L'endoctrinnement Corporel

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« L’endoctrinement corporel » ou comment penser l’apprentissage imitatif

dans la danse de possession
Article in Staps · July 2016

DOI: 10.3917/sta.111.0007
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1 author:
Arnaud Halloy
University Côte d'Azur
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« L’endoctrinement corporel »
ou comment penser l’apprentissage
imitatif dans la danse de possession
Bodily Indoctrination
ARNAUD HALLOY
halloy@unice.fr Arnaud Halloy
LAPCOS (Laboratoire d’anthropologie
et de psychologie cognitives et sociales)

Université de Nice Sophia Antipolis
RÉSUMÉ : À partir d’une mise à l’épreuve ethnographique de trois modèles théoriques de l’appren-
tissage imitatif, cet article cherche à rendre compte du concept vernaculaire d’« endoctrinement
corporel » dans un culte de possession afro-brésilien. L’« endoctrinement corporel » renvoie à une
situation d’imitation « en miroir » où l’individu possédé est amené à imiter le comportement de
son initiateur, qui lui-même imite la danse de la divinité en cours d’apprentissage. Dans ce contexte
pédagogique singulier, l’« endoctrinement corporel » semble largement reposer sur des méca-
nismes perceptuels, émotionnels et sensorimoteurs étroitement imbriqués et largement incons-
cients, où le comportement d’autrui est d’abord appréhendé « corporellement », entendre à travers
sa résonance émotionnelle et motrice dans le corps de l’apprenant – en l’occurrence l’individu pos-
sédé. Ce qui ressort également de cette étude, c’est que « l’endoctrinement corporel » est soutenu
par une relation pédagogique entre la divinité et son initiateur, caractérisée par une série de biais
perceptuels et interprétatifs qui facilitent l’apprentissage et le processus imitatif.
MOTS-CLÉS : imitation, danse de possession, résonances motrice et émotionnelle, pédagogie naturelle, endoctrinement
corporel.
ABSTRACT: Drawing on the testing of three theoretical models of imitative learning in the ethnographic
context of an Afro-Brazilian possession ritual, this paper examines the concept of bodily indoctrina-
tion. The vernacular concept of “bodily indoctrination” refers to mirroring in an imitative learning
situation, where the possessed mimics the initiator’s movements and the initiator, in his turn, imi-
tates the dance of the deity that the possessed needs to learn. In this singular pedagogical context,
bodily indoctrination seems to rely on tightly interwoven and mostly unconscious perceptual, emo-
tional and sensorimotor mechanisms. The imitated behavior is first grasped bodily through emo-
tional and motor resonance. The research also highlights that bodily indoctrination is the result
of the pedagogical interaction between the deity and the initiator, characterized by perceptual and
interpretative biases that facilitate learning and the imitative process.
KEYWORDS: Imitation, Possession Dance, Motor and Emotional Resonance, Natural Pedagogy, Bodily Indoctrination.
ZUSAMMENFASSUNG: „Körperliche Indoktrinierung“ oder wie das Lernen durch Imitation im Tanz der
Besitzergreifung zu verstehen ist
Dieser Artikel versucht das indigene Konzept der „körperlichen Indoktrinierung“ in einem
afrobrasilianischen Besitzkult zu beschreiben, wobei drei Modelle des Imitationslernens ethno-
graphisch hinterfragt werden. Die „körperliche Indoktrinierung“ verweist auf eine „spiegelbildli-
che“ Imitationssituation, wo das besessene Individuum dazu gebracht wird, das Verhalten seines
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8 Arnaud Halloy
Besitzergreifers zu imitieren, wobei der wiederum selbst lernend den Tanz der Gottheit imitiert. In
diesem einzigartigen pädagogischen Kontext scheint die „körperliche Indoktrinierung“ meist auf
miteinander verbundenen, weitgehend unbewussten Empfindungs-, Erfahrungs- und sensomotori-
schen Mechanismen zu beruhen, wobei das Verhalten des Anderen zunächst „körperlich“ verspürt
wird, indem man durch die emotionelle und motorische Resonanz in den Körper des Lernenden, in
diesem Falle des Besessenen, hineinhört. Aus dieser Studie geht auch hervor, dass die „körperliche
Indoktrinierung“ durch eine pädagogische Beziehung zwischen der Göttlichkeit und dem Initiator
unterstützt wird, die durch eine Reihe von perzeptiven und interpretativen Umwegen charakteri-
siert ist, die das Lernen und den Imitationsprozess erleichtern.
SCHLAGWÖRTER: Imitation, Tanz der Besitzergreifung, motorische und emotionelle Resonanzen, natürliche Pädagogik,
körperlichen Indoktrinierung.
RESUMEN: “El adoctrinamiento del cuerpo” como pensar en el aprendizaje de imitación en la danza
de posesión
A partir de una prueba etnográfica de tres modelos teóricos de aprendizaje imitativo, este artículo
busca tomar en cuenta el concepto del “adoctrinamiento del cuerpo” como un culto de posesión
afro- brasileño. El adoctrinamiento del cuerpo nos lleva a una situación de imitación “espejo” donde
el individuo poseído es llevado a imitar el comportamiento de su iniciador, donde el mismo imita
en la danza de la divinidad durante el curso del aprendizaje. En este contexto pedagógico particular
el “adoctrinamiento del cuerpo” parece reposar largamente en los mecanismos perceptuales, emo-
cionales y sensoriomotor que están estrechamente unidos, siendo inconscientes donde el compor-
tamiento del otro es primeramente aprender “corporalmente”, escuchar a través de su resonancia
emocional y motor del cuerpo del alumno. Lo que se desprende de este estudio es que el “adoctri-
namiento del cuerpo” se sostiene por una relación pedagógica entre lo divino del iniciador, caracte-
rizado por una serie de sesgos perceptivos e interpretativos que facilitan el aprendizaje y el proceso
de imitación.
PALABRAS CLAVES: imitación, danza de posesión, resonancia motriz y emocional, pedagogía natural, adoctrinamiento
del cuerpo.
RIASSUNTO:«L’indottrinamento corporale» o come pensare l’apprendimento imitativo nella danza

di possessione
A partire da una messa alla prova etnografica di tre modelli teorici dell’apprendimento imitativo,
questo articolo cerca di rendere conto del concetto vernacolare di «indottrinamento corporale» in
un culto di possessione afro-brasiliano. L’ «indottrinamento corporale» rinvia a una situazione «in
specchio» in cui l’individuo posseduto è portato ad imitare il comportamento del suo iniziatore, che
egli stesso imita la danza della divinità nel corso dell’apprendimento. In questo contesto pedagogico
singolare, l’ «indottrinamento corporale» sembra largamente riposare sui meccanismi percettivi,
emozionali e sensomotori strettamente imbricati e largamente inconsci, in cui il comportamento
dell’altro è in un primo tempo appreso «corporalmente», sentito attraverso la sua risonanza emozio-
nale e motoria nel corpo dell’apprendente – all’occorrenza l’individuo posseduto. Ciò che emerge
ugualmente da questo studio è che l’ «indottrinamento corporale» è sostenuto da una relazione
pedagogica tra la divinità e il suo iniziatore, caratterizzata da una serie di prospettive percettive e
interpretative che facilitano l’apprendimento e il processo imitativo.
PAROLE CHIAVE: danza di possessione, imitazione, indottrinamento corporale, pedagogia naturale, risonanze motoria
ed emozionale.
« L’endoctrinement corporel » ou comment penser l’apprentissage imitatif dans la danse de possession 9
INTRODUCTION de cette théorie vernaculaire de l’apprentis-

sage, c’est l’orixá qui est censé savoir, et non
Depuis l’étude magistrale de Gabriel Tarde sa « matière » (Halloy, 2002). L’apprentissage
(1890), il est indubitable que l’imitation est au sensorimoteur de la danse de possession peut
cœur de tout processus de transmission cultu- uniquement prendre place lorsque l’individu
relle. Fait indubitable, mais toujours difficile à présente les signes avant-coureurs de la pos-
saisir conceptuellement, tant les mécanismes session (le « rapprochement/irradiation » de
cognitifs et communicationnels qui le sous- l’orixá). Comme cela m’a également été décrit,
tendent sont subtils et complexes. Cet article c’est l’orixá qui est censé « s’habituer » [se acos-
est consacré à l’étude des mécanismes imitatifs tumar] à sa « matière » [matéria]. Apprendre la
potentiellement à l’œuvre dans l’apprentissage danse des orixás, dans le cadre du candomblé,
de la danse de possession dans le culte Xangô reviendrait ainsi à permettre à l’orixá de s’ex-
de Recife1. primer pleinement à travers le corps docile et
Culte initiatique d’origine africaine, malléable de son « fils » ou de sa « fille », un
le Xangô fut fondé à la fin du XIXe siècle corps « endoctriné ».
dans la ville de Recife, au nord-est du Brésil. Quels mécanismes cognitifs et communi-
Aujourd’hui pratiqué par plusieurs milliers cationnels sous-tendent l’apprentissage de la
d’adeptes, il est organisé en familles initiatiques danse des orixás ? Que faut-il entendre exacte-
où chaque initié ou « fils »/« fille-de-saint » se ment par « endoctrinement corporel » ? Pour
voit attribuer une ou plusieurs divinités afri- esquisser l’une ou l’autre piste de réponse à ces
caines appelées orixás 2. Si la possession n’est ni questions, je propose une analyse de la danse
une condition ni une conséquence de l’initia- de possession à partir de trois éclairages théo-
tion, elle est au cœur de la pratique rituelle du riques sur l’imitation, issus respectivement de
Xangô, où elle est recherchée et valorisée, car la psychologie du développement, des neuros-
envisagée comme le signe d’une élection d’un ciences cognitives et affectives et de la psycho-
individu par son orixá. logie cognitive expérimentale. Comme point
L’idée même que la danse de posses- de départ de notre réflexion, je partirai de la
sion s’apprend par imitation n’est pas étran- description d’un épisode typique d’« endoc-
gère aux membres du Xangô. Ils sont en effet trinement corporel ». Par épisode « typique »,
explicites sur la nécessité d’un tel appren- j’entends un épisode qui présente plusieurs
tissage, qu’ils conçoivent comme un proces- traits caractéristiques fréquemment obser-
sus d’« endoctrinement corporel » [doutrinar vés dans la plupart des épisodes d’apprentis-
o corpo]. Comme j’y reviendrai en détail, la sage de la danse de possession du Xangô de
situation d’apprentissage de la danse de pos- Recife. Le principal intérêt de cet exemple
session consiste essentiellement en une inte- est qu’il est illustré par une série d’arrêts sur
raction imitative « en miroir » : alors que le images extraites d’une vidéo de l’épisode en
possédé cherche à imiter son initiateur qui question. Le lecteur pourra ainsi se représen-
danse face à lui, l’initiateur, quant à lui, imite ter plus concrètement la manière dont prend
la danse de la divinité du possédé. Par ail- place l’apprentissage de la danse de possession
leurs, et c’est là toute l’ambiguïté et l’intérêt au cours de l’activité rituelle.
1 Le Xangô compte aujourd’hui plusieurs milliers d’adeptes ou candomblézeiros. Le nombre de pratiquants des cultes afro-brésiliens à
l’échelle du pays, toutes modalités confondues, est estimé entre un demi et un million d’individus (Prandi, 2004).
2 Le panthéon du Xangô compte aujourd’hui une douzaine d’orixás associés à la nature (rivière, mer, tempête, orage, etc.), à certaines
activités humaines (chasse, forge, etc.) ou encore à certains domaines de connaissances (plantes, forêt, etc.).
10 Arnaud Halloy
UN ÉPISODE D’« ENDOCTRINEMENT que sur les images 6 et 7, l’ajustement kinesthé-

sique apparaît plutôt dans un même mouvement des
CORPOREL »
épaules et des bras.
La séquence suivante prit place en jan- Plusieurs éléments récurrents de l’« endoc-
vier 2003 à la suite de l’obori de Júnior, un jeune trinement corporel » sont perceptibles dans
chef de culte du Xangô. Le rituel d’obori, qui cet épisode. Le premier, déjà mentionné, veut
consiste à « nourrir la tête et le corps » de l’ini- que l’apprentissage des conduites motrices
tié, et ainsi le préparer à la possession, pré- propres à la danse de possession ne prenne
place qu’au moment d’épisodes de « rappro-
cède le sacrifice et la fête annuelle de l’orixá à

l’honneur, deux moments privilégiés pour voir chement » ou au cours de la « manifestation »
les dieux « descendre » dans le corps de leurs ou pleine possession par l’orixá. En d’autres
« enfants ». Il n’est cependant pas rare d’obser- termes, apprendre la danse de possession exige
ver l’orixá des initiés expérimentés « se mani- d’être « pris » ou pour le moins « irradié »3 par
fester » une fois le rituel d’obori terminé. Dans sa divinité. Bien entendu, la plupart des can-
la séquence suivante, Orixá Ogyian, l’orixá de didats à la possession ont l’opportunité d’ob-
Júnior, est invité à se déplacer dans la pièce. server de nombreux possédés et de nombreux
Paulo, son initiateur, se place face à lui et se épisodes d’« endoctrinement corporel » en
met à danser en imitant la danse d’Orixá Ogyian amont de leur propre possession. Ils ne pour-
avec toute une série de nuances que l’orixá est ront cependant s’y exercer – entendre s’en-
censé apprendre et reproduire dans le corps de gager corporellement dans l’imitation des
son « enfant » : comportements observés – qu’au moment du
Comme à son accoutumée, Paulo joue beaucoup du « rapprochement » ou de la manifestation de
buste et des épaules qu’il fait bouger de manière sac- leur orixá. Cette caractéristique de la situation
cadée et empreinte de malice, comme s’il cherchait à « d’endoctrinement corporel » soulève la ques-
défier la divinité. L’interaction prend alors la forme tion des relations et influences réciproques
d’une imitation « en miroir » où l’orixá est amené entre les deux étapes nécessaires à toute imita-
à imiter le comportement de son initiateur, qui lui- tion, à savoir l’observation et la « mise-en-acte »
même imite la danse de la divinité en cours d’ap-
ou, plutôt, la « mise-en-corps » des comporte-
prentissage. La réussite de cet exercice délicat est
clairement visible sur les trois dernières photos de la ments observés. Cette question, qui est au cœur
séquence. Sur la cinquième image, l’orixá et son ini- de toutes les théories de l’imitation, fera l’objet
tiateur présentent, en miroir, un même déplacement d’une réflexion plus approfondie dans la suite
et une même orientation de l’axe du buste, tandis de cet article.
3 Terme fréquemment utilisé par les membres du culte pour décrire l’ensemble des changements psychophysiologiques qui annoncent
une « manifestation » imminente (longs frissons, étourdissements, sensations inhabituelles, etc.).
Un deuxième élément fréquemment pose la question des capacités à percevoir de

observé chez de nombreux initiés est que l’in- l’individu « manifesté » ou « irradié » : outre
tensification des symptômes de l’« irradiation » la perturbation potentiellement induite par
s’accompagne d’une intensification de la ges- certains processus psychologiques tels que la
tuelle du possédé, qui peut se traduire par des dissociation (Lapassade, 1997 ; Seligman et
rotations violentes de la tête et des mouvements Kirmayer, 2008), l’absorption (Luhrmann et al.,
rythmiquement marqués du buste d’avant en 2010) ou certains états hypnoïdes (Hell, 2008)
arrière. fréquemment rencontrés dans la transe de pos-
Troisième élément récurrent : la danse session religieuse, nombre d’orixás ont les yeux
de l’orixá s’inscrit dans un canevas rituel bien clos ou mi-clos, alors que d’autres se déplacent
précis. Pour les possessions survenant lors de sans cesse, tournoient sur eux-mêmes, ren-
séquences sacrificielles, l’orixá est contraint dant difficile la focalisation de l’attention sur
d’attendre la fin du sacrifice pour pouvoir le mouvement des initiateurs. Il n’en reste pas
se lever et se mettre à danser. Dans l’épisode moins que le rôle de ces derniers – ou de tout
d’Orixá Ogyian, l’orixá ne se manifesta qu’une autre expert religieux autorisé à « endoctri-
fois l’obori terminé, et la « manifestation » ne ner » le corps du possédé – s’avère indispen-
dura qu’une dizaine de minutes, alors qu’elle sable. S’il ne m’est pas possible dans le cadre de
peut durer jusqu’à plusieurs heures lors des cet article d’énumérer et d’illustrer chacune de
cérémonies publiques. ses fonctions, retenons que l’initiateur contri-
Quatrième trait récurrent, le novice ou bue directement au déclenchement ou à l’in-
le jeune initié, contrairement à l’épisode de tensification des symptômes de la possession,
Júnior – Júnior est un jeune chef de culte jouis- qu’il sert de garde-fou aux comportements
sant déjà d’une longue expérience de la posses- déviants lors d’épisodes de possession et, ce qui
sion –, manque le plus souvent de coordination nous intéresse ici directement, qu’il est la chose
motrice, avec des mouvements de bras erra- à imiter dans l’apprentissage sensorimoteur de
tiques et des déplacements maladroits, déso- la danse de possession, comme l’illustre bien
rientés et parfois visiblement pénibles et/ou l’épisode de l’Orixá Ogyian de Júnior.
fatigants. Il n’est pas rare, non plus, d’obser- Un sixième trait récurrent des épisodes
ver un manque de synchronisation entre les dif- d’« endoctrinement corporel » est la préci-
férentes parties du corps ainsi qu’un équilibre sion et l’harmonisation progressives des gestes
instable. Si la plupart de ces traits semblent du possédé, qui découlent et/ou se traduisent
absents chez des orixás expérimentés tels que notamment par une meilleure synchronisation
l’Orixá Ogyian de Júnior, le processus même à la danse de son initiateur. Cette compétence
d’« endoctrinement corporel » laisse toutefois imitative apparaît clairement dans le compor-
transparaître certaines imprécisions et désyn- tement de l’Orixá Ogyian de Júnior. Une diffé-
chronisations inhérentes à l’intégration pro- rence qualitative peut parfois être observée au
gressive de nouveaux éléments gestuels dans cours d’un seul épisode d’« endoctrinement
la conduite motrice de l’orixá, notamment à corporel » ou, plus fréquemment, d’un épisode
travers des micro-pauses ou des mouvements à l’autre. L’évolution la plus visible, cependant,
qui se cherchent et paraissent hésitants, par se donne à voir sur des intervalles de temps
contraste avec la dynamique et la fluidité de la allant de quelques semaines à plusieurs années,
danse de possession pleinement expressive. et dépendra notamment de la fréquence indivi-
Cinquième élément récurrent : l’orixá est duelle des épisodes de possession.
pris dans une interaction « en miroir » avec L’ensemble de ces traits distinctifs fait de
le père ou la mère-de-saint qu’il est (implicite- l’« endoctrinement corporel » une situation
ment) invité à imiter. Cette situation imitative imitative tout à fait singulière. Pour chercher à
12 Arnaud Halloy
mieux définir le rôle de l’imitation dans un tel Qu’il s’agisse d’un « acte intentionnel » et
contexte d’apprentissage, il est indispensable délibéré ou d’une « compétence cognitive »
de mieux comprendre ce que l’on entend par largement inconsciente et automatique, l’imi-
« imitation ». tation renverrait ainsi à des processus cognitifs
spécifiques, mais aussi à des conditions sociales
APPRENDRE PAR IMITATION et culturelles favorables à son développement
et sa mise en œuvre. Dans la suite de cet article,
Depuis la parution des ouvrages pionniers je m’attacherai à décrire ce qui semble être,
de Gabriel Tarde (1890) et Charles Darwin en psychologie du développement, en neu-
(1872), l’imitation est considérée, tant en rosciences cognitives et affectives et en psy-

sciences sociales qu’en sciences de la vie, chologie cognitive, trois modèles théoriques
comme peut-être le plus puissant mécanisme complémentaires pour nous permettre de
d’apprentissage à la source de la diffusion et rendre compte du phénomène d’imitation tel
de la stabilisation des pratiques culturelles. qu’il se manifeste dans les épisodes d’« endoc-
Comme le rappelle avec beaucoup de perti- trinement corporel » du Xangô de Recife.
nence Nélia Dias (2005), l’imitation, en tant
que principe de l’apprentissage social, exige du L’« Active Intermodal Model » (AIM)
chercheur qu’il prenne en compte à la fois ses L’aim, l’Active Intermodal Model, est issu de la
dimensions sociale et cognitive : psychologie du développement et cherche ini-
C’est parce que les processus d’imitation tialement à rendre compte de l’imitation faciale
impliquent des compétences cognitives spéci- chez les bébés. Dès leurs premières semaines
fiques et s’inscrivent dans des contextes sociaux de vie, en effet, les nouveau-nés se montrent
et culturels déterminés, parce qu’ils se situent
capables d’imitation de bon nombre d’expres-
à la charnière de la sphère du biologique et de
celle du culturel, que ces processus font partie
sions faciales des adultes. Dans ce modèle,
du projet anthropologique, qui porte à la fois élaboré par Andrew N. Meltzoff et M. Keith
sur l’unité cognitive de l’homme et sur la diver- Moore (1977, 1994, 1997), l’imitation est per-
sité de ses réalisations culturelles (2005, p. 6). çue comme une « procédure de découverte »
Figure 1. Un schéma conceptuel de l’hypothèse de l’AIM
Perception visuelle des actes faciaux

ciblés du visage de l’adulte
Représentation supramodale
des actes
Détecteur d’équivalence
Information proprioceptive
Actes moteurs du nourrisson
Schéma initialement publié dans Meltzoff, A. N. & Moore, M. K. (1997). Explaining Facial Imitation:
A Theoretical Model, Early Development and Parenting, 6, p. 180 (ma traduction).
© 1997 John Wiley & Sons, Ltd.
[discovery procedure] par laquelle l’enfant Une deuxième caractéristique de l’imita-

cherche à comprendre autrui. Le modèle sug- tion est qu’elle est dirigée vers un but. Moore
gère que les perceptions visuelles sont inté- et Meltzoff ont en effet mis en évidence que les
grées et comparées aux actes moteurs produits premières imitations (chez des enfants âgés d’à
par l’enfant à travers un feed-back propriocep- peine quelques semaines) portent sur le but
tif. En d’autres termes, l’enfant apprend à éva- perçu et non sur une simple reproduction du
luer l’acuité de son imitation d’autrui à travers comportement observé : les enfants font preuve
un processus d’ajustement entre ce qu’il en d’« erreurs créatives », insufflant dans leur
perçoit et les informations kinesthésiques que comportement imitatif des éléments qui ne se
lui renvoie son corps lorsqu’il tente de l’imiter. trouvent pas dans le stimulus initial (Meltzoff
Un tel ajustement serait pris en charge par ce et Moore, 1994). Cette forme d’imitation est
que les auteurs appellent un « système repré- aujourd’hui connue sous le nom d’« émula-
sentationnel supramodal », i.e. un système de tion » (Tomasello, 1996). Un exemple par-
traitement de l’information capable d’inté- lant de cette capacité est celui des enfants qui
grer plusieurs fonctions : 1) la détection de tirent la langue et tournent la tête quand ils
« correspondances » [matching] entre les infor- cherchent à imiter une langue tirée sur le côté.
mations issues du système visuel et du système Ils corrigent ensuite progressivement leur com-
proprioceptif ; 2) la correction d’erreurs imita- portement en fonction du but poursuivi [mat-
tives ; 3) l’isolation et l’intégration progressive ching the target].
d’éléments supplémentaires (latéralité, ampli- Une troisième caractéristique de l’imitation
tude…) du comportement imité en un seul selon l’AIM est qu’elle est « générative et spéci-
acte (voir figure 1). fique ». La large panoplie de gestes imités (tirer
L’imitation, dans ce modèle, revêt au moins la langue, ouvrir la bouche, cligner des yeux,
trois caractéristiques. La première est qu’elle éléments d’expressions émotionnelles…) sug-
est médiatisée par des représentations. Meltzoff gère que le processus d’imitation soit génératif
et Moore (1977, 1994, 1997) critiquent l’hypo- dans le sens où le répertoire de l’enfant n’est
thèse selon laquelle l’action et la perception pas limité a priori mais susceptible d’inclure
dans l’imitation faciale précoce seraient reliées de nouvelles imitations. Quant à la discrimi-
par un simple « transducteur » [transductor] qui nation entre les organes imités (langue, doigt,
serait implémenté dans des connexions neuro- bouche…), elle révélerait son caractère spéci-
nales « encastrées » [built-in] entre les inputs fique. Comment Meltzoff et Moore articulent-ils
visuels et les outputs moteurs. Deux catégories ces différentes caractéristiques de l’imitation à
de données suggèrent en effet qu’il ne serait leur modèle général de l’imitation précoce ? Ils
pas question d’un simple « transducteur ». le font à travers deux concepts clefs : l’« iden-
Premièrement, la réponse (imitative) n’est tification d’organes » [organ identification] et le
pas nécessairement couplée temporairement à « balbutiement corporel » [body babbling].
son stimulus, avec parfois jusqu’à vingt-quatre Selon ces deux psychologues, l’identifica-
heures de différence. Ces données impliquent tion/isolation de l’organe à imiter précéde-
que l’information perçue soit stockée en rait l’acte imitatif (comment le bouger). Ainsi,
mémoire. Ensuite, l’imitation n’est pas com- il semblerait qu’une série limitée d’organes
pulsive, car on observe de la flexibilité entre le (tête, sourcils, yeux, mâchoire, lèvres, langue,
stimulus et la réponse : certains stimuli seront bras, mains, doigts, tronc, jambes et pied)
imités, d’autres non. Si l’imitation peut être dif- soient reconnus dès la naissance sur base de
férée et si elle n’est pas compulsive, c’est qu’il y leur « forme » [organs as forms], avec une préfé-
a bien, selon Meltzoff et Moore, des représenta- rence pour les visages. Ces organes peuvent par
tions entre la perception et l’action. ailleurs être reconnus en fonction de la forme
14 Arnaud Halloy
de leurs « mouvements » [organs from motion]. développerait au cours d’imitations répétitives

Dans ce dernier cas, l’identification/distinction par distinction et intégration progressive des
de ses propres organes procéderait chez l’en- dimensions du comportement imité (latéralité,
fant d’un feed-back proprioceptif de ses propres profondeur, extension du mouvement imité,
actions entre ce qu’il perçoit – le comporte- etc.) en un seul acte.
ment imité – et ce qu’il ressent au moment de Il est important de garder à l’esprit que l’aim
l’acte imitatif. Ce processus discriminatoire des cherche à décrire l’imitation faciale précoce.
organes à imiter est ce que Moore et Meltzoff L’objet de l’imitation chez les nouveau-nés
appellent « l’identification d’organes ». porte essentiellement sur les actions d’autrui
Un second concept particulièrement per- comprises comme des relations d’organe, c’est-
tinent pour notre analyse est celui de « bal- à-dire de simples mouvements. Par la suite, aux
butiement corporel » [body babbling]. Tout alentours de six semaines (Meltzoff et Moore,
comme pour le balbutiement vocal, les enfants 1994), le processus imitatif va se complexi-
bougent les différentes parties de leur corps fier dans la mesure où l’enfant va se montrer
(organes) de manière répétitive afin de confi- capable d’imiter non plus de simples mouve-
gurer (mapping) les relations entre les mouvements, mais des actes intentionnels ou des com-
ments produits et le résultat recherché. Un tel portements, i.e. des mouvements dirigés vers des
tâtonnement ou ajustement rend commensu- buts. À cette étape du développement imitatif,
rables les actes vus et non sentis (le compor- l’enfant se montre plus précis dans l’acte imi-
tement de l’adulte) et les actes ressentis et tatif en y incluant des dimensions telles que la
non vus (le comportement de l’enfant). Selon vitesse, la durée et la manière (ibid., p. 189).
Meltzoff et Moore, ce serait la « relation entre L’étape ultérieure du développement imita-
organes » qui fournirait l’armature nécessaire tif consiste à imiter les actions d’autrui com-
à partir de laquelle nos propres actes et ceux prises comme des relations, et non plus comme
d’autrui sont effectivement enregistrés (1997, des comportements. L’unité d’analyse devient
p. 185). Par « relation entre organes », il faut alors la relation imitative entre soi et autrui, qui
entendre un agencement progressif entre sen- implique la possibilité d’imiter et d’être imité à
sations entéro- et extéroceptives. Pour Meltzoff son tour. En guise d’exemple, deux enfants res-
et Moore, le système perceptuel procurerait à pectivement d’un et douze mois perçoivent et
l’enfant des informations sur le monde exté- réagissent à l’imitation réciproque de manière
rieur ainsi que sur son propre corps. Un sys- différente. Bien que tous deux démontrent un
tème central (le système représentationnel certain intérêt à être imités, le premier per-
supramodal) opérerait une comparaison entre çoit le comportement (imitatif) de l’adulte
les « relations d’organe » chez la personne imi- comme une simple conséquence de son acte
tée et la position actuelle du corps de l’enfant. et exprime de l’irritation si l’adulte ne l’imite
Si équivalence [match] il y a, autrui est consi- pas. Quant au second, il cherchera à « tester »
déré « comme moi » (like me) et l’imitation l’adulte, notamment en changeant de com-
est réussie. Si des différences [mismatch] per- portement afin de voir sa réaction. Ce n’est
sistent entre l’organisation d’organe chez la donc plus, comme pour le plus jeune enfant,
personne imitée et le feed-back proprioceptif, le mouvement qui sert d’unité d’analyse dans
on observe une poursuite du balbutiement cor- l’imitation mais bien la relation imitative entre
porel. Il s’ensuit une saillance perceptuelle des l’enfant et son imitateur. Enfin, l’imitation peut
divergences entre les relations d’organe de la porter non plus sur des actes perçus, mais sur
cible et l’état du corps de l’enfant, menant à des actes inférés. La mémoire d’expériences
une attention renforcée sur ces divergences et antérieures peut alors jouer un rôle de premier
leur correction. Un tel ajustement imitatif se plan dans le processus imitatif.
Même si certains aspects de l’aim mérite- « erreurs imitatives », ainsi qu’une distinction
raient d’être nuancés à la lumière de théo- et intégration progressives d’éléments supplé-
ries contemporaines de l’imitation, ce modèle mentaires (une main, un bras, la direction de
offre, à mes yeux, une première grille de lec- la tête…) du comportement imité en un seul
ture pertinente pour appréhender ce que les acte – processus assimilable à ce que les psy-
membres du Xangô appellent l’« endoctrine- chologues cognitivistes appellent la formation
ment corporel ». de « chunks », c’est-à-dire la « collection d’un
Endoctrinement corporel et AIM ensemble de morceaux d’informations de l’en-
L’aim offre une grille d’analyse éclairante vironnement en une seule unité » (Gobet et al.,
pour rendre compte du processus d’apprentis- 2001, p. 236).

sage de la danse de possession pour au moins Ce processus d’affilage du comportement
deux raisons. La première est théorique : il de la divinité correspond précisément à ce que
s’agit d’un modèle général de l’imitation inté- les membres du Xangô appellent « l’endoctri-
grant les dimensions perceptuelles, motrices, nement corporel ». Cette phase d’apprentis-
représentationnelles et interactionnelles. Or sage, comme déjà mentionné précédemment,
décrire le processus d’« endoctrinement cor- peut s’inscrire dans des temporalités forts
porel », c’est décrire l’agencement singulier contrastées, où plusieurs variables sont suscep-
entre ces différentes dimensions de l’imitation. tibles d’influencer le développement de l’ap-
Par la suite, je montrerai qu’il faut également y prentissage menant l’apprenti-possédé à une
inclure la dimension émotionnelle, qui semble danse de possession aboutie – entendre recon-
jouer un rôle déterminant dans le processus nue comme telle et expressive.
imitatif propre à la possession. La seconde rai- Une première variable est l’âge de l’indi-
son, la plus substantielle, est ethnographique : vidu. Tout comme pour de nombreux appren-
on observe de nombreuses similitudes dans le tissages moteurs, la possession chez les enfants
développement de l’imitation faciale précoce semble, du moins dans les cas de figure qu’il
et le comportement imitatif des apprentis-pos- m’a été donné d’observer, ne faire l’objet d’au-
sédés face à leur initiateur. Je suggère de déve- cun apprentissage. La « manifestation » est
lopper cette proposition à la lumière des deux totale et, pour la plupart d’entre eux, parti-
concepts clefs de l’aim, à savoir le « balbutie- culièrement impressionnante. Une théorie
ment corporel » et la « relation d’organes ». locale de l’apprentissage, fondée sur l’idée
Ce qui semble à l’œuvre dans le proces- d’un « héritage » par le sang (Halloy, 2010), ou
sus imitatif des possédés, tout comme pour les encore sur l’idée de la « maturité spirituelle »
nouveau-nés, c’est le passage par une forme de la divinité – qui postule que la divinité en
de « balbutiement corporel ». Il est en effet question aurait déjà fait son éducation avec un
fréquent d’observer lors des premières pos- médium aujourd’hui décédé –, vient renforcer
sessions un ajustement progressif des gestes ce point de vue. L’hypothèse alternative que
du possédé à ceux de son initiateur qui, je le je propose est qu’il y a apprentissage à tous les
rappelle, imite quant à lui la danse de la divi- coups, même si la facilité à imiter des enfants,
nité du possédé. On observe également chez mais aussi de certains adultes, rend cet appren-
la plupart des apprentis-possédés une progres- tissage quasiment invisible. Ces différents cas,
sion dans la précision de certains gestes ou je le rappelle, ne représentent qu’une petite
dans leur coordination motrice générale, qui minorité de l’ensemble des apprentis-possédés
implique les membres supérieurs, les membres pour qui le balbutiement corporel est directe-
inférieurs, le tronc, le bassin, les épaules et la ment observable.
tête. Un tel développement suggère la correc- Une autre variable est la familiarité avec
tion de ce que Meltzoff et Moore appellent des le phénomène de possession. Un individu
16 Arnaud Halloy
fréquentant le candomblé depuis de nombreuses « rapprochement » de la divinité (les signes

années apprendra plus rapidement qu’un indi- avant-coureurs de la possession) induit un
vidu récemment arrivé dans le culte. Si l’on régime singulier de l’attention limitant la capa-
considère les enfants du candomblé, ils pré- cité d’observation et le contrôle moteur du
sentent les deux avantages du jeune âge et possédé. Les phénomènes d’absorption et de
de la grande familiarité avec le culte, d’où le dissociation viennent, comme déjà suggéré,
développement de la possession particulière- troubler la perception de l’environnement en
ment rapide et précoce chez plusieurs d’entre « branchant » l’individu sur ses pensées et/ou
eux. À l’opposé, des adultes venus tardivement son propre ressenti. Il en va de même des
au candomblé éprouveront, potentiellement, régimes émotionnels et cognitifs dans lesquels

davantage de difficultés dans l’apprentissage il se voit plongé durant la phase d’« irradia-
de la danse de possession (Halloy, 2002). Bien tion » : l’individu « irradié » se voit submergé
entendu, de nombreux facteurs biographiques d’émotions et sensations singulières plus ou
et individuels peuvent intervenir et infléchir moins intenses (Halloy, 2012). Ainsi, l’ap-
ces tendances dans un sens ou dans l’autre, par prenti-possédé en prise avec les signes avant-
exemple le don pour la danse ou la pratique coureurs de la possession se retrouve dans une
d’autres activités motrices qui favoriseraient situation où il éprouve, tout comme le nou-
le transfert de compétences d’un domaine veau-né, mais pour des raisons différentes – à
d’activité à l’autre. Une forte capacité empa- savoir, respectivement, la singularité et « étran-
thique, elle-même développée par la participa- geté » phénoménologique du vécu de la pos-
tion à d’autres pratiques culturelles, artistiques session et l’immaturité du système cognitif et
ou religieuses, est également susceptible d’ac- perceptuel du nouveau-né – certaines difficul-
célérer le développement de la danse de pos- tés à produire un comportement imitatif direc-
session grâce à une sensibilité accrue à autrui tement équivalent avec le comportement imité.
et à son comportement qui faciliterait le pro- Pour résumer, apprendre la danse de pos-
cessus imitatif. Ainsi, le temps d’apprentissage session selon le modèle de l’aim consiste en
pourra varier entre « rien », comme chez cer- un perfectionnement imitatif impliquant une
tains enfants où la première possession donne forme de « balbutiement corporel » progres-
à voir un cas déjà quasiment abouti de posses- sivement affûté grâce à un feed-back proprio-
sion, et plusieurs années, comme chez certains ceptif des gestes produits en fonction de gestes
possédés qui peinent à développer un compor- partiellement perçus (la « relation d’organes »).
tement expressif et restent comme « enlisés » à Comme je le montrerai un peu plus loin, on
l’étape de l’« irradiation », c’est-à-dire l’étape retrouve ce principe général dans d’autres
des signes avant-coureurs de la possession. modèles de l’imitation. Il semble donc une
Toutefois, l’usage des guillemets pour « rien » valeur sûre ou, en tout cas, un bon candidat
s’avère ici nécessaire dans la mesure où, comme pour mieux comprendre le type d’apprentis-
je le développe un peu plus loin, il y aurait tou- sage au fondement de la danse de possession.
jours apprentissage, même si celui-ci reste lar- Toutefois, la découverte récente en neuros-
gement invisible aux observateurs extérieurs. ciences des fameux « neurones miroirs » et du
L’application du modèle de l’aim à la rôle central que leur attribuent certains auteurs
danse de possession suggère que le perfec- dans l’imitation vient quelque peu complexifier
tionnement imitatif prend place au niveau du notre grille d’analyse, en remettant notamment
système supramodal grâce au feed-back pro- en cause l’idée de « représentations » entre la
prioceptif des gestes produits en fonction des perception du comportement imité et son imi-
gestes perçus au cours du face-à-face avec l’ini- tation à proprement parler. Dans la prochaine
tiateur. Or, nous l’avons vu, le phénomène de section, je reviens très schématiquement sur
ces théories et sur l’intérêt qu’elles présentent moteurs et perceptuels de nos propres actions
pour notre étude de cas. et de celles d’autrui » (ibid.) À la suite de nom-
breuses expérimentations, il est aujourd’hui
La simulation incarnée
possible de mettre en évidence plusieurs pro-
À la fin des années 1980, une équipe de cher- priétés des nm :
cheurs dirigée par Giacomo Rizzolatti a décou- 1. Seul un tiers des nm agit strictement comme
vert l’existence d’une catégorie de neurones des « miroirs » entre action et perception.
dont la particularité consiste à entrer en activité Les deux autres tiers se montrent donc
lorsqu’un individu – en l’occurrence un singe – davantage sensibles aux intentions poten-
exécute une action ou observe un autre individu tielles sous-tendant une action qu’à l’ac-
exécuter la même action (Rizzolatti et al., 1988). tion elle-même (Di Pellegrino et al., 1992 ;
Il existe aujourd’hui toute une série de don- Gallese et al., 1996).
nées expérimentales qui attestent, à partir de 2. Les nm sont activés pour des actions per-
mesures directes (Mukamel et al., 2010) et indi- çues, mais aussi pour des actions partielle-
rectes (Iacobini et al., 1999, Grezes & Decety, ment occultées (Umilta et al., 2001).
2001) de l’existence de cette catégorie de neu- 3. L’activité des nm demeure inchangée
rones chez les humains. Ce phénomène est lorsque l’observateur sait que la personne
aujourd’hui connu sous le nom de « résonance observée exécute non pas une véritable
motrice » (Rizzolatti & Arbib, 1998) et la catégo- action, mais une pantomime (ibid. ; Fogassi
rie de neurones impliqués a été baptisée « neu- et al., 2005).
rone miroir » (nm). Depuis cette découverte, de 4. Les nm ne sont pas restreints aux stimuli
nombreuses recherches ont visé à mieux défi- visuels, car ils répondent également aux
nir les propriétés de ces neurones, les méca- informations en provenance d’autres moda-
nismes neurologiques qui sous-tendent leur lités sensorielles. Ainsi, même en l’absence
fonctionnement ainsi que leur rôle dans l’imi- d’informations visuelles, les nm réagissent à
tation, l’empathie et, de manière plus générale, certaines actions uniquement perceptibles
la cognition sociale. Quelque quinze ans plus auditivement (Kohler et al., 2002).
tard, les principales propriétés des nm semblent 5. Les nm peuvent être mobilisés pour des
mieux connues, mais les opinions divergent sur actions impossibles à réaliser par l’observa-
la place à leur attribuer dans ce que d’aucuns teur. Ferrari et al. (2005), par exemple, ont
appellent la « contagion » motrice et émotion- montré l’activation de nm chez des singes à
nelle (Grezes & De Gelder, 2005), ce dont il va la suite de l’observation répétée – pendant
être question dans notre réflexion sur l’appren- près de deux mois – de la manipulation
tissage de la danse de possession. d’outils par les expérimentateurs. Cette
Neurones miroirs et résonance motrice découverte semble renforcer l’idée selon
Les premières études sur les nm laissaient laquelle les nm seraient principalement
penser qu’outre leur remarquable propriété à acquis par expérience (Iacoboni, 2009,
décharger au cours de l’exécution et de l’ob- p. 661 ; Rizzolatti & Arbib, 1998 ; Ferrari
servation d’une même action, ces neurones et al., 2005), alors que ces mêmes singes sont
reposaient sur un mécanisme neuronal particu- eux-mêmes incapables d’exécuter les com-
lièrement simple du type « le singe voit, le singe portements observés.
fait » (Iacoboni, 2009, p. 660). Les recherches 6. Les nm de sujets sains peuvent égale-
ultérieures ont largement contredit cette pre- ment réagir sans prendre en compte les
mière impression en soulignant que « les neu- contraintes biomécaniques de l’action à par-
rones miroirs forment un système sophistiqué tir du moment où le but poursuivi est claire-
et nuancé pour le codage partagé des aspects ment identifié (Costantini et al. 2005).
18 Arnaud Halloy
7. Le « répertoire moteur » de l’individu influe défenseurs de cette perspective assument que

lui aussi sur le degré d’activation de ses nm. la compréhension des actions d’autrui serait
Dans une expérience passionnante, Beatriz le résultat d’une « résonance » entre l’ac-
Calvo-Merino et al. (2005) ont testé cette tion observée et sa « pénétration » (Gallese,
idée à partir de techniques de neuroimage- Keysers, & Rizzolatti, 2004, p. 396) dans le sys-
rie en présentant des vidéos de mouvements tème moteur de l’individu (Rizzolatti, Fogassi,
de danse classique ou de danse capoeira à & Gallese, 2001, p. 661). Là où des diver-
des danseurs classiques, des capoeiristes et gences importantes apparaissent dans les
des sujets contrôles non experts (étude citée modèles impliquant les nm, c’est sur la nature
dans Grezes & De Gelder, 2005). Les résul- de cette « résonance ». Pour Gallese, Keysers
tats indiquent sans ambiguïté que le « degré et Rizzolatti, la compréhension intuitive des
de résonance motrice sera beaucoup plus actions (mais également des émotions d’autrui,
important chez les individus ayant une expé- comme j’y reviendrai) repose sur un « méca-
rience en danse car les mouvements perçus nisme neuronal (les mécanismes « miroir »)
appartiennent à leur répertoire moteur » qui nous permet de comprendre directement
(ibid., p. 299). En d’autres termes, les nm des le sens [meaning] des actions et émotions des
capoeiristes réagiront davantage à l’observa- autres en les répliquant de manière interne
tion de mouvements de capoeira et les dan- (en les simulant) sans la moindre médiation
seurs classiques à ceux de danse classique. réflexive […] » (2004, p. 396, c’est moi qui sou-
8. Nos actions – et par conséquent, de manière ligne). En substance, ce modèle implique une
présumée, les nm qui les sous-tendent – compréhension (intuitive) des actions d’au-
semblent directement influencées par le trui à travers leur simulation dans le système
contexte social de leur exécution. Une moteur de l’observateur : ce sont les nm qui,
expérience menée par Sebanz et al. (2003) par un phénomène de « résonance », four-
indique qu’au cours d’une interaction niraient la compréhension des actions d’au-
sociale, les participants « forment de façon trui – pour une critique de ce modèle, voir
automatique une représentation de leurs notamment Hickok (2009).
actions, mais également de celles de leur En quoi ce modèle de la résonance motrice,
voisin, même si celles-ci interfèrent avec de même que les propriétés présumées des nm,
leurs propres performances » (ibid., p. 300). sont-ils à même de nous faire avancer dans la
On peut ainsi observer des effets de facili- compréhension du processus d’apprentissage
tation – lorsque les actions exécutées et de la danse de possession ?
observées sont congruentes entre elles – ou, « Endoctrinement corporel » et résonance motrice
au contraire, d’interférence – lorsque les Pour commencer, l’existence du système
actions exécutées et observées sont incon- des nm est une explication plausible de la rai-
gruentes entre elles. son pour laquelle certains individus semblent
Comment explique-t-on le mode de fonc- ne pas devoir se soumettre au moindre
tionnement des nm ? apprentissage de la danse de possession : l’ob-
Le modèle défendu par les découvreurs des servation répétitive de la danse des orixás per-
nm et connu sous le nom de « modèle idéomo- mettrait l’activation de nm qui faciliterait
teur » [ideomotor model] ou encore d’« hypo- leur « mise en corps » ou « pénétration dans
thèse de concordance directe » [direct-matching le système moteur » de l’individu, comme si
hypothesis] est aujourd’hui le plus influent. Il l’« endoctrinement corporel » pouvait se faire
postule « un format de représentation com- virtuellement, en amont de la première « mani-
mun pour l’action et la perception » (Iacobini festation », à un niveau purement neuronal :
et al., 2009, p. 654). En d’autres termes, les un « endoctrinement neuronal », en quelque
sorte. Toutefois, même si ce mécanisme peut on peut également postuler que certains pas-
s’avérer utile pour préparer le terrain senso- sages chantés, certains rythmes, certaines invo-
rimoteur des candidats à la possession, j’ai cations, certaines odeurs, certaines sensations
déjà mentionné l’existence d’écarts indivi- proprioceptives, etc., préalablement associées par
duels importants dans l’apprentissage de la apprentissage à certaines séquences motrices sont
danse de possession, tant dans la durée d’ap- potentiellement à même de stimuler les nm en
prentissage que dans sa qualité. De tels écarts, question, et ce même en l’absence de stimuli
me semble-t-il, pourraient s’expliquer par cer- visuels. Dans le même ordre d’idées, le « réper-
tains facteurs contextuels et situationnels inhi- toire moteur » acquis au cours de possessions
biteurs ou facilitateurs des nm tels que l’âge de antérieures expliquerait la plus grande sensibi-
l’apprenti-possédé ou l’intensité des perturba- lité des initiés expérimentés aux nuances ges-
tions sensorimotrices au moment de « l’irradia- tuelles de leur initiateur et cette résonance
tion ». Par contre, la théorie de la résonance motrice accrue aurait pour effet d’accélérer
motrice et plusieurs propriétés des nm offrent ou d’affiner l’apprentissage moteur du pos-
une explication séduisante à la situation d’ap- sédé. Le contexte rituel d’apprentissage et
prentissage de la danse de possession. la coprésence d’autres divinités peut de la
L’état d’« irradiation », comme déjà souli- même façon faciliter l’« effet de congruence »
gné, entraîne des perturbations de nombreux (Di Pellegrino et al., 1992) du comportement
processus mentaux, notamment aux niveaux imité – en l’occurrence celui de l’initiateur –
perceptuels et attentionnels : en prise avec étant donné la sensibilité des nm au contexte
l’absorption, la dissociation, certaines émo- social de leur exécution. Enfin, la sensibilité
tions intenses et/ou toute une série de symp- des nm au but de l’action – et non pas seule-
tômes psychophysiologiques non ordinaires, ment à l’action elle-même –, met l’accent sur
l’individu « irradié » éprouve des difficultés à ce qui a été présenté par certains chercheurs
focaliser son attention et percevoir le monde (Tomasello, 1996) comme une explication
alentour. L’imitation, dans ces conditions, ne alternative aux théories de l’imitation, à savoir
correspond pas à une imitation consciente et l’« émulation ».
maîtrisée – comme serait celle d’un danseur D’après Tomasello, le trait principal qui
en contexte académique, par exemple –, mais différencie l’émulation de l’imitation est que
reposerait plutôt sur des mécanismes imita- l’individu ne focalise pas son attention sur le
tifs pré-attentionnels et largement automa- comportement à proprement parler mais sur
tiques. C’est à ce niveau que le mécanisme le but poursuivi par celui qui adopte ce com-
des nm viendrait suppléer les difficultés atten- portement. Ainsi, contrairement à un individu
tionnelles que rencontre l’individu en prise qui se borne à imiter les gestes et postures d’au-
avec les symptômes de la possession. La sen- trui – l’imitation « aveugle » ou « blind » mimicry
sibilité des nm aux actions partiellement (Tomasello, 1999, p. 82) –, celui qui mobilise
occultées peut, par exemple, pallier les infor- ses capacités émulatives fera d’abord repo-
mations posturales et gestuelles partielle- ser son apprentissage sur son propre « réper-
ment perçues qui proviennent de l’initiateur toire moteur » et investira davantage d’énergie
qui danse face au possédé. De par la sensibi- dans un processus d’autodécouverte à partir
lité des nm à d’autres modalités sensorielles, de « toutes sortes d’“affordances”4 que lui offre
4 Très schématiquement, une « affordance » peut être décrite comme une possibilité d’action ou d’interaction qu’offre un objet par
sa pure matérialité, et qui varierait en fonction de l’organisme qui interagit avec cet objet (Gibson, 1979). Certains auteurs distinguent
ces affordances sensorimotrices des affordances sociales, qui correspondent à des expressions faciales, des comportements et des atti-
tudes qui, en s’appuyant sur des réponses émotionnelles spécifiques, servent de point d’ancrage à la définition d’un modèle de relation
(Kauffman & Clément, 2009 ; Halloy & Servais, 2014).
20 Arnaud Halloy
l’environnement » (ibid., p. 321). L’individu d’autant plus légitime que bon nombre de
« irradié » trouverait ainsi dans l’émulation recherches récentes tendent à démontrer, tout
une manière de contourner sa difficulté à imi- comme pour l’action motrice, que la géné-
ter fidèlement en se focalisant davantage sur le ration et la perception d’émotions activent
but à atteindre que sur une perception précise elles aussi des réseaux neuronaux forts simi-
du comportement à imiter. Toutefois, comme laires (Adolphs, 2003). Autrement dit, notre
le font remarquer György Gergely et Gergely capacité à l’empathie5, i.e. notre capacité à
Csibra, « le degré de fidélité de la transmission être affecté par les états émotionnels d’autrui,
culturelle des compétences observées est, de reposerait, du moins pour une part impor-
manière caractéristique, plus bas dans l’émula- tante, sur un mécanisme « miroir » similaire
tion que ce qui serait attendu si la reproduction à celui des actions motrices. Plusieurs tra-
était prise en charge par la copie imitative » ditions de recherches tendent à démontrer
(2006, p. 233). On peut voir dans la forte que l’empathie est directement dépendante
idiosyncrasie de la danse des orixás du Xangô d’un « mécanisme de représentation de l’ac-
l’indice d’un recours plus systématique à l’ému- tion qui module et donne une forme [shape]
lation, envisagée ici non pas comme une expli- au contenu émotionnel » (Carr et al., 2003,
cation alternative, mais plutôt comme une p. 5497). Parmi les plus influentes, les théo-
propriété de l’apprentissage imitatif observable ries simulationnistes défendent que la compré-
au niveau des nm. hension des états affectifs d’autrui reposerait
Neurones miroirs et résonance émotionnelle sur leur simulation motrice. La plupart des
Dans les deux sections précédentes, j’ai recherches s’inscrivant dans ce paradigme ont
cherché à mettre en évidence le rôle que porté sur l’imitation faciale spontanée, rapide
peuvent potentiellement jouer les nm dans et inconsciente et tendent à démonter la pri-
« l’endoctrinement corporel » à travers la mauté de la résonance motrice (Dimberg &
« contagion motrice » (Grezes & De Gelder, Thunberg, 1998). Autrement dit, c’est parce
2005). Or, comme déjà souligné à plusieurs que je simule l’action motrice associée à telle
reprises, l’apprentissage de la danse de posses- émotion chez autrui que je la ressens. Dans la
sion ne peut être réduit à un apprentissage sen- prochaine section, je vais m’intéresser de plus
sorimoteur : apprendre la possession consiste près à un modèle alternatif, plus en phase avec
également – pour ne pas dire d’abord – en ce qui semble être à l’œuvre dans l’apprentis-
l’ajustement d’états émotionnels et de sensa- sage de la danse de possession.
tions proprioceptives singulières à un mode Le langage corporel des émotions (LCE)
d’expression archétypal culturellement pré- Alors que la grande majorité des théo-
défini (Halloy, 2012). Observer la possession, ries simulationnistes appliquées aux émotions
c’est donc aussi observer l’expression d’émo- portent sur la reconnaissance de l’expression
tions et, selon le même principe de résonance, faciale des émotions, il existe aujourd’hui un
en être affecté. La question qui se pose alors corpus de données attestant d’un système simi-
est la suivante : si la « contagion motrice », par laire pour la perception d’un « langage cor-
l’intermédiaire des nm, semble jouer un rôle porel des émotions (lce) » – ebl en anglais
important dans l’apprentissage de la danse pour Emotional Body Language (De Gelder,
de possession, qu’en est-il de la « contagion 2006 ; Van den Stock, Righart, & De Gelder,
émotionnelle » ? Ce questionnement semble 2007 ; De Gelder & Hadijkhani, 2006). Cette
5 L’empathie est généralement définie en neurosciences cognitives à partir de deux composantes : il s’agit d’« une réponse affec-
tive à l’autre personne qui, souvent, mais pas toujours, entraîne le partage des états émotionnels de la personne » (Jackson et al., 2005,
p. 771), ainsi que d’« une capacité cognitive de prendre la perspective de l’autre personne tout en gardant le soi (self) et l’autre diffé-
renciés » (ibid.).
théorie me semble pertinente pour rendre cadre du lce. Tout comme pour le système
compte de l’apprentissage imitatif de la pos- miroir décrit précédemment pour la motri-
session dans la mesure où l’orixá s’exprime cité, plusieurs propriétés de ce système « empa-
d’abord par la danse et des postures corpo- thique » spécialisé me paraissent pertinentes
relles. Bien entendu, l’expression faciale des pour notre étude de cas :
émotions participe elle aussi du comportement 1. Le pouvoir émotionnel du mouvement en
de l’orixá susceptible d’entrer en « résonance » soi (« power of movement alone in the induc-
avec le système moteur et émotionnel de l’ob- tion of emotion »). De Gelder (2006) relate
servateur. Toutefois, l’orixá s’exprime d’abord en effet plusieurs expériences mettant en
avec le corps tout entier à travers des mouve- évidence la capacité du mouvement seul à
ments, des postures et des déplacements. D’où induire des émotions.
ma proposition que la « contagion émotion- 2. La perception d’une action effectuée avec
nelle »6 observée au cours de nombreux rituels émotion induirait « une modulation affec-
du Xangô – comme, notamment, les posses- tive du programme moteur » (ibid., p. 246).
sions en cascade lors de nombreuses cérémo- En d’autres termes, plusieurs recherches
nies publiques – serait principalement induite ont montré que les expressions faciales
par le lce des orixás. Plusieurs éléments théo- émotionnelles peuvent être induites non
riques et ethnographiques tendent à appuyer seulement par la perception d’expressions
cette proposition. faciales émotionnelles, mais aussi par des
Dans une série de recherches récentes, expressions corporelles émotionnelles et
Beatrice De Gelder (2006a, 2006b) et son des stimuli auditifs, suggérant ainsi que
équipe ont cherché à décrire le substrat neuro- la contagion émotionnelle ne repose pas
cognitif du lce. Sur le plan de la perception et exclusivement sur une résonance motrice,
de la production d’un lce, on retrouve, d’une mais aussi sur un processus d’évaluation
part, un processus débutant par la perception (conscient ou non) et de génération émo-
du lce d’autrui et, d’autre part, un proces- tionnelle. Ces recherches suggèrent, d’une
sus qui mène l’individu à « encoder » ses émo- part, une relative indépendance entre le sys-
tions dans une « intention comportementale » tème de reconnaissance émotionnelle et le
et une réaction motrice (ibid.). Très schémati- système moteur et, d’autre part, une pri-
quement, on peut dire que le lce consiste en mauté de la reconnaissance émotionnelle
« un système sensorimoteur à une extrémité et par rapport à l’action, relativisant la thèse
un système conceptuel, sémantique et social à alternative de la primauté de la résonance
l’autre extrême » (ibid., p. 131). motrice dans la perception des émotions
En effet, des données récentes attestent (cf. supra).
de l’existence d’un système unique impliqué 3. Le lce est capable d’influencer la percep-
dans la perception et la production d’un lce tion émotionnelle (influence perceptible
(Hadjikhani & De Gelder, 2003 ; De Gelder dans la synchronisation automatique de l’ex-
et al., 2004). En d’autres termes, un système pression faciale des émotions de l’obser-
« miroir » tel que celui décrit pour les actions vateur et de l’observé) sans que l’individu
motrices et pour les expressions faciales des en ait conscience (Tamietto & De Gelder,
émotions serait également à l’œuvre dans le 2009).
6 « La contagion émotionnelle est la tendance à automatiquement mimer et synchroniser nos expressions faciales et postures avec
celles d’une autre personne et, par conséquent, converger émotionnellement » (Tamietto & De Gelder, 2009). Cette définition se doit
toutefois d’être complétée par une explication alternative exposée précédemment, selon laquelle la perception d’expressions émotion-
nelles chez autrui déclencherait chez l’observateur les mêmes expressions non pas sur la base d’une résonance motrice mais à travers
l’activation des mêmes émotions (De Gelder, 2006a ; De Gelder & Hadjikhani, 2006 ; Tamietto & de Gelder, 2009).
22 Arnaud Halloy
Pour rendre compte de ces différentes don- des dieux, à savoir son « pouvoir émotion-
nées, De Gelder (2006a) suggère un modèle du nel ». Dans le cadre du culte Xangô, ce « pou-
lce proche de celui suggéré par Joseph LeDoux voir » s’exprimerait en premier lieu à travers
(1996) pour les émotions en général : d’une le caractère « contagieux » de la possession.
part une route sous-corticale rapide, automa- J’ai déjà mentionné qu’il n’est pas rare d’ob-
tique, non consciente de la perception du lce, server des possessions en cascade lors de céré-
et une route corticale, potentiellement acces- monies publiques. L’expression vernaculaire
sible à la conscience et qui ferait intervenir, en couramment employée « un orixá en appelle un
étroite interaction avec la route sous-corticale, autre » [um orixá chama o outro] semble désigner
la mémoire et les expériences passées (ibid., le comportement des orixás – autrement dit la
p. 247). Le rôle assigné à la première route n’est perception de leur lce – comme une des prin-
pas très éloigné du rôle de certains « réflexes cipales sources de la contagion émotionnelle.
défensifs » dans la survie de l’organisme, contri- L’importance accordée au corps dans
buant à une réaction rapide face à certains dan- la contagion émotionnelle – que défend le
gers potentiels. La seconde route permettrait lce – permet également de prendre en consi-
quant à elle de mieux évaluer les conséquences dération d’autres éléments liés cette fois au
d’une action relevant du lce. Une caractéris- contexte d’apprentissage de la danse de posses-
tique de ce modèle, faisant directement écho à sion. Durant les cérémonies publiques (toques)
l’aim ainsi qu’aux théories simulationnistes pré- où les possessions sont légion et les épisodes de
cédemment décrites, est l’importance accordée possession en cascade fréquents, les initiés et
à la proprioception : pour fonctionner adéqua- les chefs de culte forment généralement deux
tement, le système sous-tendant le lce se doit rondes imbriquées l’une dans l’autre qui, au
d’être informé de l’état du corps de l’observa- fur et à mesure de l’avancement de la fête et
teur qui lui sert de jauge pour évaluer le com- des chants adressés à chacune des divinités du
portement émotionnel d’autrui. Bien entendu, panthéon (xirê), n’en formeront le plus sou-
il pourra s’en passer dans le cas des réponses vent plus qu’une seule avec en son centre les
réflexes prises en charge par le système sous- orixás « manifestés ». Les participants candidats
cortical, mais ces informations s’avéreront pri- à la possession dansent ainsi des heures durant
mordiales dans la modulation des deux systèmes dans l’attente de leur propre possession. Cette
(cortical et sous-cortical) par l’apprentissage et configuration spatiale et les modalités proxé-
le contexte social. Ce sur quoi insiste particuliè- miques qui en découlent sont particulièrement
rement De Gelder à propos du lce, c’est qu’il propices aux stimuli émotionnels provenant
semble, comparativement à l’expression faciale des autres corps en mouvement, y compris de
des émotions, davantage en phase avec l’action la danse des orixás qui évoluent au milieu des
[« more direct cue to act »] (ibid., p. 248), ce qui personnes présentes. La danse de chaque orixá
est facilement compréhensible étant donné rend manifeste une tonalité émotionnelle sin-
que notre corps est le principal médium à tra- gulière grâce à une multitude d’indices émo-
vers lequel il nous est possible d’agir physique- tionnels inscrits dans la forme, l’amplitude ou
ment sur le monde. la force de certains mouvements, dans certaines
« Endoctrinement corporel » et résonance postures corporelles, dans son regard. Qu’il
émotionnelle s’agisse du « rapprochement » ou de la « mani-
En quoi le modèle du lce est-il éclairant festation » d’une divinité, tous les indices com-
pour une meilleure compréhension de l’ap- portementaux d’un état émotionnel singulier
prentissage de la danse de possession ? Tout peuvent être consciemment perçus ou non, et
d’abord, parce qu’il confirme d’un point de vue eux-mêmes donner lieu à un comportement
neurocognitif un des traits saillants de la danse et/ou déclencher un état émotionnel similaire,
qui lui-même deviendra une source de stimuli dans les résultats de l’imitation. Parmi les nom-
pour d’autres possédés potentiels, formant breuses pistes susceptibles d’être explorées
ainsi un puissant dispositif propice à la « mani- (mentionnons celle de la configuration spatiale
festation » des dieux. En d’autres termes, le des cérémonies publiques, déjà rapidement
toque agit telle une caisse de résonance pour esquissée, et celle des propriétés de l’action
la contagion émotionnelle particulièrement rituelle, que j’aborde un peu plus loin), j’aime-
appréciée au cours des cérémonies publiques rais porter une attention particulière au noyau
en l’honneur des orixás. dur relationnel de « l’endoctrinement corpo-
En substance, ce qui ressort de ce rapide rel », à savoir la forme de l’interaction entre l’orixá
tour d’horizon des théories de la simula- et son initiateur. Nous l’avons vu, c’est au cours
tion motrice et émotionnelle, c’est que l’être de ces interactions en face-à-face entre la divi-
humain semble naturellement enclin à imi- nité et son initiateur que la gestuelle de l’orixá
ter et à comprendre autrui à travers un méca- se précise au fil des épisodes et qu’elle acquiert
nisme de mise en résonance entre ce qu’il les caractéristiques de la divinité du possédé.
perçoit du comportement d’autrui et ce que Par conséquent, la situation d’interaction entre
cette perception éveille dans son propre corps, l’orixá et l’initiateur peut être décrite comme un
tant au niveau de la motricité que des réactions contexte « pédagogique » au sens large du terme.
émotionnelles. Si tel est le cas, sur quels processus cognitifs ce
Certains auteurs suggèrent même que ces type de communication s’appuie-t-il ?
mécanismes de contagion motrice et émotion- Afin de rendre compte des propriétés de la
nelle constitueraient le socle neurocognitif relation pédagogique instaurée au cours des
indispensable à la cognition sociale (Hatfield, épisodes d’« endoctrinement corporel », je
Cacioppo, & Rapson, 1994). Plus modestement, m’appuierai sur un outil analytique stimulant :
on peut retenir que les théories de la simula- la théorie de la « pédagogie naturelle » [natu-
tion incarnée soulignent la dimension sponta- ral pedagogy] développée par les psychologues
née et largement inconsciente de l’imitation et György Gergely et Gergely Csibra (Gergely &
son rôle potentiel dans toute forme d’appren- Csibra, 2005, 2006 ; Csibra & Gergely, 2006 ;
tissage où un individu est amené à observer un Gergely et al., 2007). La perspective envisa-
autre individu et à re-produire son comporte- gée par ces deux psychologues est explicite-
ment (imitation) ou ce qu’il comprend du but ment « naturaliste », dans le sens où il s’agit de
de ce comportement (émulation). décrire la pédagogie comme une prédisposi-
Ce modèle nous a permis de suggérer une tion naturelle, potentiellement innée ou, pour
explication plausible à ce que les membres du le moins, très précoce, inscrite dans des méca-
Xangô appellent « l’endoctrinement corpo- nismes cognitifs spécifiques facilitant l’appren-
rel », qui consisterait en un apprentissage imi- tissage. Il ne s’agit donc pas d’une pédagogie
tatif largement inconscient et qui inclurait les au sens d’une méthode ou d’une pratique par-
dimensions sensorimotrices et émotionnelles ticulière d’enseignement ou d’éducation. On
du comportement imité, en l’occurrence la pourrait dire à ce propos qu’une pédagogie
danse de l’orixá. Cependant, l’exemple du efficace dans le deuxième sens du terme serait
toque cité précédemment attire l’attention sur une pédagogie qui serait capable d’exploiter au
une limite des modèles de l’imitation, sou- maximum les propriétés de la pédagogie dite
vent soulignée par les spécialistes eux-mêmes : « naturelle ».
si les mécanismes neurocognitifs qui sous-
La pédagogie naturelle
tendent l’imitation motrice et émotionnelle
sont aujourd’hui (un peu) mieux connus, le Pour György Gergely et Gergely Csibra,
contexte d’apprentissage joue un rôle déterminant la « pédagogie naturelle » [natural pedagogy]
24 Arnaud Halloy
consiste en un système de communication ces auteurs, il n’est pas question, pour

spécifique relevant de prédispositions/incli- l’apprenant, de vérifier la pertinence du
naisons/motivations à enseigner [teach] et à savoir transmis. Ce qui importe avant tout
apprendre [learn] un savoir culturel. La spé- dans la pédagogie, c’est la confiance pla-
cificité de ce système de communication tien- cée par l’apprenant dans son enseignant :
drait au fait qu’il repose sur une série de biais « S’il m’enseigne ce savoir, c’est parce qu’il
inférentiels propres à notre espèce. Ces diffé- sait pourquoi ce savoir est important pour
rents biais inférentiels de la pédagogie natu- moi. »
relle sont ce qui distinguerait l’apprentissage 4. L’universalité : cette caractéristique désigne
social propre aux êtres humains de l’apprentis- l’intuition de l’apprenant selon laquelle les
sage social présent chez d’autres espèces que la informations transmises par l’enseignant
nôtre. Tout comme les nm et le lce, ce modèle consistent en un savoir culturel publique-
présente plusieurs caractéristiques : ment partagé, généralisable et partageable
1. L’ostentation : alors que l’enseignant fait avec les autres membres de la communauté
savoir à l’apprenant qu’il cherche à lui culturelle (Gergely & Csibra, 2005, p. 473).
transmettre du savoir, ce dernier se montre 5. La généricité : des travaux récents ont mon-
particulièrement sensible aux indices de tré que dans le cadre de la « pédagogie
cette communication ostensive. Selon naturelle », les enfants prêtent préférentiel-
Csibra et Gergely, les enfants sont (naturellement attention aux propriétés générali-
lement) « préparés à identifier et interpré- sables de l’objet, l’appréhendant davantage
ter les actions d’autrui comme des actes de en tant que classe d’objets plutôt qu’en tant
communication qui leur sont directement qu’individu singulier (Fúto et al., 2010 ;
adressés » (2011, p. 1150). Les indices de Yoon et al., 2008).
cette communication ostentatoire sont per- Le contexte d’apprentissage de la danse de
ceptibles dans l’échange de regards, dans possession répond-il à ces différents critères de
des gestes et des paroles d’invite à l’ac- la « pédagogie naturelle » ? Revenons sur cha-
tion, à l’imitation, dans les temps de prise cune des propriétés exposées.
de parole, etc. Ce cadre communication-
nel spécifique induit ensuite toute une série « Endoctrinement corporel » et pédagogie naturelle
d’inflexions inférentielles ou interprétatives En se plaçant face à l’orixá, en recherchant
chez l’apprenant qui, par exemple, s’at- son regard, en l’invoquant, en l’invitant à dan-
tend à ce que les signes ostensifs soient sui- ser, en coordonnant ses propres gestes à ceux
vis de signes référentiels. Autrement dit, il de l’orixá, en mimant la danse de l’orixá du pos-
s’attend à ce que l’enseignant lui indique ce sédé, l’initiateur produit un contexte osten-
qu’il est censé apprendre. sif d’apprentissage (pedagogical cuing context) :
2. La référence : certains stimuli lourdement la divinité « sait » que l’initiateur est là pour
chargés émotionnellement peuvent, par lui enseigner quelque chose. Mais qu’est-elle
exemple, servir à attirer l’attention sur la censée apprendre ? C’est à travers un mouve-
source des stimuli, ou sur ce qui doit effecti- ment de bras de plus grande amplitude, par un
vement être appris. jeu d’épaule davantage marqué, par la répéti-
3. La pertinence : il s’agit d’orienter le novice tion du même mouvement, etc., que l’initia-
dans ses inférences afin qu’il produise l’in- teur cherche à induire chez le possédé une
terprétation adéquate des faits qu’il est attitude attentionnelle tournée vers ce qu’il est
amené à observer et à comprendre, et ce censé imiter ou émuler (le référent). La charge
rapidement et sans effort cognitif superféta- émotionnelle de certains gestes, d’inflexions
toire. Comme le soulignent très clairement de la voix, d’expressions faciales ou de postures
corporelles de l’initiateur peut elle aussi servir certains orixás dont la signification échappe lar-
d’indicateur pour l’orixá sur ce qu’on attend gement aux membres du culte. Cette opacité se
de lui qu’il apprenne et/ou exprime. Quant voit renforcée dans le culte Xangô par l’utilisa-
à la pertinence des savoirs transmis, la situation tion du yoruba comme principale langue litur-
rituelle de l’« endoctrinement corporel » tend gique, langue que ne parlent plus les membres
à accentuer deux caractéristiques propres à de du culte mais qui ne manque pas, lorsqu’il est
nombreuses situations d’apprentissage cultu- question des chants [toadas] pour les orixás, de
rel : l’opacité cognitive7 des savoirs transmis et générer des exégèses spontanées et des émo-
la confiance nécessaire entre l’enseignant et tions intenses (de Carvalho, 1993). Par ailleurs,
l’apprenant. j’ai souligné la singularité de la configuration

En contexte rituel, en effet, la pertinence relationnelle inhérente à l’« endoctrinement
des savoirs transmis est davantage présuppo- corporel » où il ne s’agit pas, pour l’individu
sée qu’explicitée : avec ses formes relation- « irradié » ou « manifesté » d’imiter les gestes
nelles et communicationnelles non ordinaires et le comportement de son initiateur, mais bien
(Houseman & Severi, 1994 ; Houseman, ceux de sa divinité tels qu’imités par ce dernier.
1993 ; Bonhomme, 2005), ses actions sou- Dans un tel contexte d’apprentissage, le prin-
vent dénuées de sens (Staal, 1979), mais non cipe de pertinence exige que la confiance pla-
moins efficaces (Humphrey & Laidlaw, 1994), cée par l’initié dans son initiateur soit d’autant
ses langues rituelles largement incompréhen- plus solide, car c’est largement sur les épaules
sibles – mais non moins productrices de sens de l’initiateur que repose le succès de « l’en-
(De Carvalho, 1993a, 1993b) –, ses hiatus fré- doctrinement corporel ». Comme le notent
quents entre certaines de ses sous-actions et le Csibra et Gergely (2011) à propos de la « péda-
but présumé de l’action rituelle (Boyer, 1997 ; gogie naturelle », l’apprenti présuppose que
Liénard & Boyer, 2006), les actions ritualisées les actions de l’enseignant soient dotées d’un
présentent une série de caractéristiques qui sens, et ce même si, dans bien des situations,
tendent à accentuer leur « opacité cognitive » ce sens lui reste opaque ou inaccessible dans le
plutôt qu’à expliciter ou clarifier leur inter- contexte immédiat de l’action.
prétation. Le contexte de « l’endoctrinement Quant au critère d’universalité, il est lui aussi
corporel » est, rappelons-le, un contexte exclu- rencontré dans la mesure où les initiateurs sont
sivement rituel, et la danse de possession est les détenteurs légitimes de la tradition, et que
elle-même un comportement largement ritua- le type de connaissance qu’ils transmettent est
lisé. Elle n’échappe donc pas aux « présup- conforme aux attentes culturelles potentielle-
posés pragmatiques » (Houseman, 2003) des ment partagées par l’ensemble des membres
actions rituelles dans le sens où la communica- de la communauté. C’est dans le menu détail
tion avec l’orixá, son mode de communication de gestes, postures ou intonations de la voix
et l’évaluation de son comportement prennent que l’initiateur inscrit les savoirs qu’il trans-
des formes et se chargent d’un « contenu » met dans une généalogie initiatique et/ou
qui peut s’avérer énigmatique ou, pour le biologique (Halloy, 2010), et par conséquent
moins, marqué par l’ambiguïté interprétative. confère à ces savoirs toute leur légitimité – et
Ainsi en va-t-il des gestes d’orixás qui ne pos- leur universalité. Enfin, on peut supposer que
sèdent pas de référent mythologique direct, le biais de généricité soit lui aussi bien pré-
ou des gestes associés au répertoire musical de sent dans la mesure où un même initiateur est
7 L’« opacité cognitive » [cognitive opacity] telle que l’entendent Gergely et Csibra peut porter tantôt sur les causes, tantôt sur les buts
du comportement observé : l’« opacité téléologique » [teleological opacity] renvoie à la difficulté de comprendre le pourquoi ou les rai-
sons pour lesquelles un individu se comporte d’une certaine manière, tandis que l’« opacité causale » [causal opacity] renvoie à la diffi-
culté de comprendre les aspects pertinents des causes d’un comportement.
26 Arnaud Halloy
amené à former de nombreux possédés appar- Peut-être plus ambitieusement encore, si la

tenant à une même classe d’orixás (Xangô, mise à l’épreuve ethnographique de modèles
Oxum, Yemanjá, etc.). issus des sciences et neurosciences cognitives
est à même de changer le regard porté sur les
POUR CONCLURE réalités « exotiques » étudiées, elle peut tout
aussi bien suggérer des chemins de traverse
pour repenser des questions aussi universelles
Il a été question dans cet article de poin-
que celle de l’imitation.
ter vers des mécanismes cognitifs potentielle-
ment à l’œuvre et des biais inférentiels plausibles

étant donné les comportements observés et RÉFÉRENCES
les conditions communicationnelles dans les-
ADOLPHS, R. (2003). Cognitive neuroscience of human
quelles se déroule « l’endoctrinement corpo-
social behaviour, Nature Reviews Neuroscience, 4,
rel ». Un point central à retenir de ce parcours 165-178.
est que l’« endoctrinement corporel » semble BONHOMME, J. (2005). Le miroir et le crâne. Parcours initia-
largement reposer sur des mécanismes per- tique du Bwete Misoko (Gabon). Paris : CNRS.
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imbriqués et largement inconscients, où le Paris : Bayard.
comportement d’autrui est d’abord appré- CALVO-MERINO, B., GLASER, D. E., GREZES, J., PASSINGHAM, R. E.,
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hendé « corporellement », entendre à travers
Acquired Motor Skills: An fmri Study with Expert
sa résonance (émotionnelle et motrice) dans Dancers, Cerebral cortex, 15(8), 1243-1249.
le corps de l’apprenant. Ce que suggèrent éga- CARR L., IACOBONI M., DUBEAU M.-C., MAZZIOTTA J. C., & LENZI
lement les théories de la simulation incarnée, G. L. (2003). Neural mechanisms of empathy in
c’est que « l’endoctrinement corporel » prend humans: a relay from neural systems for imitation
to limbic areas, Proceedings of the National Academy of
place bien avant d’être soi-même « irradié » ou Sciences, 100, 5497-5502.
« manifesté » par son orixá : observer la danse
COSTANTINI, M., GALATI, G., FERRETTI, A., CAULO, M., TARTARO, A.,
de possession, c’est déjà, dans une certaine ROMANI, G. L., & AGLIOTI, S. M. (2005). Neural sys-
mesure, s’y exercer, à l’instar d’un « endoctri- tems underlying observation of humanly impossible
nement neuronal » avant le passage à l’action. movements: an fmri study, Cerebral Cortex, 15(11),
1761-1767
Et lorsqu’il se déploie au cours du face-à-face
CSIBRA, G. & GERGELY, G. (2006). Social learning and social
imitatif avec l’initiateur, « l’endoctrinement cognition: the case for pedagogy, in Y. Munakata &
corporel » est soutenu par une relation péda- M. H. Johnson (dir.), Processes of Change in Brain and
gogique entre la divinité et ce dernier, carac- Cognitive Development. Attention and Performance XXI
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À travers cette étude de cas, j’espère avoir DARWIN, C. (1872). The Expression of the Emotions in Man
été capable de souligner l’intérêt d’un croise- and Animals. London: John Murray.
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phique et les sciences cognitives sur le terrain parence: myth, music and ritual in the Xangô cult
des sciences et techniques des activités phy- and in the Western art tradition, Latin American
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L'endoctrinnement Corporel

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« L’endoctrinement corporel » ou comment penser l’apprentissage imitatif

Article in Staps · July 2016

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et de psychologie cognitives et sociales)

RIASSUNTO:«L’indottrinamento corporale» o come pensare l’apprendimento imitativo nella danza

INTRODUCTION de cette théorie vernaculaire de l’apprentis-

UN ÉPISODE D’« ENDOCTRINEMENT que sur les images 6 et 7, l’ajustement kinesthé-

cède le sacrifice et la fête annuelle de l’orixá à

Un deuxième élément fréquemment pose la question des capacités à percevoir de

(1872), l’imitation est considérée, tant en rosciences cognitives et affectives et en psy-

Figure 1. Un schéma conceptuel de l’hypothèse de l’AIM

Perception visuelle des actes faciaux

Actes moteurs du nourrisson

[discovery procedure] par laquelle l’enfant Une deuxième caractéristique de l’imita-

de leurs « mouvements » [organs from motion]. développerait au cours d’imitations répétitives

pour rendre compte du processus d’apprentis- 2001, p. 236).

fréquentant le candomblé depuis de nombreuses « rapprochement » de la divinité (les signes

au candomblé éprouveront, potentiellement, régimes émotionnels et cognitifs dans lesquels

7. Le « répertoire moteur » de l’individu influe défenseurs de cette perspective assument que

consiste en un système de communication ces auteurs, il n’est pas question, pour

l’apprenant. j’ai souligné la singularité de la configuration

amené à former de nombreux possédés appar- Peut-être plus ambitieusement encore, si la

ment à l’œuvre et des biais inférentiels plausibles

Journal of Psychology, 39, 39-46.

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