Problèmes économiques
26 mai 2010
Ressources énergétiques
Bataille autour des ressources énergétiques
L’ère du pétrole cher
En août 2005, le prix du baril enregistrait le
record historique de 70 dollars traduisant un
excès de la demande sur l’offre. La thèse du
peak oil selon laquelle la limite des capacités
de production de l’Organisation des pays
exportateurs de pétrole (OPEP) est atteinte,
semblait réhabilitée. Le prix du pétrole a
ensuite continué d’augmenter jusqu’à ce que
la crise économique éclate en 2007.
Quid du peak oil ?
Le ralentissement de l’activité mondiale, en
2008, a permis de relâcher la pression sur le
prix du baril qui, après avoir atteint son plus
haut en juillet (147,27 dollars), a chuté à
34,36 dollars en février 2009. Il oscille, depuis,
entre 70 et 80 dollars. La reprise économique
mondiale commence de nouveau à raviver les
tensions et le risque d’une nouvelle hausse du
prix du baril a ressurgi. Mais, si jusqu’à main-
tenant le prix du pétrole variait en fonction de
la capacité de réserves de l’OPEP, ce n’est
désormais plus le cas. Lorsque le prix du baril a
atteint, en juillet 2008, 147,27 dollars, la
capacité de réserves de l’OPEP était la plus
importante depuis les années 1980 ! Le
niveau élevé du prix de l’or noir a incité les
pays membres à investir davantage dans la
production afin d’augmenter leurs réserves
tout en continuant d’imposer des quotas très
stricts ; en agissant ainsi, ces pays se couvrent
contre la volatilité du prix. Il a également
encouragé les économies fortement consom-
matrices à contourner le marché en acquérant
directement auprès de pays disposant d’abon-
dantes réserves, de nombreux gisements.
C’est le cas de la Chine en Afrique.
Alors qu’on pensait être proche du peak oil,
celui-ci semble désormais s’éloigner.
Les récentes découvertes de réserves considé-
rables de gaz de schiste aux États-Unis, mais
aussi en France, ainsi que l’élaboration des
techniques pour l’extraire à moindre coût,
permettront sans doute encore de le retarder.
La sécurité de l’approvision-
nement préoccupe davantage
Désormais, plus que le peak oil, c’est la sécu-
rité d’approvisionnement en ressources éner-
gétiques qui inquiète. L’Union européenne
(UE) importe actuellement 60 % de sa
consommation de gaz, notamment de Russie,
et cette proportion pourrait atteindre 80 %
en 2025. Les conséquences d’une rupture de
ses approvisionnements seraient catastro-
phiques pour l’UE. C’est pourquoi celle-ci
s’efforce de réduire sa dépendance en déve-
loppant l’extraction de gaz non convention-
nel. Mais cela prendra du temps. L’Union envi-
sage également à moyen terme de créer une
centrale européenne d’achat de gaz autori-
sant la construction de nouvelles voies
d’accès.
Vers une gouvernance de
l’ordre énergétique mondial
Les incertitudes liées aux demandes croissan-
tes d’énergie, au défi climatique et à la sécu-
rité d’approvisionnement bousculent l’ordre
énergétique mondial. Un accord au niveau
international doit être trouvé pour garantir
les conditions d’échange. Si des institutions
actuelles, comme l’Agence internationale de
l’énergie (AIE), seraient à même de jouer ce
rôle, les initiatives en ce sens sont encore peu
nombreuses.
■ La rédaction