Leçon 3 : ENERGIE POTENTIELLE

1. Energie potentielle de pesanteur

1.1. Champ de pesanteur
La terre crée dans l’espace qui l’entoure un champ appelé champ de pesanteur noté ⃗g.

1.2. Définition de l’énergie potentielle de pesanteur

L’énergie potentielle de pesanteur d’un solide est l’énergie que possède ce solide du fait de sa position
dans le champ de pesanteur.

1.3. Expression de l’énergie potentielle de pesanteur

L’énergie potentielle de pesanteur d’un solide situé à une altitude rapport au niveau du sol (pris comme
référence) est :
z (hauteurs)

Z Solide (m)

J Kg N/Kg m

Z0 = 0 Position de référence
( Epp = 0 J ) z z’
(1)
Remarques : Z1 Z’1 Dans le repère (0, z) :
Epp1 = mgZ1 > 0
* L’Epp est une grandeur algébrique : Table Epp2 = mgZ2 < 0
Si Z >0 => Epp > 0 ; Si Z< 0 => Epp< 0 0 (2)
h Dans le repère (0’, z’) :
Z2 Z’2
* L’Epp est définie à une constante près : Epp1 = mgZ’1 = mg(Z1 + h)> 0
Sa valeur dépend du niveau de référence. Epp2 = mgZ’2 > 0

1.4. Notion de référence

L’énergie potentielle n’est pas définie de manière absolue. Elle dépend d’une position de référence (ou
état de référence) que l’on choisit.
On écrit alors :
EP = m.g.z + Cte, avec Cte = E P = m.g.z0 : énergie potentielle de pesanteur à la position de référence z0.
0

Remarque : E P est une constante arbitraire. On la considère généralement nulle ( E P = 0), soit z0 = 0
0 0

(position initiale).

1.5. Variation de l’énergie potentielle de pesanteur

Considérons un solide dont le centre d’inertie passe d’une position A(zA) à une position B(zB).
La variation de l’énergie potentielle de pesanteur est :

La variation de l’énergie potentielle de pesanteur d’un solide est égale à l’opposé du travail de son
poids.
2. Energie potentielle élastique :

2.1. Définition
ℓ0
x
A chaque1 allongement ou raccourcissement (x),
le ressort possède une énergie potentielle élastique
d’expression :
x2
x
0
J N/m m

Remarque : L’état de référence correspond à la position à vide du ressort (x0 = 0).

NB : Lorsqu’un système possède différentes formes d’énergies potentielles, son énergie potentielle totale
est la somme de ces énergies potentielles.
Exemple : z
Le système {solide, ressort} a pour énergie ℓ0
potentielle totale :
x
1
EpTotale = EpP +Epe = m. g . Z+ K . x 2 Z
2 0

2.2. Variation de l’énergie potentielle élastique

Soit le système ci-dessous :

Soit les points A d’abscisse x1 et B d’abscisse x2,

deux positions occupées par le ressort ; O étant la position à vide du ressort. Les énergies potentielles
élastiques du ressort en A et en B sont respectivement :
1 2 1 2
E P = . k . x 1 et E P = . k . x2
2
eA
2 eB

Entre les positions A et B, la variation d’énergie potentielle élastique s’écrit :

1 1
∆ E P =E P −E P = . k . x 22− . k . x 21
e eB
2 eA
2

1
. k ( x 2−x 1 )
2 2
2

−1
. k ( x 1−x 2 )
2 2
2

∆ E P =−W AB ( ⃗
e
T)

La variation de l’énergie potentielle élastique d’un ressort est égale à l’opposé du travail de la
tension du ressort.