La Farce

La farce est jouée partout pendant les 15ème et 16ème siècles. Elle sert à "farcir" les mystères et à
détendre l'atmosphère pendant les longues représentations de mystère. Elle représente les aventures et
les mésaventures de la vie quotidienne.

Une farce populaire au moyen-âge est, "La farce de Maître Pathelin"

La farce est un genre théâtral né au Moyen Âge, qui a comme but de faire rire et qui a souvent des
caractéristiques grossières. Son origine remonte à l'Antiquité gréco-romaine, et on en trouve déjà des
traces chez Aristophane et Plaute, et surtout dans les atellaneslatines

C'est à la fin du Xe siècle qu'apparaît le mot « farce » pour la première fois. En France et en Angleterre,
on employait le mot « farce » pour parler des phrases insérées entre kyrie et eleison dans les litanies et
aussi pour parler des passages en français ajoutés entre les phrases en latin en chantant l’épître. Plus
tard, on commença à l’employer pour décrire les interludes de jeu improvisés et farfelus joués par les
acteurs au milieu d’un drame religieux au théâtre appelés mystères (on disait alors que l'on farcissait' la
représentation). On appelle farce les pièces de théâtre comiques composées du Xe siècle
jusqu'au XVIe siècle, issues du répertoire des monologues comiques, des sermons joyeux des jongleurs
(héritiers de la tradition des mimes latins). Elle présente des situations et des personnages ridicules où
règnent tromperie, équivoque, ruse, mystification.
Avant l’invention de l’imprimerie par Gutenberg au XVe siècle, la plupart des informations,
nouvelles, chansons et pièces de théâtre étaient communiquées oralement. Les premiers imprimeurs
profitaient de la popularité du genre en imprimant les textes qu'ils vendaient aux spectateurs, sous
format d'exemplaire aux pages longues mais très étroites-format dit agenda. Même après cette grande
invention, les deux sources de communications les plus importantes étaient l’église et les troupes
de comédiens ambulants. Ces acteurs voyageaient en jouant des pièces de théâtre dont le public était
friand. Ils essayaient de jouer n’importe où, y compris sur les places publiques et dans les tavernes.
Même si la plupart des farces étaient issues de la tradition orale, certaines étaient écrites, telles que Le
Garçon et l'Aveugle (XIIIe siècle), première farce française écrite, et La Farce de Maître Pathelin, une
œuvre très célèbre écrite vers 1457.
La farce est satirique mais échappe à la censure car elle fait rire les gens. Nous en avons conservé près
de 250 pièces brèves.
Chaque personnage est individualisé, a un nom et est lié aux autres personnages : ce ne sont pas des
stéréotypes et ils n’incarnent pas tout un groupe. Lorsqu’un gentilhomme apparaît dans la farce, il est
ridiculisé. Comme dans les fabliaux, les occupations des personnages sont très matérielles : argent,
trouver de quoi se nourrir, amour. C’est un monde de tromperie. La faible femme triomphe
généralement. Les moines sont paillards et débauchés, le thème du trompeur trompé revient
fréquemment. Le décor est simple et permet de jouer dans n'importe quel lieu.
Il se trouve aussi que les clercs de la Basoche étaient les plus grands auteurs de farces au point où on
leur attribue même La Farce de Maître Pathelin citée plus haut, dont la paternité revient en fait
à Triboulet, le bouffon du roi René d’Anjou. Ces clercs étaient des membres de la justice d'où de
nombreuses pièces de jugements qui leur permettaient de s’entraîner à leurs futurs jugements. On
connait aussi les Enfants Sans-Soucis, les Cornards de Rouen, deux confréries joyeuses d'amateurs.
Farce : Pièce de Théâtre bouffonne, d'un comique un peu grossier, qui préfigure la comédie de mœurs.
La farce de maître Pathelin, La farce du cuvier.