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Historique
Développement
Le 1er octobre 1963, les Allemands donnent au nouveau char le nom de « Leopard » et les cinquante
exemplaires de présérie, dite « série O », sont envoyés à partir de juillet 1964 à Münster, dans le
Panzerbataillon L93, pour essais par les troupes. Avant même cette date, le Bundestag avait passé
commande le 22 août 1963 de 1 500 exemplaires, qui commencèrent à sortir des chaînes
d’assemblage de Krauss-Maffei le 9 septembre 19658.
Histoire opérationnelle
Caractéristiques techniques
Conduite de tir et moyens d'observation
Le tireur dispose de :
• TEM-1A, ce viseur télémétrique est présent uniquement sur les modèles de présérie et le
premier modèle du Leopard 1.
• TEM-2A, un viseur télémétrique d'une base de 172 cm, traversant le toit de la tourelle sur
toute sa largeur, il a une capacité de grossissement de × 16. Le TEM-2A peut déterminer des
distances comprises entre 400 m et 15 000 m. La télémétrie peut s'effectuer de deux façons :
par coïncidence ou par stéréoscopie, le premier mode à l'avantage de calculer la distance
rapidement, le second opérant plus lentement offre une meilleure précision sur la mesure de
la distance. Par rapport au TEM-1A, le TEM-2A est monté sur un support anti-chocs.
• TZF 1A, un viseur télescopique articulé de secours, conçu par Zeiss, il possède un
grossissement de × 8 et est gradué avec des lignes stadimétriques. Il est monté dans le
masque, à droite du canon.
Le chef de char possède :
• TRP-1A, un viseur périscopique monoculaire présent uniquement sur les modèles de
présérie et le premier modèle du Leopard 1.
• TRP-2A, ce viseur périscopique monoculaire est utilisé par le chef de char pour la détection
d'objectifs. Ce périscope panoramique est capable de pivoter sur 360° et possède deux
grossissements × 4 et × 20. Le viseur intègre un dispositif contrarotatif permettant de rester
aligné sur l'objectif pendant que le chef de char rallie la tourelle sur ce dernier. Conçu par
Steinheil-Lear-Siegler, il a également été copié par les Israéliens pour servir sur les premiers
modèles de chars de combat Merkava.
• PERI R12, ce viseur panoramique binoculaire est exclusivement monté sur les Leopard 1A4,
conçu par la firme Carl Zeiss, il possède deux grossissements : × 2 et × 8, afin d'autoriser le
tir en marche, il est stabilisé en site et en gisement, il incorpore également un intensificateur
de lumière de deuxième génération permettant l'observation et le tir de nuit.
• TRP-5(A), ce viseur périscopique binoculaire possède deux grossissements × 6 et × 20, il est
rétrofité sur les Leopards mis au standard A5.
Un projecteur XSW–30–U peut éventuellement être monté sur le masque, au-dessus du canon. Le
faisceau de la lampe halogène peut éclairer jusqu'à une distance de 1 500 mètres. Il peut aussi
fonctionner en émettant un éclairage invisible infrarouge pour la vision de nuit.
Mobilité
Le groupe motopropulseur (GMP) est constitué du moteur Diesel à quatre temps MTU MB 838 Ca
M500 accouplé à la boîte de mécanismes ZF type 4HP250.
Le MB 838 Ca M500 est un moteur Diesel à dix cylindres en V possédant une suralimentation par
deux compresseurs centrifuges montés en parallèle et entraînés par le vilebrequin. Il développe une
puissance maximale de 830 chevaux à un régime de 2 200 tr/min, un couple maximal 3 300 N m est
atteint au régime de 1 600 tr/min. Sa cylindrée est de 37,4 litres pour un poids à sec de 1 900 kg.
La boîte de mécanismes 4HP250 comprend une boîte de vitesses automatique possédant quatre
rapports en marche-avant et deux en marche-arrière. La direction est de type « régénérative » à
double différentiel et fournit deux rayons de braquage par rapport.
Protection
Les exigences émises par la Bundeswehr en 1957 spécifiaient que le futur char de combat allemand
de 30 tonnes devait résister à des obus perforants de 20 mm tirés à proximité et tout autour du
char20.
La caisse du Léopard 1 est faite d'un assemblage de plaques en acier laminé, son glacis, épais de 70
mm présente une inclinaison de 60°, faisant doubler l'épaisseur à traverser.
La tourelle est moulée d'une seule pièce à l'exception de la partie du toit supportant les deux trappes
d'accès. Elle peut recevoir un surblindage Zusatzpanzerung de chez Blohm & Voss. Les Leopard
1A3 et 1A4 possèdent une nouvelle tourelle, mieux protégée. Elle est facilement reconnaissable par
sa forme anguleuse et son masque en pointe de flèche qui s'expliquent par sa méthode d'assemblage
par mécano-soudure.
Niveau de protection balistique des différentes tourelles à une distance donnée :
Appellation de la
Calibre Secteur 1A1 1A2 1A3 & 1A4 1A1A1
munition
100 mm BR-412B >2500 m 1000 m
face avant
57 mm BR-271N >2000 m 500 m
20 mm DM43 flancs 500-300 m 100 m
éclats de 155 mm M107 toit 16 m 10 m 16 m
Production
La production en grande série du char Leopard débute le 9 septembre 1965, s'achève au mois de
mars 197921 et comporte un total de six lots de production. Un total de 4 744 exemplaires, toutes
variantes confondues seront produits.
Leopard
Leopard 1A1
Après la réception du quatrième lot par la Bundeswehr, un programme de modernisation fut lancé
en 1970 afin d'améliorer l'efficacité au combat du nouveau char de l'armée ouest-allemande. Ainsi,
tous les Leopard reçurent un système de stabilisation Add On conçu par la firme américaine
Cadillac Gage permettant le tir en marche. Un manchon anti-arcure recouvre désormais le canon
L7A3.
Des jupes latérales constituées de plaques d'acier multi-perforées recouvertes de caoutchouc
viennent protéger le train de roulement en faisant détoner prématurément les ogives à charge creuse.
Les chenilles Diehl D139E2 sont remplacées par les nouvelles D640A à semelles amovibles, ces
dernières peuvent recevoir des crampons en forme de X pour améliorer la tenue de route du char en
conditions neigeuses, 20 crampons sont montés sur le glacis du char. Un nouveau modèle de
schnorchel lui permit aussi de franchir une coupure humide profonde de 4 mètres en moyennant un
temps de préparation. Les dispositifs de vision de nuit du conducteur et du chef de char
fonctionnant par phare infrarouge furent remplacés par des systèmes de vision de nuit dit passifs
fonctionnant par intensification de lumière dénommés BIV (Bild-verstärker-Geräte).
Toutes ces modifications ont fait passer le poids du char en ordre de combat de 40 à 41,5 tonnes.
Leopard 1A1A1
Leopard 1A1A2
Ajout d'une caméra de télévision à bas niveau de lumière (TVBNL) PZB 200 (Passiven Ziel und
Beobachtungsgerät) sur le masque à droite du canon.
Leopard 1A2
Le cinquième lot est produit entre avril 1972 et mai 1973, il comporte 232 chars. La tourelle moulée
dispose d'un blindage latéral plus épais. Le modèle A2 est identifiable par la forme des opercules
blindés protégeant le télémètre, ces derniers sont de forme ovale au lieu d'être en forme de cercle.
Ce modèle reçu plus tard un nouveau système de filtration NBC.
Leopard 1A2A1
Ajout d'une caméra de télévision à bas niveau de lumière (TVBNL) PZB 200 (Passiven Ziel und
Beobachtungsgerät) sur le masque à droite du canon.
Leopard 1A3
Leopard 1A3A1
Ajout d'une caméra de télévision à bas niveau de lumière (TVBNL) PZB 200 (Passiven Ziel und
Beobachtungsgerät) sur le masque à droite du canon.
Leopard 1A4
Le sixième et dernier lot comporte 250 chars qui sont construits du mois d'août 1974 à mars 1979.
Le Leopard A4 reprend la tourelle mécano-soudée du A3 mais il incorpore un certain nombre de
nouveautés dans le domaine des optiques. L'opérateur tourelle dispose du viseur télémétrique
EMES 12A1, asservi à une conduite de tir. Ce dernier permet de faire but sur cible mobile, il est
également doté de filtres laser. L'opérateur tourelle dispose aussi d'un viseur de secours TZF-1A
monté à travers le masque du canon. Le chef de char dispose d'un viseur panoramique binoculaire
PERI R12 (grossissements × 2 et × 8) conçu par Carl Zeiss, afin d'autoriser le tir en marche, il est
stabilisé en site et en gisement, il incorpore aussi un intensificateur de lumière de deuxième
génération. Les viseurs de l'opérateur tourelle et du chef de char sont asservis à la conduite de tir
FLER-H, fonctionnant avec un calculateur électronique analogique. Le volume occupé par ce
dernier réduit le nombre de munitions embarquées de 60 à 55. La trappe permettant l'usage d'une
arme de défense rapprochée est omise. L'appellation A4 fut changée à 1A4 lors de la mise en
service du Leopard 2. Le Leopard A4 est une centaine de kilogrammes plus lourd que la version A3.
Leopard 1A5
VT-5
- Canon de 120 mm à âme lisse
- nouveau périscope panoramique RTW 90 avec canal jour et nuit (WBG) pour le commandant.
- Blindage supplémentaire sur la tourelle, frontal et latéral
- Système d'extinction des incendies dans le compartiment de combat.
VT-2
- Canon de 120 mm à âme lisse
- Blindage supplémentaire frontal et sur les flancs pour le compartiment de combat, sur la tourelle et
le châssis.
- Mesures de réduction de la signature IR dans la zone du compartiment moteur
- Système d'extinction des incendies dans le compartiment de combat.
Versions spécialisées
• Bergepanzer 2 : char de dépannage.
• Biber : char poseur de pont.
• Gepard : système d'arme anti-aérien.
• Dachs : engin blindé du génie.
• Keiler : char de déminage.
•
Un dépanneur de char BPz-2 de l'armée royale danoise.
•
Le char pont Biber possède un pont de 9,94 t pour 20 mètres de longueur et 4 mètres de
largeur.
•
Le Gepard est armé de deux canons-mitrailleurs de 35 mm.
•
Le char de déminage Keiler possède un fléau anti-mine.
•
Le char du génie Dachs.