Activité 8 : L’origine du mouvement des plaques

Problème 7 : Comment expliquer le mouvement des plaques lithosphériques ? Compétences :

➔ Exploiter les informations et
Rappels : Il y a formation de plancher océanique au niveau des dorsales et conclure.
➔ Développer un esprit
plongement de la lithosphère dans l’asthénosphère au niveau des zones de
critique
convergence. ➔ Suivre un protocole
expérimental
➔ Travailler en équipe
Document 1 : Carte représentant l’évacuation de la
chaleur au niveau de la surface de la Terre. (Hatier 2017)

Document 2 : Schéma
d’un mouvement de
convection

Dorsale ……………………………………
Zone de
convergence

L’énergie libérée à la surface de la Terre (sous la forme de chaleur)

provient de la désintégration d’éléments radioactifs qui composent les
roches de la Terre. Les centrales nucléaires utilisent aussi cette source
d’énergie pour produire de l’électricité.

Les matériaux chauds remontent tandis que les matériaux froids

……………………………………
ont tendance à s’enfoncer. Les mouvements de matière solides
sont appelés les mouvements de convection.

Consigne 1 : Expliquez une origine probable du mouvement des plaques en analysant rigoureusement le document ci-
dessous.

Consigne 2 : Légendez le schéma du document 2 avec les termes « matériaux chauds » et « matériaux froids ».

Consigne 3 : Vous allez réaliser une modélisation représentant les mouvements de convection des matériaux solides
terrestres. Pour cela, suivez le protocole (visuel ci-dessous ou texte au verso).

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Protocole visuel de la modélisation

 Observation

Protocole :
1) Broyez la craie rouge dans le mortier à l’aide
du pilon jusqu’à l’obtention d’une poudre
fine.
2) Déposez la poudre dans le bécher de 100mL
et ajoutez 20mL d’huile. Le mélange doit
être fluide.
3) Versez délicatement 80mL d’huile (jusqu’au
trait de jauge du bécher) en inclinant le
bécher et laissant couler l’huile le long de la
paroi.
4) Prenez le bécher à l’aide d’une pince en bois.
5) Appelez le professeur pour allumer la
bougie.
6) Tenez le bécher au-dessus de la bougie à
l’aide de la pince. Ne pas toucher au bécher
avec ses mains !
7) Observez.

Consigne 4 : Critique du modèle (à faire sur le cahier). Qu’est-ce qui ne reflète pas la réalité dans cette manipulation ?

Informations :

➔ Les modèles permettent de comprendre représenter sous une forme simplifiée des phénomènes non
reproductibles expérimentalement. Les phénomènes sismiques et volcaniques ont des échelles de temps et
d’espace trop grandes pour les expériences.
➔ Les modèles sont utiles mais possèdent néanmoins leurs limites. Il est important de les définir.

Elément du Elément du réel Critique

modèle

Craie rouge + Des roches partiellement

huile fondues de
l’asthénosphère

Huile Des roches de la

lithosphère

Bougie Chaleur provenant de la

désintégration
d’éléments radioactifs

Tableau des critiques concernant les éléments du réel et du modèle.

 Correction

Réponse Consigne 1 :

On constate que l’énergie libérée au niveau des dorsales est

importante : environ 250mW/m2. Nous savons qu’au niveau des
dorsales du plancher océanique est formé par un volcanisme effusif.
La lithosphère ainsi formée est donc chaude. L’énergie libérée est
néanmoins plus faible au niveau des zones de de convergence
(inférieure à 200 mW/m2 ). Or c’est à cet endroit qu’une des deux
plaques lithosphériques plonge dans l’asthénosphère.
Il est indiqué dans le document que les matériaux chauds remontent
(ex au niveau des dorsales) tandis que les froids s’enfoncent
(exemple au niveau des zones de convergence). Donc nous pouvons
conclure que la température des roches est probablement à l’origine
du mouvement des plaques lithosphériques.

Réponse consigne 2 :

Matériaux chauds

Matériaux froids

On observe que la couche rouge qui se réchauffe au fond du bécher va remonter en haut du bécher. Au bout de quelques
secondes, lorsqu’elle a refroidi, elle va redescendre sur les bords. Ces températures différentes peuvent être à l’origine du
mouvement des plaques lithosphériques. Les matières chaudes remontent, les froides descendent. Nos observations sont
cohérentes avec l’analyse du document 1.
 30sec 40sec 50sec 1min 15sec
Schéma des résultats observés

Critique du modèle :

Elément du Elément du réel Critique

modèle

Craie rouge + Des roches

huile partiellement fondues ➔ Les matériaux sont solides dans la réalité, ce sont des roches. Dans
de l’asthénosphère le modèle nous avons utilisé du liquide (huile).

Huile Des roches de la ➔ Les matériaux sont solides dans la réalité, ce sont des roches. Dans
lithosphère le modèle nous avons utilisé du liquide (huile).

Bougie Chaleur provenant de ➔ Il n’y a pas « un feu » au centre de la Terre comme cela est
la désintégration représenté avec la bougie.
d’éléments radioactifs ➔ Toute la chaleur ne vient pas du centre de la Terre (doc 1 toutes les
roches émettent de la chaleur).

➔ Il manque de nombreux paramètres dans ce modèle. Exemple : la Terre n’est pas composée d’une unique roche. Ici
nous n’avons utilisé que de l’huile de tournesol.
Conclusion : Un modèle est utile pour obtenir une vision globale du phénomène mais il n’est pas exact.

Tableau des critiques concernant les éléments du réel et du modèle.