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[Avec la défaite de Sedan contre la Prusse], les Kabyles de
Mokrani ont cru à l'anéantissement de la France et ont levé
l'étendard de la révolte. C'est maintenant à nous de calmer
la situation et de ramener la paix.
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Doc A : La violence de la conquête
« Cher frère [...],
Je me suis battu presque tous les jours, de 5 h du matin jusqu’à 7 h du soir ; j’ai laissé sur mon passage un vaste incendie.
Tous les villages, environ 200, ont été brûlés, tous les jardins saccagés, les oliviers coupés (1) [...]. Les Kabyles (2), au
nombre d’environ 2 000, avaient fait la faute de s’entasser sur une longue crête boisée, défendue à gauche par un ravin
profond et à droite par une plaine accidentée [...]. J’ai envoyé dans le ravin le bataillon de tirailleurs indigènes [...]. Au signal
d’un coup de canon, toutes les troupes se sont élancées au pas de charge. La cavalerie a été couper la retraite aux Kabyles
à plus de 2 km, et les a rejetés dans un ravin et sur les baïonnettes des zouaves (3). Alors ce n’a plus été qu’une déroute et un
massacre. 431 Kabyles comptés sont restés sur le terrain. »
(1) Les Français appliquent ici la « terre brûlée », c'est à dire une tactique consistant à tout brûler sur son passage pour faire plier
l'ennemi.
(2) Peuple vivant dans les régions montagneuses du nord de l'Algérie.
(3) Soldats recrutés par l'armée française, au départ parmi les populations locales puis par la suite en Europe.
Lettre du général de Saint-Arnaud à M. de Forcade, le 25 mai 1851.
« Au point de vue économique pourquoi des colonies ? ... La forme première de la colonisation c'est celle qui offre un asile
et du travail au surcroît de population. [...] Les colonies sont, pour les pays riches, un placement en capitaux (1) des plus
avantageux […]. La question coloniale, c'est, pour des pays voués par la nature de leur industrie à une grande exportation,
comme la nôtre, la question même des débouchés (2) [...] la fondation d'une colonie c'est la création d'un débouché.
Messieurs, il y a un second point, un second ordre d'idée que je dois également aborder, le plus rapidement possible, croyez-
le bien, c'est le côté humanitaire et civilisateur de la question. Il faut dire ouvertement que les races supérieures ont un droit
vis à vis des races inférieures. Elles ont le devoir de civiliser les races inférieures. […]
Cette politique d'expansion coloniale s'est inspirée d'une vérité sur laquelle il faut pourtant appeler un instant votre attention :
à savoir qu'une marine comme la nôtre ne peut se passer, sur la surface des mers d'abris solides, de défenses, de centres de
ravitaillement […] Rayonner sans agir, sans se mêler aux affaires du monde [...] c'est descendre du premier rang au troisième
ou au quatrième. »
(1) Les capitaux désignent des investissements faits par des particuliers ou des entreprises dans des marchés extérieurs (pays) afin d'y
gagner de l'argent.
(2) Un débouché est un marché extérieur (pays) dans lequel une entreprise pourra vendre ses surplus de marchandises, et ainsi gagner
de l'argent.
Discours de Jules Ferry prononcé devant l'assemblée nationale, le 28/7/1885.
Homme politique français plusieurs fois ministre dans les années 1880.
(1) Bien que reconnu français, « l'indigène » ne possède aucun droit lié à cette nationalité, il n'est qu'un sujet. Il continue d'obéir à un
ensemble de lois basées sur l'interprétation des préceptes du Coran.
(2) Dans les faits, seules 200 personnes ont demandé à être naturalisées (obtenir la nationalité française) jusque dans les années 1870.
(1) Avant cela, les communautés juives vivant dans l'Algérie pré-coloniale disposaient du statut de « dhimmi » par lequel elles étaient
protégées et la pratique de leur religion autorisée, en échange d'un impôt. Elles n'avaient pas de pouvoirs.
(2) Suite à une guerre perdue l'ayant opposée à la Prusse (ancêtre de l'Allemagne) en 1870, la France a dû concéder le territoire
d'Alsace Lorraine à la Prusse. Nombreux furent ses habitants à fuir en direction du reste de la France ou dans ses colonies.
Interview de Benjamin Stora, 2006. Historien spécialiste de l'Algérie coloniale et
18 de la guerre d'Algérie.