente et productive. Si l’on
ajoute à tout cela un modèle économique
rentier non durable, un déficit budgé-
taire structurel produit par ce régime
incapable par sa nature d’implémenter
n’importe quelle réforme, et financé par
un endettement de plus en plus onéreux,
ainsi qu’un désintérêt progressif de la
D.R.
communauté internationale… Tous les
ingrédients de l’effondrement actuel
étaient réunis depuis des années, et l’im-
plosion du système n’était plus qu’une
question de temps.
L’effondrement actuel est donc avant
tout celui d’un défaut de souveraineté
de l’Etat pris en otage par le Hezbollah,
et d’une «  vetocratie partisano-mili-
cienne » qui se partage les institutions
de l’Etat, ou ce qui en reste.
C’est pour toutes ces raisons qu’une
approche qui se limiterait à l’aspect
techno-financier du problème ne ferait
que refinancer le même système au
détriment du peuple libanais. La solu-
tion doit être à la fois politique, écono-
mique et financière. Elle doit passer par
le retour aux fondamentaux souverai-
nistes et réformistes de Taëf défendus
par mon père. L’espoir n’a pas changé
de camp, mais c’est de notre capacité à
opérer une profonde transformation du
système que dépendra l’avenir de notre
pays et de chacun de nous.
Il y aurait des mesures concrètes à
prendre dès maintenant. Premièrement,
au niveau de la souveraineté, il faudrait
continuer d’abord la délimitation de
toutes nos frontières : non seulement les
frontières terrestres au Sud, pour que
les fermes de Chebaa ne continuent pas
d’être un alibi pour la présence d’armes
en dehors de l’Etat, mais aussi les fron-
tières, avec la Syrie, à l’Est et au Nord
pour assurer les droits du Liban et une
stabilité durable ; il faudrait ensuite éta-
blir un contrôle sérieux des frontières, et
résoudre progressivement la question
des réfugiés syriens en commençant par
les dizaines de milliers, ou même plus,
qui traversent régulièrement la frontière
et qui ne devraient pas profiter du statut
de réfugiés ; il faudrait enfin pousser pour
le rétablissement de la souveraineté de
l’Etat qui devrait être seul détenteur des
armes et de la violence légitime comme
le stipulent les Accords de Taëf ainsi que
les résolutions onusiennes 1559 et 1701
et sortir le pays de la politique des axes
par l’adoption d’une politique de neu-
tralité qui lui permettrait de renouer
avec le monde arabe et la communauté
internationale sans lesquels il est impos-
sible de reconstruire notre économie.
Deuxièmement, au niveau de la gou-
vernance de l’Etat, en mettant fin au
régime de cette « vetocratie partisano-
milicienne », et en défendant un retour
à l’esprit de la Constitution issue des
Accords de Taëf, dans leur côté réfor-
miste : construction d’un État de droit,
d’un État civil digne de ce nom, d’une
indépendance de la justice, d’un renfor-
cement des institutions de l’Etat et de
leur indépendance ; mise en place d’une
décentralisation élargie pour une meil-
leure gestion du développement des
régions et de leurs spécificités ; implé-
mentation de réformes légales liées à la
transparence et à la responsabilisation.
Troisièmement, sur le plan économique,
financier et social : adoption d’un modèle
économique libre, productif et juste  ;
mise en place d’un filet de sécurité so-
ciale pour protéger les plus vulnérables
et mettre fin au système clientéliste,
adoption de réformes structurelles, tout
en insistant à ce niveau sur le respect du
principe de responsabilité et du refus de
l’impunité, sur la nécessité de mettre en
place les réformes structurelles du sec-
teur public, et surtout sur la protection
de l’argent des déposants qui est un droit
consacré par notre Constitution. Le gou-
vernement actuel, à ce niveau, ne fait que
présenter des plans de restructuration fi-
nancière qui mettent la main sur l’argent
des déposants et augmentent de façon
exponentielle les taxes, sans intégrer le
volet politique de la relance ni s’engager
sérieusement dans la réforme nécessaire
du secteur public.
Quand l’histoire se répète, il est cou-
tume de dire qu’elle se répète une pre-
mière fois en tragédie et une seconde
comme une farce. Au Liban, elle ne fait
que se répéter de tragédie en tragédie.
On fait payer aux Libanais le prix du
refinancement d’un système politique-
ment vérolé.
On efface les dettes, et on repart à
0. On prend le même système, et on
recommence.
C’est contre la tragédie de cet éternel
recommencement que je me bats.   ■
49
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme

LES AVOIRS DE L’ÉTAT,

UNE MANNE CONFISQUÉE
OU NON-EXPLOITÉE ?

50

Après trois ans d’effondrement
multidimensionnel, le constat
est sans appel pour la Banque
mondiale : le Liban fait face
à l’une des pires crises qu’a
connues le monde depuis le
XIXe siècle. La contraction du PIB
libanais, de 55 milliards de dollars
en 2018 à 20,5 milliards en 2021,
est généralement associée à celle
que connaît un pays en état de
guerre. Son secteur bancaire,
autrefois florissant, est confronté
aujourd’hui à des pertes abyssales
estimées à 70 milliards de dollars,
dues à une politique d’endettement
à outrance, interne et externe,
pratiquée par un État qui s’est
distingué par une mauvaise gestion
des affaires publiques, associée
à une corruption endémique.
PAR SAMI ERCHOFF
S
i le panorama écono-
mique et financier paraît
désespéré, tout n’est
pas perdu pour le Liban
dont les autorités restent
réfractaires à toutes ré-
formes et qui semblent se réjouir d’un
plan, avalisé par le Fonds Monétaire
International (FMI), et qui fait prin-
cipalement assumer aux déposants et
aux banques le poids de la répartition
des pertes, dédouanant presque l’État
de toute responsabilité. Très contestée,
cette proposition de sortie de crise est
Shutterstock
de nature à détruire le secteur bancaire
et à fragiliser davantage une population
exsangue, alors que d’autres solutions
existent. Celles-ci sont mises en avant
par plusieurs experts économiques.
Pour commencer, l’État libanais n’est
pas en faillite. Il possède une véritable
“mine d’or” inexploitée  :  des avoirs et
des organismes publics qui sont actuel-
lement laissés soit en état de friche, soit
entre les mains d’hommes politiques
les considérant comme leur propriété
personnelle. Une bonne gestion de ces
actifs, voire une corporisation intelli-
gente, est préconisée pour permettre à
l’État de rembourser sa dette, dont il est
seul responsable, sans accabler le sec-
teur bancaire ou la population.
La compagnie Middle  East  Airlines,
le Casino du Liban, la Régie libanaise
de Tabacs et Tombacs, l’aéroport de
Beyrouth et les ports libanais, le secteur
des télécoms, Électricité du Liban ainsi
que les propriétés foncières de l’État li-
banais constituent le cœur de ces avoirs.
En l’absence d’un recensement ration-
nel et complet des propriétés de l’État
libanais, les estimations fluctuent quant
à la valeur de ces biens : 40 milliards de
dollars pour l’Association des banques
du Liban, et entre 12 et 22  milliards
de dollars selon une étude menée par
l’université Américaine de Beyrouth
en  2021.  Le groupe Hayek, spécialisé
dans l’immobilier, évalue, quant à lui, la
valeur des terres publiques à 69.1 mil-
liards de dollars.
Si les estimations diffèrent, l’ensemble
des acteurs concernés convergent
quant à l’importance de ces biens pu-
blics, notamment dans la croissance
économique, la qualité des services
publics, et les revenus de l’État. Au ni-
veau global, les avoirs de l’État sont en
moyenne plus importants que la dette
publique et représentent le double du
PIB national.  Un potentiel inexploité
que le Liban ne peut plus longtemps
ignorer, car il pourrait bien représenter
une clef de la transition économique et
financière.
Des avoirs de
l’État non-productifs
Les avoirs de l’État libanais sont dans
leur état actuel, pour la plupart non-
productifs et constituent même une
partie intégrante du système organisé
de corruption qui a mené le pays à la
faillite. C’est le constat sans appel qu’a
fait, en  2020, une étude menée par le
Carnegie Middle East Center.
Inefficacité, faible productivité et
manque d’innovation comptent, selon
l’étude, parmi les principaux maux liés
à la gestion des actifs de l’État. Ils ont
mené à une augmentation des coûts,
une baisse de la productivité du secteur
privé ainsi que du pouvoir d’achat des
résidents.
Pour Roger  Melki, consultant écono-
mique à la BEMO Bank, les actifs de
l’État ont pâti d’une très mauvaise gou-
vernance et d’une gestion financière
non-rationnelle : « Le problème est éco-
nomique, mais aussi politique et social,
car les actifs de l’État font partie du
système de distribution des quotas entre
politiciens », explique l’économiste, qui
voit dans le clientélisme une des raisons
de la mauvaise gestion de ces actifs.
«  Dans les entreprises de l’État, des
employés sont embauchés sur des bases
relationnelles ou politiques, ce qui rend
leur gestion extrêmement coûteuse. Et
s’il faut les licencier, des blocages poli-
tiques surgissent ou bien ces employés
demandent des indemnités farami-
neuses », ajoute-t-il.
51
 L’effondrement • Ils en ont fait un programme

CMA CGM, dirigée par le Franco-libanais

Rodolphe Saadé, investit 33 millions de
dollars sur dix ans afin de moderniser le
terminal de conteneurs du port de Beyrouth.
Ce terminal représente 85 % du trafic du port.

La compagnie Middle East Airlines (MEA) qui dispose

d’une des flottes les plus modernes au monde, dessert
31 destinations directes en Europe, dans le Golfe
persique, au Moyen-Orient et en Afrique.

Cette gestion irrationnelle et politisée se
double d’un second problème : l’absence
de recensement au niveau national des
avoirs publics. Si l’État libanais affirme
posséder 59  353  terrains à travers le
pays, soit autour de 850 à 900 millions
de mètres carrés, il est impossible de s’en
assurer en l’absence d’un registre foncier
complet et d’un système d’information
unifié sur tout le territoire libanais. De
facto, les dimensions exactes de la moi-
tié de ces terrains (soit 30 000) restent
inconnues jusqu’à présent.
« Nous avons la connaissance des biens
dont l’impact est le plus néfaste, comme
Électricité du Liban, mais l’État liba-
nais possède beaucoup d’actifs immo-
biliers dont nous ignorons l’étendue  »,
affirme Patrick Mardini, président de
l’Institut libanais des études en mar-
keting. « Avant de prendre des décisions
concernant ces actifs, il faut déjà recen-
ser ces biens publics », conclut-il, alors
que l’opacité actuelle permet l’usurpa-
tion des biens de l’État pour un béné-
fice privé.
Résultat des courses  : ces avoirs pu-
financière dispendieuse soit assurée
par la collectivité à travers les trans-
ferts budgétaires, les subventions et le
financement public. L’exemple le plus
édifiant est celui d’Électricité du Liban,
dont le déficit annuel atteignait les 1 à
1,5  milliard de dollars avant la crise,
soit 14 % des dépenses de l’État liba-
nais, excluant les intérêts de la dette,
sans avoir jamais garanti une produc-
tion d’électricité suffisante pour tous
les résidents. Le même schéma peut
être appliqué au secteur des télécoms,
dont les services chers et peu perfor-
mants constituent un obstacle majeur
au développement de l’industrie au
Liban.
Une privatisation impossible
pour l’heure
Il paraît néanmoins irraisonnable
d’envisager une privatisation de ces
actifs dans le contexte macro-écono-
mique et réglementaire que connaît
actuellement le Liban. Selon une étude
menée par l’université américaine de
Beyrouth sur les avoirs de l’État, une
en transférant officiellement les biens
publics de l’État aux dirigeants respon-
sables de la situation actuelle.
Une série de prérequis, selon l’étude,
doit être remplie avant de pouvoir
envisager une quelconque concession
des actifs de l’État, en continuité avec
la liste de réformes structurelles de-
mandées par la communauté interna-
tionale au gouvernement libanais. Ces
prérequis incluent l’application de la
loi anti-corruption et la nomination de
la commission libanaise chargée de ce
sujet, l’implémentation d’un cadre des
marchés publics transparent et effectif,
l’amélioration du cadre réglementaire,
une réglementation fonctionnelle des
marchés des capitaux, ainsi que la lutte
contre les cartels et monopoles.
« Nous sommes malheureusement dans
un pays sans État de droit, avec une
corruption élevée. Pour autant, les gens
au pouvoir ne doivent pas se substituer
à l’État lui-même à travers la privatisa-
tion de ses actifs. Il faut d’abord mettre
de l’ordre dans la gouvernance publique,
Shutterstock

blics bénéficient seulement à une telle décision reviendrait en réalité à sur des bases de transparence et de
petite élite, bien que leur gestion une “privatisation de la corruption”, reddition des comptes  », commente

52
 Dans ses installations de Hadath et de Tripoli,
la Régie Libanaise de Tabacs et Tombac fabrique
des cigarettes domestiques et du tabac aromatisé.
Roy Badaro, économiste. Pour l’expert,
il n’est d’aucun intérêt de privatiser des
actifs si l’économie n’est pas en crois-
sance : « L’État a actuellement besoin de
revenus rapides, qui sont cruciaux pour
mener à bien la transition économique et
sociale », estime-t-il.
Par ailleurs, il n’est pas garanti que
ces actifs publics trouvent acheteur, à
un prix raisonnablement élevé, dans
les conditions économiques locales et
internationales. « Il ne faut pas liqui-
der ces actifs maintenant, au prix ac-
tuel du marché qui est très bas », avertit
Patrick  Mardini, pour qui la privati-
sation doit être la dernière étape d’un
processus sérieux de réforme et d’as-
sainissement de la gestion de ces actifs.
Avec la contraction mondiale, qui se
répercute négativement sur les pays
pauvres et émergents, il ne faudrait
surtout pas que ces biens soient bra-
dés. Il est aussi possible qu’ils ne trou-
veraient pas d’investisseur dans la
situation actuelle. De même, une vente
massive des avoirs de l’État provoque-
rait une augmentation excessive de
l’offre, qui pousserait leur valeur à la
baisse sur les marchés.
4,84 millions de passagers ont fréquenté
l’aéroport international de Beyrouth lors
des neuf premiers mois de cette année.
Un fonds souverain de gestion
des actifs de l’État
S’il n’est pas question de se séparer
de ces biens, il est indispensable d’en
optimiser la gestion de manière qu’ils
génèrent des surplus à même de finan-
cer les services publics et d’éponger les
pertes financières.
Bien que les approches divergent, les
plans de relance économique proposés
par le gouvernement Diab et l’Asso-
ciation des banques du Liban en 2020
contiennent tous deux des mesures
concernant la gestion des actifs de
l’État.
Le plan de l’Association des banques
du Liban propose ainsi l’établissement
d’un fonds souverain, dont l’objectif
serait de gérer les actifs de l’État selon
les plus hauts standards managériaux
et financiers, afin de rembourser la
dette publique envers les déposants et
les investisseurs étrangers. Les actions
de ce fonds seraient possédées entiè-
rement par l’État, qui céderait à celui-
ci des actifs pour une valeur estimée
à 40  milliards de dollars américains.
En échange, la dette de l’État envers
la Banque du Liban serait abolie. Les
recettes issues de ce fonds seraient,
premièrement, allouées au rembour-
sement des intérêts de la dette, et, en
second lieu, au budget national.
« Le fonds souverain pourrait être une
excellente idée, en cela qu’il pourrait
participer à soustraire la gestion des
actifs de l’État aux ingérences politiques
et notamment au ministère des Finances,
qui est sous la coupe d’une certaine
mouvance politique au Liban  », dit
Roy Badaro, en allusion au mouvement
Amal, proche du Hezbollah, et qui est
dirigé par le président de la Chambre,
Nabih Berry. Il fait remarquer qu’un
tel fonds devrait être doté d’un solide
modèle de gouvernance, avec la parti-
cipation d’experts indépendants et de
bailleurs de fonds internationaux.
«  Il ne faut pas opposer les déposants
et la population libanaise de manière
dichotomique. Ce fonds peut permettre
d’aider la population libanaise en in-
demnisant une partie de ces déposants »,
ajoute l’expert, pour qui un tel plan
doit être conditionné au redémarrage
de l’économie libanaise et à l’établis-
sement d’un véritable filet de sécurité
sociale, pour soutenir la population
pendant la période transitoire. ■
53
 États d’urgence • Partout et pour tous

Ruinée, Électricité du Liban ne peut même pas reconstruire son siège,

© Photos : Dory Ziadé

54
 Erreurs politiques,
failles techniques, vols,
impayés, clientélisme,
corruption... Comment le
pays s’est enfoncé dans
une crise énergétique sans
équivalent dans le monde.
 PAR RÉMY DESSARTS

EDL ÉLECTRICITÉ DU LIBAN

LE LIBAN DANS LE NOIR
RÉCIT D’UN
DÉSASTRE
POLITICO-
ÉLECTRIQUE
détruit par l’explosion au port de Beyrouth.

55
 États d’urgence • Partout et pour tous
P
lanté face au port de
Beyrouth, l’immeuble de
treize étages se distingue
de ses voisins par son état
délabré, ses vitres brisées.
La construction fantôme
fait tache dans la ville qui se démène
pour faire disparaître les stigmates de
la terrible explosion au port intervenue
le 4 août 2020. Plus de deux ans après
le blast qui l’a frappé de plein fouet,
le siège d’Électricité du Liban, l’équi-
valent d’EDF en France, est encore à
l’abandon, en piteux état. À l’intérieur,
un ascenseur fonctionne miraculeuse-
ment. Il permet aux gardiens d’effectuer
des rondes et d’accéder aux bureaux de
la direction au dernier niveau. La vue
est imprenable sur la zone portuaire et
les silos du drame, ou ce qu’il en reste,
situés à seulement cinq cents mètres
du bâtiment. Tout est détruit dans le
bureau du président de l’entreprise,
Kamal Hayek. Il était à son poste quand
tout a sauté. Retrouvé gravement blessé
et inanimé, il a survécu et a même repris
ses fonctions. Ce n’est pas le cas de sa
responsable de la communication, qui
a péri à quelques mètres de lui.
Tout un symbole : meurtrie, l’entreprise
publique a été aussi profondément sai-
gnée par la crise financière qui frappe
le pays. Elle n’a plus d’argent pour
reconstruire ses bureaux. Mais, plus
grave, elle ne peut pas non plus acheter
les matières premières qui lui permet-
traient de faire tourner ses centrales
thermiques. Elle ne fournit donc qu’une
heure de courant par jour aux Libanais !
Du coup, ceux-ci sont contraints de se
débrouiller autrement pour avoir de
la lumière et faire tourner leurs appa-
reils domestiques. Depuis la fin des an-
nées 1990, ils ont pris l’habitude de faire
appel à des générateurs installés illéga-
lement par des entrepreneurs malins.
Ces “moteurs” polluants qui tournent
au fuel se sont multipliés dans tout le
pays. Ils rapportent très gros à leurs pro-
priétaires : leur chiffre d’affaires annuel
non déclaré est estimé à 2 milliards de
dollars. De l’argent ponctionné, en cash,
56
sur le budget des ménages et des com-
merçants qui ont le choix entre payer ou
vivre dans le noir.
Mais cette crise n’a fait que mettre au
grand jour un mal qui ronge le pays
depuis longtemps : année après année,
le système de production d’électricité se
délabre, donnant l’impression d’être un
puits sans fond aux autorités du pays.
Selon Riad Salamé, le gouverneur de la
Banque centrale du Liban, Électricité du
Liban (EDL) a coûté 45 milliards d’eu-
ros aux finances publiques depuis 1993.
Un chiffre deux fois plus élevé que celui
calculé par le ministère des Finances
qui évoque la somme de 22,7 milliards
de dollars “avancés”, pour financer les
Kamal Hayek, le patron d’Électricité du Liban
depuis 2002, dirige son entreprise dans un bureau
provisoire aménagé dans un abri de chantier.
seuls achats de pétrole de l’entreprise.
Pour mémoire, la dette publique liba-
naise totale est de 72 milliards de do-
lars. Dans les deux cas, c’est beaucoup
d’argent dépensé. À quoi a-t-il servi si
l’électricité n’est pas au rendez-vous ?
Certains observateurs se demandent
du coup si un détournement d’argent
à grande échelle n’a pas été méthodi-
quement organisé dans ce pays aux
pratiques budgétaires opaques et peu
rigoureuses.
POUR Y VOIR PLUS CLAIR, NOUS
SOMMES PARTIS À LA RECHERCHE
DE L’ÉLECTRICITÉ PERDUE DANS UN
PAYS EN FAILLITE.
Nous avons sillonné le Liban, de
Beyrouth à la plaine de la Bekaa en pas-
sant par la station de ski de Laklouk,
dans les montagnes, et la ville de
Zouk au nord de la capitale. Hommes
politiques, ministres en exercice ou pas,
chefs d’entreprise, hauts fonctionnaires,
avocats, experts, économistes, journa-
listes... nous avons interrogé tous ceux
qui connaissent bien ce dossier brûlant.
Récit d’un désastre politico-électrique
qui synthétise, à lui seul, tous les maux
du Liban.
NOTRE ENQUÊTE COMMENCE
À BEYROUTH.
Au début du mois de novembre, le soleil
est encore chaud. Au premier regard, la
capitale ne semble pas trop affectée par
la crise. Les rues sont embouteillées
comme d’habitude et les restaurants ne
désemplissent pas. Toutefois, de nom-
breuses vitrines restent éteintes, signe
que le problème de l’électricité est bien
réel. Nous avons rendez-vous avec
l’un des hommes au cœur du dossier,
Kamal  Hayek, le patron d’Électricité
du Liban. Cet ingénieur diplômé de
l’université américaine de Beyrouth,
est aussi passé par HEC en France et
à Harvard aux États-Unis. Un cursus
de haut niveau qui lui a permis d’être
nommé très jeune à la tête d’EDL. Le
rescapé de l’explosion du port est à son
poste depuis 2002. Cette longévité est
quasi miraculeuse  tant les obstacles
se sont accumulés pendant ces vingt
années. En  2015, la faculté de Génie
et d’Architecture de son université lui
a décerné une récompense “en recon-
naissance de sa contribution profession-
nelle à la gestion durable du secteur de
l’électricité au Liban dans des circons-
tances complexes”. Ces circonstances
sont devenues carrément dures. Il vient
d’assister depuis le poste de pilotage au
crash de son entreprise qui n’assure
plus sa mission de délivrer du courant
au pays. D’autres auraient jeté l’éponge.
Il préfère travailler d’arrache-pied au
redressement d’EDL. Mission impos-
sible ? Avec quelques collaborateurs, les
autres sont en télétravail ou au chômage
technique, il occupe des bureaux de for-
tune aménagés dans des containers au
pied du siège délabré d’EDL. Des venti-
lateurs basiques rafraîchissent pénible-
ment une température heureusement
supportable en automne. De l’aveu de
Kamal Hayek, il peut faire très chaud ou
très froid dans ces locaux provisoires.
Il  nous accueille en tenue décontrac-
tée. Sur son bureau, la photo de sa col-
laboratrice décédée lors de l’explosion
démontre qu’il reste profondément
marqué par cet évènement. « J’ai sur-
vécu à la guerre du Liban, relativise-t-
il ; j’étais étudiant pendant cette période,
ce n’était pas facile. Diriger EDL, ce n’est
pas évident car la situation de l’entre-
prise est très complexe. Mais je connais
bien le dossier, je sais ce qu’il faut faire. »
Pour l’instant, le Liban qui n’a plus de
président, et dont le gouvernement
expédie les affaires courantes, lui fait
confiance.
En retour, le dirigeant fait dos rond. Et
il insiste sur son sens de l’État. « Même
avec des revenus tombés à zéro et en ne
produisant qu’une heure de courant par
jour, nous faisons en sorte de permettre à
l’État de fonctionner, se défend-il ; nous
livrons l’aéroport, le port, les hôpitaux
et les principaux lieux de gouvernance
du pays.  » Un service ultra-minimum
qui démontre surtout l’ampleur du pro-
blème à résoudre.
LES EXPERTS DU GÉANT FRANÇAIS
EDF SONT SANS DOUTE LES MIEUX
PLACÉS POUR EXPERTISER LA
SITUATION.
Ils travaillent aux côtés des Libanais
depuis la fin de la guerre. « Nous avons
d’abord participé à la réparation et à
la reconstruction du système, explique
Alain  Régnier, le patron des équipes
d’EDF au Liban, interrogé dans le
salon d’un hôtel de Beyrouth. Ensuite,
nous avons accompagné le développe-
ment du réseau.  » Son diagnostic est
sans concession. « Aujourd’hui, il y a des
problèmes à tous les niveaux, constate-
t-il. EDL manque d’argent et de compé-
tences, les moyens de production ne sont
pas assez puissants et souffrent d’un
déficit de maintenance, le réseau doit
être renforcé et la distribution est péna-
lisée par les vols et les impayés. On a fait
beaucoup de bricolage depuis quinze
ans. Tout le monde sait ce qu’il faut faire
mais on ne commence par rien. Le Liban
est un pays de paradoxes. J’espère qu’on
atteint le fond. Mais le fond est vraiment
très profond. »
Illustration à Zouk, une station bal-
néaire située à une heure de route au
nord de Beyrouth. C’est là que se trouve
la plus ancienne et la grande centrale
thermique du pays, entrée en service
en 1956. Réputée pour son panache de
fumée noire, elle est à l’arrêt comme
les autres depuis le printemps  2021.
Ce qui, d’une certaine façon, réjouit
ses  riverains inquiets de la pollution
qu’elle émet.
Sur place, il n’y a pas âme qui vive. La cen-
Chez EDZ, dans la plaine de la Bekaa,
Assaad Nakad et Naji Jreissati défendent leur
solution : une centrale de générateurs au fuel.
trale fait davantage penser à une friche
industrielle. Un distributeur d’argent à
l’abandon, des toilettes sales, et un par-
king recouvert d’une poussière épaisse
confirment que l’endroit a cessé de vivre
depuis pas mal de temps. Nous tentons
d’approcher pour prendre des photos.
Mais un vieux gardien sorti tel un fan-
tôme d’un bâtiment vétuste s’y oppose.
Avec le sourire, il nous demande de
fournir une autorisation officielle émise
par le siège de l’entreprise. Le feu vert
oral que nous avons obtenu ne lui suffit
visiblement pas. Même refus poli un peu
plus loin lorsque nous voulons accéder à
la petite centrale inaugurée plus récem-
ment qui jouxte la plus ancienne. Nous
faisons donc machine arrière. Dans les
rues de Zouk, toutes les lumières sont
éteintes. Et les commerces sont en souf-
france comme un peu partout dans le
pays. L’ambiance est lugubre.
Comment ce petit pays aux élites si bien
formées en est-il arrivé là ?
Kamal Hayek livre une première
explication, partagée d’ailleurs par
l’ensemble des personnalités que nous
avons interrogées. « Le tarif de l’électri-
cité représente 80 % de nos ressources,
explique-t-il ; mais il est bloqué à un ni-
veau très bas depuis 1993, sans rapport
avec la progression des prix de l’énergie. »
Flash-back. En 1992, le Liban sort enfin
des années de guerre civile. Nommé
Premier ministre alors que la crise
économique fait rage, le milliardaire
musulman sunnite Rafik Hariri lance la
reconstruction de Beyrouth et du pays.
Soucieux de stabiliser le pays, il fixe le
nouveau taux de change de la livre liba-
naise face au dollar, l’autre monnaie de
référence du pays. Le billet vert vaut
désormais 1 507 livres. Dans la foulée,
il bloque les prix de plusieurs produits
de première nécessité, en commençant
par ceux de l’essence et l’électricité.
Basé sur un prix du baril de pétrole à
20  dollars, le prix du kilowattheure
s’établit ainsi à 9 cents. Mais cette belle
intention va se transformer en bombe à
retardement. Car les achats de fuel vont
immédiatement déraper, plongeant
irrémédiablement EDL dans l’incerti-
tude financière.
«  Depuis 1994, le baril a toujours
été au-dessus de 20 dollars, regrette
Nada Boustani, ministre de l’Énergie et
de l’Eau, dans le cabinet de Saad Hariri,
le fils de Rafik Hariri, de 2019 à 2020.
Il est même monté au-dessus de 140 dol-
lars en  2012. Chaque année, il a fallu
faire voter par le parlement un budget
spécial uniquement pour acheter du fuel
pour EDL. » Le différentiel est énorme,
difficile de ne pas se demander à qui pro-
fite cette situation ?
Entré en fonction en 2002, le patron
d’EDL passe donc une partie de son
temps à démarcher ministres et par-
lementaires afin d’obtenir l’argent qui
lui manque pour acheter de quoi faire
tourner les centrales. Ou plutôt faire
acheter car, aussi incroyable que cela
puisse paraître, ce n’est pas l’entreprise
publique mais le département “Oil and
57
 États d’urgence • Partout et pour tous
gaz” du ministère de l’Énergie qui passe
les commandes et ce sont le ministère
des Finances et la Banque centrale du
Liban (BDL) qui règlent les fournis-
seurs. « EDL n’a plus d’argent, juste un
peu pour payer les salariés. Plus d’argent
pour payer ses achats du pétrole. Chaque
fois qu’il doit fournir l’aéroport, EDL va
voir le ministre, qui va chez Monsieur
Riad Salamé pour lui demander de quoi
payer 2 gallons de pétrole. EDL achète le
pétrole. Un petit bateau vient pour faire
tourner une centrale électrique. Elle pro-
duit 50, 100 mégawatts pour l’aéroport,
le ministère de la Défense, la BDL. Tous
les deux mois, le ministre de l’Énergie se
rend à la Banque centrale pour récupérer
15 à 18 millions de dollars. »
POUR SORTIR DE CE PIÈGE, LA
SOLUTION LA PLUS SIMPLE AURAIT
ÉTÉ D’AJUSTER LES TARIFS POUR
TENIR COMPTE DES PRIX PLUS
ÉLEVÉS DE L’OR NOIR.
Tour à tour, le conseil d’administra-
tion de l’entreprise et le Conseil des
ministres ont déposé des demandes de
hausse auprès du Parlement. Toutes ont
été repoussées. « Depuis 1994, une qua-
rantaine de démarches ont été entreprises
mais sans succès, soupire Kamal Hayek.
Une entreprise dont les coûts de produc-
tion varient de cette manière avec des prix
fixes, cela va à l’encontre des principes de
la finance et de la comptabilité. On ne peut
que perdre de l’argent. » « Ces tarifs fixes
sont une honte, appuie un acteur du mar-
ché ; ils ont vraiment cassé EDL ! C’est
la cause principale de l’effondrement
économique du Liban. Le pays est ingou-
vernable. On n’arrive jamais à prendre
les décisions difficiles. C’est beaucoup
plus facile de dire à la population que l’on
est contre les hausses de tarifs. ». Ce qui
pointe la responsabilité du système po-
litique libanais et de ses représentants
dans la crise de l’électricité.
Fadi Sawaya, un ingénieur de qui a tra-
vaillé pour le géant allemand Siemens au
Liban et qui dirige désormais Cogedis,
une société spécialisée notamment dans
les installations de panneaux solaires,
58
en est convaincu. « C’est un modèle de
mauvaise gestion que l’on pourrait étu-
dier dans les écoles de management,
affirme-t-il. Quand la politique se mêle
de la technique, le résultat est catastro-
phique. Électricité du Liban a bien fonc-
tionné avant et pendant la guerre civile.
L’entreprise gagnait de l’argent car elle
était gérée par de bons techniciens qui
avaient en tête de produire du courant et
d’assurer une profitabilité. C’est le conseil
de l’entreprise qui fixait les tarifs. Après
les accords de Taëf et l’arrivée du Premier
ministre Hariri au pouvoir, EDL a cessé
d’avoir les mains libres. »
« Si vous mettez 1 000 ingénieurs autour
de la table, ils vont se mettre d’accord
Walid Fayyad, le ministre de l’Énergie et des
ressources hydrauliques cherche une sortie
de crise durable.
pour trouver des solutions, rebondit
Pierre  Khouri, directeur général du
Lebanese Center for energy conservation
(LCEC). C’est quand un projet passe à
l’étage des politiques qu’il devient systé-
matiquement un sujet de polémique... »
CONSÉQUENCE : LES
INVESTISSEMENTS NÉCESSAIRES À
LA MODERNISATION DU SYSTÈME DE
PRODUCTION N’ONT PAS ÉTÉ LANCÉS.
« Depuis la mise en service, en 1997 et en
1998, des centrales de Zahrani au sud et
de Deir Ammar au nord, plus rien ne s’est
passé, s’alarme Alain Regnier l’expert
d’EDF. Au Liban, dès que quelqu’un
propose une idée, il y a toujours un autre
qui dit non. » Au ministère de l’Énergie,
le haut fonctionnaire Pierre Khouri
théorise cette culture du blocage. « Le
Liban, c’est comme le conseil de sécurité
de l’ONU, chaque personnalité influente
a le droit de véto, assure-t-il. Il suffit
d’un véto pour que tout s’arrête. » Ce fin
connaisseur du secteur décrit la spirale
négative qui en a résulté. « Entre 1998
et 2002, grâce à l’apport des deux nou-
velles centrales thermiques disposant
d’une capacité totale de 900 mégawatts,
23 à 24 heures d’électricité ont été pro-
duites, rappelle-t-il. À partir de 2002,
la crise a commencé. La différence entre
la demande et l’offre d’électricité fournie
par EDL a commencé à se creuser. C’est
à ce moment que les générateurs illégaux
sont entrés sur le marché. Au début il y en
a eu deux puis trois, puis vingt. En 2010,
il y avait des milliers de générateurs illé-
gaux, représentant un business de plus
de 1 milliard de dollars. C’est une vraie
mafia qui est devenue partenaire des
hommes politiques et des municipalités.
Depuis, ce business a encore augmenté
pour atteindre 2 milliards de dollars. »
UNE MAFIA QUI IMPOSE SA LOI.
«  Ce ne sont pas des sociétés enregis-
trées, elles gagnent beaucoup d’argent,
indique  Fadi Sawaya. Elles facturent
le kilowattheure autour de 50 cents.  »
« C’est l’électricité la plus chère du monde,
dénonce Nada  Boustani. On doit payer
en cash. Et si on ne paye pas, l’alimenta-
tion est coupée le jour même. » Profitant
de l’espace laissé par EDL, une nouvelle
profession est donc née qui sera difficile
à déloger. D’autant qu’elle s’organise : une
association des propriétaires de généra-
teurs s’est constituée. Elle n’hésite pas à
réclamer une baisse des prix d’achat du
mazout et a déjà menacé de faire grève
pour protester contre la flambée du prix
d’achat des pièces détachées  ! Dans ses
rangs, une sélection darwinienne s’opère.
Les plus malins rachètent les plus faibles
pour devenir des petites PME. Certains
sont même devenus des stars dans leur
région. Cet argent frais, ponctionné sur
les ménages libanais, n’échappe bien évi-
demment pas aux partis qui n’oublient pas
de prendre leur part au passage, assurant
une protection à ces “entrepreneurs du et
de malheur”.
C’est le cas de Assaad Nakad, le P.-D.G.
d’Électricité de Zahle (EDZ) qui fournit
du courant à Zahlé, la quatrième ville
du pays localisée dans la plaine de la
Bekaa, pas très loin des frontières avec
la Syrie. Nous avons rendez-vous avec
lui dans son fief. Depuis Beyrouth, nous
empruntons une route montagneuse
offrant des vues spectaculaires en direc-
tion de l’est du pays. Après avoir traversé
le centre de Zahlé, il faut franchir deux
contrôles de sécurité avant d’entrer chez
EDZ. Installée au milieu des champs,
la centrale est composée de 57 contai-
ners, enfermant chacun un générateur,
impeccablement alignés sur quatre
rangées. Une forêt de fines cheminées
qui font penser à des grandes bougies
donne un look étrange à l’ensemble.
Mais l’odeur de mazout brûlé qui flotte
dans l’air rappelle à quoi elles servent.
L’histoire d’EDZ commence en  1927,
bien avant la crise actuelle. À l’origine,
il s’agit d’une concession créée sous le
mandat français pour apporter l’élec-
tricité dans cette région. Jusqu’aux
années soixante, EDZ exploite une
centrale hydroélectrique installée sur
le Nahr el-Berdawni, la rivière qui tra-
verse Zahlé. À partir de 1964, année de
création d’Électricité du Liban, la PME
entre dans le giron de l’entreprise natio-
nale avec un statut particulier. Dotée
désormais d’une petite centrale ther-
mique, elle travaille contractuellement
avec EDL qui lui fournit les combus-
tibles. Mais son cahier des charges lui
permet aussi de produire de l’électricité.
Ce qu’elle décide de faire quand EDL ne
parvient plus à respecter son engage-
ment de fournir du courant 24 heures
sur 24. À la fin de 2014, Assaad Nakad,
qui détient autour de la moitié des ac-
tions de l’entreprise, décide de créer une
centrale de générateurs. « Notre conces-
sion devait se terminer en  2018, nous
voulions donc une solution qui puisse
garantir un retour sur investissement au
bout des quatre ans, révèle Naji Jreissati,
directeur général délégué d’EDZ, dans
un bureau aménagé dans des contai-
ners peints en blanc. Nous avons passé
un contrat avec Agrekko, une société
anglaise qui installe très rapidement
des centrales partout dans le monde à
l’occasion de grands événements comme
le mondial au Brésil ou dans des pays en
crise. Nous avons d’abord loué la cen-
trale avant de l’acheter un peu plus tard.
Le 24 février 2015, nous avons pu ainsi
fournir de l’électricité 24 heures sur 24
pour la première fois depuis 20 ans ! »
Propriétaire du réseau local, EDZ dis-
tribue donc désormais à la fois le cou-
rant produit par EDL et le sien à Zahlé
et dans 17  communes environnantes.
En 2018, satisfaits du service, les habi-
tants et les élus de Zahlé manifestent
aux côtés des dirigeants de l’entreprise
pour que la centrale ne soit pas fer-
mée. Ils obtiennent gain de cause  : le
Parlement vote une loi spéciale qui per-
Gebran Bassil, le chef du parti aouniste,
ancien ministre de l’Énergie, s’explique
dans son chalet de Laklouk.
met à EDZ de poursuivre son activité
deux ans de plus. Une autorisation qui
est prolongée ensuite jusqu’en  2022.
La PME fait figure de modèle dans le
pays. Avec un kilowattheure facturé
37 cents, nettement inférieur à ceux des
générateurs de quartier, elle engrange,
de façon légale, un chiffre d’affaires de
60 millions d’euros. Mais elle n’échappe
pas à la crise  : en 2021, la pénurie de
mazout et l’effondrement de la livre
libanaise l’obligent à réduire sa produc-
tion. Celle-ci tombe à 18 heures par jour.
Malgré ces difficultés, Assaad  Nakad
croit plus que jamais en son modèle.
« Les gens quittent Beyrouth pour venir
s’installer ici parce que c’est beaucoup
moins cher et parce qu’il y a du courant,
martèle-t-il. D’autant que ce courant est
stable. Nous sommes les seules à produire
autour de 62 mégawatts alors que le reste
du Liban produit seulement une centaine
de mégawatts. Mais il faut relativiser car,
en réalité, le pays a besoin d’au moins
2500 mégawatts ! »
L’EXEMPLE DE ZAHLE POURRAIT-IL
ÊTRE SUIVI DANS LE RESTE
DU PAYS ? CETTE OPTION N’EST
PAS SUR LA TABLE.
Cela reviendrait en effet à légaliser le
secteur des générateurs. Un peu comme
si on autorisait la vente de cannabis en
France.
Dans ces conditions, que faire pour re-
lancer la production d’électricité dans
le pays ? Les cabinets ministériels qui
se succèdent au pouvoir depuis  2010
cherchent en vain la lumière. Tous
leurs plans, toutes leurs idées, ont été
pour l’instant rejetés par la lessiveuse
démocratique libanaise.
Deux obstacles majeurs compliquent
leur tâche : le vol et la corruption. C’est
un secret de polichinelle, des régions
entières se connectent sur le réseau
sans payer. Si on ajoute les pertes tech-
niques provoquées par les défaillances
du réseau et les nombreux impayés, le
manque à gagner potentiel (quand il y a
du courant) est conséquent pour EDL.
«  Pour chaque centaine de mégawatts
produits, il y a 15 % de pertes techniques et
25 à 30 % d’impayés, de vols et de non fac-
turés », estime l’expert Fadi Sawaya. Le
montant de la corruption est plus difficile
à évaluer. Mais son existence, son am-
pleur ne font aucun doute. « La plupart
des hommes politiques sont ignorants, et
pas mal sont corrompus, juge sévère-
ment Pierre Khoury  au ministère de
l’Énergie. Chaque contrat au Liban est un
potentiel point d’interrogation. Le Liban
a cette culture, elle est désastreuse. Le fait
qu’EDL ne puisse pas couvrir ses frais
avec des prix plus hauts est devenu une
couverture assez intéressante pour couvrir
la corruption. Car ici il n’y a pas de comp-
table. On ne sait pas où passe l’argent ! »
Ce réquisitoire d’un fonctionnaire qui,
par ailleurs, bataille pour développer
les énergies renouvelables, fait écho au
combat que mène à l’intérieur du pPar-
lement Antoine  Habchi, un député du
59
 États d’urgence • Partout et pour tous
Illustration de la débrouille
pour avoir du courant, ces
nœuds de fils dans les rues
de Beyrouth.
parti des Forces libanaises. L’affaire des
barges turques, des centrales thermiques
installées sur des bateaux et placées au
large des côtes libanaises entre  2013
et 2019, a retenu son attention. « Elles ont
coûté deux fois plus que des centrales ther-
miques qui produisent le double, critique-
t-il. Cette solution de transition qui devait
initialement durer un an a fini par prendre
la place d’une solution plus radicale. C’est
là où réside la corruption. Cela s’est décidé
hors d’EDL. C’est le Conseil des ministres
qui a fait cela. »
« ÇA A COÛTÉ TRÈS CHER, TROP CHER. »
La justice a été saisie. Mais sans aboutir à
des condamnations. « Ces barges, c’était
une décision de court terme destinée à
attendre que le plan de réforme du secteur
proposé par Gebran Bassil, le ministre de
l’Énergie et de l’Eau, soit mis en œuvre,
se défend Nada  Bustani, conseillère de
Bassil avant d’être nommée ministre
en 2019. Cela devait durer le temps néces-
saire à la réalisation des différents appels
d’offres. Avant de signer le contrat des
barges (avec le concours du cabinet fran-
çais Gide Loyrette Nouel), il y a eu trois ap-
pels d’offres. Le ministre Bassil et moi, nous
sommes allés chez le juge. J’ai présenté tous
les documents, j’ai été interrogée six heures.
Nous avons été totalement blanchis. »
Gebran Bassil : nombreux sont ceux qui
accusent le patron du courant patrio-
tique libre (les aounistes) d’avoir lui-
même orchestré le détournement des
60
Les générateurs de
l’entreprise EDZ fournissent
du courant 18 heures sur 24 à
la région de Zahle.
fonds destinés au secteur de l’énergie.
Et de s’être assuré, pour cette raison,
que le ministère de l’Énergie reste une
chasse gardée de son parti. Depuis 2009,
ce portefeuille a toujours été attribué à
un membre de sa famille politique. Nous
sommes allés le rencontrer dans son
chalet de la station de ski de Laklouk,
à 1 800 m d’altitude. Le gendre du pré-
sident sortant, Michel Aoun, est sous
sanctions du trésor américain qui le
soupçonne de “favoritisme et de corrup-
tion ayant aidé et encouragé les activités
déstabilisatrices du Hezbollah”, le bras
armé de l’Iran au Liban.
Cet animal politique se défend en atta-
quant. «  Le Liban est ingouvernable,
soupire-t-il. On empêche celui qui veut
faire quelque chose uniquement parce
qu’il est un rival politique. On n’accepte
pas l’idée qu’il puisse apporter de l’élec-
tricité si on n’y est pas arrivé soi-même.
J’avais un plan pour relancer la pro-
duction avec tout le monde, notamment
EDF. Il était soutenu par l’Union euro-
péenne et par la Banque mondiale et
adopté à l’unanimité par le gouverne-
ment. C’était un travail qui devait être
étalé sur quatre ou cinq ans. Mais on ne
peut jamais avoir un consensus politique
sur une durée aussi longue. »
Il n’esquive pas le sujet de la corruption
mais tente de faire porter le chapeau aux
autres. « Les générateurs privés sont des
sources de financement pour quelques
partis politiques, et quelques grandes
personnalités dont on connaît les noms,
mais ce n’est pas un système généralisé,
estime-t-il. Il est également clair que
certains profitent des contrats d’achat de
pétrole. On a essayé d’imposer des appels
d’offres mais ceux qui en bénéficient s’y
sont toujours opposés. Ce n’est pas facile
pour un dirigeant politique de signer un
contrat de 500-600 millions de dollars
sans obtenir la moindre commission ou
une part de financement régulier. »
Sur sa lancée, il fustige également une
autre facette du mal libanais. « Ce sont
les ministres de la guerre qui ont pris les
rênes du pays. Ils sont habitués à utiliser
les fonds de l’État pour financer leur parti
ou faire du clientélisme. Ils n’ont pas inté-
rêt à obliger les gens à payer l’électricité.
C’est pour cela qu’on a gardé les tarifs
assez bas. » Au passage, ce clientélisme
pénalise doublement Électricité du
Liban, contrainte d’embaucher de nom-
breux salariés proches des différentes
familles politiques au moment où elle
perd, un à un, ses meilleurs techniciens
à cause de la crise.
Faut-il prendre pour argent comp-
tant les propos de Gebran  Bassil  ? La
ficelle est peu grosse. Dans le système
pourri qu’il dénonce, il est très difficile
de croire que son parti soit resté blanc
comme neige. Faute de preuves, ses op-
posants lui reprochent son inefficacité
totale dans la gestion de la crise de l’élec-
tricité. « Si le parti qui tient le ministère
depuis 2009 ne résout pas le problème,
il faut qu’il laisse la place », tranche le
député Antoine Habchi.
 Des générateurs qui marchent
au mazout sont installés
partout à Beyrouth.
DANS CE CLIMAT LUGUBRE, LE LIBAN
TROUVE CEPENDANT QUELQUES
MOTIFS D’ESPÉRER.
Le premier, c’est le succès des pan-
neaux solaires. « Ils poussent comme des
champignons, se félicite Fadi Sawaya.
À Beyrouth, il faut un permis. Ailleurs
c’est moins rigide. C’est un palliatif qui
rencontre un grand succès. » « C’est une
révolution, confirme Pierre Khouri. Les
gens abandonnent les générateurs deve-
nus hors de prix ; à la fin de 2022, la ca-
pacité cumulée du solaire s’approche de
450 mégawatts. »
Le second motif d’espoir c’est la déci-
sion attendue par Électricité du Liban
depuis presque trente ans. Après les
prix de l’essence, le gouvernement a
enfin obtenu tous les feux verts pour
augmenter le tarif de l’électricité le
1er novembre dernier. Les 100 premiers
kilowattheures resteront facturés au
prix antérieur, tout ce qui consommé
au-delà le sera à 27  cents par kWh.
Concrètement, les nouveaux appels
de fonds seront émis en dollars mais
seront payés en livres libanaises en
s’alignant sur le taux de change mesuré
sur une plateforme locale par la Banque
du Liban. Une spirale vertueuse devrait
s’enclencher. L’entreprise publique va
recommencer à générer ses propres
recettes. Avec cet argent, elle va pou-
voir enfin acheter du gaz ou du pétrole
et relancer ses centrales. La Banque du
Liban a même prévu de lui avancer des
fonds en attendant ces rentrées.
À Zouk, la centrale thermique,
l’une des plus anciennes du
pays, est complètement à l’arrêt.
Si tout va bien, si aucun grain de sable
politique n’entrave la remise en marche
du système de production, si les opéra-
tions de maintenance reprennent rapi-
dement, EDL semble en capacité, avec
les outils dont elle dispose, de fournir
jusqu’à 1 700 mégawatts d’électricité au
pays dans le courant de l’année 2023.
Ce serait déjà un immense pas en
avant. Mais les besoins restent très
supérieurs : 2 500 à 2 700 mégawatts
en basse saison et au moins 3  500 en
haute saison. La plupart des Libanais
que nous avons rencontrés au cours de
cette enquête en sont convaincus : le
seul scénario du retour à la normale ré-
side dans une intervention des grandes
organisations internationales (Banque
mondiale, FMI) qui ouvriraient la porte
aux financements internationaux. Avec
un prix à payer : des réformes doulou-
reuses dont pas grand monde ne veut.
Walid Fayyad, l’actuel ministre de
l’Énergie et de l’Eau en est pleinement
conscient. Multidiplômé de l’universi-
té du Massachusetts, de Polytechnique
et de Centrale Paris, il est passé par
les cabinets de conseil Booz Allen
Hamilton et Mc Kinsey avant d’atter-
rir dans le bourbier politique libanais.
Avec un tel CV, qu’est-il venu faire dans
cette galère ?
Nous avons rendez-vous dans son
bureau un vendredi soir de novembre.
Une expédition à la lampe torche.
Incroyable mais vrai, le ministère de
l’Énergie et de l’Eau est plongé dans le
noir, victime, lui aussi, de la pénurie de
courant. Nous tâtonnons prudemment
dans les escaliers. À 18 heures, il n’y a
plus personne dans les bureaux hormis
un gardien qui ne contrôle pas grand-
chose. Au bout de quelques minutes
de recherche, nous apercevons un
filet de lumière sous une porte. C’est
là ! Le seul bureau éclairé est celui du
ministre. Après avoir donné ses expli-
cations de la crise, Walid Fayyad oscille
entre volontarisme et prudence sur
ce qu’il faut faire. Il détaille son pro-
gramme pour revenir à une situation
normale. Tout en étant conscient que
des embûches peuvent le faire trébu-
cher à tout moment. Nouveau tarif de
l’électricité, création d’un organisme
de régulation, développement des
énergies renouvelables et, surtout,
audit d’EDL sont au programme. « La
plupart des choses qu’il faut faire c’est
à EDL, ils n’ont rien fait, assène-t-il. Je
suis stupéfié de voir que l’entreprise ne
publie pas des comptes de fin d’année.
Il faut de la transparence dans le coût
de la transmission, dans le coût de la
distribution, dans le coût de la produc-
tion. C’est la seule institution au monde
dans le secteur de l’électricité qui a vu sa
production descendre aussi bas. Le seul
exemple comparable est celui de la
Syrie : pendant la guerre, leur produc-
tion est tombée à quatre heures par jour.
Je ne dis pas que c’est gagné. Mais le
temps compte. » C’est le moins que l’on
puisse dire. ■
61
 États d’urgence • Partout et pour tous

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 © Shutterstock
L’EXPLOSION
AU PORT
DE BEYROUTH
EN QUÊTE D’ENQUÊTE
L’enquête sur l’explosion du 4 août 2020 au port
de Beyrouth n’en finit pas de piétiner. En cause,
des blocages politiques locaux et une absence
d’aide internationale. PAR NATASHA METNI

63
 États d’urgence • Partout et pour tous
Le mardi 4 août 2020, un stock de
2 750 tonnes de nitrate d’ammonium
explose dans l’un des entrepôts du port.
L
’explosion du port de
Beyrouth est un accident. »
En quelques mots, le
président français,
Emmanuel Macron,
a conclu une enquête
qui n’avait pas encore été déclenchée
(même s’il a appelé à des investigations
internationales,  pour plus de
transparence) et qui, aujourd’hui,
semble s’éteindre. C’était le 5 août 2020,
à Beyrouth. Le président français
avait sauté dans l’avion pour se rendre
au chevet des Libanais, moins de
24  heures après l’explosion, le 4 août
vers 18  heures, de plusieurs centaines
de tonnes de nitrate d’ammonium
stockées au hangar n° 12 dans le port de
la capitale libanaise.
Près de deux ans et demi plus tard, on
ignore toujours pourquoi, pour qui
et comment ont été entreposées ces
quantités de nitrate qui ont pulvérisé
des quartiers entiers, fait 224  morts,
plus de 7 500 blessés et des centaines
de milliers de sans-abri. Dans un pays
où l’impunité est reine, personne dans
les sphères politiques, administratives
64
Deux puissantes explosions
provoquent un souffle ressenti à des
dizaines de kilomètres à la ronde.
et sécuritaires au Liban, n’accepte,
jusqu’à aujourd’hui, de reconnaître sa
part de responsabilité dans cette tragé-
die. Et pourtant, nombreux sont ceux
qui, dans ces sphères, ont été alertés
du danger de cette matière entreposée
sans mesures de précaution.
Depuis le drame, les juges, chargés d’ins-
truire le dossier, se succèdent et butent
sur le mur des ingérences politiques.
LA VIA CRUCIS DE L’ENQUÊTE
Au lendemain de l’explosion apocalyp-
tique, soit le 5 août 2020, le gouverne-
ment libanais annonce l’ouverture d’une
enquête administrative. L’ex-président
Michel Aoun assure qu’elle n’ira pas au-
delà de cinq jours. Le 10 août, le dossier
est déféré devant la Cour de justice, un
tribunal d’exception dont les jugements
sont sans appel. Entre-temps, les res-
ponsables administratifs du port sont
tous placés en garde à vue.
Le 13  août, le juge Fadi Sawan est
nommé par le ministre de la Justice
pour instruire le dossier de l’enquête.
Ce dernier identifie 37 personnes dont
la responsabilité serait retenue dans
le cadre de cette affaire. Plus tard, le
magistrat demande au Parlement l’au-
torisation de mener une enquête au-
près de 12 ministres actuels et anciens,
directement ou indirectement impli-
qués, selon lui, dans l’explosion du port.
Certains, devenus députés, bénéficient
d’une immunité parlementaire. En l’ab-
sence d’action de la Chambre, il décide
d’inculper, pour négligence, le Premier
ministre intérimaire, Hassane Diab et
trois anciens ministres : Ghazi Zeaiter,
ancien ministre des Travaux publics et
des Transports, Ali Hassan Khalil, an-
cien ministre des Finances (tous deux
députés) et Youssef Fenianos, ancien
ministre des Travaux publics et des
Transports.
Commence alors la bataille contre le
juge Sawan. Accusé d’avoir ignoré l’im-
munité dont jouissent généralement les
hommes politiques au Liban, il fait l’ob-
jet d’une plainte déposée devant la Cour
de cassation par deux anciens ministres.
Il est considéré comme étant partial, en
sa qualité de victime, vu que son appar-
tement situé à Achrafieh, un quartier
limitrophe du port, dans la partie Est
de la capitale, avait été détruit lors de la
déflagration.
 Le bilan humain s’établit
à 224 morts et plus de
7 500 blessés.
En février 2021, Fadi Sawan est écarté
de l’enquête. Il est remplacé par le juge
d’instruction Tarek Bitar qui demande à
son tour au Parlement, le 2 juillet 2021,
une levée de l’immunité parlemen-
taire des anciens ministres et députés
en exercice. Non seulement sa requête
reste sans réponse, mais elle déclenche
une véritable guerre.
Des recours sont présentés contre lui.
Ils sont rejetés. Les responsables du
camp auquel les anciens ministres ap-
partiennent, à savoir le tandem chiite,
Amal-Hezbollah, se déchaînent régu-
lièrement, mettant en cause son impar-
tialité et son intégrité. Ils l’accusent de
politiser l’enquête et vont jusqu’à de-
mander aux ministres de leurs camps
de boycotter les réunions du gouverne-
ment pour pousser celui-ci à écarter le
juge d’instruction et à le remplacer par
un autre magistrat, plus “souple”.
Le blocage a aussi pris des formes inat-
tendues. Plusieurs juges sont partis à
la retraite. Mais ils n’ont pas été rem-
placés. Le décret de nomination de
nouveaux magistrats, signé par le mi-
nistre de la Justice, est bloqué par son
collègue des Finances, sous prétexte
Les dommages matériels atteignent environ 4 milliards de dollars
et les pertes économiques conséquentes de la baisse de production,
sont comprises entre 2,9 et 3,5 milliards de dollars.
qu’il ne tient pas compte de l’équilibre
confessionnel. Du coup, faute de quo-
rum, l’assemblée plénière de la Cour de
cassation ne peut plus statuer sur les
recours présentés contre Tarek Bitar
DE NOUVELLES ISSUES ?
Depuis le début du mois de novembre,
Souheil Abboud, président du Conseil
supérieur de la magistrature, prépare
un dossier qui pourrait constituer un
plan pour une sortie de crise au niveau
de l’enquête. Selon des sources judi-
ciaires, le magistrat étudie la jurispru-
dence, dans le but de permettre au juge
de reprendre son travail. Mais pour le
moment, l’enquête est suspendue.
TENTATIVES SANS LENDEMAINS
Les interventions politiques ne sont pas
les seules en cause au niveau du blocage
de l’enquête. Dès août  2020, le Liban
a été confronté à des difficultés pour
réunir les éléments qui peuvent per-
mettre de comprendre comment l’ex-
plosion s’est produite et comment des
quantités aussi importantes de nitrate
d’ammonium ont atterri au port. L’une
de ces difficultés se rapporte à l’absence
présumée d’images satellitaires qui au-
raient permis de déterminer si ce sont
effectivement des travaux de soudure
(selon la première version des faits) ou
d’autres raisons qui ont fait exploser le
nitrate entreposé dans le hangar n° 12.
Selon tous les pays sollicités, dont la
France, aucun satellite n’était tourné en
direction de Beyrouth ce 4 août 2020
à 18  heures. L’explosion s’est produite
quelques minutes plus tard.
De même, toutes les tentatives d’obtenir
une enquête internationale ont échoué,
comme le montre ce fil des événements.
Macron et l’internationalisation de
l’enquête. Le 6 août 2020, soit deux
jours après l’explosion, le président
Emmanuel Macron a souligné la néces-
sité d’une “enquête internationale ou-
verte et transparente pour éviter que les
choses soient cachées et que le doute ne
s’installe”. Or lorsque des appels ont été
lancés pour une internationalisation de
l’enquête, l’inaction du président fran-
çais a été pointée du doigt. Deux ans du-
rant, les correspondances entre Human
Rights Watch (HRW) et les membres
du Conseil des droits de l’homme n’ont
pas cessé pour solliciter l’aide de la
65
 États d’urgence • Partout et pour tous
communauté internationale au niveau
de l’enquête. La réponse à cette requête
a depuis été toujours négative : “Ce n’est
pas le bon moment”, “Ce n’est pas une
question de droits humains”, “Laissez
une chance à l’enquête nationale”, ou
encore, “C’est à la France de donner le
coup d’envoi à une enquête internatio-
nale, vu les relations étroites qui la lient
au Liban”. D’après Aya Majzoub, cher-
cheuse sur le Liban au sein de Human
Rights Watch, M. Macron serait «  de
connivence avec la classe politique liba-
naise pour éviter toute internationalisa-
tion de l’enquête ».
Rappelons que le Conseil des droits de
l’homme est un organe intergouverne-
mental relevant des Nations unies et qui
peut déclencher des missions d’enquêtes
internationales, à la demande d’un État
ou d’un groupe d’États. Une fois cette
demande établie, les 47  membres du
Conseil des droits de l’homme procèdent
à un vote pour ou contre la résolution
proposée. Une fois la majorité obtenue,
la résolution est adoptée et la mission
d’enquête internationale lancée.
Scotland Yard et la coopération inter-
nationale. Pour marquer leur soutien
66
300 000 personnes ont perdu leur logement,
ce qui a aggravé la pauvreté qui touchait déjà
45 % de la population avant l’explosion.
au Liban à la suite de l’explosion du ses bénéficiaires économiques finaux
port, les pays du monde entier se sont (les  UBO pour Ultimate Beneficial
mobilisés (pour la forme ?) pour, soi- Owner). Or la société en question n’a pas
disant, venir en aide au pays. Plusieurs donné suite à cette ordonnance, comme
instances se sont engagées à fournir le confirme l’avocat Camille  Abou
des expertises internationales. Où Sleiman du cabinet Dechert LLP qui
en sont-elles aujourd’hui  ? Scotland représente le bureau d’études.
Yard a ignoré les sollicitations liba-
naises. Le rapport du  FBI, établi au
terme d’une mission de ce service au
Liban, a été fondé sur des éléments
recueillis auprès des services sécuri-
taires locaux. Les prélèvements effec-
tués par les sous-marins français n’ont
aucunement permis de faire avancer
l’enquête. Le rapport final qui devrait
synthétiser les trois rapports prélimi-
naires envoyés par la France est tombé
dans les oubliettes. Les images satel-
lites fournies par les Russes n’ont rien
donné.
Savaro. Le 16 juin dernier, une ordon-
nance a été rendue par la Haute Cour
de justice à Londres, à l’encontre de
la société Savaro Ltd, soupçonnée
d’avoir fourni le nitrate d’ammonium
à l’origine de la double explosion du
4 août 2020. En vertu de cette décision,
Savaro est tenue de révéler l’identité de
 Des dégâts considérables ont touché le patrimoine culturel, sites
historiques classés, monuments religieux, théâtres, bibliothèques…
Un procès civil en responsabilité avait
été intenté dix mois auparavant contre
Savaro, par l’étude susmentionnée,
aux côtés du barreau de Beyrouth
et de familles de victimes du 4  août,
représentées par l’ancien bâtonnier
Melhem  Khalaf (aujourd’hui député)
Dès le 6 août, Emmanuel Macron
vient apporter “un témoignage
de soutien, d’amitié, de
solidarité fraternelle au peuple
libanais”. C’est en ces termes que
le chef de l’État français a
introduit sa visite à Beyrouth.
ainsi que par les avocats Nasri Diab et
Choucri Haddad. « Nous ne baisserons
pas les bras  », a déclaré Camille  Abou
Sleiman à Ici Beyrouth. Et de poursuivre :
«  Nous étudions actuellement tous les
moyens légaux pour que le silence de
Savaro ne reste pas sans conséquences. »
Entraves politiques, abus de droit, ab-
sence de collaboration internationale,
les ingrédients pour un blocage total
sont réunis... Et pourtant, il suffit d’avoir
les réponses à ces trois questions pour
peut-être élucider certains volets du
dossier :
- Pour quelles raisons le navire MV Rhosus,
qui transportait le nitrate d’ammonium,
a-t-il accosté au port de Beyrouth, après
avoir quitté, en septembre 2013, le port
de Batoumi en Géorgie, à destination du
Mozambique? Toute trace de ce “navire-
poubelle” qui ne respecte pas les règles
internationales en matière de sécurité
et qui a changé de propriétaires au fil du
temps, a été noyée au plus profond de la
mer. Le bateau, auquel il a été interdit de
reprendre la mer par les autorités du port
de Beyrouth, a coulé en 2018, à cause dit-
on, d’un trou dans la coque. Un moyen de
supprimer d’éventuels indices ?
- Comment le nitrate d’ammonium,
transporté par le navire, a pu entrer au
Liban quand on sait qu’il a besoin pour
cela, conformément aux lois et aux
règles en vigueur, d’“une autorisation
préalable du ministère de l’Économie,
après approbation du ministère de la
Défense nationale et du Conseil des
ministres” ?
- Comment l’explosion s’est-elle pro-
duite  ? D’un point de vue purement
technique, on sait que le nitrate
d’ammonium ne peut exploser que
dans deux cas : s’il est placé dans un en-
droit où les températures dépassent les
200 °C. ou s’il est amorcé par un déto-
nateur. La première hypothèse a été éli-
minée selon les spécialistes, vu que les
photos des pompiers qui tenaient avec
la main la poignée de la porte de l’en-
trepôt n° 12 dans lequel était conservé
le nitrate d’ammonium, prouvent que
la température à l’intérieur du hangar
n’était pas supérieure à 200 °C.
“Dans le cimetière des promesses non
tenues”, ces questionnements restent
sans réponse, plus de deux ans après la
tragédie et l’enquête bloquée permet aux
responsables de dormir tranquilles.  ■
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 États d’urgence • Partout et pour tous

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© Photos : Nicolas Tawk

La Maison bleue retrouve ses couleurs

Située en face du port de Beyrouth, la Maison bleue a été éventrée le 4 août 2020 à 18 h 07. Le toit en tuiles L’explosion a porté un coup dur
rouges ainsi que les balcons en marbre ont été soufflés par la deuxième déflagration. La structure de cette au secteur du commerce
bâtisse datant du début du XXe siècle a également été fragilisée. Grâce au collectif Beirut Heritage Initiative, Après l’explosion apocalyptique, la priorité
fondé au lendemain de la tragédie du port et qui s’est immédiatement positionné en première ligne pour était de venir en aide rapidement aux
préserver le patrimoine beyrouthin, les travaux de reconstruction ont débuté en novembre 2021 avec le soutien personnes qui se sont retrouvées à la rue parce
de la Honor Frost Foundation. En octobre 2022, soit plus de deux ans après avoir été forcés de quitter les lieux, que leurs habitations avaient été soit
les propriétaires ont pu retrouver leur maison ancestrale. partiellement détruites, soit fortement

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L’immeuble Gholam attend toujours de panser ses plaies

Selon les estimations de l’ONU, plus de 77 000 foyers ont été touchés par l’explosion du port, dont au moins 11 500 sévèrement. Au moins 300 000 personnes
se sont retrouvées sans domicile habitable. Grâce à la volonté des Libanais – en l’absence de l’aide de l’État – soutenus par des organisations locales et
internationales, la plupart des riverains ont pu regagner leurs habitations, malgré le traumatisme. Mais le manque de fonds empêche toujours certains
résidents de rentrer chez eux. Les ONG n’ont pas pu tout réparer et certains habitants n’ont pas les moyens de financer eux-mêmes les travaux de réparation.

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 4/08/2022 4/08/2020 4/08/2022

endommagées. Des bureaux et des

commerces avaient pourtant subi le même
sort. Cette boutique d’électroménagers, bien
que située dans la banlieue nord, proche de
Beyrouth, a été soufflée. Elle porte aujourd’hui
encore les séquelles du 4 août 2020. Certains
commerces n’ont pas pu rouvrir en raison d’un
manque de fonds pour la reconstruction et le
réapprovisionnement, à cause de la crise
politico-économique qui frappe le pays
depuis l’automne 2019, aggravée par la
pandémie de la Covid-19.
Rues Pasteur et Rizk : la vie a repris progressivement son cours
Le souffle de la déflagration a tout emporté : façades, toitures, voitures, arbres... L’explosion de plusieurs
tonnes de nitrate d’ammonium au port de Beyrouth a été classée comme étant la troisième plus forte,
non-nucléaire, de l’histoire. Ses ondes de choc ont été ressenties à 25 km et les capteurs de centres de
sismologie ont enregistré un séisme de magnitude 3,3 lorsqu’elle s’est produite. Le bilan est tragique :
224 morts et plus de 7 500 blessés. Deux ans plus tard, la vie semble avoir repris son cours dans les rues
Pasteur et Rizk, jouxtant le port, mais les dommages restent visibles, malgré les efforts de reconstruction.

Le parquet de Paris invalidera-t-il la thèse de l’accident ?

Au lendemain de l’explosion qui a
anéanti la ville de Beyrouth, soit le
5 août 2020, le parquet du
tribunal judiciaire de Paris a
ouvert une enquête. Mais ce n’est
pas le parquet antiterroriste qui
s’est saisi du dossier. Élément très
important pour la suite de la
procédure, parce qu’il limite
l’ampleur d’éventuelles
condamnations à 5 ans
d’emprisonnement au maximum
et qu’il détermine, a priori, la
qualification de la catastrophe en
“accident”.
Dans un communiqué publié
alors, on pouvait lire : “Au titre de
sa compétence en matière de faits
commis à l’étranger, le pôle
accidents collectifs du parquet de
Paris diligente ce jour une enquête
des chefs de blessures
involontaires”. Ce pôle a
compétence lorsque des Français
sont victimes de faits commis à
l’étranger.
Renseignements pris, il s’avère
que l’instruction française est
terminée. Ce trop de silence à
l’égard d’une enquête sur une
explosion qui a fait 110 blessés et
4 morts de nationalité française
“ne peut qu’être inquiétant”, a
affirmé Tamam Sahili, membre du
bureau d’accusation du barreau
de Beyrouth. “On attend toujours
que les résultats de l’enquête nous
soient remis”, a-t-elle déclaré dans
une interview accordée à
Ici Beyrouth, en précisant que le
rapport sera reçu dans une à deux
semaines.
Dans le cadre de cette enquête
qui, plus tard, a été élargie à des
faits d’homicides involontaires, la
section de recherche de Paris,
l’office central de lutte contre les
atteintes à l’environnement et à la
santé publique et la police
judiciaire ont également été saisis.
Une trentaine de plaintes ont été
déposées, par ailleurs, devant le
parquet par des victimes
françaises de l’explosion, ayant
décidé de se constituer partie
civile. Vingt-deux autres ont été
recueillies au consulat de France
à Beyrouth.
Les juges d’instruction français il n’y avait que de l’incertitude”,
et libanais se rencontrent explique-t-elle. Il semble que
Le 11 août 2020, deux juges l’enquête française n’ait pas encore
d’instruction français sont nommés. dit son dernier mot au sujet de
Il s’agit de M. Jean-Luc Gadaud et l’origine (criminelle ou accidentelle)
de Mme Marie Catherine Idiart de la déflagration.
(adjointe). Les deux magistrats se Quoi qu’il en soit, la discrétion,
sont rendus à Beyrouth à deux voire le silence qui entourent le
reprises et y ont rencontré les juges processus judiciaire à Paris
d’instruction libanais, Fadi Sawan contraste avec le brouhaha
politique qui bloque le cours de la
puis Tarek Bitar. Dans ce contexte,
justice au Liban. ■ N. M.
deux demandes d’entraide
internationale ont été adressées au
parquet libanais et furent
accordées aux juges parisiens.
Ces derniers avaient également
sollicité auprès du ministère des
Armées français, l’accès aux images
satellites antérieures,
concomitantes et postérieures aux
explosions. Seules celles qui leur
sont antérieures et postérieures lui
ont été accordées à l’exclusion des
images du 4 août, “ce qui pose un
grand point d’interrogation”, comme
l’indique l’avocate Tamam Sahili.
“Dans les rapports techniques, du
moins ceux qui nous ont été livrés,
69
 États d’urgence • Partout et pour tous

L’EAU QUI TOMBE…

À L’EAU
Au Liban, la demande en eau dépasse largement les ressources disponibles. À l’origine de ce
stress hydrique : une mauvaise gestion endémique de ce secteur combinée entre autres, à la crise
économique et à une marchandisation accrue des ressources. Des problèmes qui se répercutent
directement sur la collecte, la distribution et la qualité de l’eau. PAR VICTORIA C . WERLING

Plus grand fleuve du Liban, le Litani est également un des

plus pollués en raison du manque de contrôle des eaux
usées. Déchets domestiques, rejets industriels et
pesticides y sont directement reversés, alors que de
nombreux agriculteurs se servent de son eau pour
irriguer leurs cultures. Vallée de la Békaa, mars 2021.

70
 A
utrefois surnommé
le château d’eau du
Moyen- Orient, le
Liban est aujourd’hui
en situation de stress
hydrique “extrême-
ment élevé”. Autrement dit, la demande
en or bleu dépasse largement les res-
sources disponibles. Ce constat, effectué
en 2019 par le World Ressources Institut,
est aussi alarmant que paradoxal, dans
un pays qui compte 40 cours d’eau,
2  000 sources et 4,5 milliards de  m3
d’eau renouvelables par an.
À l’origine de la situation, des décennies
de mauvaise gestion et de négligence de
la part de l’État, combinées à l’absence
“historique” de considération de l’eau
comme un bien public. «  Toujours en
vigueur, une loi promulguée durant
l’empire ottoman permettait aux pro-
priétaires de puits d’être exonérés de per-
mis s’ils puisaient moins de 100 m3 d’eau
par jour et à une profondeur de moins de
150 mètres  », explique Roland  Riachi,
chercheur au Laboratoire Dynamiques
sociales et recomposition des espaces
et au Centre arabe de recherches et
d’études politiques de Paris. Il existe-
rait ainsi entre 50 000 et 80 000 puits
privés à travers le Liban, dont les pro-
priétaires puisent allègrement dans la
nappe phréatique jusqu’à assécher cer-
taines régions agricoles.
Mais cette privatisation de l’eau
s’illustre avant tout par l’absence
d’investissements publics dans les in-
frastructures hydrauliques, au profit des
sociétés de mise en bouteille. « Il existe
55 aquifères au Liban (principales res-
sources en eau du pays, N.D.L.R.). Deux
sont irréversiblement endommagés et sur
les 53 autres, seul un est protégé par la
loi. Mais c’est la compagnie Nestlé qui a
œuvré à cela avec le gouvernement liba-
nais afin d’en profiter et de vendre ses
bouteilles au prix fort », poursuit le cher-
cheur. Une valorisation du secteur privé
au détriment du domaine public, qui se
traduit aussi par des facteurs purement
D.R.
techniques comme l’inopérabilité des
usines de traitement des eaux usées ou
encore l’obsolescence des réseaux d’ad-
duction, construits il y a 40 ans et dont
émanent régulièrement des fuites.
Pourtant, les investissements de ces
dernières années ont été dédiés priori-
tairement à une augmentation de la pro-
duction en eau, notamment par le biais
de la construction de barrages, en plus
de ceux qui existent déjà dans le pays.
Ce projet s’inscrit dans le cadre d’une
stratégie décennale adoptée en  2000
par le gouvernement et approuvée par
le Parlement. Visant l’aménagement de
17 ouvrages hydrauliques sur l’ensemble
du territoire national, sa mise en œuvre
a cependant pris beaucoup de retard,
pour diverses raisons, politiques, finan-
cières et techniques.
Quoi qu’il en soit, l’efficacité des projets
en cours depuis quelques années, est
régulièrement remise en cause. Outre le
réchauffement climatique qui engendre
une évaporation accrue et une réduc-
tion du stockage en eau –  dont 80  %
proviennent de la fonte des neiges  –,
c’est surtout la composition des sols
qui pose problème. « Le Liban est fait
à 60 % de karst, une roche calcaire per-
méable sur laquelle on insiste pourtant
pour construire des barrages. Pour y re-
médier, du ciment est injecté, ce qui triple
voire quadruple le coût initial prévu, sans
compter la perte de l’héritage environne-
mental », déplore Roland Riachi.
Au nord de Beyrouth, deux barrages,
l’un au niveau du littoral, Msaylha, et
l’autre sur les hauteurs de Batroun, à
Tannourine, sont au cœur d’une véri-
table polémique. Le premier, parce qu’il
n’arrive pas à retenir l’eau qui s’infiltre
dans le sol et se déverse dans la mer
en suivant les failles souterraines et le
second, parce qu’il est construit dans
une région caverneuse où l’on essaie
de condamner les gouffres avec des ro-
chers, provenant de carrières voisines,
et du béton. On peut imaginer l’ampleur
71
 États d’urgence • Partout et pour tous

de la défaillance du système, comme les

camions-citernes. Mais avec l’inflation,
le coût moyen de 1 000 litres d’eau par
camion atteignait 145 000 livres liba-
naises en avril dernier selon un rapport
de l’Unicef paru en juillet. Avec un prix
six fois plus élevé qu’en 2019, difficile
donc pour les plus de 80 % de la popula-
tion vivant sous le seuil de pauvreté de
s’assurer un stock suffisant en eau. C’est
aussi le cas dans les camps informels où
vivent 200 000 des 825 000 réfugiés
syriens enregistrés au Liban.

Pour autant, cette eau destinée à la cui-

sine et à l’hygiène est souvent impropre
à la consommation. En parallèle, la
majorité des ménages doit donc se four-
nir en eau potable, dont les prix se sont
également envolés. En avril  2022, le

Au Liban, la majorité du
stockage en eau provient de la
fonte des neiges, qui alimente
notamment les ressources
souterraines. Mais en raison
des évolutions du taux de
précipitations induites par le
réchauffement climatique, le
Liban connaît régulièrement
une diminution de son débit
d’eau printanier. Mars 2021.
des dégâts écologiques causés par l’un
et par l’autre. Les deux sont l’œuvre du
ministère de l’Énergie et de l’Eau dont
la gestion des deux secteurs est très
contestée.
D.R.
selon ses informations, seuls moins de
500 fonctionnaires désormais proches
de la retraite travaillent dans ce do-
maine, au lieu des 4 500 normalement
nécessaires.
À cet appauvrissement systémique du
secteur de l’eau s’ajoute, depuis 2019, la
crise économique. Pénuries de mazout
et coupures d’électricité pèsent lourde-
ment sur les quatre offices régionaux
chargés de la distribution et de la col-
lecte de l’eau – dont 40 % sont déjà per-
dus suite à des vols ou des fuites. Une
situation qui rend difficile le pompage
et l’acheminement vers les habitations.
Conséquence : des coupures de plus en
plus fréquentes qui contribuent lar-
gement à la diminution du stock d’eau
D.R.

Ces constructions profitent néanmoins fourni par ces établissements. Celui-ci

aux bailleurs de fonds, à l’origine du
financement. «  Ils octroient des prêts
au gouvernement libanais à des taux
d’intérêt élevés, d’environ 8 % », note le
chercheur, avant de poursuivre : « Ils ont
également œuvré en faveur d’une réforme
qui demande de ne plus embaucher dans
les secteurs de l’eau de la fonction pu-
blique sous prétexte de corruption. En
contrepartie, la privatisation est pré-
sentée comme une solution.» Résultat,
72
ne dépasse plus les 35 litres par personne
par jour. Bien moins que les 50  litres
conseillés par l’Organisation mondiale
de la santé pour vivre décemment et que
la moyenne française de 146 litres.
Au total, 3 millions de personnes – soit
un peu moins de la moitié de la popula-
tion – dépendent de ces infrastructures.
Les autres ménages sont, eux, contraints
de se tourner vers des alternatives pri-
vées plus coûteuses qui tirent avantage
Inauguré au début des
années 1960, le barrage de
Qaraoun a été construit sur le
fleuve Litani. Hautement pollué,
le lac artificiel ainsi créé répond
à des utilisations variées comme
la production hydroélectrique
et l’irrigation. Vallée de la Bekaa,
mars 2021.
D.R.
Au Liban, nombre de réfugiés
mais également de plus en
plus de Libanais vivent dans
des habitats insalubres. En
l’absence d’eau courante et de
moyens financiers suffisants,
les habitants doivent souvent
se tourner vers des structures
illégales pour subvenir à leurs
besoins en eau. Moins chère
que sur le marché réglementé,
elle est également de moins
bonne qualité. Bidonville de
Hay el-Tanak, février 2021.
consommateur libanais devait débour-
ser trois à cinq fois plus d’argent que
l’année précédente pour s’en procurer,
selon le rapport précité.
De fait, de nombreux ménages se
tournent désormais vers un marché
noir où des entreprises peu scrupu-
leuses proposent de l’eau moins chère
mais de piètre qualité. Une véritable
menace pour la santé publique.
Ainsi, selon un rapport de l’Unicef paru
en 2016, seulement 36 % de la population
du pays consomme une eau conforme
aux normes internationales de sécurité.
Car faute d’un contrôle et d’un traite-
ment suffisants des eaux usées, déchets
industriels et ordures ménagères sont
régulièrement reversés dans les rivières,
polluant les ressources disponibles.
Autant de facteurs qui favorisent la pro-
pagation de maladies, et notamment du
choléra qui a fait sa grande réapparition
au début du mois d’octobre dernier.
Au Liban, vous pouvez étancher votre
soif de trois manières : soit en achetant
une bouteille d’eau hors de prix, soit en
construisant un puits illégal en priant
pour qu’il ne soit pas contaminé, soit en
faisant appel à un camion-citerne dont le
contenu est d’ origine inconnue. Quoi qu’il
en soit, on s’abstient d’ouvrir le robinet.
Le choléra n’est pas une maladie comme
les autres, c’est celle de l’insalubrité, de
la déliquescence des infrastructures
publiques, avec son cousin la peste ils
sont symptomatiques de la disparation
des États et des Empires. ■
73
 États d’urgence • Partout et pour tous

SANTÉ ET
ÉDUCATION
UN MÊME
ET LENT DÉCLIN
La crise financière et économique, la Covid-19, la présence
de plus de un million de réfugiés syriens, le manque de
ressources et la double explosion au port de Beyrouth,
le 4 août 2020... autant de facteurs qui ont fragilisé les
systèmes de santé et de l’éducation au Liban. PAR NADA MERHI

74
 J
adis, l’hôpital du Moyen-
Orient, le Liban connaît
depuis plus de trois ans un
déclin de son système de
santé. Pénurie de médi-
caments et de dispositifs
médicaux, émigration des personnels
soignants, fermeture de services, tiers
payants publics en faillite, patients qui
repoussent leur visite médicale, marché
noir du médicament... autant de symp-
tômes qui en disent long sur un secteur
fragilisé qui se bat pour survivre. En
cause : la crise économique et financière
couplée à la pandémie de la Covid-19
ainsi que la double explosion au port de
Beyrouth, le 4 août 2020, dans laquelle
quatre grands hôpitaux ont été détruits.
Il faut ajouter à cela la résurgence, de-
puis octobre, du choléra, vingt-neuf ans
après avoir été éradiqué en 1993.
« Le système de santé a déjà connu plu-
sieurs chocs qu’il a pu absorber, parmi
lesquels notamment l’afflux en 2011 des
réfugiés syriens. Aujourd’hui, malgré
toutes les difficultés, les établissements
continuent d’offrir des soins de qualité »,
rappelle Walid Ammar, ancien directeur
général du ministère de la Santé, qui
avait, dans le cadre de ses fonctions,
œuvré pour renforcer les hôpitaux
gouvernementaux du pays. De fait, le
système de santé au Liban, qui avait été
classé jusqu’à une période récente parmi
les plus performants du monde, repose
sur une collaboration entre les secteurs
public et privé qui comptent respective-
ment près de 29 et 130 hôpitaux, auxquels
il faut ajouter une vingtaine d’établisse-
ments universitaires. En renfort des hô-
pitaux, un réseau de plus de 240 centres
de soins répartis sur l’ensemble du terri-
toire assure à tout résident au Liban un
approvisionnement en médicaments des
maladies chroniques (diabète, hyperten-
sion...) et aiguës (gastrite, pneumonie...).
COUVERTURE MÉDICALE GÉNÉREUSE
Jusqu’au début de la crise en 2019, le
ministère de la Santé assurait une cou-
verture médicale « disproportionnée par
D.R.
rapport à ses moyens », constate Walid
Ammar. Avant cette date, le patient
bénéficiant de la couverture des tiers
payants publics devait payer une dif-
férence, entre 10 et 15  % du montant
de la facture. Ce qui n’est plus le cas
aujourd’hui.
«  L’État étant en faillite, les hôpitaux
privés qui continuent d’accepter ces
patients leur font payer une différence
énorme, calculée au taux de change du
dollar sur le marché parallèle, parce
que tous leurs achats se font en dollars
frais  », c’est-à-dire en espèces, dé-
plore Sami Rizk, directeur du Centre
universitaire de l’Université libano-
américaine-Hôpital  Rizk. «  Seuls les
filtres de dialyse et les stents coronaires
continuent à être subventionnés  »,
précise-t-il.
ÉMERGENCE D’UN MARCHÉ NOIR
Pour rappel, depuis le début de la
crise en 2019, l’État libanais assu-
rait jusqu’à l’année dernière, avec la
Banque du Liban, un système de sub-
vention pour garder les médicaments
à un prix bas. Or, ce système s’est avéré
être inefficace puisque non seulement
les médicaments génériques restaient
souvent introuvables, mais ils étaient
aussi revendus sur le marché noir.
«  Vers le milieu de 2021, ce système a
craqué », explique Karim Jebara, pré-
sident du Syndicat des importateurs
des médicaments.
Un nouveau système de subventions
limitées a alors été mis en place avec
une enveloppe de 25 millions de dollars
par mois contre 90 à 100 millions au-
paravant. «  Cette somme n’étant pas
suffisante, le ministère de la Santé
devait faire des choix au sein de la liste
des produits subventionnés, rappelle
Karim Jebara. Par conséquent, la pénu-
rie persistait. Les médicaments non sub-
ventionnés continuaient à être importés,
mais leur prix a suivi l’inflation et les
tiers payants publics ne pouvaient pas
les rembourser. »
75
 États d’urgence • Partout et pour tous
Cette situation a entraîné l’émergence
d’un marché noir (35 % à 40 % du mar-
ché) qui n’est soumis à aucun contrôle :
dans de nombreux cas, les médicaments
sont de la contrefaçon.
LE HEZBOLLAH A HORREUR DU VIDE
La crise de la Covid a fourni une occasion
rêvée au Hezbollah de démontrer, une
fois de plus, qu’il pouvait se substituer
aux pouvoirs publics. Au Liban, il faut
savoir que la plupart des centres de santé
sont privés et dépendent très souvent de
groupes religieux ou politiques. Face à la
Covid, ils se sont tous lancés dans une su-
renchère médiatique pour montrer qu’ils
étaient sur la ligne de front. D’autant plus
que c’est le ministre de la Santé lui-même,
Hamad Hasan (membre du Hezbollah),
qui a lancé un appel à l’aide, bien évi-
demment en direction de ses camarades :
« Nous traversons une terrible crise écono-
mique qui nous a forcés à la modestie et au
pragmatisme face à ce virus. Nous étions
tellement mal équipés dans les hôpitaux
publics que nous avons dû trouver une
solution alternative : les partis politiques,
en particulier le Hezbollah, ont répondu
de manière constructive. »
La milice d’Hassan Nasrallah s’est
transformée du jour au lendemain en
ministère de la Santé  : 15  000  pom-
piers secouristes, 150  ambulances,
1  500  médecins et 8  000  travail-
leurs médicaux ont été mobilisés par
le Parti de Dieu pour lutter contre
La crise de la Covid a fourni une occasion
rêvée au Hezbollah de démontrer,
une fois de plus, qu’il pouvait
se substituer aux pouvoirs publics.
D.R.
76
l’épidémie. Des moyens humains mais
aussi matériels  : des centres médi-
caux équipés du jour au lendemain
de machines américaines dernier cri,
capables de réaliser plus de 1 000 ana-
lyses par jour  ; et financiers  : des mil-
lions d’euros versés au gouvernement.
Lorsque l’État se retire, le Hezbollah
s’avance et s’installe à sa place. Quelle
meilleure vitrine est-il possible de lui
offrir ?
ÉMIGRATION MASSIVE DE
PROFESSIONNELS
Sur le plan des ressources humaines,
l’émigration surtout du corps infirmier,
a porté un coup sérieux au secteur de
la santé, d’autant que le pays souffrait
déjà d’une pénurie d’infirmier(ère) s.
«  Depuis le début de la crise en  2019,
plus de 3  000  infirmières ont quitté le
Liban, soit près de 20 % du corps infir-
mier », déplore Rima Kazan, présidente
de l’Ordre des infirmières et infirmiers
du Liban. La majorité d’entre eux sont
spécialisés et ont à leur actif une expé-
rience de plus de cinq ans. Tout comme
les médecins, les infirmier(ère)s sont
recherché(e)s pour leurs compétences
et leurs qualités humaines.
Cette hémorragie s’est traduite par une
fermeture de plusieurs unités de soins
dans les différents hôpitaux et d’une
augmentation des responsabilités pour
ceux qui sont restés : le ratio est passé
d’une infirmière pour 7 malades à une
infirmière pour 15 à 20 patients.
C’est le salaire “dérisoire” qui
pousse le corps infirmier à partir.
De fait, il a fallu plusieurs mois
pour que le salaire des infirmières
passe de 1,5 million (soit l’équiva-
lent de 1 000 dollars avant la crise)
à 3 millions actuellement (l’équiva-
lent de 75 dollars pour un taux de
change de 40 000 livres sur le mar-
ché parallèle). «  Certains grands
hôpitaux universitaires paient une
partie du salaire en dollars frais »,
note-t-elle, soulignant que l’Ordre
prépare un plan stratégique pour
améliorer les conditions de travail du
corps infirmier, ce qui permettra de les
retenir.
Du côté des médecins, la situation est
tout aussi grave  : 25 à 30  % des pro-
fessionnels sont partis, dont certains
effectuent des va-et-vient entre le
Liban et le pays dans lequel ils se sont
installés. « Cette émigration a entraîné
un manque d’experts dans certaines
spécialisations comme la chirurgie
pédiatrique, fait remarquer Youssef
Bakhache, président de l’Ordre des mé-
decins de Beyrouth. Les radiologues se
font de plus en plus rares, tout comme les
anesthésistes. » Mais pour lui, ce qui est
encore plus grave, c’est que la nouvelle
génération de diplômés n’a qu’un seul
objectif : partir.
Refusant de se laisser aller au défaitisme,
Youssef Bakhache estime que cette crise
a mis en exergue plusieurs problèmes
dont il faut profiter pour développer le
système de santé sur de bonnes bases.
Au nombre de ces problèmes notam-
ment, le surplus de médecins (près de
3,7 spécialistes pour 100 patients, alors
que, selon les normes internationales, il
faut compter 2,1 médecins pour 100 ma-
lades) et l’excès du nombre de lits d’hos-
pitalisations qui a été réduit de près de
la moitié.
SECTEUR DE L’ÉDUCATION
La crise n’a pas non plus épargné le
secteur de l’éducation, qui fait face à de
nombreux problèmes. Les causes sont
multiples. Le manque de ressources
financières en est la principale. «  Le
secteur privé essaie de compenser les
pertes qu’il a subies au cours des trois
dernières années, en percevant une par-
tie des écolages en dollars frais, explique
Abbas Halabi, ministre sortant de l’Édu-
cation et de l’Enseignement supérieur.
Cela lui permet de rentrer dans ses frais
et de satisfaire les doléances des ensei-
gnants en leur versant une partie de leurs
salaires en devises. Ce qui n’est pas le cas
dans le secteur public, pour lequel nous
essayons de récolter des dons afin d’en
assurer la pérennité. »
En effet, l’année scolaire 2021-2022
du secteur public a été très courte :
au total, près de 50 jours d’appren-
tissage, en raison des grèves pro-
longées du corps enseignant qui
réclame une revalorisation des
salaires et une amélioration des
conditions de travail. S’en est sui-
D.R.
vie une hémorragie des enseignants
dont une grande partie s’est orien-
tée vers d’autres métiers. Mais cela
ne semble pas peser pour autant
sur le secteur public, «  puisque nous
avions un surplus d’enseignants  »,
avance M. Halabi. Le public compte un
enseignant pour sept élèves contre un
pour quatorze dans le privé. « De plus,
poursuit-il, le nombre d’inscriptions
des élèves dans les cycles primaires et
complémentaires n’a toujours pas at-
teint celui de l’an dernier qui s’élevait
à 260 000. La situation est plus inquié-
tante dans le secondaire. Pour l’année
scolaire 2022-2023, seuls 60 000 élèves
se sont inscrits contre 77 000 pour l’an-
née 2021-2022 et 88 000 pour celle de
2020-2021. »
17 000 inscriptions de moins pour
l’année scolaire 2022-2023 par rapport
à 2021-2022 dans le secondaire.
Un exode a également été observé dans
le secteur privé : près de 20 % sur les
35  000 enseignants que compte le
secteur.
L’enseignement à distance imposé
durant la pandémie de la Covid-19 a lui
aussi contribué au déclin du secteur,
puisque tous les établissements, no-
tamment dans le public, n’étaient pas
équipés pour ce mode d’apprentissage.
De plus, le pays manquait de la logis-
tique nécessaire  : bonne connexion
d’Internet, courant électrique assuré
en continu, outil informatique pour
chaque élève...
La présence des réfugiés syriens a aussi
pesé sur le secteur de l’enseignement,
200 000 enfants en plus étant pris en
charge dans le secteur public.
À tous ces problèmes s’ajoute, selon
le secrétaire général des écoles catho-
liques, le père Youssef Nasr, celui du
cursus scolaire qui date de 1997 et qui,
depuis, n’a pas été modernisé de ma-
nière à répondre aux développements
observés à l’échelle internationale. Pour
lui, la priorité ne doit plus être accordée
au travail de mémoire, mais au dévelop-
pement et au renforcement des capaci-
tés de chaque élève. ■
Le nombre d’inscriptions dans les cycles
primaires et complémentaires n’a pas
atteint cette année celui de l’année
dernière qui était de 260 000 élèves.
D.R.
77
 États d’urgence • Partout et pour tous

JUSTICE :
UN AOUN PEUT EN
CACHER UNE AUTRE
78

La procureure générale du
Mont-Liban, Ghada Aoun, lors
de la perquisition des locaux
de la Banque centrale du
Liban, le mardi 19 juillet 2022.
D.R.
L’étrange enquête de Ghada Aoun ne serait-elle pas le symbole de l’urgence
U
d’une véritable réforme de la justice, pour une justice juste ? PAR ELIE ZIADÉ
ne semaine avant la
fin de son mandat,
le 31 octobre  2022,
Michel  Aoun, l’an-
cien président de
la République, a
décerné les insignes de l’ordre natio-
nal du Mérite libanais à la magistrate
Ghada  Aoun, en signe d’appréciation
de ses “efforts dans la lutte contre la cor-
ruption”. Sauf que Mme Aoun, proche du
camp présidentiel et engagée – surtout
depuis 2019 – dans une véritable chasse
aux sorcières contre les détracteurs du
régime, est devenue un phénomène
symbolisant l’effondrement de la justice
au Liban.
Procureure générale près la Cour d’appel
du Mont-Liban, elle a dirigé toutes les
investigations portant sur les affaires lan-
cées contre les adversaires du président
et de son camp. Des “affaires” qui relèvent
davantage de règlements de comptes poli-
tiques que d’une procédure normale.
En octobre 2017, les permutations judi-
ciaires attendues depuis des années
avaient été finalisées et Ghada  Aoun
avait été nommée à la tête de la Cour
d’appel du Mont-Liban au cours d’une
réunion nocturne du Conseil supérieur
de la magistrature. Le CSM avait subi des
pressions pour avaliser cette nomina-
tion, de la part du ministre de la Justice
de l’époque, Sélim  Jreissati, devenu
conseiller de l’ex-président Aoun, et de
Gebran Bassil, gendre du chef de l’État
et président du parti fondé par M. Aoun,
le Courant patriotique libre (CPL).
Un mois plus tard, Ghada Aoun a lancé
sa première attaque, ciblant la liberté
d’expression. Le journaliste vedette
Marcel Ghanem était poursuivi pour
“diffamation envers le président de la
République” parce que des journalistes
saoudiens avaient critiqué, en direct sur
sa chaîne de télévision, le président et
son gendre. Elle s’est attaquée ensuite
à l’ancien député Farès Souhaid, fervent
opposant au Hezbollah, le poursuivant
pour “blasphème” à cause d’une faute de
frappe dans un tweet qu’il avait pourtant
effacé avant de présenter publiquement
des excuses. En avril  2018, un mois
avant les élections législatives, elle a fait
arrêter le journaliste Charles  Ayoub,
sur la base d’une vieille plainte déposée
contre lui, parce qu’il avait rapporté que
Sarkis  Sarkis, candidat sur la liste du
camp présidentiel dans une circonscrip-
tion de la montagne, avait procédé à un
achat de voix.
En janvier 2019, c’est le journaliste
Charles Jabbour, membre du parti
des Forces libanaises (hostile au
Hezbollah) qu’elle a poursuivi pour
“atteinte à Dieu et appel à la discorde”,
suite à une plainte d’avocats proches
du Hezbollah. Le 16 octobre 2019, à
la veille d’un soulèvement populaire
qui devait ébranler le pays pendant de
longs mois, Ghada  Aoun a convoqué
Cynthia Sleimane, une activiste qui
avait accusé sur les réseaux sociaux un
député proche du camp présidentiel (le
camp dit “aouniste”), Ghassan Atallah,
de l’avoir insultée, avant que les gardes
du corps de ce dernier l’agressent.
Après le déclenchement du soulèvement
du 17 octobre 2019 contre la classe poli-
tique, la magistrate a demandé l’arresta-
tion ou la mise en examen de plusieurs
activistes parce qu’ils manifestaient,
simplement, contre le camp présidentiel
ou le critiquaient sur les réseaux sociaux.
Elle avait eu recours alors pour lancer
ces poursuites aux agents du service de
la sécurité de l’État, un organisme créé
pour assurer la sécurité de personnalités,
notamment diplomatiques. Son chef, le
général Antoine Saliba, nommé par l’ex-
président Aoun et très proche du camp
présidentiel, a mis ses agents à la dispo-
sition de Mme Aoun.
Dans le cadre de cette chasse aux sor-
cières lancées contre les adversaires
du régime, le CPL avait formé après le
début du soulèvement populaire, une
“chambre d’opérations„” pour préten-
dument ouvrir des “dossiers de corrup-
tion”. Une cellule qui aurait regroupé,
79
 États d’urgence • Partout et pour tous
entre autres, la magistrate Aoun ainsi
qu’un avocat proche du CPL, Wadih Akl,
qui sera à l’origine de nombreuses
plaintes, toutes déposées devant
Mme Aoun. Celle-ci décide, une semaine
après le soulèvement du 17  octobre,
d’engager des poursuites contre l’ancien
Premier ministre, Najib Mikati, son fils et
son frère, dans une affaire de corruption
liée à des prêts au logement, alors que
le dossier avait accumulé la poussière
pendant des années dans son tiroir. Elle
s’est attaquée ensuite à différents hauts
fonctionnaires du ministère de l’Énergie
pour corruption, sans jamais inquiéter les
ministres qui étaient en charge de ce por-
tefeuille, tous proches du CPL. Parmi eux,
Gebran Bassil, le chef de ce parti.
En février  2020, l’ex-président a gelé
l’ensemble des permutations judiciaires
établies par le CSM parce qu’il contestait
un transfert de Mme Aoun vers un autre
poste. Cette dernière lui avait présenté
sa démission, créant ainsi un précédent :
un magistrat ne peut présenter en effet sa
démission à un responsable de l’exécutif.
Renforcée par le soutien inconditionnel
du chef de l’État –  qui bloquait pour la
défendre les permutations judiciaires  –,
la magistrate s’est autorisée toutes les
dérives procédurières. Elle s’est lancée
dans des polémiques publiques sur les
réseaux sociaux en faisant fi du droit de
réserve d’un magistrat. Elle a refusé de
respecter les injonctions de ses supérieurs
hiérarchiques et de se présenter devant
80
Ghada Aoun décorée de
l’ordre du Mérite par Michel
Aoun, dans les derniers jours
de son mandat.
D.R.
le conseil de discipline lorsqu’elle a été
déférée devant lui. Elle a en outre refusé
d’être notifiée des demandes de dessai-
sissement présentées contre elle par les
victimes de son comportement arbitraire,
continuant de s’acharner contre des per-
sonnalités ou des entreprises opposées
au camp présidentiel, comme les sociétés
Mecattaf et Prosec, ou même la Banque
du Liban (BDL), qu’elle a littéralement
occupée illégalement grâce aux agents du
général Saliba alors que les dossiers des
enquêtes qu’elle menait lui avaient été re-
tirés par sa hiérarchie. Elle s’est acharnée
en particulier sur le gouverneur de la BDL,
Riad Salamé, à qui le camp présidentiel es-
sayait de faire assumer la responsabilité de
l’effondrement financier du Liban.
Par ailleurs, aucun des dossiers concernant
des alliés du chef de l’État n’a été ouvert.
À titre d’exemple, la structure financière il-
légale et à connotation mafieuse
du Hezbollah, Qard el-Hassan,
poursuit jusqu’à aujourd’hui
son activité en toute impunité
et en dehors de tout contrôle
de l’État, alors que la magis-
trate a sur son bureau plusieurs
plaintes contre cette institu-
tion qui s’est imposée de facto
comme une banque. Interpellée
souvent au sujet de ce compor-
tement discriminatoire, Ghada
Aoun a toujours répondu laco-
niquement qu’elle a confié le
dossier à qui de droit. ■
L’étrange voyage de
Ghada Aoun à Paris
William Bourdon, avocat et président
fondateur de l’ONG Sherpa,
association qui lutte contre la
corruption, dépose une plainte en
France contre le gouverneur de la
Banque centrale pour des soupçons
de biens mal acquis en mai 2021.
Cette plainte est traitée par le Parquet
national financier sans aucun retour
pour le moment tant le dossier
semble vide. Cette plainte est du pain
béni pour Ghada Aoun qui la reprend
à son compte au Liban en oubliant
qu’une plainte n’implique pas
forcément condamnation. La preuve,
s’il en faut, est que 18 mois plus tard,
Riad Salamé n’est toujours pas
inquiété par la justice française.
En revanche, le rôle de
William Bourdon est étrange.
Pourquoi Omar Harfouch, ancien
candidat de téléréalité, playboy
sulfureux proche du pouvoir russe et
candidat malheureux au poste de
député de Tripoli, a-t-il organisé un
pseudo-colloque au sénat en
présence de William Bourdon et de
Ghada Aoun ? Comment est-il
possible qu’un procureur fasse
preuve d’autant de convivialité avec
un plaignant ? Comment se fait-il que
l’ensemble des frais de ce voyage ait
été financé par Omar Harfouch ?
Sans oublier qu’un des principaux
donateurs de l’association Sherpa est
ce même Omar Harfouch !
D.R.
 États d’urgence • Partout et pour tous

JOURNALISTES :
ICI, ON TUE

Impunité des assassins, cadre légal

obsolète, intérêts politiques et
financiers : le Liban, jadis symbole de
la liberté d’expression, dégringole dans
les classements internationaux sur
l’indépendance des journalistes et des
médias, qui le comparent désormais
aux États policiers. PAR ROLLA BEYDOUN
82
Le P.-D.G. d’AN-Nahar, Gebran Tuéni,
portant le cercueil de Samir Kassir,
l’un des journalistes de sa rédaction,
assassiné en juin 2005.
D.R.

83
 États d’urgence • Partout et pour tous
T
erre de tous les para-
doxes, le Liban est à
la fois l’un des pays où
les journalistes bénéfi-
cient de la plus grande
liberté d’expression,
mais également l’un de ceux où ils sont
le moins protégés et où leurs mots leur
coûtent parfois ce qu’ils ont de plus
cher : leur vie. Si le paysage médiatique
est marqué par un pluralisme et une di-
versité quasi inexistants dans les autres
pays arabes et si les éditorialistes et
reporters n’hésitent pas à prendre des
positions que même leurs confrères
occidentaux ne se permettraient pas,
le Liban chute depuis quelques années
dans les classements de liberté des
médias.
DÉGRINGOLADE DANS
LE CLASSEMENT DE RSF
Dans le rapport annuel de Reporters
sans frontières (RSF) sur la liberté de la
presse, publié le 3 mai 2022, on constate
que Beyrouth a perdu 23 places par rap-
port au précédent classement, passant
de la 107e à la 130e place, sur 180 pays.
Le P.-D.G. d’An Nahar, Gebran Tuéni,
brandissant un stylo, symbole de liberté
d’expression, lors d’une manifestation
organisée après l’assassinat du journaliste
Samir Kassir.
D.R.
84
Le Liban continue cependant d’être
mieux classé que la plupart des pays
arabes, notamment les Émirats arabes
unis (138e place), la Libye (143e), le
Koweït (158e) ou l’Arabie saoudite
(166e), mais il est dépassé par le Qatar
(119e place) et la Jordanie (120e).
Dénonçant dans le chapitre consacré au
Liban une pression politique “plus forte
que jamais”, RSF note que “les militants
politiques participent à des campagnes
d’intimidation, en particulier des parti-
sans du Hezbollah (parti pro-iranien),
qui utilisent Twitter pour menacer les
journalistes”.
L’organisation internationale fait en
outre état d’une “inquiétante instru-
mentalisation de la justice, qui condamne
régulièrement des médias et des journa-
listes à payer des amendes ou à de la pri-
son par contumace”. Précisant qu’“une
vraie liberté de ton existe au sein des
médias libanais”, elle ajoute qu’en réa-
lité, “le secteur est contrôlé par une poi-
gnée d’individus directement affiliés à
des partis politiques ou appartenant à
des dynasties locales”.
Dans ce classement, le pays du Cèdre
se retrouve en 2022 bien loin de la
98e place qu’il occupait en 2016,
avant le début du mandat de
l’ex-président de la République,
Michel Aoun, qui s’est terminé fin
octobre dernier, sans qu’un nou-
veau chef de l’État n’ait été élu.
DÉCLIN DURANT LE MANDAT
DE MICHEL AOUN
Or c’est justement durant ce
sexennat que “le Liban a été té-
moin d’un grave déclin de la liber-
té d’expression”, relève le centre
SKeyes pour les libertés média-
tiques et culturelles, dans un rap-
port publié le 1er novembre 2022.
Ce centre de recherche, rattaché
à la Fondation Samir Kassir (por-
tant le nom d’un journaliste fran-
co-libanais, assassiné en  2005,
juste après le retrait du Liban des
forces du régime syrien, dont il
avait été l’un des plus farouches
critiques) se penche sur les abus
commis à l’encontre de journalistes,
d’activistes ou de simples citoyens du-
rant ces six années sous prétexte d’avoir
“porté atteinte au président ou à la pré-
sidence de la République, ou encore pour
outrage”.
Dans le rapport, SKeyes précise que le
Liban “se rapproche toujours plus de la
classification des dictatures et des États
policiers”, surtout après l’escalade “des
pratiques répressives et des violations de
la liberté d’expression”.
Il documente plus de 800 violations, qui
englobent des assassinats, des attaques
armées contre les biens des médias, des
agressions contre les journalistes et les
militants par des entités officielles et
informelles, la convocation et l’interro-
gatoire de journalistes, l’usage excessif
de la force et des procès devant le tribu-
nal militaire.
AYMAN MHANNA: LA CULTURE DE
L’IMPUNITÉ
Comment en est-on arrivé là ? Comment
le pays du Cèdre, pionnier dans la région
au niveau de la liberté de la presse, et
longtemps terre d’accueil pour des jour-
nalistes opprimés dans leur pays natal,
est-il devenu comparable à un État
policier ?
L’une des principales raisons du recul
de la liberté d’expression au Liban est
« la culture de l’impunité qui continue de
prévaloir à tous les niveaux », explique
Ayman Mhanna, directeur exécutif
de la fondation Samir Kassir, dans un
entretien accordé à Entreprendre. Cette
impunité, les assassins des journalistes
ne sont pas les seuls à en bénéficier,
« mais également ceux qui agressent les
correspondants de médias lors des mani-
festations, qu’il s’agisse de membres de
services de sécurités ou de partisans de
certains groupes politiques ».
Le Liban est un pays « où l’on tue les gens
pour leur opinion, et où l’assassin est pro-
tégé et bénéficie d’une impunité totale »,
déplore Ayman Mhanna.
Plus de 30 journalistes ont été assassi-
nés durant la guerre civile (1975-1990),
mais une dizaine d’autres ont été tués
après la fin du conflit. Si aucune enquête
n’a abouti à déterminer l’identité des
coupables, la plupart des victimes ont
probablement été abattues par le ré-
gime syrien ou par le Hezbollah (parti
libanais pro-iranien), dont ils étaient de
virulents critiques.
Parmi les journalistes tués juste après
le retrait des troupes syriennes du
Liban en 2005, on cite Gebran Tueni (le
21 décembre), propriétaire à l’époque du
prestigieux quotidien en langue arabe
An-Nahar, et Samir Kassir (le 2 juin),
éditorialiste du même journal, qui avait
été aux premières lignes de la lutte
contre l’occupation syrienne du pays du
Cèdre et « le régime policier libanais ».
Une autre journaliste, May Chidiac, fa-
rouche critique du régime syrien, avait
été victime le 25 septembre 2005 d’un
attentat à la voiture piégée, auquel elle
avait survécu par miracle, mais qui lui
avait coûté une jambe et un bras.
Plus récemment, le 4  février  2021,
l’éditorialiste et activiste politique
Lokman Slim, connu pour ses analyses
critiques du Hezbollah, a été retrouvé
assassiné dans sa voiture. Malgré le tollé
que ce crime avait soulevé, l’enquête
n’a toujours pas abouti, sachant que
Lokman Slim, issu d’une grande famille
chiite de la banlieue sud, avait publié un
communiqué le 13 décembre 2019, après
avoir découvert des menaces de mort sur
les murs de son domicile. Dans ce texte,
il faisait assumer à Hassan  Nasrallah
(chef du Hezbollah) et à Nabih  Berry
(président du Parlement et chef du
parti Amal, allié du Hezbollah) l’entière
responsabilité de tout acte de violence
contre lui ou visant sa famille.
Un autre journaliste, Joseph  Bejjani,
photographe pour l’armée libanaise,
avait été abattu par balles en dé-
cembre 2020 alors qu’il venait de dépo-
ser ses enfants à l’école. Selon plusieurs
médias, il avait été l’un des premiers
photographes sur place, après la gigan-
tesque explosion du 4  août  2020 au
port de Beyrouth, qui avait fait plus de
200  morts et 6  500 blessés. De nom-
breux Libanais s’interrogent toujours
sur les raisons de son assassinat.
Sans nommer directement le Hezbollah,
Ayman Mhanna regrette que « l’assassin
court toujours, arrive à protéger ses exé-
cutants, et que tout le reste de la vie poli-
tique est régi par le rythme imposé par cet
assassin ».
PROTÉGER LES JOURNALISTES
Dans un tel contexte, qu’est-ce qui
protège les journalistes au Liban  ?
«  Leur courage uniquement  », répond
Ayman  Mhanna, «  car les mécanismes
réels de protection n’existent pas contre
l’assassinat politique, et les journalistes
ne seront protégés que le jour où les au-
teurs des assassinats politiques se retrou-
veront en prison ».
Des efforts au niveau de la formation à la
sécurité physique et numérique peuvent
être déployés, ajoute Ayman Mhanna,
Gebran Tuéni et Samir Kassir,
assassinés à 6 mois
d’intervalle en 2005, après le
retrait des troupes syriennes.
D.R.
85
 États d’urgence • Partout et pour tous
qui souligne l’importance de « ne jamais
se taire en présence d’attaques ». « Mais
cela reste marginal au niveau des crimes
les plus graves », reconnaît-il.
Avant de passer à l’acte, ou pour dis-
suader les journalistes qui les dé-
rangent, certains partis ont recours
aux menaces, soit physiques soit sur
les réseaux sociaux. En août der-
nier, les journalistes libanais  Dima
Sadek  (télévision MTV) et  Hassan
Shaaban (Bloomberg) ont été victimes
d’une nouvelle campagne de menaces
et d’intimidation orchestrée par des
partisans du Hezbollah.   sociaux, Ayman Mhanna reconnaît
Mme Sadek a publié les menaces de
mort qu’elle a reçues sur son portable,
demandant que celles-ci soient consi-
dérées comme une note d’informa-
tion adressée aux autorités libanaises
compétentes. Elle a fait assumer au
Hezbollah «  la responsabilité de tout
ce que pourrait lui arriver à partir de
maintenant. » Ayman Shaaban a pour
sa part déclaré qu’un groupe d’indi-
vidus, probablement des partisans
du Hezbollah, l’avaient attaqué en rai-
son de vidéos publiées sur les réseaux
sociaux au sujet de manifestations
organisées pour protester contre les
pénuries d’eau dans des villages sous
contrôle de la formation pro-iranienne,
au Liban-Sud. Par la suite, un message
“quitte le village, agent, chien”, puis une
balle de révolver avaient été déposés
sur sa voiture.
LES ARMÉES ÉLECTRONIQUES
Réagissant à cela, RSF a dénoncé “la
dernière vague de haine lancée par
des représentants du Hezbollah contre
les journalistes au Liban”, ajoutant  :
“Ces menaces violentes sont récurrentes
et aboutissent souvent à des violences
physiques, voire à un assassinat. Nous
appelons les autorités libanaises à pro-
téger les journalistes en question et à
enquêter sur les intimidations dont ils
font l’objet.”  la presse est remplie de mots tellement
Des observateurs notent que les at-
taques des armées électroniques du
Hezbollah visent surtout les jour-
nalistes chiites qui osent défier la
86
ligne suivie par ce parti, relevant que
Dima Sadek, Lokman Slim et Hussein
Shaaban appartiennent tous les trois
à cette communauté. C’est peut-être
dans ce contexte qu’il faut également
placer la campagne d’intimidation
qui a visé l’humoriste Hussein Kaouk,
dont le sketch récemment diffusé sur
une chaîne libanaise, mettant en scène
un militant du Hezbollah attristé par
l’amélioration du taux de change de
la monnaie locale face au dollar, est
devenu viral.
Réagissant aux menaces sur les réseaux
qu’on « n’a jamais vu les partisans de pe-
tits partis indépendants et laïcs menacer
quelqu’un de mort ». « Ce sont les parti-
sans des gros partis au pouvoir qui ont re-
cours à ces menaces et savent qu’ils sont
D.R.
protégés par leur statut », constate-t-il.
Il ajoute : « Les partisans du Hezbollah
sont en pole position au niveau des dis-
cours de haine sur les réseaux sociaux,
mais ceux des armées électroniques
du Courant patriotique libre (parti de
l’ex-président Michel  Aoun, allié du
Hezbollah) et des Forces libanaises
(parti prônant la souveraineté libanaise
et opposé au CPL et au Hezbollah) ne
sont pas plus éthiques. »
M. Mhanna précise que « le bureau de
lutte contre la cybercriminalité et les
autres services de sécurité ont les moyens
techniques pour savoir qui se cache der-
rière beaucoup de choses qui se font sur
les réseaux sociaux, mais ils utilisent ces
pouvoirs pour espionner et poursuivre
les journalistes qui critiquent les poli-
tiques au pouvoir, et non pour protéger
les autres. »
CADRE LÉGAL OBSOLÈTE
Le cadre légal régissant les médias, ob-
solète, est justement l’un des facteurs
qui expliquent le recul enregistré par le
Liban au niveau de la liberté d’expres-
sion. «  La loi surannée qui gouverne
flous qu’ils sont interprétés par des juges
et des procureurs au gré de leur apparte-
nance politique », dénonce le directeur
exécutif de la Fondation Samir Kassir.
Selon Ayman Mhanna, directeur exécutif
de la Fondation Samir Kassir, « la culture
de l’impunité » est la raison pricipale du recul
de la liberté d’expression au Liban.
Le Liban est un pays « où l’on peut se re-
trouver en prison pour ce que l’on écrit,
en vertu des textes de loi qui existent et
où les procureurs vont lancer des pour-
suites contre les journalistes unique-
ment à des fins politiques et pour plaire
au plus puissant », ajoute-t-il.
La presse libanaise est réglementée
en grande partie par la loi du 14  sep-
tembre  1962 sur les imprimés. Cette
loi, tout comme la loi française dont
elle est inspirée, régit l’imprimerie, les
maisons d’édition, les librairies et les
publications de presse. Les médias au-
diovisuels, eux, sont régis par la loi 382
de 1994. Quant aux médias en ligne, ils
ne sont régulés par aucune loi. 
«  Cela fait plus de 12 ans qu’une
proposition de loi relative au secteur
se trouve au Parlement, où elle a
été examinée maintes fois par les
commissions concernées  », explique
Ayman Mhanna.
«  À chaque fois, on aboutit à une
version pire que la précédente, à cause
des intérêts politiques  », souligne-
t-il, se félicitant du fait que la toute
dernière mouture de la proposition
de loi n’ait pas été votée. « L’Unesco a
envoyé un expert international de très
grande renommée, qui a détruit cette
loi au niveau du manque de respect des
différents critères internationaux  »,
affirme M.  Mhanna, précisant que
même le ministre sortant de l’Infor-
mation, Ziad Makari, a reconnu que le
texte était mauvais.
Toutefois, note-t-il, «  il est important
d’avoir une bonne loi, mais s’il n’y a pas
une volonté de l’appliquer, le texte ne sert
à rien. »
Il est important de noter que l’article 13
de la Constitution libanaise stipule que
“la liberté d’exprimer sa pensée par la
parole ou par la plume, la liberté de la
presse, la liberté de réunion et la liberté
d’association, sont garanties dans les
limites fixées par la loi”.
Cependant, aucun journaliste n’est
exempté de poursuites pénales en cas
de diffamation d’un agent de l’État, et
la justice est souvent instrumentalisée,
comme l’a précisé RSF dans son récent
rapport.
INTÉRÊTS POLITIQUES ET
FINANCIERS
Le Liban fait partie des 12 pays qui ont
ratifié en 2018 le “pacte sur l’infor-
mation et la démocratie”, initié par
RSF pour mieux protéger la liberté de
la presse et lutter contre la désinfor-
mation. C’est le Premier ministre de
l’époque, Saad Hariri, qui faisait partie
des 12 chefs d’États et de gouvernement
qui se sont engagés “à promouvoir la li-
berté d’opinion et d’expression”.
M. Hariri, qui a “suspendu” en janvier
dernier sa participation à la vie poli-
tique libanaise, possédait auparavant
plusieurs médias qui, pour la plupart,
ont fermé leurs portes depuis, à l’ins-
tar de nombreux journaux libanais,
notamment en raison de la crise éco-
nomique. On rappelle toutefois que
la télévision, le quotidien et la radio
appartenant à M.  Hariri avaient été
physiquement attaqués en mai  2008
par le Hezbollah. RSF avait dénoncé
à l’époque les tentatives “de muselage
des médias de la majorité parlementaire
anti-syrienne”, dirigée à ce moment par
Saad Hariri.
Le «  contrôle direct d’un très grand
nombre de médias par des intérêts
politiques et financiers qui imposent
des lignes éditoriales », contribue éga-
lement à la dégradation de la liberté
d’expression, souligne Ayman Mhanna.
En 2018, RSF et SKeyes avaient publié
une enquête intitulée “Qui détient les
médias au Liban  ?”, qui avait mon-
tré que “presque 80  % des organes de
presse locaux recensés sont aux mains
de grandes personnalités du monde poli-
tique et économique libanais”.
Selon le site Media Ownership Matters,
créé par RSF et SKeyes, “78  % des
37  médias recensés ont des liens poli-
tiques : près de 22 % sont affiliés à des
partis politiques, 43 % au gouvernement
et 13 % à des individus impliqués en poli-
tique ou qui souhaitent en faire”.
Le Liban a le plus haut pourcentage
d’affiliation politique : 29 médias sur les
37 recensés.
À titre d’exemple, la station de
télévision OTV, créée en 2007, est
associée au CPL de l’ex-président
Michel Aoun. La famille Aoun possède
d’ailleurs 50 % des parts de l’entreprise
et le P.-D.G. est Roy  Hachem... le
gendre de l’ex-président.  Autre
exemple, la National Broadcasting
Network (NBN), lancée par le pré-
sident du Parlement, Nabih Berry, est
considérée comme le porte-parole du
mouvement Amal, qu’il dirige. La liste
est longue.
Après les manifesta-
tions contre la corrup-
tion en octobre 2019, la
popularité de médias
alternatifs en ligne n’a
cessé d’augmenter.
Considérés comme plus
indépendants que les
organes de presse tradi-
tionnels, ils sont plutôt
appréciés par les jeunes.
Dans ce cadre, Ayman
Mhanna relève qu’alors
que certains sites inter-
net ont été développés
par les partis politiques
pour viser un public plus
jeune, d’autres, plus in-
dépendants par rapport
D.R.
aux intérêts politiques et financiers
libanais, «  tentent de faire du journa-
lisme d’investigation très rigoureux, et
sont financés par des subventions inter-
nationales ou des fondations philan-
thropiques locales et internationales. »
Une nouvelle étude, actuellement en
cours, sur le paysage médiatique au
Liban sera bientôt publiée, annonce
Ayman Mhanna. Il est fort à parier que
le résultat sera quelque peu différent de
la précédente étude, en raison de la fer-
meture de nombreux médias et l’émer-
gence de nouveaux autres. 
Impunité, cadre légal obsolète, intérêts
politiques et financiers, dégringolade
sur les indices de liberté de la presse...
Malgré ces considérations pour le
moins négatives, les médias libanais ne
peuvent-ils pas se vanter au moins d’of-
frir un paysage diversifié, et une liberté
de ton unique dans la région ?
« Si, si », répond Ayman Mhanna, « les
médias au Liban sont caractérisés par
le pluralisme et la diversité. » C’est un
pays «  où l’on n’a plus à s’autocensu-
rer, surtout après l’explosion au port de
Beyrouth et le mouvement de contesta-
tion et où l’on dit les choses comme elles
sont, et c’est très bien », conclut-il. ■
“Près de 80 % des organes de presse locaux
recensés sont aux mains de personnalités
libanaises politiques et économiques”, a
révélé une enquête menée en 2018.
87
 États d’urgence • Partout et pour tous

TRIPOLI LA LIBANAISE

L’OUBLIÉE
DE LA
MÉDITERRANÉE “Toute l’Égypte demeure loin derrière Tripoli”. Le visiteur contemporain peine à
reconnaître la cité louée par le poète Al Moutanabbi au Xe siècle. La thaoura,
la “révolution” libanaise d’octobre 2019, a rappelé à qui veut bien l’entendre
que Tripoli se trouve bien au Liban. La crise économique actuelle qui sévit au
pays du Cèdre a en effet mis en évidence d’une certaine manière le processus
de marginalisation de la seconde métropole libanaise, qui a débuté dans les
années 1960. La Banque mondiale qualifiait Tripoli, dès 2016, de “ville la plus
pauvre du Liban et de la Méditerranée”.  PAR MAXIME PLUVINET

Un immeuble arborant les stigmates

des conflits successifs entre les
quartiers Bab al-Tebbaneh et Jabal
Mohsen. Tripoli, le 25 octobre 2022.
D.R.

88
89
 États d’urgence • Partout et pour tous

Entrée du quartier de Jabal

Mohsen, à majorité alaouite.
Tripoli, le 25 octobre 2022.

Une femme passe devant une rue

marquée par le conflit entre Jabal
Mohsen et Bab al Tebbaneh, dont les
escaliers ont été rénovés par les jeunes
du collectif MARCH. Tripoli,
D.R.

le 25 octobre 2022.

90
Deux jeunes des quartiers de Bab al
Tebbaneh et de Jabal Mohsen lors
d’une pause entre deux cours devant
le café Kahwetna de l’ONG MARCH
Lebanon. Tripoli, le 25 octobre 2022.

Un chat dort sur un blindé de l’armée

libanaise stationné près de l’ancienne
ligne de démarcation sur la rue de
Syrie. Tripoli, le 25 octobre 2022.

91
 États d’urgence • Partout et pour tous
«  Nous avions un port. Nous avions un
aéroport. Le premier théâtre de la région
était ici. Nous avions des usines (avant
la fermeture de la zone industrielle de
Tripoli en 1973). Il y avait un grand
commerce d’agrumes, de l’artisanat  »,
souligne Misbah Ahdab, ancien député
indépendant de Tripoli. Cet ancien
consul honoraire de France relève aussi
avec amertume  : «  Maintenant, Tripoli
est considérée comme une zone militaire. »
Comment la deuxième métropole du
Liban a-t-elle pu être marginalisée à ce
point, alors que certains des hommes les
plus riches du Liban, dont le Premier
ministre sortant, Nagib Mikati, sont
originaires de Tripoli ?
« TEINTÉE D’ARABITÉ »
L’exclusion de cette métropole liba-
naise, autrefois nommée Tarablous
ach-Cham (Tripoli de Syrie) sous
l’Empire ottoman, a des racines his-
toriques. La cité portuaire “ne voulait
pas du Liban” en 1920 lors de son rat-
tachement au Grand Liban, rappelle
Misbah  Ahdab, en raison de ses liens
privilégiés avec l’hinterland syrien.
Tripoli a été par conséquent longtemps
perçue avec défiance comme plus
“orientale” par l’État central libanais.
De fait, malgré le Pacte national de 1943
(établi afin de consolider l’indépendance
du Liban, à la fin du mandat français, et
de régir les rapports entre les commu-
nautés) les leaders sunnites de Tripoli,
à l’instar de Rachid Karamé (ancien
Premier ministre) ont emprunté la voie
panarabe lors de la guerre civile de 1958.
Il reste que Misbah Ahdab explique qu’en
« l’espace de 100 ans (depuis la procla-
mation du Grand Liban par la France)
toute une société s’est forgée dans la ville
et Tripoli a cru en définitive à cette appar-
tenance au Liban. » Une société ouverte
et prospère est apparue, dont les bâti-
ments de la foire internationale “Rachid
Karamé”, conçus par le célèbre archi-
tecte brésilien Oscar Niemeyer, devaient
être la manifestation la plus frappante
au niveau du processus d’intégration au
92
Liban. Mais lorsque ce joyau architec-
tural allait être inauguré, la guerre civile
(1975-1990) a éclaté. M. Ahdab évoque
alors l’arrivée des troupes d’occupation
syrienne (1976-2005): «  La première
chose qu’ils ont faite est de saccager la
foire », souligne-t-il.
La deuxième cause de la paupérisation
de Tripoli est d’ordre politique. La ville
a été ébranlée par le conflit sectaire
ambiant intercommunautaire, ce qui a
forcé les clans locaux à s’aligner sur des
forces régionales.
Le sociologue français
Michel Seurat,
reprenant dans son
ouvrage L’État de
barbarie, le concept de
la Assabiyya (l’esprit
de corps) du penseur
médiéval Ibn Khaldoûn,
avait analysé la manière
avec laquelle les
quartiers tripolitains les
plus défavorisés étaient
au centre de “leurs
petites guerres” et les
“guerres des autres”.
Ces conflits se concrétisaient par les
affrontements qui opposaient à la
périphérie de Tripoli le quartier de
Jabal Mohsen (alaouite) à celui de Bab
el-Tebbaneh (sunnite) depuis la guerre
civile. “Le zaïm (chef ) du quartier
alaouite de Jabal Mohsen est le prête-
nom de la politique syrienne au Nord-
Liban, et Bab el-Tebbaneh une asabiyya
parmi quelques autres, par le biais des-
quelles l’OLP (organisation de libération
de la Palestine) a choisi méthodiquement
d’entrer dans la société libanaise”, avait
décrit Michel Seurat, dès 1984.
UNE HISTOIRE « D’AMOUR
ET DE GUERRE »
Sur la rue de Syrie, l’ancienne ligne
de démarcation entre les quartiers de
Jabal Mohsen et de Bab el-Tebbaneh,
Kahwetna fait office d’oasis coloré. Ce
café, en même temps espace cultu-
rel, est l’épicentre des projets menés
depuis  2014 par l’ONG MARCH
Lebanon pour la réhabilitation et la
réconciliation des jeunes des deux
quartiers adverses. «  Ce café a une
entrée à partir de Bab el-Tebbaneh et
une sur Jabal Mohsen », précise Rony
Zgheib, architecte et chef de projet à
MARCH Lebanon, qui nous fait visiter
les abords des deux quartiers encore
marqués par les stigmates de la guerre.
Léa Baroudi, directrice et cofondatrice
de MARCH, a observé sur le terrain le
phénomène de la radicalisation de la
jeunesse tripolitaine.
Avant d’entrer en contact avec l’ONG,
certains jeunes avaient participé aux
conflits en Afghanistan, en Irak, ou
en Syrie. Après avoir identifié près de
300 facteurs à l’origine de cette radica-
lisation, MARCH s’est demandé “pour-
quoi certains y vont et d’autres n’y vont
pas. C’était ça la grande question. Nous
avons réalisé que ce sont les émotions” qui
priment. Ces facteurs engendrent “un
sentiment d’injustice, une colère, ou la
volonté d’être quelqu’un. Si ces émotions
naissent, c’est là qu’on a un problème.
Car les groupes extrémistes capitalisent
sur le sentiment de masculinité, de pou-
voir, d’appartenance”. Et l’approche
holistique de MARCH est justement de
« créer des émotions positives », déclare
Mme Baroudi. « Je suis convaincue que
la manière dont on regarde l’autre, c’est
ce qu’il devient », ajoute-t-elle.
Parmi les projets mis en place par
MARCH, l’initiative BEDCO a per-
mis aux jeunes de se réconcilier par
la reconstruction. « Ils ont commencé
à réparer 300  magasins autour de la
Rue de Syrie. Nous incluons aussi les
femmes qui font le design graphique,
ce qui est difficile, car c’est un quar-
tier très traditionaliste», explique
 Rony  Zgheib. Une autre initiative,
Kan Ya Makan (“Il était une fois”) est
un centre dédié au développement
des compétences artistiques et arti-
sanales, en aidant les jeunes à créer
des pièces de design uniques inspirées
de leurs histoires personnelles. Une
tapisserie exposée dans leur boutique
du quartier de Gemmayzé, à Beyrouth,
LA MÉDITERRANÉE, SEULE ÉCHAPPATOIRE
« Ce n’est pas facile de quitter Tripoli. Ceux qui
s’en vont sont certainement désespérés et ne
croient plus pouvoir avancer dans la vie »,
confie Ahmad*, un passeur qui organise des
départs de migrants clandestins. Tripoli,
ainsi que le reste du nord du Liban, est au
cœur d’un phénomène croissant depuis 2020 :
l’émigration clandestine par la Mer Méditer-
ranée.
En avril 2022, le naufrage d’une embarcation
clandestine partie des côtes du Liban-Nord a
fait 84 morts. Le fait que l’embarcation ait été
percutée par une navette de l’armée libanaise
a provoqué l’ire des Tripolitains. Deux mois
plus tard, l’effondrement d’un immeuble vé-
tuste dans le quartier de Kobbé, d’où étaient
originaires les victimes du naufrage, a alimen-
té la colère des habitants, et révélé la paupé-
risation favorisant les départs clandestins.
D.R.
raconte la chronique de leur résistance
ordinaire, avec au centre la phrase tis-
sée : Kan ya makan qosset hob w harb
(“Il était une fois une histoire d’amour
et de guerre”).
Ces projets ne sont pas du goût de
certains groupes locaux, qui exercent
des pressions sur les participants au
projet. Le 18  septembre dernier, une
Les Nations unies ont comptabilisé plus de
1 500 passagers clandestins partis à partir
du Liban depuis 2020. Ce chiffre est bien
plus élevé en réalité, en comptant les mul-
tiples départs non interceptés au cours de
l’été. Pour contrer ce phénomène, les auto-
rités peinent à réagir.
La majorité des candidats au départ sont des
réfugiés syriens au Liban, suivis des réfugiés
palestiniens. Les Libanais constituent une
part croissante des passagers, mais de-
meurent minoritaires.
Le phénomène s’est intensifié avec la crise
financière en 2019, mais existait au moins
depuis le début de la guerre en Syrie en 2011.
« Je connais quelqu’un qui est parti en 2013,
sur une île à côté de l’Australie (Nauru), raconte
Zakaria*, un jeune de Bab el-Tebbaneh, quar-
tier défavorisé de Tripoli. Il avait lui-même
attaque au cocktail Molotov a ciblé le
centre de l’ONG à Tripoli. « C’est exac-
tement la même raison pour laquelle il
y a des groupes qui n’aiment pas ce qui
se passe ici. Sauf qu’avant, ils étaient
un peu moins courageux  », dénonce
Mme Baroudi. Et de conclure, d’un sou-
rire malicieux : « Ce que je dis, s’ils font
ça, c’est parce que ça marche. » ■
essayé de partir par cette voie lors de combats
en 2013. Désormais, l’augmentation de la
demande s’accompagne de l’explosion du
nombre de cellules de passeurs qui offrent
des voyages moins bien préparés. « Donc les
bateaux sont moins sûrs. Lors du dernier voyage,
un gars qui avait payé a vu le bateau sur lequel
il devait monter, il a dit : “Je veux pas partir”.
Le mafieux (passeur) lui a collé un flingue sur
la tempe », pour le forcer à monter.
Pendant la guerre civile, le phénomène de
l’émigration clandestine était quasi inexistant.
Les Tripolitains avaient un passeport et étaient
des citoyens reconnus. Aujourd’hui, les poli-
tiques restrictives de visa, le blocage pour
obtenir un passeport, ou même l’apatridie ne
laissent qu’une seule échappatoire pour
nombre de Tripolitains: la mer Méditerranée.
* Les prénoms ont été changés.
93
 États d’urgence • Partout et pour tous

DUBAÏ...
LA BANLIEUE
DE BEYROUTH
Longtemps prisée par les Libanais, Dubaï l’est encore
plus depuis la crise économique qui frappe le Liban
depuis 2019. Si, auparavant, ils s’y rendaient pour
développer leur carrière, l’objectif des nouveaux
arrivants est tout autre : fuir le Liban quoi qu’il en
coûte. Occupant désormais différentes strates de
la société émiratie, ils recréent petit à petit une ville
à leur image, loin des contraintes quotidiennes de
leur pays d’origine. PAR VICTORIA C. WERLING

La marina de Palm Jumeirah, l’un des quartiers

les plus huppés de Dubaï. ©Nicolas Tawk

94
E
conomie diversifiée,
modernité des infras-
tructures, avant-gar-
disme...  Dubaï attire
chaque année des
milliers de nouveaux
travailleurs. Séduits par la promesse
d’un miracle moyen-oriental, ces immi-
grés –  dont beaucoup proviennent de
pays pauvres et occupent des emplois
précaires – forment 90 % d’une popula-
tion de 3,3 millions d’habitants. Parmi
eux, la grande communauté de Libanais
des Émirats arabes unis, qui compte
près de 150 000 personnes.

Loin de l’inflation et du manque d’in-

frastructures inhérents à la crise éco-
nomique qui fait rage dans leur pays
d’origine, ils ont choisi de refaire leur
vie dans cette ville sur-sécurisée, en per-
pétuelle évolution.  Car si l’émigration
libanaise vers les Émirats a été amor-
cée dans les années 1970 avec la guerre
civile, la crise économique de ces trois
dernières années a engendré une explo-
sion du phénomène.

Ce que cherchent avant tout ces nou-

veaux expatriés,  c’est une qualité de
vie à mille lieues des contraintes quoti-
diennes du Liban. Ici, pas de routes dé-
foncées ni de rues plongées dans le noir
à la nuit tombée. Pas besoin non plus de
prévoir quatre heures pour faire le plein
à la station-service ni d’ajuster son plan-
ning en fonction des coupures d’électri-
cité. « C’est avant tout la tranquillité et
la sécurité que nous cherchons en venant
vivre ici. C’est un pays qui est simple à
vivre », explique Sabine, 36 ans, direc-
trice de création. « Tu choisis le style de
vie que tu veux. Tu peux avoir une vie se-
reine et simple, tout comme tu peux avoir
une vie très wild », poursuit-elle.

SOURCE DE COMPLICATIONS
Mais si Dubaï vante le luxe de ses infras-
tructures et fait la part belle au diver-
tissement, nombre de ses activités sont
réservées aux plus aisés. Faisant partie
des 15 villes les plus chères au monde, elle
peut donc rapidement devenir source de

95
 États d’urgence • Partout et pour tous

Dubaï, le
mouvement
De plus en plus perpétuel.
nombreux, les Photo 4 :
Les Libanais partent en nombre gratte-ciel de Dubaï, un
pour Dubaï. 150 000 d’entre eux la ville rivalisent goût de
résident aux Émirats arabes unis. de hauteur. Liban.
Photos : Nicolas Tawk

complications. Arrivés récemment, cer-
tains Libanais déchantent, notamment
face aux prix élevés du marché immobi-
lier. Compter en moyenne 1 200 dollars
par mois pour un “1 pièce” bien situé. Un
budget conséquent pour Carole. Arrivée
il y a cinq mois, la jeune femme de 29 ans
travaille dans un centre commercial.
Mais son salaire insuffisant la contraint
pour l’instant à vivre en colocation.
«  Quand tu veux louer un studio ici, tu
dois d’abord payer un acompte, la com-
mission et le premier loyer, puis donner
tous les chèques pour une année. C’est
très compliqué. J’ai vécu deux semaines
vraiment difficiles, mentalement. Mais je
ne peux pas retourner au Liban car je dois
pouvoir aider ma famille  », confie avec
émotion la jeune femme qui,  comme
d’autres de ses compatriotes,  envoie
régulièrement de l’argent à ses parents
restés au pays.
Médecins, cadres supérieurs, mais aussi
vendeurs ou serveurs... Avec la crise, le
profil des Libanais résidant à Dubaï s’est
diversifié, bien au-delà des postes habi-
tuellement occupés dans la finance ou le
marketing. Car s’ils venaient auparavant
dans le but de faire évoluer leur carrière,
l’objectif des nouveaux arrivants est tout
autre : fuir leur pays à tout prix.  de jeter partout dans le monde. »
Pour Ram, chirurgien, la situation
était devenue intenable. «  Comment
étais-je supposé commencer ma
carrière avec des patients devenus
trop pauvres pour se faire soigner
et une perte de 90  % de la valeur
de mon salaire  [du fait de la forte
dévaluation de la livre libanaise face
au dollar, N.D.L.R.] ?  », déplore-
t-il. Il a finalement opté pour Dubaï,
quitte à régresser hiérarchiquement
dans un premier temps, du fait de la
grande concurrence pour obtenir
un poste. « J’ai sauté sur la première
opportunité. Ici, nous avons tout ce
que nous voulons, nous ne nous posons
jamais la question de savoir si nous
allons manquer de tel instrument ou
de tel médicament  », note-t-il avec
soulagement.  restaurants bien connus des Libanais
Dans son hôpital, environ 70  % des
médecins sont Libanais.  Un chiffre qui
illustre les estimations de l’Organisation
mondiale de la santé, selon lesquelles
40 % des médecins et 30 % des infirmiers
auraient déjà quitté le Liban suite à la
crise. Si cette fuite des cerveaux n’est pas
nouvelle, elle surprend par son ampleur.
Dans l’immeuble d’en face, Danielle, la
mère de Rami, s’inquiète : « Rétablir des
infrastructures ou un système politique,
c’est facile comparé à la reconstruction
d’une génération entière qu’on est en train
À 60 ans, cette professeure de français
qui envisageait une retraite anticipée
a perdu ses indemnités suite à la crise.
À  contrecœur,  celle qui n’avait jamais
voulu quitter son pays a devancé son fils
en s’installant à Dubaï, où elle poursuit
sa carrière d’enseignante. « Il n’était pas
possible de continuer à Beyrouth, sans
électricité et avec un salaire qui ne valait
plus que 100 dollars par mois », soupire-
t-elle. Selon ses calculs, il lui faudra
encore travailler 5 ans pour espérer
récupérer une partie de ce qu’elle a
perdu et qui auparavant lui aurait assuré
une retraite confortable.
RESTAURANTS
ET COMMERCES LIBANAIS
Conséquence de l’émigration massive,
de plus en plus de commerces et de
ouvrent à Dubaï. Autant de lieux qui
permettent à cette communauté très
attachée à ses racines de voyager le
temps d’un instant, au gré des saveurs
de son pays. Et la demande est impor-
tante. Depuis un an, les plats traiteurs
“100 % maison” de Salam et de sa mère
connaissent un succès fulgurant. « On
reçoit des messages de gens qui nous
disent qu’on les a ramenés 10 ans en ar-
rière ou qu’ils se sentent au Liban grâce
à nos plats. Ça leur donne de la joie, et ça
nous donne la sensation de faire quelque
chose de bien », explique la jeune femme
avec enthousiasme.
Les plats, les comédiens d’Awk.word
y mettent les pieds. Fraîchement
importée à Dubaï, cette plateforme

96

Dubaï, un goût
de Liban.
underground de stand-up libanais
connaît, elle aussi, un grand succès.
Entre autodérision, blagues sur la crise
économique et piques à l’encontre de la
classe politique, les stand-uppers font
vibrer la scène au gré d’un humour noir
typiquement libanais. «  Nous parlons
de ce dont personne ne parle, de ce que
les politiciens et certains médias taisent.
Plus facile d’y entrer…
Alors que la Syrie est en proie à un conflit
depuis 2011, le Liban a accueilli quelque
1,2 million de réfugiés Syriens selon certaines
estimations – 839 000 réfugiés sont
officiellement recensés. Pour soutenir le Liban,
l’ONU a offert une assistance aux réfugiés
“gravement vulnérables”, soit 262 000 familles.
Concernant le retour des Syriens sur leur
terre natale, le HCR a enregistré environ
69 400 réfugiés depuis 2016. L’année 2019
compte à elle seule 22 700 retours volontaires.
Le poids migratoire est d’autant plus élevé pour
le Liban qu’il subit une crise de plein fouet. Près
de 89 % des réfugiés syriens vivent désormais en
dessous du seuil d’extrême pauvreté contre 55 %
en 2019. Cette situation exacerbe les tensions
entre les Libanais et les réfugiés syriens.
Les premiers reprochent notamment aux
seconds de faire baisser les salaires en raison de
leur main-d’œuvre peu chère et de bénéficier
d’aides auxquelles ils n’ont pas accès.
... que d’en sortir
Selon le cabinet privé Information
International basé à Beyrouth, plus de
Cela nous aide à former les idées du chan-
gement  », explique John, comédien et
entrepreneur arrivé l’année dernière.
Car si l’humour est souvent politique, il
l’est encore plus quand on est Libanais.
« Je pense que le plus intéressant pour
ceux qui viennent voir nos spectacles,
c’est également de sentir qu’ils ne
79 000 Libanais ont quitté le pays en 2021, soit
une augmentation de 346 % par rapport à
l’année précédente. En cause : la détérioration
des conditions de vie et le manque
d’opportunités professionnelles, engendrés
par ce que la Banque mondiale qualifie de
troisième plus grave crise économique à
l’échelle mondiale depuis le XIXe siècle.
Cette émigration reste toutefois conditionnée
à l’obtention d’un visa, et, plus compliqué
encore pour certains, à la possibilité de
renouveler leur passeport expiré. Car un
manque de fonds a entraîné une paralysie
du secteur public libanais, rendant difficile
l’obtention de nouveaux documents de
voyage. Résultat : une attente longue de
plusieurs mois, voire de plus d’un an, pour
obtenir ne serait-ce qu’un rendez-vous.
Or, la demande explose, notamment chez les
étudiants. En 2021, une étude dirigée par
Suzanne Menhem, chercheuse à l’Institut des
sciences sociales de l’Université libanaise,
révélait que 75 % des jeunes âgés de 18 à
29 ans souhaitaient quitter le Liban.
Cette fuite de capital humain pourrait se
répercuter sur le pays pour des générations à
sont pas  tout  seuls face à leurs dif-
ficultés. La majorité  d’entre eux
ont perdu leur argent, du fait de la crise
et  voient leurs  parents  restés  au  Liban
souffrir de la situation actuelle. La scène
permet vraiment une solidarité dans les
émotions », poursuit le trentenaire. Un
réconfort occasionnel via le rire, devenu
un rendez-vous incontournable pour
de nombreux membres de la diaspora.
«  Jusqu’à présent je n’ai raté aucun de
leurs spectacles », lance Emma, 34 ans,
toujours « en quête d’un petit morceau
de Liban ».
Pour autant, la plupart n’envisagent pas
de retourner y vivre. Une histoire qui
fait écho à celle  des générations pré-
cédentes, que les guerres successives
ont bien souvent poussées au-delà des
frontières. Marchant dans leurs pas,
ces nouveaux expatriés n’échappent
pas aux sentiments contradictoires que
vivent de nombreux Libanais à travers le
monde, partagés entre le désir d’avancer
et l’inquiétude suscitée par les proches
qu’ils ont laissés derrière eux. ■
venir, d’autant que parallèlement aux
étudiants, les professionnels de santé, les
ingénieurs et les entrepreneurs figurent en
tête de ceux qui cherchent à s’expatrier. En
décembre 2020, la Banque mondiale tirait la
sonnette d’alarme à ce sujet, soulignant au
passage que “la fuite des cerveaux devenait
une option de plus en plus désespérée”.
L’exode massif ne ferait que renforcer une
diaspora qui compte entre deux et trois fois
(4-14 millions si l’on inclut les 2e et
3e générations) la population du Liban
(6 millions). Le Liban ne sera-t-il bientôt plus
que le port d’attache et non la maison du
peuple libanais ?
97
 Résistances • Quand la vie prend le dessus

LIBAN
UNE NATION ÉTERNELLE
QUI RÉSISTE AUX CRISES !
L’État libanais, en décomposition avancée, est victime d’un rapt
authentique (state capture) perpétré par un réseau politico-mafieux
qui a fait main basse sur le pays et l’a mis en coupe réglée. Aujourd’hui,
en lambeaux, le Liban donne de lui-même l’image pathétique d’un État
fantôme, prisonnier d’un deep state occulte. L’ancienne Suisse de l’Orient
© Shutterstock

ne serait-elle plus qu’un vieux souvenir aux couleurs sépia ?

PAR LE DR ANTOINE COURBAN (PROFESSEUR DES UNIVERSITÉS ET ÉDITORIALISTE À ICI BEYROUTH)

98
99
 Résistances • Quand la vie prend le dessus
Au nom de la France mandataire,
le général Gouraud proclame,
le 1er septembre 1920, la formation
du Grand-Liban.
D.R.
DU TOPONYME “LIBAN” À
LA  “RÉPUBLIQUE LIBANAISE”
Dérivant de la racine sémitique LBN,
ou blancheur, le toponyme Liban est
un des plus vieux du monde. Il est
attesté dans l’épopée sumérienne de
Gilgamesh (2 100 av. J.-C.). Les textes
ougaritiques (1200 av. J.-C.) l’utilisent
de manière allégorique : “Là, aux hau-
teurs, dans le Liban, la rosée est transfor-
mée en vin par El”. Les auteurs antiques
confondent le Mont-Liban, l’Anti-Liban
et le mont Hermon au sein du même
toponyme Liban, associé à deux repré-
sentations constantes : la beauté natu-
relle ainsi que la difficulté d’accès par
voie terrestre à cause des montagnes et
des vallées enclavées. Cette géographie
tourmentée a pu servir de refuge, à par-
tir de l’ère omeyyade (VIIe - VIIIe siècle
ap. J.-C.), à des groupes humains qui
s’y sont progressivement installés de
manière permanente. La  côte, en re-
vanche, est habitée depuis la nuit des
temps. De la Montagne Noire du mas-
sif de l’Amanus à la Montagne Blanche
(Liban) des chaînes libanaises, on ne
peut traverser le Levant, d’Ouest en Est,
qu’à deux endroits : les Portes Syriennes,
près d’Antioche, ainsi que la Trouée
d’Émèse, entre le Mont-Liban et son
100
Rafic Hariri, ancien Premier
ministre du Liban, a été
assassiné le 14 février 2005,
à Beyrouth.
prolongement septentrional, les Monts
Bargylus (Ansariyya). Du Nord au Sud,
la traversée est très difficile notamment
aux gorges du Lykos (Nahr el Kalb) au
nord de Beyrouth. Tous les conquérants
ont dû livrer bataille à cet endroit où ils
ont laissé de nombreuses stèles perpé-
tuant leurs exploits.
La montagne a toujours été interpré-
tée en termes de géographie symbo-
lique et sacrée. Le nom du Liban sera
toujours infléchi dans le sens des allé-
gories bibliques ainsi que de la varia-
bilité, par tronçonnages divers, des
divisions administratives de l’Empire
romain et de son prestigieux diocèse
civil d’Orient1 ayant Antioche de Syrie
pour métropole. Si les massifs monta-
gneux étaient un lieu de passage, les
villes côtières, elles, étaient prospères,
peuplées par des Sémites du nord-
ouest, des Cananéens qui ont fondé
d’importantes cités-États qui ont do-
miné le commerce en Méditerranée  :
Tyr, Sidon, Byblos, Arwad sans ou-
blier Beryte (Beyrouth), la gardienne
des lois, et Héliopolis-près-le-Liban
(Baalbek), haut lieu des cultes reli-
gieux. Par commodité, les géographes
grecs surnommèrent ces populations
“Phéniciens”. L’Empire romain usera
du terme “Phénicie” dans ses divisions
administratives et finira par mettre en
place, vers 400 ap. J.-C., une Phénicie
maritime, avec Tyr comme métro-
pole, et une Phénicie Libanaise (ou
Libanésie) avec Émèse (Homs) puis
Damas comme métropoles. Ce mé-
lange de représentations allégoriques
bibliques et de divisions administra-
tives gréco-romaines est à l’origine
de la résurgence d’une Phénicie au
XIXe siècle grâce, notamment, aux tra-
vaux d’Ernest  Renan2 et à l’influence
des grandes idées nationalistes de
l’époque.
Deux événements marquent le diocèse
civil d’Orient à la fin de l’Antiquité tar-
dive. En 551, sous l’empereur Justinien,
un tremblement de terre suivi d’un
gigantesque tsunami décima toute la
côte et les cités de Phénicie maritime y
compris la prestigieuse ville de Beryte3.
Jack Keilo4 signale l’importance de
la campagne militaire menée, vers
677 ap. J.-C. sous les Omeyyades, par
l’armée byzantine contre les provinces
conquises par les Arabes (en 638 ap.
J.-C.). L’Empire romain d’Orient prit
le contrôle des chaînes montagneuses
 Mosaïque de Sainte Sophie
avec le Christ en majesté.
depuis l’Amanus jusqu’au Liban
et y installa d’importants batail-
lons militaires de mercenaires que
Théophane le Confesseur (817 ap. J.-
C.) appelle “Mardaïtes” et Agapios de
Hierapolis (942 ap. J.-C.) “Jarajima”
ou “Jaramiqa”. À ce corps d’armée,
sous les ordres directs de l’Empereur
byzantin5 , se joindront divers autres
groupes sociaux. Les montagnes du
Levant, dont le Liban, deviendront peu
à peu un lieu d’installation et de refuge
pour différentes communautés, dissi-
dentes ou hétérodoxes, soucieuses de
préserver leur sécurité.
Du Nord au Sud on rencontre : les
Yezidis du Kurd-Dagh ; les Nosayris
(Alaouites) et les Ismaéliens des Monts
Bargylus (Ansariyya) ; les Chrétiens
jacobites, maronites et melkites du
Mont-Liban septentrional ; les Druzes
septimaniens du Mont-Liban méri-
dional et du Djebel Druze ; les Chiites
duodécimains du Djebel Amel. Les
croisades furent l’occasion de contacts
et de relations entre les chrétientés
d’Orient et d’Occident. C’est ainsi que
la communauté maronite finira par
sceller son union avec l’Église catho-
lique romaine.
Une artère de Beyrouth.
La période Mamelouke qui suivit les
croisades fut tragique pour ces com-
munautés. Dans la partie centrale du
Mont-Liban, les mamelouks dépor-
tèrent et exterminèrent des popula-
tions entières, notamment les chiites
duodécimains et des chrétiens.
À l’arrivée des Ottomans, en 1516, les
chrétiens totalisaient à peine 5-7 % de
l’ensemble des populations du Levant
alors qu’ils y étaient majoritaires
jusqu’aux croisades. On est surpris de
voir qu’à la fin de l’Empire ottoman
(1918), le pourcentage des chrétiens
avoisine 25-30 %5.
La période ottomane est déterminante
pour l’émergence d’une identité col-
lective circonscrite par la géographie
du Mont Liban.
C’est l’époque de l’expansion de la pré-
sence chrétienne et de l’apprentissage
d’un vivre-ensemble dans les localités
de la montagne entre communautés
diverses, notamment les Druzes et
les Maronites qui formeront le noyau
du futur État du Grand Liban que le
général Henri Gouraud, au nom de
la France mandataire, proclamera le
1er  septembre 1920, et qui deviendra
l’actuelle République libanaise.
UN CHASSÉ-CROISÉ DE REGARDS
ENTRE EUROPE ET ORIENT OTTOMAN
Toute l’imagerie du Liban dans la
culture occidentale, notamment fran-
çaise, ainsi que toutes les représenta-
tions de l’Occident dans l’imaginaire
oriental sont la conséquence des rela-
tions et des luttes entre les puissances
européennes et l’Empire ottoman.
L’enjeu stratégique occidental appelé
“Question d’Orient” joue un rôle de
premier plan dans le destin du Levant
sous les Osmanlis. Si, dans l’imaginaire
collectif, “Beyrouth incarne à elle seule
tout le Liban, force est de constater que
c’est la Montagne qui concentre la plu-
part des mythes historiographiques fon-
dateurs de l’entité libanaise6”.
Depuis le tsunami de  551 jusqu’au
XIXe siècle, Beyrouth est une bourgade
côtière oubliée pouvant difficilement
rivaliser avec les cités prospères des
Échelles du Levant comme Tripoli et
Sidon. Durant l’ère ottomane, les villes
côtières demeurent inféodées au pou-
voir central du Padichah osmanli. Les
non-musulmans, en majorité des chré-
tiens de rite byzantin, avaient le statut
de tributaires (dhimmis) au sein de
leurs millets (nations) respectifs, domi-
nés par le pouvoir du clergé chargé, par
101
 Résistances • Quand la vie prend le dessus
La Place des Canons vers 1900.
D.R.
le Padichah, de la collecte de l’impôt
de capitation (jizya). En montagne, en
revanche, la singularité libanaise a pu
s’affirmer progressivement grâce à une
“symbiose socio-économique grandis-
sante entre les principaux groupes : dru-
zes, maronites, chiites” (Georges Corm).
Vivant sur des plateaux escarpés, sé-
parés par des vallées inhospitalières,
segmentés en clans rivaux, ils ont néan-
moins pu cohabiter grâce à un système
féodal basé sur l’allégeance du peuple
à un petit nombre de familles seigneu-
riales, dont les émirs Maan et Chehab
qui jouaient le rôle de “fermiers géné-
raux” pour le compte de la Sublime
Porte. L’unité politique en montagne
trouvait son fondement dans ce système
d’emprise des notables (söz sahibleri).
La remise en question, au XIXe siècle,
de cet équilibre entraînera les conflits
sanglants que l’on connaît, largement
instrumentalisés par les puissances
européennes dans les péripéties de la
“Question d’Orient”. Aujourd’hui en-
core, les rivalités politiques libanaises
répercutent l’écho lointain de ces an-
ciens clivages.
Nombreux sont les “Voyages en Orient”
qui ont forgé une certaine image orien-
taliste du Levant et de l’Orient en
102
Beyrouth au Moyen-âge,
petite bourgade oubliée après
le Tsunami de 1551.
général. Ils sont l’œuvre de grands let-
trés européens, de missionnaires et de
diplomates du XIXe  siècle qui traver-
sèrent le Mont-Liban ou y vécurent.
Sous l’influence du naturalisme du
XVIIIe siècle, ainsi que des bouleverse-
ments de la Révolution française, une
certaine utopie culturelle était appa-
rue chez des hommes et des femmes
quelque peu idéalistes. Ces voyageurs
partaient en Orient à la recherche d’une
sorte de paradis perdu ou à reconstruire.
Souvent, le lecteur oriental ne fait que
renvoyer à l’Occident une image impor-
tée de lui-même, au parfum orientaliste.
C’est ce que résume Auguste Creuzé de
Lesser qui écrit : “Des hommes qui se sont
mis devant les yeux des lunettes vertes, et
qui ont tout vu en vert” 8.
DU PETIT LIBAN ET DE BEYROUTH
AU GRAND LIBAN
Le Liban actuel est le fruit des boule-
versements intervenus au XIXe siècle.
1840 est l’année qui verra Beyrouth se
réveiller de sa longue léthargie et enta-
mer un essor fulgurant qui fera de cette
ville le pivot économique, commercial,
financier, éducatif et culturel du Levant
arabe. L’aménagement du nouveau port,
les travaux d’urbanisation entrepris
par les Ottomans, les infrastructures
(chemins de fer, lazarets, routes de
communication) feront de Beyrouth, à
partir de 1888, la capitale administrative
et politique d’un vilayet ottoman s’éten-
dant de Lattaquié à Saint-Jean-d’Acre
(Acca) mais n’incluant pas le Sandjak du
Mont-Liban sous régime d’autonomie.
La montagne connaîtra un grand essor
économique grâce au développement de
la culture du ver à soie, pour le compte
des soieries lyonnaises notamment.
Les tensions entre Druzes et Maronites
auront pour conséquence, en 1840, de
diviser la montagne en deux préfectures
ou districts (caïmacamats) : maronite au
nord et druze au sud. Ceci n’empêchera
pas la résurgence des violences inter-
communautaires qui seront l’occasion
de l’intervention directe en 1860 de la
France, et d’autres puissances euro-
péennes, qui mettront en place, avec la
Sublime Porte, un protocole particulier
organisant le Sandjak du Mont-Liban
selon un statut d’autonomie administra-
tive (mutasarrifya) sous la direction d’un
gouverneur ottoman appartenant à une
juridiction ecclésiastique catholique.
En montagne, on prenait soin à res-
pecter les équilibres délicats entre
 L’armée Ottomane devant
le mur de Constantinople.
communautés diverses. En revanche,
la ville de Beyrouth bénéficia, grâce à
Ibrahim Pacha, en 1839, de la mise en
place d’un conseil de prud’hommes
composé de douze notables de la ville,
six musulmans et six chrétiens, indé-
pendamment du poids démographique
de leurs confessions d’appartenance.
Bientôt afflueront à Beyrouth et dans
la montagne, diverses missions éduca-
tives qui créeront les grandes écoles et
universités qui confèrent au Liban son
image de marque comme plate-forme
culturelle et vitrine de l’Orient arabe.
Ainsi, la création en 1875 de l’université
Saint-Joseph de Beyrouth sera déter-
minante pour l’expansion de la franco-
phonie. La culture française est arrivée
sur les rivages libanais, non sous la botte
d’un conquérant, mais sur les vagues de
la Méditerranée qui y ont fait accoster
l’esprit universel dont parle Rivarol.
La petite bourgade d’à peine 10 000 ha-
bitants en 1800 est devenue une ville-
monde de plus de 200  000  habitants
en 1900, très cosmopolite, marquée
par la francophonie, délaissant peu
à peu le mode de vie “alla turca”pour
celui dit “alla franga”. La modernité de
Beyrouth n’est rendue possible que par
Depuis 2005, l’hégémonie de
la milice du Hezbollah inféodée
à l’Iran n’a fait que se renforcer.
son détachement progressif du destin
du vieil empire des Osmanlis et de sa
participation à l’essor de la dynamique
économique et culturelle du monde
occidental. Conçue et engendrée dans
la matrice ottomane, Beyrouth se déve-
loppe en se “désottomanisant” pendant
que l’Empire agonisait inexorablement.
À la fin du XIXe  siècle, Beyrouth est
définitivement sortie de l’ombre en tant
qu’une des grandes métropoles médi-
terranéennes grâce à la position, qu’elle
partage d’ailleurs avec Le Caire, d’être
la capitale de la renaissance arabe ou
Nahda. C’est en cela qu’elle se distingue
nettement des autres villes ottomanes
réputées cosmopolites7. Ainsi se trouve
planté, en cette fin du XIXe  siècle, le
décor d’un lieu de modernité, “une ville
saine pour une société saine”, comme
Jens Hansen8 qualifie Beyrouth.
Le Beyrouth moderne est une ville énig-
matique. Son développement et son
expansion se sont faits, sur le terrain, de
manière centripète par agrégation et non
de manière centrifuge par assimilation
progressive. Pour Ezzedine Mohamad,
« l’histoire de Beyrouth est tributaire de
celle de la Montagne. Elle apparaît, tan-
tôt, comme le partenaire de la Montagne,
et tantôt comme sa dépendance. » Pour
les nationalistes libanais, Beyrouth
n’émerge que lorsque le pouvoir de la
Montagne parvient à l’inclure dans sa
sphère d’autonomie. Pour les nationa-
listes arabes, Beyrouth sort de l’ombre
lorsque son essor fulgurant fera d’elle
la capitale incontestée de la Nahda, la
renaissance culturelle arabe. « Annexée
par l’historiographie du Mont-Liban,
Beyrouth le fut également par les dif-
férents nationalismes qui agitaient les
milieux intellectuels : panarabisme, pan-
syrianisme, libanisme. » Aux yeux de
Georges Corm, “la ville et la montagne
n’ont pas eu le temps de s’apprivoiser mu-
tuellement”. Cette tension dialectique
entre territoire rural et urbanité est
perceptible encore aujourd’hui, d’autant
plus qu’elle continue à refléter les dispo-
sitions des grandes réformes ottomanes
du XIXe siècle.
RÉFORMES OTTOMANES, URBICIDE
ET ÉTAT INACHEVÉ
En 1839, le Sultan ottoman promulgue
le firman des Tanzimat. II y accorde
la citoyenneté ottomane, à titre égal,
à tous les habitants de son Empire. Il
s’engage à protéger les droits de cha-
cun, à assurer une levée de l’impôt
conformément à la loi et non plus
selon les normes coutumières du
103
 Résistances • Quand la vie prend le dessus
La vallée de la Békaa avec en arrière plan l’Anti Liban.
D.R.
régime de la “dhimma” conformément
à la sharia islamique. En 1856, un res-
crit impérial, celui des Islahat, confère
le statut de personne morale de droit
public à chaque confession religieuse
de l’Empire, faisant ainsi de la confes-
sion un corps politique achevé, équi-
valent d’une nation avec tout ce que
cela implique comme “désir d’État” et
aspiration à l’une ou l’autre forme de
souveraineté. Les Tanzimat de 1839 se
proposaient d’établir l’égalité de tous
au sein d’un État modernisé, presque
sécularisé à l’occidentale, alors que les
Islahat de 1856 n’ont fait que consacrer
le droit communautaire. Ces mesures
sont le fondement même du régime
communautaire, et du sectarisme po-
litique qui en résulte, dans lequel se
débat toujours le Liban moderne.
En 1918, l’Empire ottoman s’effondre.
La France de la IIIe  République,
laïque et jacobine, devient puissance
104
mandataire au Levant et proclame, en
1920, l’État du Grand Liban par adjonc-
tion au Mont-Liban de 1861 de quatre
districts ruraux ainsi que les villes
côtières de Tripoli, Saïda et Tyr, ce qui
modifie l’équilibre confessionnel. En
1926, les autorités mandataires orga-
nisent un sondage auprès de 180  no-
tables portant sur le régime politique
à mettre en place. La majorité de ces
personnalités demande le maintien du
système confessionnel, soulignant que
le peuple libanais se compose de com-
munautés ayant chacune des convic-
tions religieuses, une mentalité, des
coutumes et des traditions propres.
C’est pourquoi, en dépit des tentatives
déployées par la France laïque et jaco-
bine, notamment par le général Sarrail
puis le haut-commissaire Henry
de Jouvenel, la IIIe République n’annu-
lera pas les dispositions des firmans ot-
tomans, surtout celui de 1856. Suite à la
Constitution issue des accords de Taëf
qui mirent fin à la guerre civile (1975-
1990), l’article 95 stipule l’abrogation
du confessionnalisme et la création
d’un sénat pouvant offrir les garanties
suffisantes aux différentes commu-
nautés. Au moment où ces lignes sont
rédigées, en 2022, les accords de Taëf
ne sont toujours pas appliqués.
La question primordiale ainsi posée est
celle de l’unité politique. Quel en est le
fondement ? Est-ce l’identité du groupe
communautaire transsubstantié en
ethnie  ? Est-ce un territoire dominé
par une caste ou un clan de notables ?
Est-ce la ville avec ses constitutions, sa
règle du droit et ses lois ? Force est de
constater que la réponse à ces questions
fondamentales ne privilégie pas la ville,
malgré l’effort de reconstruction entre-
pris entre 1990 et 2005. Depuis l’as-
sassinat de l’ancien Premier ministre,
Rafic Hariri, en 2005, l’hégémonie de
la milice du Hezbollah inféodée à l’Iran
 Les députés Libanais réunis en 1989 à Taëf,
en Arabie Saoudite, pour négocier un accord
mettant fin à la guerre libanaise.
© D.R.
et couverte par une partie de l’opinion pu-
blique chrétienne, n’a fait que se renforcer.
C’est ce qui ruralise la ville de Beyrouth,
cadre naturel de l’unité politique, victime
de ce que Bogdan Bogdanovitch, ancien
maire de Belgrade, appelle le “crime
d’urbicide”. Dans les conflits identitaires,
c’est la ville, cadre de l’unité du multiple,
qui devient l’ennemi. Métaphore oblige,
l’explosion sur le port de Beyrouth, le
4 août 2020, est l’image apocalyptique qui
clôture une période de l’aventure glorieuse
et fulgurante de la capitale libanaise, cap
urbain au milieu des flots se prélassant au
pied du Mont-Liban. Sur les épaules de
cette ville-paquebot, aujourd’hui ruralisée
politiquement, l’histoire de longs siècles
de segmentations de la société et d’em-
prise de familles de notables en montagne
est lourde à porter. Nombreux sont les ci-
toyens citadins qui se perçoivent comme
étant “à” Beyrouth et non “de” Beyrouth.
L’État libanais, en principe unitaire,
souffre d’une infirmité constitutive qui ne
Conférence de Taëf, René Moawad a été
lui permettrait pas de réaliser pleinement
l’unité politique. À cause de la double al-
légeance, à l’État et à la communauté, le
citoyen demeure perçu sur le mode eth-
no-religieux et non politico-civique. Privé
de sa pleine souveraineté par des forces de
facto inféodées à l’étranger, l’État libanais
est l’otage de chefferies politiques rivales
qui prétendent monopoliser la représen-
tativité confessionnelle. Ceci entraîne
un rapt du service public et de L’État lui-
même au profit de nouveaux notables qui
ont fait main basse sur les ressources du
pays. Toute vie démocratique se trouve an-
nulée par hypertrophie du compromis que
les différents clans ont su établir entre eux.
Ce compromis, précaire mais toujours re-
commencé, englobe tous les domaines de
la vie publique à tel point que le concept
métaphysique de “principe”, comme fon-
dement premier et invariant, acquiert un
caractère relatif. C’est sans doute à cause
de cela que le Liban se meurt aujourd’hui
en donnant l’image d’un État inachevé. ■
Élu président de la République, après la
assassiné le 22 novembre 1989.
1. Ou Diocèse d’Antioche, résidence du
comte d’Orient. Une des divisions de la
préfecture d’Orient avec les diocèses du
Pont, d’Asie, d’Égypte, de Thrace et de
Mésie. Créé suite aux réformes de Dioclétien
en 300 ap. J.-C., il disparaît en 640 ap. J.-C.
après les conquêtes arabes. Le diocèse
d’Orient comprenait 17 provinces dont les
limites et leurs noms respectifs ont souvent
changé suite aux tronçonnages
administratifs.
2. Ernest Renan, Mission de Phénicie, 1864,
Paris, Imprimerie Impériale.
3. C’est au sein de l’École de droit de Beryte
que fut colligé le Code Civil de Justinien qui
surnommera cette cité “Mère nourricière des
lois” et lui conférera le privilège d’être la
gardienne des Constitutions impériales.
4. Cf. Jack Keilo in, Toponymie du Liban
dans l’Antiquité.
5. En 692, un traité signé entre l’empereur
Justinien II Rhinotmète et le calife omeyyade
Abdel Malik 1er, stipule le retrait, par les
Romains (Byzantins), du tagma militaire des
Mardaïtes.
6. Bernard Heyberger, Les Chrétiens au
Proche-Orient, 2013, Payot et Rivages, Paris,
p.17. Cf également l’ouvrage de
B. Heyberger et al, Chrétiens du monde
arabe, 2003, Autrement, Paris.
7. Ezzeddine Mohamad, Beyrouth capitale
contre le Mont-Liban ?, 2013, Edilivres, Paris.
105
 Résistances • Quand la vie prend le dessus

DANS LA TÊTE
DES LIBANAIS
AU FIL DES ÉPREUVES…
106
 À quel point un être humain est-il capable de dépasser
les traumatismes ? Au Liban, pays qui n’a connu que des
trêves depuis le déclenchement de la guerre civile en 1975, le
sort semble s’acharner sur une population qui ploie sous des
tragédies multiples et existentielles. Le point avec David Sahyoun,
psychanalyste. PROPOS RECUEILLIS PAR BÉLINDA IBRAHIM

Depuis 1975 – déclenchement de la chaudes ou froides, qui l’ont suivie

guerre civile – les épreuves qu’ont sont encore vives dans les mémoires
subies les Libanais ne se comptent et dans les corps. Le cataclysme du
plus. Comment expliquez-vous leur 4  août  2020 hante aujourd’hui en-
comportement face au malheur ? core obsessionnellement les chairs

David Sahyoun : Depuis de nombreuses
années déjà, les Libanais vivent dans
un environnement traumatogène, un
environnement produisant toute une
variété de catastrophes qui les prennent
le plus souvent par surprise, sans prépa-
ration préalable, provoquant la rupture
d’un certain équilibre psychosomatique
auquel ils étaient, tant bien que mal,
parvenus.
S’il est possible de situer dans le
temps une réalité aux effets trauma-
tiques, en revanche, ce qu’on peut
appeler l’empreinte psychique du
traumatisme y est insensible, elle est
permanente, voire se transmet de
génération en génération. On peut
citer en exemple les massacres qui
ont été perpétrés en  1860 dont la
trace est toujours vive dans certaines
mémoires ou même remonter plus
en amont dans les époques si l’on
tient compte de ce que les différentes
confessions libanaises considèrent
comme des tragédies ayant meurtri
une collectivité et que l’on commé-
more jusqu’à aujourd’hui, parfois
d’une façon tout à fait réaliste. Le rap-
pel des faits traumatiques les ramène
à la conscience, mais leurs effets
continuent d’y échapper.
Si nous nous en tenons à la période
qui s’étend de 1958 à nos jours, force
est de reconnaître que les Libanais
ont vécu parfois d’une manière inter-
mittente, d’autres fois d’une façon
© Shutterstock
meurtries, les réminiscences déchi-
quetées, les familles endeuillées
réclamant que justice soit faite, ar-
pentant les rues et les maisons rafis-
tolées, inconfortablement habitées,
en l’absence de toute initiative de la
kleptocratie régnante. Sans oublier
les bouleversements produits par la
fulgurante pandémie de la Covid-
19 et maintenant avec l’épidémie
du choléra, ainsi que ceux de la
sinistre crise multiforme que le pays
traverse, rendant encore plus agressif
un environnement alourdi par les
sombres perspectives qui menacent
l’avenir et l’existence même du pays et
de ses habitants. À tout cela s’ajoute
l’absence de toute vision de sortie de
cette interminable nuit dantesque,
renforçant encore plus le sentiment
de détresse.
Dans les conditions traumatiques
actuelles, l’accidentel, l’imprévu,
peut surgir à tout moment et,
même s’il arrive que le sentiment
d’angoisse puisse constituer une
sorte de préparation défensive, il
demeure insuffisant pour empêcher
l’effondrement des ressources
psychiques individuelles ou éviter les
agissements (auto) destructeurs. Les
fréquentes nouvelles poignantes de
la désespérance individuelle menant
parfois au suicide en témoignent. Le
combat actuel, individuel ou collectif,
se déploie entre les pulsions de vie, ces
© D.R.
fraternisation, l’épanouissement, la
(re)construction, et les pulsions de
mort qui mènent à l’anéantissement.
Où commence la résilience
et où finit-elle ?
La résilience est l’état de sujets qui par-
viennent, plus que d’autres, à affron-
ter les tourments, les traumatismes,
les tragiques imprévus de l’existence.
À condition, toutefois, que leur envi-
ronnement leur offre le réconfort, le
soutien et l’assistance qui leur sont
nécessaires.
La structure sociofamiliale propre au
Liban a tendance à favoriser les liens
de solidarité, de soutien et d’entraide
avec ceux qui se retrouvent dans la pré-
carité. C’est ce que l’on a constaté, par
exemple, durant la guerre civile ou avec
l’explosion du 4 août 2020 et cela tant
que les capacités psychologiques, so-
ciales et matérielles étaient accessibles.
Cependant, il faut savoir que la rési-
lience n’est jamais acquise définiti-
vement. Elle épouse les méandres
de l’existence au cours de laquelle
peuvent se produire une détériora-
tion des conditions générales de vie
ainsi que des effets traumatiques
d’événements susceptibles de la fra-
giliser, sinon de la rendre impossible.
Il me semble que nous nous trouvons

continue, maints ébranlements psy- forces qui mobilisent les énergies pour dans cette conjoncture depuis ces six
chiques. La guerre civile et les autres, surmonter les obstacles, qui étayent la dernières années.

107
 Résistances • Quand la vie prend le dessus
Cette tempête dans la tête des Libanais
est-elle source de clivage ?
J’aurai tendance à parler plutôt d’un
grand désarroi pour les citoyens et d’un
clivage pour leurs dirigeants.
Désarroi et désemparement parce que
les Libanais se retrouvent pratique-
ment sans repères du fait même de la
manipulation que maîtrisent les poli-
ticiens avec le recours à des pratiques
mensongères et dissimulatrices carac-
téristiques des pervers. Ceux-ci se pré-
sentent masqués à la population. Ils
veulent persuader –  et se persuadent
eux-mêmes  – de leur respectabilité,
comme aussi du fait qu’ils sont dignes
de confiance. Ils vont même jusqu’à
se poser en tant que moralisateurs,
alors qu’en réalité ils dissimulent des
pratiques en tous points oppo-
sées à leurs déclarations et à leurs
conduites. Lorsqu’ils énumèrent
avec un grand tapage médiatique,
par exemple, les exploits qu’ils ont
accomplis, en totale contradiction
avec la réalité, ils peuvent en être
tout à fait persuadés, du fait même
de l’existence des mécanismes du
clivage et du déni qui signent leur
pathologie mentale. Leurs adeptes,
hypnotisés par l’idéalisation de leur
leader divinisé communient avec
ces croyances. En pervertissant
l’exercice d’une justice indépendante,
du recours à une loi à laquelle tous
doivent se soumettre, en déréglant le
fonctionnement des mécanismes éco-
nomiques et monétaires, en paralysant
le fonctionnement démocratique des
institutions, ces chefs claniques pour-
suivent leurs objectifs dépravés : acca-
bler le Libanais sous le poids de plus
en plus insupportable de son existence
quotidienne afin qu’il rende les armes
et se soumette à leur domination.
Au regard de la crise actuelle qui n’a
jamais eu de précédent, les Libanais qui
ont les moyens de quitter le pays l’ont fait.
Avec quoi composent ceux qui restent ?
Selon certaines recherches, un
nombre croissant de Libanais a
108
recours aux antidépresseurs et aux
anxiolytiques. Comment s’en étonner
lorsque les enquêtes internationales
révèlent des pourcentages très éle-
vés de détérioration dramatique de
l’état psychique des Libanais  jamais
encore relevés : angoisses, chagrins et
tristesses, colère rentrée, états de ten-
sion généralisée, douleurs corporelles,
diminution du sentiment de sécurité
matérielle et physique, alors que les
pourcentages des émotions agréables
tels le sentiment de plaisir et de bien-
être, les moments de détente et de rire
ont tout aussi gravement chuté.
À tout cela, il faut ajouter l’augmen-
tation des violences conjugales dans
les ménages, les énormes difficultés
de scolarisation des enfants, les taux
© Shutterstock
dangereux de pollution dans un pays
suffocant sous les rejets toxiques des
générateurs électriques dissémi-
nés dans tout le pays et leurs réper-
cussions sur la santé des Libanais,
l’épidémie actuelle de choléra due
au manque d’hygiène causant la
contamination bactérielle de l’eau,
la perte des économies placées dans
les banques, la dégradation des ser-
vices hospitaliers de santé. À tout
cela s’ajoutent les 82  % de Libanais
qui vivent sous le seuil de la pauvreté,
une inflation inimaginable et le prix
exorbitant des produits de première
nécessité, l’exode des profession-
nels et des jeunes qui ne rêvent que
de départ, les tentatives suicidaires
de Libanais fuyant la misère sur des
bateaux de fortune et les incertitudes
existentielles quant à leur avenir
dans ce pays.
Un être humain normalement constitué
peut-il vivre sans espoir ?
Comme je l’ai dit, la population liba-
naise est plongée dans un environ-
nement traumatogène, dû à une
entreprise délibérée, programmée par
l’oligarchie pervertie actuelle de la
réduire au désespoir le plus absolu, au
dénuement le plus total, à l’absence de
toute possibilité de sortie du désordre
institutionnel, socio-économique et
politique qui lui est imposé.
La nécessité de trouver des raisons d’es-
pérer, de se reconstruire, de renaître, de
croire en l’avenir est systématiquement
déniée.
La solidarité exprimée par des
individus ou par des associations
offrant une assistance aux plus
démunis des Libanais n’est qu’un
palliatif qui demeure toutefois
insuffisant pour ranimer un désir
indispensable à un nouveau dé-
part, à une reconstruction de soi
suffisamment forte pour susciter
de la motivation, pour franchir
les obstacles et dépasser un senti-
ment désespérant de frustration et
d’impuissance.
C’est dans le soulèvement du 17  oc-
tobre 2019 que l’on peut entrevoir la
possibilité d’une nouvelle espérance.
À l’époque, nous avions assisté à la
libération d’une parole qui a produit
un effet cathartique, qui s’est traduit
par la fraternisation entre des mil-
liers de Libanais que l’on poussait
à s’entrehaïr. Une parole de révolte
courageuse contre la soumission, une
parole osant nommer les prévarica-
teurs, les mettant tous sans excep-
tion dans le même panier de crabes.
En dépit de l’échec du soulèvement,
cet évènement a semé néanmoins les
graines d’une possible renaissance.
Quel que soit le temps dont ont besoin
ces graines pour germer et croître,
elles portent en elles la genèse de
l’apparition de “nouveaux” citoyens li-
banais, reliés par les liens de la liberté,
de l’altérité, de l’égalité et de la justice.
Il est hallucinant de voir qu’en dépit de la
misère et de l’humiliation, l’affiliation au
zaïm existe toujours. Ce “leader ” représente
quelle image dans le psychisme de ceux
qui l’adulent aveuglément ? Est-ce que le
Libanais peut encore être «“sauvé ” de ses
démons ? Et faire passer l’intérêt du Liban
avant celui de son leader ?
Depuis la naissance de l’État  libanais
jusqu’à nos jours, nous pouvons relever
une constante caractérisant la conduite de
la plupart des chefs politiques : c’est leur
recours à une instance étrangère, à un tu-
teur extérieur qui leur apporte son entre-
gent et sa puissance politique certes, mais
un tuteur qui, en définitive, s’est tou-
jours avéré privilégiant ses intérêts
propres aux dépens des intérêts liba-
nais. Et pourtant, cette constante n’a
pratiquement jamais été démentie.
Cette recherche d’une indispensable
protection supérieure, fait apparaître
ces chefs comme s’ils se trouvaient
toujours dans une étape immature
de leur développement, nécessitant
© Shutterstock
leur recours à une assistance de type
parental.
C’est que, dans notre culture orien-
tale libanaise, les rôles parentaux
demeurent soumis, dans l’ensemble, aux
normes traditionnelles de la répartition
des responsabilités. La fonction paternelle
de séparation n’est souvent pas assumée.
Le père tend à conforter la position de la
mère dans sa relation duelle avec l’enfant
et, en définitive, l’accès à l’ordre symbo-
lique, à la Loi, apparaît inconsistant.
Je pense que nous pouvons dire que dans
nos familles libanaises, la résolution de
l’Œdipe demeure le plus souvent une en-
treprise inachevée. Et l’adolescence, qui
pourrait offrir une seconde chance au suc-
cès de ce processus indispensable à l’avè-
nement du sujet, n’offre, au mieux, que
des conduites transgressives liées à la vio-
lence pulsionnelle du conflit psychique,
mais bien insuffisantes pour concrétiser
l’avènement d’un “je”, dont l’acquisition
ne peut être que le fruit d’une lutte per-
manente qui se poursuit tout au long de
l’existence. Il semble que les bénéfices
résultant du maintien des liens œdipiens
offrent des avantages auxquels parents et
adolescents résistent très difficilement.
Ces modèles relationnels infantiles ont
tendance à se reproduire à l’âge adulte et
à influencer les relations avec autrui tout
au long de la vie. C’est la répétition des
liens libidinaux caractérisant les relations
familiales qui sont à la source de la sou-
mission des hommes politiques libanais à
une autorité tutélaire. Les chefs locaux ou
étrangers occupent la place de substituts
parentaux et leurs fidèles sont les enfants
chargés de la réalisation du désir des
parents. Les substituts peuvent alterner
selon les contingences, mais leurs désirs
restent immuablement déterminants. Ils
représentent cet Autre voilé qui impose la
“servitude imaginaire”. Nous nous trou-
vons actuellement dominés par des forces
fanatisées, tyranniques et régressives, qui
emportent le pays vers un abîme sans
fond. La révolution d’octobre 2019 porte
l’espoir – encore lointain cependant – d’un
processus évolutif vers la réalisation d’un
État régi par les institutions.
Est-ce qu’un Liban uni pourrait voir le
jour ? Ou est-ce trop tard ? Le Liban a-t-il
jamais été uni ? Il est permis d’en douter.
En 1989, l’historien Kamal  Saliby ob-
serve dans son livre, Une maison aux
nombreuses demeures, que les com-
munautés confessionnelles libanaises
ne forment pas autre chose que des
tribus qui jouissent de leurs jeux tribaux.
Chaque tribu dispose d’un territoire
qu’elle défend jalousement, se montre
soupçonneuse et méfiante à l’égard des
autres et recherche auprès des puis-
sances étrangères un soutien en prévi-
sion de nouveaux conflits.
Cela n’a pas changé jusqu’aujourd’hui.
Les intérêts confessionnels doivent être
impérativement sauvegardés puisqu’ils
sont à la source des profits financiers et
de domination politique des chefs de ces
hordes qui poussent au réveil des pul-
sions violentes chaque fois que leur em-
prise se trouve menacée. Ils rameutent
leurs adeptes immatures ou inconscients
qui les assurent de leur servilité et leur
servent de chair à canon.
Il n’existe en réalité qu’une juxtaposition
de groupes tribaux confessionnels
qui coexistent plus ou moins paci-
fiquement attendant le mot d’ordre
extérieur pour entrer de nouveau
en guerre.
Les dernières élections législatives,
avec l’arrivée au Parlement de dé-
putés élus sous le signe du soulève-
ment du 17 octobre 2019, n’ont fait
que confirmer la participation de ces
nouveaux parlementaires à la répéti-
tion des mêmes jeux funestes.
C’est George Orwell qui nous livre
la seule réponse possible à cette
médiocratie au pouvoir : partout, nous
dit-il, où règne un père d’une horde, le
seul moyen de sauvegarder l’humanité
et l’espérance en chacun est d’entretenir,
dans chaque être épris d’indépendance,
un esprit rebelle inflexible devant les
pièges posés par des manipulateurs per-
vertis. Ce n’est que par l’union dans la
rébellion – au-delà du “narcissisme des
petites différences ” – que réside l’espoir
de faire tomber le pouvoir autocratique.
Seule une résistance acharnée du citoyen
libanais clairvoyant – chacun dans son
domaine propre et avec les moyens dont
il dispose – sera porteuse de changement.
Alors, il sera peut-être possible de procla-
mer avec Arthur Rimbaud : “À l’aurore,
armés d’une ardente patience, nous entre-
rons aux splendides villes”. ■
109
 Résistances • Quand la vie prend le dessus

Joseph Aoun, âgé de 58 ans,

est commandant en chef des
Forces armées libanaises
depuis le 8 mars 2017. Il
a rejoint l’armée en 1983.
© D.R.

110
 UN AOUN
SUR QUI COMPTER ?
Alors que tout s’effondre, la
“grande muette” libanaise fait
de plus en plus parler d’elle. De
son chef notamment. Le général
Joseph Aoun. L’État libanais n’existe
plus, laminé par les coups de boutoir
incessants portés par la corruption
généralisée, les crises, les guerres
et le clientélisme. Au milieu de ce
chaos survit, comme un radeau
médusé, la petite armée libanaise,
respectée par le peuple. La dernière,
toute dernière institution qui tient

L
encore debout. PAR MARC SAIKALI
orsqu’il a été nommé
commandant en chef
de l’armée libanaise, le
8  mars  2017, le général
Joseph Aoun (aucun lien
de parenté avec l’ex-pré-
sident Michel Aoun) n’imaginait certai-
nement pas qu’il allait devoir gérer une
attaque de grande envergure de Daesh
au Liban, un effondrement économique
total, une révolution, la troisième plus
puissante explosion conventionnelle
de l’histoire humaine sur le port de
Beyrouth et une paralysie politique
unique au monde.
Joseph Aoun, 58 ans, a la réputation d’un
homme intègre et honnête (denrée rare
au Liban). Pas de fortune personnelle,
pas de propriétés hollywoodiennes, au-
cune affaire de corruption. Un homme
simple, qui collectionne les couteaux
et poignards (souvenir de sa formation
dans les forces spéciales), qui ne sort pas
et vit très modestement.

111
 Résistances • Quand la vie prend le dessus
Trois brigades composent les forces
d’opérations spéciales. Ces unités d’élite
disposent de plus 5 000 soldats ultra-entraînés.
Il a réussi dans ses missions. Le
18 août 2017, il a déclenché – annoncé
via un tweet  – et gagné la bataille qui
a mis fin à la menace de Daesh sur le
Liban. Quelque 5 000 de ses soldats y
ont pris part.
Pendant la “révolution”, en oc-
tobre 2019, il a pu contenir les débor-
dements et surtout, par un fin jeu
d’équilibriste, épargner à ses soldats,
solidaires du mouvement de révolte
contre la corruption et la classe poli-
tique, de devoir choisir entre leur
loyauté à l’armée et leur appartenance
au peuple.
Le 14 octobre 2021, des miliciens chiites
du mouvement Amal (affilié au pré-
sident du parlement Nabih Berri) et du
Hezbollah ont envahi un quartier chré-
tien. De violents accrochages s’en sont
suivis. Sept miliciens ont été tués. Ce qui a
évité le dérapage de cet incident en guerre
civile généralisée était un communiqué de
Joseph Aoun donnant ordre à ses soldats
de tirer sur toute personne armée.
L’armée libanaise compte 77  000 sol-
dats. Avec la crise et la dégringolade
de la monnaie nationale, son budget a
fondu, passant de 1,8 milliard de dollars
112
en 2018, à moins de 100 millions de dol-
lars aujourd’hui.
Elle est pauvre, oui, mais elle a des
amis. Les États-Unis, la France, les pays
du Golfe… lui fournissent des équipe-
ments. Il ne s’agit pas de sous-marins ou
d’avions de chasse hors de portée finan-
cière, mais de logistique et de formation.
Conséquence de cette politique réa-
liste de professionnalisation, les forces
spéciales libanaises sont parmi les
meilleures du Proche-Orient. Autre do-
maine prioritaire, les services de santé
de l’armée. La moitié des donations va
à ce secteur qui profite à 410 000 per-
sonnes, les militaires et leurs familles,
soit 10 % de la population qui bénéficie
de soins gratuits.
L’ARMÉE LIBANAISE EST À L’IMAGE
DU PAYS, MULTICONFESSIONNELLE,
LES 4 000 OFFICIERS QUI
L’ENCADRENT SONT POUR 50 %
CHRÉTIENS ET 50 % MUSULMANS.
Malgré cela, la troupe, a été préservée
des discours partisans à forte résonance
confessionnelle de ces derniers mois. Il
faut dire que le souvenir de sa disloca-
tion en 1975 hante les esprits. Au début
L’armée libanaise compte
77 000 soldats. C’est la seule
institution qui bénéficie du
soutien de la population.
de la guerre civile, elle s’était scindée en
deux, chaque officier et soldat se retrou-
vant du côté de la milice qui tenait son
quartier.
Depuis la fin du mandat de l’ex-pré-
sident Michel Aoun, le 31 octobre 2022,
le pays a fait un pas supplémentaire vers
la dislocation par le vide et le blocage.
Pas de nouveau président et un gouver-
nement démissionnaire qui expédie les
affaires courantes. Tel est aujourd’hui le
visage institutionnel libanais.
Devant l’incurie des dirigeants à s’en-
tendre pour régler les problèmes et face
aux risques réels de dérapages sécuri-
taires, Joseph Aoun, a réuni ses officiers
et leur a dit : “Le Liban sans l’armée, c’est
le chaos, nous devons préserver la nation”.
Discrètement, il a, dans ses discours
devant les militaires, indirectement in-
terpellé les différents leaders politiques
pour leur dire clairement qu’il était
“interdit de provoquer des incidents dans
la rue”. À l’occasion de la fête de l’indé-
pendance du Liban, le 22 novembre, il a
renouvelé ses mises en garde.
“Le Liban fait face à un vide politique
grave. En attendant que la situation

trouve une solution, aucune atteinte à la
paix civile ne sera tolérée. Nous sommes
les boucliers du pays”.
Le Liban est le seul pays au monde
où l’on peut être élu président de la
République sans avoir été candidat. Ce
sont les députés qui élisent le président,
il suffit donc d’avoir la majorité. Et d’être
chrétien maronite. Les parlementaires
sont libres de glisser le nom qu’ils sou-
haitent dans l’urne.  candidat. Ses proches affirment d’ail-
Depuis le départ de Michel  Aoun, les
séances parlementaires se succèdent,
Sans aboutir à l’élection d’un successeur.
Deux blocs principaux s’opposent.
Celui du Hezbollah et de ses alliés d’un
côté, celui de l’opposition souverainiste
de l’autre. Cette dernière fait bloc au-
tour de son candidat, Michel Moawad,
un député réputé pour son intransi-
geance en faveur d’un pays libéré des
influences étrangères, notamment
celles de l’Iran et de la Syrie. En face, le
Hezbollah peine à faire son choix entre
deux candidats. Soleiman Frangié, petit
fils d’un ancien président du même
nom, ami de longue date de la famille
Le budget de l’armée est passé
de 1,8 milliard de dollars en
2018 à moins de 100 millions
de dollars aujourd’hui.
Le centre de commandement
des armées est situé à Yarzé, à
l’est de la capitale Beyrouth.
Assad, et Gebran Bassil, gendre du
président sortant qui ne laisse pas que
de bons souvenirs. Aucun des deux ne
coche toutes les cases de la grille de pro-
jets du Hezbollah.
Le nom d’un quatrième homme circule
avec insistance. Celui du commandant
en chef de l’armée, le général Joseph
Aoun.
Sauf que, pour le moment, il n’est pas
leurs qu’à son poste, il a aujourd’hui plus
de pouvoirs qu’un président qui serait
entravé par les compromis nécessaires
pour être élu.
Mais l’homme séduit de plus en plus et
comme on n’est jamais trop prudent, il
ne peut pas se laisser surprendre par
sa propre élection, si un consensus se
dégage autour de son nom. Alors, en
bon militaire, il est parti en “reconnais-
sance” pour dégager un programme de
sauvetage du pays.
Pendant que, lui, est dans la cale du na-
vire en perdition à colmater les brèches,
l’une de ses équipes a planché sur un
plan susceptible de redresser le pays.
Un plan sur 3 ans, qu’Ici Beyrouth, pour
Entreprendre, a pu consulter.
5 POINTS PRINCIPAUX :
Restituer l’argent des épargnants, blo-
qué depuis 2019, selon un calendrier
s’étalant de 3 à 5 ans, stabiliser la mon-
naie, rétablir l’électricité dans un pays
qui a englouti 45 milliards de dollars
dans ce secteur, sans que le courant soit
fourni plus de 1 à 2 heures par jour, lut-
ter contre la corruption et garantir une
justice indépendante.
Un plan ambitieux qui ne peut être porté
par un homme seul  – Joseph Aoun en
est parfaitement conscient  – mais qui
doit emporter le soutien et l’adhésion
de tous ceux qui seront aux affaires.
En attendant, le général et ses soldats
sont en alerte maximale. Au moindre
événement susceptible de générer des
troubles, l’armée se déploie massive-
ment dans les rues des villes du pays.
Et son commandant en chef poursuit
inlassablement la tournée des capi-
tales amies, afin de trouver des aides,
pour que son armée, telle l’assiette qui
tourne en équilibre au bout du bâton,
ne tombe pas. ■
113
 Résistances • Quand la vie prend le dessus

Dans le centre-ville
reconstruit de
Beyrouth, plusieurs
places aménagées
représentent des lieux
de rencontres et de
détente pour les
© D.R.

habitants de ville. 
 Le centre-ville de Beyrouth a été transformé au cours des premières années de la guerre
libanaise – déclenchée en 1975 – en une vaste zone de combats où s’affrontaient
régulièrement, et sans répit, des milices adverses. De ce fait, ce champ de bataille a été
déserté et totalement détruit au fil des ans. Lorsque les hostilités ont pris fin en 1990,
il a fallu relever l’immense défi de reconstruire ce centre-ville.

LA SOCIÉTÉ
FONCIERE SOLIDERE
LE REFUGE
DES DÉPOSANTS

115
 Résistances • Quand la vie prend le dessus
Les thermes romains non
loin du Sérail, le siège de la
présidence du Conseil, au
centre-ville de Beyrouth.
© D.R.
E
n mai 1994, le gouver-
nement libanais, sous
l’impulsion de l’ancien
Premier ministre
Rafic  Hariri, a officia-
lisé, grâce à l’adoption
d’une loi, la fondation d’une société
foncière privée, chargée de planifier,
d’exécuter, d’encadrer et d’assurer le
suivi de l’entreprise de reconstruction
du centre-ville. Cette société anonyme
– ayant pour raison sociale Solidere – est
toujours fonctionnelle et assure l’entre-
tien et la gestion de la zone en question.
Hausse vertigineuse
de l’action Solidere
C’est durant la seconde moitié des an-
nées 1990 que Solidere a donné le coup
d’envoi du vaste chantier de reconstruc-
tion sur la base d’un plan d’urbanisme
bien défini, après la mise en place d’un
montage financier définissant les cri-
tères d’acquisition des actions.
Rapidement, ce que l’on désigne désor-
mais par la “zone Solidere” a connu un
remarquable boom immobilier qui s’est
traduit, plus particulièrement, par la
restauration des anciens bâtiments du
vieux Beyrouth, la construction de nou-
veaux édifices et centres commerciaux,
116
Dans Solidere, de
nombreux restaurants
proposent différents
styles de cuisine.
l’ouverture de restaurants divers, pa-
rallèlement à l’aménagement d’axes
routiers bordés d’espaces floraux. Mais
depuis le mois d’octobre 2019, le pays
est ébranlé par un effondrement éco-
nomique, financier, social et institu-
tionnel généralisé qui a touché tous les
secteurs vitaux, privé et public.
Le Liban étant un pays de contrastes,
Solidere a connu, malgré tout, dans un
tel contexte, un phénomène en tous
points paradoxal, pour le moins que
l’on puisse dire : l’action de la société
foncière –  qui est cotée à la Bourse
de Beyrouth  – a connu en effet une
hausse vertigineuse au cours des trois
dernières années, en dépit de la crise
dévastatrice. Et pourtant la conjonc-
ture n’était, et n’est toujours, en aucune
façon favorable : le PIB a chuté ainsi de
60  %, la monnaie nationale a été dé-
préciée de plus de 95 %, et 4 habitants
sur 5 vivent en dessous du seuil de pau-
vreté. Mais l’action de Solidere a quand
même grimpé de... 1 119 % durant les
trois années écoulées, selon la direc-
tion de la société, atteignant le seuil des
54 dollars, début novembre 2022. Les
actions avaient commencé à s’envoler
dès 2020, passant de près de 7 dollars à
un peu plus de 18 dollars.
 
L’action Solidere,
une valeur refuge
Cette flambée de l’action en bourse
s’explique par la réaction d’un grand
nombre de déposants face à la crise
qui a eu comme conséquences graves,
entre autres, de bloquer les dépôts en
banque. À l’ombre d’une telle situa-
tion, les Libanais ont entrepris, dans
un premier temps, d’investir dans
l’immobilier afin de sortir leur argent
des banques. Ces investissements
immobiliers ont toutefois montré
rapidement leurs limites en raison de
la nature et des caractéristiques du
marché, sans compter les difficultés,
sans cesse croissantes, de retirer des
banques des montants élevés, équiva-
lents aux prix des terrains ou des biens
immobiliers.
La seule échappatoire pour les dépo-
sants et les détenteurs de comptes en
dollars dans les banques libanaises a été
de ce fait d’acquérir, pour des montants
beaucoup moins élevés que dans le cas
de l’immobilier, des actions Solidere,
perçues d’emblée comme une valeur
refuge, une valeur sûre en termes d’in-
vestissement rentable. Cela a provoqué
un accroissement de la demande sur les
© D.R.
actions dont la valeur en bourse a ainsi
 rapidement augmenté, dans
un effet “boule de neige”.
Ce phénomène a permis à
la société de redresser rapi-
dement sa situation, après
une phase difficile en  2018
lorsqu’elle avait accusé une
perte de 115,7  millions de
dollars. L’entreprise est
toutefois sortie du rouge
en  2019 avec un bénéfice
de 42,14 millions de dollars
et a poursuivi cet élan au
premier semestre de  2020
avec un profit estimé à
38,07  millions de dollars,
fin juin. Un chiffre en hausse
de plus de 33 % par rapport
à la même période de l’an-
© D.R.
née précédente. La société
a également remboursé la
quasi-totalité de ses dettes bancaires
de quelque 483 millions de dollars.
Faire face aux défis
urgents et futurs
Un haut responsable de Solidere relève,
dans ce cadre, que “le bilan de la société
a connu ces trois dernières années une
amélioration spectaculaire”. “La tré-
sorerie a augmenté substantiellement
au cours des deux dernières années,
améliorant ainsi la liquidité de l’entre-
prise et sa capacité à faire face aux défis
urgents et futurs, indique la source
De nombreuses rues ont
gardé leur cachet d’antan.
précitée. En effet, au cas où la situation
économique désastreuse au Liban per-
siste, les liquidités actuelles de Solidere
peuvent soutenir l’entreprise pendant
les quatre prochaines années, voire plus.
Les liquidités disponibles sont plus que
suffisantes pour couvrir les salaires,
les impôts, les dépenses d’entretien et
d’autres coûts potentiels imprévus”.
L’un des facteurs qui a sans doute contri-
bué à cette “bonne santé” financière est
la décision prise en 2007 par la société
de mettre à profit sa riche expérience
libanaise pour se lancer sur le mar-
ché international, notamment arabe.
Elle a ainsi fondé la société Solidere
International PLC dont elle est le prin-
cipal actionnaire, détenant 39  % du
capital.
Cette nouvelle compagnie a été consti-
tuée conformément aux lois du Centre
financier international de Dubaï
(DIFC) en tant que société anonyme.
Près de 700 millions de dollars de ca-
pitaux propres ont été levés, les autres
actionnaires étant des investisseurs
particuliers, des banques, des institu-
tions financières et des fonds régionaux
et internationaux.
Grâce à cette stratégie d’expansion,
Solidere est aujourd’hui présente sur
les marchés saoudiens et des Émirats
arabes unis avec pas moins de 20 % de
ses investissements qui se sont effec-
tués à l’étranger.
La Marina, bordée de restaurants.
Tous les genres d’activités sont
organisés à différentes périodes de
l’année au centre-ville de Beyrouth.
Une action sous-estimée
C’est donc sous le double effet des consi-
dérations locales et de l’implantation
à l’étranger – parallèlement à une poli-
tique de réduction des frais (- 26 % entre
2018 et 2019) – que l’action Solidere a
enregistré une progression spectaculaire,
en dépit de la crise et de l’effondrement
du pays. Un expert qui suit de près la
situation de la société va même jusqu’à
souligner que l’action Solidere est “rela-
tivement sous-estimée parce que la société
détient un grand portefeuille immobilier
dans la ville de Beyrouth, sans compter ses
investissements aux Émirats arabes unis
et en Arabie saoudite”.
Dans ce contexte, les experts affirment
que l’action va poursuivre son ascension
pour atteindre le niveau de 100 dollars.
Certains cabinets internationaux in-
diquent que le plafond de 150  dollars
sera atteint tôt ou tard.
Pour l’heure, une étude réalisée par
Solidere relève que la valeur de l’action
est évaluée actuellement, théorique-
ment, à 105 dollars, ce qui indique que
le mouvement ascendant est appelé à se
poursuivre. Et à plus long terme, il est
possible de prédire sans grand risque
de se tromper que Solidere sera vrai-
semblablement l’une des premières
entreprises libanaises à bénéficier d’une
sortie de crise au Liban tant sur le plan
politique qu’économique. ■
117
 Résistances • Quand la vie prend le dessus

LES JEUNES AU LIBAN

LE TEMPS DU « SAUF SI »
Depuis le début de la crise de 2019, le Liban fait face à une
envie de fuite massive des jeunes de moins de 30 ans, faute de
futur ! Longtemps résilients et résistants, certains baissent les
bras mais lèvent la tête vers le ciel en rêvant de « leur » Liban,
un Liban libéré des forces qui le minent de l’intérieur comme de
l’extérieur... Alors partir « sauf si ». PAR RÉMI AMALVY

PARTIR AU PLUS VITE SANS SE
RETOURNER POUR ÉVITER LES LARMES ?
« Je prévois de partir pour la France d’ici peu,
sauf si je trouve un travail bien payé ici. Mais
ça m’étonnerait », indique Georgio, 20 ans.
Rencontré devant l’université francophone
Saint-Joseph (USJ), dans le centre de
Beyrouth, cet étudiant en économie confie
qu’il rêve du Liban des années 1960, celui
d’avant « la corruption et la guerre ». « Tant
que nous aurons des hommes corrompus au
pouvoir, nous ne pourrons pas changer notre
pays », estime-t-il.
À quelques mètres de là, Loness, étudiant de
19 ans en ingénierie mécanique à l’université
internationale libanaise (LIU) se dit « déses-
péré ». « J’aime mon pays mais c’est impos-
sible d’y vivre. Il n’y a aucun confort, tout est
cher, trouver du travail est quasiment impos-
sible. Je n’ai aucun avenir ici. Dès que je le
pourrai, je partirai m’installer en Allemagne
pour de bon ».
Dans l’ouest de Beyrouth, la prestigieuse
université américaine de Beyrouth (AUB)
permettait, avant la crise, à ses diplômés
d’accéder à des postes hautement qualifiés et
à des situations économiques confortables.
Ce n’est désormais plus le cas.
« Bien sûr que je veux partir ! De préférence au
Canada ou aux États-Unis, dès que je le pour-
rai », souligne de son côté Ibrahim, un biolo-
giste de 24 ans. « La vie n’est pas agréable ici,
les salaires sont trop bas et nos responsables
politiques trop corrompus. Il nous faudrait un
gouvernement à l’américaine. Je suis sûr que
ça arrivera, reste à savoir quand… »
Même son de cloche avec Joud. «  Il nous
faut moins de corruption et plus de sécurité.
Ensuite on pourra régler les problèmes d’eau
et d’électricité  », estime-t-il. Cet étudiant
de 19 ans en commerce à l’AUB part dans
quelques mois pour le Canada, pays dont il
a la nationalité. « Je voulais finir mon cursus
ici mais mes parents me poussent à partir.
L’université est moins chère là-bas, environ
3 000 dollars l’année, alors qu’ici on paie
12 000 dollars le semestre ! »
OUBLIER UN QUOTIDIEN ABÎMÉ PAR
LA POLITIQUE ET LA CORRUPTION ?
Malgré la crise, Beyrouth continue d’être
réputée pour sa vie nocturne. Ceux qui
en ont les moyens noient leur peine, ou

118
 s’offrent quelques instants de répit, entre
amis, dans les bars des quartiers de Mar
Mikhael et de Badaro.
Rencontré autour d’un verre, Teddy,
24  ans, travaille dans une compagnie
d’assurances. Ce passionné de cuisine
vient d’être accepté à l’Institut culinaire
Paul Bocuse de Lyon. « Je pars en avril
et franchement je ne pense pas revenir
un jour. C’est vraiment difficile de vivre
heureux ici. Les salaires sont bas et nous
n’avons aucune perspective d’avenir. »
Carl, un ami à lui, partage son avis. Cet
étudiant de 26 ans en archéologie à
l’université libanaise publique souhaite
cependant rester au Liban. «  Toute ma
vie est ici, mais il est impossible de prédire
comment la situation évoluera. Comment
espérer acheter une maison et fonder une
famille dans une telle situation ? » Pour
poursuivre ses études, il envisage de partir
ailleurs. « Je pourrai également obtenir un
deuxième passeport. Si la situation s’amé-
liore ici, peut être que je reviendrai. Mais
j’espère vraiment ne pas avoir à partir, en
premier lieu. »
Nagham, 25 ans, chercheuse en héri-
tage et développement culturel, se dit
« déçue » de son pays. « Je ne suis pas du
genre à laisser tomber facilement, mais j’ai
D.R.
fini par perdre espoir. Je pars m’installer
en Italie dans quelques mois », raconte-t-
elle. Comme d’autres, elle espère revenir,
mais pas avant que le Liban assure à ses
habitants ce qu’elle considère comme des
besoins de base : électricité, eau et un sys-
tème politique non corrompu.
LE RETOUR, UNE ENVIE RÊVÉE
MAIS ENCORE UTOPIQUE ?
Actuellement, la jeunesse libanaise se
divise ainsi en quatres catégories : ceux
qui sont déterminés à rester, ceux qui
partent, ceux qui espèrent partir et ceux
qui sont déjà partis. Gaëlle fait partie de
cette dernière catégorie. En septembre,
cette jeune femme de 25 ans a quitté un
emploi bien payé dans une ONG améri-
caine pour reprendre des études en santé
publique à Londres. «  Je vivais confor-
tablement au Liban, mais je n’étais pas
heureuse. Maintenant que je suis partie,
je ne suis pas sûre de vouloir rentrer un
jour. Avant de pouvoir s’attaquer aux
autres problèmes, mon pays doit entière-
ment refonder son système politique, mais
je ne suis pas certaine que cela arrivera
prochainement. »
Un désespoir malheureusement partagé
par Jad. Cet ingénieur de 26 ans s’est
installé il y a deux mois à Nantes pour
valider un deuxième master d’ingénie-
rie en génie énergétique et thermique.
«  Avec le réchauffement climatique, la
France et l’Europe sont à la recherche de
profils comme le mien, donc j’ai sauté sur
l’occasion. Au Liban, il n’y avait aucune
opportunité pour moi. J’aime mon pays,
j’adorais ma vie là-bas, mais c’était deve-
nu impossible d’y vivre. On est en 2022 et
nous n’avons pas d’électricité, pas d’eau.
Quand il pleut les routes sont imprati-
cables. C’est inacceptable de vivre dans de
telles conditions. »
Le jeune homme est extrêmement pessi-
miste quant au futur du Liban. « Le pays
est dans une impasse, les gens sont divisés
en communautés et n’arrivent pas à vivre
ensemble. En plus du politique, il faudrait
réformer le système éducatif pour que les
jeunes Libanais partagent une histoire et
une identité commune. Cela prendra des
générations. Mais je ne pense pas que cela
arrivera. Malheureusement, je n’ai aucun
espoir pour le Liban ».
LUTTER ET CROIRE AU LIBAN,
MALGRÉ TOUT ?
Parallèlement à ces sentiments de déses-
poir, nombre de jeunes affirment de leur
côté leur ferme attachement au Liban,
malgré tout, et leur détermination à ne
pas quitter le pays ou du moins à y retour-
ner à la fin de leurs études supérieures à
l’étranger. Samir, 23 ans, étudiant en droit
à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth,
explique son choix sur ce plan  : « Je
compte rentrer au Liban après mes études,
simplement parce que c’est mon pays, je
sais ce que je lui dois et je sais que je veux y
vivre. Malgré tous les problèmes actuels, le
Liban reste un pays dont on se rend compte
de la valeur quand on a vécu à l’étranger :
rien ne vaut, notamment, l’environnement
familial qu’il offre. »
« Si la jeunesse ne reste pas au pays ou ne
rentre pas, il est certain qu’il sera définiti-
vement condamné, poursuit Samir. Si en
revanche on revient, il y a de fortes chances
que les choses s’arrangent, et c’est un risque
que, comme d’autres, je suis prêt à prendre. »
Abondant dans le même sens, Fabienne,
26 ans, qui achève des études en média-
tion culturelle à Paris, souligne qu’elle
désire rentrer au Liban en raison,
surtout, de « l’esprit familial que l’on
retrouve chez nous et qui, malheureu-
sement, fait défaut le plus souvent dans
les grandes métropoles occidentales. » «
L’atmosphère conviviale et les relations
chaleureuses qui se maintiennent au
Liban constituent l’un des principaux
facteurs qui me poussent à vouloir ren-
trer, relève Fabienne. De plus, j’ai le
sentiment que je peux apporter quelque
chose à la vie artistique et culturelle au
Liban et j’estime que c’est mon devoir,
en tant que citoyenne, de contribuer à
l’apport artistique et culturel qui devrait
être développé dans le pays ».
L’importance de la cellule familiale
est également l’un des principaux fac-
teurs évoqués par Nathalie, 25 ans,
pour souligner son désir de retourner
définitivement au Liban. Doctorante
en psychologie à l’université de Paris
(Université René Descartes), Nathalie
souligne qu’il est évident qu’elle attend
une amélioration des conditions de
vie au Liban pour retourner au pays.
« Mais je suis déterminée à rentrer. Il y
a au Liban une atmosphère chaleureuse,
un esprit de camaraderie et d’amitié qui
revêtent à mon sens un caractère vital et
qui me poussent à choisir de faire ma vie
au Liban .» ■
119
 Résistances • Quand la vie prend le dessus

ASMA MARIA ANDRAOS,
Entretien avec
Asma Maria Andraos,
militante politique, candidate
à Beyrouth aux dernières
élections législatives,
professeure d’université
et franc-tireuse.

« Le vieux
monde a du
mal à partir »

120
 Peut-on être une femme libre au Liban ?
Asma Androas : En apparence, oui.
Mais cela reste encore malheureuse-
ment souvent le privilège de quelques
femmes, qui ont eu accès à un certain
degré d’éducation. Il ne faut pas oublier
que nous restons un pays très patriarcal,
très tribal. Sous un apparent progres-
sisme, des résistances persistent.
Autrefois considéré comme le sanc-
tuaire des libertés et des droits dans la
région, le Liban affiche aujourd’hui un
score alarmant sur différents indices
liés à l’égalité des sexes. Pour n’en nom-
mer que quelques-uns, sur 187  pays,
le Liban occupe la 183e position sur la
participation mondiale des femmes
au Parlement (en janvier 2021) avec
un taux de participation inquiétant de
4,7 % – le plaçant à la 15e position sur
17 pays arabes. Une honte.
Il faut savoir que pour tout ce qui touche
au statut personnel, c’est-à-dire la nais-
sance, la majorité, le mariage, le divorce,
le décès, l’héritage, nous ne sommes pas
toutes et tous régis par la même loi civile.
Nous sommes malheureusement toutes
et tous soumis à des tribunaux religieux
en fonction de quelle secte on vient. Au
Liban, nous appartenons obligatoire-
ment dès la naissance à une des 18 sectes
communautaires reconnues en fonction
de celle du père. Les deux clergés, le
chrétien comme le musulman, malgré
leurs différences sur un tas de sujets,
s’entendent sur deux points. D’abord, le
refus de céder ce domaine à l’autorité de
l’État. Ensuite, la discrimination systé-
matique à l’encontre des femmes. Vous
le savez aussi bien que moi, s’il y a une
chose sur laquelle toutes les religions de
la Terre s’entendent, c’est la misogynie.
Triste.
Une étude récente de l’ONG Abaad indi-
quait que plus de la moitié des femmes
victimes d’abus sexuels ne portent
pas plainte. Pourquoi  ? Par honte ou
par peur de “salir l’honneur  familial”,
comme si de victimes elles étaient
transformées en coupables. Il aura
© D.R.
fallu attendre jusqu’en  2011 pour que
les circonstances atténuantes ne soient
plus prises en compte dans les juge-
ments rendus dans les cas de crimes
dits “d’honneur”. Mais toujours pas de
punition pour le viol conjugal, nos lois
pénales ne le reconnaissant pas comme
un crime, puisqu’aux yeux de la religion,
la femme a pour devoir de satisfaire aux
besoins de son époux.
Donc, malheureusement, être une
femme libre au Liban n’est pas un droit
pour toutes. En tout cas pas pour celles
qui viennent de milieux ruraux ou défa-
vorisés, souvent issues de familles nom-
breuses, dont les parents n’ont pas été
éduqués. Pour ces femmes-là, la liberté
de la femme, c’est une notion abstraite.
Ces femmes ont de fortes chances de
se retrouver déscolarisées trop tôt,
mariées trop jeunes, souvent sans leur
aval, en quelque sorte, sacrifiées. Cela
rend le combat de celles d’entre nous
qui peuvent hausser la voix encore plus
nécessaire ; plus qu’un choix, je pense
que nous en avons la responsabilité.
Que pensez-vous des jeunes à qui vous
enseignez à l’université, la relève est-elle
assurée ?
C’est une génération qui n’a pas connu
la guerre et qui se méfie de nos “diri-
geants” et des partis politiques. Il faut
tout de même ne pas oublier de rappe-
ler qu’après 15 ans de guerre civile, les
seigneurs de guerre ont remplacé leurs
treillis de combat par des costumes-cra-
vates de leaders politiques. Chez la nou-
velle génération, cela ne passe pas. Ils
sont très conscients de l’état alarmant
de la planète, des enjeux actuels, de la
situation catastrophique dans laquelle
se trouve le Liban. Ils savent que c’est à
eux de trouver des solutions innovantes,
qu’il y a un système à réinventer, que
celui qui prévaut depuis la création du
Liban ne fonctionne plus. Bien plus ri-
goureux, disciplinés, conscients et aus-
tères que la génération de leurs parents.
Plus difficiles à berner aussi, parce que
très connectés.
Qu’ils soient pour ou contre, j’ai aussi re-
marqué lors de séances improvisées de
débats que je propose en cours, que nos
jeunes ont beaucoup moins de tabous.
Au Liban, cela n’est pas le cas partout.
Homosexualité, euthanasie, paix avec
Israël, droit à la femme d’octroyer la
nationalité à ses enfants, peine de mort,
droit à l’avortement, sexualité, légalisa-
tion de la consommation du haschisch,
enfants hors mariage, athéisme... tous
ces sujets qui dérangent dans notre
pays encore souvent traditionnel et
conservateur sont librement discutés.
Une observation  : les jeunes femmes
sont plus ouvertes, plus engagées, plus
curieuses, plus “émancipées” que les
jeunes hommes. Moins influençables
par leurs environnements, moins mani-
pulables. Comme je le répète souvent, ce
sont elles qui vont nous sauver !
Quel message voudriez-vous transmettre
aux jeunes générations ?
Je voudrais que l’on comprenne bien
que ce combat est un combat collec-
tif, qui nous concerne toutes et tous.
Il ne s’agit en aucun cas de dresser les
femmes contre les hommes. Moi, si je
suis la femme que je suis aujourd’hui,
c’est bien entendu parce que j’ai eu une
mère et une grand-mère exception-
nelles, mais c’est aussi parce que j’ai eu
un père qui nous a beaucoup poussées à
nous accomplir mes sœurs et moi. Si j’ai
pu me présenter aux élections et faire
campagne, c’est aussi parce que j’ai été
soutenue et encouragée par mon mari.
C’est important que l’on retienne qu’il
s’agit avant tout d’une lutte contre l’obs-
curantisme. Je ne suis pas du tout dans
une posture de rejet des hommes. Il faut
absolument, au contraire, qu’ils soient
présents à nos côtés. J’en appelle aux
hommes éclairés de mon pays à nous
soutenir dans ce combat ; la cause des
femmes ne triomphera que si nous y
travaillons ensemble.
En tous les cas, le vieux monde a du
mal à partir. Et le Liban de demain
doit encore naître. N’ayons pas peur.
Soyons audacieux. Osons l’impossible.
Rêvons-le ensemble. Créons-le en-
semble. Nous devons bien ça aux géné-
rations à venir. ■
121
 Résistances • Quand la vie prend le dessus

« Après quelques petits malheurs

d’enfance, tout s’efface, tout
revient et à bientôt 74 ans, j’ai
toute la vie devant moi pour
dire combien musicalement et
culturellement, je suis Libanais !  »

LES RACINES LIBANAISES

TELLEMENT PROFONDES
DE GABRIEL YARED
122
 Depuis toujours et comme la plupart des gens qui savent le rôle clé du Liban
dans l’histoire du Proche-Orient, j’ai été fasciné par tous les aspects de la culture
libanaise. Saisi aussi par la soif de culture des Libanais, leur capacité  innée à
C
découvrir d’autres contrées et à se nourrir d’autres civilisations.
’est une merveille pour
un pays plus petit que
l’Île-de-France et moins
peuplé qu’elle, chaleureux
et hospitalier, au-delà
des communautés et
des factions, comme des partis. J’avais
envie d’en parler avec un de ces Libanais
d’origine qui, par millions, ont essaimé de
par le monde, ont fait leur vie et restent
pétris de leurs racines, pour le meilleur.
J’ai donc appelé mon ami Gabriel Yared.
Gabriel est de ma génération, 73  ans
et, depuis 40  ans, c’est l’un des plus
grands compositeurs de musique de
films au monde. Je pourrai aussi faire
la liste des chansons qu’il a composées,
comme de ses travaux pour l’opéra
ou des ballets. Mais au cinéma, il ne
compte plus ses nominations, sous
toutes les latitudes, avec un César
pour la musique de L’Amant et un
Oscar pour celle du Patient anglais.
Et puis, tenez, depuis  1990, le
générique le plus familier aux oreilles
des Français, celui du 20  heures
de TF1, il est signé Gabriel Yared  !
Je l’ai donc appelé...
Gabriel m’accueille   de son œil noir,
brûlant et doux. Il me sourit et se
lance. «  Le Liban, pour moi, c’est mon
cours de droit civil à l’université Saint-
Joseph des pères jésuites, cours que je
déserte subrepticement pour traverser
la rue et m’installer, de l’autre côté,
devant l’orgue de la cathédrale. Et
je joue et travaille Bach pendant des
heures et des heures…c’est mon groupe
des Fellows, un peu plus tard, qui joue
le samedi soir, les tubes des Beatles,
des Stones et même des Shadows…  »
«En fait, reconnaît et m’explique
© Getyimages
Gabriel, jeune et adolescent, je ne sais
pas tout ce qui compte pour moi au
Liban. Je  ne vis que pour la musique,
ne goûte guère que les Anglo-Saxons
et ne suis pas très doué pour l’arabe,
que je parle très mal. Je ne vois que
des contraintes. Tout change quand
on me propose de représenter le Liban
dans un festival de musique au Brésil.
J’y débarque pour 15 jours. Et je vais y
rester deux ans. »
La vie d’artiste et de compositeur de
Gabriel Yared peut commencer et,
sans trop s’appesantir il peut avoir le
sentiment de s’être libéré de ce qui ne
lui plaît guère dans sa vie au Liban.
Bien sûr, il reste proche d’Amin Maalouf,
son ami des années étudiantes qui,
lui aussi, ralliera la France et que son
œuvre littéraire conduira à L’Académie
française !
Proche aussi de grands talents,
comme le réalisateur libanais Maroun
Bagdadi, Gabriel Yared signe, en 1982,
la musique de l’un de ses merveilleux
films, Petites guerres. Maroun Bagdadi,
si brillant, mourra tragiquement dans
un accident, jeune quadragénaire.
Gabriel Yared est alors demandé
partout en France, bien sûr, mais
beaucoup en Angleterre et aux États-
Unis. C’est par la littérature libanaise,
qu’il va renouer et retisser le lien avec
ses origines. Il s’inspire de l’immense
poète libanais, Khalil Gibran, reconnu
dans le monde entier. Heureux, apaisé,
attentif à toujours prendre le temps
de la composition et de la respiration
pour garder toute sa profondeur à
l’inspiration, les années passent et
Gabriel perçoit combien ses racines,
son histoire libanaise sont essentielles
et parcourent ses créations, ses
réflexions, sa vie. « Des racines, c’est ce
PAR PIERRE LESCURE
qu’on entend dans sa musique. Je suis
profondément Libanais. Je le sais et l’ai
compris depuis pas mal de temps. Et
pas seulement dans la musique. Cette
exagération dans l’hospitalité, nous
l’avons tous. Notre manière de vivre,
de manger, de recevoir... Le Liban me
poursuit heureusement. Le Liban et son
ouverture par la mer, ouvert à toutes
les civilisations, gourmand même et
capable de tout assimiler.
« Nous avons été occupés par les romains,
les Grecs, les Turcs, Saint Louis est passé
par là, les croisés aussi et nous nous
sommes enrichis de tous et de tout et
sommes restés nous-mêmes.
«  Et puis, j’adore cette manière des
Libanais de ne pas affirmer. On a toujours
le doute. L’histoire nous a appris combien
la vérité d’aujourd’hui peut nourrir le
désastre de demain.
« J’en suis là. Je suis donc parti pour mieux
revivre et dire ce que le Liban m’a apporté
tout en m’ayant poussé à le quitter. »
Une histoire que Gabriel partage avec
tous les Libanais à travers le monde.
Gabriel conserve précieusement le livre
des travaux de la conférence du Caire
dans lequel, en  1932, des musiciens
d’Afrique du Nord et du Proche-Orient
ont recensé et recopié toutes les gammes
de la musique orientale.
Sa grand-mère lui avait donné une
édition originale du livre. Il l’a pris
comme un souvenir et, au fil des ans, il
en a fait sienne chaque nuance.
Gabriel sourit. « Tout devient fécond, à
partir de mes racines. Après quelques
petits malheurs d’enfance, tout s’efface,
tout revient et à bientôt 74 ans, j’ai toute
la vie devant moi pour dire combien
musicalement et culturellement, je suis
Libanais ! » ■
123
 Résistances • Quand la vie prend le dessus

MADE IN LEBANON
Face à la difficulté de s’approvisionner et faute de produits importés,
les Libanais innovent chaque jour et se montrent de plus en plus créatifs.

GOÛT BLANC
UN FROMAGE DE CHÈVRE
LIBANAIS QUI FLATTE

A
LES PAPILLES
la tête d’un élevage de 1800
chèvres - importées d’Europe
pour leur qualité très laitière -
Jihad Daher, agronome spécialisé
en production animale, fondateur
et directeur technique de la marque
libanaise de fromage de chèvre Goût blanc, gère une
production journalière d’environ 2.5 tonnes de lait
ainsi qu’une laiterie alimentée exclusivement par
son cheptel, afin de garantir la qualité et la traçabili-
té. La demande suit et permet à la marque d’étendre
son réseau de 18 à 300 points de vente en à peine un
an. Goût blanc et ses 18 variétés de chèvres, reste
35 à 45% moins chère et a ainsi pu conquérir près 1800 chèvres saanen ont
de 70% du circuit restaurants, autrefois acquis à la été importées d’Europe pour
concurrence notamment française. ■ K.Z. leur qualité laitière.

LES PRODUITS MÉNAGERS FABRIQUÉS

L
AU LIBAN ONT LE VENT EN POUPE
es crises successives et la perte de pouvoir
d’achat, ont entraîné une explosion de la de-
mande en produits d’hygiène et d’entretien
fabriqués localement, car moins chers que
ceux qui sont importés, à l’instar de Brio
liquide vaisselle dont les ventes ont connu
une augmentation marquée de 520% entre 2019 et 2020.
Ces produits de 48% à 60% moins chers que la compéti-
tion étrangère, ont permis à la marque de voir ses parts de
marché passer de 0.5% avant la crise à 10% aujourd’hui. Ces
© Photos : Nicolas Tawk

Le fabricant de Brio a élargi sa gamme suite à
la perte du pouvoir d’achat des Libanais et
l’émergence de préoccupations nouvelles en
matière de désinfection durant la pandémie.
produits sont testés dans les laboratoires internes de l’usine
- certifiée ISO depuis juin 2022 - puis à nouveau à l’Institut
de Recherche Industrielle (IRI); le laboratoire national afin
de contrôler leur.   ■ K.Z.

124
MARIA HIBRI
ET HUDA BAROUDI
LEUR PETITE ENTREPRISE
NE CONNAÎT PAS LA CRISE
Fondé en 2000 au Liban, le studio de design et d’artisanat Bokja est le fruit de designers aux pratiques diversi-
fiées originaires de plus de 10 pays
d’une rencontre amicale fortuite entre Huda Baroudi et Maria Hibri et de leur du monde arabe. Un véritable labo-
passion commune pour le mobilier, le textile, l’art et le design. ratoire textile qui, malgré un Liban

A
lors que Huda
a passé sa vie à
collectionner les
tissus de la route
de la soie, Maria
est une experte en
meubles anciens. Ensemble, elles
décident d’unir leur expertise et
leur connaissance de l’artisanat tra-
ditionnel pour lancer leur petite en-
treprise en rembourrant au départ
des meubles vintages chinés ici et là
avec des tissus précieux de la région.
À l’image de la ville de Beyrouth,
bouillonnante et multiculturelle,
Bokja c’est avant tout une esthétique
complexe d’assemblage avec une
dimension narrative qui s’exprime
essentiellement à travers le textile
et la broderie et dont la prouesse est
de créer, par des techniques artisa-
nales, des pièces contemporaines
en mixant des matériaux anciens
et actuels à des formes modernistes
vintages. Chaque pièce de mobilier,
d’accessoire ou de vêtement est
unique et élaborée grâce au travail
minutieux d’une équipe d’artisans et
aux prises avec la crise économique,
est à la pointe des tendances mon-
diales comme le recyclage, la revi-
talisation des traditions artisanales
locales et la création d’un design au
message fort. Deux décennies plus
tard, l’atelier s’est forgé une place
à part dans l’univers du design et
poursuit ses collaborations inter-
nationales au nombre desquelles la
confection d’une couverture de lit
pour l’architecte d’intérieur fran-
çaise Laura Gonzalez ou la com-
mande spéciale de chaises pour le
restaurant libanais tendance Ilili,
à New York.  ■  PAR KARINE ZIADÉ

125
 Résistances • Quand la vie prend le dessus

MADE IN LEBANON

HELWÉ, QUAND LA RÉVOLUTION

DONNE DES IDÉES
Complices et partenaires professionnelles, Josiane Riachi et sa fille Laëtitia
travaillent main dans la main à l’expansion de Helwé, une marque de
cosmétiques naturels, fondée il y a près de deux ans par Josiane, docteure point d’honneur à s’approvision-
en pharmacie, diplômée de l’université Paris V René Descartes. ner en huiles végétales et hydro-
lats auprès de petits producteurs

L
’idée a germé durant
la révolution d’oc-
tobre 2019, portée
à l’époque par l’in-
croyable sentiment
de ferveur patrio-
tique et le besoin pressant de partici-
per à l’effort national en promouvant
la production locale. Pour compléter
ses acquis, Josiane suivra plusieurs
formations en cosmétiques natu-
rels en Europe au terme desquelles
33 formules seront élaborées.
Rejointe depuis 2022 par sa fille,
de retour après quelques années
passées en France, Josiane est au-
jourd’hui aux commandes de la créa-
tion et de la production. Laëtitia est
en charge de la stratégie de dévelop-
pement et de la direction marketing.
Écoresponsable, naturelle et à
hauts principes actifs, Helwé -  qui
signifie “belle” en arabe  - est une
gamme de cosmétiques inspirée du
concept du millefeuille japonais,
un rituel de soin du visage en six
étapes. Outre la vitamine  C, le ba-
kuchiol ou l’acide hyaluronique qui
sont importés, la marque encourage
le travail en circuit court et met un
locaux. Composés d’huiles végé-
tales pressées à froid, de cires, de
vitamines, d’extraits de plantes
aromatiques ainsi que d’extraits de
fruits et légumes biologiques ori-
ginaires du bassin méditerranéen
et de différentes régions du Liban,
ces produits trouvent aujourd’hui
leur assise auprès d’une clientèle
exigeante, en quête de traitements
dermatologiques adaptés.
Prochaines étapes : l’ouverture en
décembre d’une boutique Spa au
cœur d’une artère chic de Beyrouth
et des lancements prévus en Europe
et à Dubai d’ici le printemps 2023.  ■
 PAR KARINE ZIADÉ

126
 Une sélection de gins libanais, auxquels les baies de genévriers confèrent un fort goût poivré.
L’alcool est dangereux pour la santé à consommer avec modération
SPIRITUEUX
UN MARCHÉ EN EFFERVESCENCE
Après le traditionnel trio arak, vin et bière, le Made in Lebanon s’attaque
depuis quelques années à la production d’alcools forts.
O
n peut facilement recenser au-
jourd’hui sur le marché libanais une
dizaine de marques locales de vodka,
environ vingt-cinq pour le gin et une
petite poignée pour le whisky. Avec la
crise, l’arak, l’alcool national, connaît
aussi un regain de popularité, surtout chez les jeunes
qui le consomment de façon moins traditionnelle, en
boisson cocktail. Une recrudescence de l’offre locale
qui fait d’ailleurs des émules, poussant certaines fa-
briques à se lancer dans la production de limoncello,
de cidre et même de brandy comme le Jezzignac dont
le nom est un hommage au village dont il est issu.
À la Malt Gallery, un caviste select de la capitale, les
ventes de gins locaux enregistrent des augmentations
records de près de 800 %. Et pour cause, les gins liba-
nais, souvent d’excellentes factures, rivalisent avec les
Ginbey, un gin 100% libanais.
La marque The Three Brothers a
obtenu le prix 2022 du World’s Best
Compound Gin lors du dernier
concours mondial, au Royaume-Uni.
Une explosion de saveurs pour la
marque The Three Brothers.
standards internationaux et restent, à qualité égale, de
60 à 70 % moins chers. En effet le genévrier, l’indis-
pensable matière première, est largement répandu
dans la nature libanaise, particulièrement en altitude.
Puissantes et épicées, les baies de montagne confèrent
aux gins libanais leur fort goût poivré. Et c’est justement
par la fabrication de cette eau-de-vie aromatisée aux
baies de genévrier que l’odyssée des spiritueux démarre
en 2018 au Liban. The Three Brothers est l’une des pre-
mières marques artisanales à voir le jour. Confectionné
par les frères Malak, passionnés de mixologie, leur bath-
tub gin (gin produit durant la prohibition américaine)
- résultat d’un processus de macération et d’infusion de
22 plantes et de 6 distillations consécutives - vient de se
voir décerner le prix 2022 du World’s Best Compound
Gin lors du dernier concours mondial, organisé au
Royaume-Uni. ■ PAR KARINE ZIADÉ
127
 Résistances • Quand la vie prend le dessus

LE JOAILLIER RÉSISTANT
SÉLIM MOUZANNAR

128
 Alors que le Liban agonise et qu’il
aurait les moyens de s’installer ailleurs,
Sélim Mouzannar demeure le corps
chevillé à Beyrouth, sa ville natale qu’il
avoue « porter dans la peau ». Il diffuse
ses créations à Paris, Hong Kong,
Londres et New York. PAR BÉLINDA IBRAHIM
N
é à Beyrouth en 1963 et issu
d’une lignée de joailliers four-
nisseurs de l’Empire otto-
man depuis le XIXe siècle,
Sélim  Mouzannar reconnaît
avoir résisté à l’héritage pro-
fessionnel familial. Il fait ses premiers pas forcés
par un apprentissage dans le magasin de son père,
Jacques, au souk des bijoutiers du centre-ville de
la capitale. « J’ai encore l’odeur de tous ces souks
dans les narines », dit-il. Cette résistance fut de
courte durée puisqu’il a suivi des études à l’étran-
ger et acquis deux diplômes de l’Institut national
de gemmologie (ING) et la GIA.
Durant ses douze ans d’expatriation loin du feu
des canons, Sélim Mouzannar va rouler sa bosse
aux quatre coins du monde, entre la France
et les États-Unis, dans le Golfe, mais aussi en
Thaïlande et en Birmanie, où il mène la vie des
chercheurs de pierres, notamment dans les mines
de rubis de la vallée de Mogok et les saphirs de
Païlin, à la frontière du Cambodge.
Il poursuivra son chemin vers ce qui deviendra
son métier, sa passion et surtout son défi per-
manent : celui de pratiquer l’excellence dans la
joaillerie.
De retour à Beyrouth, il lance son propre atelier
en 1993 et présente sa première collection.
Aujourd’hui, ses bijoux sont pensés et fabriqués
dans ses nouveaux ateliers au cœur de Beyrouth
où 23 artisans joailliers, sertisseurs, polisseurs et
tailleurs conjuguent leurs talents.
© D.R.
© D.R.
6 QUESTIONS CHRONOS
Avez-vous pris de grands risques au sein de votre
métier ?
–  Vivre est un risque permanent, la vie est plus
pétillante avec.
Avez-vous eu des moments de doute ?
– Le doute est enrichissant : il me fait espérer.
Quand et comment a commencé la grande aventure à
l’étranger et la Maison Sélim Mouzannar ?
– C’est au lendemain de la guerre violente de 2006
qui a paralysé le Liban pendant 33 jours que l’idée
urgente et risquée de s’ouvrir au monde extérieur
est née. Je venais d’un pays foncièrement into-
lérant, où la milice brutale régnait et le milicien
inculte était chef. Comme d’autres, la France, le
pays des droits de l’homme nous a accueillis dans
sa beauté et sa tradition, et m’a poli comme jamais
je ne saurai polir une pierre précieuse.
D’où tirez-vous votre force ?
– Vous pouvez l’appeler force et paresse. Beyrouth
circule dans mes veines et la force vient surtout de
mon esprit universel.
Pourrait-on vous qualifier de résilient ?
– Plutôt résistant, non violent et optimiste.
Avez-vous peur des lendemains incertains qui se
profilent à l’horizon ?
– Je dirai que “la peur est humaine ; l’espoir est son
antidote”. Spinoza écrivait : “La peur ne peut se pas-
ser de l’espoir et l’espoir de la peur”.  Ceci dit, “je lut-
terai pacifiquement toujours contre la violence,
quelle qu’en soit sa source”. 
129
 Résistances • Quand la vie prend le dessus
© D.R.
Sélim Mouzannar est un être positif et
solaire, porté par une philosophie uni-
verselle, d’où le succès de sa marque
au Bon Marché Rive Gauche, le grand
magasin parisien où il est représenté
depuis près d’une décennie. La collec-
tion “Rose de France”, lancée cette sai-
son, reflète la beauté et la douceur de la
taille hexagonale.
Prisée par de grands détaillants à Paris,
Londres, New York ou Dallas, sa noto-
riété à l’étranger l’a aidé à surmonter
les séquelles de la crise économique
que traverse le Liban depuis  2019,
amplifiée par l’explosion sur le port de
Beyrouth en août 2020 et la dévalua-
tion de la monnaie nationale de plus de
90 %. « Nous survivons » , explique-t-
il. Je ne me plains pas du côté financier,
mais la seule chose que je crains, c’est le
retour du fantôme de l’insécurité et celui
de la violence. »
L’attrait à l’étranger des marques
comme “Sélim Mouzannar” est devenu
une bouée de sauvetage ces dernières
années. En effet, ce sont essentielle-
ment les revenus provenant de l’expor-
tation qui lui permettent de soutenir la
structure-mère et les emplois au Liban.
Ses deux boutiques à Beyrouth  : The
Jeweler Vintage, qui propose des pièces
de marques comme Cartier et Bulgari...
ainsi que des articles ottomans et vic-
toriens et Macle Jewel Collective, un
écrin qui rassemble des créateurs émer-
© D.R.
geant internationaux comme Jacquie
130
© D.R.
Aiche de Los Angeles et les Françaises
Yvonne  Leon et Dorette, ainsi que
des designers libanais comme Joëlle
Kharrat.
UNE SUCCESSION EN COURS
ET SON ACTIVISME
La cinquième génération de Mouzannar
travaille désormais dans la joaillerie  :
sa fille Ranwa, 28 ans, installée à Paris
après avoir été grièvement blessée dans
l’explosion du 4  août. Elle a fait ses
preuves dans le monde de l’hôtellerie
de luxe à Londres et à Paris et décro-
ché le diplôme de gemmologue à New
York. Elle est aujourd’hui responsable
de la stratégie et du marketing de la
marque. Son fils Namir, 25  ans, après
avoir décroché une licence en mathé-
matiques, a finalement choisi d’embras-
ser le métier. Il étudie la joaillerie et la
création à la Haute École de joaillerie
parisienne, avant de rejoindre les
ateliers à Beyrouth.
Bien que les bijoux soient, et ce depuis
des décennies sa préoccupation princi-
pale, Sélim Mouzannar est un activiste
et membre de plusieurs organisations
qui œuvrent pour la promotion du
changement au Liban. Il a très tôt milité
dans les mouvements souverainistes et
a participé à toutes les manifestations
contre les occupants. ■
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