Séance : lecture linéaire 5

extrait de « Forme du contrat social de l’homme et de la femme ». (1,6)

in heniqul

10Il était bien nécessaire que je dise quelques mots sur les troubles que cause, dit-on, le décret en
faveur des hommes de couleur1, dans nos îles. C’est là où la nature frémit d’horreur ; c’est là où la raison et
l’humanité, n’ont pas encore touché les âmes endurcies ; c’est là surtout où la division et la discorde
agitent leurs habitants. Il n’est pas difficile de deviner les instigateurs de ces fermentations incendiaires : il
y en a dans le sein même de l’Assemblée Nationale : ils allument en Europe le feu qui doit embraser
! l’Amérique. Les Colons prétendent régner en despotes sur des hommes dont ils sont les pères et les frères ;
et méconnaissant les droits de la nature, ils en poursuivent la source jusque dans la plus petite teinte de
leur sang. Ces colons inhumains disent : notre sang circule dans leurs veines, mais nous le répandrons tout,
s’il le faut, pour assouvir notre cupidité, ou notre aveugle ambition. C’est dans ces lieux les plus près de la
10 nature, que le père méconnaît le fils ; sourd aux cris du sang, il en étouffe tous les charmes ; que peut-on
espérer de la résistance qu’on lui oppose ? La contraindre avec violence, c’est la rendre terrible, la laisser
④G
120encore dans les fers, c’est acheminer toutes les calamités vers l’Amérique. Une main divine semble
répandre par tout l’apanage de l’homme, la liberté ; la loi seule a le droit de réprimer cette liberté, si elle
dégénère en licence ; mais elle doit être égale pour tous, c’est elle surtout qui doit renfermer l’Assemblée
IS Nationale dans son décret, dicté par la prudence et par la justice. Puisse-t-elle agir de même pour l’état de
la France, et se rendre aussi attentive sur les nouveaux abus, comme elle l’a été sur les anciens qui
27 deviennent chaque jour plus effroyables
-!

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décret du 15 mai 1791, qui accorde aux « gens de couleur nés de père et de mère libres », l’égalité avec les citoyens blancs en
ce qui concerne les droits énoncés dans la DDHC de 1789. AU XVIIIe siècle, l’expression « gens de couleur » désigne les
personnes métisses dans les colonies françaises des Amériques.
Texte qui suit de près le plaidoyer d’ODG en faveur de l’acte conjugal ou contrat de mariage, qui offre des
droits égaux aux femmes et aux hommes. Ici, elle dénonce l’esclavage et l’attitude des colons, tout en
espérant que la liberté chère aux révolutionnaires puisse un jour toucher les esclaves et que l’égalité soit
enfin effective.
Comment ODG dénonce-t-elle l’esclavage ? / Comment souligne-t-elle encore une fois les
contradictions de certains révolutionnaires ?
Il était bien nécessaire que je dise quelques
mots sur les troubles que cause, dit-on, le décret en
faveur des hommes de couleur, dans nos îles. C’est
là où la nature frémit d’horreur ; c’est là où la raison
et l’humanité, n’ont pas encore touché les âmes
endurcies ; c’est là surtout où la division et la
discorde agitent leurs habitants. Il n’est pas difficile
de deviner les instigateurs de ces fermentations
incendiaires : il y en a dans le sein même de
l’Assemblée Nationale : ils allument en Europe le feu
qui doit embraser l’Amérique.
Les Colons prétendent régner en despotes sur des
hommes dont ils sont les pères et les frères ; et
méconnaissant les droits de la nature, ils en
poursuivent la source jusque dans la plus petite
teinte de leur sang. Ces colons inhumains disent :
notre sang circule dans leurs veines, mais nous le
répandrons tout, s’il le faut, pour assouvir notre
cupidité, ou notre aveugle ambition. C’est dans ces
lieux les plus près de la nature, que le père
méconnaît le fils ; sourd aux cris du sang, il en
étouffe tous les charmes ; que peut-on espérer de la
résistance qu’on lui oppose ? La contraindre avec
violence, c’est la rendre terrible, la laisser encore
dans les fers, c’est acheminer toutes les calamités
vers l’Amérique.
I- Dénonciation sans les nommer des fauteurs de
trouble sur les îles d’Amérique
Ici, OG fait essentiellement appel aux sentiments du lecteur.
Tournure impersonnelle + expression de la nécessité + présent
d’énonciation dans tout le mouvement : PG réagit à l’actualité
(décret de mai 1791).
Rythme ternaire et Anaphore qui souligne l’ampleur de la
situation effroyable dans les îles
+ registre pathétique et tragique
+ oppositions lexicales (antithèses) : la nature, raison, humanité ≠
division, discorde, + métaphore filée de l’incendie pour montrer
la rapidité des événements + rythme ternaire de la dernière
phrase →mise en valeur, insistance sur les effets criminels de la
position des colons
Colons non nommés sauf par deux périphrases : « les âmes
endurcies » et « les instigateurs de ces fermentations
incendiaires »→mettent en avant la violence des colons et
traduisent la volonté de ne parler pour l’instant que des dégâts
causés (prédominance du registre tragique) ; mais informe que
des députés sont concernés (ccl « au sein même de l’Assemblée
nationale ») et annonce la mise en garde l’échec possible de la
Révolution exprimée dans le dernier mouvement.
II- Réquisitoire contre les colons ou le crime contre
nature des colons
OG met en avant la cruauté des colons dans ce mouvement.
Opposition nature et comportement des colons (rappelle
l’adresse à l’homme)
Ds ce mvt, ces sont les colons qui sont sujets des verbes à
connotation négative (« régner », « méconnaissant »,
« poursuivent (…)jusque dans la plus petite teinte de leur sang »
(superlatif qui montre l’acharnement des colons),
« répandrons », « assouvir », « méconnaît », « étouffe ») et
auxquels est associé un lexique péjoratif.
+Prosopopée : souligne l’absurdité de l’état d’esprit des colons
qui tuent leurs propres enfants (issus de viols d’esclaves)ou
frères ; paradoxe souligné d’ailleurs par la fréquentation très
proche de la nature par le colon (superlatif : « les lieux les plus
près de la nature).
+Par trois fois le mot « sang » est répété : OG joue sur la
polysémie du mot qui désigne tantôt la filiation (métonymie),
tantôt le liquide s’écoulant de la plaie (personnification « cris du
sang ») → dénonciation du crime contre nature, sacrilège des
 colons (infanticide) qui rejettent leur parenté (« étouffe les
charmes »)
+question rhétorique : alerte sur les dangers des soulèvements
des esclaves
+parallélisme de propositions emphatiques (« c’est »)et retour du
registre tragique pour montrer que maintenir l’esclavage, c’est
apporter la destruction en Amérique(hyperbole : « toutes les
calamités ») ; il donc urgent de l’abolir.

III- La loi juste doit défendre la liberté

Une main divine semble répandre par tout
l’apanage de l’homme, la liberté ; la loi seule a le
droit de réprimer cette liberté, si elle dégénère en
licence ; mais elle doit être égale pour tous, c’est
elle surtout qui doit renfermer l’Assemblée
Nationale dans son décret, dicté par la prudence et
par la justice. Puisse-t-elle agir de même pour l’état
de la France, et se rendre aussi attentive sur les
nouveaux abus, comme elle l’a été sur les anciens
qui deviennent chaque jour plus effroyables !
Phrase longue qui s’amplifie (cadence majeure : groupes
rythmiques placés dans l’ordre croissant)→ mise en valeur de la
conclusion (ou péroraison)exprimée au présent de vérité
générale à partir de la proposition 2.
Enoncé d’un argument d’autorité : Métonymie + voc religieux et
juridique : la liberté émanant de Dieu, étant dc sacrée, il faut la
protéger par des lois ; répétition du verbe « devoir » (nécessité)
idée exprimée au présent de vérité générale car conclusion.
Phrase exclamative (sentiment d’espoir) ou impérative (ordre
atténué, prière) au subjonctif du verbe « pouvoir » qui exprime
un vœu, voire une prière ; lexique de l’égalité qui montre le désir
d’étendre les idées révolutionnaires (égalité, liberté, droit,
prudence, justice) à ce que se passe dans les colonies, autrement
dit abolir l’esclavage et interdire toute forme de répression à
l’égard des affranchis.
Le choix de l’adjectif « effroyables» au superlatif pour conclure ce
passage réinstalle le registre tragique et montre l’inquiétude de
l’autrice quant au succès de la Révolution.

Conclusion : Dans cet extrait, ODG souligne les contradictions de certains révolutionnaires en
mettant en avant les horreurs commises dans les colonies par des colons cruels, qu’elle accuse de crime
contre-nature, et en proclamant le nécessaire respect de l’égalité et de la liberté, donc l’abolition de
l’esclavage. La prière qui clôt l’extrait laisse transparaître l’inquiétude de l’autrice, qui constate que les
principes de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen sont loin d’être respectés.

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