Revue Internationale

d'Onomastique

Les noms des gens de couleur à la Martinique

Monsieur/Capitaine Jacques Petitjean-Roget

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Petitjean-Roget Jacques. Les noms des gens de couleur à la Martinique. In: Revue Internationale d'Onomastique, 1e
année N°4, décembre 1949. pp. 297-301;

doi : https://doi.org/10.3406/rio.1949.1135

https://www.persee.fr/doc/rio_0048-8151_1949_num_1_4_1135

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 Les noms des gens de couleur

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 298 NOMS DES GENS DE COULEUR A LA MARTINIQUE

Bicyclette, La Vacheté, Sans Maman, Savolant, Choüval Vélo,

Zqzo délicat, Coco d’or (qui raconte ses aventures merveilleuses),
La Poussié, Bougie sans mèche...
Les noms de baptême sont difficiles à connaître. Des initiés,
des intimes, les parrains et l’administration toujours curieuse
sont seuls à les savoir. Ces noms sanctifiés ont, en effet, un carac¬
tère sacré et servent à faire des .«quimbois » (sqrcelleries) .
Là aussi règne la fantaisie. A côté des noms de saints les plus
injustement méconnus du calendrier, on trouve des noms d’hom¬
mes qui ont eu quelque notoriété, et d’invraisemblables créations
martiniquaises : Aimée, Célanie, Héloïse, Edvanise, Euphémie,
Célimène, Herménéghilde, Apollinaire, Athos, Rodrigue, Romule,
Tellus, Lémo (les morts), Toussaint, Annonciade, Mahomet, Nec-
ker, Turenne, Molié, Corneille, Mazarin, Démosthène, Josaphat,
Virgile, Diogène, Aristophane, Clovis, Kléber, Schœlcher, Joff
(Joffre), Mac Donnai, Lubrun (Albert Lebrun), Degaulle...
Quelques noms originaux pour vos filles : Aricée, Astingaï,
Asneghat, Axionise, Avrilette, Carmélite, Klemir, Vespasienne,
Condoré, Dolor, Dorise, Edna, Emerante, Fam-fam, Fidelise,
Fleuricia, Iltona, Innocute, Istanie...
Pour vos garçons : Asso, Flamme, Gentilin, Oremus; Tiré,
Granvizi, Emir, La Source...
Et puis, vous pouvez varier, décorer votre fille d’un nom
d’homme et réciproquement. Environ 10 % des individus à la
Martinique portent un prénom qui n’est pas réservé à leur sexe.
On explique ce phénomène par une croyance selon laquelle après
la mort d’un enfant on n’évite celle du suivant qu’en changeant
le genre du nom.
Le nom de famille proprement dit est très peu usité : on l’ap¬
pelle « titre », sans doute en souvenir de ceux qui étaient assez
répandus au xvme siècle. Il n’est pas moins savoureux que les
surnoms, et vraiment on ne peut s’empêcher de sourire en voyant
un superbe nègre répondant au nom de « Beaubrun » ou de « Ma¬
zarin ».
Les nègres étaient désignés initialement par un prénom chré¬
tien suivi de la mention : « Esclave de Monsieur X... » Lors de
U’émancipation, en 1848, beaucoup ont conservé ce prénom
comme nom de famille :
Jacqueline, Læticia, Zabeth, Véronique, Frédéric, Sylvestre,
 CAPITAINE PETITJEAN-ROGET 299

Symphorien, Brigitte, Lise, Laurencine, Constantin, Félix, Ra¬

chel, Biaise...
Certains, pour mieux se différencier, ont pris deux prénoms
accolés :
Marie-Agnès, Jean-Etienne, Benoît-Jeannette, Rose-Rosette,
Jean-Joseph, Marie-Apolline...
Parfois le prénom est précédé du mot Saint :
Sainte Claire, Sainte Olympe, Saint Ange, Saint Louis, Saint
Yves, Saint Félicien, Saint Cyr, Sainte Rose, Sainte Agathe, Saint
Zébi...
Souvent, lors de l’émancipation, des nègres ont pris pour
nom de famille celui de leur maîtrepou de leur père inavoué trans¬
formé par un anagramme :
Chelmi (Esclave de Monsieur Michel), Siobud (pour Dubois),
Erepmoc (pour Compère), Narem (pour Méran).
Ce procédé a été également employé pour rendre plus sédui¬
sants .de simples prénoms : Luap (Paul) , Cepisul (Sulpice) , Leri-
gab (Gabriel), Suriam (Marius), Eniveres (Severine), Inimod (Do-
mini... que)...
Ou pour rendre moins transparente une étymologie :
Lof (Fol), Ernam (Marne), Toris (Siro...p).
Il existe aussi certaines branches de familles créoles qui sont
tout entières de couleur, par suite de la reconnaissance d’un en¬
fant de couleur ou plus rarement d’un mariage avec une per¬
sonne de couleur : Huyghes des Etages, de Vassoigne, de Lépine,
Beauprés de Monsales, de la Chevrottière, de Blaine, de Creni,
Zozo de Séguiran... Parfois aussi ces noms ont été pris injuste¬
ment.
Mais les procédés indiqués jusqu’à présent ont été vite épuisés
quand il s’est agi de donner un état civil à plus de cent mille nè¬
gres. Selon les goûts de l’époque, on a eu recours à la mytholo¬
gie et à l’histoire ancienne.
Il existe ainsi à la Martinique une floraison de Dieux, demis
Dieux, sages ou héros :
Apollon, Astarté (gardien de prison), Vénus (Diogène de son
prénom), Narcisse, Adonis, Jason, Mars, Eiiphrosine, Antigone,
Achille, Priam (Fénelon de son prénom), Médé, Pyrame, Midas,
Iphigénie, Eleuther, Platon, Omère, Sophocle, Thalès, Caius,
Télémaque, Tarquin, Néron, Darius (Titus de son prénom), Numa,
Léonidas, Agésilas, Tertullien, Achéen...
300 NOMS DES GENS DE COULEÜR A LA MARTINIQUE

Quelques noms bibliques, mais assez peu, sans doute par res¬
pect pour les saints livres :
Abraham, Jérémie, Joab, Moïse, Ismaël, Tibériade, Salomon...
Les héros sont parfois choisis dans des époques plus proches :
Cromwel, de Montaigne, Milton, Calonne, Mazarin, Turenne,
Àlmanzor, Fontenelle, Leibnitz, Bolivar...
Certains noms fleurent les surnoms de soldats du xviii® siècle :
La Violette, Bellerose, BeUelumière, Lespérant, Monbrun, Mont-
louis, Montrose, Lanuquette, Brisefer...
Des noms sont choisis parmi des noms de pays, de villes, oü
de régions :
Rome, Madère, Marignane Moscou, Kremlin (prénom La-
guerre), Hongrois, Francfort, Ceylan, Bédouin, Coran, Kabyle...
Il y a aussi des noms d’animaux et de plantes :
Pivert, Gazelle, Mésange, Rainette, Cabrisseau, Poulet.
Roseau, Potiron, Cresson, Café, Lin, Chou...
Des noms évoquent une personne par son lieu d’habitation :
Demeure, Savane, Calvert, Lamontagne, Désert, Roche.
Puis vient la série, plus importante, des noms suggérés par le
métier, l’allure ou le caractère, anciens surnoms promus à la di¬
gnité de noms patronymiques.
La plupart semblent provenir du métier ou de l’occupation
habituelle :
Taillepierre, Peintre, Pinceau, Tisserand, Coffre (c’est un ébé¬
niste), Planche, Planchette, Marchand, Marine, Plongeur, Taïlamé
(taille la mer), Harpon, Fanon, Planton, Garçon, Botte, Virage
(un chauffeur), Zécler, Messager, Sommier, Baudrier, Manioc,
Pain, Contrôle, Calcul, Compas, Note, Chanteur, Pilon, Cram¬
pon, Bûcher, Pipe, Veille, Achy, Graisse, Agricole, Capitaine,
Pandore, Lacavallerie...
Certains ont trait à l’aspect physique :
Petit, Joly, Grand, Gentil, Valide, Boclé (bouclé), Blanche,
Labelle (Marguerite de son prénom, un homme bien entendu),
Vermignon...
Beaucoup stigmatisent un défaut, une attitude :
Léger, Laventure, Curieux, Caprice, Fantaisie, Azar, Peux,
Conseil, Certain, Déluge, Légende, Mode, Oster, Solitude, Soli¬
taire, Sauvage, Vainqueur...
Ou encore une qualité :
 CAPITAINE PETITJEAN-ROGET 301

Vertueux, Modeste, Parfait, Laborieux, Prudent, Dévoué,

Alerte, Juste, Loyal, Compère, Biencontent, Lamy, Bellehumeur,
Luron, Leureux, Bonnacueuil, Bonheur, Ravi, Aimable...
Certains proviennent bien des îles d’amour :
Grosdésir, Mondésir, Mesdélice, Désiré, Passionis, Amant, Ma¬
mie, Chérie, Chérubin...
D’autres sont plus difficiles à porter :
Beiorgane, Bocaly (Caly= postérieur), Grossepièce, Assouvie,
Catin, Molle, Silbande, Glandor, Vulve, Zéro, Crétin, Crétinoire,
Curron (qu’il compense par le prénom de Niképhore).
Des dimiutifs aussi :
Toto, Coco, Zizine, Zonzon, Zopo, Popo...
Enfin, toute une série de noms choisis pour leur sonorité ou
faisant allusion à une aventure particulière :
Alpha, Polygone, Azur, Ultima, Cétout (des parents qui avaient
assez d’enfants), Pastel, Populo, Octobre, Caput, Corridor, Coma,
Aurore, Consul, Amaranthe, Glassòn, Suivant, Don, Pressant,
Zéphir, Kilo, Drame, Hospice, Lauréat, Souffleur, Désarmé, Bois-
donc, Décime, Centime, Batterie...
Ces noms produisent évidemment des rapprochements cocas¬
ses. Dans une affaire de tribunal militaire, le soldat Calme était
poursuivi pour coups et blessures sur la personne du soldat Loyal.
Le chef du service de l’agriculture en Guadeloupe s’appelait Buf¬
fon. Le soldat Hippocrate fut puni pour avoir contracté une ma¬
ladie vénérienne. Et par un juste retour des choses, une note de
service prescrivait un jour au canonnier Samson de tondre la ju¬
ment Dalila.
Ces noms dénotent une forte imagination de la part de leurs
,

auteurs. Et ils sont intéressants, car ils montrent en action le pro¬

cessus de formation des noms patronymiques.

Capitaine Petitjean-Roget.
Brazzaville.