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Les contrastes territoriaux à l’intérieur de l’Union

européenne

FICHE DE COURS

Attention

Ce cours a été rédigé avant l’annonce du Brexit. Le Royaume-Uni ne fait

plus partie de l’Union européenne depuis le 1er février 2020. Les États
membres, initialement au nombre de 28, sont désormais 27.

Introduction :

Lampedusa, août 2014. Près de cette petite île italienne d’à peine 24 km2, un drame se reproduit
une nouvelle fois : 18 migrants, en provenance de pays africains, trouvent la mort en traversant la
Méditerranée, dans le but de rejoindre l’Europe. En e�et, l’Union européenne ressemble bien à un
Eldorado pour beaucoup de peuples : en tant que puissance économique et politique, elle a�rme
des principes d’égalité des droits de l’Homme. Pourtant, lorsqu’on y regarde de plus près, l’Europe
n’est pas aussi uniforme qu’elle y parait. À l’intérieur même de ce bloc immense, il existe de
nombreux contrastes territoriaux, qui re�ètent les nombreuses di�cultés politiques de cette
union. De plus, l’Union européenne, composée de 28 membres, possède 23 langues di�érentes.
L’unité politique de l’Europe est donc un idéal di�cile à atteindre.

Dans ce cours, nous allons étudier dans une première partie les inégalités en Europe de manière
générale. Nous étudierons ensuite quelles sont les politiques mises en œuvre pour les réduire.
Nous terminerons par une présentation des dé�s territoriaux qui attendent l’Europe.

1 Les inégalités en Europe

a. Un pôle dominant : la mégalopole européenne

À retenir

L’espace Schengen est un espace de libre-circulation entre 26 pays membres de l’UE.

 Cela veut dire qu’on peut voyager dans la plupart des pays européens avec seulement
sa carte d’identité. L’espace Schengen est le symbole de la citoyenneté et de l’unité
apparente de l’Europe.

Cependant, tous les pays européens ne partagent pas la même richesse.

À retenir

Il existe en e�et un pôle dominant, situé au cœur de l’UE et composé par plusieurs
régions : le sud de l’Angleterre, la France, la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne de
l’Ouest et l’Italie du Nord.

➜ On parle plus précisément de mégalopole européenne, située entre

Londres et Milan.

➜ De manière plus précise, la mégalopole européenne se définit comme le secteur le

plus riche de l’Union européenne : il s’agit donc du centre économique de l’Europe.

La mégalopole est, de plus, dominée par deux capitales de poids mondial : Londres et Paris. De
manière complémentaire, tout ce qui ne se trouve pas dans la mégalopole est situé en périphérie
de cet espace très riche de l’UE.

À partir de la mégalopole européenne, on peut constater qu’il existe un contraste entre les
habitants du centre de l’Europe et ceux situés en périphérie.

➜ On parle alors d’une géographie « à géométrie variable », c’est-à-dire d’une

organisation du territoire européen dans laquelle chaque pays n’a pas le même
poids politique ou économique.

b. Des inégalités impressionnantes

Le PIB, produit intérieur brut, des pays de l’UE est très loin d’être équivalent :

•1 Le PIB de l’Allemagne pour l’année 2013 s’élève à 3,6 billions de dollars. Il s’agit du
pays le plus riche d’Europe (suivi ensuite par la France et par l’Angleterre).

•2 Le PIB de Malte, petite île située en Méditerranée, s’élève à moins de 9 milliards de

dollars pour la même année.

En Autriche, l’espérance de vie est de 80,4 ans. En Estonie, elle est de 73,8 ans. On vit donc, en
moyenne, 6 à 7 ans de moins en Estonie qu’en Autriche. La raison est que la qualité de vie est sans
doute inférieure en Estonie, ce qui démontre que, même si les deux pays font partie de l’UE, les
habitants de ces deux pays n’ont pas accès aux mêmes soins ou aux mêmes droits sociaux.

➜ Le taux de chômage dans les pays européens est également très variable, ce qui
démontre que tous les pays européens ne possèdent pas les mêmes capacités
économiques, ni les mêmes droits sociaux.

c. Un relief varié

L’Europe, c’est non seulement une multitude de peuples aux cultures di�érentes mais c’est aussi
un relief et des domaines bioclimatiques variés. Les habitants du sud de l’Europe possèdent un
climat méditerranéen alors que le Nord-Ouest est, globalement, océanique. Certaines zones sont
montagnardes et la grande partie de l’Europe du centre et de l’est est continentale.

➜ Cette variété de domaines bioclimatiques explique en partie la diversité des

productions agricoles européennes.

2 Comment réduire les inégalités ?

a. Des fonds européens

L’Europe est tout à fait consciente des inégalités territoriales et des di�érences de richesses entre
les pays membres. Face aux eurosceptiques, ce courant politique qui souhaite remettre en
question l’intégration des pays les plus pauvres dans l’Union européenne, s’oppose une politique
de réduction des inégalités.
 À retenir

Pour réduire les di�érences régionales, l’Europe propose des politiques de

rééquilibrage, à travers le FEDER, Fonds européen de développement régional, et le FSE,
Fonds social européen, qui permettent de débloquer d’importantes subventions pour
venir en aide aux pays et aux secteurs économiques a�aiblis.

Ces fonds permettent de �nancer directement des entreprises locales, a�n de développer dans un
pays ou une région en crise les outils nécessaires à la compétitivité. De manière plus générale, ces
fonds permettent aux pays de développer leurs entreprises a�n de pouvoir peser un peu plus en
Europe.

b. Des inégalités persistantes

Malgré le déblocage de fonds, cette politique de rééquilibrage ne porte toujours pas ces fruits. Les
spécialistes estiment que l’Europe ne possède pas d’unité politique su�sante pour faire
disparaitre les inégalités et qu’elle est en fait une unité économique. Et sans projet politique
e�cace, les inégalités persisteront.

➜ De plus, les pays européens sont en crise, y compris les pays riches, ce qui
complique encore plus la tâche des fonds européens.

En e�et, les fonds européens doivent non seulement dynamiser les pays les plus pauvres de
l’Union, mais doivent également �nancer les secteurs productifs en crise à l’intérieur des pays
riches. Par exemple, c’est l’Europe qui �nance, en grande partie, le secteur agricole français.

Aux marges de l’UE : l’exemple de la Turquie et de

3
l’Ukraine

a. Le cas de la Turquie

La Turquie a demandé depuis 2004 son adhésion à l’Union européenne. Mais celle-ci fait débat, et
c’est ce débat qui révèle les contrastes à l’intérieur de l’Europe.
 •1 Le premier conflit entre la Turquie et l’Europe repose sur des questions religieuses.
En effet, certains hommes politiques européens estiment que l’Europe possède des
« racines chrétiennes » et qu’un pays aux « racines musulmanes » ne correspond
pas aux valeurs européennes.

•2 Le second conflit repose sur la question du génocide arménien. Le gouvernement

turc a en effet exterminé de manière massive plus de deux tiers des Arméniens
durant la Première Guerre mondiale. Mais le gouvernement turc actuel ne
reconnaît pas ce génocide.

➜ Étant donné que les droits de l’Homme se trouvent au cœur du projet européen, il
est impensable pour certains hommes politiques que la Turquie puisse intégrer
l’Europe, si elle ne reconnaît pas sa responsabilité et sa culpabilité.

Une décennie après sa demande d’adhésion, la question est loin d’être tranchée. Les Turcs eux-
mêmes commencent à douter de cette intégration et le dossier turc fait naitre de nombreuses
rivalités et con�its au sein même des pays européens. Certaines oppositions extrêmes estiment
que si la Turquie intègre l’Union, c’est l’Europe tout entière qui risque d’être détruite.

b. La question de l’Ukraine

Sans entrer dans le détail de la géopolitique internationale, il est important de comprendre que
l’Ukraine ne fait pas partie de l’Union européenne. Située entre l’Europe et la Russie, ses
importantes richesses, notamment agricoles, en font une terre convoitée. Et les sérieux troubles
que l’Ukraine à pu connaître démontrent que l’Europe possède un problème de dialogue avec la
Russie, dont elle ne sait pas encore si elle est un partenaire ou un ennemi potentiel.

Conclusion :

L’Europe rêvait de se transformer en un modèle d’unité et d’égalité, un espace dans lequel les
hommes et les femmes pourraient posséder les mêmes droits. En 2014, cet idéal est loin d’être une
réalité. Les disparités économiques sont plus nombreuses que jamais, et les e�orts de
rééquilibrage souvent insu�sants.

Il existe en fait deux Europes : celle située au cœur de la mégalopole, l’Europe des pays riches, et
la périphérie européenne, parfois dynamique mais le plus souvent en crise. La question de l’entrée
de la Turquie démontre �nalement qu’en plus des contrastes économiques, il y a une réelle
absence d’unité politique.

L’Europe est-elle condamnée à être « un géant économique » et un « nain politique » ?